Призраки прошлого

Я отправлялся на линкор со странным чувством... Невероятного раздражения? Не могу понять, почему. Дело даже не в Сэмьюэле, которого я был вынужден прихватить с собой в качестве очевидца. Скорее потому, что выспаться в ближайшее время мне не удастся...
- Эй.
Мы прибыли на корабль на час позже положенного срока. Исчезнувший прямо с операционного стола труп - это, согласитесь, не шутки. А учитывая то, что персонал привык ожидать от зергов любой, даже самой безумной, нарушающей законы логики дряни, спустя рукава к такому инцеденту мы подойти не могли. Спустя каких-то десять минут вся база была перевернута вверх дном, солдаты хватали каждого подозрительного или якобы неадекватно ведущего себя сотрудника. Все попусту. Датчики (и уж тем более видеокамеры) не обнаружили никакого перемещения. Создавалось впечатление, что мертвец испарился, не оставив после себя ни отпечатков, ни прощальной записки с благодарностью за гостеприимство.
- Эй. Вы сегодня тихий какой-то, шеф...
Зачем я здесь? Из-за просьбы сановника? Или из-за обязательств ученого? Надо думать, обе версии ложные. Сэм, к примеру, вообще подчиненный...
- Может, мне стоит вести диалог?
Да не дай бог. Хоть он и толковый малый, и какие-то навыки имеет, но всегда являлся, как бы помягче выразиться... огромной занозой чуть пониже спины. Я с ним знаком относительно недавно, но...
Но он в меня верит. Как я в Мэрткинса. А что? Начальство сказало - твоей задачей будет лишь выполнение приказа. И делать это всегда легче.
И если я здесь не из-за просьбы сановника...
Тогда из-за любопытства - верного спутника любого ученого?
Из-за него мы сейчас в самом центре царства серой морали? Доминион, как и любая империя, страдает от тяжкого недуга - непомерно разросшегося бюрократического аппарата. Война не помеха, чиновники исправно клепают свою бумажки. Им нет дела до нас, низменных существ, и взор свой они вниз опускают лишь тогда, когда мы требуем увеличить бюджет. Да и то не всегда. Человеческое общество - оно такое. Не идеально отлаженный механизм войны зергов, не зашедшийся в религиозном экстазе клан протоссов. Свое уникальное общество, свои пороки, свои страхи и эмоции. Своя тактика выживания.
- Мы на месте.
Хорошо, что один солдат вызвался проводить нас к кабинету. В противном случае мы с лаборантом непременно заплутали бы в бесконечных коридорах "Опустошителя". Сэм, недоуменно хмыкнув, постучал по светившейся красным светом герме. Ответом послужило молчание. По идее, нам уже должны были открыть - Большой брат неуловимо следит за всеми. Шутник не смог удержаться и не выдать очередную хохму.
- Может, мы слишком похожи на налоговых инспекторов?
Ученый смерил его многообещающим взглядом. Грэй все понял правильно и заткнулся. В следующее мгновение огонек на двери мигнул зеленым, и герма с шипением отошла в сторону, пропуская нас в небольшую приемную. Откровенно скучающая секретарша, подняв на нас глаза, несколько оживилась.
- Вы по приглашению? Я могу взглянуть на пропуска? - под неподкупным взором голубых глаз мы застыли на месте. Сэм недоуменно покосился на босса.
- Мы пролетели хрен знает сколько световых лет, а она талдычит о каких-то бумажках?!
- Все в порядке, Кассандра, пусть проходят... - донесся из динамиков низкий с хрипотцой голос. Миновав неодобрительно взглянувшую на нас блондинку, мы попали в кабинет старшего сановника. Не то что бы декор поражал воображение, но вкус у хозяина помещения определенно был. Никаких вычурных изделий ручной ковки, так обожаемых сливками общества, шкафы с книгами и статуэтками, письменный прибор старого образца на столе. И флаг Доминиона - стилизованный орел с непропорционально большими лапами в обрамлении звездного полукруга на синем фоне.
- Я просил специалиста по холодному термоядерному синтезу, а не горячему!!! Разумеется это не одно и то же, идиот!!! - Мэрткинс раздраженно саданул кулаком по голопанели и устало потер лоб. - Боже, и почему я пошел на государственную службу...
Это был человек в летах, в свое время сделавший военную карьеру на первой волне нашествия. Дальнейшая служба насмотревшегося на ужасы фронта полковника не прельстила, и погоны отправились на полку шкафа, в один ряд с томами "Войны и мира". Сановник пригладил вздыбившийся костюм, встал, подошел к зеркальной дверце и достал оттуда объемистую бутылку.
- Присаживайтесь, господа... - Мэрткинс рассеянно набулькал себе стопку какой-то пахучей жидкости - похоже, непыльная служба давалась экс-полковнику тяжело. Быстро опрокинув содержимое, зажмурился.
- Знали бы вы, как сложно управлять всем этим сборищем баранов, требующих до мелочей расписывать каждый приказ.
- Да я уж, если позволите, знаю, - Уиллис хмыкнул и скептически взглянул на своего ассистента.
- Неважно. Итак, вы получили-таки мое письмо...
- Вам повезло, сэр. Еще немного, я отошел бы ко сну, - ученый вопросительно поднял брови. - Полагаю, я могу говорить "Вам повезло"? Не просто же так Вы вызвали нас на ковер... Или хотите тайно сообщить об урезании бюджета?
- Вы циник, доктор.
- Я реалист.
- Достаточно! - Мэрткинс закусил губу и покосился на лаборанта. - Это еще кто с вами?
- Старший помошник руководителя научной группы "Ореол", ваше превосходительство, сэр! - бодро отрапортовал Грей, беря под козырек. Если он и хамил, то прицельно, скидок не делал никому и авторитетов не признавал. Джелберт хлопнул себя ладонью по лбу. Экс-полковник от такой презентации тоже в восторге не был.
- Извольте держать себя в руках, - сухо буркнул он. - Что вас задержало, доктор?
Уиллис вздохнул и быстренько (насколько это позволял постоянно перебивавший его ассистент) изложил все, что произошло в лаборатории за последнии часы. Сановник слушал их с таким видом, словно впервые видел представителей ученой братии. В конце концов он горько усмехнулся и встал, заложив руки за спину.
- А я-то надеялся Вас удивить... - Мэрткинс подошел к флагу Доминиона, поправил сбившуюся складку.
- В смысле? - Сэм, до сего момента разглядывавший старинные (а потому жутко раритетные) тома, недоуменно взглянул на примолкшего мужчину.
- В смысле исчезновений, разумеется, - экс-полковник вздохнул и достал из раскрытого сейфа папку. Пролистав несколько бумаг, кинул ее на стол.
