Глава 5. «Конкурент мой - моё наваждение».

Первая неделя после ухода Джокера пронеслась, словно в тумане. Приготовление зелий для вышедшего из комы Уизли занимало львиную долю времени. Благо дело, крестник постоянно держал нас в курсе того, что происходило на Гриммо 12, и вовремя сообщал обо всех изменениях в состоянии пациента, а заодно и о занятиях всех обитателей особняка. Признаться, решение Драко вернуться в дом, где его ещё буквально накануне держали в качестве заложника нас, мягко скажем, удивило. Вернее, удивило меня; помогавший мне в лаборатории Люциус, узнав от жены о подобном решении сына, только самодовольно хмыкнул, пробормотав что-то вроде: «Наша кровь. То, что желает, не отдаст никому».
Ик! Хорошо, что я в этот момент уже закончил завтракать, иначе, боюсь, поперхнулся бы от демонстрации столь вопиющей наглости, а так дело закончилось только кривой ухмылкой и икотой:
- Люциус, а ты вообще в курсе, что твой сын и миссис Рональд Уизли состоят в законных брачных союзах, причём, заметь - явно не друг с другом?
- Браки немагические – это мелочи… Моя невестка будет только рада получить дом и приличное содержание взамен своего согласия на развод.
- А как же Скорпиус?
- Внука и так воспитываем мы с Нарциссой, его дражайшая маменька настолько занята путешествиями по курортам и модным салонам, что вспоминает о сыне от силы раз в месяц.
- Ну, хорошо, с ней ты разберёшься, а Грей… Уизли? Сомневаюсь, что тебе удастся купить её.
- А вот это уже забота моего сына. Если она ему так дорога, как мне думается, то он не отступится. А я всего лишь развяжу ему руки, избавив от Астории.
Ну что тут скажешь? Уговоры в данном случае бесполезны. Люциус просто не представляет, с кем связался. Ничего… эти гриффиндорцы его просветят на личном, так сказать, опыте. Боюсь, моего высокомерного друга ждёт знатный урок.

Дни летели за днями. Я по-прежнему пропадал в лаборатории, а вот ночью… стоило мне закрыть глаза, как в мои сны тотчас приходил ОН. Его вызывающе-насмешливый взгляд бередил душу. Язвительные слова, срывавшиеся с этих тонких губ, поднимали в груди бурю гнева и желания. Беззащитно раскинувшееся на постели тело с разметавшимися в беспорядке непослушными волосами будило странную, непривычную для меня нежность. Поворот головы и глаза, обещавшие: «Я вернусь», заставляли тревожно замирать сердце (Сердце! Подумать только! Сколько раз в жизни я сам смеялся над подобной чушью!). Во сне я тянулся к нему, пытаясь догнать, и просыпался в холодном поту, с лихорадочно бьющимся сердцем и… хмм… характерной скорее для юнцов, чем для сорокавосьмилетних мужиков совершенно однозначной реакцией. Богатое воображение, так помогавшее мне в работе, сейчас сыграло со мной дурную шутку. После таких снов мне казалось, что подушка на постели сохранила его запах, и моё наваждение в любой момент вынырнет из-за поворота. Не помогали ни практически безвылазная работа в лаборатории, ни чтение так любимых мною фолиантов, ни беседы и тренировочные бои с Люциусом. Как бы я ни уставал, как бы ни выматывался, эти сны возвращались каждую ночь. А тут ещё, как назло, к концу недели с расшифрованными данными на виллу явилась Грейнджер, а не Джокер. Тоже, кстати сказать, не в самом радужном расположении духа. Сопровождавший её крестничек игнорировал мои намёки и молча отводил взгляд. Хотя его вид говорил сам за себя – ни черта у Дракона с этой магглорожденной красавицей не выходило. А как ты думал, мальчик? Это тебе не чистокровные слизеринки, с пелёнок мечтающие о прекрасном принце. Твоя лесть и комплименты ей по барабану. Красота убойно действует только на дурочек. Прошлое знакомство – скорее фактор отрицательный. Благодаря ему она знает, как ты выглядишь без глянца. Так что, мой маленький принц, если ты так уж в ней заинтересован, твоя задача – не покорить прекрасную и нежную принцессу, а влюбить в себя дракона… Причём, очень опасного дракона. Но это всё лирика. Оставив с нами свою огне… хмм… серьёзно настроенную спутницу, крестник ретировался в Св. Мунго, где его ждал главный колдомедик, прямо скажем, расстроенный недельным отсутствием своего лучшего зельевара на рабочем месте.
Знания моей бывшей студентки меня, признаться, порадовали. Прав был Люциус, у Джокера отличная команда. Во всяком случае, зелье, едва не убившее меня в прошлый раз и подготовленное как раз к её приходу, мы вдвоём укротили буквально за считанные часы. Хотя, судя по откровениям Фламмеля, имели шанс провозиться с ним не только всю ночь, но и половину следующего дня. Но Мерлин миловал, первый этап создания Философского камня был завершён идеально. Я даже не удержался от выражения благодарности непривычно молчаливой и явно размышлявшей о чём-то малоприятном гриффиндорке. А слизеринский змей по имени Люциус предложил ей поужинать и переночевать у меня на вилле, явно намереваясь устроить им с Драко встречу тет-а-тет.
Мне оставалось только злорадно посмеиваться, когда бывшая Грейнджер, буквально с королевским величием сведя на нет все его планы, передала мне расшифрованные ею и Джокером записи, необходимые для работы в ближайшие дни, предупредила, что это зеленоглазое недоразумение само явится проводить следующий этап, и, отказавшись от приглашения, аппарировала.
Раздосадованный Малфой, не привыкший к подобному игнорированию собственных интриг, что-то прошипел на мои подколки и убрался в Малфой Менор, а я, поместив полученную основу в специально подготовленное для этого хорошо защищённое помещение, отправился отсыпаться, благоразумно выпив зелье Сна-Без-Сновидений. Всё равно к следующему этапу можно было приступать не раньше чем через трое суток, ингредиенты для него нуждались в специальной подготовке. Так что мне совершенно спокойно можно было отсыпаться до полудня.
Можно было, но кое-кому не терпелось сунуть свой оплывший любопытный нос в мои дела. Вообще-то, я не особо афиширую моё место жительства. Вилла мало того, что располагается в малолюдном месте, так ещё и защищена чарами Ненахождения и всевозможными магическими ловушками, установленными на единственной подъездной дороге. Но из всякого правила есть исключения. Малфоев я к этой категории не отношу, они практически моя семья. Антонин со своими «покойниками» – надёжная охрана. А вот высшее руководство Гильдии мне пришлось извещать в приказном порядке, по установленному для всех членов требованию. И оно, это самое руководство, было, на мой взгляд, слабым звеном в продуманной моим склонным к паранойе сознанием обороне.
Короче говоря, вместо будильника меня в восемь утра поднял причитающий голосок Лерти, верещавший что-то о визите каких-то «очень важных» магов.
Подавив желание послать визитёров туда, куда Хагрид акромантулов не гонял, я скрепя сердце быстро привёл себя в порядок и вышел к гостям. Дурные предчувствия меня не обманули: в гостиной, в моих любимых (и так недавно восстановленных) креслах, с важным видом восседали: Глава Гильдии магистр Лонгран со своим протеже мастером Кадавейром, которого – единственного из всех пяти высших мастеров нашей богадельни – я на дух не переносил. Было в нём что-то… чересчур скользкое, как у пролежавшего пару недель в воде утопленника. В этом фамилия не лгала*.
- Мастер Сангре, вы, похоже, не относитесь к жаворонкам?
- Приветствую вас в своём доме, Магистр, и вас, мастер Кадавейр. Чем обязан? – они мне ещё будут указывать, когда я должен приступать к работе. Мальчишку нашли!
- Ну, что вы, Северус… - мой кинжальный взгляд заставил Кадавейра поперхнуться на полуслове, - … мастер Сангре. Мы всего лишь беспокоились о вас. Надеюсь, вам удалось вернуть артефакт?
- Да.
Ох, не нравился мне их интерес! Ох, не нравился!
- В этом случае, вам не должно составить труда продемонстрировать его Магистру.
- Не должно, но я не буду этого делать.
