Глава 29. Беда не приходит одна

Люциус раздраженно откинул письмо, которое читал. Вновь его информаторы ничего дельного не могли сказать. Казалось, что нужный им манускрипт просто испарился. В Англии его точно не было, как и во Франции.

— Ну как, есть хорошие новости? — Сириус ввалился в кабинет без стука, скидывая прямо на пол мантию и устало опускаясь на диван.

— Нет. Ни в Англии, ни во Франции манускрипта нет. У тебя что? — Малфой поднялся из-за стола, зашел за диван, обнял любимого со спины и поцеловал в макушку. Тот блаженно зажмурился, зарываясь пальцами в шелковые волосы.

— Я успел просмотреть еще часть книг из списка Гермионы.

— И?

— Ничего. Вернее, пару раз встречались упоминания ритуала, но ничего нового я не узнал.

— Ясно, — Люциус устало вздохнул, обошел диван и сел рядом с Блэком.

— Я написал одному своему старому знакомому из Америки. Только вот ответа придется ждать долго.

— У тебя есть знакомые и там? — Люциус удивленно взглянул на Сириуса, тот довольно усмехнулся.

— Это связи еще с тех времен, когда я аврором был.

Малфой промолчал. Он как-то запамятовал тот факт, что Блэк когда-то служил в Аврорате. Неприятно кольнуло осознание, что он очень многого еще не знает о прошлом Сириуса.

— Думаю, нам может понадобиться помощь в добыче манускрипта.

— И кого ты предлагаешь просить о помощи? Дамблдора? — Люциус иронично приподнял бровь. В магической Великобритании осталось слишком мало нейтральных семей, да и те не имели никакого влияния или силы.

— Почему же? Можно обратиться к знакомым из других стран.

Малфой с сомнением покачал головой: едва ли кто-то из волшебников рискнет связаться с англичанами — в Европе все еще живы были воспоминания о терроре Гриндевальда. Поэтому маги не горели желанием нарушать мир и покой своих жизней.

— Можно хотя бы попытаться, — Сириус вопросительно посмотрел на Малфоя, видя, что тот настроен скептически.

— Можно, — Люциус безразлично пожал плечами — спорить сейчас на эту тему ему не хотелось. Он и так целый день работал, решая щекотливые вопросы, чтобы еще дома отстаивать свою позицию.

Сириус вздохнул и решил на время оставить серьезные вопросы. Все-таки им надо было иногда расслабляться и забывать о всех проблемах, не впуская их в свой дом.

* * *

Высокие нестройные стопки книг громоздились на столе, на полу и даже на подлокотниках кресел. В комнате было тихо, только время от времени потрескивали поленья в камине да раздавался шорох переворачиваемых страниц. Часы показывали половину первого ночи.

Постепенно страницы переворачивались все медленнее и медленнее. Книга выпала из ослабевших рук и с негромким стуком приземлилась на пол. Внезапно раздался грохот — башни из книг разрушились, производя при падении ужасный шум. Судя по тихому стону, они кого-то под собой погребли. Удивительно, что практически никто не проснулся. Видимо, гриффиндорцы крепко спят по ночам.

— Гарри! — Гермиона, которая совсем недавно ушла из общей гостиной, испуганно выскочила из спальни, на ходу запахивая халат.

Из-под груды книг раздалось неразборчивое бурчание. Всплеснув руками, девушка отлеветировала толстые фолианты обратно на стол. Поттер с облегчением выдохнул, сел и потянулся, не обращая внимания на то, что сидит на достаточно ценных манускриптах. Не удержавшись, юноша зевнул.

— Тебе нужно отдохнуть, Гарри, — Гермиона с осуждением посмотрела на друга, который уже третий день не спал, все еще пытаясь отыскать описания ритуала. Гарри упрямо покачал головой.

— Нет. До Хэллоуина осталось чуть больше недели. Сейчас у нас нет времени на отдых.

— Но, истязая себя, ты ничем не поможешь. Только заставишь всех волноваться.

Поттер нахмурился, но ничего не ответил. Не говорить же подруге, что он все равно не сможет уснуть от волнения. Ему просто жизненно необходимо было чем-нибудь занять себя, чтобы не сойти с ума от беспокойства. Да и не мог он успокоиться, когда решение стольких проблем было совсем рядом.

Грейнджер, заметив, что друг не собирается прислушиваться к ее словам, уже силой хотела заставить упрямого Поттера лечь спать, когда со стороны мальчишеских спален послышалось смущенное покашливание. Ребята резко обернулись, с палочками наизготовку, готовые в любой момент пустить в ход магию. Увидев Невилла, они облегченно улыбнулись, мигом вновь расслабляясь.

