Последний Полет 12 страница

другим, но... Нам понадобится больше рабочих рук, чтобы восстановить крепость. Больше

солдат, больше уборщиков, больше поваров и всех остальных.

— Мы найдем большинство требуемых умельцев среди беженцев. Я объявлю о том, что нам

нужны люди, и в первую очередь начну организовывать средства передвижения.

Огоса кивнула. Её ярко-рыжие волосы были заплетены в десяток туго прилегающих к

голове косичек со звенящими медными монетками на концах. Это был хасиндский стиль,

который гномка быстро переняла, выйдя на поверхность: эдакий маленький бунт против

собственного народа.

— Хорошо. Замок по большей части в неплохом состоянии. А вот

фермы в округе — нет. Нам понадобится еда для беженцев, и чем скорее мы расчистим и

засеем поля, тем скорее сможем начать делать запасы. Пусть людей для этой работы

привезут в первую очередь.

— Сделаю, — Иссенья посмотрела на головокружительные белые башни крепости Эн,

заслонив рукой глаза от солнца. — Как думаешь, сколько людей мы сможем разместить

здесь? Я имею в виду мирных жителей.

— Мирных жителей? — Огоса закусила губу, следя за взглядом Иссеньи. — У нас хватает

еды только на то количество людей, что есть сейчас, а воды хватит чуть больше чем на

пару сотен человек. Вот наши первые ограничивающие факторы.

— А ещё?

— Ещё дело в самой вместимости замка. Мы можем поселить некоторое число беженцев в

деревне, если они согласятся расчистить собственные поля и построить себе дома.

Виммаркские горы — настоящее захолустье, причём полное монстров, но из-за этого Мор

почти не затронул здешних мест. Я уверена, ты заметила, что эти земли выглядят

богаче, чем какие-либо другие в Вольной Марке.

— Заметила, да.

— Мы сможем разместить, может, одну-две тысячи людей в деревне при условии, что они

будут прибывать постепенно. Но если придут порождения тьмы... им всем понадобится

безопасное укрытие, а замок не сможет вместить всех.

— И что же мы будем делать? — спросила Иссенья.

Карие глаза гномки взволнованно заблестели:

— Рада, что ты спросила. У меня есть идея,

как решить эту проблему.

— Прекрасно. И как же?

— Очень просто, — сказала Огоса. — Мы разместим их внутри горы.

18.Глава

5:20 Священного века

К своему собственному удивлению, Иссенья поняла, что ей нравится приводить крепость

Эн в порядок.

Помогало, конечно, еще и то, что ее усилия не встречали особых препятствий.

Виммаркские леса обеспечивали достаточным материалом для создания больших и более

обтекаемых моделей аравелей, чем те, что везли викомских беженцев в Старкхевен. Уже

имея опыт в таких делах, Иссенья и Калиен научились видеть слабые места повозок, и,

когда они объяснили проблемы Огосе, гномка быстро разработала усовершенствования,

которые помогут их сухопутным кораблям везти больше груза по неровной горной

местности.

Иссенья сопровождала каждый поход в низины, чтобы привести очередной караван

беженцев. Ответственность за караваны лежала на ней, как полевом командире крепости

Эн. Кроме того, Ревас должна была их тянуть, и сама являлась неотъемлемой частью

охраны. Несмотря на то, что больше всего порождений тьмы было вблизи городов, а

Иссенья ограничила свои походы близлежащими деревнями и городками, всегда встречалась

парочка разведчиков и бродяг, а так же вурдалаков и моровых тварей. Редко им

удавалось завершить поход без стычек.

Опасность как всегда ужасала, но в то же время и радовала. Удивительным было то, что

медленная отстройка крепости радовала не меньше.

Иссенье нравилось, проходя по замковому поселению, видеть новый тростник на крышах,

свежесрубленные дрова, сушащиеся на солнце, поля трав и как молодые сосны уступают

место аккуратным рядам посевов.. В это время года фермеры не могли вырастить все, но

они посадили морковь, капусту и кустарниковые бобы. Куры и прочие птицы вперевалку

ходили вокруг домов, клюя мелких насекомых, а длинноухие кролики в клетках поедали

объедки и набирали жир.

