Глава двенадцатая

Гвен встала из-за стола и потянулась. Она уже несколько часов провела в подземном хранилище отеля. Составлять подробный список мебели и предметов интерьера, хранившихся там, было сродни подвигу. Однако это было необходимо, чтобы прикинуть примерный объем работ.

Гвен охватило приятное возбуждение. Вскоре наступит ее любимый этап, когда она сможет показать свои навыки и таланты на практике.

Капитальный ремонт в отеле был практически завершен. Бригада дизайнеров по интерьеру прибудет со дня на день. Отель вернулся к своему первозданному виду. Высокие потолки и вместительные комнаты давали большой простор для возможных дизайнерских решений.

Отделочные работы шли полным ходом. И, что самое главное, строители, которые трудились в три смены, не отставали от графика ни на день. А значит, ей не придется укладываться в сжатые сроки.

Через два месяца она снова станет свободной женщиной. К тому же сегодня из банка пришло подтверждение, что все сбережения миссис Найт вернулись на ее счет на прошлой неделе. Значит, и деньги Деклана вернулись к хозяину. Интересно, собирается ли он настаивать на их браке теперь? По спине Гвен пробежали мурашки.

Женщина бросила взгляд на часы. Черт, она уже опаздывала. Сегодня вечером они с Декланом устраивали вечеринку у себя дома, куда были приглашены все друзья и родственники. Повод был серьезный — день рождения Деклана. Если не поторопиться, она ничего не успеет.

Вечеринка удалась на славу. Погода не подвела, и, несмотря на хмурое утро, день выдался на редкость солнечный. Гвен уже успела получить множество восторженных откликов по поводу проведенной над ее домом работы. Это была первая вечеринка, которую она устраивала в качестве миссис Найт, и, по совместительству, последняя. Все должно быть идеально.

Деклан весь вечер не сводил с жены глаз. Он молча наблюдал, как Гвен улыбалась, общаясь с гостями. Совместное проживание было адом для его чувств, чего не скажешь о Гвен, которая, казалось, идеально вжилась в отведенную ей роль. Деклан снова мысленно выругался. Новость о возвращении украденных денег наверняка дошла и до ее ушей. Теперь можно было закончить этот фарс.

Больше нет смысла продолжать начатую игру. Деклан уже подумывал о том, чтобы перебраться обратно в отель «Селлерс», в тот номер, в котором он жил до того, как в его жизнь ворвалась Гвен Джонс. Можно пожить и у Мэйсона, пока не завершатся отделочные работы. Мысль о переезде должна была принести ему успокоение, но этого не произошло.

Нужно думать, а не давать волю эмоциям. Эмоции мешают принимать правильные решения.

— Простите, — громко произнес он, привлекая всеобщее внимание. — Я должен на секунду похитить свою жену. — Он с трудом протиснулся сквозь толпу и оказался рядом с Гвен.

— Ну, и когда вы собираетесь подарить мне внуков, которых я с радостью начну баловать? — Тони Найт наклонился, чтобы поцеловать невестку в бледную щеку.

Сегодня Гвен выглядела даже бледнее обычного. Она совсем себя не жалеет.

— Я... — Гвен не знала, что и ответить. Пришло время вмешаться Деклану.

— Эй, пап. Мы с Гвен женаты всего четыре месяца, а ты уже хочешь внуков. Так быстро не получится.

Тони Найт подмигнул сыну.

— Но вам ведь понравилось начало медового месяца? — старший Найт от души рассмеялся над собственной шуткой.

— Очень, — сухо произнес Деклан. Его отец выглядел довольнее, чем когда-либо. — И время от времени мы обещаем предаваться счастливым воспоминаниям.

— По крайней мере, пока мы женаты. — Смущенное замечание Гвен осталось незамеченным для большинства гостей, но только не для ее мужа. Деклан изучающе посмотрел на Гвен. Ясно было, что ей не терпится избавиться от «священных уз брака». Что ж, в сложившихся обстоятельствах это — единственное, что он мог для нее сделать.

И так будет честно.

Найти в толпе Коннора оказалось просто. Младший Найт на голову возвышался над окружающими.

— Все в порядке, братец? — Крннор передал Деклану охлажденное пиво. — С твоим лицом хоть сейчас на кладбище.

— Хватит, а? — прорычал в ответ старший брат.

— Эй, если бы я тебя не знал, то решил бы, что у тебя проблемы с твоей молодой женушкой. Да не смотри на меня так. Я сам составлял ваш брачный контракт, помнишь?

— Кстати, если уж мы заговорили о контракте... Я хочу его расторгнуть.

Коннор чуть не подавился.

— Что? У тебя должны быть веские причины для этого, приятель. Условия получения наследства оговорены четко. К тому же речь идет о нескольких миллионах долларов.

