Глава 13 Невозможно.

Лориан

Не могу объяснить, как мне пришла в голову эта мысль. Наверное, проснулся утром и решил, что если мы будем жить вместе, в большом и красивом доме, то Лейла непременно станет счастливее.

Я и так уже почти не появлялся в своей квартире, и все необходимые вещи были в ее домике, который больше походил на дачу.

Посчитав свои накопления и поразмыслив о кредите, я стал выбирать дом. Быстро нашлось то, что нужно, еще быстрее получилось продать квартиру.

Я был доволен. Тихий район, высокие заборы полностью исключали нежелательные контакты с соседями, а охраняемая территория давала гарантию, что случайный прохожий сюда не забредет. Почему я раньше не решил переехать?

Лейла недоумевала, куда я ее везу, но честно не снимала повязки с глаз. Мы подъехали к забору. Я помог Лейле вылезти из машины, осторожно провел во двор и снял повязку. Она удивленно разглядывала кирпичный дом и молчала.

- Это наше.

- Зачем?

- Я хочу, чтобы здесь был наш дом.

Она поджала губы и пошла назад.

Ну что я не так сделал?

Она села в машину.

- Я не хочу никуда переезжать. Там прошло мое детство, самое счастливое время. Каждый раз, в минуты грусти, те стены дают мне приют и утешение. Девочкой я построила там целый мир.

- Детство кончилось.

- Я должна иметь уважение к той девочке.

- Я хочу жить вместе.

- Нет.

- Ты этого не хочешь?

- Нет.

Я посмотрел на нее. Во мне кипела обида.

- Ты меня вообще любишь?

- Я тебя да. А если ты любишь меня – дай мне свободу.

Я решил сегодня же вечером забрать свои вещи и переехать в этот дом. И будь что будет.

Нера

В следующие несколько дней мы отходили от поездки: мало разговаривали, много спали и радовались лежащему на улице снегу. Наше молчаливое сосуществование было очень гармоничным, наступил какой-то невероятный момент духовной близости. Мы понимали друг друга без слов. Я совсем утонула в Остине.

Однажды, когда Остин пришел сразу после моего пробуждения и позволил нежиться в его объятьях, я получила радостную новость. Он был немного встревожен, и это не укрылось от моих глаз.

- Что-то случилось? – я протянула к нему руку, чтобы погладить по щеке, он перехватил ее и поднес к губам.

- Нет. Я много думал… О нашей поездке, о том, какое неудобство тебе это доставило и решил, что мы вполне заслужили отпуск. Пусть моя фирма проявит немного самостоятельности.

- Ты точно можешь себе это позволить? – я боялась, что тревога в его глазах вызвана именно скорым отъездом.

- Не знаю… - Его глаза сначала погрустнели, но спустя секунду, в них появилось озорное выражение. – Но мне все равно. Моя работа задолжала тебе пару счастливых деньков.

- А точнее?

- Пару-тройку недель, я надеюсь.

Это превосходило все мои самые смелые ожидания. Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ, но между бровей оставалась морщинка. Я протянула руку и разгладила ее.

- Что тебя беспокоит?

Он посмотрел на меня.

- Заметила.

Я пожала плечами.

- Никогда раньше так не делал.

- Не уходил в отпуск?

- Да.

- Что мы будем делать в первый день твоего первого отпуска? – без сомнения, сегодня все должно быть для него.

- Я думал сходить на киномарафон.

- Что это?

- В одном небольшом кинотеатре покажут четыре части одного ужастика-детектива-триллера. Одного из моих любимых. Вот хочу сходить.

- Совсем-совсем подряд?

- Нет. Конечно, будут перерывы. Начало через два часа. Стоит поспешить.

В кинотеатре было несколько залов. В одном из них вместо привычных сидений лежали кресла-мешки. Мы устроились в последнем ряду, прямо под окошком проектора. Первый фильм посмотрели с одинаковым на двоих интересом, после показывали дополнительные материалы и мы пошли гулять по другим залам, зашли в бар, пообедали и еле успели на второй фильм. Мне не очень нравилась эта часть, а Остину наоборот. Я знала все повороты сюжета и не могла понять, что может быть привлекательного во втором и последующих просмотрах. Каждому свое. Третья часть началась без перерыва и ее я высидела с большим трудом.

Заключительный четвертый фильм вышел в этом году и был нов для меня. Было на самом деле интересно, что же такого они там наснимали. После перерыва, в который мы поужинали, выпили по бокалу вина, после долгой болтовни какого-то нудного молодого человека, который оказался президентом фанклуба франшизы, наконец, запустили фильм. После первых кадров я начала засыпать. Остин притянул меня к себе на колени и я уснула в изгибе его руки.

Мне снились странные незнакомые места, очень красивые, но пугающие. Они были дикими и свирепыми, необжитыми и прекрасными в своем первозданном облике. Свет пронизывал чистый прозрачный воздух, наполненный шумом ветра и запахом чего-то свежего.

Проснулась я от мерного покачивания – Остин нес меня на руках. Надо мной открывалось звездное звенящее небо, холодный ветер приятно щекотал ноздри. С удивлением я отметила, что одета и что мы подходим к дому.

