Мамин Семейный Скелет

СЕЙЧАС

Весна подошла к концу. Последний год в школе. Есть миллион дел, которыми я бы предпочла заняться, но Бабушке нужна была помощь, и она предложила заплатить мне за работу, что чудесно, поскольку я до сих пор не смогла найти работу в городе. Ферму продали, Бабушке оставалось три дня, чтобы вывезти все, что у нее было, забрать некоторые вещи с собой, отдать остальное семье, пожертвовать все, что останется, на благотворительность.

Фермерский дом был теперь пуст. Мы работали всю неделю. Мой чемодан был наверху, ждал, пока я его заберу, чтобы я могла улететь обратно домой.

Я стояла у подножья лестницы, смотря наверх, на трескающееся кривое дерево, на гвозди, вбитые с обеих сторон. Я стояла, смотря ни на что. Ничто не стояло на ступеньках. Ничто не гуляло или грохотало, или скрипело. Там была только я, я и отяжелевшая грудь, мои потные ноги, волосы на шее, которые медленно вставали дыбом, друг за дружкой.

Я смотрела вверх по этим ступенькам, зная, что я никогда не видела привидений, никогда не видела, как дверь сама открывается и закрывается, или свет включается и выключается, когда на переключатель никто не нажимает.

Вот я, восемнадцатилетняя, в последнем классе старшей школы, формально уже взрослая, и у меня волосы встают дыбом от страха, потому что я не могу объяснить или понять физические и эмоциональные преграды: готовься бороться или беги. Что-то не так.

Возможно ли, думала я, что дом хранить воспоминание о чем-то плохом, что произошло здесь? Возможно ли, что скелеты, все еще запертые в шкафах, являются причиной такой реакции моего тела на эти ступеньки?

Здесь на ступеньках все казалось таким же, как у разбитых окон, как у кровавых следов, ведущих через гостиную, как у металлической посуды, торчащей из человеческой конечности.

Казалось, будто мне предстояло узнать, что что-то ужасное произошло с моей матерью на этих ступеньках, в этом доме. Холод пробежал по моей спине, когда вокруг меня закружились образы моего дедушки. Он был зол, пьян, жесток. И он был на этих ступеньках.

Мамин семейный скелет выглянул из шкафа в коридоре наверху, были видены лишь череп и костяные концы пальцев. Образ Дедушки растворился.

Я никогда не узнаю, что случилось с Мамой. Что заставляло ее защищать Люка, даже после всех тех ужасных вещей, что он сделал. Что заставляло ее настроение меняться так, как кто-то нажимал бы переключатель. Что заставляло ее чувствовать необходимость в том, чтобы ее украшения были идеальными. Потому что Мама никогда не расскажет, что с ней произошло, когда она взрослела, что привело ее к необходимости всего этого контроля. Она продолжит накручивать и вязать историю о девочке из маленького города, которая выросла в невинной фермерской семье, полноценной с яйцами на завтрак, только собранными утром, и молоком, все еще теплым из-под коровы. Она продолжит вязать и накручивать, запирая дверь шкафа своей паутиной, пытаясь наглухо запереть семейного скелета.

Но скелеты находчивы. Они не любят оставаться взаперти. Они будут выглядывать, греметь костями, напоминая ей о своем существовании в любое время дня или ночи.

Мой Скелет присоединился ко мне на ступеньках. Он похлопал меня по плечу, его глазницы были глубокими и печальными. Даже если Мама и была настоящим кошмаром, никто из нас не хотел думать о том, что она могла страдать.

Вместе со Скелетом я начала подниматься по ступенькам. Медленные, взвешенные шаги. Мы не убежим. Мы подойдем к ее семейному скелету. Мы не закроем шкаф, не попробуем открыть его.

Скелет протянул свою руку мне, и впервые я взяла ее, ощущая странную благодарность. Он часть того, кем я являюсь. Результат испытаний. Он дал мне точную интуицию, возможность чувствовать страх, любовь, ненависть, печаль, все в одном. Он позволил мне увидеть правду о моей семье.