— Привет.

— Привет, Невилл.

— Простите. Я услышал шум в гостиной и решил проверить, что случилось, и… случайно услышал ваш разговор.

— Все в порядке, Нев. Ты же все равно обо всем знаешь, — Гарри равнодушно пожал плечами и вновь зевнул. Глаза слипались сами собой и болели, требуя, чтобы их владелец дал им отдохнуть. Даже бодрящее зелье не давало уже нужного эффекта.

— Гарри, я тут подумал… Можно мне сообщить о поисках бабушке?

— Зачем?

— Ну, у нее очень много знакомых, как в Англии, так и в других странах. И любителей старинных ценностей среди них предостаточно.

Гарри с Гермионой переглянулись, пытаясь понять, что другой думает по этому поводу. Вообще-то им бы следовало посоветоваться со старшими магами, да только времени было в обрез. Немного поразмыслив, Поттер медленно кивнул.

— Хорошо. С одним условием: она ничего не сообщает Дамблдору. Директор должен оставаться в блаженном неведении.

Невилл, не высказав удивления, кивнул. Он уже давно понял, что Гарри не доверяет Дамблдору, и считал, что для этого должны быть веские причины. Нынешний Поттер был слишком рассудителен, чтобы опираться лишь на личные симпатии и антипатии. И за таким Поттером хотелось следовать хоть куда.

* * *

Темный Лорд сидел на своем троне и задумчиво наблюдал за тем, как сгорает письмо, которое прислал его шпион из Хогвартса. Поттер что-то замышляет. Многие заметили, что мальчишка часами пропадает в библиотеке, что-то выискивая. А еще он слишком много времени проводит вместе с Малфоем-младшим, Забини и Паркинсон. Общение с сыном предателя еще можно понять, а вот почему к этой компании присоединились дети Пожирателей Ближнего Круга?

«Совсем распустил своих слуг, совершенно перестали следить за своими отпрысками. Что ж, после того, как пройдет операция на Хэллоуин, пусть готовятся представить мне своих наследников», — по бескровным губам скользнула змеиная улыбка. Вот тогда все провинившиеся и получат свое наказание. Ведь что может быть мучительнее для родителей, чем вид собственных чад, корчащихся от боли?

Только существовала еще одна проблема — Снейп. Поттера слишком часто видели в подземельях около личных покоев декана Слизерина. Пока еще было не понятно — то ли мальчишка что-то вынюхивает, то ли это доказательство предательства Северуса. Вскоре он сможет узнать это наверняка. И если окажется, что зельевар его все-таки предал, то смерть изменника будет долгой и мучительной.

* * *

«Дорогой Гарри,

Я рад, что ты обо мне беспокоишься и переживаешь, но не стоит. Я сам выбрал этот путь, и теперь дороги назад уже нет. Прискорбно признавать, что Дамблдор исчерпал кредит твоего доверия. Знай, я на твоей стороне, но дело все-таки доведу до конца. Хотя бы эту миссию. Да и выйти сейчас из стаи я не могу — это равносильно самоубийству.

Не переживай. Все будет хорошо.

Увидимся после Хэллоуина,

Ремус Люпин».

Хотелось завыть. Ему очень хотелось завыть, но нельзя было — Гарри сидел в общей спальне, и все ребята были тут — готовились ко сну. Поэтому Поттер мог лишь упасть на подушку, перевернуться, прикусить край простыни и тихо зарычать от бессилия.

«Почему? Почему я не написал Люпину раньше? Тогда он не впутался бы в это заведомо проигрышное дело. О чем думал Дамблдор, когда посылал его на это задание? Хотя о чем это я? Старик готов пожертвовать десятками жизней ради тысяч других. Самое противное, что его попрекнуть не в чем — он сам готов умереть ради победы над Волдемортом». Гарри вздохнул и вновь перевернулся, вперив взгляд в потолок. Уже когда он писал письмо Ремусу, то понимал, что тот не захочет бросать задание. Ремус считал, что слишком многим обязан Дамблдору, поэтому не мог подвести старика, даже если рисковал при этом своей жизнью. К тому же ему, слабому оборотню, от которого отвернулись родные, который потерял всех своих близких, отчаянно необходимо было почувствовать себя нужным хоть кому-нибудь. Пусть даже в качестве пушечного мяса.

К сожалению, Гарри это слишком поздно понял. К стыду своему, Поттер вспомнил, что на какое-то время вообще забыл о Люпине, наслаждаясь летними каникулами под заботливым крылышком Снейпа. «А ведь всего одно письмо могло помочь. Завязалась бы переписка, Ремус узнал бы, что Сири жив, стал бы нашим союзником…» — Поттер резко помотал головой. Подобные размышления ни к чему не приведут. Лучше придумать, как изменить ситуацию. Да вот только сейчас у каждого из них было слишком много проблем, чтобы еще составлять план вызволения Ремуса из стаи оборотней. Самому же Гарри ничего в голову не приходило. Оставалось уповать на удачу и надеяться, что Люпин переживет ночь Самайна.

* * *

— У меня неприятности, — ровно в обеденный перерыв Сириус влетел в столовую Малфой-мэнора бледный, как смерть. Люциус едва не подавился от неожиданности, да сумел справиться с собой.

— Что случилось? — таким выбитым из колеи он не видел Блэка уже давно. Наверное, тот не был так испуган, даже когда вернулся из Сумрака.

— Меня заметили в Гринготтсе авроры.

— Что? — вилка выпала из рук и жалобно звякнула о пол.

— Меня заметили в Гринготтсе авроры, когда я посещал свое фамильное хранилище, — Сириус обессилено упал на ближайший стул, запуская пальцы в порядком растрепанные волосы. Обретя жизнь второй раз, погрузившись в дела рода, он совершенно забыл о своем незавидном положении в магическом мире. Узник Азкабана, беглый преступник, да еще и мертвец. Блэк нервно рассмеялся.

— Интересно, что авроры подумали, увидев расхаживающего по подземельям банка покойника? — Сириус вновь хрипло рассмеялся, не в силах остановиться. Только жизнь начала налаживаться, как вновь посыпались неприятности, стоило лишь потерять бдительность.

Люциус некоторое время просто наблюдал за истерикой Бродяги с отсутствующим выражением лица, затем судорожно выдохнул, медленно вдохнул и щелкнул пальцами.

Хлоп! Около хозяина особняка появился домовой эльф, смиренно ожидая приказа.

— Успокоительного. Два флакона, — отрывисто бросил Малфой, чувствуя, как начинают нервно подрагивать пальцы.

* * *

В гостиной факультета Гриффиндор царила обычная оживленность и суета: кто-то с кем-то шептался, или переругивался, или пытался списать конспект, малышня забавлялась с конфетами — очередной выдумкой близнецов Уизли, девушки обсуждали свежую статью в модном журнале. В общем, это был самый обычный вечер, от которого все получали удовольствие в той или иной степени. Лишь несколько человек находились в плохом настроении, которое никак не желало улучшаться.

Третьекурсник Фишер сидел в компании своих однокурсников, пытаясь поддерживать беседу, но, то и дело, поглядывал в сторону Поттера и компании, которые расположились около камина. Время от времени по лицу гриффиндорца скользила неприятная усмешка, словно обещающая всевозможные кары тому, кто унизил его перед всем факультетом. Фишер еще не забыл, что именно из-за Золотого Мальчика его игнорировали в течение двух недель, а потом ему пришлось еще и вновь завоевывать доверие своих бывших друзей. Почему бывших? Да потому что он уже нашел себе новых, которые обещали ему помочь отомстить. Сейчас мальчишка чувствовал себя тайным агентом, внедренным в стан врага, чтобы вести слежу и в нужный момент ударить со спины.

Взгляд Рональда Уизли тоже был устремлен в сторону Поттера и его друзей. Каждый раз, когда бывший друг улыбался, губы рыжика непроизвольно кривились. Он чувствовал себя одновременно преданным и одиноким. Нет, Рон понимал, что в тот раз поступил неправильно, ведь и мать, и сестрица уже успели ему промыть мозги. И все-таки ему очень хотелось досадить каким-нибудь образом Гарри, чтобы тот пожалел о том, что разорвал их узы дружбы. Долгое время Уизли не мог придумать, что же он может такого сделать, поэтому просто наблюдал.

Внезапно к Поттеру и Грейнджер подбежал взволнованный Невилл, держа в руках какое-то письмо. Что-то проговорив, он протянул его Гарри. Тот, быстро пробежав глазами по строчкам, стремительно побледнел, а потом ринулся вон из общей гостиной. Никто не обратил на это внимание — Поттер часто в спешке убегал по делам Совета Восьми, да и слишком часто пропадал неизвестно где. Только по взбудораженным лицам Гермионы и Лонгботтома Рон понял, что на сей раз произошло что-то важное, не связанное с делами школы. Он уже давно заметил, что эта троица что-то замышляет, но никак не мог понять, что именно. Сейчас ему представился шанс это узнать. Оставалось только подождать, когда Гарри вернется, и прочитать письмо. Если там содержится нечто важное, то можно будет подумать о том, как эту информацию использовать в своих целях. Иногда Уизли умел работать мозгами. Увы, только в таких пакостных ситуациях.

* * *

Еще до стука в дверь, Северус услышал, как Поттер несется по коридору, и неодобрительно покачал головой — мальчишка совершенно забыл о конспирации. Ведь сейчас его мог увидеть кто-нибудь из семикурсников, а значит, сторонников Лорда. На мгновение в груди все похолодело от догадки: быть может, Риддл в последнее время совсем не распространяется о своих планах из-за того, что он понял, что Снейп — предатель. Зельевар медленно помотал головой — нет, в подобное верить не хотелось. Однако обдумать эту мысль, которая должна была прийти к нему намного раньше, чем сейчас, ему не удалось.

Тук-тук!

— Профессор! — Поттер ворвался в личные апартаменты декана Слизерина, не дожидаясь разрешения.

— Что случилось такого, что вы, мистер Поттер, забыли обо всех мерах предосторожности и вломились ко мне в покои словно слонопотам? — Северус сурово взглянул на мальчишку, закрывая дверь заклинанием и накладывая на нее чары против подслушивания.

Гарри помотал головой, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться.

— Невилл… бабушка… — говорить связно после длительной пробежки не получалось, поэтому Поттер махнул рукой и протянул Снейпу скомканное письмо. Тот его взял и быстро прочитал.

— Вы рассказали обо всем Августе?

Кивок. Гарри не собирался оправдываться. Ведь в конечном итоге именно это решение принесло плоды — бабушка Невилла нашла манускрипт и даже договорилась с его владельцем о продаже. Удивительно, но каким-то образом этот документ попал в Америку, где и хранился все эти годы. Оставалось лишь назначить время и место покупки-продажи.

Северус несколько мгновений буравил взглядом мальчику, потом вздохнул, кивая на диван, и вызвал домовика. Тот сразу явился на зов и так же быстро исчез, стоило профессору отдать приказ о том, чтобы письмо было доставлено лорду Малфою.

— Пусть Люциус с этим разбирается, в переговорах он смыслит больше.

Гарри кивнул, с благодарностью принимая протянутый стакан с водой.

— Как думаете, как быстро мистер Малфой сможет провернуть сделку?

— Зная Люциуса, могу с уверенностью сказать, что к завтрашнему вечеру манускрипт будет у нас.

Минутное молчание.

— Но ведь это же здорово! Может, мы даже успеем провести ритуал перед нападением.

Северус с сомнением покачал головой.

— Мистер Поттер, вы же уже многое прочитали. Скорее всего, такой мощный ритуал требует длительной подготовки и соблюдения многих условий. Вероятно, что провести его мы сможем только в Самайн.

Плечи Гарри тут же поникли. Он уже и забыл, сколько условностей должно быть соблюдено для проведения подобных ритуалов. А ведь этот должен будет воздействовать на всю территорию их страны.

— Сейчас меня больше волнует то, что все мы потеряли бдительность.

— О чем вы, сэр?

— А кто сейчас бежал по коридорам подземелий ко мне в покои, даже не удосужившись наложить на себя отвод? Если вы еще не забыли, то я шпион в стане врага.

Поттер на мгновение замер, а потом побледнел. Он и думать забыл о том, что им необходимо продолжать играть роли. Ведь в последнее время профессор даже на уроках перестал к нему придираться. Да и ходить к нему в гости юноша стал без мантии-невидимки.

— Как вы думаете, меня могли заметить? — юноша с тревогой в глазах посмотрел на Снейпа. Тот лишь устало вздохнул, пожимая плечами. Почему-то он был уверен, что Поттера точно заметили — слишком часто мальчишка стал спускаться в подземелья.

Не дождавшись ответа, Гарри вскочил с дивана, принимаясь мерить шагами комнату.

— Вы должны прекратить свою деятельность шпиона — стало слишком опасно. Вдруг Риддл уже считает вас предателем? Ведь тогда любое собрание Пожирателей Смерти может стать для вас последним, — Гарри нервно прикусил губу. Северус наблюдал за этими метаниями совершенно спокойно, хотя ему было приятно, что за него так беспокоятся. В то же время, душу подтачивал червячок сомнений и плохих предчувствий — он слишком расслабился, потерял бдительность, что могло привести к серьезным проблемам. Поттер был прав — оставаться шпионом становилось слишком опасно: даже если сейчас они умудрились не совершить ошибки, то нет гарантии, что они ее не совершат в ближайшее время. Да и надоело Снейпу вечно рисковать своей жизнью. Особенно сейчас не хотелось этого делать — зельевар знал, что Гарри его не простит, если он напрасно станет рисковать.

— Посмотрим, что за ритуал. Если он нам подходит, то проводим его, и я бросаю работу шпиона.

Гарри с недоверием посмотрел на профессора, но тот был абсолютно серьезен. Губы сами собой растянулись в улыбке — наконец-то Снейп решил перестать рисковать. Ведь у Дамблдора точно были еще шпионы, пусть и не двойные. Да и от деятельности Северуса в последнее время было мало толку — Риддл совершенно перестал доверять своим слугам.

— Ага. Хватаете Питтегрю и уходите.

Зельевар чуть улыбнулся и кивнул, только вот пакостное предчувствие никак не желало покидать его. После каждого собрания Пожирателей, на котором обсуждалась тактика нападения, Северус чувствовал — что-то в этот день должно случиться. Что-то очень плохое, способное сорвать все их планы. Оставалось надеяться, что это была лишь паранойя, а не отчаянный крик интуиции.

* * *

Ему не повезло — Поттер вернулся без письма, поэтому не было возможности узнать, что происходит. Впрочем, одно было ясно: гриффиндорцы что-то вновь затевают за спиной директора. Почему Рон так решил? Да просто он слишком часто в последнее время слышал нелицеприятные высказывания в адрес Дамблдора. Гарри явно перестал действовать по его указке, перестал уважать великого волшебника, который был символом Светлой стороны.

В какой-то момент Уизли даже задумался о возможности перехода Поттера на темную сторону, но потом отмел эту абсурдную мысль. Слишком хорошо он знал своего бывшего друга и понимал, что тот лучше останется единственным магом, который не подчинится Темному Лорду, нежели заключит с ним союз. Нет, Гарри просто не смог бы предать всех тех, кто ему дорог.

«И все-таки, он перестал слушаться директора, который столько для него сделал. А что, если Гарри своим неподчинением сорвет какой-нибудь важный план? Нет, нужно поставить в известность Дамблдора. Только для этого нужно узнать, что именно затевают эту бунтари». Рон довольно кивнул своим размышлениям — он поступал как истинный гриффиндорец. Мысль, что он решил сдать своих однокурсников, чтобы выслужиться, ему даже в голову не пришла.

Уизли решил стать тенью Золотого Мальчика, чтобы вызнать все его планы и предупредить директора о надвигающейся опасности.

* * *

— Запомнил?

— Да, да, не беспокойся.

— Тогда повтори.

— Только если Поттер сам не выбежит из гостиной, нужно привести его силой.

Три фигуры притаились в одном из темных коридоров подземелий. Один из них, тот, что поменьше, взял протянутую ему сферу и быстро спрятал в карман. По губам его скользнула торжествующая усмешка — теперь-то он сможет поквитаться с ненавистным лидером львов. Он так долго ждал этой мести. Для этого даже пришлось заверить слизеринцев в своей верности Темному Лорду. Только для него это сейчас не имело никакого значения — ведь метку-то его не просили принять. Как только с Поттером будет покончено, он просто разорвет связи с этой компанией и сможет насладиться жизнью и несчастными лицами своих однокурсников, которые будут оплакивать героя. Сейчас Фишер чувствовал себя гениальным злодеем, близким к осуществлению своей цели. Власть над судьбой Золотого Мальчика вскружила ему голову и пьянила не хуже вина. Не было чувства вины, совесть молчала, было лишь торжество и некоторое безумие от вседозволенности. В таком состоянии человек уже не в силах адекватно оценивать свои поступки, он идет на поводу собственных темных желаний, не задумываясь о последствиях.

Даже тот факт, что вскоре по его вине погибнет человек, Фишера сейчас совершенно не смущал. Ведь главное — он отомстит и потешит собственное самолюбие, а все остальное не важно. Такое приключение можно найти на свою голову не каждый год, а сущность подростка требовала адреналина и развлечений, пусть даже и таких опасных.

* * *

— У меня две новости: одна — плохая, а другая — хорошая. С какой начать?

Люциус обвел вопросительным взглядом гостиную декана Слизерина, где собрались все те, кто стал на третью сторону в этой войне. Это было что-то вроде первого полноценного военного совета с тех пор, как Поттер решил перестать быть пешкой в руках Дамблдора.

— Лучше сначала плохую, — Блейз зябко поежился, отрешенно глядя в пламя. Ему уже несколько ночей не давали покоя странные кошмары, которые он никак не мог отчетливо запомнить. Было ясно лишь одно: они не сулят ничего хорошего, его знакомым грозит опасность. Возможно, смертельная опасность. Хотя юноша все-таки надеялся, что эти мутные сны — лишь работа его подсознания, а не открывшийся раньше времени дар предвиденья.

— Мне удалось узнать, что Темный Лорд полностью перестал доверять своему Ближнему Кругу, даже Белле. Поэтому от каждого из них он потребует доказательства своей преданности. Тебе, Северус, предстоит доказать это как раз во время нападения в ночь Самайна, — Гарри судорожно выдохнул, буквально чувствуя, как липкие щупальца страха пытаются утащить его куда-то в темноту. Неосознанно он подвинулся ближе к Драко, рядом с которым сидел на диване. Тот словно почувствовал настроение своего друга, поэтому незаметно коснулся его руки, успокаивая. В который раз Поттер с удивлением обнаружил, что этот простой жест действует на него безотказно. Словно Малфой-младший был для него панацеей от всех негативных эмоций.

— Что-то такое я и предполагал, — Снейп лишь мрачно кивнул, с беспокойством глядя на побледневшего мальчишку. Лишь когда тот слабо улыбнулся в ответ, зельевар успокоился.

— Профессор, — Северус с удивлением повернулся в сторону Грейнджер, которая выглядела смертельно напуганной. — Что вы намерены делать? Надеюсь, вы не решите и дальше рисковать своей жизнью, играя роль двойного шпиона?

— Она права, профессор, надо вам прекращать строить из себя героя и поступить по-слизерински — на время уйти в тень, — Панси тоже была обеспокоена, правда, скрывала она это намного лучше, чем гриффиндорка. Все-таки слизеринцы уважали и ценили своего декана, да и в последнее время достаточно с ним сблизились, чтобы переживать за его жизнь.

Глядя на обеспокоенных студентов, чрезвычайно серьезного Люциуса и взволнованного Блэка, Северус в который раз изумленно покачал головой, поражаясь, насколько установление теплых отношений с Поттером изменило его жизнь. Мог ли он еще год назад подумать, что настанет день, когда он будет сидеть в кругу людей, которые искренне за него переживают? Нет. Год назад Мастер Зелий был уверен, что ничего хорошего его в будущем не ждет. Чего греха таить, он уже готовился к героической гибели — ведь жизнь после войны не имела смысла. Сейчас же ему хотелось выжить и победить, а еще защитить одно лохматое недоразумение любой ценой.

— Я планировал в конце операции уйти, громко хлопнув дверью, забрав с собой Петтигрю. Или его труп, тут уж как получится, — профессор мрачно усмехнулся, остальные облегченно вздохнули, а Гермиона недовольно поджала губы: она считала, что подобный уход — совершенно ненужное и даже опасное действие. Ей было бы спокойнее, если бы Снейп просто уничтожил на своей руке метку и перестал являться на собрания Пожирателей.

— Отец, а какая весть хорошая?

— О, это. Благодаря миссис Лонгботтом мы нашли необходимый манускрипт, причем с точным переводом. Достопочтенного джентльмена, который нам его продал, даже уговаривать не пришлось.

— И? — все нетерпеливо подались вперед.

— С собой я его не принес — сами понимаете, что это довольно опасно. Однако успел прочитать. Условий достаточно много, некоторые из них весьма сложны, но выполнимы. Основной проблемой является поиск людей, которые проведут ритуал.

— А бабушка Невилла не подходит?

Люциус кивнул.

— Подходит. Августа сама предложила свою кандидатуру, когда узнала всю подоплеку наших поисков. Однако остался еще один человек.

— А вы с моим отцом не говорили? — Панси произнесла это таким тусклым голосом, что становилось понятно — она даже не надеется, что ее родитель переменит сторону.

— Говорил. Он не желает так подставляться. Увы, слишком велик его страх перед Риддлом.

— А мой отец? — Блейз вопросительно склонил голову.

— А твой отец как всегда юлит, — Малфой весело усмехнулся. — Впрочем, что-то мне подсказывает, что он согласится.

— В чем дело? Тебе известно что-то еще?

— Скорее всего, Лорд прикажет Паркинсону и Забини поставить своим детям метки сразу после Хэллоуина.

Панси с Блейзом резко побледнели, неосознанно хватаясь за руки. Чего-чего, а такой судьбы они не хотели. Только не были уверены, что их родители считают так же. Одно дело — думать, что выбрал сторону, а другое дело — на самом деле столкнуться с этим в реальности. Ведь если они откажутся принимать метки, это будет означать полный разрыв с семьей и родом. Для чистокровных магов подобное было иногда хуже смерти. Сириус, заметив реакцию детей, укоризненно посмотрел на любимого.

— Успокойтесь. Вам не придется выбирать между семьей и свободой. По крайней мере, не в ближайший год. Мы проведем ритуал в ночь Самайна.

— И как это спасет нас от Метки?

— Благодаря ритуалу, с помощью силы шести родов, на территорию нашей страны будет наложена своеобразная магическая печать, которая будет являться, скажем так, символом навязанного перемирия длительностью в один год.

Подростки неуверенно переглянулись.

— Какую конкретно выгоду он нам несет?

— Скажем так, это мир длиною в один год. В это время нельзя проводить военные операции, похищать заложников и так далее. Короче говоря, все агрессивные действия запрещены.

— Но разве это не означает нашу победу? — Панси неуверенно посмотрела на старших магов, но те покачали головой.

— Нет. При этом оборонительные действия: закупка различных военных приспособлений, укрепление штабов, а главное — привлечение союзников — разрешены.

— То бишь, Темный Лорд сможет оправиться от постоянных поражений, а также найти себе новых союзников на стороне?

— Именно, Блейз.

— А как мы узнаем, что Риддл не нарушал правил договора?

— Нам и не надо отслеживать подобное — об этом позаботится магия родов, которые проведут ритуал. Она просто не допустит, чтобы правила нарушались. Если же Том все-таки рискнет, то будет наказан, — Сириус впервые за вечер весело улыбнулся. Драко тихо присвистнул, за что получил укоризненный взгляд от отца.

— Интересно, почему знакомый ба, зная о таком полезном ритуале, никогда ей о нем не говорил? — Невилл, который до этого молчал, так как чувствовал себя крайне неуютно в гостях у Ужаса Подземелий, задумчиво вперил взгляд в огонь.

— Не все так просто, мистер Лонгботтом. Англия никогда не была сплоченной страной. Лорды всегда думали только о собственной выгоде. Можно сказать, что армия Риддла — это исключение. Едва ли в прошлую войну существовала возможность, что шесть древних родов объединятся, чтобы дать отпор общему врагу, — Северус насмешливо посмотрел на гриффиндорца, который тут же съежился от его взгляда и лишь кивнул.

Некоторое время в гостиной висела тишина, все обдумывали полученную информацию.

— Мистер Малфой, вы успеете все подготовить для ритуала до Хэллоуина? — Гермиона первая пришла в себя, как обычно, сразу переходя непосредственно к делу. Люциус одобрительно кивнул. Он уже начал понимать, что его предрассудки о магглорожденных были достаточно глупы и не обоснованы. Пусть они и не имели того объема волшебных сил, что и чистокровные, зато порой обладали живым умом и умением приспособиться к любой ситуации.

— Это будет сложно, но возможно. Как я уже сказал, условий там достаточно много. Кстати, мистер Поттер, вам придется несколько раз сопроводить меня в свое поместье — там необходимо провести ряд подготовительных обрядов.

Гарри удивленно вскинул голову.

— Разве мое присутствие необходимо?

— Нет, но попасть в мэнор мне нужно.

— Так аппарируйте.

— Мистер Поттер, вы забыли о защите своего поместья? — Люциус насмешливо изогнул бровь.

— Так Элли давно вплел вашу магию в защиту, чтобы вы могли туда попасть в любое время, — насколько удивленно звучал голос Поттера, настолько изумленным выглядел Малфой. Пусть их отношения заметно улучшились, и теперь они были на одной стороне, но в сознании Люциуса никак не укладывалось то, что Гарри настолько доверяет его семье, что без раздумий дал им разрешение на посещение своего дома в любое время.

Наблюдающие за выражением лица Малфоя, насмешливо зафыркали.

— Люц, ты уже давно должен был понять, что если Гарри кого-то считает «своим», то это навсегда. О прошлом он просто забывает, даже если в нем было огромное количество негативных воспоминаний, — Сириус ласково обнял любимого, потешаясь над его реакцией. Панси с Блейзом с интересом наблюдали за такой явной демонстрацией их отношений, а Гермиона вообще отвернулась, покраснев. — Вон, посмотри, он Снейпа едва ли не за отца считает, а еще год назад его люто ненавидел.

— Я просто умею признавать свои ошибки и переосмысливать некоторые вещи, — смущенно и несколько недовольно пробурчал Гарри. Он и не думал, что его отношение к Северусу столь очевидно. Впрочем, увидев добродушную усмешку профессора в ответ на это заявление, все недовольство быстро исчезло.

— Что ж, тогда вопросов нет, — Малфой, как всегда, быстро пришел в себя. — С помощью Августы и Сириуса с подготовкой к ритуалу мы разберемся. Вам лишь необходимо будет вовремя явиться на место проведения, — суровый взгляд на Северуса, которому предстоит выбираться прямо из-под носа Темного Лорда, а потом на Гарри.

— А мне-то это зачем говорить? Из замка удрать — недолгое дело!

— Потому что, мистер Поттер, я прекрасно знаю вашу способность влипать в неприятности. Так что будьте добры, хотя бы в этот раз сидите спокойно и постарайтесь обойтись без опасных для жизни приключений.

