Вместо послесловия 4 страница

– Спасибо, – сухо ответил Люк. – Вопрос лишь в…

– Ага. Вот и он, – сказал Формби, поворачиваясь.

Люк увидел, что к ним идет Фиса. Рядом с ней шел человек среднего роста с седыми волосами и короткой седой бородкой, морщинистым и потемневшим лицом – свидетельством долгих лет, проведенных под беспощадными светилами.

– Добро пожаловать, господин посол, – приветствовал его Формби. – Похоже, у нас будут еще посетители.

– Понимаю, – ответил незнакомец, разглядывая экраны позади них. В его низком голосе ощущался глубокий ум и спокойная уверенность в себе. Вблизи Люк увидел, что у посла глаза серого цвета с необычным оттенком. – Любопытно. Мы с ними знакомы?

– Они называют себя джерунами, – ответил Формби, но в этот момент его кто-то окликнул. – Прошу прощения, я должен спуститься. Идем, Фиса.

– Вы не представите нам господина посла? – пробормотала Мара, не сводя глаз с незнакомца.

– Извините. – Формби и Фиса остановились на короткой лестнице, выходившей с балкона на главный этаж командного центра. – Господин посол, разрешите представить вам мастера-джедая Люка Скайуокера и рыцаря-джедая Мару Джейд-Скайуокер.

В глазах незнакомца что-то мелькнуло, но он лишь дружелюбно улыбнулся.

– Рад встрече, – сказал он. – Я многое слышал о вас обоих.

– А этого человека, – продолжал Формби, – направили к нам Корускант и Новая Республика в качестве своего официального представителя. Посол Дин Джинзлер.

ГЛАВА 4

Формби поспешил вниз по лестнице к генералу Драску. Фиса последовала за ним.

Трое людей остались стоять и смотреть друг на друга.

Джинзлер первым нарушил молчание:

– Вижу, вы уже говорили с Тэлоном Каррдом.

– Откуда вам известно? – Люк старался не показывать голосом никаких эмоций.

– Догадался по выражениям ваших лиц. – Джинзлер слегка улыбнулся. – Точнее, по их отсутствию. Наверное, вам хотелось бы услышать объяснения.

– Ну так озвучьте их, – предложил Люк. Спокойствие, сквозившее в его голосе, наводило на мысль, что Люку хотелось заставить посла немного усомниться в своих выводах, хотя бы на мгновение.

Но это было ровно на целое мгновение больше, чем того хотела Мара. Она мельком оглядела командный центр. Интересно, как поступит Люк, если сейчас она позовет Формби и при всех разоблачит Джинзлера?

Но Формби что-то тихо обсуждал с Драском и Тальшибом внизу на возвышении. И было не время вмешиваться в их беседу.

– Для начала хочу заверить вас, что я не преследую какой-либо личной выгоды, – сказал Джинзлер. – Я также не ищу власти, влияния и не собираюсь кого-либо шантажировать.

– Ну, самые интересные возможности мы отбросили, – съязвила Мара. – А теперь расскажите, все-таки с какой целью вы здесь оказались.

– Обещаю также, что не создам вам проблем, – продолжал Джинзлер. – Я не собираюсь оказывать давление на чиссов, мешать вашим переговорам и срывать какие-либо из ваших дипломатических планов.

– Вы создаете проблемы уже одним своим присутствием, – заявила Мара.

– К тому же явно тянете время, – добавил Люк. – Так чего вам надо?

Джинзлер сделал глубокий вдох, после чего сдержанно выдохнул.

– Мне нужно побывать на "Сверхдальнем перелете", – тихо сказал он, переведя взгляд на экран с изображением корабля джерунов. – Мне нужно… – Он закрыл глаза. – Извините, это очень личное.

– Как трогательно, – проронила Мара. – Но никуда не годится. Давайте посмотрим на ситуацию по-другому. Почему вы назвались официальным представителем Новой Республики?

У Джинзлера перехватило дыхание.

– Потому что я никто, – сказал он с горечью в голосе. – И потому что единственный способ увидеть "Сверхдальний перелет" – это отправиться туда на борту официального чисского корабля, по приглашению от правительства чиссов. Неужели вы думаете, что, знай они правду, меня пустили бы на борт?

– Не знаю, – ответил Люк. – Почему бы нам не проверить?

– Я не могу рисковать, – покачал головой Джинзлер. – Мне нужно увидеть этот корабль, мастер Скайуокер. Мне нужно… – Он снова покачал головой.