- Вот уже год, господа, с тех самых пор, как Сверхразум был повержен, у нас пропадают люди. Не надо так на меня смотреть, доктор... - сановник грузно опустился в кресло, нацедил себе еще один стакан коньяка. - Да, у меня цирроз печени, но я не могу успокоится по-другому... Вы видите в этом что-то смешное... Подумаешь, пара человек, на фоне колоссальных потерь в наших рядах никто и не заметит. Но это не так...
Ученый, пробормотав нечто невразумительное, взял документ и принялся внимательно его изучать. Недовольно цыкнул на через плечо заглянувшего в папку Сэма.
- У нас каждый человек на счету. Я сам, своими руками, подписывал приказы об отправлении на передовую сотен молодых ребят, зная, что они гарантированно не вернутся... - Мэрткинс тяжело вздохнул. - Но когда люди пропадают вот так просто, на ровном месте, даже в глубоком тылу... Это, знаете ли, напрягает. Причем самые разные по специальности. Но чаще всего - ученые и солдаты.
- Ученые..?
- Но... Их ведь должно что-то объединять, не так ли? - Джелберт достал из общей кипы фотографию. Солдаты в скафандрах позируют с автопушками наперевес на фоне трофеев - нескольких в клочья разнесенных муталисков. Они улыбаются - и все их улыбки перечеркнуты красными крестами.
- Солдат, которого я лично допрашивал, которого мы посадили в самые недра "Опустошителя"... Тоже пропал. Бесследно, словно его и не было, - словно не слыша его пробормотал сановник. - Никто ничего не видел.
- Вы хотите сказать, что все, кто имел хоть какое-то отношение к флуктуации, подобной сегодняшней, становились частью истории? - в лоб спросил лаборант, пробегая пару строчек из доклада. Мэрткинс кивнул.
- Более того, я был уверен в том, что труп исчезнет. Был человек - и нет его. Кто-то очень профессионально избавляется от ненужных свидетелей и улик. Настолько профессионально, что идентифицировать не удается вообще ничего... Вот в подобном дерьме мы и увязли.
- И... Мы до сих пор живы? - Уиллис пожал плечами. - Разве мы не яйцеголовые, которым не следовало совать нос не в свое дело..?
Сановник снова встал, прошелся по кабинету. Подойдя к селекторному коммуникатору, вдавил зеленую кнопку.
- Мисс Кассандра, организуйте мне транспортный корабль с экскортом. Нет, самого легкого класса. Спасибо. - он обернулся к ожидающим ученым. - Итак, господа... Можете просто принять за аксиому то, что ваше выживание - моя заслуга. Поверьте, если бы мы не забросили во всеобщую базу данных дезинформацию, "профессионал" уже пришел бы за вами. Не спрашивайте, чего это нам стоило...
Лаборант нервно сглотнул.
- Мы на войне. И хоть пограничные стычки случаются практически ежедневно, генеральных сражений в ближайшем будущем не предвидится. А народ устал. Общественное мнение показывает, что никто вообще уже не понимает с кем мы воюем, и тем более зачем. Дай МНЕ бог это понять...
- Вот так и живем... - тихо пробормотал Грей.
- Недовольство императорским домом растет. И хоть оно и не достигло критической отметки, но... уже в высших кругах раздаются требования сделать хоть что-то... Но такой волшебной палочки или огромной пушки, стирающей в порошок целые планеты, у нас попросту нет! - с какой-то отчаянной радостью в голосе возвестил экс-полковник.
- Но мы...
- Завтра вечером на Элеоноре состоится официальный прием. Будут приглашены достойнейшие... Император огласит основные положения внешней политики. Разумеется, все для отвода глаз почтеннейшей публики... И я убежден, что "профессионал" это событие не сможет проигнорировать, - лаконично закончил Мэрткинс.
-..!
- Вот ваши пригласительные билеты. Вы счастливчики, господа твердолобые! Попасть на вечер к самому императору... В этом спектакле у вас будет своя собственная роль. Я буду неподалеку, среди советников, а пока - свободны!

- Она говорила о Джеймсе Рейноре, командоре его же рейнджеров.
- Да неужели?
- Пожалуй, это единственное, что связывает Керриган с человечеством. Из-за него она не покончила с собой, когда потеряла форму Королевы Клинков, из-за него готова была стереть Менска с лица земли...
-...истребляя по пути сотни невинных людей. Я думал, подслушивание не входит в понятие благородства.
- Ее эмоциональное состояние было настолько нестабильно, что психокинетическая энергия плескалась через край, - шагавший по соседству протосс пожал плечами. - Волей-неволей, а слышно. Так что под данное понятие мои действия не попадают.
- Ну ты... тот еще жук... - Алекс ухмыльнулся. - Подумай о карьере юриста.
- Чем ты лучше ее, Мерсер? - Зератул внимательно следил за лицом мужчины. Тот лишь отмахнулся.
- Вот только параллели не надо проводить, договорились? - он опустился на узкую скамью, наблюдая за прилавком по соседству. Какой-то прощелыга в форме настойчиво требовал у торговца документы на предлагаемую самодельную амуницию и уже тянул из кобуры револьвер. В ответ слышалось лишь раздраженное бормотание.
- Эй! А этот сварочный аппарат вообще работает? - Алекс поднял со стоек кустарную установку с блоками конденсаторов. Обернувшегося на новый голос служащего шарахнуло током, так что несчастный упал на пол, корчась в судорогах. Не убьет, но гарантированно на время выведет из строя. Зератул неодобрительно покосился на бессознательное тело.
- Я не придерживаюсь политики невмешательства, - буркнул Мерсер в ответ на молчаливый вопрос.
- Оно и видно.
Оружейник, обведя глазами молодого человека в черной куртке (ибо от опостылевшего комбенизона Алекс поспешил избавиться), пару раз хмыкнул и протянул руку в замасленной перчатке.
- Вот это по нашему... Так с ними, канцелярскими крысами! Только и знают, что нажитое непосильным трудом присваивать, - он стиснул ладонь Мерсера. - Я Дэйв. Дэйв Вазовский! Пожалуй, выпью за тебя пару лишних кружек вечером, отчаянная голова!
- Мда? Я ожидал несколько другой реакции... В частности, недовольства из-за навлечения на твою голову гнева чинушей... - мужчина одарил лежащее на холодном полу тело презрительным взглядом.
- Чушь! Не впервой, я сам с ним разберусь... А все-таки ты- - но Алекс уже направился прочь, сопровождаемый странным субъектом. Технарь мог поклясться, что ботинок последнего на долю секунды ушел в ящик, стоящий неподалеку... А потому исчезнувшего со стеллажей пистолетного глушителя он хватился не сразу.
