УЙТИ НА ДНО

Время действия неизвестно. Местонахождение неизвестно. И Наденька ни в чем не виновата. Это всего лишь помехи на линии. Ждите мастера и надейтесь, что вскоре все будет в порядке.:)

Виктор Вайс, он же V.

События минувших часов укладывались у меня в голове, словно прошли секунды. Так я ощущал свои мысли, которые спрессовались в настолько твердый ком, что иначе и просто представить было нельзя.

Ощущение пары секунд меня не покидало, однако тело было так сильно перенапряжено, будто я пару суток не спал и бегал, бегал, бегал. Хотя, примерно так и было.

Но мне все же требовалось разбросать свои мысли по нужным полочкам и разгрести бардак в своей голове. Все по порядку и с самого начала.

Малой пытается помочь тому ёхху и падает в образовавшуюся прямо под нашими ногами пропасть. Сигнал с ним пропадает, и мы с Хоуп считаем его мертвым. А иначе и предположить было нельзя – все датчики там, на складах у Хоуп, только и вопили о том, что он умер.

Ну, а я? Я же каким-то чудом смог уцелеть и добраться до безопасной зоны. Отлежался несколько минут, хотя я ощутил, что прошли лишь какие-то секунды, и, собственно говоря, только тогда начал кричать Малого, а после методом самой небрежной дедукции дошел вместе с Хоуп до того самого, вышеизложенного, ответа.

А дальше, как гром среди ясного неба, – охотники Консорциума. Пули свистят мимо меня, а я, следуя указаниям Хоуп, мчусь в ущелье, за которым скрывается долгожданная линза. Бегу со всех ног и каким-то третьим, четвертым, пятым или шестым чувством понимаю, что долго я так бежать попросту не смогу. Но продолжаю терзать себя и бегу, не жалея сил, не жалея ног, не жалея самого себя.

Вот и оно, ущелье. Я мчусь по нему, и мне становится ясно, что здесь все же не открытое пространство, и попасть в меня охотникам Консорциума будет намного проще. Сжимаю фигурку черепахи машинально и ощущаю ее вибрирование и холод.

И мы продолжаем бежать. Я пару раз оглядывался, но каждый раз видел лишь одно и то же, погоня продолжалось.

Резкое ощущение покалывания в области груди. Черепаха вибрирует, как сумасшедшая, а я лишь сильнее сжимаю кулак, что аж чувствую сильную боль в ладони. Она отрезвляет меня. Еще одно покалывание. Чуть ниже правой лопатки. Это пули, что прошли сквозь меня и мой экзоскелет. Черепаха работала исправно.

Мы продолжали свой марафонский забег, пока все мы не услышали выстрел, настолько громкий, что словно выстрелили из огромной пушки, ядро которой вот-вот влетит в чье-то королевство и не оставит от него ни кирпичика. Даже появилось такое ощущение, что заложило уши. Но это лишь обман слуха. А после гробовая тишина.

Стихло. Кажется, я даже слышал свое сердце.

А потом небо надо мной что-то закрыло – на меня упала тень. Солнце больше не было видно. Ко мне приближалась волна из снега и льда. Не только ко мне, ко всем нам. Лавина.

Я не знаю, какой импульс ударил мне в мозг, но я просто тут же сорвался с места и помчался прочь из ущелья. Теперь ноги несли меня сами собой. А я сам еще даже не мог понять, что происходило, но фигурку черепахи я не отпускал, боясь, что ей все же придется воспользоваться.

Крупные глыбы льда падали на моем пути, разбиваясь мириадами осколков, а мне лишь оставалось маневрировать между ними. Но моей скорости было явно недостаточно и волна из снега, оказавшись все же быстрее, неслась прямо на меня. Я закрыл глаза и сжал фигурку еще крепче, так, что та врезалась мне в ладонь своими краями.

Волна захлестнула меня, но я не чувствовал давления. Лишь силы, что уходят из меня, изливаясь подобно волне. Ощущение, что я задыхаюсь, но все же иду дальше. Теперь появилось и давление, но я продолжаю идти. До тех самых пор, пока не падаю на колени от бессилия. Но даже так, я продолжаю загребать руками, направляясь уже не в стороны выхода из ущелья, а наверх.

Фигурка пульсировала так сильно, что, казалось, она перебивает удары моего сердца. Усталость разлилась по всему телу, но через силу я продолжал бороться за собственную жизнь. И так до тех пор, пока просто напросто не потерял сознание.

Очнулся я чуть позднее. Я был на поверхности, а не в толще снега, как ранее. А надо мной склонился Малой-из-будущего. Он довольно улыбался через визор собственного экзоскелета. Поднял меня и усадил, облокотив на глыбу льда, торчащую прямо из толщи снега.

– Гляжу, плохо выглядишь, друг мой, – произнес он и издал короткий смешок.

А я и вправду чувствовал себя не лучшим образом. Но не это было моим поводом для волнений. Повод был лишь один и он сидел прямо передо мной.

– Зачем ты здесь?

– Ты уже забыл? – лишь ответил он и глянул в ту сторону, где должны были быть погребены охотники Консорциума. – Ладно, не важно. У нас мало времени. И нам не стоит тратить его на пустые разговоры. Я пришел предупредить тебя о том, что твое путешествие состоится уже совсем скоро. Будь готов.

Он встал на ноги, а я даже боялся пошевелиться. Вдруг заноет какая-нибудь из мышц или еще что-нибудь.

– Что за путешествие?

Он улыбнулся.

– Ты помнишь, что сказал мне, когда встретил меня в том лагере, когда я только покинул Консорциум?

Если честно, я и разговор то плохо помнил. Там много времени прошло. Да и событий я пережил не мало. Но одна фраза, которую я сказал до боли не уместно, осталась в моей памяти.