Деклан задержал взгляд на лице Гвен.

— Сделай то, о чем я тебя попросил. Пусть миллионы вернутся к нашему папаше.

— Слушай, второго такого шанса может не представиться. Ты уверен в своем решении?

— Более чем, — отрезал Найт.

Последние гости уехали в районе одиннадцати вечера, и Гвен мечтала только о том, как бы скорее оказаться в постели.

— Гвен, нам нужно поговорить. Зайди, пожалуйста, в гостиную.

— Ты уверен, что разговор не подождет до завтра? — насторожилась Гвен.

— Это очень важно. Много времени я не займу.

Гвен глубоко вздохнула, но все-таки проследовала за мужем в гостиную. Ей не понравилось то, каким тоном Найт к ней обратился. Деклан встал около камина и жестом пригласил ее присесть. Гвен начала волноваться.

— Я надеялся, что все будет просто. — Деклан пристально уставился на нее, и Гвен почувствовала себя в ловушке. Деклан взял с каминной полки стопку бумаг. Гвен молча наблюдала за его действиями. — Просто кольца, церемония. Прочая мишура. Черт, я обманывал себя с самого начала. Но надежду на то, что у нас все получится, мне давали воспоминания о ночи после смерти Ренаты. — Деклан криво ухмыльнулся. — Я ошибался.

Он повернулся и бросил бумаги в огонь.

— Что ты делаешь? — Гвен с ужасом наблюдала, как листы медленно исчезают в пламени.

— Это нужно было сделать уже давно. Я расторгаю наш брак. Ты свободна, Гвен.

— Но ты не можешь так поступить! А как же твое наследство?

— К черту все. — Найт закрыл камин экраном. — Не важно...

— Почему? — От разочарования на глаза Гвен навернулись слезы. Неужели ее снова отвергли? Как еще этот мужчина может причинить ей боль? А она-то думала, что готова ко всему. Но... разве не расторжения брака она сама хотела? Все или ничего. Вот только почему-то исполнение ее желания не доставило ей удовольствия. — Потому что ты получил назад свои деньги и я тебе больше не нужна?

— Если ты беспокоишься о своей работе, то зря. Я выполню все пункты этой части контракта.

— Мне плевать на работу. Почему ты так со мной поступаешь?

Деклан повернулся и нежно провел рукой по лицу жены.

— Прости, я больше так не могу. Меня словно на части разрывает. Я понимаю, что значит потерять любимого человека. Мы оба потеряли любимых... Теперь ты свободна, Гвен. Я скоро съеду из этого дома.

Свобода? Съедет? О чем он, черт возьми?

— Это ничего не объясняет. Почему ты отталкиваешь меня? — Гвен переполняло возмущение.

— Я не отталкиваю тебя, Гвен. — Деклан еще раз встретился с женой взглядом. — Разве ты не понимаешь? Теперь ты свободна. Коннор начнет готовить бумаги в понедельник.

Если бы Найт просто вырвал сердце из ее груди, это причинило бы меньше боли. Со всей ясностью Гвен неожиданно осознала, от чего она пряталась последние восемь лет. Она любила Деклана Найта. Всегда. Ее согласие выйти замуж за Стива было не больше, чем попыткой отрицать ту власть, которую он имел над ней все прошедшие годы.

— Ты не можешь так со мной поступить. У нас уговор.

— Поздно. Я уже дал Коннору все необходимые инструкции.

— Тогда останови его! — Гвен сжала кулаки. Каким-то образом ей сейчас надо было достучаться до Деклана.

— Хватит, Гвен. Ты же не хотела выходить за меня. Ты все еще любишь Стива. Ты шептала его имя во сне, после того, как мы занимались любовью.

Пусть гордость Гвен была уязвлена, зато теперь появился маленький лучик надежды.

— Это тебя расстроило?

— Черт, да. Любой мужчина, которого во время секса назвали не его именем, меня поймет.

— Ты злишься на меня?

— Нет. Я чувствую себя опустошенным.

— Почему, Деклан? Скажи мне. — Гвен подошла ближе и положила руки на грудь мужа. Его сердце бешено билось под ее ладонями.

— Это уже не имеет значения.

— Мне очень жаль. И если бы можно было все исправить, поверь... Прости меня, Деклан.

— И ты прости меня. За то, что надеялся, будто этот брак может нам помочь. Теперь мы свободны друг от друга. И можем спокойно идти своими путями.

Гвен заглянула ему в глаза.

— Но почему тогда ты выбрал именно меня? Скажи мне, — настаивала она.

— Потому что я люблю тебя. Всем сердцем. — Деклан сделал шаг назад, но Гвен ловко схватила его за руку.

— Не смей уходить от меня вот так, Деклан Найт.