- Как тебе так удается? Ты переворачиваешь весь мой мир с ног на голову.

- Так и должно быть. Ты входишь в мою реальность… я в твою. Вместе мы создаем нечто новое.

- Ты так интересно мыслишь, пытаешься все объяснить…

- Не объяснить, понять.

- Неужели есть что-то, чего ты не понимаешь?

- Почти все. Почему люди такие, какие есть, почему Земля вращается вокруг Солнца, почему есть Вселенная, почему все именно так как есть.

- Слишком много вопросов.

Он не ответил.

Второй день его отпуска мы посвятили мне. Остин сам предложил. Поехали по магазинам. На этот раз в мой любимый торговый центр. Только теперь я могла купить все что хочу, в привычных магазинах. И самое удивительное и обидное, что не особо хотелось. В первом магазине я бездумно скупила добрую половину зимней коллекции, во втором только пару сумок, в последующих уже скучающим взглядом провожала стеллажи и вешалки. Неужели деньги так быстро развратили меня? Со смешанными чувствами я закончила шопинг раньше обычного.

На третий день мы проторчали дома, лазая по интернету в поисках идеального ковра для гостиной. На четвертый смотрели любимые фильмы. На пятый поехали в собачий питомник.

С утра раздался звонок телефона. Я сразу подумала, что это с работы, но Остин сказал, что нас ждет увлекательная поездка. Путь лежал куда-то за город. Съехав с основной трассы, мы поехали в сторону близлежащего леса. Только благодаря тому, что машина была мощной, мы смогли проехать по «протоптанными» грузовиками колеям. Где-то глубоко в лесу нас встретил глухой деревянный забор. Из сторожки вышел парень, подошел к водительской двери, Остин протянул ему какую-то бумагу и нас пропустили. На территории было много деревянных и бетонных зданий. Все одноэтажные. Резкий своеобразный запах говорил о том, что здесь содержатся животные.

- Это питомник. Организован на общественных началах. Сюда привозят животных, которые побывали на черном рынке, или пострадавших от браконьеров или изъятых у коллекционеров или еще каким-либо образом оказавшихся в непростой ситуации. Их приводят в порядок, подлечивают, откармливают и отправляют дальше.

- В зоопарк?

- Не обязательно. Кого-то еще можно вернуть в природу.

- Мы приехали, чтобы посмотреть на животных?

- И да и нет. Есть здесь один постоялец, которого я спас из рук браконьеров, его отправляют в заповедник и я приехал, чтобы попрощаться.

Мы прошли вглубь двора. Рядом с одним из домиков был большой вольер, в нем сидел представитель семейства кошачьих. Пятнистый, желто-серый, размером с овчарку.

- Дымчатый леопард. В заповеднике о нем хорошо позаботятся, он больше не будет один. Там его ждет самка. Она тоже наполовину ручная.

Кот подошел вплотную к решетке и выставил лапу. Остин погладил ее и сел на корточки, чтобы быть на одном уровне с животным.

- Ну что друг, мы с тобой прощаемся. Тебе нашли хорошее место, почти дикая природа. За тобой будут ухаживать, у тебя появится подруга.

Зверь словно понял, что значит вся эта сцена, отошел к дальней стене, сел к нам спиной и нервно задергал хвостом.

Остин продолжал говорить с ним и животное вернулось.

- Я приеду к тебе в гости. Мы приедем. Видишь, я нашел свою любовь. Теперь твоя очередь.

На меня уставились две пары глаз. Одни человеческие смотрели на меня с теплотой, другие звериные – изучающе.

К нам подошел человек в форменной куртке и попросил Остина пройти в офис подписать пару бумаг. Я попросила разрешения остаться здесь, чтобы разглядеть зверя.

Оставшись наедине мы уставились друг на друга. Кот сидел в центре вольера и, без сомнения, был уверен в своем превосходстве над всеми другими существами. Мне было любопытно. Я впервые находилась в такой близости от такого животного. В зоопарке как-то все не так, вокруг толпа, клетки надежно заперты, звери почти ручные, видят каждый день сотни, а то и тысячи людей. А тут мы один на один. И вот она калитка, совсем рядом, и засов мне вполне по силам открыть. Возможность манила своей простой доступностью. Я протянула руку и…

Неожиданно вернувшийся Остин вовремя схватил меня за запястье.

- Он все же хищник.

Я посмотрела на него. Внутри всколыхнулось разочарование. Так хотелось потрогать или просто подойти поближе.

- Но можно попробовать вас познакомить. – Остин отодвинул засов и приоткрыл дверь. – Попробуем. Я сяду с ним и дам тебе знак, когда можно войти. Зайдешь медленно, не делая резких движений.

Я кивнула.

Он вошел. Кот подошел к нему и послушно сел, дав обнять себя. Остин стал чесать ему между ушами и кивнул мне. Я зашла. Леопард скосил на меня глаза, но остался спокоен. Я подошла вплотную и села рядом на корточки. Аккуратно положила руку на пятнистую спину. Остин взял мою руку и стал гладить ей животное. Это было потрясающее ощущение. Под моими пальцами разливался гладкий жесткий мех, под ним прятались стальные мускулы.

