В О З В Р А Щ Е Н И Е 11 страница

Наконец, рукоятка удобно легла в ладонь, придав уверенности и словно даже проясни сознание. Я решил не вытаскивать оружие, а выстрелить прямо через карман. Для неумеющего – просто красивый трюк, но на расстоянии в метр могло сработать. Щелчок предохранителя в общем визге был неслышен, но карлики насторожились и замерли на секунду. В это мгновение я выстрелил. Очень, надо сказать, удачно, поразив сразу двоих, стоящих рядом. Остальные запищали и закричали, заметались бестолково вокруг. Видимо, искали, чем бы таким стукнуть меня по голове, но коридор, к счастью, был пустой и ровный. Ещё несколько секунд – и я освободил руки от стягивающей их верёвки. Это не составило особого труда, узлы очень ослабли при неровном движении. Встать на ноги сразу не удалось, но и с колена неплохо получалось расстреливать движущиеся мишени. В какой-то момент мне в лицо полетело тело карлика. Видимо, не найдя ничего подходящего, бюреры швырнули в меня тело своего несчастно погибшего сородича. Удар оказался сильным, но мягким. Со здоровой головой я бы его вообще не заметил, но сейчас мир в глазах вспыхнул ярко-голубым, и мозг пронзила такая боль, что я невольно застонал. Но это же придало мне сил. В ярости, я смог встать на ноги и чётко, по-снайперски, приложил последних мутантов.

В наступившей тишине я стоял посреди забрызганного кровью коридора, полного уродливых трупов, смотрел на рассеивающийся синеватый дым и чувствовал удовлетворение, словно после хорошо проделанной работы. Как же черствеет душа в этой поганой Зоне! Я же человек, и должен жалеть всякую тварь божью. Но жалеть тварей не хотелось, тем более, что местные обитатели явно были порождением дьявола.

Вздохнув, я огляделся. Карлики затащили меня недалеко, тяжеловат для них оказался. Я вернулся, внимательно осмотрел комнату и ещё одну, напротив, тоже без двери. Нигде никого живого не было. Со вздохом я принялся стаскивать трупы бюреров в комнаты. Это глупое занятие объяснялось просто: мне ещё тут с ребёнком возвращаться, не надо, чтобы он это видел. О том, чего Денис уже насмотрелся без меня, старался не думать.

Наконец, все карлики обрели последнее пристанище в собственном помещении. Коридор, хотя и пустой, демонстрировал следы бойни, но на это я махнул рукой – не мыть же его, в самом деле! Зачем-то пересчитал трупы и запоздало удивился: как это я один сумел справиться с более чем двумя десятками мутантов? Шевельнувшуюся гордость мозг воспринял подозрительно: что-то тут не так. Да и маловато их здесь. Может, где ещё прячутся? Но в памяти всплыли рассказы о том, что слабых, вырожденных бюреров общество выселяет, бросая на произвол судьбы. Иногда такие изгои сбиваются в стаи и как-то живут. Групповой силы хватает, чтобы прокормиться и отбиться от врагов. От врагов, не имеющих огнестрельного оружия. Словом, мне просто сказочно повезло. Попадись на пути нормальное селение, я бы и с оружием ничего не сделал.

Вспомнив про оружие, я опять вернулся в комнату, чтобы отыскать свой автомат. Он валялся сбоку, возле дверного проёма. Подняв его, я, не оглядываясь, поковылял подальше от этого места.

Немного погодя, когда горячка боя окончательно отпустила, я с новой силой почувствовал головную боль, к которой прибавилась не замечаемая прежде боль в раненой ноге. Нет, надо было делать привал. Так я далеко не уйду. Достав аптечку, я выполнил все предписанные процедуры и, сидя на полу, закрыл глаза, ощущая всем телом, как боль отступает, покидает каждую клеточку, а мысли в голове проясняются, словно по грязному оконному стеклу проводят чистой влажной тряпочкой.