- Сангре, вы забываетесь! – обычно невыразительный голос Лонграна в этот раз дал заметного «петуха». – Как член Гильдии вы обязаны…
- Соблюдать её законы и уложения. А ваше требование к ним не относится. Вы отказали мне в помощи во время поисков «Лика» и теперь имеете право требовать его предоставления только через обещанный мне месяц работы.
- Наша просьба продиктована только заботой о безопасности артефакта…
Ага! Уже, значит, просьба, а не требование?!
- Могу вас заверить, «Лик Вечности» находится в полной безопасности.
- Ну, что ж, это всё, что мы хотели у вас уточнить, - Кадавейр послал мне фальшивую улыбку, совершенно не отразившуюся в его бегающих бесцветных глазках, и, почтительно поддерживая под руку явно надувшегося как мышь на крупу Магистра, шагнул к камину.
Лонгран смерил меня тяжёлым взглядом и процедил напоследок:
- Надеюсь, ваша работа меня не разочарует, мастер Сангре?
Зелёное пламя весело вспыхнуло, подсвечивая мертвенным светом их и без того бледные лица. Чего им, интересно, могло понадобиться в моём доме? Неужели они надеялись, что я действительно покажу им артефакт?
- До встречи через месяц, господин Магистр.
Злить старую медузу не стоило, в своё время он был весьма жёстким человеком, а вот поставить в известность об этом визите Вольфберга я собирался при первой же возможности. Не нравились мне подобные посещения, ох, не нравились.
Как только эта Мордред знает за каким хреном заявившаяся с утра пораньше парочка отбыла восвояси, я тотчас же связался с Люциусом и рассказал о разговоре.
- На психику давят?
- Возможно, а возможно – нет. Они же достаточно хорошо меня знают, чтобы понимать: со мной этот номер не пройдёт. Люц, мне на пару дней понадобится наш общий друг со своими приятелями. Хочу кое-что изменить в Защите виллы.
- На пару дней? Ты хотел сказать: до конца месяца?
- Через три-четыре дня вернётся Джокер или вновь появится Грейнджер. Ты, случайно, не помнишь, кто тогда в Министерстве держал за горло эту ведьму? Считаешь, они страдают всепрощением?
- Тьфу! Мордред побери, ты и вспомнил! Я не помню, как меня арестовывали, а ты спрашиваешь, кто держал?! Меня этот гоблинов мальчишка тогда чуть в Арку не загнал!
- Так я могу тебе напомнить: Антонин. И если ты по-прежнему придерживаешься своих планов, духу его не должно тут быть к тому времени, как мы продолжим работу.
- Печёшься о тонкой душевной организации бывших студентов?
- Нет, о шкуре нашего русского приятеля. Эти двое уже не дети, Люц. Не надо с ними шутить.
- Ладно, подожди полчаса. Постараюсь его отыскать.

К тому времени, как через открытый для него и его людей камин шагнул Долохов, я успел перенастроить Защиту внутренних помещений, вопреки обычаям перекрыв в них доступ членам Гильдии. К сожалению, вообще скрыть от них виллу было невозможно, это привлекло бы слишком много внимания.
- Будь здрав, параноик.
Худой высокий маг с вечно подозрительным выражением лица и грубыми манерами сканировал произведённые мною изменения, потом разглядел парочку разложенных на журнальном столике пистолетов вкупе с охотничьим ружьём и уважительно присвистнул:
- Что, крыша едет, крыша мчится, крыша по полю летит?
- И тебе не хворать… Люциус объяснил, что надо делать?
- Да, сказал что-то про охрану территории, пока ты тут всякой хренью страдать будешь… Одного не пойму: чего ты мучаешься? Перенастрой чары, добавь пару ловушек, а мы пока у тебя отдохнём. Чего огород городить? Три дня охранять, а потом выметаться, это с какой-такой стати?
- Вас не спросил. В общем, так: меня не будет дня полтора. Охраняете виллу, но к лаборатории даже близко не подходите. Понятно?
- Э-э-э, Люциус сказал тебя охранять! Куда это ты в одиночку намылился?
- К магглам в гости. Вам там делать нечего.
Правду, между прочим, сказал. Антонину с его чистокровными замашками делать у торговцев оружием и нелегальными технологиями нечего. Хоть вроде и одного поля ягоды, а выделяться он там будет, как гиппогриф посреди табуна лошадей.
Была у меня одна задумка, навеянная обыском в вещах Джокера и нашим побегом от идолопоклонников. Ведь, если вспомнить: а многим нам тогда помогла магия? Нет. Всё больше пришлось своими физическими силами да с помощью маггловского оружия справляться. Вот я и подумал, уж больно в подходящее время Главу Гильдии с прихвостнем принесло. Нет, конечно, собратья-зельевары на мой дом штурмом не пойдут… Не потому, что не хотят, очень даже хотят. А потому, что кишка тонка, да и магия за нарушение клятвы накажет. Вот только кто же им может помешать на нас каких-нибудь наёмников натравить? Конечно, магглы против волшебников – ничто, но… Ощущение какого-то беспокойства и незащищённости, появившееся после визита Магистра, не оставляло меня в покое. Стоило запастись кое-каким маггловским оружием, да тем, что у простецов заменяет Сигнальные чары. На ум почему-то приходила поговорка моего вечно пьяного папаши-маггла, земля ему трясиной: «Чем чёрт не шутит, когда бог спит».
И поэтому я, проверив ещё раз тайник с недоваренным зельем и артефактом, переодевшись в неприметную маггловскую одежду и вооружившись на всякий случай в дополнение к палочке ещё и пистолетами, вышел за границу Защиты и аппарировал к одному своему знакомому магглу, не раз добывавшему для меня кое-какие не самые легальные вещи.
Возвратился через сутки с «уловом»: пистолетами с хорошим запасом патронов, компактными автоматами, карманными рациями и, главное, той самой системой, состоявшей из автономных микроскопических датчиков, которые после активации невозможно было централизованно отключить.
Антонин фыркал и отпускал насмешливые комментарии, но мои приказы выполнял досконально. Через несколько часов лазанья по всем, хотя бы отдалённо пригодным к незаметному проникновению на виллу местам, наша альтернативная сигнализация была активирована, и я погнал своих охранничков совершенствовать навыки по пользованию ручным маггловским оружием. Особых проблем это не должно было вызвать – в тренировочных лагерях Пожирателей учили пользоваться огнестрельным оружием наравне с Боевой магией. А принцип работы раций я им объяснил.
Теперь можно было заняться и подготовкой ингредиентов для второго этапа. Всё необходимое я запас ещё перед поездкой в Перу, и сейчас оставалось привести составляющие в пригодный к немедленному использованию вид. С этим делом я и провозился до поздней ночи, поминутно посматривая на часы, пока не понял, что автоматически отсчитываю время, оставшееся до возвращения Джокера. Вот ведь наваждение зеленоглазое! Ему-то, небось, все наши встречи вспоминаются, как забавное приключение, а я не могу выкинуть эту Великолепную Сволочь из головы. В памяти всплыло озарённое насмешливой улыбкой тонкое лицо и бархатный голос, моими собственными интонациями произносивший: «Никак Ворон соскучился по мне-любимому? Забавно».
Рррррррррррррррррррррр!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Да что же это такое?! Прямо, наваждение какое-то? Может, Люциус меня в шутку какой-нибудь особой озабоченностью проклял? Ну, если узнаю, мой длиннохвостый друг, что это твоих рук дело – в ящерицу превращу, и пускай потом тебя Нарцисса по канавам ищет, чтобы расколдовать!
Привычные упражнения по тренировке воли не срабатывали. Обычно муторно и долго тянувшееся время при подготовке ингредиентов пролетело, словно один миг. Сон не шёл, хотя на часах уже было полпятого утра. До возвращения Джокера оставалось почти сорок часов. Тьфу ты! Опять! С этим надо было что-то делать…
Аккуратно убрал все приготовленные вещества по своим местам, избавился от рабочей мантии и отправился в тренировочный зал физическими упражнениями изгонять непрошеные мысли. И в целом это мне удалось после трёхчасовой тренировки по полной боевой программе. Иными словами, после такого издевательства над собой сил хватило только на то, чтобы принять душ и рухнуть в постель…
Разбудил меня ехидный голос Антонина:
- Эй, спящая красавица…
- Убью…
- Да ладно тебе… - но, узрев направленную на себя палочку с зелёной искрой, разгоравшейся на её конце, бывший Пёс «сбавил обороты». – Всё! Всё! Спящее чудовище. А что, это сейчас мода такая, в одном полотенце поперёк кровати спать? Ладно, молчу, молчу! Я вообще чего пришёл-то… Там твоя маггловская игрушка какие-то странные сигналы посылает…
Сон, как рукой сняло:
- А Защита что?
