Вместо послесловия 23 страница

– Да-да... – пробормотал Люк.

Мара слегка вздернула голову:

– Что-то я не чувствую энтузиазма.

– Просто думаю, – ответил Люк. – Как насчет еды и воздуха? Я припоминаю, что "дельты" не были рассчитаны на дальние перелеты.

– Для нас хватит, – заверила его Мара. – В любом случае нам только и надо, что добраться до границы скопления.

– Это так, – все еще неуверенно проговорил Люк. – Как насчет опознавательных сигналов? Я сильно сомневаюсь, что чиссы на Браск Ото поверят нам на слово.

– Да, это вряд ли, – согласилась Мара. – Формби дал мне запись сообщения за подписью Драска и капитана Тальшиба, которое мы должны передать на станцию. Кроме того, Драск дал мне свой личный экстренный префикс-сигнал – точнее, сигнал, который будет действовать в тот день, когда мы доберемся до Браск Ото: два-пробел-один-пробел-два.

– Что-то в этом есть, – проворчал Люк и уселся на койке. – Мы еще успеем перекусить перед стартом?

– Обед нам упаковали с собой, – ответила Мара. – Надо отправляться, как только Джинзлер даст добро.

– Даю добро, – сказал Джинзлер, входя в палату. – "Фея" в полном по...

Он остановился на полуслове.

– Что такое? – Люк нахмурился, увидев отразившуюся на лице Джинзлера вспышку эмоций и почувствовав его настроение в Силе.

– Этот меч, – произнес Джинзлер сдавленным голосом. – Можно посмотреть?

– Конечно, – сказал Люк, снимая найденную рукоять с пояса. – Мы нашли его на "Д-1", в развалинах мостика.

– Мы полагаем, что он принадлежал Джорусу К'баоту, – прибавила Мара.

– Нет, – тихо произнес Джинзлер, осторожно повертев в руках старинное оружие. – Это меч Лораны.

У Люка сжалось сердце.

– Мне очень жаль, – только и мог он сказать.

Джинзлер легонько пожал плечами.

– Я знал, что она не выжила, – ответил он. – Вся эта ненависть и предубеждение к обладателям паранормальных способностей давно исчезли бы, если бы среди этих людей жил и работал настоящий джедай. Вы не знаете, как она умерла?

Люк покачал головой:

– Мостик совершенно разрушен: если там и есть какие-то улики, им уже полстолетия. Невозможно определить, погибла она в момент столкновения или раньше. – Он помолчал. – Но мы нашли неподалеку кости какого-то чужака. Они могут быть связаны с ней, а могут и не быть.

– Скорее всего, связаны, – пробормотал Джинзлер. – Наверное, она погибла, защищая своих спутников.

– Мне очень жаль, – повторил Люк. – Хотите взять его себе?

Несколько мгновений Джинзлер смотрел на меч, и Люк чувствовал, что в нем происходит борьба. Вещь, принадлежавшая сестре; возможно, последняя связующая нить с тем периодом его собственной жизни...

Техник сделал глубокий вдох.

– Да, хочу, – сказал он, возвращая меч Люку. – Но не сейчас. Он может вам пригодиться; и мне, знаете, нравится думать, что меч Лораны будет использован против тех, кто приложил руку к ее смерти. Вы вернете его мне, когда все закончится.

– Верну, – пообещал Люк, трепетно принимая из его рук оружие.

– И лучше поторопитесь, – добавил Джинзлер. – Корабль все еще на "Д-3", так что вам придется добираться до него в скафандрах. Прессор уже заготовил пару костюмов – я вас отведу.

* * *

Люк ожидал перед дорогой увидеть большинство своих спутников, надеясь как попрощаться, так и оценить состояние каждого из них.

