Юго-западный Техас; многие из них проскакали более ста миль

Верхом, чтобы присутствовать на этом торжестве.

Плантатор не пожалел ни денег, ни трудов, чтобы придать

Празднеству пышность. Блестящие мундиры и эполеты приглашенных

Офицеров, военный оркестр, прекрасные старые вина погребов

Каса-дель-Корво -- все это придавало пиршеству блеск, еще не

Виданный на берегах Леоны.

Но главным украшением общества была прелестная дочь

плантатора. Слава о ее красоте достигла Техаса раньше, чем она

Сама успела приехать из Луизианы, где считалась первой

Красавицей. Молодая хозяйка дома появлялась то здесь, то там

Среди гостей, прекрасная, как богиня, с улыбкой королевы на

Устах.

Сотни глаз были устремлены на нее: одни следили за ней с

восхищением, другие -- с завистью, нo была ли она счастлива?

Этот вопрос может показаться странным, почти нелепым.

Окруженная друзьями, поклонниками,-- один из которых был давно

Уже страстно влюблен, другие только начинали влюбляться,--

поклонниками, среди которых были молодые плантаторы, адвокаты,

Начинающие свою карьеру и уже известные государственные

Деятели, сыны Марса, носящие оружие или недавно его снявшие,--

могла ли она не быть счастливой? Только посторонний мог задать

Этот вопрос -- человек, не знакомый с характером креолок и

Особенно с характером Луизы Пойндекстер.

В блестящей толпе гостей был человек, знакомый и с тем и с

Другим, который жадно ловил каждый ее жест и старался разгадать

Его значение. Это был Кассий Колхаун.

Он следовал за ней повсюду и не на близком расстоянии, как

Тень, но украдкой, незаметно переходя с места на место; наверху

Ли, внизу ли, стоя прислонившись в углу с видом притворной

Рассеянности, он ни на минуту не отводил глаз от прекрасной

Креолки, словно сыщик.

Как ни странно, он не обращал внимания на то, что она

Говорила в ответ на комплименты, которыми ее засыпали кавалеры,

Добиваясь ее улыбки,-- даже серьезное ухаживание молодого

Драгуна Генкока как будто не беспокоило Колхауна. Все это он

Слушал без видимого волнения, как обычно слушают разговоры, не

Представляющие никакого интереса ни для себя, ни для друзей.

И только когда все поднялись на асотею. Кассий Колхаун

выдал себя: окружающие не могли не заметить того упорного,

Испытующего взгляда, каким он следил за Луизой, когда та

Подходила к парапету и всматривалась в даль. Гости, стоявшие

Вблизи, поймали не один такой взгляд, потому что не раз

Повторялось движение, которое вызывало его.

Каждые несколько минут молодая хозяйка Каса-дель-Корво

Приближалась к парапету и смотрела вдаль, через равнину, словно

Дата добавления: 2015-07-11