Сказка длилась недолго. Характер кошек переменчив. Наш пятнистый приятель фыркнул и ушел в свой домик.

Мы побрели назад. Остин выглядел грустным.

- Ты часто здесь бывал?

- Пока не встретил тебя – да.

- Тебе грустно… - это был не вопрос, констатация факта.

- Ему там лучше.

- Ты все равно будешь скучать.

Он не ответил. Открыл мне дверь машины, потом, сев рядом завел машину и резко тронулся.

Мне быстро надоело молчание.

- А меня ты бы тоже отпустил, если бы знал, что где-то там мне будет лучше.

- Да.

Я не поверила своим ушам. Он дал ответ, даже не взглянув в мою сторону.

- И ты не стал бы за меня бороться?

- Стал бы.

- Но если бы ничего не получилось?

- Я бы отпустил тебя.

- И ты смог бы? Тебе бы не было больно. Ты бы не стал меня останавливать?

- Мне больно уже от этого разговора. - Машина остановилась, съехав на обочину. – Ты хочешь уйти? Хорошо, уходи.

Он потянулся через меня и открыл дверь машины, потом отстегнул свой ремень и вылез, подошел ко мне и вытащил наружу. Я оказалась по колено в сугробе, как назло на ногах были легкие кроссовки.

Остин смотрел на меня со свирепым выражением хищника, челюсти были крепко сжаты.

- Ты хочешь уйти? Нет, правда? К чему был этот разговор? Уходи. Хочешь, прямо сейчас, - он махнул рукой в сторону леса. – Хочешь, доедем до квартиры я отдам тебе все твои вещи и дам столько денег, сколько попросишь, хоть все что у меня есть. Только не надо вот так вгрызаться в меня зубами и вырывать по куску наживую. Если ты со мной – будь со мной. Если ты решишь уйти – воля твоя. Ты свободна.

Он вернулся в машину и завел ее. Я прошмыгнула во все еще открытую дверь. Даже если бы я решила от него уйти, лес не самое удачное для этого место.

Мы помчались по лесу как сумасшедшие. Было страшно сказать, что стоит сбавить скорость. Остин так лязгал челюстью, что местами раскрошил эмаль и теперь она хрустела у него на зубах. Я сидела, вжавшись в сиденье.

- Сними ботинки. Один должно быть промокли.

Я вздрогнула, так не вязался его спокойный голос с выражением лица. Остин вздохнул и взгляд его несколько смягчился.

- Ладно. Я люблю тебя, ты любишь меня. Мы – вместе. Чего еще надо? Сними ботинки, тебе же неуютно.

Я покачала головой и скинула ботинки. В самом деле, чего я хотела добиться?

Больше он не проронил ни слова. Дома долго, в угрюмом молчании, он укладывал дрова в камин. Складывал их каким-то особым образом, разбирал и складывал снова. Я сидела позади на диване и наблюдала. Мои слова загнали его в какие-то темные пучины мыслей, и я не представляла, как вернуть все назад. Наконец загорелся огонь и Остин принялся подталкивать поленья кочергой, вызывая снопы искр. Чем ярче становилось пламя, тем грустнее становилось лицо Остина. Я не выдержала и слезла с дивана, села рядом, обняла его за талию. Он не реагировал.

- Прости меня.

Я поцеловала его в шею, на границе с волосами. Он вздрогнул, словно не знал что я рядом, и повернул голову в мою сторону, но так ничего и не сказал.

- Прости. Мне больно видеть тебя таким расстроенным. Пожалуйста, скажи, что мне сделать, чтобы все и справить.

- Нера… Ты правда меня очень расстроила. Твои слова оставили осадок. Нужно время чтобы он ушел.

- Я хочу вырвать тебя из тех мыслей, которые сейчас снедают тебя.

- Просто будь рядом, и я справлюсь с чем угодно.

Я обняла его крепче и стала шептать ласковые слова. Он выпустил кочергу из рук и лег на ковер, положив голову мне на колени. Мои пальцы зарылись в его волосы, он закрыл глаза, и тени понемногу стали покидать его лицо.

Он уснул. Я стащила с дивана подушки и подложила их нам под головы, взяла его за руку и уснула рядом.

Следующие две ночи он спал в моей комнате.

- Тебе звонила Лейла. – Ничего не значащий для него факт был для меня огромным событием.

Я затараторила, как сумасшедшая.

- Она моя лучшая подруга. Она единственная кто принял меня, первая с кем я подружилась в этом городе. Она такая… Внеземная. Другое слово к ней не подходит. Например, сейчас она увлеклась восточной религией и философией и ездила в Индию в ошрам к какому-то гуру. Хотя, по сути, она остается верна той религии, в которой была рождена. Просто в один прекрасный день она проснулась и почувствовала себя кем-то иным. С ней так всегда. Общаешься-общаешься, перед тобой один человек, с определенными вкусами и ценностями, потом что-то происходит, и словно, ее мир делает небольшой поворот и все меняется. Например, ты точно помнишь, что она не любит яблоки, но обожает груши. И тут, раз и она уже ненавидит персики и обожает ананасы. И все бы ничего, но так во всем. Можно поклясться, что иногда вся вселенная, вдруг, начинает крутиться вокруг нее, подстраиваясь под новые вкусы.