– Чтобы изменить мир, – произнес я.

Малой улыбнулся еще раз и кивнул головой.

– Вот видишь, помнишь, – произнес он. – В этом и будет заключаться твое приключение, друг мой.

А после он в последний раз глянул на меня и неспешно отправился прочь. Но напоследок добавил:

– До скорой встречи, друг мой. И поторапливайся, а то они уже почти освободились от своих ледяных оков и продолжат погоню.

Говорил он, как обычно, загадками, что меня уже не удивляло. Но часть про тех, кто освободится от «ледяных оков» я понял точно. Охотники Консорциума выжили и вскоре вновь отправятся за мной. А значит и вправду следовало бы поторапливаться.

Но у меня оставался один вопрос, который я все же озвучил удаляющемуся Малому-из-будущего:

– Но как ты оказался здесь? Ты ведь умер!

Ответом мне был лишь смех, донесшийся из моего динамика. А после я моргнул глазами и он пропал. Никак иначе он и не мог уйти.

Я же, в свою очередь, постарался подняться, осознав, что тело мое болит не так сильно, как могло бы. Сделал несколько неуверенных шагов и остановился. Все было в порядке, но противное чувство, что что-то не так, не оставляло меня.

«Еще секунду-другую», – подумал я, – «И можно отправляться к линзе».

Сделал пару глубоких вздохов, а после, когда сделал свой первый шаг услышал громкий голос Хоуп, которая что-то кричала, но, увы, на русском.

– Постой, Хоуп, я тебя не понимаю, – произнес я, подключаясь к исину. – Давай с самого начала и на английском.

Я услышал еще несколько слов на русском, а после глубокий вздох. И как только она, искусственный интеллект, могла вздыхать и так выражать эмоции, словно она живой человек? Я никогда не мог понять это и, кажется, даже сама Хоуп не смогла бы мне ответить на этот вопрос, по крайней мере, спокойным голосом и так, чтобы я смог после ее ответа сказать: «Принято!»

– Виктор, Малой жив!

«Малой жив!»

Эти слова еще несколько раз отозвались в моей голове эхом. Он все же смог выжить, старый он прохвост! Но как?

– Как он? Что с ним? Почему он сам не отозвался?

– Жив-здоров! – отозвалась Хоуп. – Это самое главное. Скоро встретитесь с ним, но а пока я стараюсь его довести до линзы, что рядом с тобой. Не могу понять в чем дело, но у меня не получается перенаправить линзы прямиком сюда. Пришлось идти длинным путем, но думаю, он доберется до тебя как раз, когда ты сам доберешься до линзы. А связаться он не может, потому что, у него поврежден исин. Связь доходит только до меня и обратно до него. До тебя почему-то не добирается его сигнал, что очень и очень странно.

– И на той хорошей вести спасибо, Хоуп. Рад буду его увидеть. Сейчас как раз направляюсь до линзы.

– Тебя поняла. Отбой связи.

– Отбой.

Эта весть и вправду была радостной, хотя теперь мне стало ясно, почему Малой-из-будущего вообще существует. Он прекрасно знал обо всем этом. Знал и использовал в своих, пока мне не ясных, целях.

Дальнейший путь оказался мне легким. И даже спокойным, что ли. Бежал я вполсилы, не утруждая себя, но и не так, чтобы тащиться, как улитка. Продлилось это правда не долго. За мной вновь началась погоня, а охотники Консорциума были прямо за спиной. А впереди уже совсем рядом была линза. И я побежал пуще прежнего. Хотя слышал какие-то отрывки фраз, что бросали мне в спину. Что-то гневное и явно, оскорбительное. Но я почти ничего не слышал.

Домчался до линзы и остановился. Повернулся. В моей руке был пистолет. А напротив меня стояла девушка-охотник. К ней приближалось еще трое охотников, но они были явно в отстающих. Хотя один из них был уже совсем близко.

У нее пистолет и она целится прямо в меня. Выжидает момент, наверное. А после эти слова:

– Она погибла из-за тебя! – кричит она мне со всей злобой, какая только в ней была.

Охотники приближаются. Один уже вот-вот сравняется с девушкой, а двое других еще далековато, но тоже вскоре будут тут.

– Если бы не ты, – продолжала кричать девушка, – она бы никогда не умерла!

Я слышал в ее словах боль и отчаяние. И не знаю, что именно произошло, но рядом с этой девушкой, словно сотканное из ветров и снега появилось видение. Призрак, не знаю, как это объяснить. И этот образ положил свою руку девушке на плечо. А затем посмотрел на меня.

Эти волосы. Это лицо. И этот голос, который совсем скоро я услышу вновь. Все это было мне знакомо.

Я стоял, как вкопанный и, кажется, даже сам побелел.

Элизабет. Это был призрак Элизабет. Но как такое возможно? Я и сейчас, когда вспоминаю это, мне кажется, что то, что я видел, было лишь плодом моего воображения. Галлюцинацией. Может быть и так, хотя другого объяснения у меня и не было.

А после она заорала во весь свой голос, почти что повторяя слова этой девушки-охотника:

«Я ПОГИБЛА ИЗ-ЗА ТЕБЯ!»

Ее голос проносился сквозь меня, и я чувствовал ту едкую боль, что эти долгие года жила во мне. Внутри моего тела образовались нарывы, из которых вырвался яд, отравляющий меня и мой разум.

«ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ, Я БЫ НИКОГДА НЕ УМЕРЛА!»

И мне было нечего ответить, кроме того слова, что вырвалось помимо моей воли:

– Прости.

И ее призрак развеялся. А мой взгляд вновь устремился на девушку-охотника, что уже была готова выстрелить. Я знал это и почему-то был готов принять эту пулю.