- Молчит.
- Вот, Мордред побери, началось!
Пружиной подлетев с кровати, схватил первую попавшуюся под руку одежду и, не обращая внимания на Долохова, мгновенно натянул её на тело.
- Эй, Снейп, чего ты так взвился? Мы весь периметр проверили, Сигнальные чары молчат…
- Тогда почему сигнализация сработала?
- Да там только один сигнал и был, с самого дальнего датчика.
- Пошли. И скажи своим людям, чтобы на всякий случай разобрали оружие и были готовы к нападению.
- Ты уверен?
- Я когда-нибудь ошибался?
Антонин согнал с лица кривую ухмылку и подобрался:
- Хорошо.
Через несколько секунд его усиленный «Сонорусом» голос раздавался во всех помещениях дома:
- Тревога. Всем вооружиться и занять свои места.
Всё. Его люди – профессионалы. Теперь можно и маггловской техникой заняться. Монитор, получающий сигналы с датчиков, я установил в кабинете. К тому времени, как мы с Антонином туда добрались и выгнали дежурившего возле него мага, сигналы об осторожном продвижении каких-то людей по территории виллы посылали уже восемнадцать датчиков с трёх направлений.
- Мордред побери! Да нас в «клещи» берут! Какого гоблина молчит Защита?
- Шеф, - заработала рация в кармане, - это Рив. На юго-западном направлении – отряд магглов, приблизительно двадцать человек. Вооружены до зубов. Пытаются окружить дом. Ловушки не сработали. Защитные чары молчат…
И через несколько секунд уже с толикой тревоги в бесстрастном голосе:
- Антонин, моя палочка не слушается. Ничего не могу понять. Даже невербальная «Аллохомора» не работает…
- Отходите на условленные позиции, - Долохов выхватил собственную рацию и, перейдя на общий канал, отдал приказ:
- Все по местам. Тревога. Опасность максимальная. Магией не пользоваться. Я повторяю: магию не использовать. Стрелять на поражение во всё, что движется к дому.
И в тот же миг нас словно невидимым ватным облаком накрыло. Антонин тихо выругался сквозь зубы и отчаянно посмотрел на меня. Со стороны его людей посыпались тревожные вопросы: «Что это?» «Какого Мордреда?» Было, отчего запаниковать. Привычное нам с детства ощущение собственной магической Силы ушло, оставив в душе саднящую пустоту, норовящую заполниться отчаяньем.
Я усилием воли скинул с себя пелену наползавшего страха и что было силы залепил оплеуху впавшему в ступор Долохову:
- Тони! Твою мать! Вытащи голову из задницы! Нас поодиночке переловят, если твои люди не очухаются!
Полоснувший меня злым взглядом Антонин ухватился за свой передатчик и скомандовал:
- Отходите к дому, занимайте оборону в коридорах. Внутрь никого не впускать. Если хоть одна сволочь ударится в панику, лично зааважу!
Вспомнив про бронежилеты, я добавил, обращаясь ко всем:
- Стрелять только в голову и шею, на них защищающие от пуль доспехи.

Мы маги, на наших дверях нет маггловских замков, а наша привычка всегда полагаться на Силу ставит нас в заведомо проигрышное положение. Дом окружили со всех сторон. Судя по сигналам датчиков, чей писк слился уже в непрерывное жужжание, нам противостояло не меньше пяти десятков человек. Маггловских боевиков-профессионалов, вооружённых до зубов, защищённых бронежилетами, под руководством опытного командира. Против семи лишившихся магии волшебников. Расклад получался неравный. Да что говорить, хреновый был расклад! Но… они не учли профессионализм и хорошо отработанные навыки ПСов. Никогда не думал, что буду благодарен Лорду, но его мания заставлять своих слуг в обязательном порядке «испачкать ручки», без применения магии участвуя в убийствах, принесла свои плоды.
Нападавшие знали план дома, слишком уж быстро сконцентрировались для прорыва в районе моей спальни и кабинета. Кроме того, им явно было известно, что на вилле мало народу. Ну, господин Магистр, не ожидал я от вас такой… оперативности. Выберусь, выражу такую благодарность, что вы век меня помнить будете, а заодно внукам-правнукам обходить десятой дорогой накажете. Или… это… Джокер? Нет! Не поверю! Он, конечно, сволочь, но… Да и зачем ему это? От всего происходящего не просто попахивало, а откровенно воняло банальным предательством. А Джокер был кем угодно, только не банальным человеком. Во всяком случае, я предпочёл думать так до тех пор, пока не получу доказательства. Очень веские доказательства. Ох, господин Магистр, боюсь, если выживу, у вас появится много новых поводов для плохого самочувствия, как и у вашего прихвостня Кадавейра. Но до этого надо было ещё дожить.

- Если у них эти их взрывающиеся штуки, нам конец, - Долохов, притаившийся по другую сторону коридора на подходе к лаборатории, поудобней перехватив автомат, скинул только мешавшую в таких условиях мантию и проверил крепление целого арсенала ножей и небольших отравленных дротиков.
- Не будут. Им артефакт нужен. Дом старинный, окна стрельчатые и забраны прочными решётками. Двери дубовые, на всех мощные засовы. Коридоры узкие, на поворотах декоративные резные решётки. Нас в полумраке не видно, зато они со света как на ладони. Надо продержаться несколько часов. В полдень обещал прийти Люциус.
- Магия же блокирована, камин не сработает.
- Вот именно. Малфой поймёт, что что-то случилось, и приведёт подмогу…
Больше мы ничего обсудить не успели – началась атака. Сразу с трёх направлений: через выход на террасу возле моей спальни, через главный вход и через кухню одновременно полезли люди в тёмных камуфляжных костюмах и бронежилетах. Из засад, разорвав настороженную тишину, ударили короткие автоматные очереди. То тут, то там, послышался лай пистолетных выстрелов. Мы с Антонином, не сговариваясь, метнулись к украшенной цветами низкой балюстраде, отделявшей коридор, который вел к полуподвальной лаборатории от единственной в доме широкой лестницы. Там засели в укрытиях на верхней площадке Рив и Трис, и им была необходима помощь. Это был самый уязвимый участок нашей обороны, и именно сюда так рьяно стремились нападавшие.
Топот ног по лестнице. Фонтанчики штукатурки и мелких осколков кирпича, шрапнелью разлетавшихся в помещении от попавших в стены пуль. Редкие прицельные выстрелы бывших ПСов. Крики раненых. Приглушённая ругань. Предсмертные хрипы. Всё это слилось в оглушительную какофонию. Мы с Антонином тоже присоединились к схватке, поливая лестничный пролёт из автоматов. Первая волна нападавших, ухитрившаяся прорваться через засады, оставленные в коридорах, полегла почти полностью, и только троим удалось скрыться за обманчиво спасительным поворотом лестницы. О них я больше не волновался – там затаился Рив, а значит, ещё троих бойцов они после этой атаки не досчитаются. То, что он лишился магии, в ближнем бою ничего не значило. Волшебники способны двигаться в полтора раза быстрее магглов – это физиология, не зависящая от Силы.
Дом замер: после грохота и свинцового дождя, обрушившихся на его старые стены, неожиданно установилась мертвенная тишина, лишь изредка прерываемая одиночными глухими выстрелами и стонами умирающих. Что, съели, господа магглы? Не ожидали, что волшебники на что-то годны без своих палочек?
В кармане тихо заработала рация, и тихий голос Рива доложил:
- Они отступили. О чём-то совещаются, - умный парень, не предложил контратаковать.
- В доме кто-нибудь из них остался? – включился в разговор Антонин.
- Было восемь, уже нет.
- Наши?