- Ты мне вот что скажи... - Мерсер задумчиво вертел в руках цилиндрическую тубу. - Какого черта твой род устроил на меня самую настоящую охоту? И кто такой Амун..?
- Я давно копаю под эту тему. По преданиям он - один из Зел-Нага, ответственный за эксперимент по моделированию рас. Одна получилась дефектной... - Зератул, до этого мирно шагавший по соседству, сжал кулаки.
- Какая именно? Ваша или эта?.. - мужчина неопределенно махнул в сторону жилого сектора, где в данный момент (как он полагал) находилась Сара.
- Не советую и дальше испытывать мое терпение, - сухо буркнул протосс.
- Как страшно. Честно говоря, он копался у меня в голове.
- Этого вполне достаточно. Это уже указывает на некую связь с ним...
- Спешу напомнить, что я вообще не из этих чудесных мест, умник... - Алекс с тихим урчанием извлек из кармана позаимствованный пистолет и оснастил его глушителем. Сунул обратно. - Что скажешь на это?
- Мерсер... - храмовник устало вздохнул. - Мы знаем слишком мало об этой расе. И вообще обо всем, что происходит здесь и сейчас. Хотя мало кто располагает такими сведениями, как мой род.
- Кажется, я просил называть меня Алексом. А как насчет Керриган? Она ведь тоже не от мира сего... - мужчина обвел руками внутреннее убранство платформы.
- Даже если принять во внимание чудовищные транформации, которым ее подверг Верховный Разум, она все еще остается человеком...
- Человеком? Вот это действительно приятная новость...
- Мне непонятен твой тон, Алекс, - Зератул продолжал неспешно брести по металлическим решеткам. - С одной стороны, ты вроде пытаешься меня поддеть... С другой - ты искренен. В любом случае, я попросил бы тебя поддержать Сару.
- Меня? Поддержать? Я... до последнего надеялся, что вообще не буду причастен... - он удивленно посмотрел на протосса.
- Я тоже, - Зератул остановился и заложил руки за спину. - И ты будешь утверждать, что не придерживаешься политики невмешательства?
- Я приспособленец. Мнение может и изменяться.
- Все равно. Обстоятельства принуждают. Ты - единственный, кому удалось добиться ее расположения... Ваш разговор - тому пример. В высшей степени необычно то, что ты до сих пор жив, как бы банально это не звучало. Я собираюсь вплотную заняться экипажем ушедшего корабля, Братство окажет необходимую поддержку. Я постараюсь выяснить, кто они такие... В свою очередь, ты нужен мне здесь. Рядом с Керриган. Ты мыслишь трезво, и я это вижу, - храмовник положил кисть со скрюченными пальцами ему на плечо. - Помоги ей.
- Взять на себя ответственность за поступки Сары? А зачем? Ради "всеобщего блага"? - Алекс усмехнулся, но ладонь протосса не сбросил.
- Поверь, Мерсер, мы умеем быть благодарными... Просто будь рядом. Ей нужна поддержка. Думаешь, справишься? - Зератул внимательно посмотрел в глаза бывшего ученого. Тот кивнул.
- Абсолютно.
Он, насвистывая "Олд Глори", двинулся прочь. До наблюдавшего протосса долетел лишь обрывок его бурчания, поскольку в следующее мгновение Алекс растворился в толпе.
-...ожили. Лучший день в моей жизни, блин.
Зератул хмыкнул.
- Он профессионал, я это чувствую.

- Любопытный ствол.
- Двустволка кустарная самозарядная, обыкновенная. Магазин на сорок патронов, стандартный калибр. Жекан, дротик, кувалда, газовые. С двадцати метров прошивает панцирь зерглинга как бумагу, с пяти - сносит к чертям торс гидралу, - я ухмыльнулся, поднимая стакан. Девушка в легкой титановой броне, поправив копну рыжих волос, сделала то же самое.
- Так он тебя и подпустит... - она сделала небольшой глоток и поморщилась. Мои парни отмокали по соседству, и повод был, да еще какой. Поток зергов кончился так же внезапно, как и начался. Колонии теперь ничего не угрожало, и мы могли позволить себе немного расслабиться.
- Хреновая водка...
- Чем богаты. Джеймс Рейнор. Для друзей просто Джим, - я протянул девушке руку. Та, хмыкнув, крепко ее пожала. Вообще первый раз вижу, база-то маленькая, всех давно в лицо узнаю. - Я что-то типа местного законника.
- Наслышена. Сара Керриган, второй стелс-батальон Академии. Прикомандирована сюда на пару недель. Руководство решило, что нам пора нюхнуть пороху... - девушка скорчила милую гримасску.
- Неужели я настолько знаменит, что обо мне заговорили в столице? - я поднял брови. Кер тонко улыбнулась.
- Слишком высоко нос задираете, шериф. Кто же не знает Джеймса Рейнора? Все только и говорят, как вы вчера разбили голову первому заместителю командира базы, несмотря на пятерых подручных...
- Троих, - скромно, но с достоинством ответствовал я.
-...и то, что вы были в дупель пьяны, шериф, - насмешливо закончила Сара. Я лишь отмахнулся.
- Пустые наговоры!
- Ну да, конечно... - она допила прозрачное и удовлетворенно керкнула. Я вежливо, но настойчиво отпихивал от себя лезущего с поцелуями Старнса, когда второй фантом - блондинка с наглым прищуром составила нам компанию. Она неодобрительно взглянула на товарища.
- Эй! Ну так что, ты заканчиваешь или как?
Рейнор мрачно посмотрел вверх. Нова сидела, скрестив ноги и прислонив винтовку к стене. Белобрысая обезьяна... Когда она успела туда залезть? И главное, как? Еще один надзиратель, ровно сопя сквозь визор-маску, стоял неподалеку, скрестив руки в бронированных перчатках. А буквально пять минут назад в отсек заходил типчик с постной физиономией (судя по скуксившемуся лицу Новы, это и был некий Альфа) в форме, при погонах и бесстрастным тоном объявил, что в случае неподчинения приказу все члены экипажа отправятся в открытый космос с дырками в голове. Один за другим, с интервалом в пять минут, после чего Рейнор составит им компанию.
- Давай, Джимми... Мы же сделали за тебя большую часть работы! Даже на схему разорились...
- Пошла ты... - буркнул командор, щурясь уцелевшим глазом. Второй открываться категорически отказывался. Бывший шериф потянулся за следующим элементом. Нащупал последний оставшийся. Нова с неподдельным интересом следила за его действиями.