– И вы думали, обман не раскроется? – спросил Люк. – Неужели вы считали, что мы вас не раскусим?

– Я думал, вы не получите послание и не успеете к сроку, указанному Формби, – ответил Джинзлер. – А если и успеете… – Он неловко пожал плечами. – Надеялся, что вы поймете.

– Поймем что? – огрызнулась Мара. – Вы даже не хотите рассказать, что мы должны понять.

– Знаю. – Джинзлер грустно улыбнулся. – Наверное, я кажусь полным идиотом. Но других вариантов не было.

Мара посмотрела на Люка, и во рту у нее стало кисло. Конечно, это мог быть талантливый актер, разыгрывающий перед ними представление. Или ловкий мошенник, коих она немало повидала за свою жизнь.

Но актерской игрой и горестными вздохами джедая не обмануть. Сколько она ни пыталась, Мара не могла игнорировать тот факт, что внутренняя борьба, кипевшая в нем, полностью сочеталась с его словами и выражением на лице.

Этот человек поступал опрометчиво, необдуманно. Возможно, он был полным глупцом, но был искренен.

Однако, с другой стороны, когда-то она тоже искренне служила Палпатину Рукой Императора. И выполняла все, что он приказывал: с одинаковой убежденностью убивала как продажных чиновников, так и повстанцев.

Нет, одной искренности тут мало. Если разобраться до конца, это качество вообще ничего не значит.

– Мара? – окликнул ее Люк.

– Нет, – твердо сказала Мара. – Пусть скажет прямо сейчас, зачем проник на борт, иначе сдам с потрохами. – Она перевела взгляд на Джинзлера. – Ну?

Морщины на лице Джинзлера обозначились еще сильнее, а плечи немного поникли.

– Не могу, – тихо сказал он. – Просто… – Он прервался, посмотрев куда-то Маре за спину. – Аристократ Формби, – сказал он. Нерешительность и боль пропали из его голоса, но не из головы. – Как там наши гости?

Обернувшись, Мара увидела, что Формби поднимается к ним по ступеням. Походка и выражение лица аристократа выдавали его напряжение.

– Они полетят с нами, – изрек чисс.

– Как? Все? – переспросил Люк.

– Конечно, разве вы не видите? – сдержанно произнес Формби. – Все, кто уцелел из народа джерунов, разместились на этом корабле.

– А что случилось? – спросил Джинзлер.

– Видимо, свобода, которую принесли им те, кто путешествовал на "Сверхдальнем перелете", слегка запоздала, – пожал плечами Формби. – Вагаари уже настолько обезобразили их мир, что жить там стало невозможно.

– Повторяется история каамаси, – пробормотал Люк. – И ногри.

– Мне неизвестны эти расы, – сказал Формби. – В любом случае из-за эпидемий и голода джерунам оставалось только покинуть родные места. Сейчас они ищут новую планету, где могли бы мирно жить.

– Это ужасно, – пробормотал Джинзлер. – Вы им поможете?

– Может быть, – ответил Формби. – Их делегация поднимется на борт и посмотрит наши звездные карты. Может быть, мы отыщем необитаемую планету за пределами территории чиссов, которая могла бы для них сгодиться.

– Как я понимаю, генерал Драск не слишком этому рад, – заметил Джинзлер.

– Он совсем не рад, – согласился Формби, криво усмехнувшись. – По правде говоря, видеть на борту вас, людей, он тоже не слишком рад. Но прислушался к моему мнению.

– А как насчет их просьбы осмотреть останки "Сверхдальнего перелета"? – поинтересовался Люк.

– Мы разрешим их кораблю сопровождать нас до края скопления, где обнаружен остов корабля, – сказал Формби. – После этого мне придется еще раз переговорить с генералом Драском. Однако я уверен, что небольшая делегация от их народа вполне может присоединиться к нам.

– А что им там надо? – спросил Джинзлер.

– Хотят почтить память своих спасителей, – вздохнул Формби. – Сказать последнее "прости".

Мару словно током ударило. Поток чувств, нахлынувших из сознания Джинзлера, был подобен парализующему выстрелу из бластерной винтовки.

Она пристально посмотрела Джинзлера, но, кроме подергивания щеки, его лицо ничем не выдавало вызванной словами Формби внезапной вспышки скорби и боли.

