Глава шестая. Запах лаванды ударил в нос, когда Гвен расправляла простыню на огромной кровати

Запах лаванды ударил в нос, когда Гвен расправляла простыню на огромной кровати Деклана, занимающей большую часть гостевой спальни. Как он добился, что ароматы сохраняются так долго? Кладет в шкаф с постельным бельем атласные мешочки с сушеной лавандой?

Гвен старалась не представлять, как Найт спит на этой кровати, как его темные волосы разметались по шикарным рубинового цвета подушкам, а загорелое тело едва прикрыто одеялом... Глухой стон сорвался с губ Гвен — картина, представшая перед ее глазами, оказалась слишком реалистичной.

Она яростно замотала головой, стараясь освободиться от ненужных мыслей. Нельзя повторять ошибки прошлого. Входная дверь хлопнула, и Гвен наконец удалось взять себя в руки.

Деклан дома.

Дома? Как она вообще могла употребить имя этого мужчины и слово «дом» в одном предложении?

— Тебе не стоило беспокоиться. Я мог застелить свою постель сам.

Гвен глубоко вздохнула. Что ж, в этот раз она почти не испугалась внезапного появления Найта.

— Знаю, но я решила, что помощь не помешает. Кстати, я оставила тебе ужин. Он в духовке.

— Спасибо. — Деклан открыл портфель. — Вот, я кое-что принес, это для нашей свадьбы.

Гвен повертела в руках диск.

— Что это?

— Запись видео со свадебных церемоний. Я думал, они помогут нам лучше подготовиться к собственной свадьбе.

Женщина улыбнулась. Подобный основательный подход к делу ей всегда нравился. Деклан тем временем извлек из портфеля сверток и положил его на кровать. Внутри оказались фотографии.

— А это из отеля. Некоторые сохранились с самого его открытия.

Гвен поудобнее устроилась на кровати и начала перебирать старинные фото.

— Они просто чудесны... А мебель и освещение — оригинальные?

— На снимках ресторана и прихожей. И, как я понял, в подвале расположено огромное хранилище антикварной мебели.

— Как ты думаешь, я могу на него взглянуть?

— Еще нужно оформить некоторые документы. Но не волнуйся, как только мы выиграем тендер на этот проект, ты сможешь делать все, что сочтешь нужным.

Гвен ощутила острый укол разочарования, но Деклан был прав. Нет смысла начинать работы, пока они не получили официальное разрешение. А если «Селлерс» достанется не им? Что тогда?

— Все будет отлично, Гвен. Мы обязательно получим права на этот отель.

— Я знаю. Но не могу не волноваться... — голос Гвен дрожал. Она слишком хорошо знала, с какой легкостью мечты могут рассыпаться в прах, как беспечная жизнь рушится за один миг.

— Эй, не бойся. — Деклан присел на диван рядом с невестой. — У нас все получится.

Гвен глубоко вздохнула. Если бы только она могла опереться на его сильное плечо, прильнуть к широкой груди. Было так просто перестать сопротивляться самой себе...

Найт встал с кровати, и Гвен тут же пришла в себя. Мужчина сбросил пиджак, повесил его на спинку стула, затем развязал галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки.

— Тяжелый день? — спросила она и тут же об этом пожалела. Не слишком ли рьяно она вживается в роль образцовой жены?

— Да. Пришлось собрать срочное совещание совета директоров. — Найт подхватил футболку и джинсы, лежащие на комоде под окном в другом конце комнаты. Мужчина вздохнул. — А потом я рассказал им, что женюсь и подаю заявку на реставрацию отеля «Селлерс».

— И как твой отец воспринял новости?

Деклан усмехнулся.

— Точно так, как я и ожидал. Ему совсем не понравилось, что его планы вот-вот нарушатся. У старика свои виды на «Кавалери Девелопментс».

Гвен нахмурилась.

— Неприятно оказываться в подобных ситуациях. — Перед глазами вдруг промелькнули события многолетней давности. Строгое лицо тетушки Хоуп, когда та встречала девятилетнюю Гвен, которую очередной любовник ее матери отказался принять на своей яхте. Все время, что девочка прожила со своей тетей, она постоянно слушала рассказы о неудачах матери: неспособности создать хорошую семью, построить карьеру. Гвен не хотела совершать те же ошибки.

— Здесь есть свои тонкости. — Слова Деклана вернули ее в реальность. Он снова сел рядом с ней. — Кроме того, отец придет на свадьбу. Ты не против?

— А должна быть? — Найт уже упоминал, что хочет, чтобы присутствовала вся его семья, и у Гвен не было причин протестовать. Но при упоминании отца Деклана у нее по коже побежали мурашки. Этот человек относился к числу тех, чья репутация летит на много миль впереди них самих. Все в городе знали, что обмануть Тони Найта невозможно.

