Глава 19 Изгнание

Нера

Подсознательно я боялась наступления утра, не зная, что оно принесет, вдруг отношение Остина ко мне изменится, и я начну читать в его взгляде жалость или что-то подобное.

Поэтому я открыла глаза, когда все тело уже затекло. Остин сидел на краешке кровати и наблюдал.

- Никогда не вспоминай о вчерашнем разговоре.

- Мне больно от того, что я мог предотвратить это.

- А мне больно от того, что мы все еще обсуждаем это.

Не маленький мальчик, как-нибудь справится с ситуацией.

- Давай лучше поговорим о твоем вчерашнем предложении.

- О работе?

- Да.

- Чего о ней говорить? Давай после завтрака поедем в офис, и я тебя введу в курс дела, заодно и определим чем ты будешь заниматься.

Руки зачесались от предвкушения. Поверить не могу, что столько времени смогла просидеть дома. Такого длительного отпуска у меня не было ни разу, если не считать школьных каникул.

В радостном настроении я побежала в душ. В жизнь возвращается смысл. И отъезды Остина теперь не так страшны.

Я прошла на кухню, надеясь там увидеть что-нибудь вкусненькое. Остин уже выставил на стол яичницу и жареный бекон. Я поморщила нос, но ничего не сказала.

- И как мне к тебе обращаться в офисе? Шеф?

Он удивленно вскинул бровь.

- Как на счет Остина? По мне так, сойдет.

- А как же субординация? Что подумают твои подчиненные?

- Это не их дело.

- Но мне же придется с ними общаться.

- Уверяю тебя, проблем не возникнет.

- Скажешь всем, что со мной надо дружить?

- Нет. Там у каждого своя голова на плечах. Думаю, что ты впишешься.

С сомнениями, но я приняла его точку зрения.

Пришлось опять одеть тот серый костюм, но я пообещала себе, что после работы поедем менять гардероб, хотя Остин уверял, что я скорее всего передумаю, так как не все сотрудники одеваются строго.

Мы обосновались в его кабинете, быстро подписали трудовой договор, и Остин, сославшись на то, что на месте не сидит, ушел, поручив мне первое дело: отказать клиенту. По тому самому делу, когда он искал племя. Стелла, которая оказалась чудесной девушкой, назначила встречу на двенадцать, и я с волнением ждала первой возможности проявить себя как профессионал.

Остин обозначил сумму неустойки по этому договору и улетучился. Забегал он часто, но очень ненадолго, в основном, чтобы посмотреть как я.

Перед встречей я начала нервничать. Никогда не любила отказывать и втайне ожидала, что клиент окажется брюзгливым стариком, который будет долго припираться и торговаться, но меня не будет мучить совесть, что я в какой-то мере подвела человека.

Но пришел не старик, а красивый молодой человек, стройный блондин с загадочным взглядом и очаровательной мягкой улыбкой.

- Лориан, - коротко представился он.

- Нера, - я протянула руку и ощутила крепкое рукопожатие, уж не тот ли это Лориан, с которым встречалась Лейла?

- Я так понимаю, что вы расторгаете мой контракт.

Я удивленно уставилась на него. Лориан улыбнулся и пояснил.

- Остин сам проводит встречи со мной и подробно рассказывает о результатах. То, что пришли вы, может означать лишь одно. Дело провалено по тем или иным причинам.

- Да, вы правы. Осталось только договориться о неустойке.

- У меня есть встречное предложение.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую черную коробочку и положил ее на стол между нами.

- Я хочу, чтобы Остин лично проконтролировал, чтобы эта вещь дошла до адресата. Это и будет уплатой долга.

Я замялась, подобный вариант мы не рассматривали.

- Я должна поговорить об этом с Остином.

Лориан коротко кивнул, я вышла из переговорной, и позвонила Остину. Он, немного поколебавшись, дал свое согласие на сделку и сказал, что дополнение к договору принесут в переговорную.

Мой собеседник крутил в руках свою «посылку», когда я вошла.

- Мы согласны.

- Хорошо. Вот. – Он поставил шкатулку на стол и подтолкнул ко мне, я увидела, что вся ее поверхность украшена витиеватой резьбой. – Возьмите.