Почтить память. Сказать последнее "прости"…

– В любом случае, теперь все в сборе, и можно отправляться, – продолжал Формби. – Фиса отведет вас в ваши личные покои, мастер Скайуокер.

– Спасибо, – поблагодарил Люк и вопросительно посмотрел на Мару.

Опять Мара ощутила горечь во рту. Однако эмоции Джинзлера пробудили в ней что-то дотоле незнакомое.

А может, и знакомое. Может быть, ее собственное прошлое – служба в качестве Руки Императора, о которой она не хотела вспоминать и которую "посол" заставил воскресить в памяти.

Она глубоко вздохнула, заметив немой вопрос Люка и тихий ужас Джинзлера. Оба знали, что она сейчас скажет.

И оба ошиблись.

– Да, спасибо, аристократ Формби, – сказала Мара. – С нетерпением ждем нашей следующей встречи.

Прочитав удивление в глазах обоих, она ощутила некоторое удовлетворение.

– Не стоит благодарности, – ответил Формби, не зная, что творится в ее душе. – Встретимся через несколько часов. Будет официальный обед. Фиса заблаговременно навестит вас в ваших покоях и проводит. Я представлю вам остальных офицеров и дипломатов, находящихся на корабле.

– Благодарю вас, аристократ, – поблагодарил Люк. – Будем ждать обеда и встреч.

– Да, – подтвердила Мара, многозначительно глянув на Джинзлера. – Уверена, мы еще сможем поговорить, посол.

" Надо бы разузнать, что он тут забыл, – думала она, следуя за Фисой по извилистому коридору. – И я докопаюсь до правды любой ценой ".

И произойдет это до того, как они увидят "Сверхдальний перелет". Непременно.

* * *

Покои, куда их препроводила Фиса, были скромными, но очень уютными, с небольшой гостиной, спальней и санузлом.

– Неплохо, – отметил Люк, оглядываясь. – Намного просторнее, чем большинство кают, в которых мне доводилось жить.

– Да уж. – Мара посмотрела на закрывающуюся дверь, продолжая думать о Джинзлере и его странной реакции.

– Ты даже посмотреть не хочешь. – Люк прошел в спальню и завалился на кровать. – Дай угадаю. Все мысли о Джинзлере?

– С каких это пор мастер-джедай гадает? – сухо спросила Мара, постаравшись на время забыть о своих вопросах и хотя бы бегло осмотреть помещение. Отделка, чего и следовало ожидать от корабельных кают, была проста. Однако в то же время был заметен некий оттенок элегантности, говоривший о стиле и вкусе владельцев корабля. Очевидно, чиссы весьма ответственно подходили к своим обязанностям радушных хозяев.

– Даже мастеру-джедаю не всегда под силу разобраться с полной тарелкой лапши-пранчи, – в том же тоне возразил Люк. – А сейчас, похоже, ты именно этим и занимаешься.

– Какое аппетитное зрелище, – проронила Мара. – А до обеда… – она глянула на настенные часы, – …еще почти три часа. Может, на борту есть кантина? Я бы не отказалась от небольшого перекуса.

– Хочешь поговорить?

– Вряд ли он мошенник. – Мара пожала плечами. – Слишком эмоционально все воспринимает. И вряд ли он чей-то агент – по той же причине. Мне кажется…

– Я имел в виду тебя, – мягко прервал ее Люк. – Твою реакцию.

Мара скривилась. Один из недостатков брака с джедаем – никогда нельзя побыть одной.

– Знаю, – призналась она. – Слова Формби о "почтении памяти" меня несколько задели.

– Почему?

– Понятия не имею. – Мара оглядела комнату, немного вздрогнув. – Может быть, что-то связано с этим местом. Возвращение на Нирауан, теперь чиссы…

– И Траун.

– Может быть, Траун. Сама не знаю, что меня так беспокоит.

Люк не ответил, но Мара почувствовала его немое приглашение. Она прошла к кровати и легла рядом; он просунул руку ей под плечи. Несколько минут они просто лежали, обнявшись и сплетя в единый клубок мысли и чувства.

– Значит, это все Сила, – предположил Люк. – Наверное, тебе надо через что-то пройти –через нечто такое, что ты подавляла или задвигала подальше, а теперь пришло время с этим разобраться. Со мной такое тоже было раз или два.

– Может быть, – сказала Мара. – Жаль, что Сила не всегда выбирает подходящее время – когда жизнь течет поспокойнее – чтобы втянуть меня в очередную авантюру.