А после этот голос, который я тут же узнал, хотя даже еще не видел его самого:

– Виктор, надо торопиться, – произнес Малой, все еще стоя у меня за спиной.

Он, видно, только вышел из линзы и не совсем понимал, что происходит. Не знал причины, почему я стою к линзе спиной, да еще и с пистолетом в руке.

Малой сделал несколько шагов в сторону и увидел всю картину, что предстала перед ним. И я знал, что если что-то произойдет, он не подведет меня. Просто знал это, хотя не мог говорить наверняка. Я услышал, как он достает из кобуры пистолет.

А тем временем девушка вновь заговорила:

– За Серегу! За Лину! За Сержа! За Сталкера! И за Юлю!

И только потом прозвучал выстрел. И я знал, кто произвел этот выстрел. Но все еще надеялся, что все будет совсем иначе. Лишь зря надеялся. Но моя боль была так же сильна, как и того юноши, что успел прыгнуть и закрыть собой девушку. Перед глазами вновь стояла Элизабет. И ее взгляд, полный грусти и слез, сжигал меня изнутри.

Малой потянул меня за руку в сторону мысли и последнее, что я увидел в тайге был застывший на губах юноши вопрос:

«Зачем?»

Рывок и мы прошли сквозь линзу.

Но я оказался не там, где должен был, по крайней мере, пока. А потом та самая встреча с Малым-из-будущего. И вторжением на базу Консорциума. Как ловко он все обставил. Прекрасно знал обо всем с самого начала и отправил меня туда со своими людьми, зная, что именно я сделаю и как я это сделаю. Партия была сыграна и, увы, я оказался пешкой в его руках. Ловко.

Как же долго ему пришлось все обдумывать и планировать, чтобы все это провернуть? Интересный вопрос и я даже поклялся себе, что однажды все выясню прямо от него самого.

Но до этого было еще далеко. По-крайней мере, точно не сейчас.

У меня было еще много вопросов Малому-из-будущего, на которые я хотел бы получить ответ, но они все меркли с тем, как именно он построил такой сложный и многоуровневый план.

А сейчас я стоял прямо рядом с Малым-настоящим и не мог понять, что именно нам предстоит делать дальше. Хотя, все же, ответ был ясен. Нужно было залечь на дно, до лучших времен.

Вокруг нас были самые настоящие джунгли с лианами и буйной растительностью. Везде щебетали какие-то птицы. Да и время от времени, то с одной стороны, то с другой, в зарослях был слышен шелест листьев. Кажется, это были мелкие звери. А если и хищники, то у меня наготове был заряженный пистолет, готовый встретить их раскаленным свинцом.

Рядом со мной пролетела маленькая желтенькая птичка. Остановилась напротив меня и даже, кажется, взглянула на меня, повертев головкой, а после взмыла вверх и была такова. В джунглях был день и, пробивающиеся сквозь листья деревьев, лучи солнца нещадно палили кожу. Пот сам полился по лицу и шее, а на одежде уже появились первые мокрые следы.

– Наденька, –звал Малой.

Он уже освободился от своего экзоскелета, а мне только и оставалось дожидаться момента, когда он все же задаст этот вопрос: куда запропастился мой собственный экзоскелет?

– Наденька, – еще раз произнес Малой, а после обернулся ко мне. – Она нас не слышит. Связи совсем нет.

– То есть как нет? – удивленно произнес я и уставился сначала на Малого, а затем на свой собственный наручный исин.

– Нет, как будто никогда и не было.

Я не мог полностью осознать того, что произнес Малой. Но когда до меня начал доходить смысл его слов, да и осознание нашей ситуации, – затерявшиеся неизвестно где и неизвестно в каком времени, – меня начал охватывать неподдельный страх.

– Хоуп, – крикнул я. – ХОУП!

Но связи не было. Тишина в эфире…

* * *

2016 год. Боливия, где-то в джунглях близ реки Амазонки.

Алексей Гордиенко, Странник.

И дернул меня черт отправиться вместе с Дарьян в эту непроглядную даль, джунгли, называется. А ведь она опять заладила свое:

– Мне без тебя не обойтись. Там знаешь, что должно быть?

На это я всегда вставлял свое:

– Что?

А она уставлялась на меня и пару секунд хлопала глазами. Искорка энтузиазма угасала на пару секунд, а потом вспыхивала вновь.

– Дурак, ты Леша. И сам об этом прекрасно знаешь. Дурак, да еще и старый.

– Чего это я дурак-то сразу? – тут же распылялся я, но что толку-то. – Чего это старый-то?

А она лишь смеялась надо мной и, так и не выяснив причину того, зачем я ей вновь понадобился, я плелся за ней сначала до линзы, а затем еще до одной и так далее, пока мы не достигали своей цели.

– Леша, гляди! – крикнула мне Дарьян и я, конечно же, помчался к ней, обязательно успев наступить в чье-то, простите за грубость, дерьмо.

– Вот черт! – выругался я еле слышно.

А Дарьян все не успокаивалась:

– Ну, ты где там? Долго еще?

Я сделал самое спокойное лицо, на которое только был способен, вытер ботинок о траву и спокойным шагом, под все не прекращающиеся возгласы Дарьян, поплелся к ней, отводя руками в стороны ветки зарослей, оцарапывая кожу.

– Что у тебя там? – недовольным голосом произнес я, как только добрался до нее.

Протер запястье левой руки и только сейчас посмотрел в ее сторону. Замер. Она сидела за зарослями кустов. И только сейчас я понял, что на самом деле все это время она не кричала, а лишь говорила в передатчик, который почему-то слишком громко передавал звук в мой наушник. Но почему я понял это только теперь?

Дарьян смотрела на меня глазами полными страха. А там на поляне, вдали, уже насторожили свои уши два… саблезубых… тигра!

Вот и вся новость, ёклэмэнэ!