Мужчина скинул ботинки.

— Я могу задать тебе вопрос?

— Какой?

— Ну... Где мы встретились, когда... И все в таком духе.

Гвен прикусила губу.

— Мы давно знаем друг друга. В принципе, что мешает нам рассказать твоему отцу правду? Мы встретились восемь с половиной лет назад, но не общались близко до последнего времени.

Гвен помолчала. Когда-то их с Декланом познакомила Рената. Она хотела, чтобы два ее ближайших человека познакомились перед свадьбой.

Для Гвен это была болезненная встреча. С первого момента, как она коснулась руки Деклана, ее тело пронизала волна желания, которое она тщетно пыталась игнорировать в течение полугода. До той судьбоносной ночи, когда убитые горем и потерей, они слились в единое целое. Никогда еще Гвен так не желала ни одного мужчину.

— Все просто, нас познакомила Рената. — Она отвернулась, чтобы не видеть печаль, появившуюся при упоминании этого имени в глазах Деклана. — А потом, по прошествии многих лет, мы случайно оказались в одной компании. Главное, что, за исключением некоторых деталей, все это чистая правда... О, нет!

— Что такое?

— Свадебные приглашения. На них стоит имя Стива.

— Я заметил, — криво усмехнулся Найт. — Не волнуйся, я уже отдал их своему секретарю. Она внесет небольшие коррективы.

Небольшие коррективы. Гвен сжала кулаки. А не хотел бы он подкорректировать и их свадьбу, превратившуюся в дорогую театральную постановку? Или то, что им придется провести шесть месяцев под одной крышей?

— Не буду смущать тебя, — холодно бросила она.

Деклан поймал ее за запястье прежде, чем она успела встать с кровати.

— Гвен, все будет в порядке. Ты сохранишь этот дом, обещаю.

На лице мужчины читалась непоколебимая уверенность, придававшая его лицу еще большую привлекательность. Гвен едва сдерживалась, чтобы не поддаться исходившей от этого человека силе.

— Спасибо, я знаю. Все в порядке, — ответила она, мягко высвобождая руку, а затем вышла из комнаты.

Найт наблюдал за закрывающейся дверью. Гвен могла прогнуться под давлением обстоятельств очень сильно, почти сломаться. А потом в один момент стать тверже камня. Она всегда брала всю ответственность на себя и несла ее на своих хрупких плечах. Что же сделало ее такой сильной?

Неужели на нее так подействовала смерть Ренаты или корни ситуации лежат далеко в прошлом? Мужчина знал, что Гвен до сих пор винит себя в произошедшей трагедии и в том, что случилось после. Равно как и он сам. Но, черт побери, именно Деклан должен был тогда оказаться рядом со своей невестой, но не смог выкроить время. Сердце заныло от боли, когда Найт вспомнил Ренату и Гвен в утро трагедии. Одна открытая и солнечная, другая — тихая и задумчивая. Такие разные, но, тем не менее, — лучшие подруги.

В следующий раз Деклан увидел их обеих, когда спасательный отряд пытался снять Гвен с уступа, спасшего ей жизнь. Ему не позволили взглянуть на тело Ренаты, сколько бы он ни настаивал. Ее даже хоронили в закрытом гробу.

Деклан зажмурился и усилием воли отбросил зловещие воспоминания. У него и так достаточно забот.

Старик не обрадовался новости. Совсем не обрадовался. Если Деклану не удастся за пять оставшихся дней убедить Гвен превратиться в идеальную любящую невесту, его отец обо всем догадается.

Найт закрыл глаза и попытался представить свою невесту. Она уже наверняка занялась детальным просмотром видео и фотографий. Легкая улыбка коснулась губ мужчины. Он поступил правильно, когда принес эти фото.

Деклан вздохнул и заставил себя подняться с кровати. И тут же скривился, когда увидел помятое одеяло. Его мать хорошенько бы его отчитала за то, что он валялся одетый на свежей постели. Интересно, что по этому поводу думает Гвен? Несмотря на полный хаос, царящий в доме, вещи она содержала в идеальной чистоте. Деклан быстро расправил одеяло и убрал костюм в комод. Забавно, вчера вечером его тут еще не было. Наверное, Гвен перетащила сюда эту антикварную вещицу, пока он был на работе. Надо же, она уже проявляет о нем заботу.

Интересно, согласится ли Гвен с его следующей просьбой?

Гвен красила потолок, когда в гостиную вошел Деклан. Валик выпал из ее руки, и сердце яростно забилось в груди.

