Глава первая. Моему дорогому другу и пастору Бобу Яндиану, который абсолютно бескорыстно вкладывал

Посвящение

Моему дорогому другу и пастору Бобу Яндиану, который абсолютно бескорыстно вкладывал себя в мою жизнь и служение; по отношению к которому я имею великий долг любви; который рискнул поверить в меня и помог нашему служению выйти на новый уровень; другим мужам и женам Божьим из церкви "Грейс Феллоушип" (г. Талса, штат Оклахома), с которыми я чувствую духовное родство.

Глава первая

Если вы когда-либо помогали организовывать новую церковь, выполняли сложную роль руководителя, поддерживали умирающего от рака пациента, проходи­ли через сложнейшие финансовые проблемы, осознава­ли, что были низменно использованы кем-то, что кто-то извлекал из вас выгоду, если вы должны были разбирать­ся с кем-то, кто тайно подрывал ваши начинания, если вы были обмануты, отвергнуты и оставлены в одиночес­тве – то значит, вы уже побывали в зоне сражения!

Это правда, что передовая всегда вдохновляет. Правда также, что именно передовая является тем мес­том, где сатанинские атаки проявляются наиболее часто. Здесь, на передовой, на разделяющей линии, сата­на бьет сильно и часто, стараясь оттеснить смелых бой­цов, штурмующих врата ада, чтобы захватить новые земли для Божьего Царства.

Нет места более вдохновляющего или более опас­ного, чем передовая. Если вы здесь одержите большую победу, то вас провозгласят одним из Божьих победи­телей.

Однако если вас настигла одна та сатанинских атак, это может навсегда вывести вас из борьбы. Многие великие христианские лидеры были смертельно ранены в результате сатанинских атак. Как говорится в 1-м послании к Тимофею (1:19): "Имея веру и добрую совесть, которую некоторые отвергнувши, потерпели кораблекрушение в вере". Происходившие в последнее время скандалы в жизни служителей обнажили эту горь­кую для нашего сознания реальность. Чтобы сущес­твовать в зоне сражения, необходимы смелость, большая решимость и понимание стратегии врага.

Одни в зоне сражения получают смертельные раны. Другие дезертируют, оставляя тех верных, кото­рые продолжают бороться изо всех сил, рискуя своими жизнями на передовой.

Не желая продолжать битву посреди масштабной войны и боясь, что их могут причислить к "радикалам", способным все провалить, дезертиры уходят с передо­вой, на которую Бог призвал их.

Богу нужны особые верующие, которые бросят вызов врагу и будут штурмовать врата ада!

Бог по-прежнему ищет тех особых верующих, которые хотят войти в зону сражения. И чем очевиднее там риск, тем больше награда. Когда битва заканчи­вается, эти смелые бойцы передовой имеют право пер­выми получить часть завоеванного.

Бог призывает. Он ищет верующих, которые сделают шаг вперед, чтобы послали их. Он призывает тех, кто выступит вперед из неподвижных рядов и посмотрит врагу прямо в лицо.

Являетесь ли вы одним из них? Призваны ли вы, чтобы жить и воевать в зоне сражения?

Место, где начинают

Для изучения темы борьбы, духовной брани, дезертирства и предательства на передовой в Теле Христовом не найти лучшего материала, чем послания к Тимофею.

Духовная брань в Теле Христовом сегодня не яв­ляется чем-то новым! Как правило, когда мы изучаем, через что прошли святые первого века, наши проб­лемы, которые кажутся нам такими большими, при­нимают истинные размеры и бледнеют в сравнении.

Из 1-го послания к Тимофею мы узнаем, что дела в первой церкви Тимофея идут прекрасно. Церковь растет. Более того, она растет так быстро, что Тимо­фей не знает, как управлять ею. Трудности, сопровож­дающие стремительный рост церкви, заставляют его написать Павлу письмо, в котором он задает ему ряд вопросов. Его церковь растет так быстро, что он нуж­дается в помощи со стороны.

Из содержания 1-го послания к Тимофею ясно, что Тимофей интересуется тем, как избирать лидеров. Он задает следующие вопросы: "Как поступать относи­тельно дьяконов? Как поступать относительно старей­шин? Как относительно женщин? Как я должен органи­зовывать церковь?"

Павел отвечает на все эти вопросы в 1-м посла­нии к Тимофею. Если коротко, он говорит: "Вот необ­ходимые требования к дьяконам, вот требования к старейшинам, вот что должны делать женщины, вот как должны вести себя молодые, вот как ты должен платить за работу пасторам" и т. д.

Первое послание к Тимофею – это сборник инс­трукций. Он объясняет, как организовать поместную церковь.

Церковь, которой руководил тогда Тимофей, была в хорошем состоянии. Она переживала сверхъ­естественный рост, возможно самый быстрый рост среди всех существовавших в первом веке церквей.

Картина меняется

Однако при изучении 2-го послания к Тимофею мы обнаруживаем, что картина резко меняется. Во 2-м послании к Тимофею мы видим, что дела в церкви идут далеко не лучшим образом! Многое изменилось. Тимофея одолевают страх и сильное беспокойство. Его старейшины покидают его. Дьяконы дезертируют. Гонения достигли высшей фазы.

Тимофей обеспокоен не просто упадком церкви; он боится, что сам может быть замучен. Он оказывается в ситуации, когда его церковь начинает резко сокра­щаться после недавнего роста. Дела в Ефесской церкви действительно повернулись к худшему. Скандалы, дезертирство, ложь, предательство – вот проблемы, с которыми ежедневно теперь сталкивается Тимофей. Он неожиданно обнаруживает себя в зоне сражения!

Затруднительное положение, в котором нахо­дился Тимофей, во многом напоминает сегодняшнее состояние Церкви, не правда ли? В предыдущие годы Церковь и неверующие снова и снова были шокированы всевозможными скандалами в крупных религиозных организациях. О них рассказывается столько различных историй, что никто не знает, которой из них верить. Через некоторое время вы начинаете думать, что все это ложь, и спрашиваете себя: "Можно ли вообще кому-нибудь верить? Кто говорит правду?".

Затем, вдобавок ко всей этой путанице, всплы­вают на поверхность факты о каких-то финансовых махинациях и аморальных поступках. В конце концов потерянному миру кажется, что все мы, харизматы, лжецы и аморальные люди - жадные до денег подлецы!

Вы вошли в зону сражения!

Подобно Тимофею, который вынужден был каждый день встречаться с такими проблемами, как дезертирство, скандалы и предательство, современная церковь сегодня сталкивается с теми же проблемами. Времена изменились для исполненных Духом верующих: мы оставили духовную "игровую площадку" 70-х и 80-х годов и вошли в зону сражения!

С каждым днем усиливается битва за наши души, за финансовую поддержку миссионерской работы, за поместные церкви и здравые доктрины. Наши духовные "трали-вали" кончились, и жестокая реальность духов­ной войны пришла к нам, хотим мы этого или нет.

Но что же такое произошло, что швырнуло Тимофея в зону сражения? Произошло нечто непредви­денное: одержимый злым духом человек стал править Римским государством!

Воплощение сатаны

Его имя было Нерон Клавдий Цезарь Друсус Германик. Он жил с 37 по 68 год н.э. Нерон стал императо­ром после того, как предыдущий император Клавдий Первый назвал его своим преемником. Вскоре после этого Нерон убил Клавдия и занял его место на пре­столе.

Нерон был первым из десяти безнравственных, дьявольских императоров, которые правили в Римской империи и люто ненавидели христиан.

Первый в списке – Нерон, лично ответственный за смерть Павла и Петра и тысяч других верующих (54 год н.э.). Потом пришел ужасный Домициан, который сослал апостола Иоанна на остров Патмос в 81 году н.э. и который начал такое преследование христиан, по сравнению с которым гонения Нерона казались детской сказкой. Затем на престол взошли Троян в 98 году, Гадриан в 117 году, Септимий Север в 193 году, Максимин в 235 году, Дециус в 249 году, Валериан в 254 году, Аурелиан в 270 году и, наконец, Диоклетиан в 284 году н.э.

Христиан, вынужденных жить в режиме этих язы­ческих правителей, травили, как диких зверей, и убивали с чувством ужасной ненависти.

Как мы видим, гонение началось с Нерона, кото­рый правил в то время, когда были написаны послания к Тимофею. Правление Нерона ознаменовано началом страшных проблем для верующих тех дней.

Однако семена демонического влияния были посеяны четырьмя императорами раньше, во время прав­ления императора Октавиана.

Как началось поклонение императору

Октавиан пришел к власти в 27 году до н.э. В это время начался процесс отмирания и распада тради­ционных римских религий. Образованные люди стали относиться к ним скептически и признавали богов своих предков только из уважения к прошлому. Это был больше жест уважения общества к пожилым людям.

Октавиан, глубоко религиозный человек и фана­тичный поклонник языческих идолов, был озабочен тем, что империя отошла так далеко от своих религиозных корней. Поэтому он незамедлительно начал кампанию по возрождению старых римских религий.

С помощью Римского сената он восстановил 82 храма римских богов, на что ушли большие средства. Он убрал всю новую религиозную литературу, которая, как он считал, была слишком прогрессивной, и вернул древние священные римские писания в массы. Он вторгся в разум римлян с язычеством прошлого, и это сработало: старые религии снова обрели популярность.

Но это было лишь началом нового периода идолопоклонства и язычества. После Октавиана в Риме стал править Август. Именно с Августа началось покло­нение императору. Грекоговорящие жители селений Востока, имевшие глубокие оккультные традиции, ве­рили в то, что правящий император является воплоще­нием чего-то сверхъестественного и достоин поклоне­ния. Они горели желанием обожествить Августа (т.е. признать его богом) и даже построить алтари и храмы в его честь.

Однако еще до этого, в период возрождения рим­ских богов императором Октавианом, на сцене поя­вилось новое божество, которое сыграло основную роль в рождении традиции поклонения императору. Имя этого божества – Рома.

Вы можете сказать: "При наличии такого коли­чества богов, идолов, образов зачем римлянам пона­добился еще один бог?".

Наряду с другими причинами главной причиной появления этого бога было стремление объединить им­перию.

Паранойя римлян рождает чудовище

Римская империя была громадной и разноликой. Часто она была такой разноликой, что казалась разде­ленной. Римское общество допускало существование чуть ли не любой религии (даже христианство могло поначалу беспрепятственно распространяться). Это было очень свободное общество, и римские граждане имели большие права. Своим уважением к гражданским правам это государство очень походило на Соеди­ненные Штаты Америки.

В таком климате терпимости развивалось мно­жество религиозных сект и появлялись различные поли­тические фракции. И хотя главное правительство имело силу и влияние и граждане имели большие права, тогдашних правителей, как русских коммунистов сего­дня, одолевал болезненный страх разделения государс­тва. Поэтому они вынуждены были искать средство для объединения империи.

Богиня Рома была их решением. Создавая это божество, римские правители приводили граждан своей необъятной империи к единству и согласию. Хотя раз­личные религиозные секты и политические фракции спорили между собой, тем не менее, они сохраняли не­поколебимую преданность своему Риму. Они любили свое государство, воевали за него и отдавали за него свои жизни.

Выдумав богиню Рома, правители Рима очень лов­ко склонили народ к тому, чтобы они поклонялись "римскому духу" с благодарностью за их сильную им­перию.

Очень скоро начали строиться храмы в честь богини Рома. Приносились пожертвования этому лжебогу. Появились священнослужители, которые ру­ководили поклонением в храмах богини Рома. Это была богиня, которой поклонялись и которую прославляли все добропорядочные римляне. Это была государст­венная религия и это был государственный бог, вокруг которого все могли сплотиться.

Ко времени правления Октавиана и Августа это поклонение богине Рома, странное смешение политики и религии, расширялось. Оно положило начало ужас­ному гонению на Церковь. Вы спросите: "Почему?".

Потому что Рома была признана всей империей и считалась великой богиней – источником римского ве­личия и защиты в будущем. Отказ от богини Рома был адекватен отвержению самого Рима.

Кок видите, Рим и Рома были неразрывны. В ра­зуме людей они были почти одним и тем же. Не было бы Рима без Ромы, и величие Рима не могло быть сохра­нено без принесения хвалы этой могущественной римской богине.

Так как между Римом и Ромой существовала такая сильная связь, неприятие Ромы или отказ от поклонения ей рассматривался как политическое бунтарство.

"Почему вы не поклоняетесь великой богине – покровительнице нашего государства?" – могли спра­шивать вас. "Рома сделала нас великими. Поклоняйтесь ей! Ты хочешь сказать, что не любишь Рим? Если ты любишь Рим, ты должен поклоняться матери его Роме".

В сознании правителей и народа отвергнуть Рому означало отвергнуть Рим.

Смертоносная ситуация для Церкви!

Люди, которых укрепило недавнее возрождение их древних религий, начали проявлять большую рели­гиозную силу. Новая богиня и религия полностью опре­деляли их жизнь, и они горели желанием увидеть во всех сферах жизни, в обществе и даже в правительстве проявление искреннего уважения и любви к богам.

Прежде чем новый император Август понял происходящее, идеи мистицизма грекоговорящих общин Востока начали проникать в империю, что в конце концов привело к культу императора – к покло­нению ему.

Сердца римлян к этому времени были очень хорошо подготовлены к тому, чтобы принять новый вид идолопоклонства. Вы знаете, что идолопоклонство не остается неизменным надолго. Оно переходит от одно­го уровня к другому, от другого к третьему и т. д. С рас­ширением влияния религий создалась смертельно опас­ная для Церкви ситуация.

Люди присвоили Августу титул "Господь". В то время в восточных районах империи титул "Господь" имел ряд значений, носивших характер сверхъестест­венного.

Называть кого-то Господом означало присва­ивать ему качества божества. Август понимал, что, добровольно принимая титул "Господь", он становится объектом поклонения.

Поневоле большинство людей начали видеть в Августе воплощение римской богини Рома. Они верили, что Август был воплощением бога, живущим среди людей. В результате этого сильного и повсеместно распространяемого убеждения появилась идея постро­ить ему храм, осуществлять жертвоприношения и по­клоняться ему.

Дьявольская подделка

Дьявол всегда предлагает подделку! В то же самое время истинное воплощение Бога, рождение Иисуса Христа, должно было произойти в Вифлееме! Дьявол дей­ствовал, чтобы воплотить свое демоническое присутствие одновременно с воплощением Бога в Иисусе Христе!

Вначале Август отвергал свое обожествление. Бремя "быть богом" казалось ему слишком большим. Однако спустя какое-то время Август позволил прис­воить себе этот титул. И к 12 году до н.э. громадный алтарь, построенный Друсусом, был поставлен для одновременного поклонения Роме и Августу. Видите, к этому времени уже не было различия: Рома была воплощена в Августе. Внезапно в сознании римлян он перестал быть просто человеком; он стал богом!

После смерти Августа к власти в Риме пришел Гай Калигула. Новый император продолжил традиции поклонения императору. В 40 году н. э. он потребовал перестроить статую Зевса и изобразить на ней свои собственные черты. После этого он поставил ее в Иерусалимском храме для поклонения, в добавление к поклонению, которое было распространено в Риме.

После Калигулы императором с 41 по 54 год н. э. был Клавдий. И хотя он не требовал, чтобы его обожествляли и поклонялись ему, он не возражал, когда его называли "наш бог Цезарь".

Клавдий назначил своим преемником Нерона. Безумие Нерона стало очевидным сразу, как он сде­лался императором. Использовав царственное велико­душие Клавдия, официально назначенный следующим императором Нерон жестоко убил его. Это была пре­людия грядущего террора.

К этому времени новая религия начала прини­мать другую форму. С тех пор, как Рома была признана государственным божеством, источником римского величия и защиты, отвергнуть Рому означало отверг­нуть сам Рим.

Происходит непредвиденное

Их план сработал. Этот новый языческий культ скоро стал фактором политического объединения империи. Люди быстро оказались захваченными идеей но­вого бога! Простые люди начали принимать временно царствующего императора за воплощение богини Рома. Поклонение императору – одна из самых смер­тоносных вещей, которая вообще могла произойти в первом веке с Церковью, – ставило Церковь в очень за­труднительное положение. В конце концов, это закончилось жесточайшим преследованием христиан. По большому счету именно это обязательное поклонение императору привело тысячи и тысячи верующих к ужас­ным страданиям и смерти, сделало мучениками за Христа.

Верующих приводили к консулу той местности, в которой они жили. От имени Рима им велели прекло­нить колени, опустить голову, отречься от Господства Иисуса Христа, признать свою приверженность к бо­жественности царствующего императора, который, по их мнению, был воплощением Ромы.

Когда они отказывались, их убивали. Отвергнуть божественность императора означало сказать "нет" богу, который дал Риму его величие. Это рассматри­валось как политический бунт.

Жаждущий власти, страдающий паранойей Нерон

Во времена правления Нерона гонение было особенно жестоким. Как все тираны, он был поглощен идеей власти и испытывал болезненный страх перед возможным переворотом. Он действительно был сума­сшедшим человеком, который истреблял даже членов своей семьи, если их взгляды в точности не совпадали с его взглядами. Помимо того, что он истребил большин­ство римских сенаторов и целый ряд дворян, он казнил свою мать, шурина, сестру, жену и своих любимых учи­телей Сенеку и Луциана. Он был больше похож на зверя или на дьявола, чем на человека.

Хотя поначалу Нерон отрицал, что он желает поклонения, вскоре он с наслаждением принял идею своего обожествления и искал поклонения всей импе­рии. Он настолько был одержим собственным представ­лением о своей силе, что потребовал от Римского се­ната разрешения на снесение всех огромных красивых зданий Рима.

С какой целью? Он хотел перестроить их и по­ставить в центре каждого из них статуи, изображающие его. Он хотел, чтобы его изображения были в каждом крупном поселении Рима и чтобы каждый смог поклоняться ему.

Позже ему это удалось. Он построил такую ста­тую и поместил ее напротив своего большого нового дворца. Это было громадное строение, олицетворя­ющее Бога солнца, – только этот идол полностью имел черты лица Нерона. Эта статуя была копией Нерона. После такого жеста его сумасшествие стало еще более очевидным, а поведение – еще более странным.

(Кстати, жители некоторых районов Римской империи были настолько убеждены в божественной природе Нерона, что после того, как он покончил жизнь самоубийством, они ожидали его второго при­шествия!).

Когда Сенат сказал "нет"!

Когда Римский сенат наотрез отказался вы­полнить требование Нерона сровнять город с землей, он был настолько возбужден, что, как говорит преда­ние, приехав домой, раздал горящие факелы своим слугам и сказал им: "Если они не дают мне перестроить здания, я сожгу их дотла!".

Слуги его отправились во все концы города и начали поджигать его. Огонь был таким сильным, что уничтожил все самые большие районы Рима. Он все продолжал и продолжал бушевать. Существует мнение, что пожары в Риме продолжались более одного месяца. Из двенадцати только один район Рима избежал этого ужасного пламени.

Нерон был "на небесах". Теперь он мог строить свой город так, как он хотел. Так как он любил искус­ство и архитектуру, он рассматривал это как благопри­ятную возможность увековечить свое имя в истории.

Естественно может показаться, что главной проб­лемой было то, что огнем были уничтожены прекрас­ные, величественные здания Рима. Конечно, это было бедой, но не самой большой.

Рим насчитывал по меньшей мере триста тысяч рабов и крестьян, которые жили в маленьких деревянных хижинах. Когда огонь поглотил Рим, сгорели также и их жилища.

Самым простым решением их жилищной проблемы было бы переселить их в другое место. Но эти рабы были необходимы для того, чтобы заново по­строить одиннадцать сожженных дотла районов Рима. Поэтому Римскому сенату предстояла колоссальная работа – обеспечить жильем триста тысяч бездомных.

Ясно осознавая, что Нерон виновен в поджоге их любимого города, сенаторы потеряли всякую любовь к своему императору. Они вызвали Нерона в сенат, где должны были его допросить, доказать его вину и нака­зать.

По пути в сенат Нерон придумал дьявольскую идею – план, дававший ему выход из затруднительного положения. Он обвинит христиан в этом поджоге! Он уже давно хотел насолить им. Он ненавидел их за то, что они отказывались отречься от господства Иисуса и признать его господом!

Нерон ликовал! Его план был идеальным! Хрис­тиане делали многое такое, что он мог извратить; он мог указать на них пальцем как на виновников поджога.

Зачем обвинять христиан?

Во-первых, в понятии римлян христиане были атеистами. Так как христиане не имели бога, которого можно было увидеть своими глазами, римляне считали их неверующими. Порядочные римляне имели множество "богов" в своих домах. Статуи и идолы были расставлены по всему дому, и было очевидно, что они были "верующими". Христиане, напротив, не имели ни­каких идолов или статуй в своих домах. Поэтому в со­знании римлян христиане были атеистами – безбожни­ками.

Во-вторых, христиане проводили нелегальные, тайные встречи. Если у вас не было разрешения императора на проведение какого-либо служения, оно считалось противозаконным. Так как паранойя – болезненный страх переворота – прогрессировала, правитель­ство должно было знать, где будет проводиться служение, кто будет выступать и какова цель собрания. И если вы собирались, не имея на то разрешения, это считалось противозаконием или даже выпадом против правительства.

Так как Нерон ненавидел христиан, он никогда не давал им разрешения на встречи. Поэтому всякий раз, проводя богослужение, они нарушали закон и ста­вили себя в опасное положение.

В-третьих, христиане говорили о другом царстве и о другом царе. Мы понимаем, что они говорили о Царе Иисусе и о Царстве Божьем, однако следует помнить, что Нерон не давал христианам разрешения встречаться публично, чтобы они имели возможность открыто обсуждать этот предмет. Их загнали в под­полье, где они должны были проводить тайные, секрет­ные собрания. Поэтому странные слухи начали витать вокруг христиан и их веры.

В сознании римлян, и особенно в параноидаль­ном сознании Нерона, христиане готовили переворот государственной власти Римской империи. Они были преступниками! Они обсуждали новое Царство и но­вого Царя!

В-четвертых, христиане проводили служения, которые назывались "вечеря любви". Мы знаем, что такое вечеря любви. Это когда вы собираетесь вместе, чтобы наслаждаться праздничным обедом и делиться любовью Иисуса с другими святыми.

В плотском разуме римлян, однако, "вечеря любви" походила больше на языческую оргию. Поэтому о христианах ходили слухи, что это были глубоко испорченные и, возможно, извращенные люди, имею­щие серьезные сексуальные отклонения!

В-пятых, давайте сделаем еще один шаг вперед: христиане проводили церемонии, на которых совершали нечто, что называлось "вечеря Господня". В Риме слышали, что лидер секты, Иисус из Назарета, го­ворил: "Если не будете вкушать Мою плоть и пить Мою кровь, то не имеете части со Мной". Поэтому ходили слухи, что христиане собираются вместе, чтобы зани­маться каннибализмом - вкушать плоть и пить кровь!

Шестое, и последнее, обвинение, предъявляемое христианам, было единственно обоснованным. Они действительно это делали. Они стояли на перекрестках, проповедуя против греха. Они проповедовали о пока­янии и пророчествовали о грядущем Божьем суде. Они даже проповедовали об аде, огне и сере. Они говорили о том, что грядет день Великого суда. Они проповедо­вали об адском огне.

И, конечно, огонь пришел!

Когда Рим горел, люди вспомнили слова проповеди! Этим последним обвинением Нерон повернул копья против верующих. Он убеждал Сенат и народ, что эти атеисты-бунтари, эти извращенцы-каннибалы, проповедующие осуждение, являются теми, кто зажег огонь и уничтожил их любимый город. И рим­ляне поверили этому!

Именно в это время стали происходить изме­нения в церкви Тимофея и в жизни других верующих.

Самый черный час ранней Церкви

Почти за один день ситуация в христианском мире радикально изменилась. До этого к христианству, как и к другим религиям Рима, относились терпимо, и Церковь росла, но теперь все стало иначе.

Фактически, если вы были христианином и не скрывали своей веры, за вами охотились, как за диким зверем, и убивали мгновенно, если только вы не были гражданином Рима. Гражданин Рима должен был пройти суровый суд, долгое тюремное заключение, избиения и в конце – последнее судебное заседание и приговор. Приговор был ясен заранее: СМЕРТЬ!

Так было в этот час истории – самый черный час истории ранней Церкви. Безумный Нерон выдумывал разные пути, чтобы хватать христиан и убивать их. Только испорченный, порочный ум мог породить такие ужасные способы убийства. Поэтому я говорю, что Нерон был больше похож на зверя или дьявола, нежели на человека.

Специально изготавливались сковороды огром­ных размеров, на которых заживо жарили христиан. Помощники Нерона обрели навыки сдирания с по­мощью ножа кожи с живых верующих, как снимают шкуру со свиней.

С обнаженными мускулами и кровеносными сосудами, венами и артериями этих христиан потом бросали в кучи навоза. В результате они заражались страшными болезнями и умирали в больших муках, так как болезни прогрессировали.

Христиан заставляли сражаться с гладиаторами на "спортивных" состязаниях в Колизее (что было против их веры). Их заворачивали в шкуры мертвых убитых животных и бросали львам. Их заставляли всту­пать в смертельную схватку с дикими животными.

Как тогда, так и сейчас дьявол делал все, чтобы уничтожить христианство. Этими отвратительными ме­тодами сатана пытался отвернуть верующих от Христа.

О размерах массовых убийств христиан, орга­низованных Нероном, можно судить по одному факту: только в одном из подземных склепов римских ката­комб были обнаружены кости более 350 000 человек! Таким образом, в первом веке в Римской империи уми­рали миллионы христиан, так же как более шести миллионов евреев и других преследуемых людей были убиты в двадцатом веке в нацистской империи.

Сверхъестественная смерть

Предание говорит, что Нерон, который совер­шенно обезумел и который получал наслаждение от того, что причинял боль людям, изобрел еще кое-что – "большую горку". Эта горка не похожа на те, с которых съезжают ваши дети. Вся горка представляла собой одно огромное лезвие ножа.

Верующих заставляли взбираться на самый верх лестницы и кричали им вслед: "Отрекитесь от Иисуса Христа! Отрекитесь от Иисуса Христа! Отрекитесь от Него, и вы сможете избежать этой смерти!". Если они отказывались сделать это, оставаясь верными Господу, их сталкивали вниз. К тому времени, как они достигали конца "горки", они были разрезаны на две части.

Знаменитым был также "сад" Нерона. Он прика­зал убрать из него все цветы и деревья, а вместо них поставил огромные колья, которые напоминали под­пиленные телефонные столбы. В одной из частей быв­шего сада он поместил бочку, наполненную до краев кипящей смолой.

Христиан приводили в сад, ставили прямо перед балконом Нерона, чтобы он мог видеть, как им прика­зывали отречься от Иисуса Христа. Тех, кто отказывался делать это, бросали в горячую смолу, затем привязывали к столбу, где они заживо сгорали.

Нерон был полон решимости освободиться от христиан. Знаете ли вы, почему он хотел этого? Потому что они звали Иисуса Христа Господом, а Нерон хотел, чтобы так называли его! Сатана всегда покушался на Господство Иисуса Христа!

Но посмотрите, какой была победа! Некоторые из лучших историков мира рассказывают нам, что Нерон, сидя у окна и вдыхая запах горящей плоти хрис­тиан-мучеников, приходил в бешенство!

Он желал слышать крики и плач сжигаемых заживо людей. Но вместо того чтобы слышать, как они кричат от боли, зовут о помощи, стонут или вопят, он слышал, как они... цитируют Псалтырь! Он слышал их... антифон Богу! (Антифон – это поочередное пение. Один человек поет одну часть; затем кто-то поет дру­гую и т.д.).

Можете себе это представить? Вместо того чтобы' стонать от боли, мученики пели вместе на иных языках, сгорая в огне!

Начинается настоящая битва

Как ни печально, но не все отличались такой смелостью. Некоторые сдавались, и именно тогда начи­налась настоящая битва.

Да, Нерон представлял собой проблему, но преследования, организованные им, были незначительными по сравнению с той боевой ситуацией, которая возникла внутри Церкви.

Впервые Тимофею пришлось иметь дело с сабо­тажниками, предателями, дезертирами и лжецами. Настоящее сражение происходило внутри стен Церкви, а не в языческих судилищах Рима. Некоторые говорили: "Увидимся позже, пастор. Все было очень здорово, но сейчас мы уедем из города на какое-то время, чтобы буря утихла. Когда все успокоится, мы вернемся". Больше Тимофей их никогда не видел. Это убивало его.

Сегодня происходит то же самое. Люди хотят быть в растущей церкви, но только до той поры, пока дьявол не перейдет в атаку, пока ситуация немного не осложнится или пока Бог не потребует приложить больше усилий. Тогда они говорят: "Ну, подождите! Я не думал, что все это так серьезно. Я думал, это будет одно веселье!". И они удирают. Серьезное испытание всегда раскрывает глубину посвящения человека.

Знали ли вы дезертира?

К несчастью, каждая церковь переживала дезертирство того или иного рода. Почти всегда эти дезертиры находят веские причины своего ухода. Может, они не согласны с манерой сбора пожертвований, может, им не понравилась последняя проповедь пастора или они считают хвалу и поклонение слишком вольными. В боль­шинстве своем это просто оправдания, которыми они пытаются прикрыть недостаток преданности.

Каждый пастор, подобно Тимофею, испытывает боль при виде того, что люди уходят из церкви. Во времена Тимофея они по крайней мере уходили из-за страха быть убитыми! И если их побег, вызванный страхом быть убитым, считался отсутствием веры, то сегодняшние причины являются совершенно пустяч­ными.

Нужны серьезные причины, чтобы уйти из церкви. Если, например, преподается ошибочное уче­ние, если имеют место или замалчиваются аморальные поступки, у вас есть веские причины для ухода из церкви.

Однако в большинстве случаев вы обнаруживае­те, что люди, которые не посвятили себя церкви, ищут оправданий, замаскированных под духовность, чтобы просто избежать ответственности.

Они могут сказать: "Мы не знаем, почему мы уходим. Господь велел нам так поступить". Или: "Мы чувствуем, что что-то здесь неправильно. Нам трудно определить что, но что-то неверно".

Могу сказать вам, что в большинстве случаев, если что-то и неверно, то это с ними! Они принимают свои блуждающие, непосвященные, плотские мысли за водительство Святым Духом.

Те, кто уходят так просто, не осознают серьез­ности происходящего сражения или важности поместной церкви. Они даже могут провозгласить себя членами всемирной церкви. Конечно! Вы считаете: если вы член всемирной церкви, вам необязательно быть членом поместной церкви. Так ли это? Нет, не так. Всемирная церковь не приобретет никакого значения, если не проявит себя в конкретных местах – конкретных поместных церквах.

Разногласия, испытания, проблемы и борьба всег­да раскрывают истинность посвящения. Церковь Тимофея переживала дезертирство из-за гонений и угрозы смерти. Какими бы непреодолимыми ни были проблемы, христиане призваны не дезертировать; они призваны стоять!

Изучая 2-е послание к Тимофею, вы должны по­нимать, что этот молодой служитель был потрясен бешеной атакой на членов его церкви! Битва раскрыла их в истинном цвете – люди, предавшие его, предавали церковь, но, что важнее всего, они предавали Господа!

Совет для зоны сражений

Посреди битвы Павел пишет во 2-м послании к Тимофею (1:1-2): "Павел, волею Божиею Апостол Иисуса Христа, по обетованию жизни во Христе Иисусе, Тимофею, возлюбленному сыну: благодать, милость, мир от Бога Отца и Христа Иисуса, Господа нашего".

Здесь Павел нарушает свой обычный порядок приветствия. В большинстве посланий он вначале говорит: "Благодать вам и мир...". В этом же письме Паве говорит: "Благодать, милость, мир...". И это очень важно. Павел добавляет в приветствие слово "милость" только в трех своих посланиях: в двух посланиях Тимофею и в послании Титу.

Почему? Потому что во всех трех случаях Павел пишет человеку, потрясенному ситуацией, в которой находится. Возьмем, к примеру, 1-е послание к Тимофею. Тимофей только что стал пастором в Ефесе и переживает потрясение, потому что церковь растет очень быстро и он не чувствует себя способным спра­виться с работой.

Имея в руках такое сложное задание, Тимофей нуждался в чем-то кроме благодати и мира; ему необходимо было услышать о Божьей милости, которая помогла бы ему справиться с его ситуацией! Испыты­вали ли вы когда-нибудь такую потребность в Божьей милости?

Как мы уже видели из 2-го послания к Тимофею, Тимофей потрясен, потому что дела в церкви пришли в упадок и люди покидают его, церковь и Господа. Он чувствует себя отверженным, его переполняют гнев и обида.

Чтобы продолжить свое дело для Господа, ему нужна особая мера Божьей милости. Просили ли вы когда-нибудь у Бога особую меру Его милости, чтобы справиться с серьезными проблемами?

Представьте себе, какие чувства испытывал Тит, когда Павел оставил его одного на острове Крит, чтобы он основал там церковь. Один из критских поэтов ска­зал: "Критяне всегда лжецы, злые звери, утробы ле­нивые". И Павел подтверждает это: " Свидетельство это справедливо" (Титу, 1:12-13). Представьте, каково начинать церковь с такими людьми!

Титу необходимо было знать, что существует особая мера милости для решения им такого сложного задания. Он нуждался в милости для работы с критянами!

Не правда ли, хорошо знать, что когда Бог призывает вас на сложное дело – что буквально оше­ломляет вас или что выше ваших способностей, – Он к благодати и миру добавляет дополнительную меру милости?

Существует особая мера милости для тех, кто потрясен сложной ситуацией. Это было особенно хорошей вестью для юного Тимофея.

Это является хорошей вестью и для вас, так как вы тоже живете в зоне сражения!

Дата добавления: 2015-07-10