Оксфорд

Познание самого себя включает не только прошлое, но и будущее, не только те места, где я был, но и те, где буду.

Дэниел Киз. «Цветы для Элджернона»

Наутро я проснулась от запаха жареных блинчиков. Эллис уже сто лет не готовила их. Интересно, что на нее нашло? Я открыла глаза и первым делом посмотрела в окно, нет ли там той дивной птицы. Но вид из окна был обычным: небольшой парк и река. Людей практически не было, небо хмурилось, наверное, сегодня будет дождь. Скорее всего, все это: птица и северное сияние — мне приснилось. Но ведь я уже видела эту птицу. Как-то странно все это. По-моему, я схожу с ума. Просто тяжелый вчера вечер был.

Я спустилась в кухню и за кухонной плитой увидела совсем не Эллис. Там была Натали. А на столе стояла тарелка с блинчиками.

— Правда, она умница? —выходя из ванны, сказал папа. — Доброе утро, дочка. Спасибо за подарок, мне Натали его передала. Но надо было отговорить Эллис от такого дорогого подарка.

— Не за что. Поверь, я пыталась. Но ты же знаешь маму.

— Знаю. Ладно, садись завтракай, а я побежал. Пользуясь случаем, что я в Лондоне, решил проведать Джастина. (Джастин – школьный друг папы.)

— Я обычно не завтракаю, но спасибо. (Хотя даже если бы и завтракала, то блинчики Натали я не рискнула бы есть. Мало ли что, а вдруг они отравлены мышьяком…)

— Ну как знаешь. Все, я побежал, а то опоздаю.

— Джастину привет.

— Передам! — Пол схватил плащ и уехал.

— А где мама? – поинтересовалась я у Натали.

— Она повезла свой цветок к какой-то подруге, сказала, что скоро будет.

— Ясно.

Вот это я беды наделала с монстерой. Лучше б уже выпила тот напиток. Надеюсь, мама вылечит свой любимый цветок.

День прошел довольно скучно. Натали целый день разговаривала со своей подругой по телефону (много денег, наверное, выговорила, звонить из Англии в Америку — не дешевое удовольствие, и за все, понятное дело, будет платить папа). Мама целый день провела на кухне (Эллис когда нервничает, все время готовит), то и дело поглядывая на Натали. А я готовилась к тому, чтобы переезжать в Оксфорд.

Ближе к вечеру, после утомительного cобирания вещей я спустилась в кухню, если так можно было это помещение теперь назвать! Похоже здесь проходил конкурс поваров и кондитеров. Стол был разделен на две равные части, с одной стороны стояла мама и месила тесто, с другой стороны Натали и поливала торт шоколадным соусом.

Я молча, прошла к плите, чтобы не отвлекать их от работы, но кажется, меня вовсе не замечали.

На плите все четыре конфорки были заняты. Я посмотрела в первую кастрюлю, в которой тушилось мясо, потом заглянула в кастрюлю побольше, там плавало что-то странное, непонятное, но запах был довольно приятным. Я накрыла обе кастрюли крышками.

На остальных двух конфорках стояли сковородки. В одной из них тушились овощи, теперь можно было догадаться, что мама делает тушеное мясо по-французски, а на второй сковородке жарился картофель, присыпанный тертым сыром и различными приправами, которые перебивали все остальные запахи.

Сработал таймер, но никто не подошел, тогда я сама открыла духовку, в которой испеклось фирменное печенье Эллис — с изюмом и шоколадом. Вдруг я услышала, как со стола полетели вилки и ложки. Я обернулась. Навстречу мне летели, обгоняя друг друга, Эллис и Натали. Еле успев вытащить лист с печеньем из духовки, Натали оттолкнула меня в сторону, пошатнувшись, я схватилась за холодильник. Мама схватила ее за фартук и оттащила назад, тем временем быстро поставила новую порцию печенья в духовку и установила таймер. Натали молча отошла в сторону и поставила большой кекс на стол.

