Глава 12. Обратная сторона медали

Провалиться в спасительное забытье так и не удалось. Эбби головой ударилась об замшелый камень, в спину врезалась ветка с острыми сучьями, да и холодная земля, на которую осела девушка, подействовала отрезвляюще.
Боль стальными щупальцами обвила запястье, мгновенно распространяясь по руке вверх, полностью парализуя конечность. Из-за болевого шока мелкая дрожь охватила все тело, она попыталась вырваться, но ледяные пальцы сжались чуть выше места укуса, как стальные оковы, а вторая рука вампира припечатала ее к земле, не давая пошевелиться.
– Отпусти, – тихо прохрипела, но в ответ раздалось лишь глухое недовольное рычание.
Нависнув над ней, вампир продолжал свою трапезу, не обращая внимания на сопротивление. Он сделал всего пару глотков, и с каждым новым слабость растекалась по телу, притупляя страх, погружая в состояние апатии. Уже не верилось, что он сможет остановиться, спасения ждать было неоткуда. Лишь инстинктивно дернулась, когда вдруг резко отпустил ее руку, чтобы переместиться поближе к горлу.
Безумные, мерцающие в темноте глаза оказались прямо напротив. Чужое рваное дыхание обжигало щеку, а в искаженном звериным оскалом лице не осталось ничего человеческого.
Ужас полностью сковал сознание, когда хищник провел носом вдоль ее шеи, со свистом втягивая воздух. Клыки ощутимо царапнули нежную кожу, словно проверяя на прочность, но, так и не прокусив, застыли над бьющейся жилкой пульса.
Не осмеливаясь заглянуть в глаза собственной смерти, Эбби зажмурилась и приготовилась принять новую боль. Мгновения растянулись до мучительной бесконечности, время замерло в ожидании продолжения. Вокруг воцарилась мертвая тишина, воздух перестал колебаться, окружающий лес не издавал больше никаких звуков. Даже ее собственное сердце перестало биться, боясь лишним звуком спровоцировать хищника.
– Не надо, – прошептала Эбби, совершенно не надеясь, что он внемлет ее слабой просьбе.
Неизвестно, что на него подействовало, то ли ее слова, то ли сам опомнился, но еще секунда – и его уже не было рядом. Боясь поверить, что все закончилось, она быстро села, бережно прижимая к груди пылающую огнем руку. Оглянувшись по сторонам, разглядела его невдалеке, метрах в пяти от себя. Он стоял у толстой сосны, опершись руками об ствол и уткнувшись в него лбом.
И пусть вампир выглядел плачевно, но Эбби не смогла сдержать облегченный вздох. Все-таки он смог остановиться.
Попытка его спасти казалась теперь излишне рискованной, даже глупой затеей. Но это сейчас, когда он вполне жив, а пять минут назад, рядом с его бездыханным телом, все выглядело по-другому.
Шандор ее уже кусал, да к тому же она знала от отца, что укус вампира не смертелен. Сдают же люди донорскую кровь, так почему бы не поделиться своей с тем, кто спас ее от верной смерти.
Поднявшись с земли, она пошатнулась, перед глазами все поплыло, только успела схватиться за ствол стоящего рядом дерева. Попробовала дышать часто и глубоко, чтобы прийти в себя. Постепенно зрение восстановилось, тошнота прошла, лишь место укуса полыхало болью, но это она переживет.
Нужно было уходить отсюда, ведь если ее спаситель смог выбраться из пропасти, вполне вероятно, что и его противник сделает то же самое. Эбби механически отряхнула прилипшую к одежде хвою, поправила растрепавшиеся волосы. С опаской, маленькими шажками, готовая в любой момент дать деру, приблизилась к нему.
– С тобой все в порядке? – спросила, когда между ними осталось около пары метров.
Он не ответил, а подойти ближе она не решалась, замерла, на всякий случай спрятавшись за ближайшее дерево. Вряд ли это могло защитить от хищника, но создавало пусть мнимую, но иллюзию собственной безопасности.
Через несколько томительных минут, показавшихся ей бесконечными, он, наконец, оторвался от ствола сосны и медленно повернулся к ней.