– Сядь! – прошипела Дарьян в передатчик и ноги мои сами собой прижались к земле.

– Какого хрена, – прошипел я в ответ. – Что это такое?

– Саблезубые тигры, если не видишь! – ответила она и перевела свой взгляд на поляну. – Которыми, кажется, нам придется любоваться в спешке.

– Почему в спешке?

– Потому что, – начала она и подскочила, поднимая тут же и меня и уволакивая в сторону. – Надо бежать!

И мы побежали не жалея сил. Руки были разодраны первыми же ветками. А затем и на лице начали появляться мелкие царапины и ранки. Но это казалось в ту секунду какой-то мелочью по сравнению с двумя саблезубыми тиграми прямиком с самой Пангеи.

Я мельком оглянулся назад и увидел, как они уже сорвались со своих мест и несутся прямо на нас. Их клыки приводили меня в ужас. А я ведь даже не захватил оружие!

– Ты почему мне раньше не сказала, дуреха, что мы отправляемся на саблезубых посмотреть? – кричал я в полный голос, продолжая бег. – Если бы я знал, я бы хоть пистолет захватил что ли!

– Ты бы не пошел тогда! – кричала в ответ Дарьян. И этот ответ был вполне резонным.

Да, не пошел бы. Еще чего! Я не нанимался охотиться на саблезубых тигров, которые видать забрели сюда через линзу, и которых, по какой-то случайности еще не отыскали охотники или еще кто и не пристрелил к чертовой матери!

– Могла бы хотя бы намекнуть что ли! – ответил ей я.

– А я ведь намекала!

Намекала она, ну, конечно! Еще бы меня древним назвала что ли. Мне сразу же вспомнился наш разговор еще в Москве, когда мы сидели у дварфа Моррида в Джаггернауте. Ничего умнее не могла придумать.

Оглянулся назад и вижу, как нас нагоняют. Как бы быстро мы ни бежали, нам не убежать. Я понимаю это, но ноги продолжают нести меня как можно дальше.

– Я вам просто так не дамся! – кричу я этим доисторическим хищникам и резко останавливаюсь.

Если убежать не получается, то один пункт из «Fight or flight»[19] можно спокойно вычеркнуть и приступать к другому с чистой совестью. Дарьян, кажись, поняла то, что я намерен был делать и остановилась тоже. Поодиночке мы мало чего стоили, но вдвоем могли показать хоть какой-то мастер-класс нашим клыкастым друзьям.

Так уж сложилось, что с самого детства я умел предугадывать поступки людей до того, как они произойдут. Сначала лишь самое ближайшее время, но после я научился как-то управлять этим. Я видел не помыслы, а именно поступки.

Помню, впервые этот дар проявился, когда я был в школе. Мы с одноклассниками сидели в столовой и обедали. Смеялись над чем-то, а после вжик и вспышка перед глазами. Девочка из моего класса отодвигает локоть в сторону, и я уже знаю, что произойдет. Секунда и стакан с компотом полетит на пол. Собственно говоря, именно так и произошло. А я был вознагражден долгими мыслями насчет того, что же на самом деле произошло, и визитами к психиатру.

Теперь же я был намерен использовать себя против этих доисторических тварей, надеясь лишь на одно: чтобы я смог предугадать и их поступки, как у меня выходило и с другими созданиями. А то мало ли я дам осечку и тогда что? Финита ля трагедия?

Дарьян же с детства тоже была способна на кое-что уникальное. Когда я предсказывал события, которые обязательно произойдут, она же видела оптимальное решение проблемы. Я уж не знаю, как это у нее происходит, возможно, как и у меня, но все же не уверен.

Но вернусь к Дарьян. Она представлялась мне, как самая мощная вычислительная машина, просчитывающая мне шансы и возможности, и выбирала именно те, что в итоге приведут нас к победе или, в крайнем случае, к следующему этапу нашей задачи, пока не сможет добиться наилучшего для нас шанса к выживанию.

Но самым уникальным было то, что когда мы становились эдакими одаренными детишками, использующими свой дар, мы могли общаться без слов. Я понимал то, что она вычисляла, а она, в свою очередь, видела то, что я предвидел. Уж не знаю, как именно, это происходит, но еще не разу наша, как бы выразиться-то, ментальная связь осечек не давала. Наверное, это и стало причиной к нашему знакомству и общему сотрудничеству. Я без нее никуда, да и она без меня тоже.

Таких, как мы, называли беспредметниками. Это мы узнали от одного из Странников. Его звали Артём Новиков. И он искал свою возлюбленную. Что произошло с ним дальше не было нам известно, но все те знания, которыми он с нами поделился оказались полезны.

Линзы. Прозрачные. Предметы. Беспредметники. Уникальный мир неограниченных возможностей, попросту сказать, раскинулся перед нами и Дарьян, конечно же, не могла упустить этот шанс. Ринулась на поиски приключений. А я? А что я? Я, конечно, всегда при ней. Иначе и быть не может.

И вот, мы стоим, плечо к плечу, а на нас несется два саблезубых тигра. Я уже начинаю предвидеть дальнейшие события. Вот один из них вылетает из зарослей и летит прямо на меня. Пасть раскрыта и с клыков капает слюна. Еще мгновения и я его жертва.

Дарьян начала просчитывать все константы и переменные. Все происходит в считанные мгновения, пока все, что я предвидел, только начинает происходить. Тигр прижимается к земле для прыжка. Для меня все, словно в замедленной съемке. Его задние лапы напряжены и он взвивается, как пружина, по направлению ко мне.

«Нож. Уход направо», – улавливаю я мысли Дарьян.