Не знаю почему, но мне не хотелось прикасаться к этой вещи. Я положила руки на колени.

- Скоро принесут договор.

- Хорошо. Возьмите шкатулку, она маленькая, может потеряться. – Он усмехнулся и добавил, - Она не кусается.

- Если она так важна, что ее сам Остин должен доставить до адресата, то боюсь, что я не могу брать такую ответственность… в свои руки.

Какой бред, но лучшей отговорки я придумать не смогла. Сцепив руки под столом в замок, я стала внимательно разглядывать рисунок на галстуке собеседника.

В неловком молчании мы дождались прихода юриста и я с радостью удалилась в свой кабинет, предварительно попросив секретаря предупредить меня, когда наш посетитель покинет офис.

Спустя пять минут Стелла зашла и сказала, что гость уже у лифтов. Я вышла, чтобы удостовериться, что он на самом деле уходит. Из приемной было видно весь коридор. Лориан стоял и ждал лифта. В этот момент из одной из дверей вышел Винсент, что-то листая на ходу и, не видя ничего вокруг, тоже направился к лифту, но стоило ему уткнуться носом в Лориана, как он напрягся, развернулся и пошел назад. Мне это не понравилось. Честно говоря, я всегда сторонилась таких красавчиков как Лориан, мне казалось, что все они мерзавцы и подонки, но тут было что-то еще. Вся его обаятельность скрывала за собой какой-то умысел. Словно, это завеса, чтобы суметь за ней совершить что-то по-настоящему дерзкое и опасное.

Как только двери лифта закрылись за неприятным посетителем, я вернулась в кабинет. Следом за мной зашел Остин и спросил, как все прошло.

- Нормально. Правда, странный он какой-то.

- Вот и я о том же. Опять к черту на куличики посылает. Не люблю горы.

- Горы?

- Да, его адресат далеко в горах. Мне даже в ином обличии туда топать и топать.

- Почему соглашаешься на сделку?

- Лориан – хорошая дойная корова. В уплату моих трудов он дергает за нужные ниточки и организует гуманитарную помощь. Каждая сделка – новая единица, которую он берется спонсировать. Детские дома, дома инвалидов, оплата медицинских исследований. Много всего. Поэтому я не могу ему отказать.

- Делает предложение, от которого нельзя отказаться.

- Да.

- Он не нравится Винсенту.

- Я знаю. У нас был разговор. Мне и самому он не очень по душе.

- Когда уедешь?

- Завтра. Хочу быстрее все закончить и вернуться к тебе.

- На недельку?

- Надеюсь что не больше.

- На связи то будешь?

- Не думаю, район глухой.

Пусть едет, это даст какому-то несчастному шанс на выздоровление или на лучшее будущее или еще чего.

- Чем мне здесь заниматься без тебя?

- Продолжай встречаться с клиентами. Стелла разберется, кто будет выполнять заказы.

- Как я узнаю, сколько с кого брать?

- Из финотдела пришлют прайс.

Я кивнула, решив, что справлюсь.

- Предлагаю на сегодня закончить и ехать домой. Как-никак мне завтра вылетать и надо выспаться.

Мы уехали, и уже не верилось, что еще вчера я не работала. Как все-таки здорово делать что-то, суетиться, разбираться с проблемами, вникать в новые вещи. Никогда бы не смогла стать домохозяйкой, с ума бы сошла.

Мы провели вечер в обнимку на диване за моими любимыми фильмами. Остин благосклонно соглашался смотреть сопливые мелодрамы с хеппи-эндом.

На втором фильме я пошла приготовить бутерброды и взгляд упал на незашторенное темное окно и в голове созрел вопрос.

- Как быть с тем, что за нами кто-то следит?

- За тобой. Пока ничего делать не будем. Понаблюдаем.

- Но ты же уезжаешь и будешь недоступен.

Он постучал пальцем по виску и сказал:

- Я почувствую, забыла?

- И сможешь вернуться за пару секунд?

- Нет, но ты какое-то время после обряда будешь под надежной защитой. Моя кровь направит тебя, если возникнет непредвиденная ситуация и я успею вернуться.

