Начало разлома 16 страница

Ригаан перевел взгляд на приближающегося к трактиру человека и вздрогнул. Великий магистр прав, это Повелитель. Именно таким его и описывали тайные хроники Братства, доступные только рыцарям высших посвящений. Белоснежные волосы, мертвенно-бледное лицо, бескровные губы. А когда он снял очки, гондорец окончательно убедился, что видит существо, которое обычно называют Палачом. Бельма вместо глаз. Последний штрих. Ригаан опустился на одно колено перед своим верховным сюзереном, клятву служить которому дал еще в юности.

– Встань, рыцарь, – прошелестел безразличный голос. – Я рад, что в мире Арды воины Пути помнят о том, кто они такие и для чего нужны. В вашем мире мое присутствие не требуется, равновесие сохранено.

– Благодарю, Повелитель! – просиял Ригаан, крайне обрадованный этим известием.

– Вы оказались здесь случайно и немного позже я верну тебя с друзьями домой. Точнее говоря, совершившая ошибку ее и исправит. Но несколько дней придется провести здесь. Насколько я понял из рассказа Елены, ты выполнял какую-то важную миссию?

– Да. Высшие которую сотню лет стравливают между собой Гондор с Роханом. Каждая война уносит слишком много жизней. Мне удалось добыть доказательства измены аристократов, теперь необходимо доставить их роханскому королю, гондорский уже в курсе дела. Но роханцы сами должны увидеть письма, иначе не поверят.

– Елена доставит вас прямо в Рохан, – кивнул Палач. – Это нетрудно. Несколько дней задержки роли не сыграют?

– Я и не планировал добраться туда раньше, чем через месяц, – позволил себе улыбку рыцарь.

– Хорошо. Думаю, вам полезно будет обменяться опытом с местными воинами Пути.

– Почту за честь! – снова поклонился Ригаан.

– Ваш друг потерял свое имущество, – тем же безразличным голосом продолжил Палач. – Я имею в виду трактир, перемещать его обратно было бы глупо. Стоимость я возмещу.

– Братство само возместит! – возразил рыцарь. – Прошу Повелителя не беспокоиться о таком пустяке.

– Я никогда не оставляю пострадавших по моей вине или ошибке людей без помощи, – скользнула по губам плетущего какая-то непонятная улыбка. – И уж тем более не оставляю без нее своих людей.

– Я читал в хрониках об этом вашем обычае, Повелитель.

– Кто из нас, интересно, к вам приходил? – спросил Палач. – Имени не сохранилось?

– Сохранилось, – прищурился Риган – никто в Средиземье и не подозревал, что плетущих существует несколько. – Он называл себя Латен.

– Юный Латен, – добродушно улыбнулся плетущий. – Полсотни тысяч лет его не встречал, мальчик был на удивление многообещающим. Опыта только недоставало, но это дело наживное. Раз ваш мир не погиб, то он свое дело сделал.

– Сделал, – согласился рыцарь. – Тогдашняя светлая иерархия, возглавляемая валарами, совсем распоясалась и начала вырезать всех, кто был с ними не согласен. Именно Повелитель Латен укоротил их.

– Насколько я знаю мальчишку, на голову?

– Именно так, – едва сдержал смешок Ригаан. – Люди по-прежнему молятся валарам, не зная, что тех уже нет. У нас сейчас другая беда – высшие вампиры расплодились немерянно. Неизвестно откуда они вообще взялись, во времена Войны Кольца о таких тварях никто слыхом не слыхивал. Но откуда-то взялись, примерно тысячу лет назад, свое государство основали на развалинах древнего Мордора, остатки орков под себя подгребли. Поначалу сидели тихо, никто не обратил особого внимания, что в Мордоре снова высятся черные замки. Добрых полтысячелетия ничего не происходило, а затем Высшие начали постепенно подминать под себя окружающие земли. Скоро, боюсь, грань равновесия сместится в сторону Тьмы. Мы делаем все, что можем, но не справляемся.