Наконец, я почувствовал себя вполне здоровым. Возблагодарив современную фармацевтическую промышленность, я приступил ко второму пункту привала – достал еду. Почему бы не подкрепиться, пока есть возможность? Тем более, что это, несомненно, пойдёт на пользу моему организму. Каша с мясом разморила, но кофе взбодрил. Я перезарядил оружие, поудобнее переложил рюкзак, поднялся и почти не хромая пошёл дальше по коридору, туда, где меня ждал мой сын, и куда меня всё сильнее манил неведомый зов.

- Долго ещё?

- Совсем немного осталось.

Яндекс обернулся, чтобы подбодрить уставшего приятеля, но тот выглядел не усталым, а мечтательным. Видимо, вопрос был задан исключительно для справки. Дениса настолько очаровал случайно изготовленный ими артефакт, что ни о чём другом думать ему не хотелось. И поскорее выбраться из подземелья он мечтал только затем, чтобы показать всем такую красоту. То, что эта штука может иметь ещё и полезные свойства, ему в голову не приходило. Зато Яндекс смутно догадывался о способности «изделия» защищать от пуль или выполнять ещё какую-нибудь работу, более нужную, чем удовлетворение эстетических потребностей. Проверить бы это на деле! Например, в неравной схватке с бандитами или мутантами. Но слишком рискованный эксперимент: вдруг артефакт никуда не годится? И останется Денис лежать посреди жухлой травы, прижимая к груди рубиновый кристалл, отороченный жемчужинами…

- Если совсем рядом, зачем мы так бежим?

Яндекс вынырнул из размышлений и с удивлением заметил, что от быстрого шага даже сбилось дыхание. Денис раскраснелся и вспотел. Он недоумённо посмотрел на проводника и ещё раз спросил:

- Бежим, говорю, куда? Что, этот твой выход, как метро, в определённое время закрывается? Или на свидание опаздываем?

Яндекс сконфужено пожал плечами:

- Я просто задумался. А события представились бурные. Вот, видимо, и начал спешить.

Денис фыркнул:

- Ага, бурные события! Небось, очередная схватка, перестрелка и погоня.

Яндекс промолчал, поскольку догадки Дениса были поразительно близки к истине. Но понял он и другое: это неведомое, мучавшее его много лет напрасным ожиданием, было уже настолько близко, что Яндекс невольно ускорял шаги. Ждать мучительно. Это всё равно, как если бы на стол поставили нарядную коробку, внутри которой что-то вкусно пахло или, наоборот, заманчиво шуршало, и приказали ни в коем случае не открывать. А открыть хочется. Тянет. Так тянет, что горло сжимается, и ладошки потеют. Примерно так и чувствовал себя сейчас Яндекс. И понимал, что остановить его теперь не сможет никто. Даже бюреры у выхода. Он всех положит, но до цели доберётся. До своей цели. То, что она в чём-то совпадает с целью Дениса – удача, не более. Если бы его сейчас вдруг с той же силой потянуло в обратную сторону, то он, скорее всего, бросил бы товарища, не удержался.

Застыдившись собственных мыслей, Яндекс уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь отвлечённое, но вдруг насторожился и прислушался. Денис тоже повернул голову так, чтобы лучше слышать. Издалека до мальчишек доносились звуки, напоминающие отголоски боя. Ухнула граната, еле слышно протрещал автомат. Только долгие промежутки тишины наводили на мысль, что воюют между собой не две группировки, а люди сражаются с монстрами, лишёнными оружия. Яндекс даже догадывался, с какими именно. Окончательная тишина наступила слишком быстро. Похоже, люди в схватке проиграли. С одной стороны, конечно, жалко; но с другой – бюреры теперь ослаблены. Если успеть, можно будет проскочить их убежище с минимальными потерями. Яндекс толкнул приятеля:

- Бежим скорее! Похоже, нам кто-то прочистил путь!

Однако, Денис не только не сдвинулся с места, но вообще никак не отреагировал на толчок.

- Да бежим же! – нетерпеливо повторил Яндекс и дёрнул спутника за рукав.

