Глава вторая. Гвен похолодела

Гвен похолодела. Ситуация стала напоминать кошмарный сон. Взгляды присутствующих теперь были прикованы к Деклану, который таинственно улыбался.

Нет, этого не может быть, сказала себе женщина. Только не с ней. Еще не поздно обратить все в шутку. Конечно же, сейчас нужно просто посмеяться. Если бы у нее были на это силы...

Тепло от сильной руки Деклана, придерживающего ее за талию, приятно разливалось по всему телу.

Жидкие аплодисменты вырвали Гвен из оцепенения. Она повернулась и увидела сияющую от восторга подругу. «Отличный сюрприз», — произнесла Либби одними губами. Один за другим растерянные гости вновь обретали дар речи, и вскоре вся комната заполнилась шумными поздравлениями. Каждый считал своим долгом пожелать «счастливой» паре долгих лет совместной жизни. Все это время Гвен старательно улыбалась, оставив Найту привилегию отвечать на вопросы.

Через несколько минут поток гостей оттеснил мужчину в сторону, и Деклану пришлось отпустить руку новоявленной невесты. Неожиданно для себя Гвен почувствовала разочарование. Чтобы отвлечься, она попыталась отыскать Либби, и вскоре обнаружила подругу на другом конце комнаты. На лице женщины играла самодовольная улыбка.

— Знаешь, а ты — тот еще конспиратор. Даже мне ничего не сказала!

— Я пыталась... Но, Либби, поверь, ты неправильно все поняла...

— Что бы там ни было, Гвен, я за тебя рада. Но как же Стив? Как он воспринял эту новость?

— Он... Я...

— Он был вне себя от горя, — перебил Гвен возникший словно из ниоткуда Деклан. — Прости, что тебе пришлось узнать новости таким образом, Либби. Мы хотели рассказать раньше... Правда, дорогая?

Найт выразительно посмотрел на Гвен, давая понять, что ей стоит согласиться, и снова обнял ее за талию.

— Иногда ты просто не можешь поступить иначе, — мягко продолжил он. — Кроме того, мы с Гвен знакомы долгие годы. Теперь же у нас впереди целая жизнь, чтобы узнать друг о друге все. Не так ли, милая?

У Гвен пересохло во рту. Он же не серьезно. Деклан не может так просто стоять здесь и...

— Д-да... — Боже, это ее голос?

Легкие складки залегли между бровей Либби.

— Гвен, ты уверена в своем решении? Молодая женщина глубоко вздохнула.

— Абсолютно.

Хвала Всевышнему, в этот раз ее голос звучал ровнее. Хотя еще никогда Гвен не была в большей растерянности.

Губы Деклана едва коснулись мочки ее уха. «Продержись еще немного», — прошептал он.

— Поверь, Либби, мы еще никогда не были так уверены в своей жизни, — спокойно отчеканил Деклан. — Ты не против, если мы с Гвен уединимся в каком-нибудь укромном месте? Нужно многое обсудить.

— Конечно. Можете использовать мою спальню.

Гвен побледнела. Только этого недоставало!

— Нет! — выпалила она. — То есть, балкона вполне достаточно. Там нас никто не побеспокоит.

Меньше всего на свете женщине хотелось остаться наедине с Декланом Найтом в спальне. Гвен шевельнула плечом, чтобы высвободиться из объятий мужчины, и едва не врезалась носом в стену, зацепившись каблуком за ковер. Деклан еле успел снова подхватить свою «невесту».

— Ты в порядке? — Найт открыл дверь на балкон.

— Буду, когда ты потрудишься все объяснить.

Женщина развернулась, снова выскользнув из объятий своего новоявленного жениха. Она пыталась не обращать внимания на немой вызов, застывший в его глазах.

— Что бы ты хотела обсудить сначала? — Деклан аккуратно закрыл за ними балконную дверь. В приглушенном свете балконных ламп он был похож на падшего ангела.

— Например, нашу свадьбу. Чего ты добиваешься? Замуж за тебя я не хочу. Рискну предположить, что и ты на самом деле не настроен на мне жениться.

— Ты абсолютно права. Но мне кажется, свадьба будет отличным решением наших проблем.

— Не глупи. Со смерти Ренаты мы даже толком не разговаривали ни разу... — Гвен осеклась.

— С Ренатой это не связано никак, — прорычал Найт. — Улыбайся.

— Что? — Нет, он определенно чокнулся.