– Благодарите Создателя за то, что вы не знаете серой пирамиды, начавшей расти в этом вот несчастном мире… – вздохнул Палач. – А вампиры? Невелика беда, укротить их довольно просто. Раз уж ты оказался здесь, то научу нескольким интересным заклятиям. Любой вампир после их применения теряет силу навсегда. Достаточно поместить заклятие в наконечник стрелы и выстрелить.

– Буду вам крайне признателен, Повелитель! – снова низко поклонился рыцарь, никак не ждавший столь роскошного подарка – будет чем порадовать наставников. – А мои друзья…

– Пусть пока поживут в поместье, места хватит. В город самим выходить не советую, объединившиеся иерархии все еще не уверены в моем присутствии здесь и продолжают охоту на воинов Пути.

– Но почему вы позволяете?! И как это – объединившиеся? Разве такое бывает?

– Темные объединились со светлыми, – в который раз коснулась губ Палача грустная улыбка. – Это объединение и называют серой пирамидой. А почему позволяю? Я здесь не с целью Суда. В этом мире родилась юная плетущая, я обязан ее вырастить и научить всему, что знаю и умею сам. Мать девочки – небезызвестная тебе Елена.

Ригаан от такого известия едва язык себе не прикусил. Значит, Повелители рождаются как обычные люди? Сколько предположений высказывали хронисты, не перечесть. Но вот до этого почему-то никто не додумался. Странно, если разобраться. В свое время Повелитель Латен появился уже взрослым неизвестно откуда, за несколько лет создал Братство в Гондоре, Рохане и еще нескольких странах, обучив рыцарей Пути невиданным доселе приемам боя и сделав из них непобедимых бойцов. Затем возникла иерархия Равновесия, объявившая войну распоясавшемуся Свету. Тьма радостно приняла нового союзника, на которого никак не рассчитывала. Однако после победы союзник быстро перестал быть таковым, жестко окоротив неумеренные аппетиты темных иерархов, считавших, что теперь-то весь мир у них в кармане.

Бросив взгляд на Елену, Ригаан недоверчиво прищурился. Это она – мать юной Плетущей Путь? Никогда бы не подумал, что у девочки есть ребенок, слишком молода.

Палач вскоре распрощался и куда-то исчез, оставив нежданных гостей на попечении великого магистра местного Братства.

– Значит, ты из этих будешь? – позади стоял Бёрн, мрачно смотрящий на старого друга. – Не думал…

– Да, – понимающе усмехнулся Ригаан. – Я – рыцарь Братства. Это что-нибудь меняет? Я когда-нибудь предавал или делал что-нибудь бесчестное?

– Нет, – вынужден был признать старый медведь. – Только болтают о вас разное…

– А что тебе до бредней досужих зевак?

– Говорят, что вы на стороне Тьмы выступали в прошлой большой войне.

– Это так, – согласился рыцарь. – Мы храним равновесие. И если адепты Света начинают творить во имя своих идей зло, то мы выступаем на стороне Тьмы. Вспомни, что делали эльфы под руководством валар. Они народы вырезать начали. Хоббитов вспомни. Где они? Что эти малыши шерстолапые эльфам сделали? За что их уничтожили? Поголовно уничтожили!

– Они предались Тьме!

– Хоббиты? – насмешливо прищурился Ригаан. – Да кто тебе такую чушь сказал, дружище? Они жили себе своей жизнью и никого не трогали. А когда-то ведь именно два хоббита спасли мир от нашествия той самой Тьмы. Только светлые сволочи предпочли о том забыть, когда что-то пошло иначе, чем им хотелось. Мы никому больше не позволим так поступить ни с одним народом. Слышишь? Потому и боремся с Высшими, пытающимися подмять под себя всех вокруг. Сейчас Братство на стороне Света, но так будет не всегда.

– А мне пофигу, – прогудел выбравшийся наружу гном. – Мне Ригаан – друг. Хрен я клал на и Свет, и Тьму, мы дрались вместе. И будем еще!

– Придется, – расхохотался непосредственности Гильви рыцарь. – Письма в Рохан доставим, войну остановим, а потом всерьез за Высших примемся. Здешнее Братство их как подсобную рабочую силу держит. Молодцы.

– А где мы?