Но не сложилось. Фел и штурмовики переехали вместе с большей частью колонистов на "Д-6", где они могли оправляться от ран в более комфортных условиях. Драск и Формби вернулись на борт "Посланника Чафа" за специализированным лечением, которого не могли обеспечить медики "Сверхдальнего". Фиса, как обычно, сопровождала аристократа. Директор Улиар и остальные члены Совета демонстративно уехали на тот же "Д-6", тем самым дав понять, что не вернутся на "Д-5", пока тот не будет очищен от джедаев и их тлетворного влияния.

Кроме нескольких молчаливых техников и двух чисских воинов, охранявших турболифты, проводить Люка с Марой пришли только Джинзлер, Прессор, Розмари и Эвлин. Из них только Эвлин хотела что-то сказать, но то ли слишком переживала, то ли стеснялась, и потому молчала.

При других обстоятельствах Люк, наверное, выкроил бы время и постарался разговорить девочку. Он знал, что Мара обязательно сделала бы это. Но так как вагаари опережали их на несколько часов, личные вопросы пришлось отложить.

Через десять минут по прибытии в фойе турболифта они уже были в скафандрах и готовы к отлету. Один из чиссов провел их по шахте турболифта к изолирующему покрову и разборному шлюзу, установленному техниками "Посланника Чафа", а затем – по пересеченной поверхности планетоида – к ангару, где стояла наготове "дельта-12".

Еще через тридцать минут, после короткой проверки систем и предстартовой диагностики, Люк вывел "небесную фею" из ангара и направил вверх.

– Ты когда-нибудь летала на чем-то подобном? – спросил он, устремляя корабль в звездное небо.

– Нет, – ответила Мара, распечатывая один из саморазогревающихся пищевых пакетов, которыми их снабдили Джинзлер и техники "Сверхдальнего". – По словам Джинзлера, Куат еще лет сорок назад продал всю линейку "дельт" "Системам Синара". Те при Палпатине получили большую часть контрактов на закупку истребителей, но предпочитали либо встраивать гиперприводы в сами машины, либо вовсе от них отказывались.

– Как на старых СИД-истребителях, – сказал Люк. Его ноздри уловили поднимающийся из пакета пар, и в желудке заурчало. Ребрышки каркана под соусом томо; одно из его любимых блюд. Должно быть, Мара лично подбирала меню. – Никогда не видел особого смысла в конструкции СИДов.

Мара пожала плечами. Она вынула из пакета поднос с ребрышками, положила рядом золотистый хвостфрут и достала две бутылки ароматизированной воды.

– Они были дешевыми в производстве, а пилотов Палпатин считал расходным материалом. Кушать подано. Налетай.

Люк с энтузиазмом приступил к трапезе; отрывая ребрышки от каркаса, он обгрызал мясо до кости и заедал хвостфрутом. Он давно ничего не ел, а целительный транс всегда забирал много энергии. Мара взяла пару ребрышек поменьше и, судя по тому, как неторопливо она их вкушала, было видно, что жена успела поесть на "Сверхдальнем" и сейчас просто решила поддержать компанию.

В разгар трапезы контрольная панель издала гудок, сообщив, что "небесная фея" достигла края гравитационного поля планетоида. Мара включила гиперпривод, и звезды превратились в полосы.

За едой они болтали о всяких пустяках, в основном просто наслаждаясь возможностью побыть пару минут наедине, в тишине и покое. Люк расправился с ребрышками и хвостфрутом, и Мара достала десерт – две шоколаймовых косички.

– Итак, – сказала она, когда Люк взялся за десерт. – Когда ты мне расскажешь, что за великое озарение на тебя снизошло в операционной?

– Ничего великого или удивительного, – ответил он, наслаждаясь сладким резковатым привкусом. – Просто пришла в голову одна мысль.

– Например? – спросила Мара, тоже откусив от своей косички.

– Например, почему мы должны только предупредить станцию Браск Ото? – протянул Люк. – Может, дредноуты и не славились скоростью, но у них была репутация крепких орешков; к тому же я сомневаюсь, что Траун уничтожил все орудия. Даже если станцию предупредить, им будет непросто разобраться одновременно и с дредноутом, и с кораблем-маткой вагаари.

