Начало разлома 15 страница

Лена тихонько ахнула, поняв, что перед ней гигант больше двух метров роста. Да и габаритов соответствующих. Такому и вышибалы не нужны, сам кого хочешь вышибет. Ригаан с Бёрном обнялись, гулко хлопая друг друга по спинам.

– Еще раз в поход без меня уйдешь, – продолжал реветь трактирщик, голосом это назвать было нельзя, только ревом, – обижусь!

– Отпусти, медведище! – хохотал рыцарь, отбиваясь. – Не было никакого похода, так, по столице шатался.

– А какого хрена тогда тебя шесть отрядов энгесов ищут? – подозрительно прищурился тот. – Не знаешь, часом? Во главе со Слугой высшего ранга.

– Шесть? – побледнел Ригаан. – Один мы сегодня перерезали, но шесть…

– С кем это перерезали? – заинтересованно прищурился Бёрн. – Только не говори, что Гильви с тобой, я его вчерась видел. Пивом бородатый упивался.

– А вот с госпожой, – показал на Лену рыцарь. – Без ее помощи меня бы здесь не было. Там в лесу и зарыли бы.

– Доброго вам вечера, сударыня! – вежливо поклонился трактирщик, с интересом осмотрев красивую женщину. – Спасибо, что помогли шкуру этого проходимца спасти.

– Почему проходимца? – удивилась молодая женщина.

– Да это я любя! – добродушно хлопнул по спине рыцаря гигант, мгновенно вышибив из того дух – бедняга только хватал ртом воздух и пучил глаза. – Мы с ним столько дорог прошли, что и не упомнишь.

– Я поняла, – не выдержала и рассмеялась Лена.

– Ты нам пару комнат выделишь, дружище? – спросил несколько пришедший в себя Ригаан.

– Он еще спрашивает! – обиделся Бёрн. – Сейчас пировать будем, я недавно такой кабанины закоптил, что пальчики оближешь. И вино твое любимое есть.

– Нельзя надолго задерживаться, – вздохнул рыцарь. – Сам знаешь, что случится, если энгесы нас в трактире прихватят.

– Да неужто мы не накостыляем им по старой памяти? – прищурился трактирщик. – Да и госпожа, говоришь, за себя постоять способна.

– Не хватало только за женскую спину в бою прятаться, – проворчал рыцарь.

– У меня на всякий случай то оружие припасено, – хмыкнула Лена. – Вы его действие видели. С ним можно и больше перебить, хоть и не хочу людей убивать.

– А кто вам сказал, что энгесы – люди? – изумился Бёрн. – Это ж мертвяки гулящие. Вроде и люди, а ни откуда, ни отца с матерью не помнют. Одно знают – чего им приказали. Боли не чуют вовсе. И бойцы крепкие.

– Видела, – кивнула молодая женщина, устало опускаясь на табурет. – У нас таких называют зомби. Их темные маги из обычных людей делают, память блокируют и заставляют считать себя повелителями.

– Во-во, – закивал трактирщик, – они самые и есть. Черные колдуны их клепают. Нас с Ригааном тоже как-то раз изловили, хотели себе таких бойцов поиметь, да мы сбегли. Сильно нас в черных замках с тех пор не любят, хорошо мы им подгадили. Помнишь?

– Такое разве забудешь? – ухмыльнулся рыцарь. – Как сам Араг от нас на четвереньках улепетывал. И до чего же быстро! Жаль, не догнали паскуду.

– Жаль… – вздохнул Бёрн. – Да чего уж тут. Что было, то было. Сейчас бы шкуру твою дурную сохранить. И что ж ты все время куда-то вляпываешься, а?

– Дело очень важное, дружище, – помрачнел рыцарь. – Если мне удастся довезти то, что везу, то войны не будет. Понял?

– Ого… – прищурился трактирщик. – Не, я тебя, дурня, самого с такой ношей не отпущу. Пропадешь ни за хрен собачий!

– У тебя трактир, хозяйство, – попытался отказаться Ригаан. – Жена к тому же.