– В другом мире, госпожа Елена чего-то напутала в заклинании и за собой весь твой трактир утащила. Ты уж извини, Бёрн, но назад его никак не вернуть… Повелитель просил передать тебе это в возмещение.

Рыцарь протянул оборотню огромный алмаз, за который можно было купить десяток трактиров, если не больше. Тот взял, вздохнул, с тоской покосился на свое детище, и спрятал драгоценный камень в кошель.

– С тобой, бродягой, свяжешься, так точно все потеряешь… – недовольно пробурчал он. – Скоко раз зарекался! Да токо ж никуда от тебя не денешься. Говоришь, другой мир?

– Да. Придется нам здесь несколько дней пожить, потом прямо в роханскую столицу обещали перекинуть. Только нас там будут ждать.

– Кто? – нахмурился Бёрн.

– А ты как думаешь? – ехидно прищурился рыцарь. – Слугам Высших очень не хочется, чтобы письма попали к королю. Придется пробиваться.

– Впервой, чтоль? – повел плечами старый медведь. – Как-нибудь уж. Ладно, прав Гильви. Откуда б ты там ни был, а стоко вместе пройдено, что грех забывать.

– Вот, и отлично! – улыбнулся рыцарь – Вы – мои друзья. И пусть там хоть небо на землю падает, но иначе не станет. Пока я жив.

– А чего с этой Слугой задрипанной делать?

– Сейчас спрошу.

К трактиру подошла сильно смущенная Лена. Она искоса посмотрела на Ригаана и тяжело вздохнула. Потом сказала:

– Извините, я не хотела вас сюда переносить… Нечаянно вышло.

– Да я понял, – кивнул рыцарь, внимательно глядя на нее. – Прости…

– За что? – безразлично пожала плечами молодая женщина. – Ты руководствовался привычными стереотипами. Только…

– Что? – спросил Ригаан, не понявший слова “стереотипы”.

– Что-то умерло, – подняла глаза Лена. – Что настолько незаметное, что и не поймешь сразу. Но без него продолжение отношений невозможно. Потому, извини. Я рада быть тебе другом, но больше ничего. Все закончилось. Понимаешь?

Рыцарь закусил губу – он понимал, очень хорошо понимал. Обидел по недомыслию девочку, дважды спасшую ему жизнь. В самую душу ударил. Действительно, что-то умерло. И это что-то – ее доверие. Как жаль… Давно не встречал ни одной женщины, к которой чувствовал бы столь сильную тягу. Которую хотелось бы защитить от всего мира, носить на руках и дарить ей нежность. Сам все разрушил. Винить некого, Ригаан, некого. Только собственную глупость.

– Я виновата перед вами, – раздраженно мотнула головой Лена, отгоняя непрошенные мысли, – потому обязана помочь устроиться здесь. Комнаты сейчас приготовят. Вы ничего не имеете против вампирш в качестве прислуги?

– Высших? – уточнил Ригаан.

– Здесь других нет.

– Если кидаться не будут, то пусть им.

– Попробовали бы только, – скривилась Лена. – Они не идиотки.

– Да, а что делать с этой Слугой?

– Ее что, тоже сюда притащило? – покраснела молодая женщина.

– Увы, – развел руками рыцарь. – Счастье, что только нас четверых. Да еще трупы ее помощников.

– Ясно… – досадливо поморщилась Лена. – Натворила я дел.

– С каждым по неопытности бывает, – понимающе улыбнулся Ригаан, продолжая с сожалением смотреть на нее. – Не стоит так переживать.

– Стыдно…

Оглянувшись, Лена увидела неподалеку Дитриха и махнула ему рукой. Тот подошел. Рыцарь при виде высшего вампира вблизи едва не схватился за меч, с трудом сдержав себя.

– Добрый день, госпожа! – поклонился немец.

– Здравствуйте, Дитрих. Здесь случайно оказалась девица, давшая клятву крови кому-то из вампиров. Не подскажете, что мне с ней делать?

– Давайте ее сюда, разберемся, – усмехнулся он. – Приставим к какому-нибудь делу. Слуга?

– Да, высшего ранга, – кивнул настороженный Ригаан, подавая сигнал гному.