Теперь Гвен стояла лицом к лицу с мужем.

Ты хочешь знать, почему я позвала во сне Стива?

— Прекрасная тема для разговора за ужином, — саркастично заметил Деклан. — Удовлетвори мое любопытство.

— Если тогда я и шептала имя этого мерзавца, то только от страха, а не от страсти. Мне приснилось, что он вернулся в мою жизнь, и я испугалась. — Каждое слово Гвен сопровождалось стуком пальца по груди Деклана.

— Да ну?

— Именно. Мне горько от мысли, что мы будем женаты лишь шесть месяцев. Я хочу быть с тобой всю жизнь. И я никогда еще ни в чем не была настолько уверена. — Гвен ладонями обхватила лицо любимого. — Не смей ничего мне говорить о свободе. Мне она не нужна. Я не была свободна с тех пор, как согласилась выйти за тебя. И пусть наш брак не совсем обычный, я верю в нас. Хотя, честно признаться, иногда меня мучают сомнения, достойна ли я любви такого потрясающего мужчины, как ты.

— Но Гвен...

Она приложила палец к его губам.

— Прошу тебя, выслушай. Отец бросил мать, когда мне было шесть лет. Я своими глазами видела, как может один неосторожный шаг нанести настолько сильную травму, что человек становится сам не свой. А я была постоянным напоминанием маминого предательства. После ухода отца мать изменилась. Она очень красивая женщина. Даже сейчас. Любой мужчина почел бы за честь быть с ней. Но все это — ничто в сравнении с любовью моего отца. Мама провела всю свою жизнь в поисках человека, который смог бы любить ее так же, как папа. Но так и не нашла.

Слезы набежали на глаза Гвен.

— Знаешь, когда я была совсем маленькой, он сажал меня на колени и говорил, что я — его маленькая принцесса. Его сокровище. В те моменты казалось, что весь мир лежит у моих ног. Но все кончилось, когда выяснилось, что я не его дочь. Зная, что легкомысленное поведение моей матери разрушило их брак, видя, как ей необходимо было постоянное внимание мужчин, я поклялась, что смогу выйти замуж, не испытывая к будущему мужу сильного влечения. Я боялась накала страстей. Но когда встретила тебя, я не смогла себя контролировать. То, что случилось между нами восемь лет назад, было самым прекрасным моментом в моей жизни. Но тогда мы все сделали неправильно, и это разрушило то, что могло у нас получиться. Я восемь лет пыталась убедить себя, что ты ничего не значишь в моей жизни. Но у меня появился второй шанс, когда Стив украл наши деньги. Это вернуло тебя в мою жизнь, в мой дом. В мое сердце. Я люблю тебя, Деклан. Не говори, что между нами все кончено.

— Кончено? — Найт обнял жену за талию. — Ничего не кончено. Все только начинается. — Он наклонился и прильнул к губам любимой так, будто целовал ее впервые в жизни.

Деклан поднял Гвен на руки и отнес в свою спальню. Там он положил ее на кровать и лег рядом. Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза. Когда Деклан наконец поцеловал ее, Гвен едва сдержала ликование.

Она запустила руки в волосы мужа и прильнула к нему еще крепче. Их губы слились в страстном поцелуе.

Гвен быстро освободила любимого от рубашки и ослабила ремень на брюках. Деклан подрагивал от удовольствия, которое ему доставляли ее прикосновения.

— На тебе слишком много одежды, — прорычал он, оторвавшись от губ жены.

— Почему бы тебе не снять с меня все лишнее? — Гвен озорно улыбнулась.

Не сводя с нее глаз, Деклан избавился от каждого предмета одежды, скрывающего гибкое стройное тело его жены. Гвен едва не кричала от нетерпения. Страсть, которую она испытывала к своему мужу, не могла сравниться ни с чем. Но Деклан, казалось, никуда не спешил.

Он нежно провел руками по плечам Гвен, потом по ключицам, прежде чем коснулся ее изнывающей груди. Молодая женщина вцепилась в атласные простыни. Когда язык Найта коснулся ее груди вслед за пальцами, Гвен застонала:

— Ласкай меня. Пожалуйста...

— Если ты так просишь... — руки Деклана осторожно обхватили ее грудь.

— Еще, — потребовала Гвен. Ее голос переполняла страсть.

Деклан обхватил губами сосок, ощущая, как тот с каждой секундой становится тверже. То же самое Деклан проделал и со вторым. Чувствуя нарастающее возбуждение, Гвен закрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на своих ощущениях.

Найт медленно начал спускаться ниже, прокладывая дорожку из поцелуев на животе любимой, приближаясь к самому сокровенному месту. У Гвен не осталось сил протестовать, когда Деклан настойчиво раздвинул ее ноги. Его пальцы нежно прикоснулись к ее плоти, заставляя внутренние мышцы женщины судорожно сокращаться. Когда сильные руки Деклана уступили место губам, Гвен захлестнула волна удовольствия. Ее тело содрогалось от желания, балансируя на грани блаженства.