– Подойди, – глухо приказал, не двигаясь с места.
Голос снова звучал спокойно, словно ничего не произошло. Но взгляд, холодный и дикий, пугал, и первое, что пришло в голову – бежать. Она не шелохнулась, раздумывая, что теперь делать.
– Мне сейчас тяжело за тобой гоняться, – вампир словно прочитал ее мысли. – Но тебе все равно не убежать.
Решив не будить в нем зверя, она сделала еще несколько осторожных шагов, сокращая расстояние, и замерла прямо перед ним. Скривившись, он протянул руку, по-хозяйски завладев ее ладонью.
Сердце сжалось от ужаса, когда вампир поднес запястье ко рту. Он всего лишь выпьет еще немного крови, успокаивала она себя, и снова сможет сдержаться, чтобы ее не убить. Но легче ей от таких мыслей не становилось, страх завладел телом, вводя в ступор.
Зажмурившись, она вся сжалась в комок, ожидая жгучей боли, как и при первом укусе. Но на этот раз ощущения были приятными – холодный язык легко коснулся следа от клыков на ее запястье и заплясал по горящей коже, действуя, как охлаждающая мазь. С каждым новым движением боль притуплялась, и вскоре место укуса напоминало о происшедшем лишь легким покалыванием.
Его губы переместились на ободранную ладонь, вылизывая теперь и ее. Это было даже приятно, ощущать легкие скользящие движения, его действия приносили заметное облегчение. Страх постепенно отступал, но теперь Эбби испытывала странную неловкость: чужой мужчина касался ее, причем его прикосновения были слишком интимны для случайного знакомого. Такая трогательная забота с его стороны смущала, словно они делают что-то недозволенное.
И как к этому отнесется Шандор? Или лучше ему не знать? Надо было бы обсудить мучавшие ее вопросы, но она не решалась заговорить, опасаясь лишним движением или звуком голоса снова спровоцировать в нем хищника.
И только сейчас, избегая смотреть ему в лицо, невольно обратила внимание, в каком жутком состоянии ее защитник: одежда вся изорвана, края лохмотьев пропитаны кровью. Наверное, ему очень больно. Или вампиры не испытывают боли?
Закончив, он медленно, словно нехотя, отпустил ее руку, отступил на шаг назад. Недовольно нахмурился, поймав ее полный сочувствия взгляд.
– Зачем ты это сделала? – поинтересовался сухо, даже небрежно, как будто ответ его и не особенно интересовал. – Я ведь мог не остановиться.
Она упрямо поджала губы, не желая объяснять мотивы своего поступка. Можно считать, что они в расчете, он ее спас – она поделилась с ним кровью.
– Так что? – теперь в его голосе звучало откровенное раздражение. – Жить надоело?
– Ты же за меня дрался! – бросила с вызовом, выдерживая его тяжелый взгляд. – Не боялся погибнуть?
На этот раз его глаза сверкнули недобрым огоньком, она даже инстинктивно отступила назад.
– Я выполнял приказ, – сказал, словно отрезал.
Значит, приказ. Очень хотелось узнать больше. Эбби уже поняла, что Шандор занимает в иерархии вампиров не последнее место, но не хватало подробностей, чтобы сложилась четкая картинка.
– Шандор может тебе приказывать? – она тут же уцепилась за эту скудную информацию.
– Мистер Келети может многое, – неопределенно ответил ее защитник.
Интересно, насколько далеко простирается могущество мистера Келети? И кто тот вампир, что ее преследовал? Она подверглась нападению случайно, оказавшись в неподходящем месте в неподходящее время, или это как-то связано с Шандором?
– Этот нападавший, – решилась спросить она. – Кто он?
– Вы слишком любопытны, – холодно ответил вампир, опять переходя на официальный тон. – Здесь оставаться опасно, я провожу вас домой.

Легкое головокружение быстро прошло, и двигаться оказалось довольно легко. Видимо, вампир не столько выпил ее крови, сколько страха нагнал, так что чувствовала она себя вполне сносно. Чего нельзя было сказать о ее спасителе – хоть он и старался держаться невозмутимо, Эбби чувствовала, что каждый шаг давался ему с трудом.