- Вот тебе и раз... Дошел до конца! Прошло... - она взглянула на запястный микрокомпьютер. - полтора часа. Я не перестаю удивляться уровню твоего интеллекта, Джеймс...
- Сама попробуй. Только я тебе сначала глаз подобью, чтобы условия были равные.
- Давай уже, конструктор... Время не ждет! - она постучала пальцем по экранчику. - Или мне снова звякнуть Альфе, чтобы он напомнил тебе о грамотной мотивации?
- Обойдусь, - буркнул Джим, вставляя последний осколок. Гром не грянул, небеса не разверглись. Артефакт просто перестал гудеть - и все.
- Отлично! - фантом театрально хлопнула в ладоши. - Это пока все, что от тебя требовалось, старик.
- "Пока"?
- А ты думал, мы тебя просто так отпустим? - конвойный грубо вытолкнул его за дверь. Трехгранная призма из черного камня последний раз сверкнула в свете ламп, и гермодверь со свистом захлопнулась.
- Я надеялся.
- Нееет, старик, - Нова беспечно шагала рядом. - Отдохни. Завтра имеет место некое социальное событие...
- Почему ты так поступаешь? - он угрюмо взглянул на девушку. Та пожала плечами.
- Глупый вопрос. Это моя работа.
Герма встала на место, оставляя командора в одиночестве. Ну, почти.
Я до секунды помню тот день, когда мы прорывались сквозь толпы обезумевших насекомоподобных тварей и перепуганных солдат в императорский дворец. Спасибо Мэтту, он знаток своего дела, и пилить пришлось не сильно далеко. Но когда тебя со всех сторон тебя окружают раззявленные пасти, каждый метр пути превращается в смертельно опасное препятствие.
Я помню, как Сара пришпилила Менска к стене и сделала с ним какую-то хрень. Такую, что меня откинуло прочь, а осколки застучали по полу словно град. Сара стояла в лучах заката и улыбалась своей трогательной улыбкой, что смотрелось на фоне когтистых пальцев и хитиновых крыльев не очень гармонично. Но я все равно любил ее.
А теперь я своими руками собрал то, что может ее убить.
Они объяснили это тем, что я присутствовал при взрыве. Что артефакту якобы необходимая подпитка от знакомой пси-энергетики, чтобы восстановиться. Чушь собачья. Живой он что ли?
"Ты... Ты чудовище..."
"Ты всех нас сделал чудовищами, Арктур..."
В чем-то она права.
- Пфф. Рорри... - Рейнор вздохнул и уселся на пол. - По крайней мере, все вы живы. Сколько мы уже здесь?.. Я уже потерял счет времени... Тош, возможно, подключил свои каналы. Сара...
Джеймс обвел взглядом камеру. Ничего не изменилось, и пленники по-прежнему прохлаждались на полу. Так и почки застудить недолго... Эх, Мэтт, Мэтт.
- Сара, я не знаю, где ты сейчас находишься... Черт, кого я обманываю, она не может меня слышать... но я чувствую: ты нас ищешь... меня, по крайней мере, хех. Слишком много дерьма произошло за последние пару суток, чтобы ты осталась непричастной. Я знаю, ты пойдешь до конца... ты настойчивая. Даже упрямая. Пожалуйста, будь осторожна. Я не хочу, чтобы ты снова пострадала...

"...из-за меня".
-..Джеймс?! - Керриган обескураженно повернула голову. В широко раскрытых глазах девушки читалась тихая паника.
"Нет!
Этого не может быть... Джим?..
Нет, только не снова...
Нет!"
- Все в порядке, мэ'эм? - в кресле по соседству мужчина удивленно взглянул на Сару. Светлые волосы, очки в тонкой оправе, узкие скулы. На коленях - небольшой дипломат.
- Н-нет... Мне... Мне просто показалось.... - она вздохнула и опустила голову. В центр лба словно вгрызалась горнодобывающая дрель.
- Первый раз летите? - голос молодого человека, преисполненный легкого сочуствия, отдавался в ушах Сары колоколом. - Вы не волнуйтесь, техника надежная, а перегрузки... Всякое бывает! Привыкните.
- Необязательно так орать, - она поморщилась, проведя по взъерошенным волосам рукой. - И что значит "летите"?
- Но я вовсе не... - обиженного за столь несправедливое обвинение парня прервал голос, льющийся из динамиков над креслом. Только сейчас Керриган обнаружила, что сидит в довольно оживленном помещении, заполненном людьми.
- Дамы и господа, говорит старший стюард. Наш космолет вышел в атмосферу планеты и сейчас готовится к сверхсветовому прыжку. Для вашей безопасности просим пристегнуть ремни, спинки кресел привести в вертикальное положение.
- ЧТО?! Какого черта?!
- Полет займет полтора часа. Время прибытия на Нексус - 18:35 по местному времени.
- Черт, черт, черт!!! - Сара вскочила на ноги и кинулась по проходу мимо рядов. Люди провожали ее недоуменным взглядом.
- В спинках кресел также установлена мультимедийная система, и вы можете- Эээ, мисс..? Вы должны немедленно сесть... Эй! - мужчина невольно вскрикнул, когда Керриган оттолкнула его прочь. Аварийный выход.
- Что вы..?! Мы уже взлетели, вы погибните!! - стюард бросился к ней, но Сара легким силовым тычком опрокинула его на пол. Мужчина замер, подслеповато прищурившись. Силуэт девушки призрачно моргнул.
- Можешь обо мне не волноваться. На твоем месте я бы за что-нибудь уцепилась... - Керриган, устав возиться с запирающим механизмом, просто сжала кулаки. Послышался визг раздираемого металла.
- Но это не...
- Серьезно! Лучше держиииись! -
- СРАНЬ ГОСПОДНЯ!!!
Сара улыбнулась и одним ударом вышибла покореженную герму. Поток холодного воздуха ворвался внутрь корабля, увлекая ее за собой.последнее, что она услышала - вопли до смерти перепуганного стюарда, вцепившегося в какую-то перекладину. После чего разгерматизированный космолет отвалил в сторону. Экипаж наверняка уже совершает маневр вынужденной посадки... Керриган стремительно падала, рассекая воздух своим изящным телом как заправский парашютист. Платформа стремительно приближалась. С тихим гудением Сара посылала вниз невидимые импульсы, до предела накаляя собственные возможности. Минуту спустя на покрытие космодрома мягко опустилась девушка в нейрокостюме. К ней уже спешили служащие, одетые в кислородные маски и защитные очки. Две тысячи футов над поверхностью планеты - это не шутка.
- Будь на моем месте Мерсер, тут был бы метеоритный кратер... - пробормотала Королева, распрямляя полусогнутые ноги. - Мне повезло, что они не взлетали в режиме конвертоплана. Могла бы покалечится... Опять.