После этой тирады Гарри недовольно насупился, а все остальные весело засмеялись. Лишь Блейз с каким-то странным выражением лица покачал головой. Что-то в словах Люциуса заставило его забеспокоиться. Словно они были пророческими. Когда все отсмеялись, наступила тишина. Сириус обеспокоено ерзал и кидал на крестника нечитаемые взгляды, но, увидев, что Малфой покачал головой, лишь уныло кивнул и успокоился. Они решили, что лучше не стоит говорить сейчас Гарри о том, что авроры узнали о чудесном воскрешении Блэка. Поттер же все время вспоминал письмо Люпина, но никак не решался рассказать о нем остальным.

Посидев еще некоторое время и обсудив более точно план действий на следующую неделю, маги разошлись. Многие из них унесли с собой в душе сомнения и невысказанные тревоги, не решившись омрачать еще больше будущее, которое и так не было радужным.

Если бы они знали, что эти тайны впоследствии принесут им проблемы, то непременно рассказали бы о них остальным. Увы, люди часто предпочитают хоронить свои тревоги глубоко внутри.

* * *

В кабинете, полном различных причудливых стеклянных и металлических приборов, на столе лежал план операции по срыву нападения Темного Лорда. Однако сейчас мысли Альбуса Дамблдора были далеки от него. Всего несколько минут назад отсюда ушел Рональд Уизли, который счел своим долгом предупредить директора о том, что Гарри Поттер вновь что-то затевает. Правда, рыжему гриффиндорцу так и не удалось узнать, что именно планировал свершить лидер факультета львов. Было ясно одно: это каким-то образом касается войны и Волдеморта.

Перед Дамблдором стояла сложная задача — решить, что делать дальше. Почему сложная? Да потому, что Альбус не мог даже предположительно сказать, что именно затевал Поттер. В последнее время мальчик стал совершенно непредсказуемым. Недавно вот Совет Восьми предложил провести бал-маскарад на Хэллоуин, хотя директор был уверен, что Гарри точно знает о нападении. Естественно, возникал вопрос: зачем мальчишке это надо? Предположений на этот счет было много, но ни одно не казалось слишком реалистичным. Вот теперь еще и заявление о том, что Поттер что-то затевает. Был ли его план обычной школьной шалостью на праздник, или же это была разработка собственных действий на Самайн? Должен ли Дамблдор вмешаться сейчас, или лучше просто понаблюдать за развитием событий?

— Альбус, нам нужно поговорить. Открой камин, — Грюм, как всегда, явился в самое неподходящее время. Только он был слишком нужным союзником, чтобы просто так от него отмахиваться.

— Что случилось, Аластор?

— Блэк.

Директор недоуменно нахмурился.

— Мои ребята несколько дней назад видели Блэка в подземельях Гринготтса.

— Аластор, ты сам хоть понимаешь, какую чушь городишь? Сириус мертв.

— Я сам сначала подумал, что это просто глупые слухи. Только вот ребята его видели надежные. К тому же, я сам просмотрел их воспоминания — это точно Блэк.

— Оборотное?

— Едва ли. Он посещал фамильное хранилище, охранную магию которого очень сложно обмануть.

— Быть этого не может.

— А вот случилось. Сам не верю до конца. Ведь своими глазами видел, как Блэк упал в арку.

— Что гоблины?

— А что они? Хранят тайны своих клиентов и нагло ухмыляются, — Грюм раздраженно стукнул тростью по полу.

— Больше он в банке не объявлялся?

— Да кто его знает. Я только сегодня выяснил, что его видели там, — ребята не решались сказать, ведь подобное заявление было больше похоже на бред сумасшедшего.

— Значит, Блэк все-таки умудрился вернуться. Или ему кто-то помог. Гарри?

— Исключено. Чтобы вытащить человека из Сумерек, необходимы не дюжие силы и знания. Мальчишка бы не справился. Возможно, ему кто-то помог.

— Значит, он обзавелся сильными союзниками.

— Или просто не знает, что его крестный жив.

— Да…

— В общем, я предупредил, Альбус.

Директор рассеянно кивнул. К проблемам добавилась еще одна, а времени оставалось все меньше и меньше. Идеальный раньше план действий теперь казался лишь никчемными набросками. Что-то подсказывало Дамблдору, что сражение в Хэллоуин, а иначе это действо не назвать, будет поворотным событием в этой войне. Только предугадать, на чьей стороне окажется удача, было невозможно. Оставалось приложить все силы для того, чтобы перетянуть победу на свою сторону.

Глава опубликована: 16.10.2011

Дата добавления: 2015-09-05