- Меня все это пугает.

- Моя крови или преследователь?

- Сама ситуация. За мной кто-то следит, тебе приходится прибегать к крайним мерам, ты уезжаешь.

- Не бойся, я радом. Я теперь всегда рядом. Стоит тебе загрустить и ты почувствуешь мое тепло.

- Как сейчас? – я свернулась клубочком у него на коленях.

- Да, будто я совсем рядом.

Утром он отвез меня в офис и умчался в аэропорт. На столе уже ждала кипа прайс-листов. Стелла приветливо улыбнувшись зашла за мной в кабинет.

- Чай, кофе?

- Кофе, и помоги разобраться со всем этим, если не сложно.

- Хорошо. Буду рада рассказать подробнее о нашей компании.

Она вышла в приемную, а я погрузилась в изучение бумаг. Первые не представляли особого интереса. Адвокатские услуги, финансовые консультации, курсы повышения квалификации. Интересно, чью квалификацию они повышают? Во второй папе оказались более интересные вещи. Улаживание споров разных уровней, от межличностных до политических. И под конец собралось полное мракобесие. Привороты, гадания, обереги, снятие порчи, освящение помещений. Прямо школа чародейства и волшебства. Наверное, имеет успех, так как услуги стоили весьма не дешевы.

Стелла пришла с кофе.

- Извините, что так долго, мой аппарат сломался, пришлось искать по этажу.

- В следующий раз просто сделай мне чай.

Она кивнула на разложенные у меня на коленях бумаги, спросила:

- Появились вопросы?

- Лекарство от полнолуния для оборотней? Ведьмин порошок от чесотки?

- У нас много очень не обычных клиентов.

- И как выглядит это лекарство?

- Обычно такие клиенты говорят: пойдете туда-то, возьмете то-то и приготовите так-то.

- Ясно. И часто?

- Случается. В основном приходят глупые девицы и просят любовный эликсир.

- И что бы делаете?

- Отказываем. Наш главный принцип «не навреди».

- Когда я должна приступить к встречам с клиентами?

- Когда изучите бумаги.

Я кивнула и отпустила ее.

На изучение материалов ушло три дня. Меня так выматывала эта новая информация, что я приходила домой совершенно обессиленная, грела какой-нибудь полуфабрикат в микроволновке, быстро ела и шла спать. Остин был не доступен.

На четвертый день меня ждал сюрприз.

- С вам назначил встречу Лориан.

- Ты ему не отказала? Дело еще не закончено.

- Ему нельзя отказывать. Он особый клиент.

- Ах, да. Благотворительность. Хорошо, когда его ждать?

- Он уже прибыл.

Я испытала легкий шок, но взяла себя в руки и пошла в переговорную. Он сидел там, в безупречном костюме, безумно красивый и надменный. После формальных фраз, я перешла к сути.

- Остин еще не вернулся, так что сообщить мне вам нечего.

- Я знаю. Остин всегда оперативно отчитывается о результатах.

- Тогда зачем вы здесь?

- Узнать как идут дела.

- Не знаю. Остин не доступен, так что видимо дела идут не плохо.

- Ясно. Просто подумал, может вам он звонил.

- Нет, не звонил.

- Тогда вопросов больше нет. До свидания.

Он встал и вышел. Я так и не поняла, что это было. Какой смысл был в его срочном визите? Неужели не мог позвонить?

Чувство тревоги засело глубоко внутри и не давало покоя. Не дожидаясь конца рабочего дня, я поехала домой, надеясь найти там успокоение. Выйдя из машины, я прошла мимо калитки и стремительно направилась в лес. Может это кровь Остина заговорила во мне, и это она сейчас подсказывает самое безопасное место?

Едва я переступила границу, на душе разлилось спокойствие. Уверенно чувствуя направление, я пошла вглубь. Все казалось таким знакомым и родным, и я точно знала, как найти обратную дорогу. Не заметно я добрела до той самой ели, у которой мы с Остином устроили привал. Я присела и позволила своим мыслям остановиться и сосредоточилась на окружающей красоте.