– Согласна, – сказала Мара. – И каков вариант номер два?

Люк улыбнулся:

– Мы перехватим дредноут, проникнем на борт и захватим корабль.

– Хо-хо, – засмеялась Мара. – Вдвоем, что ли?

Люк пожал плечами:

– Они нас не ждут, в этом можно не сомневаться.

– Нет, даже для нас это слишком безумная затея, – сухо сказала Мара. – Есть идеи, как проникнуть на борт незамеченными, избежав массированного обстрела?

– Все схвачено, – заверил ее Люк. – Когда мы с Эвлин спускались по пилону, я швырнул меч в одну из дверей "Д-4", так что вестибюль разгерметизирован. Если взрывозащитные двери работают, вестибюль турболифта сейчас изолирован от корабля. Мы заведем эту штуку в обрубок пилона, заклеим дыру, восстановим атмосферу – и все, мы внутри.

– Отлично, – сказала Мара. – То есть нам всего-то нужно прорубиться сквозь две сотни вагаари и захватить корабль.

– Что-то вроде этого, – согласился Люк. – Ну как, ты в игре?

Мара пожала плечами:

– Конечно, почему бы и нет? Все равно мне нечем заняться после обеда.

– Вот и славно, – произнес Люк. Вытерев пальцы и рот, он бросил салфетку в пустой контейнер. – Значит, остается рассчитать точку перехвата и, быть может, задействовать джедайскую навигационную технику, чтобы выиграть немного времени. И все, мы на месте.

– Точно, – сказала Мара, заворачивая остаток шоколаймовой косички в обертку. – Но все это сделаю я. Твоя задача сейчас – довести исцеление до конца.

Люк скривился; но Мара была права.

– Ну хорошо. – С театральным вздохом он привел кресло в горизонтальное положение. – Тебе всегда достается самая интересная часть.

– Знаю, – умильно сказала Мара. – Спасибо, что балуешь меня. А теперь спи.

– Ладно. – Люк сделал глубокий вдох и потянулся к Силе. – Только не забудь меня разбудить, когда прибудем на место.

– Ты первый об этом узнаешь, – пообещала Мара. – Сладких снов.

Последним, что Люк увидел перед тем, как его окутала тьма целительного транса, были золотистые волосы Мары, склонившейся над навигационной панелью.

ГЛАВА 24

– Я люблю тебя.

Люк дернулся, выходя из целительного транса.

– Уже прилетели? – спросил он, облизав пересохшие губы.

– Прилетели, – подтвердила Мара. – Но главное, прилетел и наш пропавший дредноут. Он вошел в систему минут пятнадцать назад и сейчас облетает звезду, чтобы занять позицию для следующего прыжка. Где-то через полчаса пройдет перед нами.

Люк посмотрел сквозь фонарь кабины на астероид, за которым Мара спрятала "небесную фею".

– Хорошее местечко, – похвалил он. – Как тебе удалось пробраться незаметно?

– На самом деле мы их немного опередили, – сказала Мара. – Их нигде не было видно, и я рискнула предположить, что в дороге они на пару часов припозднились, вот и устроилась тут ждать.

– Хорошо, – сказал Люк, потягиваясь и возвращая сиденье в вертикальное положение. – Где именно мы находимся?

– Да, вот тут начинаются плохие новости, – созналась Мара. – Мы всего в часе лета от сторожевой станции Браск Ото. Если дадим им уйти в гиперпространство, придется попотеть, чтобы успеть захватить корабль.

– Значит, попотеем, – небрежно сказал Люк. – Думаю, мы с этим справимся.

Мара с подозрением уставилась на него.

– Вот только не строй из себя суперджедая, хорошо?

Люк посмотрел на нее невинными глазами.

– Я?

– Скайуокер! – предупреждающе сказала Мара.