Я выхватываю с пояса нож. Тигр уже завис над зарослями. Нас отделяет буквально метров пять-шесть. И тут я ухожу направо, Дарьян – налево. Падаю на бок, но все уже предугадано и Дарьян рассчитано. Проскальзываю по земле и так, что встать на ноги не представляется чем-то сложным. Оказываюсь в вертикальном положении в считанные мгновения.

Тигр пролетел мимо меня, хотя я видел, что он пытался уйти в мою сторону, но инерция его тела и его собственный вес унесли его дальше. Тигр поворачивается прямо в воздухе, но все просчитано. Он со всей дури влетает боком в дерево, что в обхвате метров семь. Сильный хруст. Но это не тигр, он намного крепче, чем кажется. Это захрустел ствол дерева.

«Подкат под тигром. Удар наотмашь», – вновь слышу я мысли Дарьян.

И проделываю то, что было велено.

Тигр бросается на меня во второй раз и, как предсказано, прыгает. И зачем он так глупо поступает? Видно на Пангее их ничему не учат в саблезубо-тигринных школах. Скольжу прямо под ним и ударяю наотмашь. Вспарываю живот, но шкура у него крепкая и это лишь порез на его теле. Мне на лицо летят брызги крови.

Я оказываюсь у дерева, а тигр пролетает мимо. Я слышу, как он воет.

Ха! Не ожидал подобного от человека, да животинка?

Это замедлило саблезубика. Теперь их двое прямо напротив нас. И они теперь не будут столь глупы. Знают, что перед ними не обычная дичь, а вполне бодающая и тумаков дающая.

Обходят с разных сторон. Медленно, словно крадутся. Их тяжелые лапы оставляют на земле следы. Ходят вокруг нас и выжидают подходящий момент. Но не бойтесь, у нас есть, чем им ответить.

Я вновь предвижу, что будет. Они еще какое-то время будут так ходить, а мы стоять неподвижно. Страха нет, ни у них, ни у нас. Лишь хладнокровие, не более. А после они прыгают. И если это у них удастся, то мы с Дарьян превратимся в хорошие сочные отбивные.

«Медленно», – вновь слышу я мысли Дарьян. – «Облокотись на дерево и кидай нож в того, что нацелен на меня. И давай – в щель между ними».

Секунда. Другая. Облокотился. Слышу легкий треск дерева. Еле-слышимый, но он есть. Поднимаю руку для броска. Тигры приготовились нападать.

Бросаю – и нож впивается тигру в глаз. Я честно, бросать ножи не умею, но все было предугадано и рассчитано. Тигры прыгнули. А мы отскочили в брешь между ними.

Тигр, которому прилетел нож в глаз, ревет. Он ослеплен болью. Он бросился, но не видел куда именно. И в итоге впивается в шкуру своего собрата. Мы же падаем плашмя прямо на землю. Тигры воют и обе туши ударяют по дереву. Треск стоит такой, что в ушах звенит.

«БЕГИ!»

Я поднимаюсь сразу за Дарьян и бегу прочь. Раненный тигр отпустил хватку, и его собрат отряхнулся и тут же ринулся в нашу сторону. Но у нас были эти чертовы несколько секунд. Треск. Вой. Я не оборачивался, но предвидел. Дерево падало в нашу сторону. Оно должно придавить обоих тигров, если все пойдет по плану.

Бежим, как сумасшедшие, а тигр, у которого уже была рана на брюхе, да укусы от зубов собственного собрата на шее слегка шальной. Он вроде бежит за нами, но что-то явно не так. Виляет. Теряет координацию.

Дерево уже падает. Дарьян отбежала достаточно и уже стоит спокойно, а мне еще предстоит бежать. Тигр за моей спиной, но я знаю, что им до меня не добраться. Один все еще ослепленный лежит у дерева и пытается подняться. Другой, виляя, пытается догнать меня. Я уже чувствовал нашу общую победу. Но все пошло не так, после той мысли, что я услышал от Дарьян:

«Осторожно!»

Я не смог понять, от чего именно она пыталась меня уберечь, и машинально обернулся в сторону тигра. Ой, как не вовремя. Я не уследил за своей дорогой и, конечно же, запнулся. Упал, руками и животом прокатившись по земле. Быстро перевернулся и увидел, что тигр уже совсем рядом. Он даже замедлил шаг. А еще это дурацкое дерево, которое оказалось полым. И как только об этом узнала Дарьян?

Дерево накрыло тенью не только тигра, но и меня. Ослепленного тигра оно уже придавило, сразу огласив округу жалобным воем. И вот-вот намеревалось придавить и меня с моим противником…

* * *

2016 год. Боливия, где-то в джунглях близ реки Амазонки.

Дарьяна Курихина, странница.

И зачем я только это рассчитала? Я же прекрасно знала, что он выберется и все равно дала волю чувствам и подняла наверх эту мысль, о том, что у него есть тридцати четырёх процентный шанс не выбраться. Какого черта я это сделала?

А теперь я наблюдала, как Леша лежит на земле. На него надвигается саблезубый тигр, но не он для него страшен, а дерево, что вот-вот накроет его. И тогда у него будет лишь семи процентный шанс выжить.

Я закрыла глаза и пыталась найти способ его спасти, но ничего не было. Шанса увеличить его процент выживаемости просто не было. Открыла глаза, и все произошло.

Дерево накрыло его и тигра, но перед этим я увидела какую-то еле заметную тень, мелькнувшую рядом со стволом.

– Леша! – не сдержалась я. – Нет!

Я осела на землю, и по моим щекам тут же побежали слезы. Я даже не заметила, как ко мне кто-то подошел. Он сел рядом и только тогда я посмотрела на него. Парень лет двадцати пяти с голубыми глазами и небольшой щетиной. Волосы светлые.

– Не унывай, все обойдется, – спокойно произнес он и улыбнулся, а затем указал пальцем в сторону рухнувшего ствола.