— Свадьба уже завтра?

— Фиби, дорогая, с чего ты взяла? – удивилась мама.

— Тогда зачем столько еды?

— А-а, это? — мама указала на кухонную столешницу, на которой были выставлены четыре вида бутербродов, шоколадный торт, запеченное мясо, отбивные и два салата. – Так, надо же было что-то на ужин приготовить.

Ответить мне было нечего. Я посмотрела на маму и Натали.На Эллис был длинный фартук, весь испачканный соусом и мукой, кое-где виднелись масляные пятна. На голове была бандана, лицо потное, в тесте. С Натали ситуация была еще хуже. Пряди недлинных волос выбились из-под повязки, томат был даже на затылке, фартук был весь измазан, похоже, изначально он был белого цвета, о чем можно было судить по завязкам на талии.

Зазвонил мобильный.

— Да, папа! – ответила я.

— Как у вас дела? – поинтересовался отец.

А что ответить? Комната напоминала фронт, на котором прошла кухонная война.

— Эмм…обыденно.

— Тогда можете не скучать, я буду через полчаса.

— Мы тебя очень ждем, папа.

Я положила трубку.

— Что сказал Пол? — пролепетала тонким голоском Натали.

— Будет через полчаса.

Мама и Натали переглянулись, и началось что-то невообразимое.

Натали побежала к духовке и попыталась достать печенье Эллис, чтобы поставить свой кекс. Эллис опять схватила Натали за фартук и оттащила ее, выключила конфорки и принялась выкладывать содержимое кастрюль и сковородок на большие тарелки.

Натали психанула и побежала в ванную. Мама поняла, что это ей тоже не помешает,

когда увидела себя в отражении кастрюли.

— Кошмар! — крикнула она и рванула в ванную, но поняла, что там уже занято.

Я сидела и с ужасом наблюдала все это.

— Мам, тебе помочь?

— У нас в доме слабительное есть?

— Не знаю, а что?

— Хочу добавить его в стряпню Натали.

— Мам, ты чего, папа ведь будет это есть! – пыталась я заставить Эллис одуматься.

— Правильно, один раз поест и больше не будет! Так есть или нет?

— Нет! — ответила я, хотя, и правда, не знала, имеется ли такое в нашем доме.

— А жаль!

Из душа вышла Натали. Она отправилась за одеждой, а мама тем временем проскользнула в ванную. Буквально через три минуты вернулась ведьма, и, заметив, что ванная комната занята, издала звук, напоминающий шипение кошки.

— Эллис, открывай дверь! Я стою вся в мыле! — возмущалась Натали. Когда она кричала, то ее голос переходил на ультразвук — слишком громко и пискляво.

— Мне надо принять душ, это мой дом, и я имею на это полное право! — крикнула Эллис и сделала напор воды больше, чтобы заглушить вопли Натали.

Та еще пару минут судорожно стучала ладонями в дверь, пока не сломала длинный ноготь.

— Вот черт! — она внимательно рассматривала потерю. — Это все ты и твоя мамаша виноваты! — прорычала она.

— Эй, а я при чем?

Я удивилась. В отношения Натали и Эллис не хотелось вмешиваться, но, похоже, назревала семейная война!

— Все вы одной крови! Как Пол вообще вас терпел?

— Как он терпит тебя, ведьма? — не выдержала я и сказала это ей в лицо.

Натали чуть сознание не потеряла, ее глаза расширились так, будто на нее летела бомба.

— Это ты меня ведьмой назвала, маленькая дрянь?

Она опять перешла на ультразвук.

— Да, ты ведьма, самая настоящая, которая только тянет из отца деньги!

— По крайней мере, я их с пользой трачу на себя, так что Полу потом приятно на меня смотреть, а твоя мамаша все деньги выбрасывает на какую-то безвкусицу!

Дверь из ванной открылась и вышла разъяренная Эллис в полотенце.