Она ощутила его улыбку.

– Со мной то же самое, – сказал Люк. – Если научишься сама подгадывать время для таких вещей, дай знать.

– Ты будешь первым, – пообещала Мара, протягивая руку, чтобы обнять его за плечи.

Он перехватил ее ладонь.

– А пока, – сказал он, поглаживая ее руку кончиками пальцев, – просто помни, что я всегда рядом и в любой момент готов помочь.

Она сжала его руку.

– Знаю. – Мара почувствовала, как его тепло, сила и решимость заполняют пустоту, открытую эмоциями Джинзлера.

Одно из достоинств брака с джедаем – ты никогда не бываешь одна.

Несколько минут они лежали молча. Вздохнув, Мара вернулась к действительности.

– Ну а что ты думаешь обо всех остальных?

– Хм… дела явно не так хороши, как хотелось бы. Ты заметила, как Формби смотрел на нас, когда вернулся от генерала Драска и капитана Тальшиба?

Мара порылась в памяти. Все это время ее внимание было приковано к Джинзлеру, и выражение лица Формби она запомнила лишь в общих чертах.

– Он казался уставшим, – проронила она.

– Не только. Было впечатление, что он только что вернулся с войны и сам не знает, выиграл или проиграл.

– Хм. – Мара испытала чувство досады. Обычно она лучше подмечала подобные детали. – Ты думаешь, Драск и Тальшиб не рады видеть на чисском корабле всех этих чужаков и выговаривают Формби?

– Чем-то они точно недовольны. Однако мне представляется, что аристократ выше по рангу, чем генерал.

– От этого еще никто не переставал жаловаться. Бывали случаи, когда старшие по рангу уступали, лишь бы не выслушивать больше жалоб.

– Да, я тоже такое встречал. Надо бы приглядеться к Драску повнимательнее… последить за его поведением.

– Угу. Скажи-ка, а не могли мы до такой степени взбесить Драска, чтобы он УЖЕ что-то предпринял?

– Например?

– Например, тот случай с кабелем в приемной. Все произошло слишком вовремя для простого совпадения.

Несколько секунд Люк молчал. Мара ждала, следя за калейдоскопом мыслей и эмоций в его голове, пока он перебирал разные варианты.

– Не знаю, – в конце концов произнес он. – Даже если бы тот кабель попал в меня, я бы остался жив. Однако это могло вывести меня из игры на время пребывания в лечебном трансе.

– И я осталась бы сама по себе, – кивнула Мара. – Также это могло дать лишний повод Драску вычеркнуть нас из экспедиции.

– Ему бы пришлось потрудиться, чтобы обстряпать это, – заметил Люк. – Формби явно хочет, чтобы мы летели с ними.

– Может быть, но тогда бы у него появился скрытый рычаг.

Решение пришло к ней внезапно.

– Я скоро вернусь, – сказала она, нащупав на поясе световой меч и направившись к двери.

– Ты куда? – Люк поднялся на локтях.

– В приемную. Погляжу на тот кабель повнимательнее.

– Мне пойти с тобой? – Люк начал подниматься.

– Лучше не надо, – помотала головой Мара. – Если один джедай что-то вынюхивает – это праздное любопытство, если два джедая – уже официальное расследование. Не стоит давать в руки Драску лишний козырь.

– Наверное, – неохотно согласился Люк, усаживаясь на кровати. – Свистни, если понадобится помощь.

– Хорошо. – Мара невинно посмотрела на мужа. – Разве когда-то я поступала по-другому?

Ей удалось уйти до того, как он успел придумать достойную ответную колкость.

* * *

В ведущих к приемной коридорах было тихо. По дороге Маре встретилось не больше десятка чиссов в черной униформе, и большинство из них не обратили на нее никакого внимания. Некоторые, впрочем, казались немного озадаченными и заинтригованными тем, что она совсем не похожа на них, но даже эти немногие молча проходили мимо. Видимо, вежливость закладывалась в их культуру общения с самого детства, или же Формби просто отдал строгие распоряжения относительно того, как вести себя с гостями.

Маре, в свою очередь, было бы интересно заглянуть в их чувства. Тогда, на Нирауане, она в этом отношении не преуспела – и вообще едва улавливала их присутствие. Видимо, тут требовались опыт и практика.

Конечно, тогда еще она не была настоящим джедаем. Может быть, все дело было в этом.

