Глава 11. Скрытая угроза

С того момента, как Шандор покинул свою Избранную, столько всего произошло, что не было времени даже свободно вздохнуть. Да он и не спешил возвращаться в городок на берегу озера, намеренно оттягивая момент встречи. Конечно, как только ему доложили, что Эбигейл снова попробовала сбежать, первой реакцией была ярость. Ее очередная попытка была воспринята им как личное оскорбление. Он изо всех сил старается найти с ней общий язык, построить какие-то отношения, а она только и мечтает от него улизнуть.
Шандор готов был сорваться, бежать к ней, движимый желанием немедленно наказать строптивицу, показать ей, что с ним такие фокусы не пройдут. Но обстоятельства не позволяли бросить все, дела клана требовали его личного присутствия.
Уже потом он немного успокоился, осознал, что это даже к лучшему – у него будет время остыть, да и она пусть помучается неизвестностью, обдумает свое недостойное поведение.
Тем более, что оставил Избранную под надежным присмотром. Лукас лучше других подходил на роль тайного соглядатая – этот вампир умел держать дистанцию и не отличался многословностью. И если Бьянка могла нарыть любую информацию, Лукасу цены не было в случае, когда надо кого-то охранять или защищать.
Преданный, словно цепной пес, он более века назад посвятил себя служению клану Келети. Его верность не вызывала сомнений, и в то же время в нем не было и капли раболепия. Лукас всегда выполнял приказы с достоинством, словно Темный Лорд и его сыновья оказывали ему великую честь, позволяя себе служить. В прошлом этот вампир был личным телохранителем и наставником Шандора, незримой тенью находился рядом с момента его рождения. Когда же отпрыск главы клана вырос и более не нуждался в няньке, стал его ближайшим помощником, одним из тех немногих, на кого можно было безоговорочно положиться.

Шандор действительно был очень занят. Обстановка на границе вампирских кланов накалялась с каждым днем, а прошлой ночью на Совете Лордов прогремел скандал. Два самых могущественных клана обвинили друг друга во всех смертных грехах, до развязывания войны было близко, как никогда. Константин первым высказал вслух предположение, что это именно Дерби мутят воду, чтобы обострить ситуацию и под шумок расширить свои территории. Со стороны соперников не замедлило прозвучать ответное обвинение.
Предъявленные претензии были слишком серьезными, и лишь дипломатичное вмешательство представителей других кланов остановило неминуемое кровопролитие. Напряжение так и витало в воздухе, равновесие в вампирском мире было слишком шатким. Если два сильнейших клана схлестнутся в открытой войне, то трудно будет предсказать последствия.
Шандор не понимал, почему отец вдруг решил спровоцировать Дерби на Совете, а Константин, как водится, не потрудился что-либо объяснить своим сыновьям. А вот устроить выволочку не забыл. И распорядился кинуть все имеющиеся силы на поиск виновников бесчинств.
В данном случае отдать команду было куда проще, чем ее выполнить. Уже ни у кого не вызывало сомнений, что все преступления были тщательно продуманы и подготовлены. Возмутители вампирского спокойствия следов не оставляли, выбирая людные места, где уловить главную улику – запах, было практически невозможно. Самый тщательный осмотр территории результатов не давал, и было принято решение направить расследование в несколько другое русло.
То, чем они сейчас занимались, напоминало просеивание песка в поисках крупиц золота. Аналитики Шандора и боевики, подчиняющиеся его брату, уже почти сутки не отрывались от мониторов. Даже сам Лео, всегда с брезгливостью относящийся к такого рода работе, считая ее уделом слабаков, сосредоточенно пялился в экран ноутбука, пытаясь там что-то узреть.
Исходя из предположения, что преступники заранее подбирали район для будущих убийств, возможно, кто-то из них попал в поле зрения видеокамер, используемых для внешней охраны объектов. Поэтому видеозаписи со всех обнаруженных вокруг мест преступления веб-камер были незаметно изъяты и подверглись самому тщательному изучению.
До сих пор ничего интересного обнаружить не удалось, и чем дальше, тем больше Шандор убеждался в бесполезности этой затеи. Да и вообще, ему очень сложно было сосредоточиться на работе, когда все мысли заняты Избранной.

