Валья моргнула.
– Он хочет стать Стражем? Откуда ты знаешь?
– Потому что я разговаривал с ним, – терпеливо пояснил ей Сека. Взгляд его больших темных глаз был серьезен. – Знаешь, ты могла бы и сама поговорить с храмовниками.
– Может, ты и можешь с ними разговаривать, – пробормотала Валья, – я же видеть их не могу.
– А ты попробуй, – сказал Сека. – Сдается, скоро они станут нашими соратниками. Если нам повезет. И если Создатель даст Дегье знак, что он одобряет его поиск, а еще, если первый Страж не решит, наконец, занять чью-то сторону в этом противостоянии.
Валья помедлила, прежде чем спросить:
– Как мы можем стать союзниками?
– Пути Создателя неисповедимы. И мы ничего не можем с этим поделать. Но если Первый Страж…
Сека намотал краешек карты на палец, показав Валье кусоче пожелтевшего пергамента.
– Мы найдем для Стражей что-нибудь стоящее. Что-нибудь, что докажет нашу полезность. Мы дадим Стражам любые ответы, которые они только хотят получить, информацию о Четвертом Море. У тебя уже есть что-нибудь?
– Еще нет, – сказала Валья. – Но если это все, что нам требуется, я найду это.
7. Глава
5:12 Священного Века
– Кроме вас никто не выжил?
– Нет, – устало ответила Иссенья, казалось, в тысячный раз. – Мы потеряли королевскую семью. Архидемон сжег их в воздухе.
Иссенья понимала расстройство Стража-Командора Сенасте. Они все были подавлены, напуганы и злы. Потеря всей королевской семьи и Стража-Командора Тураба в придачу оказалась сокрушительным ударом по могуществу и положению Серых Стражей.
Остальные, как и планировалось, перегруппировывались в Викоме. Корабль с Остивером, Фенадалем и их бойцами на борту все еще находился в открытом море, но всадники на грифонах встречались с ними уже дважды, и на текущий момент, казалось, они были в безопасности.
Как долго это продлится, было неясно. Мор простирался над Антивой со скоростью верхового пожара. До сих пор ни одной нации не удалось организовать сколь-нибудь серьезного сопротивления, а силы Вольной Марки вообще оказались рассеяны пуще прочих. Каждый город будто заботился о своей независимости больше, чем о самом выживании, и даже с порождениями тьмы на пороге, они, как и Антива, предпочли смотреть на угрозу так, будто ее вовсе не существовало.
В то же время, настроение, царившее на улицах Викома, колебалось от недоверия до ажиотажа. Каждый день можно было увидеть тренирующихся с самодельным оружием горожан, собравшихся в организованное наспех ополчение, в то время как другая часть жителей города лихорадочно работала над стенами города, укрепляя их землей и свежесрубленными бревнами. Они приступали к работе с первыми лучами солнца при свете вереницы мерцающих ламп и заканчивали в глубокой ночи, но любому Стражу было понятно, что всех их усилия были тщетны. Стены города не были рассчитаны на атаку орды порождений тьмы, и у людей был только чистый энтузиазм, не подкрепленный ни ратным умением, ни числом защитников города.
«Что нужно было бы сделать на самом деле, – подумала Иссенья, – так это эвакуировать всех неспособных держать оружие на острова, под защиту моря, а солдат послать на помощь в Старкхевен или Киркволл».
Но это было невозможно: Виком был рыбацким городом, и все суда, какими он располагал, не были предназначены для открытого моря и его штормов. Горстка купеческих кораблей, что стояла в порту, давным-давно покинула город, и даже если жители Вольной Марки хотели бы рискнуть и отправиться на своих суднах, их едва ли хватило бы на них самих, не говоря уже о том, чтобы спасти всех прочих.
Пеший путь до Старкхевена или Киркволла был немногим лучше. Чтобы добраться до любого из городов, жителям Викома пришлось бы пойти прямо навстречу Мору, катящемуся на юг из Антивы. Быть может, самые быстрые скакуны и успели бы миновать орды порождений тьмы, – но не люди, вынужденные идти пешком и тянуть за собой свой скарб, взваленный на спины ослов и волов. Все они тотчас стали бы жертвами Мора.