– Да я здесь скоро со скуки подохну! – снова взревел гигант, да так, что стены затряслись, а Лена зажала уши, чтобы не оглохнуть. – А жена еще год назад ноги сделала! Кто ж меня выдержит-то?

– Ну, как хочешь, – рассмеялся рыцарь. – Я от твоей дубины разве когда-нибудь отказывался?

– Да и от секиры Гильви тоже. Бедняга от безделья спивается, все старые времена поминает и тоскует по ним.

– Снова, как встарь? – широко улыбнулся рыцарь. – Втроем? Соскучился я по вам, назгулы старые.

– Сам будто молодой, – проворчал трактирщик. – Пятьдесят небось стукнуло?

– А какое это имеет значение?

– Да никакого!

Они расхохоталась. Лена с удивлением смотрела на молодо выглядящего мужчину, который на самом деле годился ей в отцы. Впрочем, прав рыцарь, возраст – дело относительное. Нравился он ей, и все тебе тут. Не так, как когда-то Виктор, а сейчас мистер Гарвельт, но нравился. И еще молодая женщина понимала, что Ригаану достаточно сделать один шаг навстречу, чтобы… Лена одернула себя – совсем с ума сошла? Гормоны в голову ударили? Или что? О том ли сейчас думать, дурище? Тебя дома ждут, волнуются. А ты? Стыдно. Но все равно продолжала тайком думать о том же.

Скоро накрыли на стол в отдельной комнате и начался пир. Все оказалось настолько вкусным, что Лена наелась до отвала. Пить много вина она остереглась, хотя Бёрн все время подливал и подливал в ее бокал. Лешка ел осторожно, тщательно пережевывая каждый кусок и нервно оглядываясь по сторонам. А ведь трусит мальчишка. Ха! Еще бы ему не трусить. Взяли за шкирку, перебросили в другой мир, где все не так, как дома. Сама бы неделю назад при таком раскладе от страха визжала. Это теперь ко всему привыкла, а тогда… Да. Тогда долго бы в себя придти не могла и истериковала. Прежнюю себя вспоминать оказалась настолько забавным, что Лена едва удержалась от смеха. Нет, куда лучше быть такой, как сейчас, готовой к любой неожиданности. Да и магия открывала столько возможностей, что дух захватывало.

Вскоре пришел слуга и сообщил, что комната для госпожи готова. Лена вздохнула, встала и вышла вслед за ним, бросив напоследок откровенный взгляд на Ригаана, однако тот никак не прореагировал. Понял? Нет? Ладно, пусть будет, что будет.

Долго ждать не пришлось, не успела Лена раздеться, как раздался стук в дверь. Все-таки понял. Она с улыбкой подошла ко входу и открыла. Пришел. Рыцарь вошел и уставился на нее своим загадочным взглядом. Трудно было понять, о чем он думал в этот момент. Молодая женщина и не хотела ничего понимать. Она заперла дверь и повела мужчину за собой к большой кровати, застеленной роскошными шкурами. Давно ни с кем не спала, с самой смерти Виктора. Она не совсем понимала почему так поступает, но хотела Ригаана с каждым мгновением все больше. Он повернул Лену к себе лицом и осторожно поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй, раскрываясь навстречу. Рыцарь подхватил молодую женщину на руки и понес к кровати.

Когда она проснулась, он уже ушел. Лена не спеша оделась и задумалась. Не опоили ли ее вчера чем-нибудь? С какой стати такой взрыв страсти? Да, красивый мужчина, сильный, благородный, но не более того. Множество подобных ему оставили Лену совершенно равнодушной, а тут вдруг. Ни с того, ни с сего. Что-то здесь не так. А что? Она не знала, но чувствовала себя не в своей тарелке. Ригаан был на удивление нежен ночью, а она исходила криком, ведя себя, как уличная кошка во время течки. Почему, спрашивается? Странно это, если разобраться. Но в глубине души молодая женщина чувствовала себя довольной, воздержание нелегко давалось ее страстной натуре. Впрочем, чего уж теперь нервничать. Случилось, так случилось. Она, в конце концов, человек, а не робот.