Думая о своем, Шандор рассеяно следил за происходящим на экране, и в какой-то момент ему показалось, что на мониторе мелькнуло что-то неуловимо знакомое. Перекрутив назад, еще раз сосредоточенно, кадр за кадром, просмотрел запись с площади перед баром, где спустя два дня было совершено преступление. И понял, что привлекло внимание – пара, попавшая в объектив камеры со спины. Темноволосая девушка с ассиметричной стрижкой в обнимку с мужчиной, высоким, крупным, с длинными темными волосами, собранными в хвост на затылке.
Улучшив момент, когда она слегка повернула голову, Шандор нажал паузу и сделал максимально возможное приближение. И какое-то время всматривался в профиль привлекшей его внимание особы, пытаясь понять, чем же она все-таки его заинтересовала. От догадки на мгновение стало не по себе. Предположение было слишком фантастическим, чтобы оказаться правдой. Это невозможно.
Но, с другой стороны, почему нет? Если это действительно она, то может выглядеть так же, как и тридцать лет назад, только в одном случае – если ее обратили. Что теоретически вполне возможно. Тогда ясно вырисовывается мотив преступлений: ведь одним махом можно отомстить и ему, и Чарльзу. А заодно всему вампирскому миру, с жестокими законами которого ей пришлось столкнуться, еще будучи человеком.
Сомнительно, конечно, что тихая скромница, стесняющаяся даже поднять глаза на объект своего тайного воздыхания, став вампиром, превратилась в кровавую беспощадную мстительницу. А может быть, это вовсе и не она, просто его воображение слишком разыгралось. Но чем черт не шутит, сейчас следует проверять любые версии, даже самые невероятные.
– Бьянка, – негромко позвал он.
С готовностью оторвавшись от своего ноутбука, девушка легкой танцующей походкой приблизилась к нему. Ее взгляд рассеянно скользнул по монитору, и вдруг на мгновение она застыла, не сводя глаз с многократно увеличенной картинки на экране. Как будто окаменела.
Было странно видеть ее такой, Бьянка всегда умела держать свои эмоции под контролем. Но Шандор в данный момент был занят совсем другим, чтобы уделить этому должное внимание.
– Никого не узнаешь? – поинтересовался он, и тут же с досадой вспомнил, что тридцать лет назад ее еще не было в клане.
Девушка несколько мгновений хмурилась, как будто перебирая в памяти всех, кого ей пришлось повидать долгое время своего существования.
– Нет, не припоминаю, – ее голос прозвучал достаточно уверено. – Лиц почти не видно, а так трудно что-либо сказать.
– Тридцать лет назад, Оксфорд, – Шандор осторожно наводил ее на мысль, сам еще не до конца веря в свое предположение. – Ты должна была слышать об этой нашумевшей истории. Девушка, предмет моего пари с младшим Дерби…
– Джулия Эшли? – искреннее удивилась Бьянка. – Не может быть…
– Не может, – подтвердил Шандор. – Но проверить стоит, а вдруг это зацепка?
– Хорошо, – согласилась она. – Прямо сейчас этим и займусь.
Еще раз пристально вглядевшись в девушку на экране, напомнившую ему старую историю, он переключил внимание на ее спутника. Лица мужчины видно не было, лишь крупная шея и собранные в хвост темные волосы. Если предположить, что Джулия – именно та, кого они ищут, то мужчина наверняка ее сообщник. Возможно, даже главный зачинщик всех этих преступлений, в нем чувствовалась скрытая сила и мощь. А, судя по тому, как по-хозяйски обнимает ее за талию, еще и любовник. И наверняка вампир.
В очередной раз пожалев, что видеозапись не передает запахов, Шандор снял паузу и продолжил следить за происходящим на экране. Подозрительная парочка скрылась в переулке, а дальше ничего интересного не происходило.
Но зацепка была, он распорядился распечатать и развесить фотографии обоих подозреваемых в разных ракурсах, чтобы и другие обращали внимание на похожих личностей. Теперь хоть было приблизительно понятно, что искать.
Им повезло – удалось обнаружить этих двоих, вместе и по отдельности, еще на нескольких записях с мест, где произошли кровавые убийства. И еще двух их возможных сообщников, с которыми сладкая парочка переговаривалась – невысокого лысого мужчину с серьгой в ухе, предположительно китайца, и хрупкую рыжеволосую девушку, с виду совсем ребенка.
Таким образом, преступников было как минимум четверо. К сожалению, нигде не было четко видно их лиц, как будто они специально отворачивались от глазков видеокамер, но хоть какая-то зацепка появилась.