Выбора у них не было: оставалось только сражаться – без надежды на победу. Скорее всего, к моменту прибытия корабля Остивера, город уже падет.
Вот почему Сенасте говорила тогда так холодно, и Иссенья знала это. Страж-Командор была не из тех, кто привык проигрывать: властная, светловолосая женщина-воин, она двадцать лет отдала долгу Серого Стража. Она была из той породы людей, что предпочитали сокрушать проблемы, стоящие на их пути, с помощью чистой, незамутненной мощи воли, и вся их жизнь строилась на этом принципе.
Теперь же Мор придал ее жизни нежеланный привкус поражения, и это заточило лезвие ее гнева даже сильнее, чем потеря королевской семьи и смерть двух опытных Стражей вместе с их грифонами.
– Как вышло так, что выжила ты – а Тураб и Денди погибли? – требовательно спросила Сенасте. Она заняла ставку капитана ополченцев. Стены были завешены флагами, знаменами и прибитыми гвоздями картами. Края карт закручивались вокруг удерживающих их гвоздей. Сенасте говорила, глядя на карты, но Иссенья сомневалась, что Страж-Командор изучала то, что было ни них изображено, ведь в этом не было никакой необходимости.
– Это случилось не по моей воле, – сказала эльфийка. – Гараэл и его грифон вынудили Архидемона преследовать их. Я немного помогла отвлечь тварь, точнее сказать, это сделала Ревас, но в основном это их заслуга. Архидемон пытался сбросить нас вниз с помощью чего-то… вроде урагана темной силы, я не знаю, как назвать это точнее. Ни одни из известных чар не могут создать такой вихрь, к тому же, никак не связанный с Тенью по своей сути.
– Вихрь уничтожил бы нас всех, но всадник Гараэла – маг по имени Калиен – смог вытолкнуть нас из бури с помощью сотворенного им взрыва. Это они – герои. Я не сделала почти ничего.
Сенасте обернулась к молодой эльфийке. Луч солнечного света, падающий в высокое окно, скользнул по ее коротким, почти совершенно белым волосам. Ее плечи едва заметно опустились, отчего ее поза сделалась менее напряженной.
– Броситься наперерез Архидемону, дабы отвлечь его – это далеко не «почти ничего». То было твое первое сражение?
– Да.
– Ты хорошо проявила себя. Амадис Ваель Старкхевенская и Калиен д’Эвали – важные союзники. Не считая того, что, скорее всего, твое вмешательство позволило трем другим Серым Стражам спастись вместе со своими пассажирами. – Страж-Командор ненадолго умолкла, будто принимая какое-то решение. Затем она кивнула, соглашаясь со своими мыслями. – Вы вернетесь вместе со мной в Старкхевен. Все вы. Ты и твой брат, однако, сначала отправитесь в Андерфелс – после того, как бы разберемся с обороной города.
– В Андерфелс? – беспомощно переспросила Иссенья.
– Виком не удержать. Защита слаба, а он слишком близко к Мору. Даже если за ночь мы сможем собрать армию, – а мы не сможем, – мы должны будем маршировать в изнурительном темпе, чтобы прибыть раньше порождений тьмы, которые хлынут на берег, однако уставшие солдаты – мертвые солдаты, – Сенасте протянула огрубевшую ладонь к ближайшей карте. – Мор поглотит Ривейн. Полуостров уже отрезан от материка. У нас нет шансов спасти их, если порождения тьмы выберут этот путь. Я отправлю корабли и грифоньих всадников, чтобы спасти как можно больше людей, но страна будет потеряна.
– Однако мы можем занять позиции в Старкхевене или в Киркволле. Там у нас будет время и силы, которые нужны, чтобы остановить Мор, – ее тусклые голубые глаза, как у безжалостного хищника, остановились на Иссенье. – Если мы сможем собрать достаточно союзников.
– Орлей и Тевинтерская Империя сильны, – сказала Иссенья. Она не спорила, скорее не понимала. – Почему именно Андерфелс?