Денис медленно, словно через силу, повернулся. Яндекс взглянул на него и непроизвольно шагнул назад. Со знакомого мальчишечьего лица смотрели чужие глаза. Равнодушно застывшие, безучастные ко всему глаза, но в глубине их на мгновение вспыхивали и тут же гасли чувства: непонимание, ужас, боль и мольба о помощи.

- Ты чего? – прошептал он, - Что с тобой?

На шее Дениса вздулись сосуды. Он изо всех сил пытался сказать что-то, вытолкнуть застрявшие в горле непослушные слова, но вместо этого потянул с плеча автомат. Яндекс успел уловить это движение и принялся вырывать оружие из рук товарища. Это оказалось очень непросто. Пальцы Боя впились в «калаш» так, что даже кожа на косточках побелела. К тому же с каждой минутой он, словно просыпаясь, обретал свободу движений. Движений непонятных, нелогичных, направленных против своего спутника.

Наконец, автомат оказался в руках Яндекса. На всякий случай он быстро выдернул из кармана товарища гранаты и хлопнул себя по боку, проверяя, при нём ли пистолет. Полностью разоружённый Денис стоял, покачиваясь, посреди коридора. Яндекс уже понял, что произошло, но замешкался, не зная, что делать дальше. Ясно, что из-за угла (будь проклято это подземелье вместе со всеми своими поворотами!) им на мозги давит контролёр. Не совсем понятно, зачем монстр забрался в туннель, но этот теоретический аспект можно было обдумать потом, на досуге. Главное, что мутант без колебаний вознамерился подчинить двоих мальчишек своей воле. То ли для того, чтобы не подпустить их к логову, то ли чтобы завербовать ещё двоих достаточно крепких молодых бойцов в своё войско, то ли просто затем, чтобы разнообразить своё меню, состоящее преимущественно из крыс.

Яндекс погрозил кулаком в пространство и пронзительно крикнул:

- Ну, подожди, доберусь я до тебя!

Ладно, допустим, с ним-то контролёр просчитался. Он может сколько угодно искать в его голове субстанцию, на которую повлияют его пси-волны. Но Бой-то уже действует по его указке. Без желания монстра Яндекс товарища и на шаг с места не сдвинет. Самому идти вперёд искать мутанта рискованно, неповоротливый вроде бы товарищ может шустро прыгнуть и задушить его голыми руками. Или ещё как-нибудь вывести из строя. А сам станет добычей страшилища. Но это же он, Яндекс, пригласил Боя в подземелье и отвечает за него!

Сзади раздался хруст. Яндекс резко обернулся. Бой деловито, словно совершая трудную, но необходимую работу, топтал каблуком сдёрнутый с руки ПДА. Понятно. Теперь если кто-нибудь станет искать Боя или хотя бы его останки, то не найдёт; а если что найдёт, то не идентифицирует. Яндекс беспомощно огляделся. Связать бы товарища, да нечем. А Денис тем временем выпрямился и уверенно, целенаправленно шагнул к бывшему спутнику. Медлить было нельзя. Яндекс понимал, что он и так слабее этого спортсмена, а уж под гипнозом тот положит его одной левой. «Извини», - прошептал Яндекс и изо всех сил ударил Дениса прикладом автомата по голове. Мальчик рухнул на пол. Его товарищ подумал было, не перестарался ли он, но вспомнил, что в аптечке найдутся средства, справляющиеся с гораздо более серьёзными проблемами, чем сотрясение мозга. Хуже было другое. Если контролёр запросто управляет зомби, т не поднимет ли он живого человека, просто потерявшего сознание?

Ставить эксперименты было некогда. Выигрыш в несколько минут стоило использовать во что бы то ни стало. И Яндекс, не мучась больше угрызениями совести и не оглядываясь на скорченное на полу тело, рванулся вперёд по ненавистному коридору. Точнее, это ему показалось, что рванулся. Коридор вдруг словно наполнился водой, не мешающей дышать, но сильно затрудняющей движения. С каждым шагом мальчишке приходилось проталкиваться сквозь невидимую толщу, вытягивать ноги из неосязаемой вязкости и упираться худенькой грудью в прозрачную стену. Значит, контролёр мог влиять на двигательные рефлексы, не затрагивая высшие психические процессы.

