Последний Полет 18 страница

- В том, что кто-то, в самом деле, дает кому-то этот самый шанс.

* * *

Они достигли Блуждающих холмов неделю спустя. Пики их окружало облако красной пыли, оседающей на бесплодные земли бесконечной, удушливой пургой. Чтобы не задохнуться от пыли, путники обмотали лица влажными шарфами. Валье казалось, что она смотрит глазами Иссеньи, приближаясь к храму Красной Невесты, как когда-то это делала вторая эльфийка.

Время, несомненно, пощадило Блуждающие холмы. Они, казалось, были кошмарной частью Тени, нежели реальной частью Тедаса. Суровые и грозные, они взмывали высоко в небеса, и им не было ни конца, ни края. Бесконечные пыльные ветра дополняли их вид, и казалось, что они парят в малиновой мгле, не имея под собой земной опоры.

Говорят, что в этих горах жили Орты, но Валья не могла представить людей, способных выжить среди этих красных камней. Тут не было ни травинки, ни источника воды на мили вокруг. Редкие черные скалы торчали на плоской равнине, как струпья, покрывшие свежие раны. Единственным украшением этого края, до которого оставалось полмили, был дивный образ Андрасте, вырезанный в скале.

Невеста Создателя смотрела в противоположную от них сторону. Все, что предстало пред взглядом путников, был мягкий загиб шали, прядь волос и уголок рта, приподнятый в терпеливой улыбке. Были едва видны и лепестки водяной лилии на гирлянде, украшающей шею Андрасте; Валья читала, что ранние художники Андерфелса были очарованы концепцией земли столь богатой водой, что там даже целые виды цветов произрастали в озерах. Это представлялось им невероятным раем, и они включили лилии в образ Невесты Создателя.

- Пещеры с другой стороны, - сказал Каронель сквозь шарф, намотанный на его лицо. В последние несколько дней его несерьёзность куда-то улетучилась, и сейчас, когда они стояли на пороге Могилы Красной Невесты, в голосе Стража появилась болезненная нотка. - Как только мы войдем внутрь, нас атакует нежить.

- Тогда мы просто должны быть к этому готовы, - сказала Валья. «Если к этому вообще можно быть готовым».

Они продолжили свой путь среди холмов в облаках пыли с низко опущенной головой, пока не достигли того самого, в котором был высечен лик Андрасте. Открытые пещеры мертвых монахов сотами зияли на добрую треть выветренной части стены, словно затерянные части мозаики. В основании холма небольшая расселина гостеприимно предлагала укрыться от ветра. Хотя она вряд ли могла спасти путников от андерфелских песчаных бурь, этого было достаточно для Вальи: в этом месте можно было на несколько часов оставить лошадей. Если будет на то воля Создателя, больше времени им не понадобится.

Реймас, наиболее тренированная в скалолазание, пошла первой. Храмовница передала свой тяжелый щит, топор и латы Каронелю, и начала восхождение. Шаг за шагом, словно паук взбиралась она на раздробленную поверхность утеса, тонкая паутина веревок и крючьев болталась за ее спиной.

Когда храмовница была на половине пути к вершине, Каронель начал восхождение. Сека последовал за ним, Валья же замыкала подъем.

Камень был довольно устойчив и веревки облегчали им путь наверх, но липкий пот все же покрыл спину Вальи, когда она начала подъем. Вскоре земля скрылась за парящей красной пылью. Не видеть насколько глубоко простирается пропасть казалось милосердием свыше, однако то, что не на чем было даже остановить взгляд, никак не помогало справиться с головокружением. Несколько раз порывы ветра раскачивали веревку эльфийки, она останавливалась, крепко зажмурив глаза, и заставляла себя дышать, прежде чем продолжить свой путь наверх.

Плечи эльфийки горели, а ноги дрожали, когда она достигла вершины и Каронель затащил ее в пещеру. Тяжело дыша Валья села, прислонясь спиной к стене, и стала ждать, пока сердце перестанет биться птицей в груди. Переведя дыхание, она наконец-то осмелилась открыть глаза.

Реймас зажгла факел, освещая тонущую в темноте пещеру. Валья видела лишь на расстоянии двадцати футов и могла разглядеть прорубленные монахами туннели. Дальше же была только тьма.

Она это не сразу заметила, так как взгляд ее привлекли мертвые птицы, ковром покрывающие вход пещеры.

Их было не меньше сотни. Крупные и мелкие, хищные и питающиеся лишь насекомыми, они покрывали пещерный пол до самой темноты. Некоторые из них лежали тут так давно, что почти ничего не осталось, кроме мумифицированного тельца, покрытого пылью, местами встречались перья; другие же лежали недавно, и от них поднимался смрад гниющей плоти.

По шее Вальи побежали мурашки, когда она поняла, что трупы птиц лежат определенным образом. Там, куда достигал луч солнца, мертвых птиц не было. Но там, где тень приходила на смену солнечным лучам с течением дня, тела лежали толстым слоем. Еще больше их было там, где тьма была вечно непоколебима.

- Они охотятся в темноте, - пробормотал Сека, поднимая свой посох над птичьими трупами. - Они охотятся в темноте и боятся света.

- Возможно, - сказала Валья, достав свой посох из за спины, и призвала магический огонек из Тени. Голубой свет, лившийся из посоха цвета бледного агата, давал больше освещения, чем факел Реймас. В тоннелях слой красной пыли был меньше, чем у входа, но и его было достаточно, чтобы увидеть призрачные отпечатки ног людей.

«Нет, не людей», - подумала Валья. «Это следы мертвецов».

Воткнув факел в расщелину стены, Реймас надела свою броню, взяла щит в левую руку и приготовила топор.

- Готовы?

- Это не важно, - сказал Каронель, проходя мимо чадящего пламени факела и Вальи с ее магическим светом. - Мы же здесь.

Она почувствовала их раньше, чем увидела. Страх моментально сковал ее внутренности, протянувшись к ней из темноты и обессилив ее. Призраки.

Кошмарный свистящий шепот заполнил разум Вальи. Он окружил ее со всех сторон, давя на уши, забирая ощущение свободы, хоть она и знала - или думала, что знает - что позади нее чистый воздух и солнечный свет.

И в то же время казалось, что этот свет находился на другом конце мира. Сейчас ее окружали только ужас, слабость и смерть. Она слышала, как Сека позади шумно вобрал в себя воздух, и знала, что он ощущает то же самое.

- Выходите, ублюдки! - Каронель заорал в темноту. Вокруг его обнаженного меча собралась энергия духа и, устремившись, потрескивая, в темноту, поразила врага, которого пока никто не видел. - Выходите, если посмеете!

И они вышли.

Мумифицированные трупы шагали первыми, одни облачённые в доспехи Серых Стражей, другие в остатках ряс древних монахов. Некоторые же представляли собой только скелеты, лишь волосы и бороды, свалявшиеся в колтуны цвета красной пыли, прикрывали их выцветшие кости. Жёлтая пергаментная кожа обтягивала черепа и демонически искривлённые рты. В чёрных глазницах пылал яростный огонь безумия: безумная ярость демонов, которые невольно заперли себя в этих мертвых телах.

Валья отпрянула, трясясь от ужаса. Мёртвые птицы хрустнули под ногами, когда она слепо попятилась назад. Позади стены шаркающих мертвецов, из глубины пещеры росли и множились призраки. Густая тьма обволакивала и словно образовывала их жуткие формы с помощью нематериальных ремней и капюшонов. Одинокий жуткий огонек горел в центре головы каждого призрака, каким-то образом ничего не освещая.

- Сражайся! - прокричал оказавшийся рядом с ней Сека, толкая эльфийку в спину. - Сражайся, если не хочешь пополнить их строй!

Это вывело ее из оцепенения. Хотя страх глубоко вонзил в нее свои когти, Валья подняла посох и, трясясь, связалась с Тенью. Магия заполнила все ее естество, низвергаясь из агатового посоха раскаленными добела духовными стрелами. Она обрушила их на скелетов и безликих призраков, в то время как пещера вокруг нее озарилась другими заклинаниями.

Реймас вышла вперед, защищая магов, подняв щит в боевую готовность против лязгающих кинжалов скелетов. У некоторых монахов были древние бронзовые кинжалы, у Стражей было то оружие, с каким их настигла смерть, остальные же держали в руках камни и ржавые обломки.

Однако они были довольно смертоносны и оставляли длинные выбоины на щите храмовницы. Реймас отбивалась от нечисти в мертвой тишине, кроша черепа щитом и рубя призраков мощными взмахами топора. Каронель стоял рядом с ней, окруженный яркой защитной оболочкой, отклоняющей или поглощающей атаку нежити. Его меч был как маяк в темноте, сияя словно магический кристалл.

Темная энергия окружила их, высасывая жизненную силу и направляя ее призракам. Казалось, демоны восстанавливались так же быстро, как Реймас и Каронель наносили им удары. Что еще хуже - тьма ослабила и замедлила их. Они пропускали удары мертвецов и те ранили их своими примитивными кинжалами.

Духовных стрел недостаточно. Валья решила применить более сильное заклинание. Эльфийка использовала его всего лишь несколько раз в Круге и не была уверена, что оно сработает в хаосе битвы, но она должна была помочь своим друзьям. Воздух вокруг наполнился электричеством, и волосы ее встали дыбом.

Но вдруг что-то громадное и холодное толкнуло ее в поясницу. Кровь застыла в жилах, и ее заклинание разлетелось бесполезными искрами. Валья, задыхаясь, упала на колени.

Сзади нее появился еще один призрак. Она всматривалась полными ужаса глазами сквозь пелену во тьму, клубившуюся в его капюшоне. Его лишенное век око было подобно холодной голубой луне, безжалостной и равнодушной. Жутковатый туман исходил от его когтей, и там, где он коснулся эльфийки, ее кожа побелела и стала безжизненной.

Валья шарила руками по земле, ища свой посох. Она выронила его, когда упала, и теперь, в панике, не могла найти. В руки попадались одни трупы мертвых птиц, крошась при одном только прикосновении и оставляя в ладонях лишь перья и остатки хрупких костей.

Приблизившись к ней, призрак прохрипел что-то на своем бессмысленном языке. Его смрадное дыхание было на удивление горячим, хотя вся сущность его источала ледяной холод. В отчаянии Валья нащупала маленький кинжал, спрятанный у нее в мантии, хотя знала, что он вряд ли спасет ее. Пальцы сомкнулись вокруг его рукояти, и она вытащила кинжал, закрывая глаза и покоряясь неизбежному.

Когда же она их открыла, призрак был скован льдом, выгнувшись, как будто от удара в спину. Мгновением позже он исчез, превратившись в густой дым.

Сека стоял за ним, его посох был направлен на пространство, где только что был призрак. Его глаза были огромными от страха.

- Он мертв?

- Мертв, - Валья поднялась на ноги, освобождаясь от чувства собственного страха. Ее посох лежал позади нее у стены пещеры. Все это время он находился на расстоянии вытянутой руки. Она схватила его, стряхивая пыль и перья, облепившие резное дерево.

Реймас и Каронель стояли спина к спине. На теле эльфа было с десяток небольших кровоточащих ран, его мерцающая защита стала прозрачной, как мыльный пузырь. Волосы на лбу храмовницы слиплись от крови и пота, но она не опускала свой длинный топор, чтобы убрать их с глаз. Вокруг них не было скелетов - они превратились в обломки костей, кольцом лежавших вокруг них. Последние призраки тоже практически пали.

На их месте появился новый враг: тощее, скрюченное существо, сотканное из золы и пепла, воспарило над Стражем и храмовницей. Его тело состояло из столба дыма, посредине которого находился огромный рот, полный раскаленных зубов. Воздух вокруг него плавился от жары.

Дух праха. Валья читала о подобных во время учебы в Круге, точно так же, как она читала о призраках и скелетах, но хоть она и считала, что может, когда-нибудь, будет сражаться с меньшими демонами, она никогда не думала, что столкнется с духом праха.

Он бросился на Реймас и Каронеля ослепляющим вихрем, когти его были окутаны облаком пепла, и Валья не могла понять, на самом деле у него выросло еще четыре руки или это только чудилось из-за быстроты его движений. Когда же демон остановился, эльф лежал без сознания в луже собственной крови, а Реймас привалилась к стене, сжимая щит в своих слабых руках. Жизнь покидала их и быстро.

Валья направила поток зимнего холода над лежащим вниз лицом Каронелем, атакуя дух праха и замораживая пылающие участки его призрачного тела. Побитая морозом гарь с шипением начала превращаться в пар, и тварь тут же обратила свой разъяренный взгляд в ее сторону.

Демон стремительно развернулся и прыгнул с невероятной скоростью, прижавшись к потолку пещеры, а затем устремившись вниз потоком жара. Валье как раз хватило времени связать себя с Тенью перед тем, как дух праха приземлился, погребая ее под своей тяжестью.

В ее глазах заплясали мушки. Грудь вздымалась в агонии, ее легкие заполнил запах горелой плоти - ее плоти, как она знала, но знание это казалось абсолютно не важным и бесполезным. Единственное, что держало ее в живых, была тонкая нить целебной магии, проходящая сквозь нее и поддерживающая на грани жизни и смерти.

Она не могла подняться, не могла защититься от духа праха. Ему даже не нужно было ничего делать, чтобы покончить с ней - невыносимый жар и огромный вес сделают свое дело.

Но он сделал. Не в отношении Вальи, с которой, как он считал, было покончено. Призрак метнулся к Секе, последнему стоящему на ногах. Тот стоял на границе солнечного света, лившегося со стороны входа в пещеру.

Юный маг не дрогнул и не попытался уклониться, когда дух праха своим прыжком отбросил его в темноту. Он даже не пытался защищаться. Валья в ужасе смотрела, как Сека сотворил паутину светящейся магии, опутывая ею своих падших товарищей и вливая в них жизненную энергию. Сила вернулась к Валье, боль в груди стала терпимой, она наконец снова почувствовала свое тело. Послышался скрежет металла - это Реймас скрылась куда-то из поля зрения, и Валья услышала Каронеля, проклинающего свои раны.

Затем демон обрушился на Секу, и магия угасла вместе с ее создателем.

Валья метнула еще одно заклинание холода, не до конца осознавая, что делает. Ледяной каскад вырывался из ее посоха снова и снова. Заклинание создавалось быстрее, и было мощнее любого другого созданного когда-либо эльфийкой. Снег падал на ее волосы и морозил пальцы, сжимающие посох, но она не чувствовала ничего, кроме жгучей ненависти.

Каронель подошел и занял позицию рядом с ней, умножив ее заклинания собственными. Реймас пронеслась мимо, разбивая топором замороженные части демона. Тварь полоснула когтями, целясь в храмовницу, но та укрылась щитом и продолжила атаку.

Через несколько мгновений с демоном было покончено, остались лишь таящие осколки льда, оседающий дым и, представшее теперь взгляду, изуродованное тело Секи.

Он был мертв. Его останки были сожжены до неузнаваемости, и, увидев это, Валья чуть не всхлипнула. Раньше она думала, что она готова к риску, что ожидал исследователей Могилы Красной Невесты... но она не была готова к смерти своих товарищей. Она, наконец, осознала весь ужас, который пришлось пережить Иссенье, когда та впервые увидела, как ее товарищи гибнут от атак Архидемона.

Внезапно поиски грифонов потеряли для нее всякий смысл. И в то же время они стали еще более важны, так как Валья не хотела даже думать о том, что смерть Секи окажется напрасной.

Реймас устало опустила свой топор. Бросив щит на землю, храмовница вытерла с лица пот и кровь. Она осенила тело Секи религиозным знаком и, пройдя дальше, глянула вглубь туннеля, туда, откуда пришла нежить.

- Этот был последним. Не думаю, что еще кто придет.

Каронель вытер свой меч об одежду и вложил его в ножны.

- Мы почтим его память в Вейсхаупте, - сказал он Валье. Страж накрыл рукой свои самые серьезные раны, запечатывая их небольшим количеством магии. Он помог Реймас, и позаботился о Валье, хотя та об этом не просила и не хотела этого. Она заслужила провести остаток пути в страданиях.

Однако, не имело значения кто чего заслуживал, иначе на месте Секи, на этом забрызганном кровью камне, была бы она.

Валья молча приняла помощь Каронеля, кивнув головой в знак благодарности. В своих пожитках она отыскала запасную мантию, и бережно накрыла ей своего погибшего друга.

Затем она поднялась, расправив плечи. И быстро начала говорить, глотая удушливые рыдания, готовые прорваться в любой момент:

- Яйца были спрятаны в драконьем логове. Иссенья считала, что драконица станет охранять их вместе со своей кладкой. Тут не так много мест, где может пройти высший дракон, так что нам нужно найти нужный проход, и он приведет нас к логову.

Реймас кивнула, хотя выражение мрачной скорби на ее лице подсказало Валье, что храмовницу не одурачил ее псевдо-оживленный тон.

- Тогда его я и буду искать, - сказала она, зажигая еще один факел, взамен сломавшегося во время боя. Держа его над головой, храмовница повела их вглубь брошенного монахами храма.

Это было странное и печальное место. Едва уловимый пряный запах пустынной смерти заполнял эти темные залы. Стены были сплошь покрыты религиозными символами: тут были ниши, в которых когда-то ставили свечи, молясь о давно ушедших, пустые купели для святой воды. Осыпающаяся мозаика, изображающая первый Священный Поход и мученичество Андрасте в Минратосе, была когда-то превосходно выложена цветной керамикой и ракушками, что было непозволительной роскошью для этих бедных и удаленных земель. Однако, после долгих лет запустения, одни изразцы осыпались, другие были не видны за патиной сухой пыли.

Менее чем через час исследования залов, Реймас остановилась перед проходом гораздо более широким, чем любой другой из тех, что они видели ранее. Она высоко подняла факел, подзывая остальных.

Другие проходы были тесные и крошечные, какими и должны быть туннели, выдолбленные в цельном камне при помощи простых инструментов, смиренными монахами. Этот же, наоборот был достаточно широк, так что можно было пройти вдвоем, и на два фута выше гребня на шлеме Реймас. Тут мозаика на стенах была выложена зеркальной стеклянной плиткой и дорогими цветными камнями, а в нишах для молящихся еще сохранились огарки драгоценного пчелиного воска.

- Они превратили это место в церковь, - выдохнула Валья, осознав проделанное монахами.

- Конечно, - ответила Реймас, идя по проходу. Множество крошечных отражений ее факела мерцало в блестящем стекле мозаики. - Это самое большое место здесь. Монахи, должно быть, считали, что само его существование было знамением Андрасте.

- Если только дракон больше не жил в этом месте, когда монахи его нашли, - отметил Каронель. Они с Вальей отстали от храмовницы, любуясь во все глаза художественным орнаментом. Мозаика была даже на потолке и изображала Учеников Андрасте на фоне синих и золотых четырехлистников.

- Если так и было, не думаю, что выжил хотя бы один монах, который мог бы поведать миру эту историю, - храмовница остановилась, дойдя до конца прохода. Поток воздуха задул ее факел. Впереди была огромная комната, ее далекие края, куда не мог дотянуться догорающий факел, тонули в темноте.

Однако то, что открылось их взгляду, было невиданным чудом в этих суровых краях Андерфелса. Пещера была полностью покрыта рисунками. На стенах были высечены религиозные сцены, они были настолько реальны, что Валья почувствовала биение сердец этих крохотных людей, вырезанных в камне. Замысловатый орнамент отделял каждую сцену.

- Как ты собираешься искать яйца тут? - Нарушил благоговейное молчание Каронель. - Тут не осталось никаких знаков того времени.

- Их никогда и не было, - ответила Валья. – Иссенья не хотела рисковать, - эльфийка снова открыла себя Тени, как тогда, в библиотеке Вейсхаупта, казалось, целую вечность назад.

И, так же как и тогда, сине-зеленое свечение лириума приковало ее взгляд. Совсем не такое, как на богато украшенной карте в Вейсхаупте, но такое же тусклое, неровное пятнышко на стене, на такой высоте, куда могла дотянуться рука невысокой женщины. Возможно, когда-то тут было начертано послание, но монахи щедро покрыли стены рисунками, так что от него осталось лишь слабо мерцающее пятно.

- Там, - сказала Валья, увеличивая поток магической энергии и направляя ее в лириум до тех пор, пока свечение не усилилось настолько, что ей пришлось прищуриться от его яркости. - За камнем.

- Нам надо… разбить стену? - в недоумении спросил Каронель. Зеленовато-голубое сияние отражалось от его носа и щек.

- Нет. Должен быть другой способ, - подняв свой посох, Валья начала поиски.

Иссенья хорошо спрятала яйца. Прямо над помеченным лириумом камнем монахи, жившие тут, должно быть, неделями вырезали изображение Ученика Хаварда, укравшего прах Андрасте после священного погребального костра, но, похоже, они так и не заметили ничего подозрительного в этой части стены.

Но они и не могли ничего увидеть без использования магии. Даже Валья с трудом различала лириумные линии, что показывали верный путь, из-за орнамента, наложенного на них.

Однако, как только она тронула магией камень, он с тихим шумом выдвинулся на дюйм вперед, расколов каменный нос Ученика Хаварда. Каменный блок был достаточно широким, чтобы за него пролез человек, но слишком тяжелым даже для них троих. Однако он сразу подчинился прикосновению эльфийки и плавно отъехал в сторону, открывая проход, вырезанный в скале настолько ровно, что его края отдавали зеркальным блеском.

- Как ты это делаешь? - в изумлении спросил Каронель.

- Это не я, - ответила Валья, не менее удивленная произошедшим. - Я едва до него дотронулась. Должно быть, это заклинание Иссеньи сработало.

- Четыреста лет спустя?

- Она была великим магом, - сказала Валья. - Гораздо могущественней, чем я думала, - она указала светящимся агатовым наконечником посоха в сторону открывшегося прохода и, держа посох перед собой, первой вошла внутрь.

Проход был не длинный. Валья думала, что тут могут быть ловушки или какие-нибудь загадки, дабы проверить достойны ли искатели владеть сокровищем Иссеньи… но ничего не было. Возможно, у умирающей эльфийки не было сил, чтобы упрочнить защиту, либо она считала удаленность места и наличие высшей драконицы вполне достаточным для сохранности своей тайны.

Через двадцать футов, тоннель завершился округлым альковом. Мерцающая, полупрозрачная сфера, источающая силу, висела над кольцом рун, опутанных блестящим лириумом в центре пола. Внутри сферы Валья увидела связку крупных, круглых комков.

Яйца. Ее сердце подпрыгнуло от волнения. Неужели они настоящие? Горе и усталость забылись; адреналин мгновенно растекся по венам. Дрожащими руками Валья потянулась к магической сфере.

Она была теплая и вибрировала под пальцами, словно живая плоть. Легкая дрожь прошла сквозь её ладони, затем шар опустился на пол и раскрылся, словно цветок, разворачивающий свой бутон. Слой за слоем он настолько быстро распускался, что Валья не могла считать содержащуюся в нем магию. Тут было и силовое поле, следом шло что-то похожее на лечебное заклинание, за ними слой маны для подпитки других заклинаний... а потом, в мгновение ока, все исчезло. Прежде чем она смогла понять, что же такое сотворила Иссенья, у ее ног лежали яйца, беззащитные и больше не в стазисе.

Затаив дыхание, Валья протянула руку, чтобы поднять угол одеяла, которое скрывало их. Оно тоже было теплым. Серая шерсть была мягкой и хранила мускусный запах животного, отдаленно напоминающий кота или крысу. Запах гриффонов. За многие столетия она была первой, кто почувствовал его.

Под одеялом лежало тринадцать яиц. Они были прекрасны: жемчужно-голубовато-белые, матовые с черными завитками, аккуратно сужающимися к концу. Каждое яйцо было настолько крупным, что помещалось только в обеих ее ладонях. Валья не дыша смотрела на них.

Она восторженно и чуть с опаской взглянула на Реймас и Каронеля, когда те подошли сзади.

- С ними… С ними все в порядке? - спросила она эльфа. Серые Стражи чувствовали скверну, и если она осталась в яйцах...

Но Каронель улыбнулся, мягко покачав головой.

- Я не чувствую в них скверны. Ни следа.

- Значит, они не заражены, - сказала Валья, едва веря собственным словам.

- Не заражены.

Она снова посмотрела на яйца. Одно из них слегка шевелилось. По пятнистой скорлупе пошла трещина, потом еще одна. Этот звук в тишине прозвучал как гром среди ясного неба. Все трое окружили яйцо, ожидая рождение новой жизни. Валья вцепилась в посох так, что у нее пальцы онемели. В нервном ожидании, ей хотелось помочь малышу, но в то же время она боялась, что любое неверное движение может погубить драгоценного птенца.

Казалось, прошла вечность, перед тем как появилась еще одна трещина, расширяя первую. Показался кончик маленького клюва, увенчанный крошечным яйцевым зубом. Мокрые перья виднелись через щели. Затем яйцо снова подпрыгнуло, и еще одна трещина прошла сквозь синий глянец скорлупы.

Другие яйца тоже пришли в движение. Вскоре весь туннель заполнился звуком трескающейся скорлупы. Это продолжалось часами, но никто из товарищей за это время не двинулся и не произнес ни слова. Валья была уверена, что никто из них и не хотел ускорять этот момент. На их глазах рождалась история. Они были одни в этом храме, что стал свидетелем одного из величайших чудес Создателя, и магия этого момента полностью заполняла Валью.

Наконец пушистая головка появилась из первого яйца. Влажный пух птенца местами был белым, а местами в серую полоску. Плоские наросты его ушей лежали вдоль черепа, а крылышки были смешными. Валья не знала, где пух превратится в перья, а где в шерсть, но она знала на что - на кого - она смотрит.

- Это Крюкохвост, - прошептала она. - Это грифон Гараэла - Крюкохвост.

Другие тоже вылуплялись. Один за другим, голодные и неуклюжие, отряхиваясь от скорлупы и липкой пленки. Некоторые из них были дымчато-угольного цвета, другие светлые, как утренний туман, а один был полностью черный, без единого пятнышка. Тринадцать грифонов разных оттенков серого, все разные, но неповторимые в своем совершенстве, нежные и хрупкие.

- Что нам с ними делать? - спросила Реймас.

- Мы заберем их домой, - ответила Валья. - Заберем домой.

Дата добавления: 2015-08-28