По сравнению с разоренными городами Вольной Марки, здесь была идиллия. Но хрупкая.

Иссенья позволяла себе наблюдать за продвижением дел в деревне всего час в день,

после чего возвращалась к настоящей работе.

Под устремленными ввысь стенами крепости Эн, они с Огосой выдалбливали гору. В

прилежащем горном склоне находилась сеть мелких естественных пещер, которую они и

использовали как отправную точку для постройки Убежища.

Гномка обозначила слабые, по ее мнению, места горы, которые можно было убрать без

угрозы фундаменту замка. Иссенья, Калиен и парочка других магов использовали

аккуратные силовые заклинания, чтобы раздробить скалу там, где указала Огоса,

выбрасывали осколки из пещер и с помощью магически укрепленных аравелей избавлялись

от валунов. Крупные камни шли на постройку стен и оград; мелкий гравий — на постройку

дороги через разрастающуюся деревню. Когда созданные магией тоннели были очищены,

Огоса со своими гномами облагораживали их вручную и строили опоры.

Работали они быстро, подгоняемые бесконечными историями о поражении союзных войск.

Каждый день приносил все более печальные известия.

По всей Вольной Марке Серые Стражи и их союзники отступали под натиском порождений

тьмы. Архидемон показывался в небе над Тантервалем, Старкхевеном и Киркволлом,

поливая потрепанные города черным пламенем. Скверна разорила отдаленные районы,

превратив немногих выживших отшельников в вурдалаков; ходили слухи, что среди них

процветал каннибализм, а также и среди отчаявшихся крестьян.

В крепости, вдали от боевых действий, они ничем не могли помочь, кроме как своей

работой — и они работали, несмотря на дождь и туман, с короткими перерывами на сон.

Изредка в крепости Эн в поисках лечения появлялись раненые Стражи и грифоны и Иссенья

давала им работу вместе с остальными, нагружая их по мере возможностей, и в то же

время стараясь не препятствовать их выздоровлению.

За два месяца они вырыли множество пещер, достаточно больших, чтобы укрыть население

небольшого города. Но они не могли его обеспечить из-за одной простой и неразрешимой

проблемы.

— Вода, — сказала Огоса.

Они стояли на усыпанном гравием камне в глубинах горы. Узкие шахты над их головами

впускали дневной свет и свежий воздух. Огоса посоветовала Стражам вырыть котлованы

около шахт, заполнить их землей и перегноем, чтобы беженцы смогли выращивать

растительность или грибы, если солнечного света будет недостаточно. Пока что в

емкостях не было ничего, но Иссенья видела в них потенциал. И проблему.

— Где мы возьмем достаточно воды, чтобы обеспечить ей тысячи людей? — вслух

поинтересовалась эльфийка. Серебристая лента талых вод, сбегающих вниз с вершин

Виммаркских гор, была достаточной для нынешнего небольшого населения, но стоит ему

удвоиться и люди выпьют все, что есть, а Убежище было рассчитано на количество людей

в двадцать раз большее того, что имелось сейчас.

— В Вейсхаупте мы собираем дождевую воду, — выдвинула предложение Огоса.

Иссенья помотала головой:

— В горах в это время года дождей немного, а ждать летних

бурь мы не можем. Скоро дождь станет снегом, и тогда... — она задумчиво умолкла.

— Что?

— Тогда он осядет на вершинах, — закончила эльфийка. Она щелкнула пальцами. — Вот и

ответ! Мы добудем воду в горах.

Огоса сделала шаг назад и склонила голову набок, заинтересованно, но скептически.

—

Это может сработать. Подлетим к снежной шапке, отколем куски льда так же, как ты

откалывала скалы в пещерах, спустим их вниз на платформах, на которых таскаем

гравий...