Яндекс удивился: несколько раз он уже попадал под ментальную атаку, но она не приносила ему вреда. Правда, это происходило на поверхности земли, а не в ограниченном пространстве подземелья. И контролёры тогда, наверное, находились значительно дальше. Теперь же он прятался где-то совсем рядом. Яндекс чувствовал его. И шёл, шёл навстречу.

Псевдовода стала невыносимо густой и вязкой. Бороться с ней уже не хватало сил. И Яндекс решил применить хитрость. Конечно, идеальным было бы обратное внушение. Мол, я не враг, а совсем даже друг и спешу в гости по приглашению. Но такое вряд ли было по плечу даже опытному гипнотизёру. А что чувствует обычный человек под действием пси-атаки? Яндекс остановился и припомнил рассказы бывалых сталкеров. Они говорили, что в подобных ситуациях полностью теряли волю и разум, ощущение себя как личности, и превращались в биороботов, выполняющих любые команды. Более устойчивые пытались сопротивляться, но получали такие яркие галлюцинации всех видов, что тоже теряли волю. Значит, нужно постараться выбросить из головы мысли, особенно разумные и связные мысли, превратиться в нечто, движущееся исключительно по командам извне.

Яндекс расслабился и даже закрыл глаза, чтобы случайный взгляд, зацепившись за лампочку или дверную ручку, не вызвал в голове всплеска ассоциативных связей. Он представил себя растением, молодым ростком, не умеющим думать и чувствовать, но всем своим существом тянущимся наверх, к свету, к живительному солнцу.

С фантазией у Яндекса проблем не был никогда. И теперь всё получилось, как надо. Так здорово, что контролёр даже подхватил его игру, внушая, что солнце – это именно он, и ростку больше некуда стремиться, кроме как к нему. Яндекс внезапно ощутил во всём теле необычайную лёгкость, в душе – радость. На миг показалось, что он, наконец-то, нашёл своё счастье, свой источник зова, к которому шёл столько лет. Он торопливо шагнул вперёд и не ощутил ни малейшего сопротивления среды. Наоборот, что-то словно подталкивало в спину. По-прежнему не открывая глаз, Яндекс шагал, блаженно улыбаясь, полностью погрузившись в образ зелёного стебелька, а сам поудобнее пристраивал в руках автомат, старясь не думать об этом.

Листочки ростка потянулись вправо, следуя за живительными лучами солнца. Яндекс вспомнил, что там должна быть ещё одна ниша, но не слепая, подобная той, в которой они ночевали, а с вентиляционной шахтой, уходящей вверх. Видно, воспоминание оказалось слишком ярким. Солнце скрылось за тучей, по лицу резануло леденящим холодом. Но Яндекс предвидел это. Распахнув глаза, он пружинисто прыгнул вперёд, в ту самую нишу, и изо всех сил нажал на спусковой крючок сопротивляющимся пальцем.

Очередь попала в шевелящуюся тень. Но не имея особого опыта стрельбы в тесных помещениях, он не убил контролёра, а лишь слегка ранил. Тёмная фигура в балахоне с надвинутым на глаза капюшоном не подняла руку, даже не открыла лица, но Яндекс ощутил такой сильный удар в грудь, что буквально вылетел из ниши в коридор и сильно ударился спиной в противоположную стену. Автомат он при этом выронил, и тот с металлическим лязгом упал далеко в стороне. Больше не раздалось ни звука, но Яндекс мог поклясться, что контролёр удовлетворённо расхохотался.

Яндекс медленно, словно почти потеряв сознание, сполз вдоль стены на пол, лихорадочно соображая, что же делать дальше. Гранаты он отмёл сразу – на таком расстоянии взрыв разнесёт всё вокруг и его самого в придачу. Оставался пистолет. Единственный выстрел, второго ему просто не дадут. Почему-то контролёр не мешал думать, но всё ещё оглушённый ударом Яндекс не заострил на этом внимания.