- Стейну руку зацепило. Левую. Ничего серьёзного. Пуля навылет прошла. И двоих немного осколками штукатурки поцарапало.
- Скольких они потеряли?
- Девятнадцать. Шеф, на всех убитых странные одинаковые медальоны с крестами…
- Цвет???!!! – меня словно кипятком окатило. Вот оно!
- Ты знаешь, кто это? – подобравшийся ко мне Долохов, отключил свой передатчик, чтобы не слышали его люди.
- Рив, какого цвета кресты на медальонах?!
- Зелёные. А это имеет какое-то значение?
- Меч справа, ветка – слева?
- Да.
- Инквизиторы… - в передатчике послышалась приглушённая ругань.
Вот же не было печали… Я думал, они наёмники. А эти… Эти не отступятся. Этих только убить можно.
- Снейп! Да ответь ты мне! Какая, в задницу к соплохвосту, инквизиция?! Это же старые легенды!
- Нет… Это они наняли Джокера, чтобы получить артефакт.
- Так это твой конкурент навёл их на виллу?!
- Нет. Зачем ему это? Да и попасть сюда он может только в сопровождении кого-то из Малфоев. А вот мои собратья-зельевары вполне могли поторопить события.
Скажи своим людям, чтобы поменяли места засад. В следующий раз они их выкурить попытаются.
Антонин только успел отдать приказ, как со стороны центрального входа донёсся громкий уверенный голос с вкрадчиво-завораживающими интонациями. Чувствовалось, что человек, который обратился к нам, умеет убеждать и подчинять своей воле, такая властность звучала в этом глубоком баритоне:
- Сдавайтесь. У нас численный перевес и момент неожиданности вами уже использован. Отдайте нам похищенный у Святой Церкви артефакт и сохраните жизнь.
Я криво усмехнулся… Ну, да, конечно… В качестве подопытных кроликов в ваших лабораториях и послушных марионеток.
Долохов повернул ко мне голову, в его глазах светился вопрос. Он не понимал… А значит, и его люди ничего не понимают. У них просто нет достаточной информации. Пальцы сами нашарили передатчик в кармане и я, не глядя, переключил его в режим связи со всеми магами, затаившимися в доме:
- Святоша говорит правду… Вот только не всю. Если нас захватят, мы ещё какое-то время проживём в их застенках на правах лабораторных крыс. Это если повезёт. Те, кому удача не улыбнётся, станут их послушными собачками. У них есть наркотик, по силе равный «Империо»…
Первым среагировал Рив:
- Не, я лучше сдохну.
Ему с разной степенью печатности выражений вторили остальные.
- Сдавайтесь! Ваши богомерзкие трюки против нас бессильны. На что вы надеетесь?
- На вашего бога… Он ведь, кажется, призывал: «Не убий!» - крикнул кто-то находившийся ближе к входной двери.
- А ещё: «Не возжелай добра ближнего своего». С каких это пор магические артефакты стали собственностью вашей конторы?
В ответ полились угрозы и ругательства, а следом за ними начался штурм. В этот раз они ожидали отпора, и подстрелить их стало гораздо сложнее. Короткими очередями били автоматы, кое-где раздавался шум рукопашного боя. Весь мир для нас сузился до оружия в руках и тел врагов в прицеле. Я стрелял, менял позиции и снова стрелял. По другой стороне лестничного пролёта тенью скользил Антонин, отбивая атаку лезущих с его стороны коридора инквизиторов. Рив, державший этот проход, не отвечал на вызовы. Вероятнее всего, погиб. В ушах уже звенело от постоянной стрельбы. Саднила содранная каменным крошевом щека, но мне пока ещё удавалось удерживать своих противников за поворотом коридора. Тела тех, кто усомнился в моей меткости, валялись на лестнице. Но они всё пёрли и пёрли. Справа замолчал автомат Долохова:
- Снейп! Патроны!
Не глядя вытащил из подсумка рожок с патронами… Последний… И, на мгновение высунувшись из укрытия, перекинул Антонину. Это едва не стоило мне жизни – пуля вошла в стену в том месте, где ещё секунду назад была моя голова.
Зараза!!! Это не пистолетный выстрел и не автомат. Кто это у нас там такой меткий отыскался?! Ещё один одиночный выстрел – и Стейн, прикрывавший сверху коридор Долохова, отлетев, безвольно повис на перилах. По светлым волосам стекала кровь.
Снайпер. Сейчас он нас всех, как семечки, повыщелкает…
- Тони, прикрой!
Это хорошо, что русский понимает меня с полуслова. Через пару секунд по моим противникам хлестал свинцовый ливень, не давая им даже кончик носа высунуть из укрытия, а я, ужом вывернувшись из-под почти разрушенной балюстрады, метнулся в небольшую нишу, прикрытую вазоном, и, подав Антонину знак заканчивать представление, бесшумно положил на пол автомат и, вытащив «Беретту», затаился. Ага! Стоило замолчать автомату моего приятеля, как с его стороны коридора, ведущего к лестничному пролёту, появилась фигура в бронежилете со снайперской винтовкой в руках. Он подставился всего на секунду, но этого хватило, чтобы всадить пулю ему в голову. По моему старому убежищу ударили очередями, разбивая в пыль остатки когда-то так понравившейся мне ажурной балюстрады. Я отстреливался, стараясь экономить патроны. Справа короткими очередями бил автомат Долохова. С верхней площадки раздавались пистолетные выстрелы – кто-то из наших уцелел и пытался прорваться на подмогу.
Словно захлебнувшись, замолк мой автомат. Рука невольно рванулась к подсумку, а разум уже знал… патронов нет. Оставалось два пистолета и по одной запасной обойме к ним. Против превосходящего нас в пять раз противника – капля в море.
Наверху затишье и какой-то шум, будто что-то волокут по полу. С верхнего пролёта лестницы по импровизированной верёвке из штор скользнул Рив, мгновенно откатившись в точно такую же нишу на противоположной стороне лестницы. Его правая рука висела бесполезной плетью, рукав куртки пропитала кровь:
- Затихли, гады. Тела своих оттаскивают. Вы там их больше дюжины упокоили. Трупы выход к площадке перекрывают, - слова были едва понятны, потому что, маг с помощью здоровой руки и зубов пытался перевязать рану.
- Почему не отвечал?
- Передатчик пулей зацепило. Думал – не вырвусь. Патронов почти не осталось.
- Остальные?
- Стейн, Росси и Трис – убиты. Ранкор – не знаю.
Ясно. Нас осталось трое, ну, может быть, четверо. Где же ты, Люц? Часы разбиты осколком камня – не посмотришь. В воздухе висит пыль от развороченной штукатурки и пороховая гарь.
Всё! Больше получаса нам не продержаться. В противоположную нишу к Риву проскользнул Антонин, ловко перехватил бинт, помогая раненному наложить повязку, и проинформировал:
- У меня пара пистолетов и две обоймы, да ещё ножи. Автомат сдох. Ещё одну такую атаку нам не выстоять.
- Два пистолета, две обоймы.
- Один пистолет. Запасных обойм нет. Но я кое-что из вашего тренировочного зала позаимствовал, - Рив, неловко извернувшись, чтобы не задеть кое-как перевязанную руку, вытащил из-за спины… мои клинки. Как я о них раньше не вспомнил?! Мечи. Гоблинская сталь. Если заманить инквизиторов на тесную площадку перед лабораторией… Это может получиться. Там не очень-то постреляешь – своих заденешь, а отбиваться бесполезным автоматом от волшебного меча, всё равно, что мухобойкой от дубины. В особенности, если клинками орудуют такие асы, как мы с Долоховым. Числом, конечно, смять могут, но для этого это самое число ещё найти надо. Да и лестница там сужается, больше трёх человек разом не протиснутся. Инквизиторов с самого начала было чуть больше полусотни. Девятнадцать они потеряли в первую атаку, двенадцать – во вторую. И это только тех, чьи тела мы сами видели, а я сомневаюсь, что трое наших погибших приятелей не прихватили кого-нибудь с собой на тот свет. За компанию, так сказать…
Мой взгляд нашёл бывших Пожирателей. Антонин маньячно улыбался – он тоже просчитал соотношение сил. Рив, подняв глаза на шефа даже поначалу отшатнулся, но Долохов мечтательным голосом пояснил:
- Они потеряли не меньше тридцати пяти человек. Да ещё раненые. Едва ли святоши смогут наскрести больше дюжины бойцов для атаки. А тут встретим их мы со Снейпом. Ты же у нас левша, Рив? Вот и чудненько! Возьмёшь пистолеты и будешь отстреливать тех, кто вырвется из мясорубки и попытается схватиться за стволы. Эхх, новый расклад мне нравится больше предыдущего… Давно я не играл с магглами в кошки-мышки.