Люк ухмыльнулся, потом посерьезнел.

– Конечно, – успокоил он жену. – Просто я не думаю, что они будут сильно отбиваться, вот и все. На "Сверхдальнем" мы четко дали понять, что с нами им не тягаться.

– Те, кому мы это дали понять, давно мертвы, – возразила Мара. – Я не уверена, что Берш и Эстош в курсе новостей. Ты же не рассчитываешь, что они просто сдадутся, правда?

– Нет, конечно, – с сожалением ответил Люк. – С другой стороны, я не думаю, что солдаты будут просто стоять и смотреть, как их режут. Если сумеем оттеснить их к мостику, я предложу Эстошу сделку: мы даем возможность ему и остальным вагаари покинуть дредноут, вернуться на свой корабль-матку и отчалить восвояси.

– Под конвоем чиссов, разумеется, – сказала Мара. – А если он на это не пойдет?

Люк поморщился.

– Тогда нам останется лишь уничтожить их.

– Звучит разумно, – заметила Мара. – Давай живее, у тебя есть время только на легкий перекус.

Когда из-за астероида показался дредноут, они уже были в скафандрах и сидели на своих местах. Люк обратил внимание, что дредноут появился почти на пять минут раньше, чем предсказывала Мара. Должно быть, Эстош выжимал из древнего корабля все, что можно было выжать.

– Ну что, – пробормотал он, глядя на проползающую мимо металлическую громадину и выжидая момент, чтобы выскользнуть из укрытия. Блеснули массивные досветовые двигатели...

Люк врубил главный привод "феи". Они вылетели из-за астероида и помчались по вектору, параллельному курсу дредноута. Держась подальше от ионной эмиссии двигателей корабля, истребитель облетел его справа и нырнул под днище. В свете далекой звезды обрубки четырех взорванных пилонов казались опорами подставки, изготовленной моделистом.

– Заметила что-нибудь? – спросил Люк, повернув в направлении правой кормовой трубы.

– Курс не меняется, нас не отслеживают, – сообщила Мара. – Впрочем, если колонистам было лень ремонтировать все подряд, как раз кормовые сенсоры они могли и пропустить.

– Или вообще прошли мимо всего оружия прикрытия, – сказал Люк, сбавляя скорость, чтобы рассмотреть разбитый пилон вблизи. Труба выглядела недостаточно широкой, чтобы "фея" могла пройти поперек, кабиной вверх, как при посадке в стандартный ангар.

Но если повернуть корабль на девяносто градусов, поставить его на дюзы и влететь носом вперед...

– Надеюсь, – сказала Мара, – ты не думаешь о том, о чем и я.

– Именно о том и думаю, – ответил Люк. – Держись.

Он прибавил мощности, и машина пролетела несколько десятков метров под днищем дредноута. Затем, выключив главный двигатель, он перевел питание на носовые маневровые, повернув "фею" носом вверх. Когда мимо проплыл обрубок пилона, Люк в последний раз на долю секунды запустил главный двигатель, и они помчались вверх по трубе.

Под аккомпанемент ужасающего визга рвущегося металла.

Люк сделал над собой усилие, чтобы не скривиться. Он выстрелил носовую посадочную "клешню", которая пролетела мимо кабин турболифта и воткнулась в стену.

– Что это было, кольцо гиперпривода? – спросил Люк, протравливая трос и подтягивая "фею" еще на пару метров.

– Будем надеяться, что обойдемся без срочной эвакуации, – ответила Мара. – А так сманеврировал ты классно.

– Спасибо, – сказал Люк, переводя системы "небесной феи" в режим ожидания и проверяя герметичность скафандра. – По крайней мере, можно уже не гадать, знают ли они о нашем прибытии или нет. Бери гермокомплект и пошли.

К счастью, фонарь кабины "небесной феи" был достаточно плоским, чтобы его можно было откинуть в тесном туннеле, и вырезать выход не пришлось. Пробираясь между припаркованными кабинами, Люк поднялся по тросу до отверстия, которое в последнюю секунду проделал своим мечом, и протиснулся внутрь.

