Пропал и след, по которому они шли,-- след подкованного

Мустанга; земля была сильно изрыта недавно побывавшим здесь

Диким табуном, и поэтому отыскать какой-то определенный след

Было невозможно.

Они могли бы отправиться дальше, в том направлении, куда

Поехал всадник без головы. Солнце, а позже вечерняя звезда

Указывали бы им путь. Но их интересовал всадник на подкованном

Мустанге, и полчаса гаснувшего дневного света были потеряны на

Тщетные поиски -- след затерялся в меловой прерии.

Когда солнце село, Спенглер сказал, что больше ничего

Сделать нельзя.

Оставалось только вернуться к лесу и расположиться

Бивуаком на опушке.

Решено было возобновить поиски на рассвете. Однако этого

Сделать не удалось -- во всяком случае, в намеченное время.

Помешало неожиданное обстоятельство.

Не успели они разбить лагерь, как появился курьер с

Депешей для майора. Бумага была из штаба в Сан-Антонио-де-Бехар

От командующего округом. Она была послана в форт, а оттуда

Привезена сюда.

Майор отдал приказ седлать коней, и, прежде чем успел

Высохнуть пот на усталых лошадях, драгуны уже снова сидели на

Них.

Депеша извещала о появлении команчей в окрестностях

Сан-Антонио, в пятидесяти милях к востоку от Леоны.

Теперь это уже не было пустыми разговорами. Набег начался

Поджогами и убийствами.

Майор получил распоряжение, не теряя времени, собрать

Отряд и прислать его в Сан-Антонио. Этим и объяснялся поспешный

Отъезд драгун.

Конечно, поиски следов могли бы продолжать плантаторы, но

Дружба и даже родительская любовь склоняются перед

необходимостью: они отправились, захватив с собой лишь ружья, и

Теперь голод гнал их домой.

Отказываться от поисков никто не собирался. Они должны

Были возобновиться, лишь только участники сменят лошадей и

запасутся провизией, и продолжаться, как все заявили, "пока

несчастный юноша не будет найден".

Несколько человек остались со Спенглером, чтобы пройти по

Следу американской лошади, который, по мнению следопыта, должен

Был привести назад к Леоне. Остальные отправились в форт вместе

С драгунами.

Прежде чем распрощаться с Пойндекстером и его друзьями,

Майор рассказал им о печальных открытиях, сделанных Спенглером.

Сам он больше не мог принимать участия в поисках и считал, что

Те, кто будет их продолжать, должны знать об этом важном

Обстоятельстве.

Ему было неприятно вызывать подозрения против молодого

Ирландца, к которому он питал симпатию, но долг был превыше

Всего. И, хотя майор не верил в виновность Мориса-мустангера --

Вернее, считал ее маловероятной, тем не менее он вынужден был

Дата добавления: 2015-07-11