Пока его подчиненные продолжали изучать видеозаписи, Шандор ознакомился с информацией, которую Бьянка подготовила о Стефании.
Сам он никогда не видел супругу младшего Дерби, только мельком слышал о ней. Девушка была родом из малообеспеченной семьи, с детства серьезно занималась балетом и имела большие амбиции. Из-за травмы о карьере балерины пришлось забыть, но она не перестала заниматься любимым делом. Хоть ее родные и были против, устроилась танцовщицей в ночной клуб. Именно там на нее и наткнулся Чарльз.
Видимо, она настолько ему приглянулась, что Дерби сразу же пометил ее своей кровью. Через год кто-то осмелился напасть на его пассию, девушку жестоко избили и нанесли серьезные увечья. Чарльз был в ярости, и наверняка изуродованные трупы тех, кто осмелился это сделать, давно кормили рыб на дне Сены.
Стефанию же он обратил и признал своей женой. У вампиров не было никаких свадебных церемоний, ну правда, не ходить же им в церковь. Достаточно просто объявить о браке во всеуслышание. И так же просто можно было развестись.
После так называемой «женитьбы» у Стефании появились средства, позволяющие расширить круг ее интересов. Она увлеклась музыкой, театром, предметами искусства, стала заядлой коллекционеркой. И, несмотря на недовольство мужа, по-прежнему выступала в Цвете ночи, одном из элитных ночных клубов Парижа, который купил для нее Чарльз.
В идеале хорошо бы подстроить так, чтобы Дерби застал свою жену с другим. И Шандор, внимательно изучив все материалы, приблизительно представлял, как это можно сделать.
У него было несколько посвященных агентов среди людей. Они были специально обучены, как распознать вампира и незаметно собрать на него информацию, не привлекая внимания. С одним из таких агентов он и связался, поручив побывать в этом самом Цвете ночи и собрать более детальную информацию о его владелице.

Отдав соответствующие распоряжения, Шандор вернулся к видеозаписям. Механически вглядываясь в мелькающие на экране лица, он снова и снова возвращался мыслями в дом на берегу озера, где оставил свою Избранную. То, что она опять пыталась от него сбежать, злило, и в тоже время рвало душу неясной тоской. Ведь он мог снова ее потерять…
Желанный образ встал перед глазами, заставляя забыть об обидах. Скорее всего, в данный момент Эбби спит. Фантазия тут же разыгралась, Шандор уже представлял ее, спящую, с чуть приоткрытыми губами, разбросанными по подушке волосами, и может быть, с выбившейся из-под одеяла ножкой, к которой нестерпимо захотелось прикоснуться, усыпать поцелуями маленькую изящную ступню. Уделив особое внимание каждому аккуратному пальчику, постепенно пробираться вверх, лаская стройную лодыжку, перейти на внутреннюю часть бедра...
Эх, если бы сейчас была возможность рвануть туда, прилечь рядом, пробраться к ней под одеяло, прижаться к горячему от сна телу, вдохнуть сводящий с ума запах, взять ее, сонную, еще толком не понимающую, что происходит…
– Шандор, – раздалось в его голове тихим эхом, – Шандор, не оставляй меня…