Мой взгляд тут же устремился в ту сторону. А там, прямо сквозь дерево вышел другой незнакомец, держа на руках Лешку. Он все еще был в сознании, но по одному его лицу было видно, что он был удивлен не на шутку, собственно говоря, как и я.

Этот парень вынес его и поставил на землю.

– Идти сможешь? – произнес он на английском.

– Да, – ответил Лешка.

А я, уже без всяких слов, поднялась и бросилась к нему. Просто кинулась в объятья.

– Ты жив, дурачок!

– Жив-жив, – произнес он. – И вовсе я не дурачок!

Я потрепала его по щекам. Господи, как я была счастлива, видеть его целым и здоровым.

– Рад, что все обошлось, – произнес тот парень, что сидел рядом со мной. Он уже подошел к нам. – Ну, и в передрягу же вы попали.

Он говорил на русском, хоть и с легким едва заметным акцентом.

Лешка обернулся к другому парню:

– Спасибо, – произнес он. – Но кто вы, чёрт подери?

Второй был с темными длинными волосами. На лице хватало мелких шрамов, многие из которых правда скрывала добротная такая щетина, которая вот-вот норовила перерасти в самую настоящую бороду.

Он скривил удивленное лицо. Кажется, ни черта не понял.

– Он поблагодарил тебя, – ответил голубоглазый на английском. – Спрашивает твое имя.

– Виктор.

– Спасибо, Виктор, – еще раз поблагодарил Леша и повернулся уже к другому незнакомцу, чье имя еще было неизвестно. – Но вы так и не сказали, кто вы.

– Я – Малой, – ответил голубоглазый. – Здесь проездом, если можно так выразиться.

– Странники? – прозвучал мой вопрос.

– Не совсем, но что-то подобное, – ответил мне Малой. – Но здесь и вправду оказались случайно. И я уж не знаю, как бы вы тут справились без нас.

– Все было под контролем, – гордо ответил Леша, хотя чувствовалось в его голосе что-то неуверенное.

И рядом послышался рев тигра. Я быстро обернулась и увидела, что из-под ствола пытается выбраться тот тигр, что был к нам ближе всего. Виктор быстро достал из кобуры пистолет и направился к хищнику. Четыре выстрела прямо в морду и зверь затих.

– Хотелось бы узнать, кто вы, – прозвучал голос Малого, которого, кажется, смерть доисторических хищников ни сколь не смутила.

– Я – Даша, – произнесла я, а после указала на Лешу. – Это – Лешка.

– Алексей! – тут же поправил он меня.

Я состроила ему гримасу, но все же повторила:

– Алексей.

– Вы то каким макаром тут оказались?

– Мы Странники-исследователи, – произнес Леша.

Малой хмыкнул. А Виктор стоял рядом с нами и ни слова не понимал. Об этом он явно сообщил Малому:

– Мог бы и переводить, сам же знаешь, что я русского не знаю.

Малой рассмеялся, но после быстро сообщил все то, что от нас узнал.

– Куда направляетесь? – произнес он позже, обращаясь к Леше.

– Домой, – ответила я за него. – На сегодня приключений достаточно.

Лешка кивнул.

– Значит, знаете, где здесь ближайшая линза?

И вновь кивок головой от Леши.

– Тогда нам по пути, – улыбнулся Малой.

– Кхм-кхм, – вновь дал о себе знать Виктор.

Малой произнес лишь одно слово и указал на нас.

– Lens.[20]

Виктор кивнул.

– Указывайте путь!..

* * *

Март 2008 года. Россия, Санкт-Петербург, окраины.

По пути до линзы, мы с Лешей узнали от наших новых знакомых много интересного. Они были не только Странниками, но еще и какими-то солдатами будущего, наподобие нам знакомой Армады, только с самыми навороченными гаджетами и прочим и прочим.

А еще у них были Предметы. По-крайней мере, у Виктора точно был предмет. Сказать точно, что у него был за Предмет, я не могла, так как слышала лишь о некоторых из них.

О фигурке коня, например, или о фигурке волка. Но Артём Новиков рассказывал нам, что этих Предметов не сотни, не тысячи, – их намного больше, и собрать их все в одном месте задача невыполнимая.

У Виктора был Предмет, и он позволял ему проходить сквозь материальные препятствия. Ибо только это могло объяснить то, что он вытащил Лешку сквозь ствол повалившегося дерева. Эти тайны и загадки этих двоих нас и притягивали.

А после, когда мы уже прошли сквозь линзу, а затем и через еще одну, мы оказались в родном Питере. Рядом был припаркован наш с Лешкой BMW.

– Где мы?

– В городе на Неве, – отозвался Леша, но эта информация, кажется, не дала нашим спутникам ничего нового.

– В Питере, – пояснила я.

Малой, кажется, тут же понял о чем речь, а вот Виктор еще какое-то время повторял это слово, словно пробовал на языке:

– Пьи-тэр. Пи-и-тэр.

– Saint-Petersburg, Russia, – пояснил ему на английском Малой. А после повернулся к нам: – А какой год?

– Две тысячи восьмой, – тут же отозвалась я.

Малой мрачно задумался, но после его лицо вновь посветлело.

– Неплохо, но не идеально.

– А может, мы можем вам чем-то помочь? – тут же отозвался Лешка.

Он стал перед Виктором должником. А долги он любил отдавать вовремя, а лучше вообще никогда не оставаться кому-то должным. И теперь он хотел помочь хоть в чем угодно, чтобы погасить свой долг перед ним, а после и вовсе распрощаться до следующей встречи или до никогда, как и предполагалось.

– Что он сказал? – отозвался Виктор.

Я понимала английский, собственно говоря, как и Леша, но наших знаний хватало лишь на простые фразы. В общем, говоря, понимать – мы понимали, а вот говорить…

Тут был косячок-с!