—Это у меня безвкусица? — Да ты посмотри на себя, тебе жир откачивать скоро придется, поэтому и носишь то, что пожилые люди на себя не натянут.

Я почуяла запах крови, которая сейчас прольется. Натали задела маму за самое больное, что можно только себе представить, за ее вкус! Мама могла неделями читать самые последние журналы моды. Что-что, а к одежде она имела такой подход, что, возможно, сам Валентино позавидовал бы!

— Ты лучше на себя посмотри, у тебя же пальцы на руках кривые!

—Ох! — злостно вскрикнула Натали и вытянула перед собой руки.

— Еще маникюра нет! — заметила я и показала маме сломанный ноготь Натали.

— А ты вообще не лезь, тупица!

— Ведьма! — крикнула я.

У Натали, казалось, вот-вот пена изо рта пойдет!

Она уже не знала, что ответить, поэтому схватила меня за волосы. Мама решила отомстить за меня, сняла с головы мокрое полотенце и изо всей силы ударила Натали по ногам — та завыла и хотела ударить маму, но я успела сорвать с ее носа пластырь, который она налепила, чтобы почистить кожу.

Женская драка хуже войны.

— Я все расскажу Полу! — безнадежно выла Натали, понимая, что одна она не справится с нами.

Я не выдержала и прижала Натали к себе так близко, что обнаружила в ее глазах линзы, не такой уж идеальной внешне она казалась теперь.

— Попробуй только тявкнуть что-то папе — мигом вылетишь из этого дома, — пригрозила я.

— А вот я, возможно, и расскажу Полу, какая у него невеста! — ехидно прибавила мама.

— Да тебя он и слушать не станет, — прорычала Натали. — Как думаешь, кого он послушает: бывшую жену, которая, кроме своей монстеры, ничего не замечает или заботливую невесту, любящую, ласковую и красивую?

— Дочь, единственную и самую ценную, которую он не променяет ни на кого! – крикнула я, заглушая визги Эллис и Натали.

Мама меня обняла и мы обе уставились на соперницу.

— Хамки и уродины! — заявила Натали и заперлась в комнате.

— Ведьма! — снова крикнула я ей вслед.

Сработал таймер.

— А вот и мое печенье.

Но только мама пошла на кухню, как послышалось, что тормозит машина. Приехал Пол.

Эллис отдала мне горячий поднос с печеньем и без слов закрылась в ванной.

Одновременно с этим отец открыл входную дверь.

— Хочешь печенья? — Спросила я растерянно.

Пол недоуменно посмотрел на меня и на поднос.

— Сегодня какой-то праздник? — удивился он.

Его удивление было вполне оправданным, фирменное печенье с шоколадом и изюмом мама пекла только по особенным праздникам, к примеру на Рождество.

— Да нет вроде, — неуверенно ответила я.

Папа стал принюхиваться, распознавая новые запахи.

— Почему в доме пахнет как в ресторане?

— Пол, привет, дорогой, — показалась в комнате Натали и ласково пролепетала: — А мне сегодня было нечем заняться, и я решила приготовить что-нибудь вкусное на ужин.

Что сказать, за пять минут она успела привести себя в порядок. Она обняла папу, а ее взгляд испепелял меня ненавистью.

«Ведьма», — медленно шевелила я губами так, что Натали сразу все поняла.

— Какая ты у меня молодец, — сказал папа и поцеловал руку Натали.

— Пол, привет! – Из ванны показалась мама. – А я нам всем ужин приготовила.

Эллис стояла в темно-синем платье, которое соответствовало последней моде, так что Натали нервно сглотнула, понимая, что недооценила мамин вкус.

— То есть получается, что ты приготовила, — папа посмотрел на Натали. — И ты приготовила, — теперь он смотрел на маму.

Очень неловкая ситуация, могу представить, что сейчас творится в голове у отца. Надо похвалить их обеих, но как это сделать?