Глава 56:

Защита

СЕЙЧАС

Мармеладные мишки вылетели из руки Дреи и приземлились мне на колени.

«Заткнись!» Пискнула она. «Ты сказала мне неправду.»

«О да,» сказала я, игнорируя мармеладных мишек. Аккуратно увертываясь от каждого. «Это было невероятно. Пока она выходила через заднюю дверь, дверь в Мамину спальню открылась. Выйди она на две секунды раньше, бум! Их с Питером бы застукали.»

«Хорошо, что он переезжает,» сказала Дреа. «Парню уже почти двадцать два года. Он не должен все еще жить в этом доме.»

«Говоря о переезде. Я получила бумагу из UCLA–» начала я.

«Подожди, а что сказала твоя мама?» Перебила Дреа.

«Она прочитала мне целую лекцию о том, как Десять Заповедей научат меня ценить моего отца и мою мать, и поэтому я должна остаться дома и пойти в Говняный университет штата. Потом она добавила, что они меня не поддержать, ни морально ни финансово, если я все же решу не послушаться ее и пойти в UCLA.»

«Это должно было быть угрозой? Скажи мне, чем же это отличается от предыдущих восемнадцати лет твоей жизни.» Мармеладный мишка грозно отскочил от стола.

«Ее угрозы не продлятся долго. Могу сказать, ей понравится слышать поздравления в свой адрес по поводу моего поступления в такую хорошую школу.»

«Она должна гордиться. Моя мама гордится. И в моем списке оценивания вечеринок у этой школы балл 8.5, так что я смогу ездить из Long State Beach, чтобы навещать тебя.»

«Что, так ты сможешь учиться со мной в пятницы по вечерам?» Пошутила я.

«Думаю тебе лучше приезжать ко мне. Так что тебе прислали из UCLA?»

«Всю информацию по поводу общежития. Они дали мне имя моей соседки по комнате, ее мейл, чтобы мы могли сначала познакомиться. Надеюсь она нормальная.» Даже если я уже много раз ездила по этой дороге, я включила фары, чтобы лучше видеть повороты в эту безлунную ночь.»

«Ха. Что если она настоящий псих, которая каждое утро будет белить комнату и будет требовать от тебя заправлять твою ковать сразу же, как только ты встаешь?»

«Хуже того, что если она воняет? Что если она никогда не принимает душ?» Фары освещали обочину с правой стороны, железную преграду слева, очеркивая бордюр.

«И у нее домашняя крыса, которую она держит под кроватью.» Дреа теперь громко смеялась.

«И – О БОЖЕ!» Дреа и я испуганно вздохнули. Мы обе увидели его одновременно.

Покрытого кровью, он повернулся и замахал руками над головой. Стой, стой.

«Не останавливайся,» сказала Дреа. «Просто продолжай ехать.»

«Ты права.» Я добавила газу, слишком быстро войдя в поворот. Затем я замедлилась, чтобы остановиться у обочины. Там было так много крови. Он мог быть убийцей, который только что убил кого-то. Хуже была кровь, которая сочилась из его головы. Ярко-красная, покрывающая левую половину его лица.

Он мог быть кем-то, похожим на Люка, ловящим попутку на обочине, может в поиске жертвы.

Он мог быть просто парнем, который слишком быстро вошел в поворот и разбил машину.

«Дреа, я разворачиваюсь. Нам надо вернуться.»

«Клэр, ты с ума сошла? Он может быть опасным.»

«Мы, возможно, единственные, кто ехал по этой дороге сегодня. Скажем ему, что мы позвоним в скорую.» Я развернула машину, аккуратно.

«Я сейчас же позвоню,» сказала Дреа, вбивая номер в телефоне. «Нам не надо возвращаться.»

Мы были уже рядом с тем местом. Сбавить скорость. Взять себя в руки. Я вновь испуганно вздохнула, когда его увидела. Там было так много крови.