Пистолет из кармана извлёкся очень легко. Он словно бы сам прилип к пальцам. Но дальше всё пошло не так, как было задумано. Дуло отказывалось смотреть в лоб контролёру, оно упорно поворачивалось, целя в грудь самому Яндексу. Мальчишка изо всех сил сжимал оружие обеими руками, пытаясь придать им такое положение, при котором вывернуть суставы было бы немыслимо. Но кисти, словно гуттаперчевые, поворачивались, изгибались и опять медленно и неуклонно двигали чёрную бездну ствола, ориентируя её в напряжённую мальчишечью грудь.

Вдруг Яндекс краем глаза уловил в коридоре какое-то движение. Ещё один человек? Неужели тот, который воевал с бюрерами? Контролёр тоже рассеял внимание на двоих, потому что незнакомец вдруг споткнулся и замер, а мальчик почувствовал, что почти может владеть пистолетом. Упускать этот момент было нельзя. Яндекс выстрелил в ненавистного мутанта и снова слегка ранил его. Контролёр на секунду ослабил психическую хватку.

- Пригнись! – раздался сзади мужской голос.

Яндекс резко присел, а из-за его спины вперёд полетела автоматная очередь. Стрелявший, без сомнения, умел это делать. Пули прошили голову мутанта. Но и он в то же мгновение последним усилием, в котором сконцентрировалась вся воля умирающего организма, обрушил на нападающего пси-удар такой силы, что тот потерял сознание. Яндекс же скорчился на полу, чтобы не попасть в перекрестье двух совершенно разных, но одинаково смертельных огней.

Наступившая тишина показалась обманчивой, словно опасность затаилась, как химера, и только ждала, когда Яндекс пошевелится, чтобы прыгнуть и вонзить в него свои острые когти. Но он всё-таки переборол себя и поднял голову. Стараясь не смотреть на то, что ещё недавно было контролёром, мальчик повернулся и взглянул в коридор. Его спаситель лежал ничком, прижав грудью автомат. Яндекс на четвереньках подполз к нему и попытался нащупать на шее пульс. Артерия билась медленно и слабо, но ровно. Не заметив на теле мужчины особых ран, Яндекс вздохнул с облегчением – просто обморок. Не зная, чем отличается естественная потеря сознания от таковой, вызванной контролёром, он на всякий случай достал из рюкзака аптечку и ввёл травмированному нужный стимулятор. А сам сел рядом и стал ждать результата.

Мелькнула мысль, что надо бы сходить и проверить, как там Бой, и может быть, оказать помощь ему. А ещё надо было срочно перезарядить пистолет, подобрать автомат. Много чего надо было сделать, но почему-то Яндексу не хотелось двигаться с места. Устать, получить нервный срыв он не мог. Да и усталость – тяжёлое чувство, а он испытывал ощущение покоя, уюта и блаженства.

И вдруг Яндекс понял: перед ним лежит именно то, к чему он так долго стремился, что искал. Неужели чужой, совершенно незнакомый мужчина и был его мечтой, его целью долгие годы? Почему? Яндекс попытался перевернуть человека на бок, чтобы увидеть его лицо. Грязное, перепачканное кирпичной пылью, оно было действительно неизвестным, но что-то подсказывало Яндексу, что нужно верить чувствам, а не разуму. И он ещё пристальнее стал вглядываться в чужие черты. Без сомнения, он видел этого мужчину первый раз в жизни, однако изгиб бровей, линия рта, форма носа что-то мучительно напоминали. А главное – чувство покоя, уверенности в том, что счастливо закончился долгий-долгий путь, манящая цель достигнута.

Яндекс не отрывал взгляда от мужчины. Сейчас для него не существовало больше ничего в мире. Он не обратил внимания даже на шаркающие, неровные шаги Боя, бредущего по коридору. И только когда незнакомец застонал и открыл глаза, Яндекс весь потянулся вперёд, навстречу этому взгляду.