— Улыбайся. Гости считают нас счастливой парочкой. Ты должна выглядеть так, словно находишься на седьмом небе от счастья. А не так, словно хочешь сбросить меня с этого балкона.

— Не испытывай мое терпение, — процедила сквозь зубы Гвен. Но почему-то вместо летящего через перила Деклана перед ее глазами возникло тело Ренаты, распростертое на скалах. Гвен не могла шутить на эту тему... Нечеловеческим усилием она заставила себя улыбнуться.

— Так-то лучше, — голос мужчины прорезал ночную тишину. — А теперь подойди и обними меня.

— Ни за что, — по спине Гвен побежали мурашки.

— Тогда это сделаю я.

Прежде чем Гвен успела запротестовать, Деклан оказался рядом с ней и сомкнул руки у нее на талии.

— Видишь, и совсем не больно.

Больно? Физически — нет. Но в глубине душе проснулась тоска по теплу стоящего рядом мужчины. Почти забытое ощущение восьмилетней давности. Будь ты проклят, Деклан Найт, за то, что вновь разбередил старую рану!

— Теперь доволен? — с горечью осведомилась Гвен.

— Едва ли. Но шоу того стоит. Если мы хотим и дальше всех обманывать, то должны выглядеть влюбленными.

— Обманывать? Кстати, своего согласия на этот балаган я не давала. Если ты еще не забыл, замуж я должна была выйти за Стива. — Гвен изо всех сил старалась не обращать внимания на волны возбуждения, исходящие от рук Найта, которые все еще покоились на ее талии.

— А мне казалось, он сам сбежал, оставив тебя без гроша в кармане. Кстати, по тебе не скажешь, что ты сильно на него обиделась. Разозлилась — да. Но не более.

Гвен хмыкнула. Да, Стив бросил ее, но что хуже всего — Деклан был абсолютно прав. Со Стивом она ощущала себя в безопасности. Не это ли привлекло ее в бывшем женихе? Никакой сумасшедшей страсти или глубоких чувств. Стив был сдержанным и понимающим. Мужчина, способный стать примерным отцом и образцовым мужем. Но не более. Гвен собрала остатки гордости.

— Послушай, я расскажу Либби о побеге Стива, когда гости уйдут. Она все поймет, поможет отменить свадьбу. Много времени это не займет, — женщина запнулась. А что дальше? Стив не оставил денег даже на продукты, не говоря уже о закладной на дом, в котором семья Гвен жила на протяжении нескольких поколений. К горлу подкатила тошнота. Деклан пожал плечами.

— А ты не отменяй.

— Назови хоть одну причину, по которой я должна оставить все как есть.

— Этот брак — наш единственный выход. Согласно местным законам, нам даже не придется переносить дату.

— Слушай, а ты хорошо себя чувствуешь? — Гвен чуть подалась назад, не обращая внимания на то, что ее бедра прижались к бедрам Найта. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж.

— Я так же недоволен сложившейся ситуацией, как и ты. Но, поверь, брак поможет нам разом решить все финансовые проблемы. Как твой будущий муж, я это гарантирую.

Женщина потеряла дар речи. Впервые за день перед ее глазами замаячил огонек надежды.

— Нет...

— Как только Креншоу найдется, я заставлю его вернуть наши деньги. Можешь быть в этом уверена. Но в данный момент я оказался в крайне сложном положении. Слышала что-нибудь о «Селлерс»?

Гвен кивнула. Она не просто о нем слышала. Молодая женщина с предвкушением ждала начала реставрационных работ. Будучи архитектором по образованию, она занималась перепланировкой помещений. Так же ей была доверена разработка новых интерьеров части апартаментов. «Селлерс» вполне мог стать ее золотым билетом в новую жизнь.

— Так вот, стараниями Стива работу над проектом придется приостановить ровно до тех пор, пока я не найду определенную сумму денег. На данный момент необходимые финансы в моем распоряжении имеются. Но единственный способ получить их — жениться. Вот тут на сцену выходишь ты. — Мужчина наклонил голову и пристально посмотрел в глаза Гвен. Она замотала головой, отказываясь искать логику в словах Деклана. Сердце отчаянно рвалось из ее груди.

— Жениться? Что за бред? — запротестовала она.

— Видишь ли, моя мама была достаточно консервативна и хотела, чтобы все ее мальчики сначала женились, а уже потом прожигали наследство.

То самое наследство, которое Деклан должен был получить восемь лет назад, если бы Гвен не позволила Ренате уговорить себя полезть на роковой обрыв.

— А мне какая разница?