Разрушения оказались еще более внушительными, чем он ожидал. По-видимому, рукоять отскочила от верхнего косяка двери за долю секунды до того, как меч выключился, и клинок проделал в потолке вестибюля маленькую дырочку.

– Неплохо, – сказала Мара, кивком показав на эту брешь. Она передала Люку гермокомплект и сама протиснулась следом. – Ты отрезал не только вестибюль турболифта, но и секцию следующей палубы. Там было что-нибудь для них ценное?

– Только следующий вестибюль турболифта, – ответил Люк, оглядываясь по сторонам. Его меч лежал в углу, рядом с телами четырех вагаари, которым не посчастливилось находиться здесь в тот момент, когда дредноут оторвался и вестибюль разгерметизировался. Взрывозащитные двери, отрезавшие отсек, находились метрах в пяти в глубине каждого из трех коридоров, которые расходились из вестибюля. – Хотя я думаю, что вон там дальше по коридору должен быть один из кормовых складов электродеталей, а в той стороне – мастерская по ремонту дроидов, – прибавил он, двинувшись дальше по вестибюлю. – В зависимости от того, какая из дверей среагировала, одно из этих помещений может быть тоже отрезано от корабля. А может, даже оба.

Мара фыркнула.

– Было бы намного проще, если бы не сработала ни одна, – заметила она, забрав у Люка гермокомплект и открыв его. – Тогда бы весь корабль разгерметизировался, и все вагаари подохли бы на месте.

– Но они не подохли, раз системы корабля работают, – ответил Люк. Он подобрал свой меч и обвел взглядом тела.

– Я и не говорила, что верю в это, – возразила Мара. – Я просто сказала, что так было бы проще. Есть знакомые?

– Никого, – ответил Люк, на пробу зажигая меч. К его удовлетворению, вспыхнувшее беловато-зеленое лезвие было достаточно интенсивным. – Хорошо, – произнес он, выключая меч и вешая рукоять на пояс рядом с мечом Лораны. – Я боялся, что кнопка застряла и вся энергия израсходовалась. Тебе помочь?

– Нет, я сама, – сказала Мара. Она отмотала кусок нужных размеров и начала заклеивать пробоину. – Просто будь наготове, на случай чего. Они могут устроить какую-то пакость, не дожидаясь, когда мы загерметизируем вестибюль.

– Понял. – Подойдя к взрывозащитной двери, перекрывавшей передний коридор, Люк потянулся Силой сквозь нее. Да, в том направлении ощущались чужие разумы и сильная злоба, но это было все, что он мог определить. Держа меч наготове, он стал ждать.

За то время, пока Мара накладывала заплатку и проверяла герметичность, их никто не потревожил.

– Готова? – спросил Люк, когда она сложила гермокомплект.

– Готова, – отозвалась Мара. – Уверен, что не хочешь накачать воздуха из аварийных баллонов? Тогда мы могли бы снять скафандры, прежде чем начнется серьезная драка.

Люк посмотрел на прикрученный к стене аварийный шкафчик, обрамленный красной каймой. Там хранились баллоны с кислородом, гермокомплекты и медпакеты.

– Я бы оставил их про запас, – сказал он. – В зависимости от того, какое сопротивление окажут вагаари, этот запас кислорода нам может еще понадобиться.

– Ладно. – Мара тоже зажгла меч и заняла позицию в нескольких метрах от двери. – Еще раз: просто сделай прокол. Достаточный, чтобы впустить воздух, но не настолько большой, чтобы сработала ловушка на той стороне, если она есть.

– Понял. – Чувствуя себя в скафандре очень неуклюжим, Люк отошел как можно дальше в сторону и воткнул острие клинка в угол толстой двери.