— Можно и так, — согласилась Иссенья, — но это займет больше времени, чем хотелось

бы, и это лишь временное решение. Если во время нападения мне понадобятся грифоны для

защиты, мы потеряем водоснабжение. Нет, я рассчитываю запасти воды на век, если

потребуется.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Мы построим в Убежище резервуар. Вроде тех котловин, что ты строила для растений,

но в сотни тысяч раз больше. Затем мы выроем тоннель к леднику и ударим по нему

огненными и силовыми заклинаниями, превратив лед в поток, который спуститься прямо в

озеро. Это должно обеспечить все население Убежища водой на долгие годы.

— Хорошая идея, — сказала Огоса, — за исключением одной детали.

— Какой?

— Лучше сперва построить тоннель, — сказала гномка. — Будет проще избавиться от

обломков, если не придется их вытягивать со дна гигантского ложа озера. А в

остальном... Это сумасшествие, но но в этом нет ничего удивительного. Сделаем это.

* * *

Три недели спустя Иссенья стояла на огромной, припорошенной снегом, плите льда. Выход

тоннеля выглядел темным пятнышком с расстояния в сотни ярдов, и казался слишком

маленьким и далеким, чтобы вместить лавину, которую Иссенья собралась отправить в ее

зев. Маленькие зеленые флажки, разбросанные по снегу, трепетали на тонких древках,

показывая по какому пути Огоса хотела отправить разбитый лед.

Крепкая веревка обхватывала ее за талию и плечи в качестве страховки. Другой ее конец

был привязан к Ревас, чтобы черная грифон могла вытащить всадницу из опасности, на

случай если Иссенья ошибется в расчетах и отправит себя вниз по склону вместе с

лавиной. Грифон взгромоздилась на верхушку скалы примерно на пятьдесят футов выше

эльфийки, где она была вне зоны досягаемости магических снарядов.

Больше на склоне не было никого. Калиен и Лисме были в Убежище, готовые растопить лед

огненными заклинаниями, но Иссенья отвергла предложения других магов помочь со

спуском лавины. Если расчеты Огосы были верны, силы ее заклинаний должно хватить,

чтобы отбить край ледяной шапки и отправить его по нужному пути. Требовалось отколоть

лишь относительно небольшой кусок ледяной короны Виммаркских гор, чтобы обеспечить

Убежище свежей водой. Если сбросить туда больше льда, чем необходимо, есть риск

затопить пещеры, над которыми они столько трудились.

Она надеялась, что расчеты гномки были верны. Уже скоро они узнают наверняка.

Ветер нес с собой мелкую твердую снежную пыль и бил в лицо Иссенье, заставляя ее

моргать. Она отбросила в сторону прядь пепельно-светлых волос и подняла посох вверх к

солнцу, покосившись на крошечное отверстие тоннеля внизу.

Впустив в себя силу Тени, она пропустила через посох клубок чистой энергии. Он

вытянулся, покорный ее воле, удлиняясь и утончаясь, как расплавленное стекло на

кончике трубы стеклодува. Как только он достиг нужных размеров, Иссенья прицелилась и

выпустила первое силовое копье в самый дальний флажок, поставленный Огосой.

Древко флажка разлетелось в щепки. С оглушающим грохотом лед под ним треснул,

разламываясь на куски, которые разбивались друг о друга по дороге к тоннелю. Часть

льда сразу же провалилась в дыру, из глубин которой донеслось эхо, но несколько

крупных кусков мгновением позже перекрыли отверстие.

Огоса это тоже предвидела. Иссенья ударила по льду вторым силовым копьем, разбивая

крупные куски на более мелкие, покатившиеся вниз и скрывшиеся за завесой поднятого

ими снега. Когда последний осколок скрылся из виду, она прицелилась во второй флаг и

выпустила третье копье в снег под его основанием.

Древко разлетелось, и флаг закружился, как лист во вьюге. Когда остатки ледяных

осколков исчезли, Иссенья ударила в следующий флаг, а потом — в следующий.

Почти две трети шапки были отколоты на десять футов от изначального размера, когда

эльфийка почувствовала, как лед скрипнул и поехал под ногами, отчего она шагнула

вперед для удержания равновесия. Отголоска ее силовых заклинаний и потери части шапки

хватило, чтобы остатки льда начали обрушаться под собственным весом.

Когда эта мысль пришла ей в голову, лед треснул вновь и ушел из-под ее ног. Она

полностью потеряла равновесие и, больно упав на живот, поехала вниз по склону.

Разлетающиеся льдинки и ослепляющий зернистый снег мелькали перед глазами, солнце

превратилось в слепящую золотую вспышку, которая то появлялась, то исчезала. Лед

больно бил по ногам и голове. В отчаянии она обеими руками вцепилась в свой посох.

Внезапно она почувствовала рывок, как будто ее ухватил гигантский кулак, и оказалась

в воздухе, беспомощно вращаясь на болтающейся веревке.

Ее спасла Ревас. Иссенья нервно засмеялась, освобождаясь от остатков страха и

наслаждаясь адреналином. Снег со льдом падали с одежды эльфийки сверкающим водопадом,

когда грифон подняла ее выше. Далеко внизу разбитая ледяная плита неслась в

грохочущую темноту. Бесконечно вращаясь, Иссенья осторожно прицелилась сквозь ветер,

ударила по самым крупным валунам силовыми заклинаниями, разбивая их на кусочки и

отправляя вниз.

Дело сделано. В Убежище была вода. Эльфийка расслабилась на своем страховочном канате

и в опьянении полета наблюдала, как проносятся мимо горы вспышками белого и голубого.

Их сменили откосы серых скал, бесплодных на верхушке, затем смягченные порослью

лишайника, и, в конце концов, покрытые темными соснами.

Здоровый виверн с золотистым горлом проревел вызов Ревас, когда та пролетала над ним

с ее болтающимся грузом. Иссенья напряглась, испугавшись, что виверн атакует, но тот

либо не принял эльфийку за потенциальный обед, либо знал, что разумней не нападать на

грифонов, так как в погоню не бросился.

Полчаса спустя они приземлись в крепости Эн. Ревас никогда не отличалась

осторожностью при приземлении со свисающим пассажиром, поэтому Иссенья укутала себя в

защитную силовую сферу, когда грифон пошла на снижение. Это было мудрым решением:

сфера отскочила от стены замка, когда Ревас приземлилась на парапете и оставила

хозяйку висеть. Не будь этой защиты, ее бы размазало в лепешку.

Когда силовое поле наконец перестало отскакивать от стен и Иссенья почувствовала себя

в относительной безопасности, она рассеяла заклинание и осторожно выпуталась из

веревок, после чего спрыгнула на землю. Она потерла онемевшие от холода и давления

веревок руки. Она знала, что на груди и предплечьях от них завтра появятся синяки.

Огоса уже стояла во дворе. Выбившиеся пряди её рыжих кос завились от пара, а медные

монетки её ожерелья запотели. На её намазанных воском ботинках собрались капли воды.

Миссия явно увенчалась успехом. Несмотря на это, на лице гномки не было ожидаемой

радости.

— Что случилось? — спросила эльфийка, смахивая последние капли талого снега с одежды.

— Тоннель обвалился? Что пошло не так?

Огоса покачала головой.

— Тоннель в порядке. Там осталась Лисме, она разбивает

последние куски, чтобы сбросить их в озеро, там они уже сами растаят. Воды, впрочем,

достаточно. Достаточно для пяти сотен или пяти тысяч беженцев, сколько бы Первый

Страж не прислал — всем хватит.

— В чем тогда дело?

— Первый Страж хочет прислать их прямо сейчас, — гномка вздохнула и поочередно

стряхнула капли воды с ботинок. — Тебе лучше пойти внутрь. Твой брат ждет.