Выйдя из комнаты, где спал на неудобном лежаке, Лешка спустился вниз. Бёрн узнал его, помахал рукой и выставил кружку пива. Хоть и не хотелось употреблять спиртное с утра, парнишка взял предложенное, в горле порядочно пересохло. Усевшись за крайний стол, он обвел тоскливым взглядом зал. Значит, это не сон. Надо же, сколько фантазировал, что попадет в фэнтезийный мир, а радости от того – ноль без палочки. Впрочем, понятно. Он здесь никто и ничто. Это Ленка колдунья, да и драться умеет так, что слов нет. Когда только научиться успела? А он? Даже языка не знает. Взгляд упал на сидевшую у входа девушку, и парнишка задохнулся от восторга. Лешка всегда трепетал перед высокими, строгими брюнетками, которые не обращали на него никакого внимания. Незнакомка понимающе улыбнулась, в ее глазах блеснула ирония. Лешка отчаянно покраснел и опустил глаза.

Эванна с интересом смотрела на симпатичного паренька, взиравшего на нее с откровенным восторгом. Нечасто мужчины смотрели на нее так, считая слишком сильной и высокой для женщины. Ой, как мило покраснел… Он еще и стеснительный? Какая прелесть… Жаль, что предстоит дело, а то бы она обязательно полакомилась этой сладкой конфеткой. Но потом, может быть… Девушка резко оборвала фантазии. Вот потом и посмотрит, а пока не стоит думать о красивом мальчике. Рыцарь Ригаан Дааналь и знаменитый Бёрн из Дорга – противники серьезные. А где-то неподалеку ошивается еще и третий из их компании, гном Гильви из колена Торина, непревзойденный мастер секиры. Так, появился главный враг, пора начинать.

В зал спустился Ригаан. Быстро обвел его взглядом и сразу насторожился. Что-то слишком много для раннего утра людей. Бёрн тоже настороженно поглядывал на неожиданных гостей, взявших только по кружке пива. Но люди, не энгесы, тех медведь-оборотень и близко к порогу не подпустил бы. Веяло запахом опасности, и трактирщик на всякий случае приготовился к бою.

– Не советую, Бёрн из Дорга, – заставил его вздрогнуть холодный женский голос. – И ты, рыцарь, не делай лишних движений.

Говорила сидевшая у самого входа черноволосая девица в одежде лесной охотницы. Проклятье, да это же Слуга собственной персоной! Как же ты не учуял, идиот?! Бёрн разъяренно взревел, собираясь перемахнуть через стойку, но вовремя увидел нацеленные в него с рыцарем арбалеты морийской работы. Добрую дюжину. Дураком старый медведь не был, потому замер на месте, готовясь использовать любой шанс, который может выпасть.

– Правильно, – довольно улыбнулась Слуга. – Стрелы отравлены, они свалят даже тебя. В любом облике.

– Чего тебе нужно, – хмуро спросил рыцарь, досадуя на самого себя за неосторожность.

– Отдай письма. Я даже не стану тебя убивать. Мне нужны только письма, твоя жизнь мне ни к чему.

– Попробуй, найди, – презрительно бросил Ригаан.

– Знаю, искать бесполезно. Прятать ты умеешь. Отдай лучше сам.

– Не дождешься. Будешь пытать? Вперед.

– Тебя? – расхохоталась Слуга. – Не считай меня дурой. А то тебя не пытали. Смысла нет. Зато, слышала, с тобой девица какая-то едет. Вот ею я на твоих глазах и займусь.

Что-то как будто толкнуло Лену и заставило выйти из комнаты. Предчувствие беды. Она осторожно скользнула к лестнице и замерла, внимательно осматривая все, что могла увидеть. Потому и услышала последние слова. Так, рыцарь явно попался своим врагам. А кого эта стерва пытать собралась? Ее, Лену? Ну-ну, поглядим, что из этого выйдет. Однако Ригаан резко побледнел, и она поняла, что ради женщины, с которой раз переспал, он готов отдать то, за чем охотился три года. Лена молча кивнула своим мыслям. Придется выручать. В мозгу, казалось, заработал компьютер, ища решение одной-единственной задачи – как уничтожить двенадцать врагов, не причинив при том вреда друзьям. Найдя приемлимый вариант, молодая женщина зло оскалилась и начала готовиться к бою.