— Может, пойдемте ужинать, а то все остынет! — попыталась я спасти положение.

Мама и Натали рванули в кухню, чтобы накрыть стол, а мы с папой остались позади.

— Спасибо, дочь, выручила, с меня мороженое, — поблагодарил меня отец.

— Лучше деньги, — вроде как в шутку сказала я, чего папа не понял.

— Что ж, дети растут, запросы растут, — выдохнул он, и мы тоже пошли на кухню.

***

Я бегу по дороге, вокруг меня маленькие человечки. На мне красивое, пышное бальное платье. Оно бежевого цвета, а корсет изумрудного. Сзади большой воротник. Я бегу босиком, а эти человечки бросаются на меня и пытаются разодрать платье. Я добегаю до обрыва и понимаю, что дальше мне некуда бежать. Разворачиваюсь, а человечки исчезли куда-то, передо мной теперь стоит маленькая девочка и пристально смотрит мне в глаза. На вид ей можно дать лет 5-6, у нее красивые локоны золотистого цвета, лицо как у куклы: бледное, но с румянцем, глаза большие, голубого цвета, а длинные ресницы делают глаза еще более выразительными. Ручки у нее пухленькие, маленькие. На ней платьице персикового цвета, а из-под платья выглядывают белые кружева. На ногах у нее нет обуви, она стоит босиком в мокрой траве. А за ее спиной что-то светится. Это крылья! Они светят в темноте и переливаются самыми разнообразными цветами. Она протягивает мне то ли конверт, то ли еще что-то похожее.

— Кто ты? — спросила ее я. Но девочка ничего не ответила. Она просто улыбнулась обескураженно.

Вдруг раздался гром, и я упала с обрыва. Я летела в бездну, прищурив глаза, боясь их открыть и понять, что разбилась. Тяжелое платье тянуло вниз. Тут я решилась открыть глаза и оказалась в своей комнате, но только на полу. Придя в себя поняла, что это очередной странный сон.

Я лениво поднялась с пола, проверила, нет ли у меня шишки после падения, и забралась обратно в кровать под одеяло.

Небо сегодня ночью было ясное. Звезды освещали Лондон.

Фея!

Такое мне еще никогда не снилось.

Вдруг я услышала какой-то шорох за дверью. Но вставать и идти проверять, что же это все-таки может быть, поленилась.

Время от времени слышались какие-то шорохи. Сколько раз я пыталась понять, кто или что их издает, но никогда это не удавалось. В конце концов я решила, что это какой-то домовой.

Ведь неспроста же придумывают легенды и сказки, верно?

Вскоре я опять уснула.

***

— Фиби! Просыпайся! Опоздаешь! — разбудила меня Эллис.

Вот и настал этот день. Сегодня я уезжаю в Оксфорд, с мамой теперь долго не увижусь. Страшно, конечно, оставлять ее одну. Вчера после ужина она опять повздорила с Натали. Отец пытался держать нейтралитет, а в итоге оказался виноватым. Мама только утром с ним заговорила, а Натали так и не вышла из комнаты, так что папе пришлось ехать за подарком для нее.

Разве отец не понимает, что она из него деньги тянет?

Судя по всему, нет!

Всю дорогу мы обсуждали, как я выросла. Время пролетело незаметно. И какая я молодец, что уже в таком возрасте осуществила первую мечту, достигла первой цели. Теперь меня ждет новое испытание. Учеба в Оксфордском университете не легкое дело.

Во дворе колледжа оказалось много студентов и дорогих машин. Казалось, что наш pontiac из прошлого века, хотя именно так оно и было. Многие на меня обратили внимание. Не знаю, что во мне было не так, вроде волосы аккуратно уложила, костюм строгий, туфли обула на каблуках (правда, каблуки я терпеть не могла, на них так неудобно ходить, но кроссовки к форме не подходили), подушилась новыми духами, но не сильно. Я попыталась аккуратно пройти, но тут же споткнулась и чуть не упала, Эллис успела меня подхватить, спасибо ей за это, а то упасть перед всем колледжем в первый же день было бы не очень хорошим началом.