После бодрящего обеда и не менее бодрящей стычки с бюрерами я лёгким пружинистым шагом, хотя и немного прихрамывая, направился дальше. Но буквально через пару минут остановился и хлопнул себя по лбу. Да что же это я веду себя, как сталкер-новичок! Или, точнее, как «старичок», не понимающий всей прелести современной техники. Зачем устраивать глупые и рискованные баталии, если можно посмотреть на ПДА и по крайней мере быть информированным о наличии в округе живых существ. А кто предупреждён, тот вооружён. Конечно, спрятаться здесь негде, и обходной путь мне не найти, но по крайней мере неожиданно кирпичом по голове я не получу.

Включив электронного помощника, я уставился на экран. Так-так, вот и ладненько, впереди три живых биологических объекта (о том, чтобы по подвалам рыскали полуживые зомби, мне слышать не доводилось; отметаем эту вероятность, как крайне малую). Смотрим дальше: тот, который ко мне ближе, неподвижен. Двое других идут навстречу, причём один из них – человек. Во всяком случае, имеет свой ПДА. (Всплывший в голове образ псевдогиганта, мучительно изучающего экран компьютера, вызвал у меня нервное хмыканье). Спутник человека, я полагаю, тоже человек. Не с химерой же на поводке он прогуливается. Человек, только без ПДА. Бывает.

Я даже улыбнулся: надо же, не подвела логика. Вот он, Денис, и не один, а с товарищем, как я и думал. Ещё немного, при самом медленном передвижении минут тридцать – и я встречусь со своим дорогим, ненаглядным, бессовестным сыном.

Не выключая компьютер, я опять как мог торопливо зашагал вперёд. Ровный пол коридора и полное отсутствие аномалий позволяли не отрывать взгляд от экрана. Именно поэтому я смог уловить момент, когда две дальние точки вдруг замерли на месте, а несколько минут спустя погас значок чужого ПДА. Меня бросило в холодный пот, но тут же я сообразил, что сам-то объект жив, просто компьютер его вышел из строя. Мало ли что, может быть, батарейка села. Главное, я уже не сомневался, что эта точка – Денис.

И вдруг я почувствовал то, чего подсознательно опасался всё это время. Резкая боль, взорвавшаяся в глубине головы, заставила схватиться руками за виски и ткнуться лбом в прохладную стену. Через несколько секунд боль немного отпустила, но я потерял ориентацию в пространстве. Вестибулярный аппарат буквально корчился от непонимания, жуткая тошнота торопила меня расстаться с обедом, на спину то и дело словно выливали ведро холодной воды. На уровне условных рефлексов билась мысль о том, что я могу, я должен собрать себя в единое целое и поспешить на помощь. Кому? Не знаю. Но это моя работа.

С огромным трудом я постепенно различил верх и низ, право и лево. Потом понял, что стою в бесконечном пустом коридоре. Значит, мне надо куда-то идти. Только куда? Вправо или влево? И, собственно, зачем? Последний вопрос промелькнул мимо, нисколько меня не заинтересовав. Я человек подневольный, почти военный, надо – значит, надо. И надо вправо. Кажется, вправо.

Я осторожно потрогал голову. Она вроде бы не болела, но, как говорил один мой знакомый, вела себя подозрительно. Это значит, что стоит сделать резкое движение или неверный шаг, и под черепом опять взорвётся граната. А что такое неверный шаг? Это шаг не в ту сторону. В какую же сторону, чёрт возьми, мне надо идти?! Словно в ответ на этот вопрос непонятная сила развернула меня вправо и наградила увесистым толчком. Почему-то замашки приведения у коридора меня нисколько не удивили, и я послушно потопал в указанном направлении.

После первого же поворота внезапно появилось ощущение дежа вю. Показалось, что тут я уже был. Вон у той двери я, кажется, обедал и пролил кофе. Точно, вон пятно. А дальше по коридору виднелась какая-то подозрительная грязь. Смутные воспоминания подсказали, что это безобразие – результат моего собственного боя с бюрерами. Интересно, а чем всё закончилось? Видимо, неплохо, если я способен задать себе этот вопрос.