– Всё верно, – согласилась Страж-Командор Сенасте. – Но они слишком горды. У вас с Гараэлом нет титулов, в вас не течет дворянская кровь. Хуже того, вы эльфы. Послать вас, чтобы заключить союз, это нанести им жестокое оскорбление. В Андерфелсе цель твоего визита значит больше, чем титул. И битва с Архидемоном точно впечатлит их. И поэтому вы отправляетесь туда.
– Собрать там союзников будет нелегким и небыстрым дело. Жители Андерфелса весьма разрозненны. Большинство из них живет в небольших городах и деревнях; у большинства городов даже названия нет. Там есть несколько дорог, но земли очень негостеприимны. Только грифоньи всадники смогут обратиться к этим людям с просьбой.
– И вы хотите, чтобы я была этим грифоньим всадником? – спросила Иссенья. То, что она услышала, было невозможным. Она была новичком настолько, что даже правильно оседлать грифона не могла. Плащ Серого Стража некомфортно сидел на ее плечах. Она не могла представить, что сможет убедить людей Андерфелса объединиться для борьбы с порождениями тьмы.
Но Сенасте была убийственно серьезна.
– Да, одним из них. Ты, твой брат и, благодаря удачливому Калиэну, остальные. Думаю, они оценят ваш героизм.
– А если нет?
Страж-Командор пожала плечами. Её ледяная холодность исчезла, и она вернулась к внимательному рассматриванию карт на стене. – Оценят. Вы заставите их.
Это был знак, что Иссенья может идти. Она обреченно опустила голову и вышла из кабинета.
Снаружи солнце светило на ясном голубом небе. Кружевные облака медленно плыли, сверкая великолепием. Далеко на линии горизонта еле виднелась вечно бушующая багровая Моровая буря.
Её присутствие тяжестью висело над городом. Запах кипящей смолы пропитал воздух, так же как дым от множества костров, на которых готовили еду. Люди Викома безжалостно забивали скот и солили или коптили все мясо, готовясь к осаде. Рыбные ряды лежали на плетеной стойке рядом с нарезанными полосками говядины и козьего мяса. Еще долго после заката они продолжали приготовления: поджаривали мясо на кострах, которыми освещали места работ.
Это была храбрая попытка, обреченная на неудачу. Иссенья не могла больше на это смотреть.
Она прошла в город через одинокие рыночные ворота. В Викоме было четыре въезда, но только один из них был достаточно большим, чтобы пропустить телегу, запряженную двойкой лошадей. Маленький торговый квартал вырос вокруг этих ворот, и именно там стояла Иссенья. В любой местной пивной теснился народ, с надеждой в голосе переговариваясь друг с другом, и сейчас она была не в состоянии слушать их.
На двери ближайшей таверны висела табличка с названием: "Стеклянное яблочко". Как и все остальные, она была переполнена, однако Иссенье все равно удалось втиснуться внутрь.
При ее появлении на мгновение воцарилась полная тишина. Впрочем, когда посетители увидели на ней плащ Серых Стражей, они вернулись к выпивке и разговорам.
"Эльфы не приносят проблем, пока они знают своё место", – с сожалением подумала Иссенья. Стражи или слуги, это не имеет значения до тех пор, пока они не оспаривают чьих-то убеждений.
Мысль промелькнула мгновенно, но ей все равно стало стыдно. Может только из-за того, что она Страж, но марчане были к ней добрее, чем большинство людей. Она хотела думать о них как можно хуже, лишь бы уменьшить свою вину за то, что абсолютно ничем не может им помочь.
Борясь с нежеланным острым приступом самоанализа, Иссенья направилась к стойке. Толпа расступалась перед ней, бормоча что-то о Серых Стражах, признательности и спасении Викома. Она старалась не слушать.
– Вина, – сказала она хозяину.
– Его берут нечасто, но то, что есть – отвратное пойло. Я не налью этого Стражу, – ответил мужчина одновременно с гордостью и оправданием. Это был высокий человек, худой, за исключением пивного брюшка, с красным от солнца лицом и морковно-оранжевыми волосами. Тяжело было определить, что же ярче: его красноватое лицо или обрамляющие его волосы. – Я поддерживаю уровень заведения.
– И что же у вас есть? – спросила Иссенья.