- Эй, что за дела?! Мисс?! - к ней стремительным шагом приблизились сотрудники космодрома. Все при табельных револьверах. Суровым временам - драконовские правила...
- Забудьте... - Керриган устало щелкнула пальцами. После чего направилась прочь, чуть припадая на левую ногу. Охранники переглянулись. Один из них внимательно всматривался в затемненный шлем другого.
- Эй, ты новенькая? Как твое имя, детка?
- Джон.
- Твою мать...
Сара, мельком прослушившая диалог, кисло усмехнулась. Я начинаю работать все менее аккуратно. Если так пойдет и дальше...
Как я попала сюда?
Разумеется, пожелание Алекса она соблюдать не собиралась. А потому направилась в сторону, прямо противоположную направлению движения мужчины: если тот предпочел госсектор, то Сара выбрала космодром. Она помнила, как добралась до него... После чего... Снова шли голоса. И боль.
- Я прошла через все посты, без билета, без всего... Наверное, кое-кто не досчитается служащих на таможне. Пси-защита. Или... - она, прихрамывая, проследовала в один из ангаров. - Черт. Я же искала Габриэля. Я знала, что Джим с ним связывался... Я знаю, что он здесь. Откуда... Откуда это? Джим не является псиоником... Черт, я начинаю пугаться этих голосов. Мерсер говорил, что у него копался в мозгах этот хлыщ... Что, если он в это самое время загружает мне ложные воспоминания, а?
Ответа не было.
- Мерсер... Чертов выскочка. Прицепился к нам как клещ... Что теперь прикажешь с ним делать? Я справлюсь сама... Не впервой...
Впрочем, он проявил понимание... Психолог хренов. А он умеет трепать языком, ничего не скажешь. Он вообще единственный, кто понял меня. Потому что он не человек... Может, хуже. Это не оправдывает того, что я... Немотивированная агрессия. Как долго я смогу держать себя в руках?
Холодный ствол ткнулся Саре в затылок. Она уже проникла на борт, шутя взломав все охранные системы, и теперь шла по коридору корабля наемников.
Оттвечая на последний вопрос: похоже, не слишком долго.
- Руки. Тихо, тихо, без глупостей... - прохрипел кто-то, с треском выходя из режима маскировки. Керриган вздохнула и повернулась.
- Ну здравствуй, Тош...

"У нас меньше часа. Что дальше?"
"Последний ответственный за весь этот кошмар... умрет сегодня ночью". - я провожаю взглядом два "Апача", отрабатывающих удары по зараженному зданию.
"Думаешь, мы готовы?"
"Я был рожден для этого..."
Мужчина в защитном костюме снимает шлем из кевларового композита, обнажая угрюмое лицо со шрамом на левом веке. Щелкает рацией.
"Цитадель, это Кросс. Миссия завершена, дайте координаты точки эвакуации, прием".
Зератул... Чертов пришелец своей фразой пробудил в моей голове старые воспоминания. Им уже тысяча лет... Может быть, больше. Чего они стоят сейчас? Да меньше, чем отходы термоядерного реактора. Кнопки Delete я за все годы одиночества не нашел.
А тогда я стоял на крыше небоскреба на пересечении Таймс-сквер и пятой авеню рядом с супермутантом, жаждущем только одного - чтобы его оставили в покое. Роберт был неплохим человеком, хоть мы и покоцались с ним пару раз. Я так и не понял, кем он был на самом деле - верховным охотником или просто солдатом, до конца исполнявшим свой долг и поглощенным вышеупомянутым существом. Ответа в памяти я не нахожу...
"Ответственный за весь этот кошмар умрет сегодня ночью". Наверное, Кросс так и не понял, что я имел в виду себя. Ибо это было меньшее, что я мог совершить с собой за преступление, которое совершил.
Жив ли Александр Джей Мерсер? По крайней мере, я ассоциирую себя с ним. Жива память о нем...
У меня был выбор - сгореть вместе с сотнями невинных людей, оставшимися на острове, в пламени атомного пожара либо выжить. Выжить любой ценой - задача достойная идеального приспособленца. Когда я понял, что обрел бессмертие, было уже поздно.
Я предпочел второе. Наверное, был слаб. Я и сейчас слаб, идя по этому коридору и не в силах принять верное решение...
Год я наблюдал, как очаги сопротивления гаснут по всему городу. Как умирают в страшных мучениях все эти люди. И ничего не мог сделать. Все сверхразумы, кроме меня, были мертвы... Но эти чертовы голоса способны свести с ума даже самую крепкую психику. Я обрел власть. Я попробовал ее на вкус.
Проект "Преемник" был неописуемым провалом. Объект вошел в финальную стадию тестирования, но уничтожить мое бренное тело так и не смог. Хех. Видимо, Джеймс так и не научился управлять коллективным сознанием... И использовать этот чудовищный по вычислительной мощности квантовый компьютер.
Еще год я скрывался от всего мира, незримо опекая Дану, дока и еще нескольких своих старых друзей. Все они считали меня мертвым диктатором. А черный ублюдок свалил со своей ненаглядной дочуркой, бросив всех на произвол судьбы.
Смерть сестры стала переломным моментом. Я сломался, поддался минутной слабости. Я бежал, словно раненый краулер, волоча подбитую лапу.
И вот я здесь - хрен знает сколько световых лет от родной голубой планеты, в неизвестном уголке бескрайнего космоса (ха-ха. Космос - большущий термос, неудивительно, что я так хорошо сохранился), где не стихает война между представителями вида гомо сапиенс сапиенс, инопланетными тараканами и полубелыми святошами с плазменными пушками наперевес.
Хотя... может, Земля не так уж и далеко.
Стуков говорил об уберах, и глупо не обратить на это внимания. Вероятность - ноль запятая ноль ноль ноль... Возможно ли это? Конечно возможно, если не исключено.
Значит ли это, что вот-вот на нас обрушится армада кораблей? Я не знаю. У меня есть более насущные проблемы. В частности, объект преследования. Сигнал чистый, и никакие помехи больше не портят картину вирусного сонара. Он здесь, в этом административном корпусе, у входа в которое я неприметно примостился. Он не двигается.
Ждет?
И главное, ради чего все это? Я могу хоть сейчас бросить все, перебить все население базы вместе с защитниками, захватить прорву кораблей, создать новые виды... Вступить в войну в качестве полноценной четвертой стороны, как мне предлагал один полумифический персонаж.
Хех. Людишки, глупый и капризный народец. Думаете, в один день друг друга перебьют - слезы не пророню?