Тот скрылся в трактире. Через некоторое время он вернулся, таща за собой связанную черноволосую девушку, пытающуюся вырваться и проклинающую Гильви на все заставки.

– Заткнись, Слуга! – холодно бросил Дитрих. – Рот открывать будешь только по приказу.

Увидев перед собой Высшего, Эванна онемела. Настолько старых Высших она еще не видела, аура вампира буквально полыхала темным светом. Да ему же не меньше тысячи лет! Слуга рухнула на колени, с благоговением смотря на немца.

– Следуй за мной, – приказал Дитрих. – Не сметь ни на кого нападать в этом доме. Ясно?

– Да, господин.

– Подчиняться каждому, имеющему на груди алеан. Приказы госпожи Елены или Повелителя – вообще закон. По поместью можешь ходить свободно, за его пределы – ни ногой.

– Дитрих, – вмешалась Лена. – Прошу вас передать всем арвадам мой приказ. Я запрещаю делать с этой девушкой то, что делали с Леей. Да с любым другим тоже. Надеюсь, мне не придется повторять?

– Не придется, госпожа! – низко поклонился вампир. – Я вам больше не нужен?

– Нет, благодарю за помощь.

Немец снова поклонился, взял ошарашенную Эванну за руку – Гильви успел развязать ее – и повел за собой. Она шла, ничего не понимая, то и дело видя перед собой древнего и очень сильного Высшего. Что самое странное, эти Высшие подчинялись кому-то. Невероятно, но факт. Как же это? Сама она, однако, приказ нарушить не осмелится, знает, что за такое бывает. Хотелось бы только понять кто здесь главный. Неужели слова о Повелителе – правда? Тогда страшно. Очень страшно, каждый Слуга хорошо знал, что случится, если на Арду снова явится Палач. В прошлый приход, по счастью, он выступил против Света, не тронув слуг Тьмы. Но кто знает как Повелитель поступит на этот раз? Уж никак не Эванна.

– Простите, великий… – осмелилась открыть рот девушка. – Позволите задать вопрос?

– Задавай. Один.

– Что госпожа запретила делать со мной?

– Что? – ехидно осклабился Дитрих, выпустив клыки, и подробно объяснил.

Эванна шла за ним, как оглушенная. Никогда не поверила бы, что Высшие могут потребовать от своей Слуги такого. Не помнила, чтобы подобное случалось. Впрочем, если кому и приходилось, то разве он станет после того рассказывать о своем унижении? Нет, конечно. И приказ не исполнить она не осмелилась бы. Тем более, приказ кого-то из Высших. Какое счастье, что госпожа запретила это. Какое счастье…

Проводив вампира со Слугой взглядом, Лена повела рыцаря, оборотня и гнома в дом. Покои для них уже подготовили. Иногда она не понимала откуда в этом доме столько комнат, возникало подозрение, что изнутри он в несколько раз больше, чем снаружи. Вполне возможно, мистер Гарвельт играл с пространством-временем так, как ему самому того хотелось. Гости подозрительно оглядели роскошную обстановку и массу незнакомых вещей в выделенных им покоях. Только Гильви просиял, увидев заставленный сотнями разноцветных бутылок огромный бар. Он немедленно продегустировал виски и пришел в полный восторг. Ригаана потряс телевизор, рыцарь уставился в двухметровый экран, на котором шел боевик, с приоткрытым ртом, пытаясь хоть как-то понять, что перед ним. Бёрна, казалась, не могло удивить ничего, оборотень остался невозмутимым, хотя не отказался от выпивки. Однако местное, закатанное в маленькие железные бочонки пиво никому не понравилось, жидкое и противное. Зато крепкие напитки вызвали одобрительные кивки всех троих, дома таких пробовать не доводилось.

– Жратоньки хоцца! – громогласно сообщил гном.

– Скажите вампиршам, принесут, – улыбнулась его непосредственности Лена. – На кухню тоже можно зайти, там всегда чего-нибудь найдется. У нас с сегодняшнего дня повар свой есть, до того по ресторанам еду брали.

– Ресторанам? – вопросительно приподнял брови Ригаан.

– По трактирам, то есть.

– А, понял.