– Он предложил нам помощь, – отозвался Малой. – Думаешь, стоит им рассказать?

– Нет! – категорично отозвался Виктор.

– Рассказать о чем? – не удержалась я.

Малой что-то обдумывал, но после озвучил свои мысли:

– Мы в розыске, – начал он, – но не в том, что знаете вы. Этот розыск намного масштабней, что ли. Нас разыскивают во всех временах и местах, до каких только смогут дотянуться и нам нужно место, где можно перевести дыхание.

– Зачем ты все рассказал?! – возмутился Виктор. Он вряд ли понял, что сказал Малой, но точно догадался.

– Успокойся, – ответил ему его друг и зачем-то указал на свой глаз.

Виктор же хотел что-то еще сказать, но, кажется, понял намек Малого и не произнес больше не слова.

– Помочь говорите нужно? – произнес Леша. – Залечь на дно?

– Верно.

– Есть один вариант. Но вам нужно будет отправиться в Москву.

– Зачем это?

– Там есть человек, который сможет вам помочь. Он мне должен и обязательно выполнит мою просьбу. А уж спрятать вас он способен.

Я еще не совсем понимала, о чем именно говорил Лешка, но он уже достал из бардачка машины ручку с блокнотом, и вырвал из последнего лист бумаги. Начал что-то писать, и одновременно с этим продолжал говорить:

– В Москве, в кабаке «Джаггернаут» обитает Егор Жигулин. Он владелец этого заведения. Но зовут его чаще либо Дед, либо дварф Моррид. Поэтому сориентируетесь. У него есть свои источники связи, да и в Синдикате Д у него, кажется, был свой человек, что сливает ему инфу. А значит, он всегда имеет, если и не самую свежую информацию, то, по крайней мере, и не старые вести из сводок новостей. Подайтесь к нему и отдайте это, – Лешка дописал и передал листок Малому. – Он все поймет и поможет чем сможет.

– Спасибо, – ответил Малой. – Неплохой вариант. С этого стоит начать, а дальше посмотрим.

Затем Малой быстро изложил все Виктору, но тот, кажется, остался недоволен. Но и высказывать свое мнение не собирался.

– Мы вас подбросим до города, если хотите, – отозвался Лешка.

– Не помешало бы.

– Тогда прошу в нашего серебристого коня, – добавила я и плюхнулась на переднее сидение рядом с водителем.

Малой с Виктором сели сзади, а Леша занял место у руля. Вставил ключ зажигания и завел мотор. Тут же включилось радио, которое я забыла выключить по приезду.

– Добрый вечер, дамы и господа, – заговорил приемник, – с вами Артём, «дядя-из-Саратова» Калашников и сегодня на волнах нашей радиостанции «Питер ФМ» только самая модная и молодежная музыка, попавшая в чарты за этот месяц. Но сперва, по традиции, передаю приветы, которые пришли в наш чат к этому часу. Сергей передает привет Кэтти: «Гавря, не куксись!» Девчонки шлют привет мальчишкам. М-м-м, какой у нас разнообразный день. А, вот! Максим поздравляет своего друга Глеба с днем рождения: «Извини, Глеб, заработался. Но лучше поздно, чем никогда! С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!» И я тоже поздравляю Глеба с прошедшим днем рождения вместе со всеми радиослушателями! Костя переда…

Леша выключил радио и посмотрел в зеркало заднего вида.

– Домчимся с ветерком, – улыбнулся он. – Расслабьтесь и получайте удовольствие!

Машина тронулась с места и поехала по лесной дороге, созданной нами же, пока не свернула на проселочную, а потом по трассе, да на лихих скоростях…

* * *

Март 2008 года. Россия,

Санкт-Петербург, аэропорт «Пулково».

Малой.

Ощущения у нас с Виктором были не самые приятные. Мы вернулись в прошлое. Наше с ним прошлое. В те времена, когда расстояния преодолевали на самолетах, поездах, кораблях и автомобилях. И именно из-за этого, что мы вновь окунулись в прошлое, нам и стало не по себе.

Алексей с Дашей выручили нас, одолжив нам одежду. Мы даже смогли принять душ, а эта возможность за последнее время даже и не пыталась появиться на видимом нам горизонте. А еще, нас вдоволь накормили в одной из местных забегаловок. Не скажу, что бесподобно вкусно, но, по крайней мере, сытно. Просить у молодых ребят денег нам на билеты на самолет, было бы уже слишком. Да и, как выяснилось, у них не было этих денег.

Но даже не в деньгах было дело. Мы попали в наше время, когда все по паспортам, которых, между прочим, у нас даже не было. Но и не это было самым страшным.

За нами велась охота, а мы сами в розыске и я был просто уверен, что попробуй мы, зайти в здание аэропорта, нас оттуда не выпустят. От оружия пришлось избавиться еще в лесу, откуда мы уезжали вместе с Алексеем и Дашей. Мы были безоружны, если, конечно, не считать те Предметы, что были при нас. Но и с ними далеко не уйдешь.

А Наденька, как назло была недоступна. Уж, не знаю, что произошло, но связь с ней оборвалась.

– И что будем делать? – произнес Виктор. – Нам надо добраться до Москвы, а мы даже отсюда выбраться не можем. Да и Хоуп нет, чтобы нам помочь.

– Не знаю, – ответил я, крутя в руке фигурку сурка.

Он должен был мне помочь, должен был подсказать, что делать, но он лишь молчал.

– И как только мы докатились до этого? – вновь заговорил Виктор, но я счел его вопрос риторическим и не стал на него отвечать.

– Вот и я не знаю, – добавил он напоследок спустя пару минут, когда я уже и забыл о его вопросе.

