Взглянув на странного всадника при свете луны, пришли к тому же

Заключению.

И Фелим и мексиканцы испытали при виде всадника без головы

Дикий ужас.

Хотя участники поисков и не были так напуганы этим

Загадочным явлением, но и они не знали, как его объяснить.

До момента его исчезновения никто из них и не пытался

Искать объяснения, если не считать шутливого замечания

Техасского старожила.

-- Что вы об этом думаете, господа? -- спросил майор,

Обращаясь к своим спутникам.-- Признаюсь, я совершенно

Озадачен.

-- Проделка индейцев? -- предположил кто-то. -- Приманка,

чтобы завлечь нас в засаду?

-- Плохая приманка, сказал бы я,-- заметил другой. --

Меня, во всяком случае, такая приманка не привлечет.

-- Я полагаю, что индейцы тут ни при чем, -- сказал

майор.-- Что ты по этому поводу думаешь, Спенглер?

Следопыт только покачал головой.

-- Может ли это быть переряженный индеец? -- снова

Обратился к нему майор.

-- Я знаю не больше вашего, майор,-- ответил следопыт.--

Наверно, что-нибудь в этом роде. Одно из двух: либо это

Человек, либо чучело.

-- Конечно, это чучело,--отозвались несколько человек с

Заметным облегчением.

-- Кто бы он ни был -- человек, дьявол или чучело, --

Заявил член отряда, первым высказавший свое мнение, -- я не

Вижу, почему бы нам не узнать, куда ведет его след, если,

Конечно, он оставляет следы.

-- Мы скоро это узнаем,-- ответил Спенглер.-- След, по

которому мы идем, ведет в ту сторону. Можно двигаться, майор?

-- Конечно. Подобный пустяк не должен мешать нашим

поискам. Вперед!

Всадники поскакали вперед, некоторые из них не без

Колебания. В отряде были люди, которые быстро повернули бы

Обратно, будь они предоставлены самим себе. К ним принадлежал и

Колхаун. Когда он увидел всадника без головы, он оцепенел от

Страха; его глаза вдруг остекленели, губы побелели, нижняя

Челюсть отвисла, и он с трудом сдерживал дрожь.

Его искаженное страхом лицо, конечно, привлекло бы

Внимание, если бы не общее смятение. Но все, не отрывая глаз,

Смотрели на всадника без головы, пока странный призрак не

Исчез. Когда же отряд двинулся вперед, отставной капитан

Держался в задних рядах, и никто не обращал на него внимания.

Спенглер был прав: то место, где таинственный всадник

Простоял некоторое время, лежало как раз на пути отряда.

Но там не оказалось никаких следов, словно это

Действительно был призрак.

Впрочем, объяснялось это очень просто. В том месте, где

Лошадь повернула,-- и еще на много миль дальше,-- поверхность

Земли была густо усыпана белой галькой. Охотники называли это

место "меловой прерией". Кое-где камни были смещены и

Поцарапаны -- по-видимому, подковой. Однако только глаз

Опытного следопыта мог различить эти следы.

Дата добавления: 2015-07-11