Возглас разочарования вырвался из ее уст, когда Деклан неожиданно отстранился. Гвен наблюдала, как он освободился от остатков одежды, отбросив их в сторону. Через мгновение он снова присоединился к ней, его глаза потемнели от страсти.

Сгорая от желания, Гвен прильнула к губам любимого. Найт вошел в нее одним толчком и замер, прежде чем двинуться вновь, снова и снова, возводя их обоих на вершину блаженства. Так продолжалось до тех пор, пока мир вокруг не разлетелся на тысячи радужных осколков. Слезы навернулись на глаза Гвен — настолько красив в этот момент был Деклан. Как могла она когда-то мечтать о чем-то меньшем, чем совершенная, почти неземная любовь?

Деклан все еще дрожал от напряжения. На губах Гвен играла томная улыбка, когда она провела рукой по его спине.

Теперь он принадлежит ей. Полностью.

Найт перекатился на спину, увлекая Гвен за собой. Их тела все еще были едины.

— Спасибо тебе, — пробормотал мужчина.

— Это тебеспасибо. — Гвен прижалась губами к щеке любимого.

Деклан засмеялся.

— Какая же ты вредина. Даже сейчас, хотя, признаться, я не жалуюсь. — Найт нежно прикусил ее нижнюю губу. — Я имел в виду, спасибо, что любишь меня. Наш брак подарил мне чувство уверенности в завтрашнем дне. Сколько себя помню, я всегда нуждался в этом, хотя так же, как и ты, я поначалу боялся любви. Потеря матери превратила моего отца из счастливого главы семейства в законченного трудоголика. Бизнес с тех пор всегда был для него на первом месте. Отец так и не оправился от утраты, и мне пришлось бросить учебу, чтобы присматривать за братьями. Но, черт возьми, я уже не могу вспомнить, сколько раз мы по ночам просыпались, чтобы дотащить отца до постели. Бедняга трудился на нескольких работах и уставал настолько, что не мог двигаться.

Деклан запустил руку в волосы любимой, наслаждаясь их мягкостью.

— Свалившаяся на меня ответственность доводила меня до исступления. Но я делал то, что должен был. Так или иначе, я научился заглушать в себе потребность любить и быть любимым. Как бы мне ни было ненавистно поведение отца, я все больше становился на него похож. А смерть Ренаты лишь поставила точку в этом превращении.

Деклан глубоко вздохнул.

— А потом я неожиданно для самого себя влюбился в Ренату, Гвен. Это было так на меня не похоже. Когда она умерла, я начал винить тебя, потому что ты была с ней рядом и ничего не сделала, чтобы отговорить ее от восхождения. Более того, я винил и себя за то, что не отговорил свою любимую от рискованного путешествия. Я ведь мог предотвратить несчастный случай. Мог спасти вас обеих. Это чувство снедало меня последние восемь лет.

— Деклан, не надо, — прервала его Гвен. — Не кори себя. Никто не мог переубедить Ренату. Уж тем более, если она что-то для себя решила. Я согласилась поехать с ней только потому, что надеялась, что моя неопытность поумерит ее пыл. Рената знала, что я не смогу совершить восхождение самостоятельно. Я умоляла ее спуститься. Но когда она согласилась, было уже слишком поздно.

Гвен прижалась губами к шее Найта, ощущая успокаивающую близость его тела.

— Мы оба любили ее, Деклан. Но настало время оставить свою боль в прошлом. Пора прекратить винить себя и жить дальше.

— Ты права. Теперь я это понимаю. Знаешь, мне иногда кажется, что мы с Ренатой до конца дней прожили бы, распуская слухи о помолвке, но так и не отважились на решающий шаг. — Деклан нежно поцеловал Гвен в подбородок. — Я уже не думал, что могу кого-то полюбить. Тем более, так сильно. Встретить тебя было настоящим подарком судьбы. И теперь я хочу быть с тобой всегда. Ты выйдешь за меня, Гвен? На этот раз по-настоящему?

— Да, — прошептала Гвен, едва касаясь его губ. — Я счастливейшая из всех женщин.

Деклан провел рукой по гибкой спине жены, нежно привлекая ее к себе. Без Гвен его жизнь будет неполной. Наверное, он сделал что-то хорошее, раз судьба наградила его величайшим даром любви.

— Любимая, это лучший день рождения, который у меня когда-либо был. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь себя превзойти?

— Может, и нет, — улыбнулась в ответ Гвен. — Но обещаю очень стараться.

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Дата добавления: 2015-07-24