Когда мои нервы окончательно пришли в порядок, я встала и пошла назад. По пути попыталась дозвониться до Остина, но он был все еще вне зоны действия. Как хочется, чтобы он был рядом, развеял мои страхи и защитил от всех невзгод.

На следующий день я решила не ехать на работу и устроить себе выходной. Позвонила Стелле, предложила и ей не ехать в офис, она с радостью согласилась.

Меня тянуло в лес, с самого рассвета я жаждала оказаться в его лохматых объятиях и забыть обо всем. Никто мне там не страшен. Я упаковала в походный рюкзак еду, чай в термосе, одеяло и ноутбук. Целый день я не буду ни в чем нуждаться.

На этот раз я еще быстрее нашла наше дерево и засела под ним. На ноут я скинула пару любимых фильмов, которые давно хотела пересмотреть. Здесь в тишине и покое все воспринималось намного острее, и любимая мелодрама разжалобила меня до слез. Я сидела и вытирала влагу с лица, когда услышала хруст за спиной. Сначала даже не обратила особого внимания. Ну, хруст и хруст. Подумаешь, в лесу чего только не встретится, и животные и случайные прохожие.

Стоп. Людей здесь уж точно быть не может. На счет животных не уверена, но не видела. Я вскочила, чуть не опрокинув термос. На самом деле с восточной стороны кто-то уверенно приближался ко мне. Бежать. Хотя вдруг это Остин вернулся и просто пока не смог дозвониться? Я пошла навстречу звуку. Шаги замедлились, сквозь деревья проступил неясный силуэт. Ниже Остина, машинально отметила я, совсем немного.

Слишком поздно было бежать и я шагнула навстречу неизвестности. Между деревьями стоял Лориан.

- Я каждый день проезжаю мимо, и было очень интересно, что же это за лес? Знаешь, довольно мило. – Он обращался скорее не ко мне, а к себе.

Я застыла, не зная, что делать. Убежать не смогу, но и страха особого тоже не испытывала. Может это какая-то случайность? Хотя какая к черту случайность, не надо быть такой дурой. Никто кроме меня и Остина даже не видит этот лес, не говоря уже о том, чтобы зайти в него.

- Как ты сюда попал?

- Ехал мимо, в очередной раз. Внезапно на меня снизошло желание пройтись. Я остановился на обочине и вот, гуляю. Потом услышал какие-то звуки, пошел на них и увидел тебя.

Вроде все было логично, кроме того, что быть его в этом лесу ну никак не могло, и поэтому я чувствовала угрозу.

- Я вижу, что помешал твоему уединению. Пожалуй, пойду.

Он развернулся и ушел. Я смотрела ему в след и пыталась осознать, что это сейчас было?

Наверное, на какое-то время я впала в ступор, потому что когда сделала наконец шаг, ноги казались ватными. Я не пошла вглубь леса за вещами, а направилась домой. Все равно теперь это место перестало быть безопасным.

Осталось только ждать Остина. Дома я обосновалась в его спальне, так казалось безопаснее.

Выходной был испорчен. К счастью, было уже поздно и после короткой вылазки на кухню и быстрого приготовления ужина, осталось совсем ничего до сна.

Засыпала я тяжело и дергалась от каждого звука. Как и следовало ожидать, во сне меня тут же облепили кошмары. В определенный момент я поняла, что это сон, но все равно не могла проснуться.

Разбудил меня звонок телефона.

- Нера, что случилось? – голос Остина был крайне встревожен.

- Я… прости, ты меня разбудил.

- У меня странные ощущения. С тобой все в порядке?

- Со мной да, но в лес зашел… - я не успела договорить.

- Я еду.

Он отключился. Я так и не успела сказать, что в лесу был Лориан, и что я не знаю, что мне теперь делать, ходить на работу или сидеть дома, и нужно ли его бояться, раз он нашел этот лес. В любом случае, завтра иду на работу. Там я буду все время на людях и смогу отвлечься.

Я зарылась поглубже в подушки, которые хранили в себе запах Остина и уснула.

Весь следующий день я была как на иголках. Ничто не могло отвлечь меня от чувства беспокойства. Если в лес проник один человек, то сможет и другой, тот, который был на балконе. Могу ли я теперь хоть где-нибудь почувствовать себя в безопасности?