Эбби снился сон. Обнаженная, она парила в серебристо-сером тумане, совершенно не испытывая неловкости от своей наготы. Шандор кружил рядом, завораживая легкостью плавных движений. Не в силах оторвать глаз от ничем не прикрытого совершенного тела, она откровенно любовалась его красотой. И он не сводил с нее восхищенного взгляда, полного мягкой нежности и затаенной страсти.
Они медленно кружились в чувственном танце, возносясь вверх, обмениваясь неспешными, словно робкий весенний ветерок, касаниями. Его ладони невесомо скользили по коже, губы едва ощутимо порхали, оставляя после себя небольшое жжение.
Странный мир, созданный только для двоих, в нем нет места обидам и недопониманию. Легкая дымка, размытые очертания – все это придавало интимности происходящему, стирая между ними все границы и условности. Ни с чем несравнимое ощущение полета пьянило, кружило голову. Рядом с ним было удивительно легко и безмятежно – так, наверное, она себя еще никогда не чувствовала.
Но вдруг его силуэт начал таять. Контуры мужского тела плавно колебались, растворяясь в серебристой дымке. Безотчетная тревога захватила ее, она протянула руку, пытаясь удержать его, но ладонь беспомощно провалилась в облако тумана, еще секунду назад бывшее им.
– Шандор, – отчаянно позвала она, – Шандор, не оставляй меня…

Эбби проснулась от собственного надрывного крика. За окном занимался рассвет, наполняя комнату мягким приглушенным светом. Сон так близко граничил с реальностью, что все почудившееся, казалось, происходило на самом деле. Это был идеальный образ, который она себе придумала. В ее сне он был таким, каким хотела его видеть. Нежным, заботливым, понимающим.
Но ведь на самом деле он не такой. Он не привык давать, в его правилах брать то, что пожелает. И сейчас он хочет ее, Шандор сам это признал, причем ее мнение в расчет не берется.
А что, если он просто боится ее потерять? Ведь искал столько лет. Так хотелось поверить в его искренность, что она уже сама придумывала ему оправдания. Эта ошибка характерна для всех женщин – наделить мужчину несуществующими чертами, подогнать под собственный идеал, а потом требовать, чтобы он этому идеалу соответствовал. Может, ей нужно просто принять его таким, какой он есть?
Эбби ждала его возвращения с замиранием сердца. С одной стороны, безумно по нему скучала, с другой – боялась его гнева. После вчерашнего и речи не могло быть о том, чтобы ему звонить. Он и сам мог это сделать, но телефон упорно молчал. Она снова себя накручивала, раз не звонит и не появляется, значит, у него есть дела поинтереснее, чем общение с ней.

Этот день тянулся бесконечно, и ближе к вечеру Эбби уже не могла находиться в четырех стенах наедине со своими невеселыми мыслями. Ключи от машины у нее забрали, но ведь можно было просто прогуляться, тем более за домом начинался парк.
Одевшись для пешей прогулки в джинсы и спортивные туфли, она вышла на крыльцо. Оглядевшись по сторонам, никого не увидела, но ее охранник наверняка затаился где-то рядом. Надо ли спрашивать разрешения? Или ей теперь вообще запрещено выходить?
– Эй, – негромко крикнула она в пустоту. – Я хочу прогуляться.
Ответом была тишина, как будто никто ее не услышал. Молчание всегда считалось знаком согласия, и Эбби решительно сбежала по ступенькам вниз.
Двигаясь в сторону парка, она непрерывно оглядывалась, ожидая, что в любой момент будет возвращена обратно. Но, похоже, ей все-таки оставили видимость свободы. Или думали, что она никуда не денется от бдительного стража, которого к ней приставил Шандор.
В парке пахло осенью, пожелтевшими листьями и дымом от костров. На аллеях, расположенных вдоль озера, прогуливалось много народу, а ей хотелось побыть одной. И она направилась вглубь парка, в сторону видневшихся вдалеке холмов.
Думая о своем, Эбби неспешно брела по извилистым тропинкам, наслаждаясь свежим воздухом и шорохом листьев под ногами, и вскоре набрела на заброшенную детскую площадку. На ней среди обветшалых разломанных качелей и горок ярким пятном выделялась небольшая свежеокрашенная карусель.
Остановившись перед небольшим забором, она задумчиво рассматривала цветных деревянных лошадок и оленей. Невольно вспомнилось, как когда-то в детстве она кружилась на такой же карусели, крепко обнимая за шею лошадку, а родители стояли невдалеке. Оба счастливо улыбались, наблюдая за искренним восторгом любимой доченьки. И как мама махала ей рукой, доверчиво склонив голову на плечо отца. Это было незадолго до того, как их семейная идиллия была безжалостно прервана вмешательством жестокого вампира.
– Хотите покататься, мисс? – раздался за ее спиной скрипучий голос.
Обернувшись, увидела опрятного старичка, наблюдающего за ней с затаенной надеждой. Вряд ли эта карусель приносила хороший доход, и ей стало жалко пожилого мужчину-смотрителя. Действительно, а почему бы не покататься?
Нащупав в кармане купюру, Эбби вложила ее в протянутую морщинистую руку и поднялась по небольшой лестнице. И как только устроилась на ближайшей деревянной фигурке лошади, карусель жалобно заскрипела, приходя в движение.
Окрестные деревья дернулись и поплыли, сначала медленно, а потом постепенно набирая скорость. Крепко взявшись за поручни, Эбби закрыла глаза, вновь возвращаясь воспоминаниями в свое детство, которое так быстро закончилось.
Невольно вспомнился вампир, который украл мать и использовал ее для удовлетворения своих низменных желаний. Эбби никогда не задумывалась, а как сама Риз относилась к своему мучителю? Испытывала ли такую же сильную тягу к предназначенному вампиру, которую теперь испытывает ее дочь? Боролась ли за свою свободу или покорно приняла уготованную ей участь?
Ответов она не знала, и снова мысленно возвращалась к образу, привидевшемуся сегодня во сне. Нет, Шандор не может быть таким же, как тот бездушный вампир. Вернее, она не хотела верить, что он такой. Если бы он сейчас был рядом, если бы можно было склонить голову на крепкое мужское плечо…
– Шандор, – мысленно позвала она, – мне плохо без тебя…