Раздалось громкое шипение, и из дыры хлынул поток воздуха. Края отверстия быстро побелели от водяного пара, который сконденсировался и замерз в вакууме. Люк бросил взгляд на датчик атмосферы, закрепленный на рукаве: вагаари могли попытаться отравить воздух на этой палубе. Но датчик ничего не обнаружил. Спустя минуту свист прекратился – давление в отсеках уравнялось.

– Есть что-то? – спросила Мара.

Люк еще раз посмотрел на датчик.

– Похоже, чисто, – сказал он.

– Хорошо. – Положив меч на пол, Мара отстегнула шлем и принялась снимать с себя скафандр. – Терпеть не могу эти доспехи. Поохраняй, ладно?

Она переоделась за минуту. Спустя еще минуту оба скафандра были сняты и аккуратно сложены возле дверей турболифта.

– Вперед, – сказал Люк. Мара заняла позицию в нескольких метрах перед взрывозащитными дверьми, выставив перед собой гудящее лезвие. – Посмотрим, до чего там додумались вагаари.

Потянувшись Силой, Люк нажал на кнопку. Половинки двери начали неторопливо втягиваться в стены...

И около десятка вагаари, стоявших во весь рост или на одном колене в пяти метрах за дверью, выпустили шквал бластерного огня.

Люк был готов и моментально нажал на кнопку, а Мара отразила те выстрелы, которые влетели в щель.

– Ну, вот и ответ на вопрос, – пробормотала она.

– По крайней мере, часть ответа, – уточнил Люк. – Ты не заметила маленьких плоских ящичков, разложенных вдоль стен?

Мара покачала головой.

– Наблюдать должен был ты, – напомнила она. – Моя задача – уцелеть.

– Да-да, – сказал Люк. – Как бы то ни было, они в точности похожи на те серые ящички, которыми они заминировали турболифт, только эти белого цвета.

– Белого? – Мара нахмурилась, затем понимающе кивнула. – Ну конечно... они их перекрасили, чтобы сливались со стенами коридора. Много их там?

– Я не успел сосчитать, – ответил Люк, возвращая в памяти картинку. – Но они стоят на расстоянии одного-двух метров друг от друга, и так до изгиба коридора.

– Хитро, – буркнула Мара. – В следующий раз, когда мы откроем дверь, то увидим, что вагаари в панике отступают. Мы погонимся за ними, станем отражать выстрелы, и тот, у кого пульт управления, разнесет нас на атомы в любой удобный момент.

– Что-то в этом роде, – согласился Люк, глядя на потолок. – Ну, что скажешь? Полезем наверх?

– Наверху, должно быть, то же самое, – задумчиво протянула Мара. – Они же видели, на что способны световые мечи.

– Что, есть идея? – поинтересовался Люк.

Она посмотрела на него с недоброй усмешкой.

– А вот чего они не видели, – сказала Мара. Выпустив из ладони меч, она подвесила его в воздухе с помощью Силы.

– Ну ладно, – произнес Люк. – И что дальше?

Вместо ответа Мара кивком головы указала на вестибюль турболифта. Люк, нахмурившись, последовал за ней. Мара подошла к валявшимся в углу трупам вагаари и, потянувшись Силой, поставила один из них на ноги. Еще больше сосредоточившись, Мара приподняла мертвеца на несколько сантиметров над полом и стала шевелить его руками и ногами – казалось, будто вагаари нетвердой походкой ступает по полу.

Или, скорее, как будто кто-то из джедаев переоделся во вражеские доспехи.

Мара вопросительно приподняла брови.

– Выглядит не слишком реалистично, – с сомнением произнес Люк, поднимая другое тело и заставляя его шагать по полу. ЕГО вагаари казался не более живым, чем тот, что у был Мары. – Но если они будут двигаться, противник может и не заметить подвоха.

– В любом случае я думаю, что стоит попробовать, – сказала Мара.

– Определенно, – согласился Люк. – Давай.

Подтащив марионеток к двери, джедаи поставили их вертикально.