К счастью, они были не настолько далеко от дома, как она думала. Место нападения находилось совсем рядом от того мостика, где они с Шандором любовались на озеро, и где произошел их первый доверительный разговор. Надо же, прошло всего двое суток, а казалось, что не видела его целую вечность.
Так хотелось оказаться наедине с ним, что даже его гнев не пугал. Только бы он вернулся, пусть кричит на нее, пусть ругает за попытку побега, только бы был рядом. Она сможет ему все объяснить.
Теперь и общество телохранителя угнетало еще больше, она чувствовала себя виноватой, что приставленному к ней вампиру пришлось рисковать жизнью из-за ее неосмотрительности. И чего ей дома не сиделось?
А при воспоминании о том, как чужой мужчина зализывал ее раны, щеки заливались краской смущения. Почему он это сделал? Боялся реакции Шандора? Или таким образом извинялся, хотел облегчить ее боль? И снова возвращалась к мысли, которая не давала покоя в последнее время: может, не все вампиры такие звери, как тот, что мучил ее мать? Может, все они разные, и среди них, так же как и среди людей, встречаются как плохие, так и хорошие?

Они подходили к дому, когда вампир вдруг насторожился, останавливая ее жестом, внимательно вслушиваясь в безмятежную тишину ночи. Выступил чуть вперед, так, чтобы она оказалась за его спиной. Неужели опять на них нападут? Не слишком ли много для одного дня? Но спросить, что случилось, Эбби так и не решилась, лишь сама старательно напрягала слух, пытаясь уловить какие-либо посторонние звуки. И через несколько мгновений до нее донесся шум подъезжающей машины.
Уже знакомый ей темный автомобиль, мчавшийся на бешеной скорости, с визгом затормозил возле невысокой изгороди, окружающей коттедж. Он не успел толком остановиться, как дверцы с обеих сторон распахнулись, выпуская наружу двоих пассажиров.
– Шандор, – тихо выдохнула она, чувствуя, как вместе с облегчением внутри разливается приятное тепло.
Это действительно был он. Она невольно залюбовалась: высокий, стремительный, уверенный в себе. Волосы чуть растрепанны, куртка на распашку, движения плавные, четко выверенные. В памяти совершенно не к месту всплыло, как он говорил, что она – его женщина. Значит, и он – ее мужчина. От этой мысли сердце учащенно забилось, и Эбби еле сдержала безотчетный порыв броситься к нему на шею.
Наверное, будь они вдвоем, так бы и сделала: откинула в сторону гордыню и доверчиво растворилась в его объятиях. Но сейчас такое поведение было явно неуместно. Да и выглядел он по-деловому сосредоточенно, даже немного взволнованно.
Вместе с ним приехала девушка. Среднего роста, с ладной фигуркой, темные волосы затянуты в высокий хвост, одетая по-спортивному. Двигалась она легко, танцующей походкой, полная грации, словно большая дикая кошка.
Ревниво осмотрев вновь прибывшую, Эбби сделала неутешительный вывод: спутница Шандора была весьма привлекательна. Немного успокаивало лишь то, что девушка даже не смотрела в сторону ее мужчины, зато с плохо скрытой тревогой изучала пострадавшего в драке вампира. Но потом, удостоверившись, что тот в относительном порядке, смерила уже ее, так и стоявшую за его спиной, взглядом, полным немого осуждения.
Эбби понятия не имела, почему незнакомка так странно на нее смотрит, лишь обратила внимание на ее глаза. В них не было характерного для юности задора и восторженности, такое вдумчивое, немного отстраненное выражение больше свойственно людям в возрасте, много повидавшим, умудренным опытом. Значит, эта девушка гораздо старше, чем выглядит, а такое может быть только в случае, если она – вампир. Но сейчас Эбби было совсем не до нее.