– Гномий эль, если у вас хороший вкус. Черноводный ром. Немного зимнего сидра, хотя он скоро иссякнет. Но судя по тому, как люди напиваются, следующие недели мы будем продавать пиво, сваренное из плевков и заплесневелых шнурков.
– Я возьму сидра, – сказала Иссенья. Бармен быстро налил ей, отмахнувшись от попытки заплатить.
Голос ее брата из другого конца комната перекрыл весь шум.
– Иссенья!
Она оглядела комнату и быстро нашла Гараэла в толпе. Он вытребовал или получил лучший стол в доме. Кайя и Тайя были с ним, как и Амадис, которая сморщила нос, с трудом пытаясь выпить кромешно-черного гномьего эля. Калиен сидел в углу комнаты, низко надвинутый темно-синий капюшон скрывал его лицо. Он не пытался заменить перья на капюшоне, потерянные во время атаки Архидемона, что Иссенья считала значительным улучшением; маг выглядел более величественно без этих колышущихся перьев на голове.
Иссенья пробралась через толпу посетителей, бережно прижимая к груди кружку с сидром.
– Как долго вы уже тут?
– С тех пор как Страж-Командор Сенасте дала нам предписания, – торжественно известил ее Гараэл, расплескивая содержимое кружки широким приветственным жестом. Судя по запаху, он тоже пил сидр, причем регулярно. – Достаточно долго, чтобы по-королевски напиться. Давай, присоединяйся.
– Почему бы и нет? – согласилась Иссенья. Тайя пересела к близняшке, уступая свое место подошедшей эльфийке. – Вы говорили с Сенасте?
Гараэл пожал плечами с откровенной небрежностью.
– Я – да. Я особо не переживаю насчет приказаний. А ты?
– Так же. Старкхэвен, а затем Андерфелс.
Гараэл прикончил свой сидр и двумя пальцами толкнул кружку через весь стол к маленькому лесу таких же пустых стаканов.
– Ну, по крайней мере, мы останемся вместе.
– Как и я, – вскользь заметила Амадис.
Гараэл вздернул золотистую бровь.
– Страж-Командор думает, что ты больше пригодишься в Старкхэвене.
– Страж-Командор может нежно и страстно поиметь проклятого огра, – сладким голоском пропела Амадис, хлопая длинными черными ресницами. – Она не может мне приказывать. И если она хочет моей помощи в Старкхэвене, она должна, скрипя зубами, выдавить из себя улыбку и позволить мне идти туда, куда я захочу.
– Почему она хочет, чтобы ты помогала в Старкхэвене? – спросила Иссенья. – Ты ведь, на самом деле, не Ворон, ведь так?
– Нет, – засмеялась Амадис, тряся головой. Она указала на Калиена, который неподвижно сидел в темном углу. – Он – Антиванский Ворон. Я сказала тебе правду, когда мы были в воздухе. Я – вторая дочь Федраса Ваэля, кузина Принца Старкхэвена.
– И лидер Рубиновых Драконов, – сказал Гараэл, – что гораздо важнее.
Иссенья медленно кивнула. Она слышала о Рубиновых Драконах и о слухах, что новым лидером наемников стала молодая аристократка из Вольной Марки. Поговаривали и о том, что у них в распоряжении тысяча пехотинцев, три сотни лошадей, две сотни лучников и двадцать обученных боевых магов... И, возможно, самым наглядным показателем их силы было то, что церковные храмовники никогда не пытались поймать этих отступников.
Естественно Серые Стражи хотели заполучить Драконов в качестве союзников. Армия таких размеров могла бы стать значительной помощью в борьбе с Мором, если они смогут убедить наемников присоединиться к битве, где единственной оплатой будет их собственная жизнь.
– Ты Антиванский Ворон? – запоздало спросила Тайя, подмигнув Калиену.
– Да, – абсолютно равнодушно ответил маг. Из-под капюшона совершенно не было видно его лица. Одинокое скрипучее слово повисло в тишине.
– Ладно, – Тайя моргнула и качнулась обратно на свою половинку кресла, потирая рукой свою лысину. Ее волосы уже начали отрастать, так что голова была покрыта легкой темно-коричневой щетиной. – Не ожидала, что у них есть маги. Я думала они все... ну-у... ты знаешь. Убийцы. С кинжалами, я имею в виду, а не с заклинаниями. Что вы там делаете?