Я потряс головой, стараясь выгнать на поверхность сознания воспоминания. Боль не усилилась. Уже хорошо. На всякий случай перехватив поудобнее автомат, я прижался спиной к стене, чтобы держать в поле обзора оба направления коридора, и стал вспоминать. Значит, я уложил всех этих карликов, потом пообедал, немного отдохнул и пошёл дальше, чтобы встретиться с Денисом и его спутником. Затем разобрался с ПДА и заторопился, увидев живые объекты. А потом произошло то, чего я подсознательно опасался всё это время – на меня обрушил пси-атаку контролёр. Только непонятно, почему он отпустил меня живым и отправил в обратную сторону.

Словно пытаясь найти разгадку, я посмотрел на ПДА. Теперь картина прояснилась. Стало быть, одинокая точка – злобный мутант, а те двое – действительно, Денис со спутником. Но сейчас один из них не двигался, а второй неровно, рывками перемещался в сторону контролёра. Так вот что устроил монстр! Совершенно случайно мы с двух сторон подошли совсем близко к его логову. Он долго терпел, но убедившись, что его окружают (а как ещё это можно трактовать?), перешёл к нападению. Распределять энергию в две стороны оказалось сложно, и он одного из нас, то есть меня, попросту прогнал, а сам переключился на других. Теперь одна точка неподвижна – надеюсь, это не Денис, а его спутник – а вторая в нескольких метрах от контролёра.

Я вскочил и ринулся бегом по коридору. Ботинки на мягкой подошве глухо топали по старенькому линолеуму и почти не создавали шума. Впрочем, для этого мутанта шум роли не играет, он и так прекрасно осведомлён о моих передвижениях, и сейчас надежда только на то, что он отвлёкся.

Вдруг я услышал впереди короткую, словно захлебнувшуюся, автоматную очередь. Я торопливо глянул на ПДА – оба противника живы. Теперь уже ясен исход поединка, если не вмешается чудо. Вложив все силы в прыжок, я вылетел из-за поворота. Мгновенно оценил ситуацию: совсем рядом в левой стене ниша, где, видимо, и скрывается контролёр, а напротив худенький мальчишка пытается справиться с пистолетом. Только теперь его чёрное высочество соблаговолило обратить внимание и на меня. Я ощутил давешнюю головную боль, но, ожидая этого, не потерял контроля над собой, только замер на мгновение. Раздался пистолетный выстрел. Видимо, пацан промазал, точнее, лишь зацепил монстра, поскольку боль слегка ослабела, но не отпустила совсем.

- Пригнись! – крикнул я.

Мальчишка присел, а я сделал ещё один прыжок, одновременно яростно нажимая на спусковой крючок. Промахнуться я не мог, моими движениями словно управляли навыки, накрепко усвоенные в детстве. Но и контролёр уже разбитым мозгом успел послать на меня последний в жизни пси-удар. Теперь в голове уже не разорвалась граната, а просто лопнул сам череп. И я надолго потерял сознание.

Моё тело возвращалось в этот мир тяжело и неохотно, моментами. Вроде бы кто-то что-то вкалывал мне в руку. Потом, миновав бездонную пропасть времени, меня немного повернули. Не скажу, что стало удобнее, но воздух словно бы посвежел. Ещё через несколько суток, по моим внутренним часам, я понемногу начал опознавать своё тело и окружающее пространство. Постепенно вернулась память. Это был уже прорыв в настоящее. Возле меня кто-то напряжённо посапывал. Тот самый мальчишка? Но это не Денис. Мой сын крепкий, хорошо сложенный, тренированный, а этот хлюпик какой-то. Но откуда в Зоне ещё один мальчишка? И где тогда Динька? Неужели, это всё-таки он был неподвижной точкой на ПДА? Значит, нужно найти его, помочь, спасти, если можно.