– Теперь быстро, – сказала Мара, присев возле стены, где ее не было видно. – Нельзя, чтобы они успели присмотреться.

Люк кивнул и, потянувшись Силой, нажал кнопку.

Предсказание Мары сбылось в точности. Вагаари, стрелявшие в них из-за дверей, успели пробежать половину коридора; завидев джедаев, они принялись суматошно палить из бластеров. Кукла Мары помчалась за ними, яростно размахивая руками; манекен Люка следовал за ней. Перепуганные вагаари скрылись за углом...

И с оглушительным грохотом коридор взорвался в облаке дыма и огня.

Люк вздрогнул. Сила взрыва далеко отшвырнула его марионетку и бросила на пол. Не обращая внимания на звон в ушах, он встретился с Марой взглядом и кивнул. Та кивнула в ответ, и они помчались сквозь дым и жар.

С вагаари они столкнулись за углом: те возвращались, чтобы посмотреть на результаты своей работы. Бой был коротким.

– Минус двенадцать, – прокомментировал Люк, обводя взглядом коридор. Нигде не было заметно никаких следов неприятеля – по крайней мере, до следующего поворота, который находился метрах в десяти дальше. – С теми четырьмя, что в вестибюле, получается шестнадцать.

– Я даже не исключаю, что это серьезный процент, но мы по-прежнему не знаем, сколько их всего. – Мара пнула одно из тел сапогом. – Узнаешь кого-нибудь?

Люк, нахмурившись, всмотрелся в лицо чужака.

– Это не Берш ли?

– Похож на него, – ответила Мара. – В доспехах эти ребята имеют куда более представительный вид, чем в тех дурацких балахонах, правда?

– Как и большинство рас, – сказал Люк. – Похоже, он лично командовал этим отрядом. Хороший знак.

– Почему?

– Эстош назвал его генералом, – напомнил Люк. – Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, это свидетельствует о том, что у него осталось не так много воинов.

– Логично, – согласилась Мара. – Учитывая, сколько его солдат мы перебили на "Сверхдальнем" и сколько нужно для управления дредноутом, вполне может быть, что он готов бросить в нас любое мясо, которое попадется под руку.

– Может быть, – ответил Люк. – А может, Берш просто был излишне самоуверен.

– Ты иногда удивительно догадлив, – сказала Мара с деланным сарказмом. – Я удивляюсь, почему ты не пошел в политику. Идем, надо двигаться, пока они еще чего-нибудь не придумали.

Они без происшествий добрались до замеченного Люком поворота, остановились и осторожно выглянули за угол. Никаких следов неприятеля видно не было, но двадцатью метрами далее путь преграждали взрывозащитные двери.

– Похоже, чисто, – пробормотал Люк.

– Но в три стороны ведут двери, – заметила Мара. – Идеальное место для засады.

Люк закрыл глаза и потянулся Силой. По всему дредноуту он почувствовал присутствие злобных, что-то замышляющих вагаари, – словно расплывчатые пузыри тепла в холодной комнате. Но поблизости никого из них не было.

– Я здесь никого не чувствую, – сказал Люк.

– Я тоже, – с неохотой согласилась Мара. – И мне это не нравится.

– Значит, действуем быстро. – Бросив последний взгляд на пустой коридор за их спинами, Люк повернул за угол и направился вперед.

Но не успел он миновать две пары противоположных дверей, как левые разъехались в стороны, и в коридор след в след вышли пять рычащих волкилов.

Люк замер как вкопанный и предупреждающе выставил меч навстречу животным. За спиной Мары послышалось шипение другой двери; оглянувшись, он увидел, как через одну из дверей со стороны кормы, перекрывая им путь к отступлению, выходят еще четыре хищника.

– Прелестно, – пробормотала Мара. – Ты заметил, что пушистые стиляги носят в этом сезоне?