Пока Дреа говорила с диспетчером 911, я остановилась на противоположной стороне дороги. Из на четверть опущенного окна я сказала, «Что произошло?»

«Я перевернулся на машине,» ответил он.

«Мы позвали на помощь. Мы позвонили в скорую.»

Он был нашего возраста. Может старше, но не на много.

«Что нам делать теперь?» Шепнула я Дрее, когда она положила трубку.

«Поехали домой,» сказала она.

«Я имею в виду, надо ли нам подождать с ним? Пока не приедет скорая?»

«Послушай, сумасшедшая. Я не вижу машину, а ты?»

«Нет.» Она могла быть на обочине. Или нет.

«Все, что я вижу, это окровавленный парень, идущий по пустынной дороге через лес. Так начинаются фильмы ужасов. Две глупые девочки, которые говорили о своем прекрасном будущем, решают помочь кому-то. Он вытаскивает нож и разрубает их на мелкие кусочки, уезжает на их машине, надежно спрятав их части тела в багажнике,» сказала Дреа.

«Что если он всего лишь подросток, как мы, который попал в аварию? Разве ты бы не хотела, чтобы кто-то подождал с тобой? Лес страшный.»

«Ага. Лес страшный. Особенно когда по нему ходит окровавленный человек.»

«Я должна знать, что о нем позаботятся. У меня будут кошмары весь месяц, если я этого не сделаю. К тому же, я не хочу жить с мыслью, что в каждом человеке, с которым я сталкиваюсь, живет преступник.»

Она обдумала то, что я сказала.

«Ладно,» сказала Дреа, «Но мы сделаем это безопасно. Будем держаться на расстоянии.»

«Спасибо, что позвонили,» сказала парень. «Понятия не имею, куда улетел мой телефон. Черт, как бесит. У вас не найдется сигаретки?»

Мы все засмеялись, от неудобства. Но это все же был смех.

«Нет, извини.»

«А что на счет ткани? Я пытался вытереться рубашкой…» Но она и так была уже вся в крови. Полоска серого по центру была в брызгах, но относительно чистая, в отличии от всего остального. Темно-красны рукава. Темно-красные бока.

«У нас есть бутылка воды, если это поможет,» предложила Дреа.

«Я посмотрела на нее с видом Какого черта ты творишь?.

«Ага. Спасибо.» Он пошел шаг за шагом к машине. Я заблокировала замки, завела мотор, готовясь бежать.

«У меня кровь шла из носа. Пытался остановить ее. Я не понял, что там поворот. Моя машина перевернулась.» Все ближе и ближе. Прекратите трястись, руки. Не выдавайте того, насколько вы напуганы. Теперь он был достаточно близко. Его нос казался разбитым, повернутым в сторону, не на месте. Темно-красные полоски размазались, когда он попытался вытереть лицо.

Дреа дала мне бутылку и я просунула ее через на четверть открытое окно.

Его руки взяли бутылку. Он отошел так же медленно, как и подходил. Думаю, он знал, как пугающе он выглядел.

«Спасибо за воду. И за то, что остановились.»

Красные мигалки в моем зеркале заднего вида. Когда скорая остановилась, ее фары осветили разбитую машину. Этот парень не был убийцей. Он не был кем-то, кто пытался найти легкую жертву, чтобы причинить ей боль. Он не был кем-то, похожим на Люка. Он был кем-то, кто попал в аварию и нуждался в помощи.

Позже тем же вечером, на раскладушке в комнате Дреи, я пыталась успокоиться, говоря своему мозгу, что я не должна видеть этого парня, покрытого кровью, каждый раз, как я закрываю глаза, что мне не нужен ночной кошмар.

* * *

Я проснулась, в смятении, в удивлении. Утренняя светлая серость освещала края окна, свет еле пробирался в комнату. Ни одного кошмара. Я забралась вновь под одеяло и вновь заснула под тик, тиканье дедушкиных часов в гостиной.

Глава 57:

Дата добавления: 2015-07-08