– Все, что требуется, – ответил Калиен. Нотка черного юмора проскользнула в его грубом голосе.
Иссенья допила сидр. Она весь день не ела и игристая жидкость уже начинала действовать на голову.
– Все, что требуется, да? Например, вызволить этих людей из Викома?
Глаза Калиена мрачно сверкнули в тени его капюшона.
– Ты знаешь, что это невозможно.
Тайя переводила взгляд с одного на другого и ее близняшка Кайя, сидящая рядом, с точностью повторяла те же движения.
– Почему нет? Ты не можешь перенести их магией? Открыть... проход или что-нибудь вроде того?
– Нет, – ответ Калиена был прямым и окончательным.
– Это не так работает, – сконфуженно ответила Иссенья. Она знала это еще до того, как высказалась в первый раз и теперь сожалела, что заставила Тайю выглядеть глупо. – Ты не можешь взмахнуть посохом и перенести человека в другое место в одно мгновение.
– А ты не можешь превратить их во что-нибудь? – спросила Гараэл, оживленно поглядывая на скопление пустых кружек. В его глазах был знакомый блеск, сулящий неприятности. – Может, мыши или... тараканы? Что-нибудь маленькое, чтобы мы могли весь город перевезти на их рыбачьих лодках.
Иссенья затрясла головой.
– Нет, это уж совсем детская выдумка.
Калиен слегка наклонился вперед, разрывая покров тени. Его капюшон сполз назад, открывая угловатое и вытянутое лицо мага косому освещению таверны. – Это не выдумка. Но это за пределами моих возможностей. Ведьмы из Диких земель могут оборачиваться в любое существо. Насколько я знаю, превращать невольных жертв тоже. Но я не ведьма, впрочем, как и вы все.
Гараэл раздраженно качнулся на стуле назад, стукнув спинкой стену таверны.
– Ладно, что мы можем сделать?
– Аравели, – пробормотала Иссенья.
Ее брат вздернул брови. Амадис фыркнула.
– Аравели, – повторила темноволосая марчанка. – Ты имеешь в виду сухопутные корабли? Наподобие долийских? Великолепные огромные корабли, парящие между деревьями? Это нереально.
– Они реальны, – сказала Иссенья, – магия позволяет им пересекать леса. Мы не можем перенести людей по воздуху, и не можем превратить в мышей, но мы можем использовать магию – и немного усилий плотников, – чтобы превратить их лодки в сухопутные корабли.
Она видела, что идея заставила Серых Стражей и их спутников за столом задуматься. В любом случае, никто не посмеялся над этим. Гараэл выглядел заинтригованным, Амадис – скептичной, а близнецы были в полном восторге от необычности предложения.
Калиен окончательно скинул свой капюшон.
– Ты знаешь, как зачаровать аравели?
Нет, – призналась Иссенья. – Я не долийка. У меня нет их знаний. Но мы знаем, что это можно сделать, так что надо попытаться, по-своему. Наши будут не такими прочными или изящными, как настоящие аравели. Им нужно лишь быть достаточно хорошими, чтобы доставить людей из Викома за море или через речную долину до того, как Мор поглотит их всех.
– Всё ещё слишком много вопросов, – с сомнением сказал Калиен. – Ты знаешь, как много времени уйдет на изучение новой магии?
– Неделя, – ответила Иссенья, – потому что это все, что у нас есть.
Она встала, толкнула кружку, и та со звоном присоединилась к остальным.
– Коль уж так вышло, Серые Стражи должны последовать правилу Воронов. Мы сделаем все, что необходимо. И сделаем это за семь дней.
8. Глава
5:12 Священного века
На постройку первого аравеля у них ушло не семь дней. Всего лишь три.
В отличие от легендарных долийских кораблей, их оказались приземистыми и жалкими. Они
выглядели как укрепленные рыбацкие лодки, неуклюже установленные на тележные колеса,
ибо это было действительно так. Совместными усилиями Стражи построили их из
материалов, которые принесли горожане, и попытались проехаться вокруг старого выгона
для скота, заросшего сорняком.