Мама молча обняла меня, со слезами на глазах посмотрела на меня, поправила воротник, поцеловала.

— Удачи тебе, Фибс, я буду скучать, — она еще раз посмотрела мне в глаза, – Совсем взрослая стала. Глаза твои еще больше стали напоминать бабушкины. Не забывай про меня, звони хотя бы раз в месяц.

— Обязательно, я тебе еще надоесть успею. Поверь мне, — я ей подмигнула. Она поправила мне локон, выпавший из подобранных наверх волос, – Я буду скучать.

— Я тоже, — ответила Эллис, вытерла слезы, последний раз посмотрела на меня и села в машину. — Пока, дочка.

Я молча помахала ей рукой.

Вот и новая жизнь, новое испытание, новые цели, теперь все будет по-другому. Я сделала очередной глубокий вздох, набралась решимости шагнула вперед. Пока я шла, многие смотрели на меня, оборачивались, перешептывались. А некоторые вели себя нормально. Я все не могла понять поведение тех, кто уделял мне столько внимания. Что во мне не так?

Не зная никого, я направилась туда, где было больше всего студентов. Сегодня посвящение, поэтому все в форме: белые рубашки, черные юбки у девочек и брюки у мальчиков.

Внезапно началось движение к колледжу, и я последовала за всеми. Я изучала все вокруг, вплоть до того, где и как стояло дерево, куда вели коридоры, в каком зале какая дверь. Наконец мы пришли в большой зал, в котором уже сидели старшекурсники и преподаватели.

Я так увлеклась рассматриванием зала, что совершенно не заметила, как прошла церемония. Очнулась только тогда, когда все встали со своих мест и направились в зал, где проходил ужин.

Первый день в колледже, а тем более зачисление я представляла себе немного иначе: бурные эмоции на посвящении, новые знакомства за ужином, но все это прошло в обыденной обстановке. Все знакомились, смеялись.

Я сидела рядом с рыжеволосой девушкой с явно бунтарским характером. С ней никто не мог найти общий язык. Я попыталась начать разговор, но это ни к чему не привело. Девушка презрительно посмотрела на меня, буркнула что-то в ответ и уставилась в пустую тарелку. И угораздило же меня сесть именно возле нее. Она отделала меня от новой жизни. Слева от нас жизнь шла в ускоренном темпе, а здесь все остановилось на месте. Первокурсники смеялись, знакомились, одна парочка даже успела поругаться.

Рассматривая то, как всем весело, я поймала на себе взгляд будущей одногруппницы. Девушка посмотрела на меня, но, как только я это заметила, отвела взгляд. Мое внимание привлек какой-то парень, со светлыми волосами. Но лица его я не видела. Лишь затылок, но все крутились возле него.

После ужина, который показался мне скучным, я отправилась в дом, в котором отныне буду жить, но по соседству с еще одной студенткой.

Когда таксист подвез меня по адресу, который я ему указала, оказалось, место это очень оживленное. Несколько одинаковых домов были построены в ряд.

Я направилась поскорее все осмотреть.

Войдя в дом, я оказалась то ли в большом коридоре, то ли в небольшой гостиной — непонятно. Небольшая софа стояла посреди помещения. Напротив нее — старый телевизор, покрытый толстым слоем пыли. Я прошла немного вперед и поняла, что это большая кухня и гостиная одновременно, когда увидела, что за лестницей, ведущей наверх, стоят плита и маленький холодильник.

В общем, первый этаж показался довольно пустым, но просторным. Я взяла чемодан и отправилась в комнату. Второй этаж был гораздо меньше, чем первый, но самой большой проблемой было то, что стены в доме оказались слишком тонкими.