Мы стояли прямо у автомата, через который оплачивали автостоянку. Стояли и размышляли о чем-то неподвластном. А вокруг сновали люди с сумками, котомками, рюкзаками и чемоданами. То внутрь здания, то наружу. Одно и то же, одно и то же.

– Но и так стоять не имеет смысла, – сказал Виктор и направился к какому-то мужику.

Он попросил сигарету на английском и его поняли. Угостили и дали прикурить. И теперь он стоял рядом со мной и втягивал в себя сигаретный дым, а после выдыхал.

– Я вообще не курю, но иногда просто бывает, что нужно и ничего не поделаешь, – ответил он мне на мой так и не заданный вопрос.

Видать понял по моему лицу.

– Странно это все, – произнес я. – То мы носимся по линзам и проворачиваем такие дела, для которых чаще всего требуется специально обученная команда, то стоим на месте, совершенно не зная, что делать дальше.

– Да, – согласился Виктор и затянулся. – Я тоже считаю это странным.

– Затишье перед бурей, – прозвучал голос за нашими спинами на английском.

Мы незамедлительно обернулись. И этого человека я совершенно не ожидал здесь увидеть.

– Как поживаете, Tovarishch’и?

– Какого черта, Роулинсон? – прозвучал возмущенный голос Виктора и я заметил, как он машинально полез к пистолету, которого уже и след простыл.

– Да не паникуйте вы, – оскалившись, произнес Чарльз Роулинсон. – Я здесь, как друг, а не враг.

– С чего мы должны вам верить? – произнес я. – Вы ведь заодно с Консорциумом.

Полковник прыснул от смеха.

– Ты в этом так уверен?

– Тогда, какого черта тебе здесь нужно? – продолжал браниться Виктор.

– Я ваша группа поддержки, только без короткой юбки и помпонов, – он сунул руку в карман своего пиджака, а затем, протянул нам какие-то документы в файле. – Вам нужно это, так что не спорьте и берите. У меня и помимо вас существуют дела.

– Что там?

– Паспорта и деньги, – сухо отчеканил он.

Виктор осторожно забрал у него файл, а после произнес:

– Какой толк тебе помогать нам?

– Это приказ, не более, – ответил полковник и направился прочь. – До следующих встреч, Tovarishch’и!

Но после остановился и посмотрел прямо на нас:

– И да, не суйтесь в здание аэропорта, пока с вами не свяжутся, – на его лице вновь появился оскал, смешанный с ухмылкой.

А мы лишь смотрели, как он медленно удаляется, а после садится в тонированный автомобиль с посольскими номерами. Машина уехала, а после и вовсе скрылась от наших глаз.

– И что это сейчас было? – произнес Виктор.

– Если бы я знал. Если бы я только знал.

Виктор раскрыл файл и посмотрел вовнутрь, а после извлек оттуда пачку купюр общим номиналом в тридцать тысяч российских рублей и два паспорта.

Один был с фотографией Виктора на имя Виктора Васюкина, а другой с моим фото и на имя Михаила Мошкина. Не могли, что ли мне получше имя с фамилией подобрать?

– Эй-эй! – отозвались наши наручные исины, – Вы меня слышите?

– Хоуп? – тут же отозвался Виктор, чуть не выронив свой новый паспорт.

– Да, это я. Как вы там без меня? Где находитесь?

– Лучше скажи, что было с тобой? – отозвался я.

Повисла тишина, разрываемая лишь гудением аэропорта.

– Как вам сказать то, – начала Наденька. – Робер откопался и решил посостязаться со мной за трон. Долго это было, но как видите, я вновь с вами, а значит, проблема решена.

– А он не попытается вновь, эм, «захватить трон»? – произнес Виктор.

– Нет, теперь даже думать об этом не будет, – рассмеялась Наденька. – Я ему такую чистку устроила, что он теперь на всю свою электронную жизнь запомнит, что со мной спорить не стоит. Почистила я его, теперь он, – как вы там выражаетесь то? – ах, вспомнила, амеба, вот! Ничего не может и ничего не хочет. Теперь вы рассказывайте!

Я быстро изложил ей наши последние передвижения, хотя слушатель из нее не выдающийся. Все время перебивала или отвлекалась вовсе на другие темы.

– А сейчас-то вы где?

– В Санкт-Петербурге. Стоим на автостоянке аэропорта «Пулково».

– Год какой?

– Две тысячи восьмой.

И опять молчание.

– Вы что с ума посходили?! – завопила она так, что на нас даже стали оборачиваться люди. – Это для вас самое неблагоприятное время!

– Почему это? – тут же вставил свои слова Виктор.

– Там столько организаций, которые будут вполне не прочь сдать вас сами-знаете-кому.

– У нас есть план, – ответил ей я.

– План у них есть, – заворчала Наденька. – Ну, конечно! План! Эх! Ладно, если вы уперлись, я переубеждать не стану. И придется вам помочь, как обычно. Когда будете заходить в здание аэропорта, задержитесь на входе на какое-то время – я попытаюсь почистить их базы. Надо все же удостовериться, что вас не поймают на полпути.

– Принято, – рассмеялся Виктор.

Но Наденька уже прервала с нами связь, хотя я прекрасно понимал, что она продолжает слушать. И мы двинулись к входу в аэропорт.

А в мыслях у меня продолжала крутиться одна назойливая мысль. Почему мы летим в Москву, рискуя своими жизнями, если бы спокойно могли покинуть это время через линзу? Определенного ответа у меня не было, но была лишь вибрация от Сурка, который явно требовал, чтобы мы держались намеченного курса.

И сейчас, когда мы уже почти вошли в здание, – оставалось лишь купить билеты, сесть на самолет и добраться до этого дварфа Моррида, – Сурок начинал вибрировать сильнее, словно твердил: «Все верно! Продолжай идти и ты доберешься до цели! Продолжай идти!»…

Дата добавления: 2015-08-05