Ближе к обеду от Остина пришло смс, что к вечеру он будет дома. С этого момента минуты стали часами. Я сойду с ума, пока закончится рабочий день, а там еще вдруг пробки по пути с аэропорта…

Я слонялась по офису без дела, так как все встречи уже закончились. После очередного круга у лифта я встретила Винсента. Сначала хотела поздороваться и уйти в свой кабинет, но нервы сдали, и я стала вымучивать из себя какие-то общие фразы про погоду, успехи на работе, СМИ, коммунальные услуги и долгий приход весны.

Начало казаться, что этот разговор как-то отвлекает меня, но на самом деле это было не так, и, поняв это, я резко развернулась и пошла по коридору. Винсент догнал меня и, схватив за руку, остановил.

- Пожалуйста, больше никогда меня не трогай. – Случившееся в ТЦ резко вывело его из моей зоны комфорта.

- Хорошо не буду. – После паузы добавил. – У тебя что-то случилось?

- А что?

- Ты странная.

- Я всегда странная.

- Ты сейчас не просто странная, ты напугана. Все время нервно оглядываешься, кусаешь губы… Что случилось?

- Это… не важно. То есть важно, но тебя не касается?

- Это Остин? Он тебя обидел?

- Нет, - его предположение меня взбесило, знай он правду, не говорил бы такой ерунды. – Это тебя не касается.

- Понимаю. Я просто хочу помочь.

- У тебя работы нет?

- Я все сделал.

- Иди домой.

- Не хочу.

- А я приказываю.

- Даже Остин не может этого приказать.

Я закусила губу.

- Как от тебя отделаться?

- Зачем?

- Мне плохо.

- Пойдем просто выпьем чаю. Я посижу рядом, поговорим, тебе станет легче.

- Я не останусь с тобой наедине.

- Пойдем к тебе в кабинет.

Я развернулась и пошла в сторону приемной. Винсент, не услышав прямого отказа, последовал за мной.

Мы устроились с чаем на диване напротив окна.

- Чем ты занимаешься помимо работы?

- Дизайном квартиры.

- Друзья?

- Подруга слишком занята своими делами. Теперь Остин для меня все.

- И его нет рядом.

- Он вернется.

- Тебе нравится здесь работать?

- Да. Все ново, интересные задания, хорошие люди. Работа мечты.

- Я рад за тебя.

- Правда?

- Да. – Он засмеялся. – Почему я не могу за тебя порадоваться?

- Не знаю… Все так сложно…

- Забудь.

Он просидел рядом со мной до вечера. Я была ему благодарна. Разговорами ни о чем он немного успокоил меня.

У ворот уже стояла знакомая черная машина. Я побежала в дом. Лифт ехал слишком медленно, так что на площадке верхнего этажа мое сердце уже выпрыгивало из груди.

Дверь открылась, и Остин поймал меня в свои объятия. Его губы коснулись моих, а руки утонули в волосах. Я вдыхала его аромат и сходила с ума от его близости. Наконец мы вместе. Это приятное ощущение снова граничило с болью.

Наконец Остин разжал объятия, взял за руку и спросил.

- Теперь расскажи, что случилось.

- Лориан был в лесу.

- Нет. – Его глаза наполнились ужасом. – Этого не может быть.

Я почувствовала себя провинившейся школьницей, словно сама впустила его.

- Я не виновата.

- Милая, любимая, - он покрыл мое лицо мягкими нежными поцелуями, - я знаю, что не ты тому виной. Просто это… невероятно. Никто не может видеть этот лес. Его по сути нет здесь.

- Но он там был, и зашел довольно далеко.

- Что он там делал?

Я пересказала случившееся, Остин периодически касался губами моих рук, шеи, лица, волос.

- Его присутствие там может означать только одно. Он не человек.

- Он как мы, из нашего мира?

- Будь он оттуда, давно бы дал знать. То, что вы встретились в лесу – не случайность, он преследует какую-то цель. Готов поклясться, что именно он наблюдал за тобой с балкона.

- Но зачем?

- Не знаю, но выясню.

- Как?

- Прослежу за ним.

- А вдруг заметит?