Ее внимание сосредоточилось на Шандоре. Все естество потянулось к нему навстречу, на мгновение показалось, что он тоже рад ее видеть. В темных глазах застыл невысказанный вопрос, как будто очень за нее волновался. Она сделала робкий шаг и замерла в ожидании. Теперь уже он порывисто приблизился к ней, и когда сердечко сладко забилось в предвкушении, что сейчас прижмет ее к себе, вдруг резко остановился, как будто нарвался на невидимую стену. Едва заметно повел ноздрями, втягивая воздух, тут же меняясь в лице, а его взгляд блеснул инеем.
– Лукас, какого черта? – зло зарычал, обращаясь к застывшему, словно каменное изваяние, вампиру.
Лукас, как звали ее стража и спасителя, медленно опустился на одно колено и почтительно склонил голову. Несмотря на раны, он проделал все это настолько грациозно, что Эбби на мгновение показалось, что она попала на страницы какого-то рыцарского романа.
– Мистер Келети, я виноват, и готов понести наказание, – спокойно, с достоинством проговорил вампир.
Но Шандора такой ответ явно не устраивал, хоть с виду он и казался сдержанным, но холодный колючий взгляд выдавал его истинное состояние.
После случая с Дерби Эбби уже догадывалась, почему Шандор так недоволен. Да разве Лукас виноват? Он же защищал ее, готов был жизнь за нее отдать!
Шандор наверняка учуял, что к ней прикасался другой вампир. Скрывать правду не имело смысла, ей в любом случае не удастся спрятать след от укуса на своем запястье. Будет лучше, если она расскажет все сама, и прямо сейчас.
– Нет, Шандор, это я во всем виновата, – быстро заговорила Эбби, пытаясь закрыть собой коленопреклоненного спасителя. – Я просто хотела прогуляться по парку. И тут на меня напали… он меня защищал… но был ранен, потерял сознание… я не знала, что делать, и предложила ему свою кровь. Но он сразу же остановился…
С каждым новым произнесенным словом Шандор мрачнел все больше, прожигая ее насквозь взглядом, полным испепеляющей ярости, от которого очень хотелось провалиться под землю. Заставляя давиться каждым произнесенным словом, в конце своей пламенной речи она даже начала заикаться.
– Ты закончила? – тихо и вкрадчиво поинтересовался он.
От ледяной интонации, с которой это было произнесено, Эбби словно ушатом холодной воды окатило. Голос вдруг пропал, недосказанные слова комом встали в горле, и она лишь растерянно мотнула головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая.
– А теперь иди в дом, – так же властно приказал ей Шандор.
Первой реакцией было праведное возмущение. Он хочет заткнуть ей рот? Какого черта он так с ней разговаривает? Эбби беспомощно оглянулась на Лукаса, ожидая поддержки с его стороны, что тот хотя бы подтвердит ее слова, но вампир так и стоял на одном колене, не поднимая склоненной головы. Незнакомая девушка тоже молчала, дипломатично делая вид, что ее здесь вообще нет.
– Иди в дом, – с нажимом повторил Шандор.
Он вел себя так, как будто привык повелевать, и все присутствующие находились в полном его подчинении. Эбби благоразумно рассудила, что не стоит сейчас спорить, а следует выполнить приказ. Может, уже потом, наедине, без лишних свидетелей, удастся как-то его смягчить и все спокойно объяснить.
Так и не решившись больше взглянуть ни на кого из присутствующих, она побрела в сторону дома. Чужие взгляды сверлили спину, Эбби ощущала их почти физически. Легче не стало, даже когда стены укрыли ее от пристального внимания.
И лишь чуть позже, под горячими струями душа, смывая с себя отчаяние, грязь и чужой запах, она немного пришла в себя и приняла важное решение. Не стоит закатывать истерик и откровенно ему перечить, нужно пойти другим путем. Она должна показать, что готова быть с ним.

Провожая Избранную взглядом, Шандор едва сдерживал бьющую через край ярость. И как только ее хрупкая фигурка скрылась за дверью, он резко развернулся к провинившемуся подчиненному.
– Встань, – холодно потребовал он.
Лукас, конечно, выглядел изрядно потрепанным, но тем не менее держался невозмутимо, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось. Его ледяное спокойствие еще больше злило Шандора. Да как он посмел тронуть ту, которая помечена кровью первородного вампира из рода Келети! Он, верой и правдой служивший клану на протяжении века!
По вампирским законам Шандор имел полное право убить его на месте. С любым другим он так бы и поступил, но все-таки Лукас – его наставник, и все вампирские премудрости Шандор почерпнул именно от него. Да и заслуги Лукаса перед кланом были слишком велики, и он как минимум заслужил право быть выслушанным.
Но и без наказания такое вопиющее нарушение закона нельзя было оставить.
– Я жду объяснений, – сухо потребовал Шандор, все-таки взяв свой гнев под контроль.
Прежде чем приступить к докладу, Лукас по-военному вытянулся.
– На объект напал вампир, – он начал с самого главного, не тратя время на ненужные вступления. – Сначала наблюдал, выслеживал от самого дома. Думаю, дело именно в том, что она помечена вашей кровью. Кто-то хотел досадить лично вам. Может быть даже похитить девушку, а потом выдвинуть какие-то требования.
От его слов Шандор досадливо поморщился. Как жестоко он ошибался, наивно думая, что его метка оградит Избранную от посягательств других! И тут же от мысли, что мог ее потерять по собственной оплошности, стало не по себе.
Слушая дальнейший рассказ Лукаса, он все больше убеждался, что произошедшее – не случайность, и эта дерзкая выходка направлена именно против него самого. Неужели это Дерби их выследил? Нет, слишком сложно, если бы Чарльз хотел причинить вред Эбби, то сделал бы это еще в Париже.
Кто-то другой невероятно быстро обнаружил его уязвимое место, и незамедлительно этим воспользовался. Хуже всего, если это нападение как-то связано с тем, что происходит сейчас на границах вампирских владений.
– Посмотри, нет ли здесь нападавшего, – он протянул Лукасу свой телефон, на котором сохранил фотографии подозреваемых в преступлениях на границе.
– Вот этот, – тот без колебаний указал на невысокого лысого мужчину с серьгой в ухе. – Остальных никогда не видел.
Шандор глубоко втянул свежий ночной воздух, сдерживая очередную вспышку гнева. Самые худшие подозрения подтвердились, и нужно было позаботиться о безопасности Избранной.
– Бьянка, останешься здесь, – привычно распорядился он, когда Лукас закончил свой рассказ. – И не вздумай даже приближаться к девушке. А мы пока осмотрим место происшествия.

Они тщательно исследовали овраг и прилежащую территорию, но ничего интересного, кроме запаха двух чужих вампиров и потерянных телефонов Эбби и Лукаса, обнаружить не удалось. Это при том, что Лукас утверждал, что оторвал нападавшему голову.
Видимо, кто-то из сообщников забрал труп. След привел к трассе и резко оборвался, очевидно, преступники скрылись на машине.
Неужели Джулия решила добраться до его Избранной? Отомстить ему через Эбби?
И речи не могло быть о том, чтобы оставить ее одну. Причем одного охранника может оказаться недостаточно.
– Какие будут соображения? – по-деловому обратился он к Лукасу.
– Думаю, что они вернутся за ней, – с готовностью отозвался вампир, как будто только и ждал этого вопроса. – И предлагаю использовать девушку как приманку, чтобы их поймать.
Хоть Шандора и тревожил такой опасный для жизни Эбби план, но следовало признать, что его подчиненный прав. И еще очень не хотелось, чтобы об его Избранной узнали другие, а тем более отец. Поэтому тактика, предложенная Лукасом, показалась ему вполне разумной.
Привести план в исполнение было решено завтра с утра. И если все получится, следующей ночью они втроем смогут поймать виновных. А уже потом он решит, как наказать Лукаса.

Шандор приказал подчиненным держаться неподалеку, а сам намеревался провести остаток ночи с Эбби.
Лукас тут же исчез, а вот Бьянка не спешила выполнять его распоряжение.
– Мистер Келети, я знаю, кто эта девушка, и что она для вас значит, – тихо проговорила его лучший аналитик. – Это ведь не мистера Стюарта вы разыскивали все эти годы, вы разыскивали его дочь.