- Как же ты с ней дружишь?

- Удивляет?

- Нет, просто интересно. Обычно люди не любят подобных противоречий.

- Я решила быть частью ее вселенной и тоже принимать перемены в ней как должное. Хочет, чтобы мир был оранжевым, пусть будет. Главное, чтобы ей было хорошо.

- Не пугает, что вы живете в разных мирах?

- Каждый живет в своем мире. Мне кажется.

- Тебе не кажется.

Я расплылась в улыбке.

- Что сказала Лейла?

- Она спросила, живешь ли ты здесь, кто я и когда можно тебя услышать. Ты спала, и я не решился тебя будить.

- В следующий раз буди. Ты сам то вообще спишь? А то встаешь раньше, ложишься позже…

- Мне требуется меньше часов для сна.

Лейла позвонила, и мы незаметно проболтали пару часов, в итоге я пригласила ее в гости.

Как только Лейла переступила порог, Остин деликатно ретировался в кабинет. Где-то в уголке кольнула ревность, наверняка примется за работу, хоть и обещал этого не делать. Но сейчас было куда важнее, что рядом со мной еще одни комочек счастья. Я и вправду была счастлива, хоть подруга и была несколько напряжена и придирчиво разглядывала окружающую обстановку. Я даже не бралась предположить, какие мысли крутятся у нее в голове.

Она перебила меня посередине рассказа о леопарде:

- Этот твой Остин странный тип. Со стороны все это смотрится просто дико. Ты вообще эту квартиру видела? Ну, правда? Здесь все стоит немалых денег, я бы вот так не решилась пускать сюда жить первого встречного.

Я только пожала плечами, у меня не было ответа.

- Ты ему доверяешь?

Я повторила его слова:

- У меня нет причин ему не доверять.

- Значит, причины доверять есть.

- Пожалуй, - ответ вышел слишком неуверенным, то ли мои мысли путались, то ли Лейла затронула что-то такое внутри.

Как всегда она сумела парой слов озадачить надолго. Лейлу что-то тяготило и я не могла оставить это без внимания.

- У вас с Лорианом все хорошо? А картина как?

- Хорошо, триптих заказали… - случайно или намеренно она ничего не ответила на первый вопрос и я его повторила. Она насупилась, но все же заговорила.

- Он предложил жить вместе, даже дом купил.

- Классно! – я тут же осеклась, вспомнив о ее капризной натуре. – Или не очень.

- Понимаешь, я люблю его. Очень. Но не могу себя представить в подобной роли. К тому же его тяготит мое творческое безумие, ему самому больно. Он молчит, но я же вижу. Боюсь, что если будем жить вместе, то измучаю его окончательно.

- Так что, ты ему отказала?

- Да, и обидела этим. – Она виновато покачала головой, но ее губы были сжаты, выдавая полную уверенность в своей правоте. – Я не могу иначе.

- Я могу тебе помочь?

- Жизнь сама куда-нибудь выведет. Давай лучше сменим тему. Не хочу грустить.

Мы бы проболтали до утра, но Остин прервал нас, пригласив Лейлу остаться на ночь. Мы разместили гостью в его спальне. Все равно она пустовала. Оставшись вдвоем, я поняла, что уже успела соскучиться по нему. Закутавшись в его объятия, я принялась рассказывать всякие истории из сравнительно недавнего прошлого.

- Где ты познакомилась с Лейлой?

- Помнишь я говорила про высокооплачиваемую работу? – он кивнул. – Она тоже там работала. Тогда мы обе были другими… Наивнее что ли? Кстати уволились вместе.

- Как ты пережила переход на мизерные деньги, но достойную работу?

- О, все немного не так. Я никогда не бедствовала финансово. Те, «интересные», работы оплачивались вполне достойно, просто все равно разница была велика.

- Что же ты не поработала какое-то время, чтобы обеспечить себя жильем, машиной, а потом уже думать о душе?

- Наверное, я знала, что встречу тебя. Хотя, я тогда просто не думала, что это возможность получить некую стабильность в жизни.

Я задумалась над мотивами своих тогдашних поступков и вспомнила:

- За пару недель до встречи с тобой, моя разносторонняя подкованность принесла плоды, и мне предложили очень хорошее место.

- Но ты не смогла принять предложение, потому что попала в больницу.

- Нет, я и сейчас могу его принять, просто пока не вижу смысла.

Остин был удивлен.

- Не думаешь же ты, что я буду препятствовать тебе?

Теперь удивилась я.

- Нет, не думаю. Почему ты это спрашиваешь?

- Не хочу, чтобы ты отказывалась от своих интересов ради меня.

- Какой ты…

Я уткнулась носом в его грудь, а он покрепче обнял меня. В который раз я с большим наслаждением уснула в его руках, буквально провалилась.

Со всех сторон руки ко мне тянула липкая, тягучая тьма, клубилась и стелилась под ногами. Я бежала, но все было тщетно, ноги увязали в черной каше. Неожиданно меня выкинуло из этой субстанции, и я оказалась в облаке света, а передо мной было нечто черное и бесформенное, с мерцающими границами. Оно стало уплотняться, подтягиваться, формироваться и передо мной опять предстало ужасающее чудище в блестящей шкуре. Я закричала, когда ко мне потянулись деформированные конечности, и стала отбиваться, но мои руки вопреки ожиданиям, коснулись теплой кожи. Клешня в моей ладони посветлела и обрела человеческий облик. Я подняла глаза и увидела Остина.

Он смотрел на меня и, казалось, говорил глазами. «Я здесь, это я, не бойся». Между нами происходил какой-то диалог без слов, без привычного смысла, словно мысль еще не успела оформиться, но мы уже поняли друг друга, словно мы один разум.

Моих ушей доносились звуки, складывающиеся постепенно в слова «Я здесь, это я, не бойся». Глаза открылись и я проснулась. Остин гладил мой лоб, виски и говорил:

- Это я, не бойся. Тебе что-то снилось, ты сучила руками и ногами…

Мой мозг еще не до конца проснулся, и образы сменяли друг друга. Его лицо менялось и становилось то хищным и пугающим, то нежным и добрым.

Я положила руку ему на щеку и, убедившись что она теплая, мягкая и чуть колючая от щетины, успокоилась.

- Это правда ты? Там было что-то страшное.

- Шшш. Не думай ни о чем. Все хорошо.

Я опять уснула, подспудно, во снах, чувствовуя, что чудовище никуда не делось, просто спряталось и наблюдает издалека.

Утром меня ждали теплые объятия Лейлы. Остин, сославшись на то, что хочет дать побыть нам вдвоем уехал. Меня опять кольнуло, что он уехал работать. Вечером надо с этим разобраться.

Лейле не давал покоя один и тот же вопрос, а меня это начало выводить из себя.

- И все же Остин не тот за кого себя выдает.

Я попыталась его защитить:

- Он ни за кого себя не выдает, просто ведет себя… как должен…

- Из твоего рассказа ничего ясного и понятного нет. Ты ничего про него не знаешь… А этот твой сон с чудовищем ни о чем хорошем не говорит.

- Ты думаешь, мое подсознание подсказывает, что он плохой?

- Не знаю, не знаю…

Она надолго замолчала, ее зеленые глаза затуманились, а лицо обратилось к окну.

- Я бы осталась с тобой на некоторое время, но не могу. Ждут дела, надо дописать портрет. Боязно мне за тебя. Я не доверяю твоему возлюбленному.

- Что же делать?

- Мой совет – беги подальше…

Больше мы не возвращались к этой теме, только Лейла периодически поеживалась и косилась на дверь. К темноте она заторопилась уезжать. В дверях она столкнулась с Остином, покосилась на него подозрительно и кинув на меня многозначительный взгляд, удалилась. Он проводил ее внимательным взглядом.

- Я бы отвез ее…

- Она самостоятельная, справится…

Я попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

- Где ты был?

- Искал что-нибудь интересное на ужин.

- Весь день?

- Практически. Влип в пробку. Есть один ресторан на том конце города, с очень интересным меню, каждый день что-то новое. Вот решил удивить нас.

Он протянул мне фирменный термопакет. Я мельком прочитала название.

- Такой же ресторан есть в нашем районе.

- Да? Не знал. Ах, да, это же сеть…

Он рассеянно кивнул и пошел сервировать ужин. За столом я коснулась интересующего меня вопроса.

- Ты ведь работаешь, когда не проводишь время со мной?

- Нет.

- Но тебя не было видно весь вчерашний вечер… сегодня весь день.

- Вчера я ушел в кабинет и читал. Не хотел вам мешать.

- Весь вечер?

Он пожал плечами.

Сомнения вновь закрались в мою душу. Подруга добилась своего. Надо было что-то делать, как-то проверить все. Отправить бы куда-нибудь Остина. Дождусь утра. Авось за ночь меня осенит светлая мысль.

Иногда наши желания сбываются вопреки логике. Наутро позвонили из заповедника и попросили подъехать и проконсультировать по поводу зверя. Сошлись на том, что отправляется он ближе к вечеру, а вернется через три дня.

Я провожала его со смешанными чувствами. Ведь теперь я становилась обманщицей. Пока он будет где-то далеко, я буду выведывать и вынюхивать. Весь день был очень напряженный, я постоянно смотрела на часы. Чего жду? Будто стоит ему уйти за дверь, тут же кинусь рыться в ящиках. Все равно начну завтра, не раньше. Остин если и замечал мою нервозность, то ничего не говорил. Наоборот, он был каким-то чересчур предупредительным.

И все же во мне уже начала зарождаться тоска. Скоро мы ненадолго расстанемся, а я так срослась с ним. Появилось желание обнять, прижаться всем телом и получить пару горячих поцелуев. Я пошла в его комнату. Дверь была приоткрыта и из-за нее доносилась возня, должно быть, пакует вещи. Я заглянула, сквозь щелочку было видно зеркало, в нем отражалась часть кровати с застегнутой дорожной сумкой на ней. Я отвлеклась на секунду и увидела, что сумка уже открыта и из нее тянется большой кусок желтой ткани с красно-коричневыми пятнами. Крови? Мой рот непроизвольно открылся. Промелькнуло что-то черное, потом еще раз и я поняла, что это руки вытягивают и складывают остатки полотна. Черные удлиненные пальцы? Должно быть мне мерещится. Я уставилась в пол, подняла глаза и из зеркала на меня уставились два больших желтых глаза на шлемоподобной голове. Я попятилась к стене и кинулась из коридора, в гостиной остановилась, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Это то же что я видела во сне на заброшенном заводе? Или все же не во сне? Может у меня крыша поехала? Может мое подсознание проецирует ночные кошмары? Может это все на самом деле?

Пока я думала, дверь из коридора открылась и оттуда вышел Остин. С той самой сумкой, снова полной. Выглядел он как обычно. Лицо было невозмутимо. Мой вид должен был говорить, как я взволнована: дыхание прерывистое, руки сжаты в кулаки, взгляд мечется по комнате.

- Я собрался, сейчас поеду. - Вы только подумайте, будто он меня не видел в зеркале. – Я уложусь в три дня. Обещаю.

В два быстрых шага он преодолел расстояние между нами, взял меня за подбородок, легко поцеловал и пошел к выходу. Как ни в чем не бывало. Как так может быть? Я вижу его жуткое отражение в зеркале, меня это пугает, а теперь он делает вид будто все так, как надо. Я окликнула его.

- Остин… - Он обернулся в дверях, в его взгляде уже было расставание и внутри у меня снова все сжалось и все вопросы опали. - Я люблю тебя.

- Я тебя тоже.

И он ушел.

Я кинулась в его комнату и нашла под кроватью скомканную ткань, всю в крови и прорыдала над ней до полуночи. Что же это такое? Что он такое натворил? Кем он работает? Что за дело было на Востоке? Одно ужасное подозрение сменяло другое. В один миг ответ пришел сам. Нужно спросить у того, что владеет достоверной информацией. Я знала только одного такого человека. Плевать, что поздно, мне нужно.

Я набрала номер. После десятка гудков мне ответил сонный голос.

- Алло.

- Винсент. Привет. Мне очень нужно поговорить с тобой.

- Ага… – слово окончилось длинным зевком

- Кто такой Остин.

Некоторое время я слушала тишину, потом уже проснувшийся голос ответил.

- Он – чудовище.

- Как? – я не знала как уложить в слова весь тот бардак, что был у меня в голове.

- Слушай… Уже поздно. Давай потом поговорим.

Я прекрасно понимала, что это потом никогда не наступит, что он найдет тысячу причин не продолжать разговор.

- Что значит чудовище?

- Зря я так сказал.

- Ты сказал то, что сказал. А теперь ответь на мой вопрос.

- Мне нечего добавить.

Он положил трубку. Я пару минут слушала короткие гудки, потом поняла, что мне нужно делать.

Порывшись в кабинете, нашла адрес Винсента, молясь, что он действителен, вызвала такси. Сначала оператор упиралась и не хотела выполнять заказ, но когда я предложила оплатить поездку в соседний город по тройному тарифу, согласилась. Наскоро одевшись и схватив деньги, побежала вниз. Такси уже подъехало к воротам.

Нет сомнения, шофер думал, что я еду к любовнику. Взбудораженная, с румянцем на щеках, барабаню пальцами по сиденью, ерзаю… Домчались за полчаса.

К счастью, дом был простой, с обычной дверью, без кода. Я два раза пролетела мимо нужного этажа, когда оказалась на пороге квартиры номер 36, была уже порядком измотана. Трезвонить пришлось долго. Только бы тут жил Винсент… А то как я буду назад добираться?

Наконец из-за двери послышались шаги и ворчание. Замок щелкнул и передо мной показался Винсент, закутанный в клетчатый халат. Он был явно не рад мне.

- Какого черта ты тут делаешь?

- Пусти меня. Пожалуйста. Мне надо поговорить, – наглости несколько поубавилась.

- Какое мне дело до того, что тебе надо. Я и так сболтнул лишнего, как бы не пришлось расплачиваться.

- Винсент, я не знаю, что мне делать.

Я посмотрела на него, постаравшись вложить во взгляд максимум тех чувств, которые бурлили внутри.

Он открыл дверь пошире, и я вошла.

- Знаешь, ты поразительна. Еще ни разу не был такого, чтобы на моем пороге была красивая женщина, и я не рад был ее видеть.

Я пожала плечами.

- Ты как здесь оказалась? Ночь на дворе… Можешь не отвечать. Небось таксисту кучу денег отвалила.

Я кивнула. Мы прошли в комнату. Я села на диван, поджав под себя ноги.

- Я бы предложил тебе чая, но ты подняла меня посреди ночи…

- Я только хочу поговорить.

- Может ты просто ляжешь на диван и поспишь, и мы поговорим утром?

- А утром ты слиняешь?

- Я здесь живу. Куда бы я ни слинял, все равно вернусь. Завтра у меня выходной.

Я подумала. Усталость давала о себе знать, глаза вот-вот закроются. Я кивнула и легла на диван. Винс принес мне одеяло.

Впервые за долгое время меня не мучили кошмары.

Наутро меня усиленно пытались отправить домой, но я стойко держалась. В итоге, сдавшийся Винсент просто всучил мне чашку кофе и сел рядом на диване.

- У меня из-за тебя будут неприятности. - Он чертил пальцем на кружке невидимые узоры, голова склонена вбок, волосы заправлены за уши, во взгляде смесь нетерпения и жалости. – Ты это понимаешь?

Я кивнула.

- Остина нет в городе, он вернется через два дня.

Винсент поднял брови.

- Он может почувствовать мой запах…

- А у тебя какой-то особый запах? – Я усмехнулась и уткнулась носом ему в плечо и почувствовала сладковатый аромат, скорее женский, чем мужской. – Да и вообще, как можно учуять чужой запах? Он что животное?

С моих губ сорвался еще один смешок и, я вспомнила цель визита. Смеяться расхотелось. Надо было переходить к сути. Я решила подойти издалека и не раскрывать сразу все карты.

- Ты сказал мне по телефону, что Остин чудовище, что ты имел ввиду?

Он ответил не глядя на меня, словно разговаривал с противоположной стеной:

- А что можно под этим понимать?

- Что ты хотел сказать этим словом? Что он жестокий человек, или что он воплощение Дьявола, или что он настоящее чудовище, или что-то еще?

- Что измениться для тебя от моего ответа?

- Я буду знать правду.

Он придвинулся вплотную и уткнулся своим лбом в мой.

- Я бы ответил на твой вопрос, если бы знал, что мой ответ способен на что-то повлиять. А я вижу с какой… это даже не преданность и не фанатизм, не знаю что там у вас, но даже если ты увидишь как он убивает человека – ничего не изменится.

- Возможно.

- Тогда зачем ты приходишь сюда и втягиваешь меня в неприятности?

- У тебя не будет неприятностей. Обещаю. Даже если Остин узнает, что я была у тебя, он ничего не сделает.

- Если ты так хорошо с ним ладишь, то почему бы тебе самой его об этом не спросить?

- Я не знаю как…

Верно ли это было? Может мне не так была важна правда? Если задуматься, то присутствие Винсента действовало на меня успокаивающе. Он не был таким мужественным и отважным как Остин и это мне нравилось. Рядом с ним я как в мягкой перине, все легко и податливо. Манила такая простая, усредненная человечность. Даже то, что он напал на меня, теперь представало в новом свете. Он всего лишь нашел слабое звено в цепи и ударил по нему, как жалкая трусливая крыса. Это так свойственно многим людям, что даже оправдывать и снимать вину не приходится. Я видела это две тысячи раз и, это было в две тысячи раз привычнее, чем рыцарство Остина.

Прижавшись к Винсенту я почувствовала как снова обретаю почву под ногами. Привычную, покрытую мусором и отбросами.

- Можно я останусь у тебя на эти два дня?

Он вздохнул.

- Тебе разве нужен ответ? Ты же и без него сделаешь по-своему.

Я улыбнулась. Победа на моей стороне.

Этой ночью мне приснился сон.

Сабина стояла на берегу залива. Холодные волны плескались у ее ног и обдавали колючими солеными брызгами. Она кричала океану в немом отчаянии:

- Куда ты уехал? Зачем? Не довольно тебе того, что есть здесь? Меня нет там за океаном, я здесь!

Прошла неделя с того дня как уехал Версенес. После короткого и холодного разговора он отправился на Другие Берега искать чего-то. Говорил, что ему нужно достичь определенного уровня, что он ее не достоин, что вернется, и они будут вместе. А она никак не могла понять, чем таким она была слишком хороша для него, что для того чтобы быть с ней, он ее бросил. По крайней мере, ей казалось, что эта разлука принесет почти физические страдания.

У Сабины не возникало в голове вопроса, как ей пережить это время. Зато было много мыслей о том, как скрасить одиночество. Ей было больно от того, что он предпочел чье-то мнение выше ее самой. Что нравы диктовали ему то, как именно должны складываться их отношения. Что он простой кузнец не мог просто так быть вместе с дочерью старейшины. Что для начала он должен получить нужное количество знаний и жизненного опыта, а уж потом они будут соответствовать друг другу.

Боль и злость разгрызали ее грудную клетку. Нет, она не будет его ждать. Он сам выбрал свою судьбу. И будь что будет.

Я проснулась почти ощущая ветер на своем лице и запах соли. На душе было тяжело, словно меня саму только что бросили. Я вспомнила, что Остин и в самом деле сейчас не рядом. Стало как-то грустно. За окном еще было темно.

На следующий день я приставала к Винсенту с расспросами.

- Скажи, какая чудовищная тайна есть у Остина… -Он мялся и пытался уйти от ответа, но я была неумолима. - Пойми, я не отстану.

- Ладно. Скажу столько сколько могу… Сколько сам понимаю… Есть в твоем друге нечто странное и необъяснимое. Стоит ему оказаться рядом, как по мне мурашки начинают бегать, а прямой взгляд в глаза грозит приступом паники. И дело тут не только в том, что я не из храбрых. Со всеми так. Ты интересовалась кем он работает. Я понятия не имею. До недавнего времени я дальше офиса не был. Знаю что не все там чисто. Только не осуждай меня. После работы в его фирме открываются практически любые двери, а платят так и вовсе заоблачно. Ни в какие серьезные дела меня никогда не посвящали. Я всего лишь канцелярская крыса. С собой он меня взял только ради тебя. Уж очень он о тебе печется. Вот и все.