И что теперь делать? А если моя новая соседка, к примеру, та рыжеволосая девушка? Мы же не уживемся.

Комната все же досталась хорошая, светлая, хотя и совсем маленькая, как в общежитиях.

То, что жить я буду не одна, хорошо. С тех пор как я живу в Британии, у меня не было друзей, единственной моей подругой была Эллис, но теперь она далеко от меня. Мне нужна подруга. Вот только бы повезло с соседкой.

Раз уж я первая поселилась в доме, значит, выбор комнаты за мой. Я выбрала ту, что слева от лестницы, хотя комнаты были одинаковыми. Над моей кроватью висела красивая картина – абстракция. Долго пыталась увидеть в этой картине что-либо конкретное, но не увидела. А на тумбочку я поставила лампу, как всегда, рядом положила книгу. В шкафу аккуратно развесила вещи, хотя порядок был наведен ненадолго.

Когда все вещи расположились по своим местам, я решила проверить состояние ванной комнаты.

Конечно, дома ванная гораздо больше, но зато в этой крохотной комнате было все, что требуется. Я вымыла раковину и достала мыло, которое пахло розой. Меня этот запах всегда успокаивал.

Развесив все полотенца, я услышала стук в дверь.

— Заходите, — пригласила я

— Привет, похоже, что я твоя соседка!

В дверях стояла красивая девушка, чуть выше меня, с короткой стрижкой. Волосы взъерошенные, черного цвета, глаза безумно красивые, с бесятами, голубого цвета. На ней было черное платье, хорошо подчеркивающее ее идеальную фигуру. Как только девушка улыбнулась, я ее сразу узнала. Это она с интересом поглядывала на меня за ужином. Улыбка была у нее очень добрая и белоснежная. На бледном лице красовались румяна.

— Будем знакомы, — продолжила она. — Меня зовут Брук, Брук Смит.

— Фиби, — ответила я и протянула руку, для рукопожатия (дурацкая привычка, как у парней, всему виной Пол: знакомил меня всегда со своими друзьями, а они жали руку).

Брук пожала мою руку. Я улыбнулась.

— Ты не против? Я уже разложила вещи и выбрала комнату.

— Нет, мне все равно, на какой кровати спать, — весело ответила она.

— Все равно?

— Да, бывали у меня в жизни приключения, поэтому я непривередливая.

— Это хорошо, — обрадовалась я. Именно такая соседка мне по душе.

— Не хочешь пройтись по Оксфорду? Рассмотреть все, изучить? — поинтересовалась Брук.

— С удовольствием! — Я взяла мобильный телефон на случай, если Эллис решит мне позвонить. — Ой, только переоденусь.

Я быстро устроила бардак в только что убранном шкафу и задумалась над обувью, — Туфли, наверное, не стоит обувать, ходить не смогу…

— Я заметила, – улыбнувшись, сказала Брук.

— В смысле?

— Я видела, как ты выходила из машины, когда приехала в колледж. Ты совершенно ходить не умеешь, но мы это исправим.

— Видела? Так поэтому все на меня так смотрели?

— Не думаю, – ответила она.

— Тогда из-за чего?

— Наверное, у каждого свои причины на этот счет, но ты не думай об этом, какая тебе разница? Это же хорошо, когда привлекаешь к себе внимание, верно?

— Возможно.

Брук еще совсем меня не знала, я не слишком любила внимание. Хотя, может. даже если и любила, то не знала этого. Дома мне никто такого внимания не уделял. Все отлично знали о моих способностях упасть, разбить, разлить или еще что-либо подобное сделать.

— Я тебя буду ждать за дверью, Фиби.

Брук оставила чемодан у шкафа, еще раз улыбнулась своей замечательной улыбкой и вышла из комнаты.

Я быстро достала узкие джинсы, надела синюю рубашку и обула кеды. Посмотрев на себя в зеркало, сказала: «То, что надо!» и пошла догонять Брук.

Дата добавления: 2015-07-08