Люк не заметил, но в следующую секунду стиснул челюсти, увидев, что под брюхом у каждого зверя привязана осколочная граната.

– А я-то ломал голову, на что же они рассчитывают, – прокомментировал он, покрепче сжав рукоять меча и усиленно заставляя себя думать. Пока что волкилы не проявляли желания нападать, только рычали с безопасного расстояния. Но в любой момент они могли перейти к активным действиям.

Мара пришла к такому же выводу.

– Предлагаю стратегическое отступление, потом что-нибудь придумаем, – сказала она и, проскользнув справа от Люка, нажала на кнопку открытия двери, возле которой он стоял. Дверь отъехала в сторону, и Люк почувствовал, как Мара напряглась, обводя взглядом помещение.

– Чисто, – сказала она. – Заходи.

Они вошли в комнату, держа мечи наготове. Волкилы не сдвинулись с места. Мара нажала на кнопку с внутренней стороны, и дверь вернулась на место. В свете клинка Люк нашел световую панель, зажег ее и выключил меч.

Как выяснилось, они оказались в одной из насосных станций, которые – в силу конструктивной необходимости – в большом количестве оборудовались на любом корабле таких размеров. По стенам и высокому потолку змеились трубы, большинство которых было подсоединено к одному из двух огромных, тихо пыхтящих прямоугольных ящиков со скругленными углами, стоявших под противоположной от двери стеной.

– Уютно, – заметил Люк, оглядываясь. Других дверей в помещении не было, но это, конечно, не могло стать преградой для джедая, вооруженного световым мечом.

– Попробуем вырезать черный ход, – предложил он. Подойдя к дальней стене, он зажег меч...

– Погоди, – сказала Мара.

Люк остановился и оглянулся через плечо.

– Что? – спросил он.

Мара напряженно и с подозрением смотрела на стену перед ним.

– Люк, какова стандартная процедура ремонта пробоины в корпусе?

Люк нахмурился.

– Туда посылают дроидов, закрывают за ними взрывозащитную дверь, выкачивают воздух, чтобы уравнять давление, и затем открывают внутренние двери, выпуская дроидов на место ремонта.

– Верно. – Мара кивнула. – У вагаари было четыре дня, чтобы заделать брешь, которую ты прорубил в вестибюле турболифта. Мы знаем, что здесь есть исправные дроиды-уборщики, и знаем, что когда-то дроидов-ремонтников было достаточно, чтобы залатать проделанные Трауном пробоины. Но даже если ни один из этих дроидов не работает, то Эстош, конечно, взял с собой парочку скафандров – они могли бы выйти сами и заделать брешь.

– Но они этого не сделали, – задумчиво произнес Люк. – Почему?

– Потому что если бы мы поднялись по пилону и обнаружили, что твоя пробоина залеплена, мы могли бы избрать другой путь проникновения, – угрюмо заключила Мара. – А так они могли более-менее предугадать, где мы будем прорываться, и сделать все, чтобы превратить этот коридор в смертельную ловушку.

Она кивком показала на стену:

– Почему же эта комната должна быть исключением?

– Хороший вопрос, – согласился Люк. Он выключил меч и отошел от стены. – В таком случае займись-ка этим ты.

Тремя аккуратными касаниями Мара наметила линию на переборке. Как оказалось, доверить эту работу ЕЙ было правильным решением.

– Жуть какая, – мрачно сказала Мара, принюхавшись к запаху жидкости, которая начала стекать по стене. – Вспомагательное топливо – насколько я знаю, обычно его не хранят рядом с насосной станцией. Добряк Эстош дает нам возможность совершить самосожжение.

– Очень любезно с его стороны. – Люк посмотрел на потолок. – Интересно, они когда-нибудь видели, как высоко может прыгнуть джедай?

– Вряд ли, – ответила Мара. – Но чтобы взобраться наверх по трубам, не нужно быть джедаем. Если они это предусмотрели, то потолок тоже заминирован.

Дата добавления: 2015-10-29