Итак, что необходимо? Сюрикены из эл-металла, способные пробить любые доспехи. Их создаст халтан. Но сюрикенов мало. Да и не успеет всех положить, кто-то обязательно выстрелит. Что еще может помочь? Ничего, кроме магии. Значит, магия. Порывшись в памяти, Лена отыскала подходящее заклятие и принялась сплетать его, чтобы в нужный момент пустить в ход. Посмотрим, сволочи, как вы с этим справитесь. Снова несколько дыхательных упражнений, и она вошла в боевой транс.

Лена насмешливо улыбнулась и начала спускаться по лестнице Не спеша. Скрип ступенек заставил нацеливших на Бёрна с Ригааном арбалеты людей насторожиться. Однако вид молодой женщины не внушил им опасения, потому в нее прицелился только один. Резкий взмах руками, и четверо из арбалетчиков выронили свое оружие, получив по сюрикену в глаз. Одновременно с пальцев Лены сорвались ветвистые белые разряды, мгновенно заполонив собой обеденный зал. Они никому не причинили вреда, кроме незнакомцев в темных плащах. Все до единого арбалетчики с деревянным стуком рухнули на пол, превратившись в высохшие мумии. Слуга застыла неподвижно, с ужасом смотря на кружащиеся вокруг нее разряды.

– Значит, это ты меня пытать собралась? – насмешливо спросила Лена, подойдя ближе.

– Простите, госпожа… – пролепетала та. – Я не знала, что вы маг…

– А не мага, значит, пытать можно? – появился в глазах молодой женщины опасный огонек.

– Оставь ее, – подошел к ней Ригаан, приобняв за плечи. – Это же Слуга, она не имеет собственной воли. Выполняет, что прикажут. И спасибо, ты уже во второй раз меня спасаешь.

– Кто вы?! – в отчаянии вскрикнула спеленатая заклинанием девица. – Почему вы вступились за них? Я же вижу в вашей ауре знак принадлежности кому-то из Высших! Вы давали им кровную клятву!

– Я давала? – изумилась Лена. – Я еще не сошла с ума. Это они мне вчера клятву дали. Если под Высшими ты подразумеваешь вампиров.

– Они дали клятву вам? – ошарашенно переспросила Слуга. – Ой… Вы правду говорите, теперь вижу, знак клятвы обратный… Великая, пощадите ничтожную слугу вашу за то, что вмешалась в ваши планы! Но мне приказали!

– Высшие вампиры принесли тебе кровную клятву?! – шарахнулся к стене Ригаан, его глаза вспыхнули гневом и готовностью убивать. – Да кто ты такая?! Ты же человек!

– Какой силе вы служите, госпожа?! – вторила ему Слуга. – Высшие никому не подчиняются!

– Равновесию, – коротко бросила Лена, горько усмехнувшись – рыцарь поспешил судить. А зря. Обидно, боже, до чего же обидно…

– Что?! – оба спрашивающих выглядели так, как будто на них рухнула крыша.

– Я прохожу обучение на мастера Равновесия, – подтвердила Лена, несколько удивленная их реакцией.

– Благословенный Эру… – прохрипел Ригаан, падая на стул. – Значит, Повелитель уже в нашем несчастном мире? Но когда он пришел?!

– А откуда ты взял, что я из вашего мира? – пожала плечами Лена, все еще не могущая справиться с обидой на него. Как будто в лицо плюнул.

– Значит, Средиземье спасено… – облегченно выдохнул рыцарь.

– Что спасено?! – едва не подпрыгнула Лена.

– Средиземье.

В голове ощутимо завертелись несуществующие шестеренки. Так вот в каком мире она очутилась?! Дура набитая, идиотка, кретинка, сразу надо было понять! Все же элементарно! Вышла на межмировые нити и о чем подумала? А вот как раз о Средиземье и подумала. Куда попала? А туда и попала. Боже! Насколько все просто… И какая она тупая. Да, Лена, позор. Стыдно и рассказывать мистеру Гарвельту будет. А придется, чтобы больше таких глупостей не совершать.

