Стратегия и тактика

К великому облегчению Локи, Вельву в зачарованном лесу они так и не встретили. А через три дня достигли наконец-то башни дракона. Мрачный замок был окружён рвом с огненной лавой, а подвесные ворота, как и следовало ожидать, были наглухо закрыты. Стивиус взял копье наперевес, закрыл забрало и прокричал что-то пафосно-угрожающее.
- Ту-ту-ту-ту! У-у-у, ту-ту! - раздался приглушённый утробный клич из-под закрытого шлема.
Локи едва успел перехватить его лошадь под уздцы, спасая принца от неминуемой гибели.
- Ты что творишь! - злобно зашипел ведьмак.
Стивиус открыл забрало и удивлённо спросил:
- Что?
- Стивиус, посмотри внимательно: ворота закрыты, впереди открытое пространство. Как ты собираешься биться с драконом на таких невыгодных для себя условиях? - начал терпеливо разъяснять Локи. - Сначала нам нужно незаметно проникнуть в замок, потом выяснить, что за дракон охраняет принцессу, и только после этого под прикрытием замковых стен разделаться с этим змеем, пока он будет спать.
Стивиус возмущённо уставился на ведьмака:
- Что ты такое говоришь, Локи?! Это подло и не достойно рыцаря!
Ведьмак прикрыл лицо рукой, тяжело вздохнул, потом устало посмотрел на принца и сказал:
- Стивиус, дай мне руку.
Принц протянул Локи свою руку в красной латной перчатке.
- Ай, больно! - обиженно-удивлённо вскрикнул принц, когда маленький фаербол слегка обжёг ему ладонь.
- А теперь представь что ты почувствуешь, когда дракон извергнет на тебя свою огненную мощь, - сказал ведьмак.
- И что же нам делать? - спросил Стивиус.
- Для начала, сними свои доспехи, в борьбе с драконом пользы от них никакой, а вред очевиден.
- Какой? - с интересом спросил Стивиус.
- Они сильно нагреваются, звенят, привлекая внимание и делают тебя неповоротливым и тяжёлым.
Стивиус послушно разоблачился.
- И что теперь? - спросил принц, оставив при себе только копьё и щит.
- А вот что, - сказал ведьмак трансформируясь в огромного орла и хватая Стивиуса за плечи.

Орёл приземлился по ту сторону крепостной стены, отпустил принца и вновь принял человеческий облик. Замок встретил их тишиной и запустением - в провалах окон гулял ветер, под ногами зловеще похрустывали кости, некоторые из которых имели явно человеческое происхождение, и довершала мрачную картину высокая башня, двери которой были расписаны древними рунами.

Стивиус подошёл к тяжёлой массивной двери и подёргал за ручку.
- Стивиус, ничего здесь не... - договорить Локи не успел.
Руны вспыхнули золотым свечением и принца отшвырнуло от двери метра на три.
- Стивиус, - не сдержал своего раздражения ведьмак, - ты же не хочешь потревожить дракона раньше времени?
Принц как-то странно посмотрел в ответ.
- Ну, что ты вытаращился! - не унимался Локи. - Вставай, надо осмотреть замок.
Принц так ничего и не ответил, только показал пальцем за спину ведьмака.
- Ну, что ещё?! - окончательно разозлился Локи, поворачиваясь назад.

Из-за руин полуразрушенного строения за ними с интересом наблюдал огромный чёрный дракон с огненно-красным отливом.
Локи побледнел и в ужасе подумал: "Это же Чёрная вдова - дракон высшего ранга. Мои боевые заклинания для неё как слону дробина"

Между тем Стивиус справился с постигшим его потрясением, половчее перехватил копьё, прикрылся щитом и издав грозный боевой клич, бросился в атаку.
- Стоять, идиот! - заорал Локи.
Дракониха расправила крылья и злобно зашипела.

Мысли ведьмака работали с лихорадочной быстротой. Между быстрой и мучительной смертью от гнева Чёрной вдовы и долгой и мучительной смертью от гнева Ангербоды, Локи выбрал первое.
- Спать! - сделал пасс рукой ведьмак, и Стивиус упал как подкошенный.
Затем Локи принял свою ётунскую ипостась, с обречённой мстительностью полагая, что хорошенько прожарить ледяного великана у этой чешуйчатой твари не получится, и обед будет испорчен. При этом ведьмак плёл вязь боевого заклинания и метил им в морду драконихе, не рассчитывая нанести ей какой-то существенный ущерб, но обеспечить напоследок гадину затяжным насморком он уж точно сможет.