— Гараэл? Он оставил поле боя, чтобы прилететь сюда? — волосы Иссеньи растрепались в

полете, но причесать их не было времени. Эльфийка собрала свою бело-коричневую

шевелюру и перетянула ремешком. — Это так срочно?

— Судя по всему, — ответила Огоса. — Он в парадном зале.

Иссенья поспешила внутрь.

Ее брат в одиночестве перелистывал заплесневевшие страницы истории Киркволла,

принадлежавшие последнему лорду де ла Эну. Он положил книгу, когда она вошла,

приветствуя ее улыбкой:

— Иссенья. Всегда рад тебя видеть.

— Гараэл, — эльфийка слегка обняла брата и отступила. Он сильно исхудал за последние

несколько недель, с тех пор как она видела его в последний раз. Она почувствовала

кости сквозь шерсть и мягкую кожу его одежды. — Что за срочное дело тебя сюда

привело?

— А что меня обычно приводит? — Гараэл запустил пальцы в волосы. Серебристых прядей в

них стало намного больше. — Вольная Марка в упадке. Архидемону удалось разделить

основные города, атакуя их хаотично и притворяясь, что армиям удается его прогнать. А

он притворяется, Иссенья, не сомневайся. Но правители отказываются верить, что это

уловка. Они не отпускают свои войска, и их ряды постепенно редеют, пока они загнаны

каждый в свой угол. Через несколько месяцев их решение объединиться с нами уже не

сыграет роли. Их будет недостаточно, чтобы сразиться с порождениями тьмы.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Иссенья, хотя чувствовала, что знает

ответ.

— Нужно, чтобы ты эвакуировала города. Камберленд и Киркволл, скорее всего, лучший

выбор. Они уже потеряли достаточно людей, так что ты сможешь разместить оставшихся в

крепости Эн. Как только население будет в безопасности, их правители смогут наконец

внять голосу разума. Но это нужно сделать сейчас. С каждым днем Архидемон все больше

истощает их. Мы не можем позволить себе больших потерь.

— Я полагаю, позволить себе отправить достаточное количество солдат для защиты

повозок с беженцами вы тоже не можете, — сказала Иссенья.

— Боюсь, что нет, — скривился Гараэл. — Армия каждого из городов сделает все, что в

их силах, чтобы прикрыть вас на входе и выходе, но они не смогут сопровождать вас

через всю Вольную Марку, а у меня нет лишних Серых Стражей. Большую часть пути тебе

придется полагаться на собственное войско.

Иссенья уставилась на брата:

— Это безумие, — наконец смогла выговорить она. — У меня

двадцать один Страж, из которых шесть не в состоянии сражаться. У меня есть десять,

может, двенадцать грифонов, из которых только половина готова к бою. Остальные

потеряют голову и полезут на рожон. И никто из беженцев не готов для такого задания.

Это невозможно, Гараэл. Если хочешь, чтобы я эвакуировала города — хорошо, я это

сделаю... Но мне нужны солдаты, чтобы это не превратилось в самоубийство.

— У нас их нет, — повторил брат. — А у тебя есть.

— Нет их у меня. Ты вообще слушал, что я только что говорила?

Ответил он не сразу. Вместо этого он засунул руку в складки плаща и достал оттуда

тряпичный мешок. Он был грязным и окровавленным, явно добытым на поле боя.

Гараэл открыл его и достал другой мешочек, сделанный из мягкой кожи и с вышитым

золотом знаком магов. Синий с золотом шнурок подсказал Иссенье, что было внутри —

лириумная пыль. Мешочек, должно быть, весил фунт — целое состояние.

Рядом с мешочком лириумной пыли он поставил резной пузырек густой черной жидкости.

Стекло было покрыто изображениями лиц горгулий и огромных когтей, но эти украшения не

могли даже близко передать весь ужас, заключенный в пузырьке — или его присутствия в

зале.

Иссенья трясла головой, вслепую шагая назад, пока не врезалась в стену. Она едва

почувствовала удар.