Мы скинули подсумки и куртки – всё, что мешало свободе движений, и, поудобнее ухватив рукояти мечей, замерли за колоннами, которыми заканчивалась лестница, перед входом в лабораторию. Рив с прибинтованной к туловищу правой рукой с трудом забрался на огромный дубовый шкаф для хранения инвентаря, с которого как на ладони была видна вся площадка.
Через несколько показавшихся вечностью минут на покинутую нами часть лестницы полетела пара гранат со слезоточивым газом. Инквизиторы только одного не рассчитали. Окна были разбиты пулями, а сам лестничный колодец играл роль гигантской трубы, создавая тягу, уносившую газ вверх, где он не мог причинить нам вреда. Скорее уж мешал им атаковать, и мы получили полминуты передышки.
Но вот буро-желтый дым рассеялся, и на нас, стреляя на бегу по каждой подозрительной щели и перепрыгивая через выщербленные пулями ступеньки, понеслись боевики.
Затаившись за колонной, я отсчитывал секунды до начала схватки.
Один… Два… Три… Они миновали верхнюю часть лестницы, добравшись до площадки. Четыре… Пять… Шесть… Залаяли автоматы, поливая свинцом наши старые убежища. Приглушённая ругань. Шипение: «Их здесь нет», снова топот по ступенькам и скрип каменного крошева под подошвами ботинок. Эхо, гулявшее по разрушенному помещению, не давало возможности сосчитать нападавших, но притаившийся на шкафу Рив, осторожно высунувшись из укрытия, два раза показал раскрытую ладонь и, помедлив, повторил жест, прижав большой палец. Четырнадцать. Однако! Их больше, чем мы думали. Я кивнул головой, подтверждая, что заметил знак и бывший Пёс вернулся в своё «гнездо», исчезнув из нашего поля зрения.
Десять… Одиннадцать… Двенадцать…
- Отец Винченцо… - приглушённый голос чуть громче шёпота.
- Тихо! – едва слышный ответ со знакомыми «начальничьими» интонациями.
Ага! Сам командир «святого воинства» пожаловал.
- Но их здесь нет. Наверное, удрали через какой-нибудь неизвестный нам ход.
- Здесь нет другого выхода.
- Вы так доверяете этому трупообразному колдуну?
- Тсс. Заткнись во имя Господа! Вы четверо – проверьте левую лестницу, остальные – со мной. Ищите дверь в лабораторию. То, что мы ищем, должно находиться там.
«Отец Винченцо»? Так вот куда подевался святоша, которого разыскивали авроры. В этот раз чутьё тебя подвело, Дознаватель. Ты выбрал для себя не то направление. А жаль… С удовольствием отправил бы тебя первым на встречу с вашим Св. Петром.
«Трупообразный»? Кадавейр! Ну, конечно! Усталость и тревога исчезли без следа, сменившись холодно-хищным предвкушением боя. Ох, господа инквизиторы, знали бы вы, как мне хочется пустить ваши клочки гулять по закоулочкам! Взгляд вновь зацепился за следы пуль на стенах. Мой дом… Ну, драгоценные коллеги, надеюсь, вам икается. Потому что несварение желудка я вам намереваюсь обеспечить.
Двадцать… Двадцать один… Двадцать два… Их шаги звучат уже почти рядом. Мы с Антонином переглянулись. Двадцать три… Двадцать четыре… Русский кивнул головой.
Пора! Первые двое так ничего и не успели понять, сражённые нашими ударами. Третьего я достал, прикрывшись телом убитого. Четвёртого зацепил Долохов, но он успел отскочить к лестнице, где его и упокоила пуля Рива. На выстрелы и крики уже бежали остальные инквизиторы. Ну, всё! Понеслось!
Бросок из-за колонны. Песня рассекающего воздух меча. Вскрик, переходящий в булькающий хрип, и падающее на ступени тело. Уход от удара и короткий колющий укол в шею второго противника. Идиот! Кто же пытается остановить гоблинскую сталь стволом автомата?! Рядом что-то радостно орёт Антонин, обезглавивший уже третьего врага. Выстрелы. Нас едва не задело пулями. Моргана побери!!! Кто-то сумел вырваться из устроенной нами мясорубки. Нырок за колонну. Рив не терял времени даром. Пока мы уворачивались, подстрелил не в меру шустрого святошу, возомнившего себя великим снайпером. Оставшиеся трое, включая командира, укрылись на верхней площадке. Вот Мордред побери! Как их теперь оттуда выкурить?! Патронов почти не осталось, а лезть с мечами под пули – не самый приятный способ идиотского самоубийства. Можно, конечно, было пройти через лабораторию и выйти через потайной вход им в тыл, но… Дверь лаборатории сделана из морёного дуба толщиной в пять дюймов. Бесшумно такую громаду не откроешь.
Который же, гоблин побери его, час?! Из укрытий не видно окон. Да если бы и было видно – из-за повисшей в воздухе пыли гиппогрифа лысого там разглядишь! Где же, Мордред с Морганой пусти его на ингредиенты, Люциус?! Круцио его маму за ухо да через левую пятку!!! Сидим тут, как три гриба на трухлявом пне! Не высунуться.
Со стороны площадки послышалось какое-то едва слышное шевеление. Неужели их время тоже поджимает? Втянув живот, втиснулся в щель между колонной и стеной, примыкающей к лестнице. Там была небольшая щель, через которую с трудом, но было видно то, что происходило на площадке. Так и есть! Двое инквизиторов ползком подбирались к нашей лестнице, а командир, отойдя как можно дальше от нашего убежища, вытаскивал из кармана передатчик. Мерлин побери! А если их отряд не единственный? И он сейчас вызовет подмогу…
Щель узкая, но и я никогда не был таким шкафом, как Долохов, а ободранные в кровь плечи и живот – небольшая цена за возможность сомкнуть ладони на горле потерявшего бдительность святоши, предварительно перерубив руку, сжимавшую пистолет. Сам от себя не ожидал подобной прыти… Корпус передатчика, вырванный из второй руки, жалобно хрустнул под моим ботинком. Подхватившихся было на подмогу инквизиторов, тотчас же придавили Антонин с Ривом.
- Сколько человек ты вызвал на помощь? Ну?
Крупный мужчина с благообразным, внушающим доверие лицом и светло-голубыми глазами прохрипел, презрительно скривившись:
- Хватит… чтобы… передавить вас… сатанинские отродья…
Эх!!! Даже челюсти от досады свело… Легиллименцией бы его проверить… Ощущение пустоты там, где всегда плескалась Сила, вызывало неприятное ощущение сродни накатывающей приливами саднящей боли. Без магии я чувствовал себя беспомощным калекой. В голубых глазах полыхнуло затаённое торжество. Вот ведь проницательная мразь! Но ничего… Я вернул мерзкую улыбку с процентами, заставив этого… отца Винченцо, съёжиться в моих руках:
- Правильно, «святой отец». Я могу узнать ответ и не копаясь в ваших мыслях. Вот только вам, боюсь, мои способы проводить дознание не понравятся.
- Вы… не успеете…
- Успею. В лаборатории есть медленнодействующие яды, противоядие от которых знаю только я. Вы готовы умирать ЧАСАМИ? Даже если ваши прихвостни нас убьют, вам это не поможет. Так как? – на моей шее висел хрустальный фиал, крышка и оправа которого были сделаны в виде скорпиона, выглядевшего на редкость устрашающе. Люциус любит дарить друзьям шутливые подарки. Мда… Только чувство юмора у него своеобразное… Безделушка была сделана настолько достоверно, что казалось – рубиновые глазки твари с злобной радостью следили за жертвой… Никто в здравом уме и твёрдой памяти не заподозрил бы, что во флаконе содержится… универсальное противоядие. А уж нашему приятелю-инквизитору этого знать и вовсе не полагалось.
Мужчина задёргался в моих руках, пытаясь отвернуть лицо от приближающегося флакона с «ядом». Когда-то бывшее бесстрастным лицо исказила гримаса ужаса:
- Н-нет…
- Сколько человек?
- Один отряд… Двадцать.
- Когда?
- Сейчас.
- Кадавейр дал вам портключи?!
- Д-да…
Привычным движением я надавил на сонную артерию, погружая противника в беспамятство:
- Антонин, Рив, придётся забаррикадироваться в лаборатории. К ним сейчас прибудет подмога. Двадцать человек.
- И сколько мы сможем там отсиживаться? Час? Полтора? Где мантикоры носят его белобрысое сиятельство?!
Долохов собирался высказать ещё что-то в том же духе, но тут сверху, со стороны главного входа в дом снова загремели выстрелы, раздался приглушённый взрыв где-то во дворе.
- С кем это они там могут… - слова замерли на губах. С глаз словно спала мутная пелена, из ушей исчезли давившие куски ваты. Мир вновь заиграл и заискрился всеми красками радуги. Волной накатила эйфория. Магия вернулась! Вся! Разом!
- Люциус!!! - палочка материализовалась в руке, подчиняясь моему желанию, и через секунду трое пленников, связанные по рукам и ногам магическими путами, валялись в нише лестничной площадки, а мы трое, перепрыгивая через ступеньки, неслись наверх, навстречу пришедшей так вовремя подмоге.
Выстрелы и треск носившихся в воздухе проклятий слышался из гостиной, в которой за перевёрнутой мебелью засели отстреливавшиеся от волшебников магглы. Нашего появления в тылу они, естественно не ожидали. А зря. Десяти минут хватило, чтобы две команды магов парализовали и обезоружили около двух десятков противников и… встретились лицом к лицу посреди разрушенного помещения…
Вот же Салазарова немочь!!! Б***ь! Да что же за невезение такое?! Недаром говорят: то, чего опасаешься больше всего, обязательно случится. Интересно только… как мне-то со всей этой хренью теперь разбираться?!
Посреди разгромленной в хлам комнаты, взъерошенные и злые, словно загнанные в угол волки, застыли Антонин с Ривом, а напротив – во всей своей красе, со вскинутыми палочками «наперевес»… Золотое Трио: рыжий плечистый парень, в котором я с трудом узнал «шесть футов сухостоя» в Хогвардсе, носившие имя Рональда Уизли, наша амазонка-чародейка, с нехорошим прищуром присматривавшаяся к Долохову, и… откровенно забавлявшийся ситуацией Джокер-Поттер. С двумя опешившими не хуже меня Малфоями по бокам. Приплыли!!! Люциус, «отмерев», скользнул в сторону, самоустраняясь от намечающихся разборок. Драко колебался, переводя взгляд с отца на Грейнджер (ну, не воспринимаю я её как Уизли, что поделаешь), и тоже ничего не предпринимал. В груди темным облаком поднялась досада: почему всегда я должен всё дерьмо разгребать? У меня что, на лбу написано: «Святой Августин»?
Лицо Долохова растянулось в зловещей усмешке. Антонин, заткнись, только твоих комментариев тут не хватало! Сквозь стиснутые зубы рвалось предостерегающее шипение… И так как на пороховой бочке сидим… Ну, где там! Этот и раньше никогда вовремя помолчать не мог… Сейчас ему море по колено, моего шипения он просто не слышал. Ла-адно… Вляпываться, так по полной программе. Наверное, старая ветошь в Хогвардсе когда-то была права, упорно толкая меня в Гриффиндор.
Я шагнул вперёд, одновременно зажимая Антонину рот ладонью и перекрывая «линию огня» старинным противникам. Навстречу мне, разобравшись, что я хочу сделать, вышел мой крестник:
- Вам что, десять лет назад приключений не хватило? – Драко жестом остановил метнувшегося, было, к нему отца. – Я лично ещё тогда нахлебался за глаза и за уши!
- Ты знал? – от тона, которым задала свой вопрос чародейка, по спине побежали мурашки.
- Да, - крестник не стал отпираться и оправдываться.
- И нас не предупредил?
- О тайных союзниках предупреждают близких людей, а ты сама не пожелала войти в эту категорию.
Ого! Дело зашло настолько далеко? Это было понятно по почти режущей слух прямолинейности Драко, обычно в разговорах избегавшего острых вопросов. Скользкость и изворотливость Малфоев была семейной чертой.
- Мисс… Миссис Уизли, мистер Уизли, Джокер, прошу вас опустить палочки, - впервые за десять лет меня охватила досада, что после укуса Нагайны вместе с голосом исчезла моя способность очаровывать собеседника.
- Джокер?!
Я едва не выругался вслух. Антонин! Сволочь безбашенная! Чего тебе-то неймётся?!
- А вас что-то смущает, господин покойник?
Ну-у, кто бы сомневался, что наш неуловимый друг молчать не будет!
- Да так. Интересно, за каким Мордредом Золотые Мальчики переквалифицируются в воров? Не просветишь?
- Почему бы нет. А вы взамен расскажите, какого гоблина старший сын и наследник русского Министра Магии сорок лет назад отрёкся от семьи и подался в рабы к Воландеморту?
Долохов дрогнул и отшатнулся, как от удара. Ну, ничего себе! Какие сведения всплывают спустя тридцать лет знакомства.
- Откуда ты…
- Знаю подобные подробности? – Поттер очаровательно улыбнулся, его баритон звучал завораживающе, почти интимно, что невольно подняло в моей душе волну ревности. – Я – Джокер – мастер на все руки. Информация – наше… всё.
Улыбка этой зеленоглазой сволочи приобрела откровенно издевательский оттенок, а рядом стояли, ухмыляясь, его друзья-гриффиндорцы. Их палочки по-прежнему были нацелены на бывших Пожирателей.
Краем глаза я заметил, как Антонин набычился, ведясь на провокацию, и открыл уже рот, чтобы высказать всё, что думает о наглых сопляках. Рив, потерявший много крови, едва держался на ногах. Палочка в его руке ощутимо дрожала. Нашли время и место и время дуэли устраивать! Монтеки и Капулетти нашлись!!!
Скользящий шаг назад, так, чтобы не выпустить из поля зрения готовую к бою троицу, и резкий удар локтём в живот старому приятелю, заставивший того поперхнуться от боли и возмущённо прошипеть:
- Снейп! Какого хрена?!
- Хватит!!! Включи мозги! Они тебя провоцируют.
- О-о-о, Ворон, а как ты догадался?
Я проигнорировал вопрос, молча уставившись в зелёные глаза.
- Ты в курсе, что мы обязаны сообщить о Пожирателях Шеклботу?
- О которых? Нас здесь пятеро.
- Но, мастер Сангре, - впервые за всё время подала голос Грейнджер, - вы с Малфоями оправданы Министерством.
- И с каких пор, мисс Грейнджер, вы так яро подчиняетесь законам? Или вы считаете, что вердикт Министра может стереть то, чем мы были в прошлом? – мой коронный взгляд с приподнятой вопросительно бровью заставил ведьму отвести глаза.
- Так мы и спрашиваем, почему мы не должны этого делать? – хриплый голос Уизли, о котором я, признаться, забыл, заставил всех повернуться к рыжему магу. – Гарантии господа. Гарантии, - бывший гриффиндорец улыбался так же насмешливо, как и его друзья-приятели.
Ах, вот они о чём! С души буквально камень свалился. Всего лишь проверка «на вшивость», а я-то думал…
- Антонин, Рив, дайте клятву о ненападении.
- Северус, ты что, сдурел?! – Долохов дёрнулся, было, пытаясь оттолкнуть меня с линии огня, но ко мне на помощь пришли Малфои. Люциус, ловко проскользнувший меж противниками, положил руку на плечо Антонина и что-то тихо прошептал ему на ухо. Русский неразборчиво прошипел себе под нос, возмущённо посмотрел на Малфоя и нехотя процедил:
- Своей Магией клянусь не нападать на присутствующих здесь магов.