Ошибаетесь. Мне жрать нужно. Хотя бы раз в полгода.
Первого охранника я попросту ассимилировал, зайдя со спины и вонзив ему метровые когти в турбины топливных элементов. Доминионец пытался что-то проорать, наверное, хотел огласить завещание, но я обычно глотаю не пережевывая. И если всех маньяков, гоняющихся за девушками, наказывали бы подобным образом, количество преступлений на сексуальной почве резко уменьшилось бы. Экзоскелет, лишившись церебрального управления владельца, бесполезной грудой металлолома грохнулся на землю. Второй успел среагировать и даже поднял автопушку, но серьезной угрозы все равно не представлял. К тому же не секрет, что патронную ленту частенько заедает... Хлыст со свистом пробил торс солдата насквозь, и на равнодушный металл упали первые капли крови. Охранник страшно захрипел и попытался обеими руками выдрать зазубренное щупальце из скафандра, но я резко дернул его на себя. С неприятным чавканьем хлыст всосался в мое предплечье, закручиваясь щипастой спиралью. Отодрать шлем экзоскелета и одним ударом расколоть словно арбуз голову было делом секунды.
Спасать мир... Кому это надо? Жизнь проста - убей или будь убитым. Кодекс выживания, пункт первый. Мой кодекс. Согласитесь, выбор небогатый. Все это звучит просто замечательно, пока не наступит тот самый день, когда оказываешься перед выбором - что-то изменить или отойти в сторону, чтобы спасти свою шкуру. В тот день я кое-что понял... Жаль, что Алекс Мерсер тогда погиб.
Но мне дали второй шанс.
И если я здесь не из-за личных предпочтений... То из-за нее?
В ангаре начиналась паника. Кто-то уже спешил убраться подальше от беспокойного местта. Правильно.
Из-за Сары? Предводительница, пусть и не своего, но целого рода, одержимая жаждой мщенья.
Но все-таки - почему?
Потому что я увидел в ней себя - только пришедшего в себя в морге Гентек, не знающего, как распорядиться своей силой, смятенного и обескураженного?
Чтож. Очень... может быть.
Я не знаю ее жизненных принципов. И до сих пор не понимаю, можно ли ей доверять.
Наверное, она мучается тем же вопросом.
- Эй-эй-эй, сюда нельзя! Вы слышите?! Сюда нельзя!!! Охра- - крик оборвался смачным хрустом, когда я свернул шею выбежавшему навстречу человеку. Штатский.
В любом случае, Керриган стоит того, чтобы если не восхищаться ей, то, по крайней мере, проявлять уважение. Когда все это дерьмо закончится, надо будет взять пару ракетниц, бутылку виски и предложить ей развлечься. Думаю, она будет рада успокоить растрепанные нервы. Хотя меня скорее пошлют куда подальше, и не потому, что она предпочитает ракетнице болтер. Хех. Она все еще чувствует себя человеком... И в глубине души испытывает жалость к представителям своего рода.
Я не жалею людей. Я их убиваю.
Объект двигался. Каждый нейроимпульс исправно возвращался ко мне, и концентрическими окружностями они не являлись. Согласитесь, безумно удобная вещь. Я до сих пор не могу понять, как он работает. Вирус - ясное дело, засекает, но простых людей... Скорее всего, дело в том самом коллективном разуме. Он формирует единый образ из деталей, полученных от предыдущих жертв.
И находит следующую.
Все эти два года я так и жил - двигался от одного человека к другому. Становился всем. Изменял все. Вряд ли это можно назвать жизнью, скорее, существованием.
Я настиг его на выходе из здания. Убер бежал от меня, хотя такое поведение для них, мягко говоря, странно. Давай, ты ведь делал это уже не раз и не два. Отчего же словно холодная игла вонзается в затылок? Предвкушение охоты?
Я помню, как первый в своем роде убер в штабе "Черного дозора" схватил меня и одним ударом сломал позвоночник. Святая простота, я видел в нем поначалу лишь перекачанного бугая. Но ученые поработали на славу. Они создали настоящего монстра, элиту, идеального рукопашника, способного порвать на лоскуты охотника.
Впрочем...
Теперь они все равно не представляют для меня угрозы. D-code, поняв, что скрыться не выйдет, взрыкнул и бросился на меня. Мы осыпали друг друга мощными ударами, танцуя стремительный танец смерти, отскакивая, ставя блоки и огрызаясь. Режущие способности я по привычке не применял - уберы умеют отклонять их, и этот исключением не был. В конце концов мне удалось запрыгнуть ему на плечи и, переместив центр тяжести, повалить на землю. Вокруг нас уже собрался плотный круг из бойцов внутренних войск Доминиона, ощетинившийся болтерами и полицейскими щитами. Как же все это напоминает матч по рестлингу. Вот только ликующих фанатов и речевок в мою поддержку не дождешься. Я, поднапрягшись, вырвал из спины суперсолдата имплантированные позвоночные пластины. Кровь хлынула во все стороны. По-моему, кто-то из имперцев заблевал себе шлем, а обессиленный убер громко застонал. Любого другого человека это давно убило бы. Но у них завышенный болевой порог... ровно как и реакция.
- Подними! Подними руки, живо! - круг оцепления стал смыкаться.
- Я... Я ничего тебе не скажу.... - с ненавистью прошипел сквозь зубы поверженный великан. Я ухмыльнулся и вонзил когти в его бычью шею.
- Тебе и не нужно.

- Но, Сара... Неужели нельзя-
- Нет, нельзя! В следующий раз думай, прежде чем говорить, что мне необходим напарник!
- Сара, прошу, умерь свой пыл. В любом случае, Мерсер нам не помешает... - протосс нервно прикоснулся кончиками пальцев ко лбу. Керриган в ответ лишь яростно выдохнула.
- Я не нуждаюсь в няньке, Зератул! И я хочу, чтобы Джим вернулся обратно без единой царапины! А потому не допущу нахождения рядом вооруженного психопата, устраивающем резню при каждом удобном случае!
- Ты преувеличиваешь. Но... Я никак не мог предположить, что ты из тех, кто судит по первому впечатлению. Я знаю, что делаю... чувствую его. Или я потерял твое доверие?
- Ты руководствуешься своими моральными дилеммами, в которые нормальному человеку лучше не вникать - мозги сломаешь! Так что понятие "доверия" здесь весьма относительно. Ты что, хочешь, чтобы он следовал за мной повсюду, стал моей тенью?!
- А теперь послушай меня... - в голосе храмовника прорезался металл. - Ты вышла из формы Королевы - это раз. Как следствие, ты не можешь держать связь с большинством членов роя - это два. Ты подвергаешься ментальному воздействию неизвестной нам природы - это три. Мне продолжать?..
Наблюдавший за перебранкой Тош только меланхолично попыхивал сигарой. Он сидел на ящике по соседству с темноволосой девушкой и изредка перекидывался с ней многозначительными взглядами.
- Я намекнул ему о некоторых услугах, которые могу оказать. Так что он, если угодно... Официально нанят. Мной. Хотя, думаю, он и сам не особо желает пропадать из поля зрения... - протосс позволил себе снисходительную улыбку. Керриган остолбенела.
- Ты ЧТО сделал?!
- Вообще-то... Без договора, без предоплаты... - Мира покачала головой. Глава клана наемников, она-то уж точно знала все тонкости вербовки. Живого протосса (пусть из задрапированного голограммой - Зератул наотрез отказался показывать свое истинное лицо) девушка видела впервые, а потому отнеслась к гостю настороженно. В отличие от Габриэля, с чисто слоновьим спокойствием воспринявшего факт прохождения незнакомца через все охранные системы. Ну еще бы, это же не десантный корабль фантомов...
- В этом нет надобности... - Зератул отмахнулся. - Сара, ты не можешь контролировать каждую деталь. Я не сказал бы этого, не будь я уверен в собственной безопасности... но твоя самоуверенность... нуждается в постоянном контроле. Мне напомнить, что ты справилась с Менском не в одиночку?
Девушка пробормотала какое-то ругательство. Зератул сделал вид, что ничего не расслышал.
- Мерсер просто позаботится о том, что... в критический момент тебе не ударят в спину. Плюс, не могу не указать на то, что без его вмешательства ты учинила бы неприемлимые разрушения...
- Ты мне льстишь, - Сара улыбнулась. Потом, помрачнев, вздохнула. - Раз уж на то пошло... Пусть. Если только для твоего успокоения.
- Не делай мне одолжения.
- Эй-эй-эй... Я что-то не поняла... - Хан недоуменно взглянула на Тоша. - Самое опасное существо сектора прямо на наших глазах со своим подельником разрабатывает какой-то план... А мы совсем ничего не сделаем?
- Думаю, то, что экипаж и мы с тобой до сих пор живы - наглядное доказательство их, гм... Нейтрального отношения, - лидер фантомов наконец-то подал голос. - Я всего лишь слушаю, Мира...
- Поздравляю, ты научился многозначительно молчать, и что?
- Я вот что тебе скажу... Мы в глубокой заднице, раз Керриган обнаружила нас. И пришла. Сама.
- Серьезно? - наемница скептически усмехнулась. - Какое ей дело до нас, простых смертных?..
- Видимо, ей необходимо нечто большее, чем сбор информации по крупицам, - философски прервал ее Тош. В его руках сверкали вязальные спицы. Керриган, выдержав паузу, заговорила снова.
- Джеймс выходил с тобой на связь, не так ли, Габриэль?
- Откуда ты знаешь? - брови вудуиста за темными очками чуть дрогнули. Похоже, ей удалось заинтриговать повелителя кукол.
- У меня свои источники.
- У меня их тоже с достатком... Большинство, правда, тесно связаны с моим уголовным прошлым и не отличаются ни элегантностью, ни гуманностью. Вот взять, к примеру, Хан: она- - скомканный лист бумаги, угодивший Тошу в дреды, заставил последнего вздрогнуть и осечься. Мира, скрестив руки и нахмурившись, наградила его многообещающим взглядом.
- Прошу прощенья, но эта информация конфиденциальна.
- О. Я понимаю, - Сара кивнула. - Возвращаясь к теме...
- Почему я должен тебе доверять?
- Потому что у каждого, я полагаю, в этом отсеке есть виды на Джеймса Рейнора и его команду, - чуть ли не прорычала Керриган. - И я заинтересована в его возвращении не меньше, чем ты, болван.
- Я попросил бы. Мне все равно, как ты выследила нас, наверняка использовала свои дамские штучки... - Габриэль стряхнул пепел с уже обжигавшей пальцы сигары. В его глазах не было ни тени страха, хоть рассмотреть их за полутонами стекол и было проблематично. - Но... "Рейнджеры Рейнора" все еще на нелегальном положении. Ты хоть представляешь, какому риску подвергаешь всех моих людей, просто находясь здесь?
- Это имеет какое-то значение? - Сара в притворном удивлении вскинула брови.
- Разумеется, имеет! - огрызнулась Мира. Наемнице уже пару раз чудились вламывающиеся на корабль бронированные дуболомы империи, хоть она была и не из робкого десятка, а авторитет прирожденной охотницы за головами это подтверждал. В чем-то Королева была и права - по слухам, Хан была неравнодушна к первому пилоту "Рейнджеров", небезызвестному Мэтту Хорнеру. Так что причина для участия в собрании у нее была, даже две, вторая свербела чуть пониже спины... Чертовы вуду.
- Если мы хотим понять, что происходит на самом деле... Думаю, стоит сосредоточиться на связях Рейнора... С тобой, Габриэль, - Керриган неторопливо прошлась по ангару. Мира и Тош проводили ее взглядом, которым обычно награждают безнадежно больных людей, невозмутимый протосс также проявил легкое удивление. Ну еще бы, обычно это его прерогатива - отвечать невпопад.
- Почему? У меня нет ничего, что может Вас заинтересовать, мисс, - Габриэль сделал последний взмах спицами и довольно осмотрел плод своих трудов. Маленькая плюшевая Королева Клинков. Это будет любопытно. Исключительная пси-энергетика, мощный ментальный барьер... Это будет настоящим испытанием для моих возможностей. Осталось лишь добыть волосок, может быть, кусочек кожи... Под его изучающим взглядом Сара нервно пригладила свои колючие космы.
- Только попробуй... - она поморщилась. Зератул, заметив это, настороженно повернулся.
- Как ты?
- Пульсирующая головная боль... Боже, скажите, что это неправда...
-..?
- Я слышала разговор Джима, причем не раз... Боюсь, даже отчасти видела... Ч-черт, как будто обдолбанная сижу, ничего не понимаю... Все в тумане плывет, - она нервно усмехнулась, глядя в глаза Тошу. - Ты считаешь меня сумасшедшей, так?
- Я не говорил, что ты безу-
- Ложь! - в глазах Сары уже плескались искорки гнева. - Я прекрасно чувствую эмоции, Габриэль. Твои мысли, воспоминания, идеи... Они роятся вокруг тебя подобно геометрическим фигурам. Светятся, излучают тепло и холод...
- По описанию походит на эффект от ЛСД... - невозмутимо прокомментировал вудуист.
- Ты чертов ублюдок... Джим...