– Гляну-ка я, чегой там у вас за кухня, – встал Бёрн и вышел.

– О, это дело он любит, – ехидно прокомментировал уход старого друга рыцарь, – по кухням-то шастать. Куда ни попадем, медведь наш первым делом на кухню несется, с поварами знакомиться. Сам ведь повар такой, что я лучшего не встречал, как что приготовит, так ешь, пока лезет. Да и потом тоже. Стонешь, а все равно ешь.

Вскоре Лена попрощалась и ушла к себе, хотелось искупаться и немного отдохнуть. Ей сообщили, что вечером ее ждет Палач. Предстоял какой-то серьезный разговор, и молодая женщина несколько волновалась. Все-таки с мистером Гарвельтом шутки плохи.

– Здравствуйте, госпожа! – поклонилась Лея, протиравшая шкаф влажной тряпкой.

– Здравствуй, – внимательно осмотрела ее молодая женщина. – Ты почему встала? Тебе рано пока вставать, иди ложись и отдыхай, раны же еще не закрылись.

– Благодарю за заботу о недостойной… – покраснела еврейка, пряча глаза. – Я…

– Ты сейчас же пойдешь в свою комнату, – оборвала ее Лена, – выпьешь грога и будешь отдыхать, пока все у тебя не заживет. Я тебе не Даяна. Где она, кстати?

– Японцы забрали, – пробежала по губам Леи злорадная ухмылка.

– Вы, надеюсь, моего приказа не нарушали? Не издевались над ней?

– Что вы, госпожа! – испуганно вскинулась вампирша. – И никогда не нарушим!

– Я рада, – кивнула Лена, вслушавшись в чувства вассала, и укоризненно вздохнула – болит ведь у нее все, а встала, доказать захотела, что не бесполезна. Дурочка несчастная!

Она сама отвела Лею в ее комнату, заставила раздеться, смазала истекающие сукровицей раны обезболивающей мазью и уложила. Та тихо всхлипывала, потрясенно смотря на госпожу – много сотен лет никто, кроме Сатиа, о ней не заботился. Наоборот, только гоняли нещадно и издевались, слова доброго никто не говорил. Вспомнив случившееся триста лет назад, Лея не удержалась от слез. Безжалостно обошелся с ней Владыка Небесный. За что только? Кто бы знал… Росла себе примерная еврейская девочка в семье набожного раввина из Вильно, писаная красавица, замуж готовилась выйти, уж и жениха хорошего подыскали – тальмид ле коль hа-йом^[*], это вам не просто так. Да вот беда случилась, умерла, до восемнадцати не дожив. Покусала ее тварь какая-то, ночью напала, всю шею в клочья изорвала. Погоревали родители и похоронили дочь. Как положено. Никому и в голову придти не могло, что девочка в гробу через несколько дней глаза откроет, перестав быть человеком. Перепугалась она страшно, несколько дней пыталась наружу выбраться, но не смогла, сил не хватило. Потом кто-то вырыл гроб и увез новорожденную вампиршу с собой, объяснив предварительно кем она стала. Укусил Лею дикарь, за которым давно охотился клан Арвад, чей глава и выкопал девушку из могилы. Ему вовсе не требовались свежеиспеченные вампиры, толку с них было чуть, а забот – море. Зато Мак-Ардоу заинтересовала связь между родителем и птенцом, благодаря которой дикаря вскоре поймали и казнили. Лея после того стала никому не нужна и ее бросили на попечение женщин клана. Поначалу все шло относительно неплохо – в замке главенствовала персидская царевна Сатиа, встретившая новенькую очень благожелательно и попытавшаяся помочь перепуганной девочке кое-как понять, кем она стала. Возможно, Лея и привыкла бы, но не прошло и месяца, как как из Испании прибыла критянка Даяна со своими подругами. Чем знойной южной красотке не понравилась девушка, боящаяся всех и всего, никак не могущая смириться со своей новой природой? Кто ее знает, только жизнь Леи с того дня превратилась в ад. Без помощи Сатиа, жалевшей бедняжку, она вообще сошла бы с ума, наверное. Не раз приходили мысли о самоубийстве, но серебряный кинжал достать совсем непросто, а ничто иное убить вампира не могло. Впрочем, наверное, она умерла бы и так – девушка напрочь отказывалась пить человеческую кровь, сохла, худела, не имела сил даже встать, но все равно отказывалась. Сатиа, которой донельзя надоело поить молодую подругу собственной кровью, буквально заставила Мак-Ардоу провести Лею через высшее преобразование, сделав энергетическим вампиром. Только от Даяны защитить так и не смогла – глава клана запретил, сказав, что бесполезная тварь должна научиться отбиваться сама. Увы, девушка не сумела – критянка с подругами хорошо умели ломать любое сопротивление. Лет через сто Лею начали натаскивать на тайные убийства. Ей было уже все равно, давно не помнила ничего, кроме боли и отчаяния. Приказывали идти и убивать? Шла и убивала, не чувствуя ничего, только слабую радость из-за того, что несколько дней пройдут без пыток и унижений. А по возвращении снова попадала в руки Даяны…

Когда Сатиа вытащила тихо воющую от боли девушку из канализационного коллектора и сказала, что госпожа берет ее горничной, что больше никто не станет ее мучать, Лея просто не поверила. Не бывало такого, чтобы ее не мучали. Или бывало? Нет, она такого не помнила. Разве что выдавалась небольшая передышка когда Мак-Ардоу отправлял Даяну куда-то. Но оставались ее подруги, еще более жестокие, чем сама предводительница. Редко они покидали резиденцию клана все вместе. В такие дни у Леи случался праздник, хоть поспать вдоволь удавалось. Однако когда еврейка поняла, что Сатиа не лжет, она едва не обезумела от радости и готова была молиться на госпожу Елену. Правда, Даяна тоже стала горничной той, но госпожа запретила ей трогать кого-либо. К тому же критянку постоянно забирали японки, делая с ней то же самое, что она сама творила раньше с Леей. Какое счастье испытывала еврейка при виде слез мучительницы словами описать было бы трудно. Понимала, что грех радоваться чужой беде, но не радоваться не могла. Слишком много горя причинила ей Даяна.

– Спи, девочка… – вздрогнула Лена, не успевшая закрыть чувственное восприятие и разделившая с несчастным существом страшные воспоминания. – Спи. Все будет хорошо.

– Спасибо вам, госпожа… – плакала Лея, ловя и целуя руку, поглаживающую ее волосы. – Спасибо…

Молодая женщина оставалась с ней, пока девушка не уснула. Она все еще пребывала под впечатлением от воспоминаний бедняжки. Даяна… Как же можно быть такой сволочью? Из года в год, из десятилетия в десятилетие измывалась, измывалась и измывалась. Постоянно придумывала новые издевательства. Не было, наверное, в мире пыток, через которые не прошла бы Лея. Кошмар.

Вскоре Лена и сама уснула, искупавшись перед тем при помощи как всегда невозмутимой Эдны.

* * *

Странный дом. Бёрн как-то сразу понял, что он внутри куда больше, чем снаружи. Опять колдовские штучки. Оборотень поежился – не любил он такого. Только никуда не денешься, слава Эру, что ненадолго здесь. По дороге то и дело попадались высшие вампиры, от чего его передергивало, рука пыталась найти оружие. Бёрн едва сдерживался, чтобы не перекинуться и не задрать кого-нибудь своими немаленькими когтями. Но все-таки сдерживался, помня, что в гостях, что здесь свои порядки. И кому только пришло в голову кровососов приручать? Зачем? Не проще ли было их передавить? Увидев человека, желтокожую девушку в непонятном одеянии, он решил спросить где кухня, самостоятельно найти ее так и не сумев.

– Спуститесь на первый этаж, – ответила на заданный вопрос незнакомка, совсем еще ребенок на вид, – там спросите у любого вампира, они отведут.

– Да мне у них спрашивать, так легче удавиться, – проворчал гигант.

– Почему? – удивленно взметнулись вверх выщипанные в ниточку брови девушки.

– У нас дома с ними война уж полтыщи лет идет, – поморщился Бёрн. – Стольких моих друзей они погубили, что…

– Понимаю, – кивнула незнакомка. – Хорошо, я сама вас отведу. Меня зовут Юкио.

– Бёрн из Дорга, – представился оборотень. – А вы здесь кто?

– Воин Пути.

– Женщина?! – не поверил он.

– У нас так принято, – скользнула по губам Юкио вежливая улыбка, в которой, однако, легко ощущалась ирония. – Женщина может сделать то, на что не способен мужчина. И там, куда мужчине не проникнуть.

Внезапно внимание Бёрна привлекла жмущаяся к стенке очень красивая смуглая вампирша. Очень старая и редкостно сильная, подобной ауры у кровососов он еще не видал. Жуть, да и только – десяток подобных ему оборотней в клочья порвет и даже не запыхается. Тварь попыталась проскользнуть мимо, с таким непередаваемым ужасом смотря на стоявшую рядом с ним юную девушку, что гигант даже удивился. Это чем же можно было до такой степени запугать Высшего?

– А ты что здесь делаешь, Даяна? – заметила вампиршу Юкио.

– Мне сказали, что я больше не нужна, госпожа… – простонала та, затравленно смотря на японку. – Меня отпустили…

– Рано. Спустись на второй этаж, там найдется кому тобой заняться.

– Пощадите, госпожа! – взмолилась Даяна, падая на колени. – Я не могу так больше!

– Не можешь? – в голосе Юкио появился намек на удивление. – Никого не интересуют твои желания, арвад. Иди куда сказано! Спросишь Фумико, она знает, что с тобой делать. Тебе понравится ее богатая фантазия.

Вампирша глухо завыла от отчаяния, размазывая слезы по лицу.

– А ведь когда-то и перед тобой вот так стояли на коленях и умоляли пощадить их… – задумчиво протянула девушка. – Если честно, то мне интересно, а ты на моем месте пощадила бы? Только честно, я ведь все равно пойму, если ты солжешь.

Критянка вздрогнула, как будто ее ударили и съежилась. Потом глухо сказала:

– Нет…

– Так чего же ты от меня хочешь? – развела руками Юкио. – Иди к Фумико, там тебя ждут несколько интересных сюрпризов.

– Ей было так же больно и страшно… – вдруг невпопад сказала Даяна, остановившимся взглядом смотря перед собой. – Так же больно и страшно…

– Да, так же, – подтвердила японка. – И даже больше.

Она подошла к критянке, наклонилась и добавила:

– Иди, Даяна. Иди и испытай все, что должна испытать. Ты на правильном пути.

– На правильном? – подняла наполненные слезами глаза вампирша, ее всю колотило.

– Да. Иди и прими свою судьбу с достоинством.

Даяна больше ничего не сказала, тяжело поднялась на ноги и поплелась прочь, держась за стенки. Ее продолжала бить крупная дрожь, критянка глухо всхлипывала, но шла.

– Извините, – повернулась Юкио к ошарашенному увиденным Бёрну, – но она – порученное мне дело. Очень неприятное дело, однако долг есть долг.

– Эт точно, – согласился оборотень, провожая недоуменным взглядом ковыляющую по коридору Высшую. – Долг – он и в Мордоре долг, орку ясно. Токо что оно значит? Чего эта кровососка так рыдала?

– Она – одна из самых жестоких в прошлом. Пытала из любви к искусству. Занимаемся ее перевоспитанием, для чего пришлось заставить пройти через то, что она заставляла проходить своих жертв.

– Нечто вампира чему-то научить можно? – пренебрежительно повел плечами Бёрн. – Пропащие они твари.

– Не скажите, – улыбнулась Юкио. – Тем более, что они и не вампиры уже, Повелитель изменил их природу. Им больше не надо ни крови пить, ни силы из человека высасывать. Даже души кое к кому возвращаются. Вот есть, например, среди них одна девочка, которая умереть согласна была, но кровь человеческую пить отказывалась. Чего с ней только не делали, отказывалась. Они тоже разные, к каждому нужен свой подход, а понять любой может, если правильно учить.

– Может, оно и так, – растерянно почесал лохматую голову оборотень. – Нам как-то не до того, отбиться бы от сволочей. Вкрай обнаглели, жить не дают.