— Еще чуть-чуть, и твой ужин превратится в угли, — напомнила она, стараясь вернуть пульс в нормальный ритм. Лишь бы Найт вышел из комнаты...

— Ничего.

Гвен спустилась со стремянки и стянула перчатки, которые надевала теперь каждый раз перед началом работ по дому.

— Тогда я сама его принесу.

— Тебе не стоит так беспокоиться. Я поем чуть позже. Просто сначала мне нужно с тобой поговорить.

Гвен напряглась.

— О чем? — она затаила дыхание и села на стул. Она почему-то была уверена, что ей лучше присесть.

— Нам придется стать любовниками.

— Нам что?— воскликнула Гвен, вскакивая на ноги. — Ни за что. Мы так не договаривались. — Она скрестила руки на груди, борясь с желанием запустить в Деклана чем-нибудь тяжелым. — Если ты забыл, мы это уже проходили. Тогда секс нам не помог, почему ты думаешь, что поможет сейчас?

— Ты меня неправильно поняла. Сядь.

— Нет уж, теперь я постою.

— Позволь начать сначала...

— Повтори хоть тысячу раз, я своего мнения не поменяю, — Гвен подошла к окну, пытаясь взять себя в руки.

— Пожалуйста, не усложняй. Я совершил ошибку. И, прежде чем ты в очередной раз заткнешь мне рот очередным «ты не прав», позволь все объяснить.

Женщина пристально посмотрела Найту в лицо.

— Слушаю.

— Я уже упоминал о том, что мой отец любит задавать вопросы? Так вот, он ожидает увидеть на свадьбе любящую пару. Бесконечно преданную друг другу. Иначе, как предупредил меня Коннор, меня ждут большие проблемы.

— Но разве в завещании твоей матери не сказано, что ты должен просто жениться? Про любовь там речь не идет. — Гвен скривилась. Последние слова оставили в душе неприятный осадок. После встречи с биологическим отцом она сама почти перестала верить в браки по любви.

— Скажи это моему отцу.

Гвен вздернула подбородок.

— Убедить твоего отца, что мы женимся по любви? Нет, прости. Это не в моих силах.

— Послушай, притвориться нужно только на один день. Старик уезжает в Штаты сразу после церемонии. Нам еще повезло, что он слишком занят приготовлениями к своей поездке, иначе он давно пригласил бы нас на ужин. Пожалуйста, Гвен, это очень важно.

— Конечно, это очень важно для тебя. Ведь ты хочешь сохранить свою компанию, — огрызнулась женщина.

— Слушай, не делай вид, что участвуешь в нашем спектакле из чистого энтузиазма.

Слова Найта прорезали воздух, подобно электрическому разряду. Подписанный контракт был его козырной картой. Гвен сделает все что угодно, чтобы сохранить дом. Даже если ради этого придется взять на себя роль примерной женушки.

— Хорошо, я попытаюсь, — ее голос сошел на шепот.

— Тогда нам лучше попрактиковаться.

Деклан преодолел разделявшее их расстояние за один шаг, и прежде, чем Гвен успела что-то сообразить, он уже прижался ее губам, нежно и одновременно настойчиво требуя ответа.

Неожиданная волна желания, сладостная и теплая, захлестнула ее, заставляя податься вперед и прильнуть к его груди. Найт судорожно вздохнул и углубил поцелуй. Так же молниеносно, как он проник в ее дом, теперь он проникал в ее сознание, срывая все барьеры, что она успела выстроить за долгие восемь лет.

Руки Гвен пробежались по его груди и плечам, затем нежно обвили шею мужчины. Его волосы были подобны черному шелку, а кожа напоминала бархат. Гвен отвечала на поцелуй со все возрастающей страстью. Страстью, без которой она надеялась прожить, которую хотела вычеркнуть из своей жизни.

Губы Деклана оставили горячий след из поцелуев на ее щеке, шее, чтобы затем мягко прикоснуться к мочке уха. В голове Гвен зазвенел колокольчик тревоги. Что она делает? В следующее мгновение она заставила себя вырваться из объятий Найта. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, дыхание участилось. Деклан был не в лучшем состоянии. В его глазах все еще полыхал огонь желания.

— Если мы будем продолжать в таком же духе, то все получится, — голос его был низким, хриплым.

Гвен повернулась и выбежала из комнаты, прежде чем Деклан успел заметить навернувшиеся на ее глаза слезы.

Всю ночь она не могла заснуть. Деклан наверняка уже спал в своей постели. Он получил то, что хотел. И теперь ей предстояло убедить их обоих, что тот поцелуй ничего не значит.

Дата добавления: 2015-07-24