Ему едва слышным от усталости и потери крови голосом вторил Рив. Раненый едва держался на ногах и потерял сознание, как только услышал ответные клятвы, данные Золотым Трио.
Уфф!!! Напряжение спало само собой. Драко с Грейнджер метнулись к пострадавшему. Люциус с Уизли занялись «упаковкой» парализованных инквизиторов. Не удивлюсь, если Малфой, неплохо владевший легиллименцией, параллельно корректировал кое-какие мелочи в памяти магглов. А мы с Джокером, не сговариваясь, отправились на поиски оставленного нами на лестнице отца Винченцо.
К моменту нашего появления тот уже успел очухаться от «Ступеффая» и, не обращая внимания на раненную руку, яростно сражался с магическими путами. Остальные пленники только таращили на нас полные ужаса глаза. Похоже, мысленно они уже приписали нам наличие рогов, хвостов и копыт. Ими занялся Джокер, а я, привычно фиксировав голову Дознавателя, погрузился в его память. Святоша обладал железной волей и сопротивлялся, как мог, но, не имея Силы, не мог создать ментальный блок. И через пару минут я уже путешествовал по его памяти, местами едва сдерживая тошноту, потому что по извращённости сознания и склонности к садизму он приближался к покойной Белле. Только выглядел более адекватным. Чего тут только не было. И воспоминания десятилетней давности о допросах пойманных Пожирателей. А мы-то ещё тогда гадали, куда могла пропасть группа Саливана. И все данные по готовящемуся перевороту и разработке аппарата, способного заглушить магию. Конспиративные квартиры. Места встреч. Тренировочные базы. Номера счетов в банках. Выходы на торговцев оружием и контакты с Гильдией Зельеваров, продолжавшиеся три года. Его собственные амбиции и смутные планы по уничтожению непосредственного начальства. Клубок умело подавляемых страстей и… одержимость идеей подчинить себе недоступную ему от рождения магию. Мда-а… после контакта с этими мыслями нестерпимо хотелось вымыться, чтобы смыть с себя липкую гнилостную черноту безумия. Концентрация рассеивалась из-за наплывавшей волной усталости. Но я заставил себя, проверив ещё пару моментов, найти воспоминания о последних событиях и подкорректировать их, стерев из памяти святоши лица моих защитников. Аврорам придётся довольствоваться сказочкой о том, что я один сумел отбиться от более чем полусотни противников. Всё!
Уже покидая разум маггла, почувствовал, как подгибаются вдруг ставшие ватными ноги, и усеянная каменным крошевом лестница с огромной скоростью несётся навстречу. Переутомление… Мордред побери! Нет! Мне сейчас нельзя отключаться! Антонин… Рив… Авроры… Но сознание мягко плыло, унося меня в беспамятство, и сильные руки, подхватившие моё безвольное тело, были последним, что я запомнил перед погружением во тьму.

Сознание возвращалось медленно. Моё обнажённое тело, отмытое от грязи и крови, лежало на чём-то мягком, и чьи-то руки осторожно наносили на ободранные грудь и плечи Заживляющую мазь. Прикосновения были настолько приятны, что я ещё несколько секунд не открывал глаза, притворяясь, что отсутствую в царстве живых. Но вот эти пальцы, приносящие облегчение моему измученному телу, переместились на поцарапанный живот, и мне невольно пришлось затаить дыхание: уж больно определённые желания рождали лёгкие ласкающие прикосновения. Наконец, нанесение лекарства было завершено, я чувствовал, как затягиваются саднящие раны, но… Осторожные прикосновения пальцев не исчезли, переходя в лёгкую возбуждающую ласку и постепенно смещаясь к нижним отделам живота, но не доходя до уже жаждавшего внимания члена. А над ухом раздался бархатный насмешливый голос:
- Ты не умеешь притворяться. Я сразу понял, когда ты очнулся.
Джокер! Ну, конечно… Интересно, на какое время я выпал из реальности? В теле, вместо боли и усталости, ощущались сила и энергия – похоже, моё наваждение догадалось влить в бессознательную тушку своего бывшего конкурента Укрепляющее зелье. Интересно, где это он на разрушенной вилле отыскал этот оазис чистоты и спокойствия? Губы сами собой растягивались в непрошеную улыбку, застывшую в тот момент, когда я, открыв глаза, узрел самодовольную физиономию Джокера и… являвшиеся мне порой в кошмарах… стены спальни этой шавки – Блэка, на Гриммо 12.
Не умею притворяться, значит?! Он меня легко сумел раскусить? Ну, мы это ещё посмотрим… Мне всегда легко удавалось как скрывать, так и изображать чувства. Лёгкая гримаса боли на лице и вот уже мой конкурент обеспокоено склонился над постелью:
- Ворон, что…
Договорить он не успел. Я дёрнул его за футболку и, перекатываясь и подминая под себя стройное тело, склонился низко-низко, почти к самому лицу:
- Догадливый ты наш… И как, в таком случае, мне воспринимать твои действия? – чуть отстранившись, едва касаясь пальцами, проник рукой под футболку и погладил враз напрягшийся живот, чуть дразня терявшуюся под поясом джинсов дорожку тёмных волос. – Как провокацию? – мои губы уже почти касались его рта, ловя участившееся дыхание. – Или… приглашение… - такой знакомый запах, преследовавший меня все эти дни, кружил голову, заставляя забыть об осторожности… За что я тотчас же и поплатился. Это зеленоглазое чудовище вскинулось подо мной, впиваясь в мой рот поцелуем и ощутимо прикусив нижнюю губу. Но лёгкая боль лишь ещё сильнее разожгла страсть. Запустив вторую руку в гриву непослушных волос, откинул его голову, открывая доступ к скалящемуся в насмешливой улыбке рту и к шее с бьющимся в бешеной пляске пульсом. Секунда колебания – и мои зубы впились лёгким укусом в эту пульсирующую жилку, срывая с его губ хриплый крик:
- Во-ороннн!
- Да-а? – следующим местом атаки я выбрал мочку уха, прикусывая и слегка посасывая бархатную кожу. – Я внимательно жду ответа. Что ты хочешь мне сказать? – язык скользнул в чувствительную впадинку за ушком, а рука, прекратив играть с волосками на животе, скользнула под ремень брюк, находя и слегка царапая сквозь тонкую ткань белья его напряжённый член.
- Ворон… - как будто стон на выдохе.
- Северус, - мне вдруг почему-то захотелось, чтобы он оставил в покое мою кличку и назвал меня по имени. Да! Чтобы он выстанывал и шептал в экстазе МОЁ имя!
- Что?
- Меня зовут Северус. Повтори… - рука сомкнулась на его стволе, легонько сжимая и чуть дразня сквозь ткань чувствительную головку, заставив это стройное тело выгнуться подо мной.
- О-о-ххх!!! – казалось на мгновение он попытался взять себя в руки, в зелёных глазах мелькнул огонёк непокорства, и Джокер попытался вывернуться, упираясь ладонями в мои плечи и стараясь перехватить инициативу, но я тотчас же пресёк попытку бунта, придавив его к постели и накрыв губами открытый в едва сдерживаемом крике рот. Моя рука продолжала мучить его член, то доводя его почти до пика, то пережимая у основания, и вот уже отталкивающие меня руки, сомкнулись за моей спиной, с силой притягивая наши тела друг к другу.
Куда подевалась его футболка, я, признаться, не заметил. Помню только, что исчезнувшее препятствие позволило мне сполна насладиться, покрывая поцелуями его грудь и осторожно прикусывая напрягшиеся горошинки сосков. Джокер не оставался в долгу, прижимаясь ко мне всем телом, сжимая и слегка царапая мою спину руками. Грубая ткань его брюк, не позволявшая мне сполна насладиться прикосновениями, вдруг стала нестерпимой помехой, буквально распылённой кем-то из нас на молекулы.
Освободившись от сковывающей движения детали одежды, парень, словно большая кошка, чувственно потянулся, скользнув по мне всем телом и… воспользовавшись моим замешательством, вырвался, перекатив меня на спину и усаживаясь верхом.