Он гнал машину по скоростной автостраде, надеясь успеть в место назначения до темноты. Рядом, на пассажирском сидении, недовольно ерзала Бьянка, не понимая причины такой спешки.
Его лучшему аналитику понадобилось полдня, чтобы раздобыть нужную информацию. Тридцать лет назад Джулия сразу же после выписки из больницы перевелась в другой университет и, проучившись там два года, бесследно исчезла. Ее разыскивала полиция, но поиски не дали никаких результатов, и девушку официально признали пропавшей без вести. Зато удалось раздобыть адрес ее родителей, которые были живы и по сей день. Как раз к ним они с Бьянкой и направлялись, надеясь разузнать что-нибудь об их дочери.
Вспоминая, как трепетно Джулия отзывалась о своей матери во время их общения, Шандор надеялся, что и сейчас она заботится о стариках. Конечно, не было острой необходимости ехать самому, можно было послать с Бьянкой кого-нибудь другого. Но это дело касалось лично его, очень похоже, что за грехи молодости придется расплачиваться сейчас.
Не хотелось снова погружаться в неприятное прошлое, однако другого выхода не было. Нужно еще немного потерпеть, уговаривал он себя, вот только поговорит с родителями Джулии, а на обратном пути навестит свою Избранную.
– Шандор, – снова прозвучал в голове ее голос. – Мне плохо без тебя…
Сначала он решил, что сходит с ума. Наверное, так много о ней думает, что уже везде стал чудиться ее голос. Но если он слышит ее мысли, находясь рядом с ней, почему бы не воспринимать их и на расстоянии?
И все-таки не выдержал, набрал Лукаса и узнал, что в данный момент его подопечная катается на детской карусели. Странно, вроде уже не маленькая. Да что он вообще о ней знает? Практически ничего. Столько времени наблюдал за ней, а она так и осталась для него загадкой.
Впервые он ощущал потребность в том, чтобы его ждали, и было место, куда хотелось бы возвращаться вновь и вновь. А девушка с синими глазами встречала улыбкой, с радостью окунаясь в его нетерпеливые объятия. И испытывал горечь о того, что пока на такой прием рассчитывать не приходилось.
Да, он был зол на нее. Ведь просил подождать, не убегать от него, но она проигнорировала его просьбу. И в тоже время понимал, что просто не сможет долго на нее злиться, слишком сильное влияние имела на него Избранная. И это влияние пугало. Даже сейчас, когда над кланом нависла реальная опасность, все его помыслы были только о ней.
– Эбби, – обратился к ней с мысленной просьбой. – Не беги от меня!

– Эбби, – раздалось в ее голове. – Не беги от меня!
Голос прозвучал слишком явственно, и Эбби испуганно распахнула глаза. Вокруг в безумной пляске кружились деревья, комок тошноты подступил к горлу, и она почувствовала, что еще чуть-чуть – и потеряет сознание.
– Остановите, – истошно закричала, надеясь, что будет услышана.
Карусель со скрежетом замерла, и Эбби, отпустив поручни, крепко сжала трясущимися пальцами виски, пытаясь успокоиться. Что это было? Она сходит с ума?
Спустившись со ступенек, сделала глубокий вдох. И побрела прочь, не глядя по сторонам, не разбирая дороги.
А если ей не показалось, если действительно он способен приказывать ей на расстоянии? Мало того, что уже завладел всеми ее мыслями, так еще и может влезть в ее сознание даже издалека. От него не было никакого спасения, она теряла себя рядом с ним, растворяясь в его тени. Он постепенно поработит ее, с каждым разом оставляя все меньше личного пространства. Если так будет продолжаться, скоро каждый вздох возможен будет лишь под его жестким контролем.

Слишком быстро стало темнеть, и только сейчас Эбби поняла, как далеко забрела. Парк уже перешел в хвойный лес, высокие стройные сосны закрывали вид на окружающие холмы, и она даже не могла понять, в какую сторону ей идти. Черт, да она же заблудилась!
Тишина вокруг казалась мертвой, лишь где-то вдалеке жутко ухала сова, за каждым деревом мерещились неясные силуэты мифических чудовищ, и перспектива провести ночь в лесу пугала куда больше, чем все предыдущие страхи.
Сориентировавшись на местности, Эбби быстро пошла туда, где, по ее расчетам, должно было быть озеро. Через несколько минут совсем стемнело, под ногами зловеще хрустели сломанные ветки, заставляя прибавить шагу.
Неожиданно мужской силуэт материализовался, словно из воздуха, преграждая ей путь. Это мог быть тот, кого Шандор оставил за ней присматривать, но в любом случае от этой встречи ничего хорошего ждать не приходилось.
Эбби быстро развернулась и, не разбирая дороги, кинулась прочь от неизвестного. Липкий страх вибрировал под кожей, постепенно заполняя все тело, хоть шагов за собой она и не слышала, но инстинктивно чувствовала, что ее преследуют. И не ошиблась.
– Куда так спешишь, красавица? – донеся ей вслед тихий зловещий шепот, напоминающий неясное шуршание листьев.
Подхлестываемая страхом, Эбби бежала все быстрее и еле успела затормозить, выскочив на край глубокого оврага. Несколько камней с грохотом полетели вниз. Пропасть под ногами заставила поменять направление, и теперь она неслась вдоль обрыва, как надеялась, в сторону озера.
Дыхание сбилось, ноги не слушались, в темноте глаза плохо разбирали дорогу. Споткнувшись о выступающие корни деревьев, она со всего маху рухнула на землю. Боль острой иглой пронзила ушибленную коленку, а пораненные ладони засаднили первыми каплями крови.
Разлеживаться не было времени. Упираясь о землю локтями, она попыталась встать, но тут глаза уперлись в уже знакомые мужские ботинки. Сердце в очередной раз за сегодня сжалось в тягостный комок и тут же отчаянно забилось, стремясь разорвать грудную клетку. С ужасом глядя на мужчину снизу вверх, Эбби силилась определить, чем грозит его появление.
А ее соглядатай навис прямо над ней: широко расправленные плечи, ноги слегка расставлены, руки заведены за спину. Трудно было определить, кто страшнее: тот, кто ее преследовал, или этот вампир. К счастью, ему была вовсе не интересна распластавшаяся у ног девушка, он смотрели вперед, туда, где остался преследователь.
Резким движением вампир откинул капюшон, и в следующий миг над головой просвистел воздух. Словно большая летучая мышь, он легко перемахнул через нее.
Все еще полулежа, она обернулась на шум сзади, чтобы увидеть теперь уже два силуэта, беспорядочно мелькающих на фоне просвета между деревьями, балансирующих на самом краю пропасти. Бой шел не на жизнь, а на смерть, движения противников слишком быстры для восприятия, и Эбби даже не могла разобрать, где кто.
Судя по всему, преследующая ее личность человеком отнюдь не являлась. Но вместо того, чтобы убраться отсюда подальше, она, словно завороженная, не могла оторвать глаз от схватки. Если ее защитник проиграет, то и ей все равно конец.
Трясущиеся руки потянулись за телефоном, но мобильного в кармане куртки не оказалось, наверное, выскользнул, пока бежала. Что же делать?
– Шандор, помоги, – отчаянно воззвала она в мыслях к единственному, кто мог бы сейчас прийти на помощь.