Его ответы ничего не дали. Сам он знал меньше меня.

- Почему ты назвал его чудовищем?

- Не знаю. Это наверное инстинктивно. По правде, я боюсь тебе говорить о нем.

Его страх был неподдельным.

- Ты ведь вернешься к нему? – откуда в его глоссе столько обреченности?

- Да, вернусь. – Я не могла ответить иначе.

- Как… почему ты его не боишься?

- Не знаю… Я люблю его.

- Любовь не исключает страха.

Я пожала плечами.

- Мне он не видится таким уж монстром. – Но перед глазами стояла картинка, которую я видела через щелочку двери. – Я не знаю что ответить. Просто мне не страшно.

Меня ничего не пугало. Еще день, я вызову такси и поеду домой. Иного варианта быть не могло.

Третий день напоминал сборы перед долгой дорогой. Винс взял отгул на работе, но сторонился меня, стараясь не смотреть в глаза. Уже ложась спать, я сжалилась над ним.

- Винс, ну чего ты такой? Я же завтра не на войну отправляюсь… Я поеду к человеку, который меня любит… Или ты такой мрачный из-за того, что и сам ко мне не равнодушен?

Он подошел ко мне, посмотрел в глаза, взял за руку и ответил:

- Я не хочу чтобы ты возвращалась к нему… Но и сказать что люблю тебя, не могу. Ты мне нравишься… не более. Просто, ты такая маленькая, хрупкая и беззащитная, а он держит тебя своими хищными когтями…

Я фыркнула:

- Никто меня не держит. Я с ним добровольно.

- Я не собирался тебя обидеть, просто волнуюсь.

Я обхватила руками его шею и поцеловала в щеку. Он уткнулся лицом мне в плечо и пробормотал:

- Я не хочу тебя отпускать.

Пока я размышляла над истинным смыслом его слов, его руки заскользили по моей спине. А я все пыталась понять, что мне больше нравится, то что кто-то еще заботится обо мне, что я важна для нескольких людей, или же что он высказал всего лишь свои эгоистические желания, и мне так близко и понятно это, потому что это так просто и по-человечески.

Уже и его губы касались моей шеи, оставляя за собой влажный след. Пальцы аккуратно взяли за подбородок и откинули мою голову назад, подставляя ему всю шею. В следующее мгновение они уже были на затылке и наши губы встретились. Я совсем растаяла и мои мысли остановили свой бег, словно кроме этого момента нет ничего больше в мире, но видимо чему-то было просто не суждено случиться. Винсент резко отпрянул и отошел на несколько шагов.

- Нет. Нет, так не должно быть. Я вызову тебе такси.

Я еще не успела понять, что произошло, а Винс уже вытолкал меня в прихожую и помогал одеваться. Стало даже обидно от того с какой поспешностью он избавился от меня. Сидя в машине, я поняла от какой ошибки он уберег обоих нас. Губы предательски горели, словно им было стыдно больше всех.

Город уже погружался в сон, когда я приехала домой. Во дворе, прямо у ворот я уткнулась носом в машину, которая перегородила проход, встав прямо на тротуаре, ужасно грязная и огромная. Чертыхнувшись, я прошла мимо, но тело рефлекторно повернулось назад и я узнала номера. Остин вернулся.

Меня начало потряхивать. Лифт ехал нарочито медленно, с каждым этажом ускоряя мой пульс. На площадке перед входной дверью было светло и тихо. Ключ с громким щелчком повернулся в замочной скважине, и я вошла.

Гостиная, погруженная в полумрак, была освещена лишь небольшой лампой на столике у камина. Я не спеша разулась и вошла.

Остин сидел в кресле. Руки сложены в замок на груди, взгляд устремлен в пространство, тяжел и неподвижен. На щеках щетина. Не брился пару дней.

- Я вернулась.

- Мой рейс отменили. Да и нужда ехать в заповедник отпала. Они сами справились. Я вернулся почти под утро.

Я поняла, что он все это время ждал меня.

- Мне было страшно, и я уехала.

Он был так расстроен, так потерян, что захотелось все объяснить…

- Меня напугало то, что я увидела в твоей комнате… Я видела нечто в зеркале… Отражение кого-то или чего-то…

В его взгляде постепенно проявлялась осмысленность, он вскочил и стал ходить взад-вперед.

- Я искал тебя. Ты не взяла сотовый. Я узнал, что ты вызывала такси, узнал куда… Я боялся, что ты не вернешься…

Я остановила его метания и посадила на диван.

- Я вернулась. Собиралась завтра, но вернулась сегодня.

- Я думал, ты выбрала его.

- Нет же, нет. – Я прижала его к себе и стала гладить по голове. – Я выбрала тебя. Говорю же, была напугана тем, что увидела.

- Я боялся, что это опять случилось, что ты опять ушла от меня.

Дата добавления: 2015-07-10