- Знаешь что, Керриган, - Мира резко встала и с неприязнью взглянула на поникшую девушку. - Я не знаю, кого ты из себя корчишь... Но такой способ привлечения внимания у меня сочуствия не вызывает. Думаешь, ты здесь одна, кто страдает?
Когда Сара подняла голову, в ее голосе слышалось уже только сухое участие. Она произнесла только одно имя.
- Нова - что? - сначала не понял Зератул. Он понимал, что Керриган, скорее всего, имеет в виду свою давнюю соперницу еще с военной академии, а ныне призрака Доминиона. Тош, грязно выругавшись, внес ясность.
- Мне Джим сообщал об этой стерве месяц назад...
- Что-нибудь важное? - протосс насторожился. У него не было причин не доверять предчувствиям Сары.
- Ну еще бы. Она компроментировала меня... Предлагала Джиму меня ликвидировать. Хорошо, что босс еще не всех тараканов из головы распустил.
- Но... Зачем?
- Не хочу вмешиваться в вашу милую беседу, - Мира обвела присутствующих взглядом. - Кто такой Александр Мерсер?.. Вы же в самом начале о нем упомянули.
- Это... - начала было с изрядной долей раздражения в голосе Сара, но бесшумно возникший в дверях силуэт избавил ее от этой необходимости.
- Думаю, на этот вопрос смогу ответить я... - раздалось его усталое бормотание. - Все внеплановые и плановые поездки - отменить. Сара, собирай шмотье. Нам с тобой предстоит вечер в окружении благородных людей...

//Небольшое отступление//

А теперь, прежде начать работу над следующей главой (ибо я над ней буду колдовать порядочно, ибо хочется писать не "на отцепись"), давайте развлечемся. Перед вами четыре альтернативных концовки "Поединка разумов".

Для интеллигенции...
- Ну, кому еще яблочного пирога? - Сара, обворожительная в своем домашнем фартучке, взялась за десертный нож.
- Никаких пирогов! Набитое пузо - лишняя обуза!
- Мне! Мне! - темноволосый парнишка возбужденно подскочил на стуле так, что бейсболка слетела на пол. Весь мать, только глаза мои...
- Прибереги свою энергию для завтрашнего матча, сынок! - я, отложив вчерашнюю газету, взлохматил его волосы.
- Па, мы ведь порвем их, правда?! - Майкл, старательно набивая рот пирогом, счастливо улыбнулся. Я хмыкнул.
- А то! Надерем им задницы! Но смотри, узнаю, что ты опять мутузился с дядей Абатулом - уши оборву!
- Алекс! - Керриган нахмурилась. Я живо притянул ее к себе хлыстом и нежно поцеловал в шею. Сара мгновенно растаяла, она обожала, когда я так делал.
- Пааап! А когда у меня такой будет?! - глаза сына загорелись азартом.
- На совершеннолетие открою. Хватит с тебя пока и когтей! Абатул жаловался, что ты уничтожил его экспериментальный выводок гидралов...
- Я поговорю с ним. Он тебя простит, я думаю! Когда-нибудь... - жена ласково погладила Майкла по ершистой голове. Тот, живо выдув молоко, кинулся на выход, прихватив с собой рюкзак. Занятия никто не отменял... Сара прильнула к моей груди.
- Он просто чудо, да?
- Да, любимая... - я улыбнулся. Начинался еще один светлый день, не омраченный ни войной, ни страданиями, ни смертью.

...для озабоченных... (18+. В рейтинге выставлять не буду, поскольку это небольшая зарисовка. Если что, я Вас предупредил)
На полу уже валялся ее рассеченный на мелкие лоскуты нейрокостюм. Она прерывисто задышала, когда он прошелся по ее взмокшему от напряжения телу тонкими щупальцами. Мерсер ласкал ее разгоряченную грудь словно пером страуса. Она выгнулась, не в силах противостоять раздиравшей ее нутро страсти.
- Алекс...
Ее когти впились ему в плечи, и он наклонился вперед, заглушая ее хриплое дыхание поцелуем. Пробежавшись длинным шерщавым языком по шее, достиг соска и немного поиграл с ним. Она еще глубже стиснула его многострадальное тело в объятьях.
- Алекс... Пожалуйста...
Но он не слушал ее. С тихим урчанием его конечности приняли вид гигантских когтей, и теперь Сара почуствовала на своей коже тысячи маленьких кинжалов, вонзающихся в каждую клеточку эпидермиса. Мерсер спускался все ниже. И когда он достиг ее живота, промокнув ее аккуратный в вязкой тягучей слюне аккуратный пупок, и двинулся дальше, она закричала от сотрясшего ее тело оргазма. Силовая водна метнулась во все стороны, отделяя позабывших все на свете любовников от окружающего мира волной чистого вакуума...

...для еще более озабоченных...
Алекс равнодушно смотрел на труп Сары. Капли крови тихо отделялись от ее тела, пронзенного шипами в паре метров от земли. Неподалеко валялись останки того, что еще пару минут назад было Зератулом. Мужчина обернулся и протянул руку лежащего Джиму, помогая ему подняться. Тот, ухмыляясь, стиснул руку Мерсера.
- Алекс...
- Да?..
- И все это - ради меня одного?
- Угу.
- Черт побери, Мерсер...
- Теперь, когда все закончилось... Я должен сказать тебе то, что должен был сказать уже давно... Я люблю тебя.
- Я тебя тоже, Алекс... - прошептал Рейнор и подался ему навстречу.

...и для троллей.
- Теперь, когда все плохие парни мертвы... Чем планируешь заняться? - спросила Сара, наблюдая, как последний гибрид был в клочья разнесен ракетой. Мерсер пробормотал что-то неразборчивое и опустил имплантированный в его руку реактивный противопехотный гранатомет. Передернул затвор, с тихим урчанием высвобдился из биомеханических ступней.
- У меня есть пара мыслишек на этот счет... - промурлыкала Керриган, проведя пальцем у него под подбородком.
- Не все.
- Что - не все?
- Не все еще мертвы. Остался послений... - бросил Алекс, касаясь ладонью ее лба. Королева икнула и обмякла. Мерсер бережно подхватил ее и опустил на покореженный металл.
- Спи... - тихо пробормотал он, оборачиваясь. Уцелевший челнок так и стоял на разорванном линкоре. Алекс подошел к нему, потерся лбом о холодную обшивку. Зашел внутрь и взялся за пульт управления. "Феникс", сверкая хвостовым оперением, с жужжанием поднялся и направился точно в центр черной дыры.
- I'll be back, baby.

Наслаждайтесь подходящей Вам концовкой, пока можете!

Дата добавления: 2015-09-05