- Будем надеяться что того не произойдет.

- Будем.

- Не волнуйся, мы со всем справимся.

- Когда ты рядом мне спокойно... Я так волновалась, особенно когда поняла, что лес уже не безопасен.

- Кстати, зачем ты туда пошла?

- Видимо твоя кровь меня туда привела.

- Хорошо. Значит, наша связь работает.

- Но кто все-таки Лориан?

- Думаю, он из другого мира. Уверен, что миров много и между ними можно путешествовать. Удалось нам – удается и другим.

- Но почему Лориан следит за нами?

- Может все не так плохо, и он просто хочет удостовериться, что мы такие же, как он и открыться?

- Ты меня пытаешься успокоить?

- Не только тебя. Завтра назначу с ним встречу, доложу об успехах и прослежу.

- Как успехи?

- Адресат был удивлен, странно, учитывая ту срочность, на которой настаивал Лориан. И это не в первый раз…

- Уже доставлял псевдосрочные посылки?

- Нет. Просто его задания граничат с безумием. Словно он проверяет, на что я способен.

- Может так и есть?

- Может. Завтра что-нибудь, да, узнаю.

- Мне ехать на работу?

- Не надо. Побудь дома, не хочу отвлекаться.

Остин уехал, когда я еще спала. Интерес к происходящему было трудно подавить, и я просто села ждать. Я таращилась в окно, пила чай, чашка за чашкой и ждала. Когда начало темнеть, стало не по себе, появилось ощущение, что надвигается что-то большое и неотвратимое. А что если с Остином что-то случилось? Но я гнала от себя эти мысли. Он сильный. И у него есть особенное второе «я», которое справится с чем угодно.

Я приняла двойную дозу успокоительного и уснула, свернувшись калачиком, на диване. Разбудила меня громко хлопнувшая входная дверь. Я подскочила, включила настольную лампу на журнальном столике и оказалась в островке света, посреди темной гостиной. Остин стоял в дверях. Его глаза с лихорадочной быстротой бегали по комнате, грудная клетка вздымалась, как кузнечные меха. Я подошла к нему, он обнял меня и жадно поцеловал.

- Лориан… - от волнения он смог вымолвить только одно слово.

- Что? – не имело смысл устраивать подробные расспросы.

Я потянула его за руку, и он послушно пошел следом. На кухне я поставила чайник и сделала пару бутербродов. Подкрепившись, он немного отошел, но все равно хранил молчание, находясь в состоянии близком к шоку. Для меня это означало только одно: все плохо. Что бы он не выяснил, его это пугало. Мне не передавались его треволнения, видимо от того, что я чувствовала себя в этой ситуации маленькой беззащитной пташкой, от которой ничего не зависит.

Наконец Остин заговорил.

- Я поехал за ним из офиса, мы выехали из города и оказались у реки, в одном весьма не бедном дачном поселке. Он бросил машину у одного из домов и скрылся за высоким забором. Я боялся обращаться, так как могли быть свидетели, и искал лазейку. Наконец нашлось дерево достаточно высокое и мощное, способное послужить мне лестницей. Я пробрался на территорию и пошел к дому, обогнув его, я увидел свет в подвале, приблизившись, заглянул в окно. Там был Лориан, я успел увидеть момент обращения.

- Обращения? И в какое же чудище он превратился?

- В дракона.

- В кого? – я не могла поверить своим ушам.

- Я понимаю, что это звучит бредово, но Лориан – дракон. Большой черный дракон.

- И чего ему от нас надо?

- Понятия не имею.

- Что будем делать?

- Бежать.

- Зачем? Куда?

- Будем бежать, пока я не пойму каковы его намерения.

- Но ты ведь сможешь меня защитить в случае чего? В своем другом облике?

Остин замолчал и напрягся, ответ стал ясен еще до того, как он что-то сказал.

- Я боюсь, что не смогу. Он такой большой… Даже при обильном питании Инквизитор меньше Дракона.

- Инквизитор?

- Так я называю свою иную сущность.

- Пока будем в бегах, что-нибудь придумаем.

- И когда же мы отбываем?

- Завтра утром. А пока спать.

Дата добавления: 2015-07-10