Она не удивилась, когда приемная оказалась пуста. Тем не менее, чуть не сбивший Люка с ног кабель уже успели закрепить обратно.

Мара на мгновение задержалась в проеме, разглядывая кабель, проложенный в специальную выемку между потолком и переборкой на высоте добрых шести метров от пола. Запрыгнуть туда для джедая – раз плюнуть, но один прыжок ничего не решит. Ей нужна минута или две, чтобы осмотреть конец как раз в том месте, где он оборвался – или все-таки был отрезан. Насколько она знала, даже джедаи не умели висеть в воздухе.

Но можно подойти к проблеме и с другой стороны. Формби сказал, что приемную можно автоматически переоформить к приезду гостей…

Через минуту она нашла панель управления, встроенную в переборку внутри проема и скрытую пластиной такого же серого цвета, как и остальная облицовка. Тут было больше десятка кнопок с обозначениями на неизвестном ей языке. Мара нажала одну наугад.

Медленно и в полной тишине комната начала меняться. Несколько участков стены различных размеров и форм, с замысловатыми символами, красочными узорами на сторонах выступили вперед и встали вдоль переборок отделкой наружу. Отдельные участки потолка повисли словно флаги или стали опускаться подобно прямоугольным или круглым колоннам различной высоты, отчего помещение приобрело форму пещеры со сталактитами.

Самые значительные изменения произошли с палубой. Но не за счет смещения или вращения отдельных секций: вместо этого зажглись невидимые маленькие лампочки, которые составили причудливые спирали и красочные рисунки. На глазах у Мары световой орнамент изменил облик, как вода, вытекающая из подающей трубы.

Через минуту все закончилось. Мара обвела взглядом обновленный зал и неожиданно даже для самой себя удивилась. Интересно, какую же особу чиссы могли встречать таким убранством?

Она нажала по очереди еще две кнопки. Каждый раз комната становилась нейтральной, а потом вновь преображалась.

К сожалению, эти изменения совсем не затрагивали кабель, который ей хотелось осмотреть. Участок потолка, к которому он был прикреплен, оставался неподвижен.

Это означало, что ей необходимо придумать нечто поумнее.

Мара опять нажала на первую кнопку, запомнила положение смещающихся стенных панелей и спускающихся потолочных колонн-сталактитов, подсчитала время трансформации. Нет ничего невозможного, подумала она. А если что-либо возможно, то это нужно попробовать.

Она вернула помещению нейтральный вид и приготовилась. Когда что-то вынюхивает один джедай – это праздное любопытство, сказала она Люку. Интересно, Формби, если застукает ее здесь, будет того же мнения?

Глубоко вздохнув, Мара нажала на кнопку и побежала.

Высоко выпрыгнув, она ухватилась руками за край самой нижней панели, пока та не успела развернуться еще на несколько градусов. Первые опасения, что этот элемент дизайна сломается под ее весом и предательски уронит на палубу, не оправдались. Мара не стала ждать, когда панель передумает, а немного подтянулась и перепрыгнула на соседнюю в метре справа. Ухватившись за верхний край в тот момент, когда панель успела раскрыться всего на четверть, Мара опять подтянулась и прыгнула на следующую, еще выше. Когда последняя панель-ступенька закрывалась, Мара уже была там, где хотела. Оттолкнувшись в последний раз, она пролетела полтора метра и обхватила руками ближайшую спустившуюся с потолка колонну-сталактит.

Она немного повисела на ней, переводя дыхание и черпая энергию Силы, чтобы вдохнуть жизнь в уставшие мышцы. Колонна была шершавой, что позволяло держаться довольно крепко. Как и стенные панели, она прекрасно выдерживала ее вес. Ухватившись за нижнюю часть колонны коленями, Мара стала карабкаться наверх.

Это оказалось нелегко, но стоило только вспомнить о том, что какой-нибудь чисс может в любой момент запросто забрести сюда и застать ее висящей подобно майноку-переростку, как сил и желания тут же прибавилось. Пройдя половину пути, Мара перебралась на другую колонну и продолжила восхождение, упираясь спиной и ногами, как в дымоходе. Наконец она достигла верха и забралась на "флагоподобный" участок потолка, который теперь свисал вертикально вниз. Используя его как точку опоры, она перепрыгнула на колонну, располагавшуюся в углу.

Теперь норовистый кабель был как на ладони.