Чёрная вдова неслась ему навстречу, но вдруг резко остановилась, повернула голову набок и спросила:
- Локишшш? Локишшш Лафейсоншшш?
Ведьмак удивлённо уставился на дракониху и неуверенно кивнул.
- Локишшш! - дракониха схватила его своей огромной лапой и прижала к груди.
Ведьмак почувствовал, как затрещали рёбра, и из последних сил попытался прохрипеть что-то протестующее. Дракониха поставила его на землю и приняла свой человеческий облик.
Перед ведьмаком предстала невысокая рыжеволосая женщина.
- Локи! Как же я рада вновь тебя видеть! - рыжая красотка вновь попыталась обнять ведьмака.
- Мадам, мы знакомы? - ошарашенно спросил ведьмак.
- Локи, это же я, твоя крёстная - Натаниэлла. Разве твои родители ничего обо мне не рассказывали? - огорчённо спросила дракониха.
- Моих родители умерли, когда я был ещё несмышлёным младенцем, а мой дядюшка Фарбаути был атеистом и ничего мне не рассказывал ни о какой крёстной, - продолжал удивляться ведьмак.
- Как это печально, - всплеснула руками Натаниэлла. - Жаль, что я не могла навестить тебя в детстве. Ну ничего, теперь мы сможем наверстать упущенное.

Локи пытался переварить свалившуюся на него информацию: его крёстная легендарная Чёрная вдова, охраняющая принцессу, за спасение которой Ангербода обещала летучий корабль - сегодня определённо удачный день. Ведьмак принял свой человеческий облик, сложил брови домиком и выдавил слезу.
- Крёстная! Какое счастье, я больше не одинокий сирота в этом жестоком мире! - Локи обнял дракониху и всхлипнул.
Натаниэлла погладила его по голове и забормотала что-то утешительное.

***

Они сидели на огромном черепе какого-то неизвестного науке зверя и уже несколько часов подряд рассказывали друг другу историю своей жизни. Из услышанного ведьмак сделал только один вывод: все его похождения - это детские забавы по сравнению с проделками этой рыжей бестии.
- А потом я проиграла Скади в карты, и она стребовала с меня охрану принцессы Асгардского королевства, - печально вздохнула Чёрная вдова.
- А разве ты не можешь отказаться от этой почётной обязанности? - участливо спросил ведьмак.
- Что ты, Локи, карточный долг - это святое! - нравоучительно изрекла дракониха.
- И долго ты должна этим заниматься? - продолжал выспрашивать ведьмак.
- Пока не найдётся воин, способный меня победить, - печально вздохнула Натаниэлла. - А таких, к сожалению, нет. Сам подумай, кто способен тягаться с драконом высшего ранга? Так что сидеть мне здесь ещё очень долго, пока принцесса не состарится и не умрёт.
Локи сочувственно покачал головой и сказал:
- А что если тебя победит... - он ненадолго задумался и кивнул в сторону спящего Стивиуса, - скажем, вот этот достойный рыцарь. Ты станешь свободна, принцесса станет свободна, Стивиус прославится, а я получу летучий корабль.
- Это же просто отличная идея! Буди Спящего красавца, - сказала Натаниэлла принимая свою драконью ипостась.
Локи подошёл к принцу, сделал пасс рукой и сказал:
- Проснись.
Стивиус потянулся, сладко зевнул и пробубнил:
- Мама, ну ещё пять минут.
- Стивиус, не время прохлаждаться! Ты должен победить дракона, - затряс его за плечо Локи.
Принц резко распахнул глаза, вскочил на ноги, схватил копьё и принял боевую стойку.

Чёрная вдова расправила крылья и угрожающе зашипела. Стивиус метнул копьё, оно ударилось о драконью чешую и с металлическим лязгом отрикошетило, едва не угодив в Локи.
Дракониха театрально схватилась за сердце и застонала:
- О, нет! Меня победил величайшшший из воинов. Я признаю твою победу доблестный рыцарь и прошшшу пощщщады! - закончила свой трагический монолог Чёрная вдова и рухнула на землю, подняв облако пыли. В тот же миг зачарованные двери башни распахнулись с оглушительным грохотом.

Стивиус удивлённо переводил взгляд с "поверженного" дракона на распахнувшиеся двери и обратно.
- Молодец, Стивиус! - одобрительно сказал ведьмак. - Теперь молва о твоей доблести разлетится по всему миру, а звать тебя будут не иначе как Стивиус-драконоборец! Надеюсь, ты будешь достаточно великодушен, что бы подарить жизнь поверженному врагу?

Принц гордо расправил плечи и кивнул. Из башни вышла принцесса. Сказать что она была красива, это не сказать ничего - она была божественно прекрасна. Высокая, стройная, с осиной талией и роскошной грудью, а волосы... какие же красивые у неё были волосы - медовые пряди обрамляли прелестное лицо и заканчивались чуть ниже талии, но всё портил суровый взгляд небесно-голубых глаз.
- Ну, и кто из вас мой спаситель? - мрачно спросила принцесса.
- Принц Стивиус-драконоборец! - представил своего спутника ведьмак.
- Ясно, - сказала принцесса и пошла в сторону крепостных ворот, затем оглянулась и добавила. - Ну что застыли, пошли ворота открывать!

Дата добавления: 2015-08-18