– Шандор, помоги, – на этот раз ее голос, прозвучавший в голове, был полон страха и отчаяния.
Снедаемый нехорошим предчувствием, он сразу же набрал Лукаса. Когда тот не ответил, Шандор снова нажал кнопку вызова, на этот раз выбрав из списка номер Эбби. И снова длинные гудки.
Не медля больше ни секунды, он резко вывернул руль. С визгом развернувшись, машина вылетела на встречную полосу.
– Что случилось? – встревожено поинтересовалась Бьянка.
– Мы навестим родителей Джулии позже, – сухо пояснил он, до отказа вдавливая педаль газа.

Спрятавшись за стволом сосны, Эбби наблюдала за сражением из своего укрытия. Ее охранник бился с лысым невысоким мужчиной. Силы противников были примерно равны, глухие удары сыпались один за другим, отбрасывая вампиров на ближайшие сосны, но упавший сразу же подскакивал на ноги, и бой возобновлялся.
В пылу схватки они то удалялись, то снова приближались к обрыву, и после очередного удара один из сражавшихся оступился и полетел в пропасть, увлекая за собой соперника и целую груду камней.
С опаской вслушиваясь в доносящийся из расщелины грохот, Эбби подобрала с земли палку и подкралась к краю пропасти, сжимая ее в руках. Судя по всему, ущелье было очень глубоким, и в темноте ничего невозможно было рассмотреть.
Шум вскоре прекратился, все вокруг затихло, и лишь пара молодых сломанных сосен напоминали о том, что здесь недавно происходило. Сердце бешено колотилось в груди, и Эбби не знала, что делать дальше. Когда уже решила уходить, послышался легкий шорох.
Набравшись храбрости, с палкой наперевес двинулась в сторону, откуда, как ей показалось, донесся звук, и через десяток метров обнаружила лежащего возле самого края обрыва мужчину. И едва сдержала возглас облегчения, определив по одежде, что это охранник, приставленный к ней Шандором.
Обождав некоторое время, Эбби осторожно к нему приблизилась. Наклонилась над заваленным на бок телом, внимательно всматриваясь в посеревшее лицо. Глубокая вмятина с рваными краями в районе виска, облепленная темными волосами, вызвала у нее серьезные опасения. Он вообще живой? Как приводить в чувства вампира?
Присев рядом на корточки, попыталась нащупать пульс на его запястье. Рука была ледяной, никаких признаков биения обнаружить не удалось. Как ему помочь, она понятия не имела, но и бросить на произвол судьбы того, кто только что рисковал ради нее жизнью, не могла.
Будь он человеком, можно было бы побежать за подмогой. Но он – не человек. Дотащить тяжелое тело до дома у нее не хватит сил, в голову пришло лишь одно – кровь, которая может послужить, как нашатырь, для приведения в сознание. Недолго думая, поднесла свою все еще кровоточащую ладонь к его лицу.
Вампир чуть дернулся, делая быстрый судорожный вздох. Она даже толком испугаться не успела, как острые клыки впились в ее запястье, легко прорывая тонкую кожу. От неожиданности и резкой боли в глазах потемнело, Эбби пошатнулась, теряя равновесие, и начала медленно заваливаться на землю рядом с раненым.

Дата добавления: 2015-08-20