– Лешка, мы отправляемся домой! – решительно заявила молодая женщина по-русски, схватив ошарашенного парнишку за руку. – Немедленно! Я знаю как. Надоело мне это гребаное Средиземье!

– Средиземье?!

– А где мы, по-твоему? Именно там.

Лена решительным шагом направилась к выходу и едва не столкнулась с влетевшим внутрь коренастым, бородатым человеком ростом ей по грудь. В его руке была залитая кровью огромная секира.

– А, это вы здесь, морды! – рявкнул гном. – То-то, я думаю, кого хрена трактир энгесами окружен? А это вы! Тады понятно. Едва прорвался, хрен Торину в бороду! Ну, помахаемси! Ух, здорово! Дай пива, Бёрн. Башка трещит со вчерашнего.

Лена не обратила на него никакого внимания, сплетая заклятие глубокого погружения. Ригаан звал ее, но молодая женщина только ожгла рыцаря гневным взглядом – обида разгоралась в груди подобно костру. Не поверил! Этой вот предпочел поверить. Хорошо, он сам выбрал. Все! Хватит. Она увидела в глубине сознания клубок толстых, серебристых нитей и швырнула в них образ родного мира. Ухватилась за всплывшую на поверхность и исчезла вместе с Лешкой. Однако молодая женщина снова забыла, что нельзя заниматься высшей магией в гневе или страхе, обязательно что-нибудь напутаешь. Так вышло и на этот раз. Нить зацепила трактир Бёрна и утащила его следом за Леной. Вместе со всеми обитателями. Ошалевшие энгесы долго стояли над глубокой ямой, возникшей на месте “У Бёрна”, и не знали, что им делать. Высшие ведь спросят – куда это подевалась их верная Слуга? А что отвечать? Непонятно.

7.

Даже гудящие от напряжения мускулы не помогали избавиться от тревоги. Настя ужом вертелась между тремя японцами, с трудом отражая их атаки. Однако в глубине сознания горело только одно – Лена. Где ее Лена? Куда подевалась девочка? Почему ее не ищут? Мистер Гарвельт вчера сообщил, что все в порядке, что дочь Насти скоро вернется. Только встревоженную мать это ничуть не успокоило. Палач отмахнулся от ее страхов, сказав, что присматривает за Леной сам, но сообщить где она не удосужился, исчезнув без предупреждения. Вот ведь ублюдок хладнокровный! Настя разъяренно зашипела от боли в распоротом мечом наставника боку, перекатилась по траве и достала одного японца из нижней позиции. Вот тебе, сволочь! Получай!

– Госпожа вернулась! – заставил ее вскинуться голос одного из вампиров.

Действительно, метрах в ста от тренировочной площадки воздух на мгновение подернулся туманом, и на траве возникла из ниоткуда Лена, держащая за руку худосочного, встрепанного парнишку, ошалело хлопающего глазами. Она с явным облегчением выдохнула и окинула сердитым взглядом окрестности. Обнаружив сэнсэя, направилась к нему.

– Вижу, побывала в бою, – внимательно оглядел ее старик. – Кого-нибудь убила?

– Не знаю, человек двадцать, наверное, не считала как-то, – мрачно буркнула в ответ Лена. – Наставник, у меня к вам большая просьба.

– Слушаю.

– Можно, чтобы кто-нибудь вот этим недоразумением занялся? – кивнула она на парнишку. – Надо из хоббита недоделанного человека сделать.

– Почему бы и нет? – иронично хмыкнул старик и окинул “недоразумение” оценивающим взглядом. – Да, задачка еще та будет. Осаму!

От группы воинов Пути отделился молодой мужчина лет тридцати на вид, понять с первого взгляда его истинный возраст было трудно.

– Ты просил ученика. Принимай.

– Благодарю, учитель! – поклонился воин.

– А может, я не согласен! – возмутился парнишка.

– Тебя, хоббитятина, никто спрашивать и не собирался! – отрезала Лена, яростно сверкнув глазами. – Предпочитаешь оставаться ни на что не годным ничтожеством?

– Нет… – растерялся Лешка.

– Так пользуйся своим шансом, дурень! Воины Пути почти никогда не берут себе учеников. Смотри, второго такого шанса не будет.

– Ага… – вздохнул парнишка, опасливо косясь на невозмутимого японца, которому его отдали. – Сама говорила, что палкой больно бьют…

– А ты как думал? – иронично хмыкнула Лена. – Если такого оболтуса, как ты, палкой не гонять, то он от лени быстро в баобаб превратится. Все, разговор окончен. Не хочешь учиться совершенно невозможным вещам – твое дело, гуляй, только потом не просись в ученики. Хочешь – вот твой наставник, его имя Осаму, как ты слышал. Уважаемый Осаму, этого балбеса зовут Лешкой. Прошу вас не жалеть его, а, наоборот, гонять нещадно. А то он пока только ныть и умеет.

– Постараюсь оправдать доверие, госпожа, – поклонился японец.

– Благодарю вас! – тоже поклонилась Лена, затем повернулась к сэнсэю. – Благодарю также вас, уважаемый наставник, за науку, без которой меня бы уже не было в живых.

Старик склонил голову, почти незаметно улыбнувшись.

Лешка некоторое время смотрел на них и ежился, вспоминая, что творила его старая подруга в Средиземье. А ведь хочется такому научиться, очень хочется. Однако парнишка иллюзий не питал, прекрасно понимая какова будет цена обучения. Боль, усталость, даже отчаяние порой. Особенно для такого слабака, как он сам. Да и дороги назад не останется, вряд ли кто-нибудь отпустит восвояси человека, узнавшего тайны магов и иже с ними. Но по своему обыкновению Лешка махнул на все рукой, бросаясь в новую авантюру, и бухнул:

– Согласен! Буду учиться!

– Тогда идем, – кивнул Осаму и направился к дому, Лешка поплелся за ним, ежась и вздыхая.

В этом момент к дочери подлетела Настя.

– Лена! – выкрикнула она. – Тебя куда носило? Я здесь с ума схожу, а она…

– Мам! – поморщилась молодая женщина. – Извини, конечно, но я уже не ребенок. Да, дуру сваляла. Виновата. Только не надо мне читать мораль два часа кряду!

– Вы только посмотрите на нее! – возмущенно всплеснула руками Настя. – Маш, ты только посмотри на эту красавицу! Вкрай обнаглела!

Неподалеку стояла полная пожилая женщина, в которой Лена с удивлением узнала Марию Ивановну, старую подругу матери. Она ошарашенно смотрела на двух совершенно одинаковых девушек, одна из которых с самого утра утверждала, что является Настей, которой пятьдесят семь лет. Сперва домоправительница подумала, что это дочь подруги балуется, но потом выяснилось, что “Лена” знает множество вещей, которые знать могла только сама Анастасия. А уж после встречи с бледным хозяином дома Мария Ивановна и вовсе не знала, что ей думать. Особенно после утверждения, что завтра утром сама проснется молодой. Хотела было сразу отказаться работать в этом сумасшедшем доме, несмотря на огромную зарплату, да Настя уговорила подождать до утра. Но теперь домоправительница видела как одна девушка орет на другую, точно такую же, а та называет орущую мамой. Неужто, правда? Ох ты ж, боже мой…

– Совести немного иметь надо! – продолжала воспитывать дочь Настя. – Это же надо, такого натворить? Где ты была хоть?

– В другом мире, – недовольно буркнула Лена, понимая, что мать успокоится еще нескоро, хорошо знала ее характер.

– И что же ты там делала? – ехидно поинтересовалась бывшая учительница.

– Глотки резала! – рявкнула окончательно выведенная из себя молодая женщина – после всего случившегося ей только скандала впридачу и не доставало.

– Как глотки? – Настя при этом известии застыла с приоткрытым ртом.

– А вот так! Вопрос стоял таким образом, что или я, или меня. Поняла, мам?

– Бедная ты моя девочка… – внезапно успокоилась та, обнимая дочь. – Тяжело пришлось?

– Очень… – всхлипнула Лена.

Мать с дочерью застыли в объятиях. Идиллию прервал ироничный голос Палача:

– А вот и наша пропажа.

– Здравствуйте, мистер Гарвельт… – покраснела Лена, поворачиваясь к нему. – Извините, я такую глупость спорола…

– Ничего, зато это дало вам ценный опыт, – улыбнулся он. – Вот если бы вы оставили в беде друга, то это насторожило бы меня куда больше. Но прошу не стараться делать все самой, на то есть много других людей.

– Я знаю… – поежилась молодая женщина. – И что этим темным сволочам нужно?

– Всего лишь ваша с дочерью смерть, – голос Палача стал еще ироничнее. – Вы готовы сделать им такой подарок?

– Перетопчутся! – сжала кулаки Лена. – Я…

Внезапно раздался низкий гул, вокруг потемнело, неподалеку ударили несколько молний. А затем воздух подернулся дымкой, подул ураганный ветер, и на поляне метрах в ста от них возник трактир “У Бёрна”, едва не придавив двух замешкавшихся вампиров. Лена ошарашенно уставилась на покосившееся строение и поняла, что последствия ее глупости куда большие, чем казалось до сих пор.

– Ну, и зачем вам понадобилось тащить за собой по нити этот курятник? – несколько удивленно поинтересовался Палач.

– Я не тащила… – пролепетала Лена, не зная куда девать себя со стыда. – Это случайно…

– Это как же можно было случайно такую громадину утянуть? – заинтересованно приподнял бровь Эрик, укоризненно покачивая головой. – Вообще-то говоря, перенос больших объектов между мирами по нити считается принципиально невозможным. Но вам на это, по-видимому, наплевать. Случайно, говорите? Надо же… Да, придется срочно заняться систематизацией ваших знаний, а то вы в следущий раз планету притащите.

Ой, стыдно-то как! Щеки Лены заалели, она опустила голову и не знала, что говорить. Действительно ведь, в гневе на Ригаана не смотрела куда нить цепляла. Но почему весь трактир здесь? Очень странно. Вспомнив неблагодарного рыцаря, молодая женщина сдавленно охнула – это же и он здесь. Только его и не хватало для полного счастья! Ну что за невезение такое?

Трактир качало, бревна скрипели, из распахнутой двери несло ледяным холодом, внутрь вплывали змейки неприятно пахнущего серого тумана. Люди с гномом катались по полу, хватаясь за мебель и пытаясь понять, что случилось. Землетрясение, что ли? Очень некстати! Ригаан глухо ругался, держась за рукоять кинжала, воткнутого между досками пола. Хоть бы только крыша на головы не обрушилась, тогда все, не выбраться. Обидно будет так нелепо погибнуть после всего пережитого. Да и письма роханскому королю никто не доставит. Ах, проклятье! Однако вскоре тряска начала стихать. Последний толчок, и трактир замер. Несколько косо, правда, но замер. В дверь хлынул солнечный свет. Первым опомнился Гильви. Раздраженно ворчащий гном поспешил к выходу, выглянул и тут же отпрыгнул назад.

– Это где ж мы есть, а? – крохотные глазки мастера секиры стали круглыми, борода встопорщилась.

– Не понял? – встал Ригаан.

– А ты выглянь, сам усе уразумеешь, – посоветовал гном, потом нацедил себе кружку пива из чудом уцелевшего бочонка и залпом выпил, продолжая очумело трясти головой.

Рыцарь нахмурился и двинулся к выходу. Благословенный Эру! Трактир находился посреди большого, ухоженного парка, неподалеку возвышался огромный дом, скорее всего принадлежащий какому-то знатному вельможе. И повсюду стояли люди с мечами в руках. Весело… С эдакой толпой даже им троим не справиться. Впрочем, здесь были не только люди. То тут, то там наметанный взгляд опытного паладина выхватывал высших вампиров, очень старых и очень сильных вампиров. Влипли. По-настоящему влипли, как не влипали еще ни разу. Это каким же колдовством овладели проклятые Высшие, что сумели перенесли к себе большой дом? Что, Ригаан, пришло время умирать? Похоже…

К трактиру направился какой-то невысокий старик. Довольно странно выглядящий – рыцарю никогда не доводилось видеть людей с желтыми лицами и глазами щелочкой. Но не это привлекло внимание. На груди старика висело ни что иное, как амулет Пути. Ригаан ошалело потряс головой. Это еще что? Алеан у Слуги? Это невозможно! Хотя нет, не Слуги, в ауре приближающегося человека не было знака связи с кем-то из нелюди. По какому-то наитию рыцарь повел рукой, подавая тайный символ Братства, по которому братья узнавали друг друга в любой стране. Ответил. Правильно ответил! Несколько необычное движение, но узнать можно. Тогда Ригаан достал из-под кольчуги собственный алеан и показал его старику. Тот кивнул и жестом обозначил свой ранг. Великий магистр?! Чушь. Великим магистром уже двадцать лет является Заор Латин. Или…

Взгляд наткнулся на стоявшую шагах в двухстах Елену. Точнее, на двух Елен. Впрочем, нет, одна была немного ниже, на самую малость ниже, но глаз опытного воина сразу определил это. Ах вот оно что! Похоже, трактир каким-то образом оказался в этой их загадочной России. В резиденции местного братства. Теперь понятно. Думать о том, как вернуться, придется позже, а пока надо доказать, что он свой – узкоглазые люди с мечами постепенно окружали трактир, готовясь к бою.

– Кто ты? – спросил старик. – Ты подал знак принадлежности к воинам Пути. Из какой ты общины?

Странно, он говорил на каком-то неизвестном языке, но Ригаан прекрасно понимал сказанное. Только позже рыцарь узнал, что алеаны дают настроенным на них обладателям возможность понимать друг друга без слов. Гондорец низко поклонился церемониальным поклоном – это большая честь, говорить с великим магистром.

– Я принадлежу к Братству рыцарей Пути Средиземья, – сказал он, выпрямившись. – Счастлив видеть неизвестных мне братьев.

– Твой ранг?

Ригаан условным жестом показал – он являлся одиноким пилигримом, выполняющим тайные задания наставников в других странах.

– Ясно, – кивнул старик, с интересом изучая лицо воина.

– А что делают среди вас эти твари? – показал на первого попавшегося вампира Ригаан. – У нас дома от них столько проблем, что Братство ведет нещадную войну с Высшими уже не одну сотню лет.

– Эти? – недоуменно пожал плечами старик. – Подсобная рабочая сила. Воевать с ними? Зачем? Не понимаю. Готовы исполнить любой приказ даже самого младшего ученика.

– Высшие вампиры – подсобная рабочая сила? – расплылся в довольной улыбке рыцарь. – Великолепная шутка! Восторгаюсь! Да, а велико ваше братство?

– Увы, – помрачнел старик. – Остались две маленькие общины в самых недоступных точках мира. За нами охотились несколько сотен лет, уничтожили почти всех.

– Охотились? – угрожающе сузились глаза гондорца. – Это какая же сволочь посмела?

– И темные, и светлые. Но о том будешь спрашивать не меня.

– Но почему вы не связались с нами? Мы бы помогли! У нас больше сорока тысяч полностью обученных рыцарей и мастеров. Мало кто рискует вызывать гнев Братства.

– Ты разве не понял, что оказался в другом мире?

– В другом мире?! – ахнул рыцарь. – Эру Благословенный!

– Госпожа Елена допустила ошибку в заклинании и захватила вас с собой при переходе домой.

– Как же вы позволили ученице сразу после да-алль выходить из обители? – не выдержал Ригаан. – Да еще и драку затевать. Счастье, что у меня оказался с собой эликсир, иначе могло случиться сами знаете что.

– Она ушла самовольно, за что еще будет наказана, – скользнула по губам старика ироничная улыбка. – Тем более, что из нее готовят не воина Пути, а верховного иерарха Равновесия.

– Из нее?! – вытянулось лицо рыцаря. – Да она же совсем молода! И…

– Что?

– Для подготовки иерарха Равновесия требуется присутствие в мире Повелителя.

– Все верно, – в глазах старика горела ирония. – Он здесь. И не просто Повелитель, а Плетущий Путь. Вот, кстати, и он сам идет.

Дата добавления: 2015-07-10