– Думаю, Повелитель придумает чем помочь, – прищурилась девушка, от чего ее глаза совсем превратились в щелочки. – Вам на кухню нужно было? Идемте.

Следуя за странной девушком-воином, занимающейся крайне неблагодарным делом – перевоспитанием вампиров – Бёрн недовольно хмурился. Странное что-то в этом доме происходит. Вампиров перевоспитывать? На кой хрен? Перебить – и нет проблемы. Но это их дела, ему бы домой поскорее вернуться, да кинуть кой-кому весточку обо всем увиденном, дела не сильно веселые творятся. Даже старый друг Ригаан из этого паскудного Братства оказался. А Братство не поймешь. Сегодня оно за тебя, завтра против. Какое, в назгула, Равновесие? Или ты к Свету идешь, или во Тьму валишься, третьего не дано. И коли ради Света чего плохого сделано, то оно от того только хорошим делается. Подумаешь, хоббитов вырезали. Значит, надо было! Так зато сучье Братство потом всех эльфов изничтожило. Тоже до последнего! Правых и виноватых, не разбираясь. А Повелитель их поганый светлых валар убил, да не убил даже, а как щенят шкодливых передушил. Кто ему, гаду такому, разрешал?! Сколько потом пришлось мучиться, заново иерархию Света создавая, только сам Эру и знает. А Тьма в это время крепла. Нет, что-то тут не так. А вот что именно Бёрн понять не мог. Вспомнив бледную тварь, с которой говорил на пороге трактира Ригаан, старый медведь поежился. Жуть ходячая. Хорошо хоть не в их мир пришел, а то бы совсем “весело” стало.

– Вот и кухня, – заставил его опомниться вежливый голос девушки.

– Благодарствую! – поклонился Бёрн. – Желаю успеха в вашем нелегком деле.

– Спасибо, – тяжело вздохнула девушка. – Надоело мне Даяной заниматься донельзя, а выхода нет. Она – вассал госпожи, а значит, обязана понять все необходимое. Вот и сейчас придется идти и делать крайне неприятные для меня самой вещи, показывая при том, что мне это нравится. Впрочем, долг не всегда приятен.

– По-моему, почти никогда! – хохотнул оборотень. – Только его за нас никто не исполнит.

– Вы правы, – согласилась Юкио. – Никто. А потому вынуждена попрощаться. Если вы не против, хотела бы как-нибудь угостить вас сакэ.

– А что это?

– Рисовая водка. Ее пьют подогретой.

– Водку подогретой?! – едва не поперхнулся от неожиданности Бёрн. – Бр-р-р…

– Совершенно зря, – тонко улыбнулась девушка, смотря на него с некоторой иронией. – Зависит от качества сакэ.

Эта кроха что, клинья к нему подбивает? Оборотень посмотрел на нее уже несколько другим взглядом и качнул головой – вполне ничего, фигурка точеная, по-своему даже красива. Экзотика, мать ее. А почему бы и нет? Когда это он отказывался от внимания юных девушек? Никогда, не дурак как будто.

– Дык чего ж отказываться? Можно и попробовать.

– Тогда я вечером за вами зайду, – бросила на него лукавый взгляд Юкио и исчезла.

Оборотень только глазами захлопал, пытаясь понять куда она подевалась, потом мысленно сплюнул – на чистый пол он плевать не мог, стыдно ведь, кто-то мыл – и махнул рукой. Назгул их тут разберет.

Окинув заинтересованным взглядом огромное помещение, заставленное кучей непонятных штук, Бёрн озадаченно поскреб затылок. Это вот как будто печи, но чем они топятся? Ни дров, ни угля не видно. А вон что? Блестит чего-то, огоньками мигает. Вампирши в белых передничках закладывают в это блестящее нечто тесто. Это они там хлеб пекут? Ну ни моргота себе! Ладно, столы, понятно. Только кто ж столы из железа делает, дорого же! А это что за белые огромные ящики, откуда мясо замороженное достают? Вот ведь накрутили, кухню не узнаешь. И сплошные вампиры вокруг. Что за паскудство?

Дата добавления: 2015-07-10