Конечно, следовало ожидать, что Бьянка догадается. Но почему она именно сейчас вспоминает об этом?
– И что? – поинтересовался он, с трудом сдерживая раздражение.
Но Бьянку его тон не испугал.
– Она ваша Избранная, – невозмутимо продолжала она. – И вы очень не хотите, чтобы об этом кто-то узнал.
– С чего ты взяла? – он сделал вид, что его совсем не задела ее догадка. – Она всего лишь человеческая женщина, которую я намерен время от времени навещать.
К любовницам не приставляют охрану, он сам прекрасно понимал, насколько его аргументы шиты белыми нитками. И чем дальше, тем больше злило, что подчиненная сует свой изящный носик не в свое дело. С какой стати он должен перед ней отчитываться?
– Нет, Шандор, – покачала головой Бьянка. – Я слишком хорошо знаю симптомы.
– Откуда, интересно? – съязвил он.
– Сейчас не время, но когда-нибудь я расскажу, – неопределенно отмахнулась она. – А пока… вы ведь не хотите, чтобы Темный Лорд узнал о том, как несказанно повезло его младшему сыну?
От такой наглости Шандор на мгновение потерял дар речи. Она что, его шантажировала?
– Не слишком ли много ты себе позволяешь? – холодно поинтересовался он.
– Ни в коем разе, я просто взываю к вашему благоразумию, – дипломатично ответила она, потупив взгляд. – Вы ослеплены яростью, и не признаете очевидных фактов. Ни Лукас, ни эта девочка не виноваты в том, что произошло. Я надеюсь, что как мудрый повелитель, вы справедливо оцените сложившуюся ситуацию.
Наверное, кому-то другому он бы уже свернул шею. Но Бьянка… черт, а ведь она сейчас права. Только с чего это она вмешивается не в свое дело? Раньше он за ней такой настырности не замечал.
И тут же в голове всплыла безумная догадка: Лукас и Бьянка? И как Шандор упустил этот момент? Неужели преданный клану слуга смог растопить сердце неприступной красавицы? Здорово же они скрывались, он не замечал ни единого взгляда, свидетельствующего, что у этих двоих что-то общее. И тем не менее связь была.
Они были слишком разными, и в то же время существовало нечто, объединяющее их, может быть, манера держаться особняком. Прошлое обоих таило в себе загадки, которые тщательно скрывались. Но в вампирском обществе было не принято совать нос в чужую личную жизнь.
Шандор разберется с этими двумя голубками позднее. Сейчас, когда в доме его ждала Избранная, по которой он так истосковался, думать ни о чем другом не хотелось.
– Я приму твои слова к сведению, – тихо и зловеще проговорил он. – А теперь убирайся, пока у меня не возникло желания свернуть шею и тебе тоже.
Девушка почтительно склонила голову, но по-прежнему держалась смело и независимо. После разговора на душе образовался привкус горечи, ведь последнее слово осталось за ней. В любом случае, ему вовсе не хотелось убивать Лукаса. Но ведь как сын главы клана, Шандор должен чтить законы. Нужно будет хорошенько обдумать, как все провернуть, чтобы никто об этом не узнал. Но это уже завтра.

Как только Бьянка растворилась в темноте, он быстро взбежал по ступенькам, толкнул незапертую дверь. В доме было тихо, Шандор сразу же направился на второй этаж, в спальню, и застыл на пороге. Вот он, момент, о котором мечтал непрерывно в течение последних суток.
Комната была залита слабым светом ночника, и все предметы интерьера отбрасывали неясные тени. Эбби сидела на застеленной кровати, обхватив руками колени. Притихшая, взгляд настороженный, как у напуганного зверька. Судя по чуть влажным волосам, разбросанным по плечам, уже успела принять душ и переоделась в домашнюю одежду.
Сделав глубокий вдох, он осторожно втянул ее возбуждающий аромат, с трудом контролируя неистовое желание, сразу же скрутившее все тело. К счастью, запаха Лукаса уже не чувствовалось, но слишком свежи были воспоминания. Нет, лучше об этом не думать, а то определенно сойдет с ума.
Чертыхнувшись про себя, Шандор медленно, словно крадущийся к добыче хищник, приблизился к кровати. Не выдержав его испытывающего взгляда, девушка потупила глаза. Забывшись, подняла руку, поправляя выбившуюся на лицо прядь волос, и тут же опомнилась, излишне поспешно пряча от него запястье. Но ему и этого было достаточно, чтобы рассмотреть след от укуса.
Притихший было гнев вспыхнул с новой силой. Она все делает, чтобы вывести его из себя! Еще раньше он не постеснялся залезть в ее телефон, посмотреть историю звонков. Номер бывшего любовника в этом списке, по которому она звонила сутки назад, подлил масла в огонь его ярости. Плюс ее неудавшийся побег, да еще и кровь свою предлагает кому попало!
Эбби еще ниже опустила голову, скрываясь от его пристального внимания за каскадом волос. Строит из себя оскорбленную невинность. Ему надоели эти игры, он не намерен больше ждать. Такое впечатление, что мозг сейчас взорвется от переизбытка информации, ему срочно нужно было забыться. И только ее такое желанное тело может ему в этом помочь.
Порывистям движением скинув с плеч куртку, Шандор стянул через голову толстовку, обнажаясь до пояса. Примостившись на край комода, выжидающе скрестил руки на груди, собираясь насладиться предстоящим зрелищем.
– Разденься, – тихо потребовал в ответ на ее брошенный украдкой недоуменный взгляд.
Эбби лишь крепче обхватила себя руками, сжимаясь в комок, явно не собираясь ему подчиняться. И снова укрылась от него за облаком волос.
– Шандор, нам надо поговорить… – ее голос слегка дрожал, однако было заметно, что она изо всех сил пыталась придать ему твердости.
Да, ему бы тоже хотелось знать побудительные причины ее недостойного поведения, тем не менее, слишком сильны были бушующие в нем эмоции. На разговоры он определенно не настроен.
– Раздевайся, – уже более громко и вкрадчиво приказал, чувствуя, что сейчас сорвется, и добавил, с неприкрытой угрозой в голосе: – или тебе помочь?
Клокотавшая в нем ярость была не лучшим советчиком, но остановиться уже не мог. Видимо, и девушка наконец-то это почувствовала, потому что нестерпимо медленно потянула вниз язычок молнии на свободной домашней кофте, под которой, к его радости, не оказалось нижнего белья.
Пока она плавно повела сначала одним плечиком, а потом другим, высвобождаясь из одежды, он ждал, жадно разглядывая обнажившиеся прелести, готовый в любой момент сорваться и порывистым движением впечатать Избранную в свое жаждущее близости тело. Напускная медлительность безумно раздражала, очень хотелось ее поторопить. Вот она откинула кофту в сторону, подняла глаза, и… там уже не было страха, лишь твердая решимость.
Странно было видеть такую перемену в ее поведении, но он не выказал своего удивления, ожидая, что же будет дальше. Скользнув долгим взглядом по его обнаженному торсу, Эбби грациозно поднялась с кровати, небрежным жестом откинула назад волосы, представляя ему на обозрение свою красивую грудь.
Сделала шаг вперед, становясь прямо перед ним, почти вплотную. От такой близости у него закружилась голова, восхитительный аромат девушки одурманивал, вытесняя любые связные мысли. Громкий стук ее пульса волнительным набатом отдавался в ушах, назойливо напоминая о том, как давно он не пил человеческой крови.
Она подняла лицо, взглянув прямо в глаза, долго и многообещающе. В глубине синих омутов тлел слабый огонек, еще только зарождающийся, но готовый в любой момент перерасти в безумное пламя, сжигающее все на своем пути.
Дыхание перехватило, когда изящная кисть девушки, словно в замедленной съемке, плавно взмыла вверх. Подушечки пальцев мягко коснулись его лба, убирая прядь волос, но от этого невесомого прикосновения тело словно прошил разряд электрического тока. Больше всего сейчас хотелось опрокинуть ее на кровать, но он не спешил, чувствуя, что должно произойти что-то очень важное.
Тонкие пальчики, едва ощутимо подрагивая, не спеша заскользили вниз по лицу, коснулись бровей, очертили контур носа, прошлись по губам, слегка надавив на нижнюю. Он нервно сглотнул, испытываемые ощущения были сродни откровению, и даже прикрыл глаза, чтобы внимать им, не отвлекаясь ни на что второстепенное.
Проведя по скуле, она играючи спустилась по шее вниз, обвела ключицу. Это было волшебно – внимать ее робким прикосновениям, чувствовать тепло, волнами растекающееся по телу.
Он не шевелился, позволяя себя трогать, не желая спугнуть ее излишне резким движением. Это было трудно, почти невозможно, желание росло, захватывая его целиком, пальцы до треска сжали столешницу комода, чтобы унять болезненное покалывание, так им хотелось железными тисками сомкнуться на ее бедрах.
Избранная, достаточно осмелев, продолжила изучать его тело: прошлась по напряженным плечам, исследовала рельеф мышц на груди, опустилась к животу, поглаживая кубики пресса. Но когда почувствовал, как ее горячий язычок нежно прошелся вокруг соска, Шандор не сдержался, из горла вырвалось глухое утробное рычание. Испугавшись его реакции, она тут же отстранилась, но ее ладошка так и покоилась у него на груди.
– Продолжай, – хрипло произнес, так и не открывая глаз.
Волшебные пальчики, слегка дрожа, снова запорхали, своими прикосновениями успокаивая его, вытягивая всю ярость и недовольство, которые в нем накопились. Он тонул в ее близости, сходил с ума от запаха, все ненужное отдалялось, растворяясь где-то за гранью сознания, оставалась лишь она – его Избранная, затмевая собой целый свет.
В очередной раз Шандор силился понять, откуда у этой хрупкой с виду девушки такая власть над ним. Осознает ли она, как легко может им манипулировать? До конца ли понимает, что играет с огнем?
В любом случае, он не намерен больше притворяться. Сегодня же возьмет ее, не сдерживая тех плотских желаний, которые предполагаются его сущностью. Пора ей узнать об обратной стороне медали взаимоотношений с вампиром.
Как только девушка добралась до пряжки ремня на его джинсах, он открыл глаза, одновременно мягко перехватывая теплые пальчики, утонувшие в его ладонях. Бледное личико девушки тут же залилось румянцем, и когда она медленно подняла глаза, взгляд был полон невысказанного недоумения.
Ее замешательство вызвало у Шандора невольную улыбку, отчего она смутилась еще больше и предприняла попытку от него улизнуть. Ну уж нет, раздразнила, а теперь бежать? Он не позволил, перехватил за тонкую талию, легко приподнял и усадил на комод, меняя их местами. Эбби тут же отстранилась как можно дальше от него и замерла, слегка прикусив нижнюю губу.
Придвинувшись ближе, Шандор устроился между ее бедрами, опираясь руками на комод по обе стороны от нее. Маленькое сердечко застучало громче, задавая рваный ритм, ресницы смущенно опустились, и сама девушка была напряжена, словно уже сожалела о собственной смелости и подсознательно ждала от него чего-то нехорошего.
Успокаивающе пройдясь ладонью по ее спине, сжал пальцы на затылке, притягивая к себе и заставляя посмотреть прямо на него. Повинуясь его воле, она медленно подняла ресницы, и на мгновение создалось впечатление, что чуть влажные синие глаза заглянули ему прямо в душу. Как будто познала всю его суть, прочла каждую мысль, каждое невысказанное желание, и он больше не сможет ничего от нее скрыть, даже если бы очень захотел.
От такой странной откровенности и собственной открытости перед другим существом на мгновение стало не по себе. Но если уж он решил быть с ней честным… надо идти до конца.
Прервав зрительный контакт, Шандор наклонился, слегка касаясь губами бьющейся жилки пульса на изящной шейке, и тихо шепнул:
– Я хочу твоей крови…

Дата добавления: 2015-08-20