— Нет, нет, нет.

— Это единственный шанс, — ответил ее брат. Она не могла поверить в то, что слышала;

судя по выражению его лица, он не мог поверить, что говорит это. Но он продолжал. — У

нас нет выбора. Мы должны эвакуировать города, и должны это сделать маленьким,

подвижным отрядом. У тебя мало грифонов, и многие из них ранены. Но если ты сможешь

сделать с ними то, что сделала с Сорокопутом, они будут сражаться с силой десяти

таких отрядов, не обращая внимания на раны.

Это единственный способ спасти Вольную Марку, Иссенья. Я не смог сохранить твою

тайну, так как это привело бы к смерти тысячи людей. Первый Страж отдал приказ. Пусть

грифоны крепости Эн пройдут Посвящение.

19.Глава

5:20 Священного века

Как только Гараэл ушел, Иссея отправилась к башне, где ночевали грифоны.

Слезы застилали её глаза, и вскоре эльфийке стало казаться, что она смотрит на однажды хорошо знакомый ей мир словно сквозь кривое расплавленное стекло. Лириумный порошок и кровь Архидемона в её руках тяжким грузом тянули вниз не хуже тысячи фунтов железных цепей. Когда Иссея поднялась на грифонью башню, до неё донеслось курлыканье отдыхающих грифонов. Некоторые время от времени пощелкивали клювами. Иссея не знала, восторгаться ли ей этими звуками или скорбеть об их предстоящей утрате.

Как только грифоны пройдут Посвящение, все эти едва заметные звуки их жизни - довольное пыхтение, ночное курлыканье и клацанье клювов во время горделивой чистки перьев – исчезнут. Останутся лишь рычание, порождённое злостью и ненавистью, и мучительный кашель – тщетная попытка избавиться от заразы в крови. Не будет больше ни свиста, ни довольного урчания.

Мор забирает слишком много.

Но отказаться было невозможно. Да и как она могла? Это был смысл их жизни. Каждый раз, отправляясь в бой, грифоны и их всадники добровольно шли на смерть. С пылающими сердцами они сражались с порождениями тьмы, рискуя сгинуть в веках, чтобы другие могли пережить ужасы Мора. Серые Стражи уже принесли ту жертву, о которой она собиралась просить грифонов. Была ли разница?

Да.

Какими бы умными ни были грифоны, они всё равно оставались животными. Они не могли говорить, не могли понять её объяснений, не могли предвидеть последствий того, что она собиралась с ними сделать. Мысль о том, что они могли бы дать своё согласие, была всего лишь утешительной иллюзией, и Иссея не собиралась лгать самой себе.

Это было неважно. Она в любом случае подвергнет их ритуалу. Десять грифонов крепости Эн? Небольшая цена, если это спасёт Вольную Марку и приблизит победу Серых Стражей.

На башне грифонов было тихо и ветрено. Лорд де ла Эн так и не закончил строительство – она осталась необустроенной, большая её часть была под открытым небом, поэтому Стражи решили отдать её грифонам. Несмотря на то, что башня постоянно проветривалась, здесь стоял сильный львиный запах грифонов, мазей и припарок, которыми лечили раненых животных. Всё это смешивалось с запахом крови и старого мяса, их обеда, но куда сильнее в нос била вонь как от кошачьей мочи - одна из каменных стен была помечена самцами. Грифоны были довольно неряшливы по своей природе, особенно если оставить их без присмотра.

На мгновенье Иссея задумалась, изменится ли это после её ритуала.

Её магия отозвалась быстро. Иссея втайне надеялась, что ничего не получится, что каким-нибудь неведомым образом дар магии её покинет, забирая с собой это непосильное бремя с её плеч… Но Тень ждала этого. Едва девушка потянулась к ней, её руки наполнились неосязаемой силой. Иссея сплела сеть из крови, лириума и скверны порождений тьмы, и, стараясь не смотреть им в глаза, накинула заклинание на разум каждого из грифонов, одного за другим.