Но мысли текли ровно, спокойно, не вызывая никаких эмоций. Было тепло и уютно, словно в детстве, когда я решал, наконец, какую-то свою серьёзную мальчишечью проблему, и мог спокойно, впервые после долгих дней мучительных поисков выхода из ситуации, забраться в мягкую постель и уснуть, не опасаясь наступления утра. Наконец, меня осенило: вот оно что, я больше не чувствую мучительный зов Зоны. Я достиг желаемого, нашёл свою потерю. Что же это такое? Неужели, сидящий рядом пацанёнок? Или, может, в коридоре есть что-то ещё, чего я не успел заметить? Я внимательно прислушался к своим ощущениям и убедился, что эти тепло и уверенность исходят от мальчишки.

Из-за поворота раздались шаркающие шаги. Видимо, «неподвижная точка» пришла в себя и стала подвижной. Хорошо. Теперь надо было, наконец, открыть глаза и во всём разобраться. С огромным трудом я приподнял веки и увидел перед собой расплывчатое пятно, а позади – оборванного и грязного Дениску, который морщился и держался за голову. Отведя взгляд от сына, я попытался сфокусировать его на пятне. Сравнительно быстро это удалось.

Передо мной действительно сидел мальчишка. Он впился в меня взглядом, полным такого нетерпеливого ожидания, словно я должен был его узнать. И действительно, мелькнула лёгкая тень узнавания. Так случается, когда привыкаешь к лицам живущих рядом друзей и увидев их старую детскую фотографию, не сразу можешь сообразить, кто там изображён. Но тут было нечто более близкое и родное, чем старая фотография. Присмотревшись, я с изумлением понял, что на меня смотрел… я сам, тринадцатилетний! С трудом приподнявшись на локте, я неуверенно, боясь попасть впросак, прохрипел:

- Крошка Ру? Алька?

Мальчишка ещё шире распахнул глаза, судорожно сглотнул и быстро-быстро закивал головой. Я протянул руку и дотронулся до него. Пальцы не проткнули призрачное тело насквозь, а ощутили настоящую плоть. Что-то в ней было не так, но всё-таки передо мной сидел не призрак.

- Ты пришёл за мной? – прошептал он, - Я так долго искал тебя и ждал, а тебя всё не было и не было.

Тут Денис сделал шаг вперёд, и я невольно перевёл взгляд на него. А потом сказал, стараясь придать голосу побольше суровости:

- Вообще-то, я пришёл сюда вот за этим обормотом.

Денис стыдливо потупился (так я ему и поверил!), а Алька посмотрел на него, потом опять на меня и понимающе спросил:

- Так ты и есть его отец?

- Отец. И как только мы окажемся за Периметром, он поймёт, что это не просто существительное, обозначающее определённую родственную связь.

Кажется, Денису мой прозрачный намёк не понравился, потому что он торопливо перевёл разговор:

- Папа, а как ты его назвал?

- Его зовут Алька, а по-здешнему – Крошка Ру.

- Вот оно что! А то я спросил его имя, он не вспомнил, сказал, что компьютерное. Назвался Яндексом. А на самом-то деле действительно компьютерное: точка ру – Крошка Ру.

Я с жалостью посмотрел на своего чересчур современного сына и не скрывая превосходства, заметил:

- Эх ты, компьютерщик, «Вини Пуха» в детстве читать надо было.

- Па, а он тебе кто?

Конечно, Денис мастер переводить разговор в нужное русло, минуя пороги, но тут он поставил в тупик меня. Тем более, что и Алька смотрел вопросительно. Конечно, он тоже не знал, кто я ему. Пауза оказалась длиннее, чем полагалось при таком несложном вопросе. Я набрал в грудь побольше воздуха и, стараясь, чтобы фраза прозвучала буднично и правдоподобно, произнёс:

- Алька – это я, оставшийся здесь двадцать пять лет назад.

Мальчишки одинаково выпучили глаза. Мысли их, видимо, тоже текли в одном направлении, потому что Ру положил мне на лоб ладошку, проверяя, нет ли жара, а Денис потянулся к аптечке.

Дата добавления: 2015-07-10