- И что теперь? – слова давались с трудом, хотелось зарычать и подмять под себя сбежавшую добычу. Шалые зелёные глаза с расширенным от возбуждения зрачком вдруг оказались так близко, а припухшие от поцелуев губы прошептали:
- Се-ве-рус… - и впились в мой рот. Сильные тонкие пальцы пробежали по груди, лаская старые шрамы, мимолётно, едва касаясь, погладили соски и внезапно сжались, посылая по моему телу волны смешанного с лёгкой болью наслаждения.
Ну, всё! Поиграли в хозяина положения и будет! Руки сами подхватили лёгкое тело, отрывая от меня этого кровожадного хищника, и распластали на постели, моё колено жёстко фиксировало его бёдра, а ладонь – тонкие запястья над головой моего наваждения. Вот так! Тебе тут самое место! Подо мной. Чтобы я мог ласкать тебя в своё удовольствие. Джокер дёрнулся, пытаясь вырваться, и приглушённо зашипел сквозь зубы, почувствовав мою руку на своём члене:
- Ворон… только не как тогда…
Я зловеще ухмыльнулся, глядя в плавящиеся от страсти яркие глаза. Не как тогда, значит? Я вспомнил ночь, проведённую нами на дереве. Ну-ну…
- Кажется, я просил называть меня по имени… - моя ладонь легонько сжала его ствол и погладила мошонку, а в следующее мгновение я скользнул по его телу, накрывая губами член и начиная сладкую пытку. Да-а, мой возомнивший себя искушённым в сексе мальчик, сегодня тебе придётся узнать, что ты ещё многого не знаешь…
А дальше были стоны, крики и ругательства, извивающееся тело под моими ласками тело и попытки вступить в игру, пресечённые мною на корню. Кажется, в дверь комнаты кто-то стучал, но нам было не до этого. Да-а, мой Джокер, таинственная переменная карта, доводить человека ласками почти до оргазма и не давать разрядки – почти искусство. Увлекательная, возбуждающая игра. Смесь почти неконтролируемых инстинктов и чувств. Я остановился только тогда, когда сам уже больше не смог сдерживать желание, а распростёртый подо мной парень мог только жалобно стонать, шепча припухшими губами моё имя. Спрашивать у человека в таком состоянии, где он хранит смазку, было бесполезно и я, воспользовавшись заклинанием, осторожно вошёл в разгорячённое тело, вырывая у своего партнёра рычащий стон. Стройные ноги с неожиданной силой сомкнулись за моей спиной, притягивая меня ещё ближе, заставляя погрузиться в горячее, тесно сжимающее меня со всех сторон тело. Страсть. Желание. Нежность. Желание защитить. Взметнувшиеся чувства туманили разум, заставляя окончательно потерять контроль, но я держался из последних сил, впервые в жизни боясь повредить партнёру. Мой Джокер… мой Гарри изгибался в руках, не спуская шалого взгляда с моего лица, лихорадочно шепча:
- Северу-ус… Северу-ус… Се-е-ев…
Внезапно парень бешено рванулся мне навстречу, впиваясь в мой рот поцелуем, и моя воля рухнула, отбрасывая ограничения и погружая нас обоих в безумие наслаждения.

Окружающая действительность возвращалась постепенно, толчками. Вначале – ощущение распростёртого подо мною расслабленного тела. Я тотчас же осторожно откатился, прижимая дремлющего Джокера к своему боку. Затем – зрение. М-м-м-да-а… Судя по виду моего любовника, мы представляли из себя то ещё зрелище…
К сожалению, следующим вернувшимся чувством был слух… и мы с Гарри одновременно недовольно зашипели, услышав голос Кингсли, угрожающего выбить к мантикоровым гибридам дверь, если мы через минуту её не откроем.
- Выбьет, как пить дать… - Джокер, лучше знавший своё бывшее начальство, скользнув губами по моему рту в извиняющейся ласке, с трудом поднялся с постели и умчался в ванную. А мне ничего не оставалось, как, наложив на себя очищающие чары и замотавшись в покрывало, так как одежду свою я найти не смог, идти открывать гоблинову дверь.
На пороге и впрямь ошивались Люциус с Шеклботом. Старый друг при виде меня-любимого, закутанного в тогу не хуже римского императора, чуть не поперхнулся и отвёл взгляд.
- И какого хрена вы двери чуть с петель не снесли?! – разводить дипломатию, когда больше всего на свете хотелось принять душ и завалиться спать, я не стал.
- А такого! Я тебе разрешил артефакт на вилле оставить, только если ты лично обеспечишь его безопасность! – моим рычанием Кингсли было не пронять, он по роду деятельности и не такое слышал. Не дожидаясь приглашения, Главный Аврор, таща на буксире Малфоя, ворвался в спальню и, захлопнув двери, наложил на них Заглушающие чары:
- Какого гоблина я узнаю о нападении спустя час после его окончания?! И что это за бредни, что ты в одиночку завалил сорок пять магглов?! Что у вас там творилось, чёрт подери?! И когда… - Шеклбот замолк на полуслове, узрев выплывшего из ванны в одном обмотанном вокруг бёдер полотенце Джокера. – Та-ак!
Но что там собирался сказать Шеф Аврората, меня больше не интересовало. Застывший в дверях парень на мгновение встретился со мной взглядом, и меня словно ледяной водой окатило, столько в этих зелёных омутах было затаённой боли и горечи:
- Значит, про «воскрешение» Ворона знали все, кроме меня? А я, выходит, рылом не вышел? – Джокер оскалился в своей коронной усмешки Великолепной Сволочи. – Забавно, а я-то, идиот, ещё удивлялся, чего это мой любимый бывший начальник настолько доверяет мне в вопросах безопасности и охраны столь значимого артефакта…
- Поттер, вы что, со Снейпом здесь…
- А вот то, с кем я расслабляюсь, ни Аврората, ни Магического Сообщества не касается, - ёрнически пропел парень, на полуслове обрывая второго по могуществу мага в Британии. Зеленоглазый мальчишка, с которым я ещё недавно занимался любовью, перестал существовать, полностью скрываясь под привычной маской Джокера.
- Прости, Гарри, это и впрямь, не моё дело, - Шеклбот перевёл взгляд с меня на парня и отвёл глаза. – Через полчаса жду твоего доклада. А вы, «мастер Сангре» пойдёте со мной сейчас…
Пришлось подчиниться. Натянув принесённую Люциусом одежду, я повернулся к Джокеру и прошептал:
- Поговорим, когда вернусь.

Пока я отвечал на вопросы Кингсли и давал показания, опознавал арестованных и изворачивался, пытаясь выгородить Антонина с Ривом, пролетело несколько часов. Потом пришлось проверить Защиту и сохранность артефакта с основой зелья на моей полуразрушенной вилле. К тому времени, как мне удалось вернуться в особняк на Гриммо 12, на улице светало. Джокер нашёлся в кабинете за переводом дневника Мастера Чар. На секунду застыв на пороге, любуясь тонким лицом и гривой как всегда растрепанных волос с мерцающими в их блестящей черноте бликами магических светильников, я шагнул в комнату, привлекая внимание парня:
- Джокер… Гарри, нам надо поговорить.
- А ты уверен, что это имеет смысл? – насмешливые интонации бархатного баритона как ничто другое говорили, что его обладатель полностью скрылся за своей маской и больше не желает впускать кого бы то ни было в свою душу.
- Тебя обидело, что от тебя скрыли, что я выжил. Но об этом, кроме Малфоев, знали только трое…
- Держу пари, что эти трое: Кингсли, МакГонагалл и Министр.
- Ты прав.
- Я не имел достаточного уровня допуска к тайнам? Или меня посчитали ни на что не годным треплом? – Джокер встал из-за стола, взглядом заставив меня опустить уже протянутые, чтобы обнять его, руки, прошёл к двери и, обернувшись уже на пороге, добавил: – В общем, так: мы продолжаем наше сотрудничество. Что касается остального… Думаю, я просто не могу себе тебя позволить, Ворон…
Дверь уже давно закрылась за его спиной, оставляя меня одного в тиши старинного кабинета, а в моих ушах всё ещё продолжали звучать последние, сказанные им слова: «Не могу себе позволить…» Мы ничего друг другу не обещали. Между нами не было так напрягавших меня когда-то обязательств…
Только… почему же так муторно вдруг стало на душе? Не знаете? Вот и я не знаю.

Дата добавления: 2015-08-17