Robert Merle. L’ÎLE, p. 519-521.

Purcell vient négocier avec les Tahitiens pour avoir la paix.

Tetahiti fit un signe et Timi se leva. Il devait parler le premier, étant le moins important des trois, et admis au conseil par dérogation aux usages, n’étant pas noble. Pour donner plus de force à ce qu’il allait dire, il éleva son fusil de la main gauche au-dessus de sa tête, et tirant son coutelas de sa ceinture, il le brandit de la main droite. Il se tint ainsi debout une pleine seconde, sur la pointe des pieds, comme une statue de la haine. Il n’avait ni la majesté ni la taille de Mehani et de Tetahiti, mais il paraissait mince et dur comme une lame d’acier. Quand il commença son discours, il ne se contenta pas de chanter ses paroles, il les dansa, les pieds battant le sol, les yeux étincelants, donnant dans l’air dans la direction de Purcell de grands coups de taille de son coutelas, ou le faisant tournoyer autour de sa tête. Il y avait dans son visage et dans sa silhouette quelque chose d’adolescent et d’asexué qui rendait presque plus terrifiante la soif de destruction qui émanait de lui.

– Ô guerriers! cria-t-il d’une voix frénétique qui peu à peu monta jusqu’à l’aigu, je parle en faveur de l’éventration de la poule! Ô guerriers! Accomplissez votre mission! Soyez semblables au trou dans le roc dont s’échappent des lézards! Soyez semblables à la passe ouverte à l’intérieur de laquelle est un requin furieux! N’épargnez pas de vie! Que tous les Peritani périssent! Que le long Squelette soit tué! Que le petit rat soit tué! Que le chef soit tué! Qu’Adamo soit tué! Ô guerriers! Je parle en faveur de l’éventration de la poule! Brûlez les cases! Détruisez les jardins! Coupez les arbres! Réduisez les femmes des ennemis en esclavage! Mettez-les sous vos pieds! Qu’elles obéissent comme des chiennes à vos ordres! Eventrez les femmes qui portent en elles des enfants peritani, et que la race maudite soit extirpée! Ô guerriers! J’ai parlé en faveur de l’éventration de la poule et qu’il soit fait comme j’ai dit!

Timi remit le coutelas à sa ceinture et se rassit. Aussitôt Mehani bondit sur ses pieds. Ce fils de la truie osait proposer d’éventrer sa sœur! Mehani était gris de colère, et dans l’effort qu’il faisait pour se dominer, tous les muscles de son corps magnifique se contractaient convulsivement. La tête renversée en arrière, les narines palpitantes, les yeux exorbités, il gonflait démesurément sa gorge dans les tentatives qu’il faisait pour retrouver sa voix. Ce chien! Ce fils de la truie! A un moment, il tourna la tête vers Timi avec une telle expression de fureur que Purcell crut qu’il allait se jeter sur lui. Cette expression s’effaça aussitôt, Mehani regarda droit devant lui et réussit par un terrible effort à dénouer peu à peu ses muscles. Ce fut un spectacle étonnant. De haut en bas de son corps, des vagues jouaient et frémissaient sous sa peau, diminuant d’amplitude à chaque seconde comme une houle qui s’apaise. Puis tout rentra dans l’ordre, et la surface sombre et moirée de son épiderme devint aussi calme qu’un lac. Tous ses muscles parurent alors entourés dans une gaine noire qui en dissimulait la force, et son corps donna une impression saisissante de repos et de sérénité.

– Ô Manou - faïté! dit-il d’une voix à peine un peu rauque, quel est le fou qui parle de couper les arbres? Ce sont nos arbres! Qui parle de dévaster les jardins? Ce sont nos jardins! Qui parle de réduire les femmes en esclavage? Ce sont nos sœurs! Qui parle de détruire les enfants qu’elles portent? Ô Manou - faïté, ce sont nos propres neveux! Ainsi que personne n’ose toucher le ventre de ces femmes, de peur que le guerrier se dresse contre le guerrier et le tue!

Mehani prit une inspiration profonde. Il se sentait soulagé d’avoir répondu par un défi sans équivoque à la déclaration de Timi. Il reprit:

– Ô Manou - faïté, je parle en faveur de la paix! Moi, Mehani, fils de chef, je dis: que seul l’Avide soit tué, car il est cause de tout. Que l’Avide, seul, soit tué, car il a seul tué. Que tous les autres soient épargnés, que l’injustice de l’Avide soit réparée, et que les Tahitiens vivent avec les étrangers dans l’oubli et la concorde!

Dès que Mehani se fut rassis, Tetahiti se leva. Les lourdes paupières à demi baissées, les sourcils froncés sur son nez puissant, les rides de chaque côté de ses lèvres plus creusées que jamais, il resta quelques secondes immobile. Les Peritani se gardaient si mal qu’à trois contre trois, à armes égales, il était sûr de les vaincre. C’était par courtoisie qu’il avait accepté le Manou - faïté, et maintenant il le regrettait amèrement. A la veille du combat décisif, ses deux compagnons en étaient à se lancer des défis! Ils menaçaient de s’entre-tuer! Rien de bon ne pouvait venir d’un Peritani, il en avait une nouvelle preuve: c’était la présence d’Adamo qui avait provoqué la querelle.

Дата добавления: 2015-10-30