— Я возмещу тебе всю сумму, которую украл Стив.

Гвен выскользнула из объятий Найта и отошла от него настолько далеко, насколько позволяло пространство балкона. Деклан внезапно ощутил тоску по покинувшему его женскому телу. Он молча следил за сменяющими друг друга эмоциями на лице Гвен. Она была в смятении.

— Ну же, Гвен. Что скажешь?

— Я не хочу выходить за тебя замуж.

— Благодаря Креншоу, наши желания сейчас мало что значат. Гвен, решать нужно сейчас. Здесь.

— Но почему именно свадьба? Неужели нельзя найти другой выход? Взять заем? — Свет фонаря выхватил из темноты платиновые волосы женщины и гибкую фигуру, словно высеченную любящей рукой скульптора.

— Заем мне не дадут.

— Почему? «Кавалери Девелопментс» — одна из самых успешных и быстроразвивающихся компаний в своей отрасли. Даже я это знаю.

Делан стиснул зубы. Нужно во что бы то ни стало убедить Гвен. И единственный способ сделать это — рассказать ей правду.

— После смерти Ренаты я с головой ушел в работу. Нужного капитала для расширения не было, да и я не хотел тратить время на составление договоров и стратегические войны. Я просто хотел уставать как собака, чтобы в конце дня не оставалось сил на мысли. — Мужчина потер переносицу. Он слишком хорошо помнил ту боль, которая преследовала его после смерти Ренаты. Найт глубоко вздохнул. — Мой старик пообещал взять на себя все административные вопросы, если я позволю ему встать у руля.

— Не понимаю. И в чем проблема?

— Став председателем, отец открыто заявил, что не потерпит лишних затрат на проект такого масштаба. Ему нравится контролировать людей. И нравится думать, что он может контролировать меня. Но если я получу наследство, то смогу закончить проект самостоятельно. — Боже, молю тебя, не дай ей сказать «нет»!

Плечи Гвен поникли.

— Хорошо.

— Ты согласна? — сердце бешено забилось в груди Де клана.

— Да. Но на определенных условиях.

— Каких?

Гвен посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты заключишь со мной контракт на реставрацию и перепланировку всего отеля.

Найта это устраивало. Гвен успела зарекомендовать себя как опытный специалист в области реставрации построек. Ее навыки принесут проекту только пользу.

— Идет. Завтра же мы с Коннором составим контракт и уладим все формальности. По поводу моего брата не волнуйся, ему можно доверить наш маленький секрет. Что-нибудь еще?

— Никакого секса.

Найт ошеломленно покачал головой.

— Друг с другом или вообще?

— Вообще никакого секса. Я серьезно, — настаивала Гвен, скрестив руки на груди. — Не хочу чтобы из меня сделали посмешище. Если играть в брак, то играть по-настоящему. Так что никаких встреч на стороне.

В принципе и это условие Деклана устраивало. Достаточно уже того, что Гвен Джонс согласилась на его бредовую затею.

— Без проблем. Но нам придется соответствовать имиджу счастливой пары. Особенно в кругу родных. Может, они и проглотят байку о внезапной влюбленности, но заподозрят неладное, если мы не будем вести себя как молодожены. И прощай мое наследство.

— Они наверняка начнут задавать вопросы.

— Скорее всего. Но и это я улажу. — Мужчина вздохнул. — Еще условия?

— Что касается материальной стороны контракта...

— Обещаю, ты останешься довольна.

— Надеюсь. — Гвен все еще не могла поверить, что согласилась на этот сумасшедший спектакль.

— Тогда по рукам?

— Есть еще один момент.

Деклан нахмурился.

— И какой же? — Странным образом его слова прозвучали абсолютно спокойно.

— Наш брак продлится всего три месяца.

— Три? Это смешно. Один год, или отец сгонит меня в могилу.

— Слишком долго. Тогда... Шесть.

— Шесть месяцев? — мужчина задумался. Могло сработать. Наконец он кивнул.

Гвен впервые за весь вечер добровольно протянула Деклану руку. Смех, доносящийся из-за стеклянной двери, напомнил им о том, что комната все еще полна гостей. Найт наклонился и прикоснулся губами к ее ладони, нежно, словно это была маленькая хрупкая бабочка.

— Шоу начинается, — с ухмылкой произнес он, когда Гвен обиженно отдернула руку. — Поверь, ты не пожалеешь.

— Не пожалею? — Женщина криво усмехнулась. — Я уже начала.

Дата добавления: 2015-07-24