Когда Страж-Командор Сенасте поняла, что они хотят сделать, она послала пару старших
Стражей на помощь Гараэлу. Страж-Командор не горела желанием растрачивать драгоценные
ресурсы даже на такое, казалось бы, легкое дело, но все же искала возможность не дать
Мору шансов поглотить Виком. Предоставив еще двух магов, она пришла к компромиссу
сама с собой.
Благодаря пришедшим магам они добились главной цели не только внешне. Их аравели
никогда бы не смогли плавно плыть по лесам, подобно долийским, но Иссенья освоила
опасное искусство изменения силы ветра, чтобы удерживать их как можно дольше на
стабильной высоте в воздухе. Поначалу она неверно оценила силу своих заклинаний и,
как результат, разбила их первый пробный аравель в щепки, подбросив его на десять
футов вверх.
Но новый они сделали крепче, а свои подсчеты Иссенья улучшила, так что на третий день
у них была лодка, которая, хоть и не имела удобств, могла быстро пересечь всю Вольную
Марку.
Неподвижно удерживать вещи в воздухе – все, что могла сделать Иссенья. Она с
легкостью леветировала аравели, но никак не могла заставить их лететь. Однако, будучи
запряженными грифонами, в качестве тягловой силы, они должны спокойно лететь в
двадцати футах над землей, то есть с той же скоростью, что и звери.
– Теперь все, что нам нужно, это еще сотня таких же кораблей, – сказал Гараэл,
прислонившись к изношенным каменным стобам, некогда образующим пастбищный забор. Он
даже не старался скрыть усмешку, пока Иссенья мучительно пыталась посадить
самодельный и то и дело подскакивающий аравель на склон холма.
– И сотню грифонов, чтобы тащить их, и еще сотню магов, чтобы удерживать все это в
воздухе, – согласилась Амадис. Она лениво сорвала ромашку из зарослей травы,
повертела стебелек между пальцев и щелчком отбросила обратно. – Это же так просто, не
могу поверить, что никто не додумался до этого раньше.
– Справедливости ради, любая идея покажется хорошей, когда угрожает Мор, – заметил
Гараэл. – Но даже в этом случае, не думаю, что все горожане радостно запрыгнут к нам
в лодки.
– Я так рада, что вы двое спелись, – пробормотала Иссенья, вновь поднимая аравель и
возвращая его обратно на землю. Подъем и посадка были самыми опасными частями, где
она могла с легкостью разбить сухопутный корабль. Она с удовольствием подметила, что
устройство теперь лишь слегка подкидывает при посадке. – Но если вы хотите быть
полезными, то можете начать строить эту сотню аравелей. Потому что если они у нас
будут, мы сможем спасти большую часть людей из этого города.
– Сенасте уже отдала приказ, – сказала Амадис. Ее улыбка было столь же самодовольной,
словно у кота, поймавшего канарейку. – Она официально объявила это час назад. Серые
Стражи начнут эвакуацию Викома на воздушных аравелях – язык сломаешь, не правда ли? –
так скоро, как будут готовы и загружены двадцать кораблей. Трое из нас и ваши два
грифона будем сопровождать первую группу в Старкхэвен.
Иссенья отошла от рыбацкой лодки-"аравеля", пригладила взъерошенные ветром волосы,
подходя к своим спутникам через заросший травой выгон. Птицы, что сидели на изгороди,
окружающей выгон, до того, как их потревожили невероятные финты лодки, вернулись и
вновь принялись петь. Первые трели и свист их возобновленной мелодии сопровождали
магессу через весь луг.
– Она опять перестраховалась.
– Естественно, – сказал Гараэл, – но она по-прежнему ставит на нас. У нас есть шанс,
Иссенья. Мы можем спасти этот город.
"Лишь его часть," – подумала Иссенья, но не произнесла этого вслух. Ей не хотелось
затуманивать этот возбужденный блеск в глазах брата. Надежда была самым великим даром
Гараэла, и это было худшим из того, в чем нуждалась сейчас Вольная Марка.
– Итак, двадцать аравелей? – сказала она. – Лучше приниматься за работу.
***
Когда все началось, Гараэл ужасно обращался с молотком. Терпение и внимательность –
необходимые для плотника навыки – были чужды эльфу-лучнику. Если в процессе дела
Гараэл не стрелял, не флиртовал и не травил байки, на что ворчала Амадис, то его мало
интересовало это занятие.