Ни один из них даже не сопротивлялся, пока не стало слишком поздно. Грифоны знали её и доверяли ей, и хотя их ответная реакция была такой же, как у Шрайка – шок и отвращение – она наступила слишком поздно, когда Иссея уже оплела их нитями магии крови. Как и в прошлый раз, она не обращала внимания на их сопротивление, с безжалостной решительностью доводя заклинание до конца. В глубине души она была в ужасе от того, что натворила, рыдая и свирепствуя вместе с грифонами… но ни единая капля гнева и горя не омрачила её заклинания.

Наконец, все было кончено. У Иссеи болели ноги, голова просто раскалывалась, но самая жгучая боль была в её сердце. Она едва держалась на ногах, опираясь рукой о неровную каменную стену, и ждала, пока её зрение не прояснится настолько, чтобы можно было уйти из башни.

Иссея израсходовала всего лишь часть лириума и крови Архидемона, полученных от Гараэла, но она даже думать не хотела, что это могло значить. Лучше думать, что Первый Страж просто не рассчитал и дал больше, чем нужно, не зная сколько именно потребуется для ритуала.

Десять грифонов прошло через этот изменённый ритуал. Она не стала подвергать ему Ревас – это было бы слишком страшным предательством. Не тронула эльфийка и Охотника, грифона Лисме.

Когда Иссея наконец-то спустилась по лестнице, оказалось, что маг-андрогин уже ожидала внизу, наблюдая за ней из теней. Эльфийка понятия не имела, как долго Лисме там простояла.

- Ты подвергла грифонов Посвящению, - констатировала магесса. Сегодня она была не в образе мужчины, в котором Иссея видела её в последний раз. Вместо этого она надела женскую одежду и накрасилась – её глаза были так сильно подведены чёрным, что казалось, будто она в маске разбойника.

- Да, - согласилась Иссея.

- Но пропустила Охотника. Почему?

- По той же причине, по которой я не стала трогать Ревас,- ответила эльфийка. – То, через что проходят грифоны, не похоже на наше Посвящение. Оно влияет на них по-другому, причём гораздо хуже. Ты была в Хоссберге. Ты видела Шрайка.

Лисме медленно кивнула. Сегодня на ней не было парика, вместо этого она нанесла на бритую голову узоры цвета металлической меди, темнеющие в сумраке, но сверкающие на солнце.

- Видела.

- Тогда ты знаешь, почему я не сделала этого с Охотником.

- Нет. Я понимаю, почему ты не сделала этого со своим грифоном. Но почему мой?

- Потому что ты – мой друг, - ответила Иссея, - и я подумала, что тебе бы хотелось, чтобы Охотник остался самим собой. Превращение убьет его. Даже если он переживет полет в другие города Вольной Марки – а он может и не пережить – его погубит скверна: грифонов она съедает быстрее, чем нас.

- Но это сделает его сильнее?

- Да. Ненадолго, но да.

Металлические медные завитки блеснули на выбритой голове Лисме, когда та пересекла башню, чтобы посмотреть на последнего из обращённых Иссеей грифонов. Это была старая самка, её крылья были покрыты шрамами и повидали много битв, а мордочка побелела под тяжестью лет. Её отправили в крепость Эн, потому что из-за своего возраста и полученных травм она больше не могла принимать участия в битвах.

Однако, заклинание Иссеи лишило её этого бремени. Оправившись от дурманящих эффектов магии крови, грифона снова двигалась как в лучшие свои годы. Даже энергичнее. Как и у Шрайка, и остальных грифонов, прошедших изменённое Посвящение, её движения стали беспокойными и резкими, то слишком быстрыми, то замедленными. Грифона потрясла головой и закашлялась, затем стала тереть лапой клюв, стараясь избавиться от мучающей её скверны, которая воспринималась её околдованным сознанием чем-то вроде простуды.

Дата добавления: 2015-08-28