Мара напрягла зрение, жалея, что не прихватила с собой фонарь. Помещение хорошо освещалось, но, на беду, именно на тот угол, где крепился кабель, падала тень от той самой потолочной колонны, на которой она и висела.

Однако джедай обязательно что-нибудь придумает. Неуклюже глянув через плечо в сторону талии, она при помощи Силы сняла с пояса световой меч и осторожно поднесла его к углу так, чтобы эмиттер смотрел вниз. Мара сфокусировала взгляд на кнопке и включила оружие.

Раздавшееся гудение было громче, чем хотелось бы. Меч давал не слишком много света, но и этого хватало.

Кабель не был отрезан, как первоначально подозревала Мара. Однако крепление располагалось на двух винтах, поэтому он никак не мог оторваться от вибрации или натяжения.

Тогда почему же он слетел?

Придвинув меч так близко, насколько это было возможно без риска задеть им что-нибудь, Мара пригляделась. С одной стороны кабеля, прямо над креплением, она разглядела небольшую зазубрину. Подняв глаза к потолку, Мара увидела небольшое круглое отверстие сверху и справа от надреза.

Покрепче ухватившись за колонну, она отпустила одну руку и осторожно просунула палец в отверстие. Ничего. Мара поводила пальцем внутри в поисках механизмов, электрических муфт сцепления или ребер обогревателей, как правило, скрытых под переборками на любом корабле.

Точнее, она искала нечто такое из устройства корабля, ради чего проектировщики могли предусмотреть это отверстие. И отсутствие находок наводило на мысль, что оно было проделано специально – и совершенно определенно уже после введения корабля в строй.

Она все еще рассматривала различные возможности, когда почувствовала внизу движение.

Мара мгновенно погасила клинок. В тишине был слышен шум приближающихся шагов. Судя по звуку, незнакомцев шло несколько, но они явно не относились к обслуживающему персоналу корабля. Так могли шагать только военные.

Мара поняла, что попала в ловушку.

Она огляделась, с трудом удержав на языке проклятье, ходившее в народе еще в дни ее службы Империи. Колонна, на которой она висела на высоте шести метров, была ее единственным прикрытием. Проблема заключалась лишь в том, что Мара находилась на открытой ее части, и сейчас ее можно было увидеть из любой точки помещения. Чтобы спрятаться от посторонних глаз, предстояло перебраться на противоположную сторону колонны, а, судя по скорости шагов, времени на это не оставалось.

Вытянув руку, Мара схватила меч и повисла на колонне, удерживаясь руками и коленями. Двигаясь со всей возможной скоростью, она стала переползать на дальнюю сторону.

Она почти преодолела половину пути, когда незнакомцы вошли в арочный проход. Мара замерла, глянула вниз… и чуть не сорвалась.

Казалось, сердце в ее груди окаменело.

То были не чисские солдаты, посланные генералом Драском на ее поиски. И даже не патруль, который просто проводил ежечасный осмотр помещений.

Под ней, озираясь, стояли пятеро. В центре находился молодой человек в сером имперском мундире с красной и черной окантовкой на воротнике и рукавах.

Остальные четверо были имперскими штурмовиками.

ГЛАВА 5

Мара уставилась на штурмовиков, стараясь совладать с воспоминаниями, проносившимися перед глазами, словно камни при ураганном ветре. Она нередко имела дело со штурмовиками, когда служила Палпатину Рукой Императора: отдавала им различные приказы, иногда водила небольшие группы на спецзадания.

Временами она просто стояла и смотрела, как они убивают.

Это невозможно. Этого не может быть. Элита штурмовиков давно вымерла – погибла в затяжной войне Империи с повстанцами. Большинство клонирующих резервуаров, много лет назад применявшихся для их создания, были давно найдены и уничтожены, чтобы никто больше не смог выпустить на галактику страшную волну смертей и разрушений.

И все же вот они, стоят внизу. Это был не обман зрения, не розыгрыш, не плод ее собственных воспоминаний. Эти люди имели выправку штурмовиков, держали бластерные винтовки совсем как штурмовики и были одеты в штурмовые доспехи.

Штурмовики вернулись.

Молодой имперец оглядывал комнату, не убирая руки с пистолета ДХ-17 на бедре. Один из штурмовиков что-то негромко сказал, и имперец поднял глаза.

– Ах, вот ты где, джедай Скайуокер, – окликнул он звонким молодым голосом. – Все в порядке?

– Конечно, – выдавила Мара. – Без проблем. А что?

– Мы услышали характерный звук включенного светового меча, – казалось, офицер не ожидал такого вопроса. – А когда рядом джедай, это обычно означает беду.

– Какую беду? – резонно спросила Мара.

– Какую угодно. – Похоже, имперец восстановил уверенность в себе. – Тебе помочь спуститься?

– А кто сказал, что я хочу спуститься?

Имперец фыркнул. Мара уловила легкое раздражение с его стороны.

– Ладно, будь по-твоему, – отозвался он. – Я просто думал, тебе тоже будет интересно поговорить.

– О чем?

– Для начала о том, что ты там делаешь. Потом можно будет обсудить всю эту безумную экспедицию.

Нахмурившись, Мара коснулась его в Силе. Трудно "читать" незнакомца, особенно на большом расстоянии. Но пока казалось, что он говорит искренне.

Однако аналогичный вывод она сделала и относительно Джинзлера – и уже решила для себя, насколько велика цена этой искренности.

Впрочем, если имперцы собирались ее убить, подходящий момент был уже упущен. А если они и Мара находятся по одну сторону баррикад – идея сверить карты была вовсе не так плоха.

– Ладно, – ответила она. – Я уже почти закончила.

– Помочь?

– Нет, спасибо. – Мара стиснула зубы. Ей пришло в голову, что командир имперцев просто выжидал, когда появится тактическое преимущество, чтобы отдать штурмовикам приказ открыть огонь. Самое время пойти на небольшой сознательный риск. – Кстати, подержи мой световой меч. Вот… лови.

Она бросила ему оружие. Молодой человек шагнул вперед и ловко поймал его.

Он не стал издавать торжествующих криков, а просто взвесил рукоять в руке. Что важнее, ни один из штурмовиков не поднял "БласТех" и не начал палить.

Мара облегченно перевела дух. Значит, они не замышляли недоброго. Во всяком случае, пока.

– Ладно, – крикнула она. – Отойдите.

Она сфокусировала взгляд на панели управления в коридоре позади них и при помощи Силы нажала одну из кнопок.

Комната вновь начала преображаться. Колонна, на которой висела Мара, стала подниматься к потолку, поэтому она перепрыгнула на другую, оттолкнулась и ухватилась за проезжающую мимо стенную панель. Быстро восстановив равновесие, она перескочила на следующую. Еще три панели – и Мара наконец спрыгнула на палубу.

– Спасибо. – Она протянула руку и напряглась: это был последний момент, когда имперец мог совершить предательство.

Но тот лишь передал ей меч, с любопытством осматривая комнату.

– Впечатляет, – заметил он, когда комната перешла в нейтральное состояние и начала переключаться в режим, заданный Марой на панели. – Мгновенная смена декораций под настроение.

– На самом деле она весьма функциональна, – возразила Мара. Вблизи имперец казался еще моложе, чем сверху: на вид – не больше двадцати пяти. "Похож на ребенка, играющего в войну", вдруг подумалось ей. – Разве Формби вам не объяснял? Или вы не проходили через похожую комнату по прибытии на корабль?

– Мы не слишком много разговаривали с Формби и с другими чиссами. С тех пор, как очутились на борту, мы вообще стараемся не особо мозолить им глаза. – Имперец натянуто улыбнулся. – Генерал Драск явно не в восторге от нашего присутствия.

– Генералу Драску вообще трудно угодить. – Мара прошла мимо штурмовиков к панели управления, нажала кнопку и вернула комнату в первоначальную нейтральную конфигурацию. – Ну так что… – Она опять повернулась к имперцам. – Ты представишься, или мне угадать?

– Ах, извини. – Имперец вытянулся по струнке. – Меня зовут командир Чак Фел, воин Руки. Возможно, ты помнишь встречу с моим отцом несколько лет назад?

– О, будто вчера было. – Мара широко улыбнулась. – Уверена, барон Фел меня тоже не забыл.

– Вспоминает с большим уважением и восхищением, – заверил ее Фел. – Просил передать тебе привет. Он все еще надеется привлечь твой талант на службу Империи Руки.

– Спасибо, но я уже достаточно поработала на разные империи. Значит, ты знал, что я здесь буду?

– Надеялся. Адмирал Парк передал мне, что вы с мастером Скайуокером приглашены, хотя и не был уверен, что вы захотите приехать – или сможете.

Дата добавления: 2015-10-29