Не то чтобы марчанка была лучше. Но, так как она быстро подмечала все, то знала свои
возможности и держалась подальше от горожан. Вместо помощи на стройке она проводила
время за написанием писем к разнообразным друзьям и родственникам среди аристократов
Вольной Марки, другим капитанам наемников из своего окружения и остальным, кого она
могла считать возможными союзниками в этой войне. Частенько она просила Гараэла
доставить эти письма верхом на грифоне, задача, которая постоянно держала его за
пределами Викома с рассвета до заката.
В конце концов, когда утром Амадис дала ее брату сумку полную писем и подробный
список имен, Иссенья спросила у нее:
– Разве Страж-Командор не против того, что ты используешь Гараэла как мальчика на
побегушках?
– Конечно нет, – ответила Амадис, ее темные глаза удивленно расширились. Она со
смехом откинула свои лоснящиеся черные волосы. – Что может быть для него лучше? У
него нет магического дара, и он безнадежен с пилой в руках, ты сама это видишь.
Попроси его помочь строить аравели, и он найдет способ утопить эти лодки на суше.
– Но вот, что он действительно может делать, так это необычайно быстро ездить верхом
на своем забавном грифоне в отдаленные уголки Тедаса. А еще он может воспользоваться
своим шармом, чтобы убрать с дороги лордов, леди да матерых убийц ради нашей цели. Ты
представляешь, какую значимость эти персоны придадут письму принцессы-капитана
Рубиновых Драконов, которое доставил Серый Страж верхом на грифоне? Это будет
отличной историей для внуков, если, конечно, они доживут до них. Они будут
рассказывать об этом друзьям и внушать этим страх в подчиненных. А для тех, кого не
проберет страх, это будет напоминанием о нашей силе, которую мы можем применить в
будущем. Кроме того, при таких условиях, им тяжелее сказать нам "нет".
– Значит, это политика, – поморщившись, сказала Иссенья, осматриваясь вокруг. Это
объясняет, почему Амадис предоставили собственную комнату со столом, пачку бумаги и
редкую роскошь в виде перьев для письма, в то время как перья всех Викомских гусей
были пущены на стрелы. Ей показалось странным, что абсолютно практичная Сенасте
выказывает такое уважение гостю, пусть даже близко связанному с правящей семьей
Старкхэвена... но это придало больше прагматичного лоска действиям Стража-Командора.
– Да, это политика, – согласилась Амадис с добродушной усмешкой, – и лучше бы тебе
привыкнуть играть в эту игру. Война – это просто политика с мечами, и мы намерены
победить.
– Я лучше разбираюсь в магии, – пробормотала Иссенья, оставляя женщину с ее бумагами.
Впрочем, письма работали. Каждый день Гараэл приносил все больше заверений в
поддержке и обещаний помощи. Принц Вэль прислал сообщение о том, что люди Викома
могут рассчитывать на приют в Старкхэвене, и хотя Амадис предупреждала не принимать
на веру обещания своего кузена, это уже ощущалось как победа.
Или, хотя бы, как возможность победы, если они смогут вовремя вывести людей из
города.
Дни бежали вперед. Даже несмотря на то, что все здоровые мужчины и женщины днями и
ночами строили аравели из рыбацких лодок и тележных колес – или повозок, саней,
полозьев, или всего, что только они могли найти – не было похоже, что у них в
распоряжении окажется больше тридцати готовых аравелей до того, как Мор доберется до
них. Иссенья обнаружила, что надеется, что уйдет с первой группой из Викома, когда
ударят порождения тьмы, так что ей не придется смотреть на падение города.
Но горожане работали как одержимые, и неделей позже Иссенья, во время нетрезвого
собрания Стражей в "Стеклянном Яблочке", первой озвучила идею, что у них достаточно
аравелей для транспортировки первой партии из Викома.
Восемнадцать повозок запрягли в двойную линию. К этому моменту законченных было
только девятнадцать, но одна сломалась во время проверки на прочность, когда Иссенья
ударила ею об землю на выгоне, симулируя жесткую посадку.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |