ЗИМНИЙ ДВОР 21 страница

Воины подняли мечи и нетвердыми шагами двинулись к нам. Их взгляды потеряли осмысленность, из ран и дыр в доспехах сочилась кровь. Рыцари прошли сквозь рой, и Ясень с Паком бросились им навстречу. К металлическому жужжанию насекомых прибавился звон клинков.

Я поняла, что мы пропали. Долго удерживать преграду я не смогу. Голова раскатывалась, меня тошнило, руки тряслись. Чтобы управлять роем, я собрала всю магию, какую возможно, и теперь она высасывала из меня последние силы.

Краешком глаза я заметила что рыцарь, облепленный жуками, шагнул к перилам,

по

добрал с пола арбалет и вложил в него железную стрелу. Я замерла. Если попробую увернуться, рой выйдет из-под контроля и прикончит нас. Пак и Ясень сражались, помочь мне они не могли. Я даже крикнуть была не в силах. Точно в замедленной съемке, рыцарь поднял арбалет и прицелился в меня.

Топот ног по лестнице я запомнила только потому, что он показался ужасно странным. Пак развернулся, метнул кинжал, и он, крутясь, полетел к рыцарю, а тот нажат на рычаг. Лезвие со стуком пробило доспех и вошло в грудь, воин рухнул с балкона, но было слишком поздно. Стрела летела в меня, и я ничего не могла с этим поделать.

Передо мной вдруг возникло что-то огромное, черное. Железный конь, весь покрытый жучками, бросился между мной и стрелой, роняя на пол куски металлического панциря. Фейри пошатнулся, отчаянно стараясь устоять на ногах, тряхнул головой, отгоняя насекомых. Его качнуло к перилам, копыто соскользнуло с края плиты, и фейри начал заваливаться на бок.

— Нет! — завизжала я.

Железный конь последний раз взревел, извергая из ноздрей пламя, и скрылся из виду. Его тело с гулким грохотом рухнуло на цементный пол, и по залу разнеслось эхо. Перед глазами у меня все побелело от ярости.

Я выгнула спину и сжала кулаки. По телу пронесся бешеный поток силы, и она волной хлынула наружу.

— Прочь! — рявкнула я жукам, Вирус и всем железным фейри вокруг. — Черт вас дери! Прочь!

Насекомые разлетелись по углам. Рыцари Шипа вздрогнули, попятились, а некоторые попадали с балкона вниз. Даже Вирус, крутясь волчком и болтая руками, отлетела, будто ей хорошенько врезали.

Я осела на пол, совсем обессилев. Рой начал собираться снова, злобно жужжа, рыцари Шипа пришли в чувство. Вирус потерла висок, взглянула на меня сверху, и ее синие губы растянула довольная улыбка.

— Ну что ж, Меган Чейз. Поздравляю, ты добилась того, что у меня голова раскалывается. Но этого недоста-а-а-а...

Она дернулась и вскинула руки. С перил на нее прыгнул Ясень, высоко подняв меч. Вирус хотела отбить его удар скипетром, но опоздала. Ледяной клинок рассек ее ключицу и вышел с другой стороны, разрубив пополам.

Если бы не шок, меня, наверное, вырвало бы. Вирус развалилась на две половинки, из них выпали провода, потекла маслянистая кашица. Мертвое тело и Ясень пропали из виду.

Рыцари Шипа вздрогнули и попадали на пол, как марионетки с обрезанными веревочками. Я сидела, растерянно глядя по сторонам. Пак подхватил меня, оттащил к колонне. И тут сверху обрушился дождь из насекомых.

Металлический стук падающих жуков привел меня в чувство.

— Ясень.

Я хотела встать, но Пак обнял меня и прижал к себе.

— Надо пойти к нему. Вдруг с ним что-то случилось.

— С ним все хорошо, принцесса, — ответил Пак и обнял меня покрепче, — Не волнуйся. У него хватит ума от дождя спрятаться.

Я сдалась и, закрыв глаза, положила голову ему на грудь. Вокруг сверкающим градом падали жуки. Пак прижимал меня к себе, шепча что-то о казнях египетских, но я не слушала. Голова болела Я все старалась как-то осмыслить то, что произошло. Я жутко устала, зато теперь все было позади. Мы выжили.

Почти все.

— Железный конь, — прошептала я, когда жучиный дождь закончился.

Пак вздрогнул. Я освободилась из его объятий и побрела к лестнице, обходя мертвых насекомых и рыцарей. В сердце теплилась надежда. Конь жив. Он самый сильный из нас. Конечно, его серьезно ранили, придется собирать его по частям, но он же почти непобедим. Не мог он погибнуть.

Я почти убедила себя, что волноваться не о чем, когда к подножию лестницы вышел Ясень. Он уже вложил меч в ножны, а в руке держал Скипетр года, мерцавший чистым голубым светом.

Мы с принцем долго смотрели друг на друга и молчали, боясь произнести вслух то, о чем думали оба. Неужели Ясень возьмет скипетр и уйдет? Он выполнил договор. Добился чего хотел, и задерживаться у него причин не было.

— Как ты?

Я первой нарушила тишину. Старалась говорить спокойно, чтобы голос не дрожал, но упрямые слезы все подступали к глазам.

— Уходишь?

— Да, скоро, — устало ответил он. — Вернусь в Зимнее королевство, но сначала надо отдать дань павшим.

Я посмотрела ему через плечо и вздрогнула, увидев в тени балкона груду искореженного металла. Ахнув, я сбежала по ступенькам. Проскочила мимо Ясеня и рухнула на колени перед Железным конем, лежавшим в окружении мертвых жуков. Рядом дымились останки Вирус.

— Железный конь?

Мне показалось, что возле его головы сидит Грималкин, но когда я сморгнула слезы, видение пропало. Конь лежал на боку и тяжело, хрипло дышал. Пламя в его животе едва тлело. Одна нога у него была сломана, всюду валялись огромные куски обшивки, поршни и шестеренки.

Я положила дрожащую руку на его холодную шею. Глаза, которые когда-то ярко горели, теперь почти погасли и беспорядочно вспыхивали. Конь шевельнулся, но не поднял головы и не взглянул на меня. У меня возникло жуткое подозрение, что он ослеп.

— Принцесса?

Услышав его голос, такой тихий и слабый, я чуть не расплакалась. Пак и Ясень подошли и встали у меня за спиной.

— Нет, — шепнул конь, так что я с трудом расслышала.

В глазах у него загорелись две крошечные красные

точки.

— Это была, честь, — Огоньки мигнули раз, другой. — Моя королева.

Железный конь вздохнул и затих.

Я закрыла глаза и заплакала. О бесстрашном Железном коне, который ни разу не предал своих убеждений, был врагом, но стал союзником, защитником и, наконец, другом. Сидя на холодной плитке, я рыдала, не стесняясь. Пак и Ясень стояли рядом с мрачными лицами. Сквозь стеклянную крышу в зал просочились первые робкие лучи рассвета.

— Меган, — позвал Ясень. — Нам пора.

Он говорил ласково, но твердо.

— Армия Железного короля выступает в поход. У нас мало времени. Надо скорее вернуть скипетр.

Я выпрямилась и вытерла глаза, проклиная фейри с их бесконечной войной. Времени не хватало ни на что. На танцы, на разговоры, на смех и даже на скорбь по ушедшим друзьям. Я сняла с руки букетик и положила его на холодное плечо Железного коня. Мне хотелось, чтобы в этом безжизненном месте у него осталось что- то настоящее и прекрасное. Ясень протянул мне руку и помог встать.

— Куда теперь? — спросила я, шмыгнув носом.

— На Поля Жатвы, — ответил знакомый голос.

Неподалеку, на картонной коробке, появился Грималкин. Он осторожно столкнул на пол жучка и, когда насекомое, звякнув, упало, продолжил:

— Это равнины, где проходят все большие битвы между Зимой и Летом. Думаю, войска сейчас там.

— Уверен? — спросила я.

— Я не говорил, что уверен, человек, — Грималкин поводил усами, — Я только предположил. А кроме того, я с вами не иду.

Почему-то это меня не удивило.

— Куда же ты отправишься?

— Обратно к Лэнанши. — Грималкин зевнул и потянулся, выгнув хвост над спиной. — Дело сделано. Надо сказать ей, что Вирус мертва и Скипетр года скоро вернется к законным хозяевам. Она наверняка будет рада узнать о вашей победе.

Кот развернулся и на прощание махнул хвостом.

— До встречи, человек.

— Грим, подожди!

Он посмотрел на меня немигающими золотыми глазами.

— Что пообещал тебе конь?

Кот махнул хвостом.

— Не твое дело, человек, — тихо ответил он. — Возможно, когда-нибудь ты узнаешь. Да, кстати, если доберетесь до Полей, найдите там моего друга. Он задолжал мне услугу. Думаю, ты все поймешь.

Загадав нам эту загадку, Грималкин спрыгнул на пол и побежал, грациозно петляя между разбросанными повсюду телами. Кот скрылся за колонной и пропал.

Я посмотрела на парней.

— А как попасть на Поля Жатвы?

Ясень поднял повыше скипетр, который пульсировал холодным голубым светом, как тогда, в 'Гир-на-Ног.

— Я открою тропу. Отойдите, — сказал он и повернулся к нам спиной.

Скипетр вспыхнул, и в зале стало так холодно, что дыхание превращалось в пар. Воздух задрожал и пошел рябью, словно тончайшая завеса. Перед Ясенем возникло дымчатое кольцо, за ним виднелись деревья, окутанные туманными сумерками Дикого леса.

— Вперед! — сказал Ясень с едва заметной тревогой.

— Идем, принцесса. Наша остановка, — сказал Пак, пропуская меня.

Я бросила последний взгляд на Железного коня, лежащего на холодном цементе, и сморгнула слезы.

Спасибо, мысленно сказала я ему и шагнула в портах.

ПОЛЯ ЖАТВЫ

Дикий лес погрузился в хаос. В кронах завывал ураган. Стоило выйти из портала, как нас осыпал шквал

гра

дин. Сверкнула зеленая молния, пронзив

кипящие

клубы туч. Деревья гнулись, яростные вихри кружили листву и сухие ветки. С неба валил снег. Он собирался в сугробы, их разметал ветер, и тут же начинал лить дождь. Мимо пролетел, кувыркаясь, фиолетовый пикси и скрылся из виду.

— Черт побери!

Ко мне подошел Пак. Ветер трепал его огненно-рыжие волосы. Плуту пришлось кричать, иначе я бы его не расслышала.

— Они начали воевать без нас. А ведь у меня было приглашение.

Ясень вышел из портала, и тот исчез.

— Поля близко.

Он подставил лицо ветру, закрыл глаза и нахмурился.

— Битва в разгаре. Я чувствую кровь. Идем.

Вслед за Ясенем мы быстро пошли через лес. Голубой

свет скипетра освещал нам дорогу. Кругом бушевал и выл

ураган, гром гремел, сотрясая землю. Мои туфли утопали в грязи, шипы и ветки цеплялись за платье, превращая его в лохмотья.

Наконец деревья расступились, и мы увидели огромную обледенелую долину. Слева и справа от нее высились горы, чьи вершины уходили за облака. По дну змейкой вилась замерзшая река, огибая разбросанные тут и там валуны, а в центре стояли руины какого-то древнего замка.

Отсюда войска Лета и Зимы были похожи на скопление разноцветных точек. Они копошились внизу, словно муравьи. В завывание ветра вплетались крики и рев. Воины сшибались друг с другом, сохраняя какое-то подобие рядов, некоторые группами перебегали то туда, то сюда и весело кидались в самую гущу боя. Сквозь толчею медленно расхаживали гигантские тени, круша все на своем пути. Тучи летающих созданий атаковали с воздуха. Сунуться в эту яростную, безумную свалку было бы равносильно самоубийству.

Я сглотнула и посмотрела на Пака и Ясеня.

— Нам туда?

Принц кивнул.

— Надо найти Оберона или Маб, — мрачно сказал он, обводя взглядом поле. — Они, скорее всего, у реки. Постарайся ни с кем не связываться, Плут. Нам сейчас не до этого.

— Не будь таким наивным, — Пак усмехнулся и достал кинжалы, — Ты — предатель, Меган — Летняя принцесса, а я — Плут Робин. Конечно же, темные фейри встретят нас как родных.

Внезапно на нас упала тень. Ветер ударил, чуть не сбив с ног. Ясень еле успел меня оттащить. Там, где я только что стояла, приземлилась огромная крылатая ящерица.

Из-под ее лап веером брызнули снег и камни. Тварь испустила хриплый крик, зашипела, хлопая рваными крыльями и роя землю когтями. Ее тело покрывала пепельно-коричневая чешуя, тупые желтые глаза злобно блестели, длинный и мощный хвост со свистом хлестал туда-сюда. На его конце сверкал ужасный шип. Тварь опять зашипела. Она встала, отделив меня от Пака и Ясеня, и загнула хвост на спину, точно огромный скорпион.

На спине чудовища сидел наездник в белоснежных сверкающих доспехах, не запятнанных ни единой капелькой крови.

— Явор! — воскликнула я.

— Так-так, — Принц усмехнулся, глядя на меня со своего ящера, — Опять вы. Упрямая принцесса и предатель. Не вздумай, Ясень!

Он грозно поглядел на брата.

— Одно движение, и Тракса перекусит твою ненаглядную полукровку пополам. Глазом моргнуть не успеешь. Ты же не хочешь, чтобы еще одна девчонка погибла от яда виверны?

Ясень уже вытащил меч, но, услышав слова Явора, побледнел и бросил на меня тревожный взгляд. С отчаянием в глазах он опустил меч и сделал шаг назад.

— Молодец. Не волнуйся, ждать недолго осталось.

Явор поднял кулак. Из-за деревьев вышли рыцари

Шипа с оружием в руках. Мы оказались в ловушке.

— Битва не затянется, — с улыбкой сказал старший принц, — Как только дворы устанут рвать друг друга на кусочки, на них налетят войска Железного короля, и все будет кончено. Но для начала, — продолжил он и повернулся к Ясеню, — мне нужен скипетр. Давай-ка его сюда, братец.

Ясень подобрался, но не успел он что-либо предпринять, как между ним и Явором встал Пак. Он зловеще улыбнулся.

— Слезай и попробуй его забрать, — сказал он с вызовом.

Явор усмехнулся.

— Плутишка Робин! Я о тебе наслышан. Это ведь из- за тебя погибла Ариэлла?

Пак нахмурился, но Явор не дал ему ничего сказать.

— Какая жалость, что Ясень тебе отомстить не сможет. Поверь моему слову, для меня это будет истинное удовольствие. Тракса, — он презрительно махнул рукой на Пака, — взять!

Виверна зашипела и пригнула голову на длинной шее, обнажив острые, как иглы, клыки. Она двигалась по-змеиному быстро. Челюсти щелкнули над макушкой Пака.

Я вскрикнула, но Робин вдруг рассыпался вихрем листвы, и виверна только глазами захлопала Она повела мордой, принюхиваясь и выискивая жертву, но тут из чащи внезапно вылетел огромный ворон и спикировал на нее. С хриплым карканьем птица вонзила когти в голову чудища и ударила клювом в желтый глаз с вертикальным зрачком.

Виверна заверещала, захлопала крыльями и поднялась на дыбы. Она мотала головой, стараясь стряхнуть птицу. Явор чуть не вылетел из седла, выругался и натянул поводья, но виверна совсем обезумела. Я нырнула под ее брюхо, подбежала к Ясеню, и он изо всех сил стиснул меня в объятиях. Сердце у него бешено колотилось. Принц не сводил с Явора глаз.

Ворон продолжал клевать и рвать когтями виверну, пока ее морду не забрызгала черная жидкость, а глаз не превратился в месиво. С торжествующим криком ворон оставил свою жертву и подлетел к нам. В облаке перьев перед нами снова появился Пак. Хохоча, он вскочил на ноги и выхватил кинжалы.

— Убейте их! — заорал Явор.

Виверна решила, что с нее хватит, и взлетела.

— Убейте всех, заберите скипетр! Не дайте им все испортить!

— Отойди, — сказал мне Ясень.

Рыцари двинулись к нам, замыкая смертельный полукруг. Их оказалось больше, чем я предполагала. Из леса выходили все новые. Ясень занял боевую стойку, держа наготове меч и скипетр. Может, мне схватить скипетр и убежать? Я глянула на долину, и сердце похолодело от ужаса. Нет. Сквозь эту мясорубку живой не пробиться.

Полыхнула яркая, страшная молния, и в промежутке между вспышками я увидела на склоне какое-то белое существо. Сначала я решила, что это конь, однако таких изящных и грациозных лошадок я в жизни не встречала. Зверь больше походил на оленя. У него был львиный хвост, раздвоенные копыта едва касались земли. Между ушами спиралью вился рог, прекрасный и в то же время грозный. Если раньше я и представляла себе единорога, то вид этого существа камня на камне не оставил от моих фантазий. Зверь смотрел на меня глазами древними, как сама земля. Я вздрогнула, будто узнав его, но смутное, как сон, воспоминание тут же растаяло.

— Меня послал Грималкин, — произнес в голове беззвучный, как шелест перышка, голос. — Торопись, Меган Чейз!

Единорог тряхнул гривой, сбежал вниз по склону и скрылся из виду. Внезапно я поняла, что делать.

Наша встреча заняла всего мгновение. Пак и Ясень все еще ждали рыцарей. Те подходили медленно, будто знали, что деваться нам некуда.

— Ясень, — сказала я, положив руку ему на плечо, — дай мне скипетр.

Он обернулся.

— Что?

— Я отвезу его Маб. Просто задержите их, пока я не переберусь через поле.

Ясень смотрел на меня в мучительном сомнении. Я взялась за скипетр и стиснула зубы от обжигающего холода.

— У меня получится.

— Эй, принц, — бросил Пак. — Ты присоединяйся, как только сможешь.

В небе раздался пронзительный крик, к нам кругами спускалась тень с рваными крыльями. Явор вернулся.

— Ясень!

Рыцари были рядом, а он все еще крепко держал скипетр. Я в отчаянии посмотрела ему в глаза. Он колебался, не хотел посылать меня на верную гибель.

— Ясень, — прошептала я и коснулась его второй рукой, — Верь мне.

Он вздрогнул и кивнул. Схватив скипетр, я отступила. Принц не сводил с меня тревожного взгляда. Рыцари подошли совсем близко, над деревьями эхом разнесся вопль виверны.

— Береги себя! — сказал Ясень, и в этих простых словах прозвучала целая буря чувств.

Я кивнула.

— У меня получится.

Рыцари бросились в атаку. Ясень развернулся к ним, его клинок засверкал. Пак испустил боевой клич и ринулся в самую гущу врагов. Скипетр жег руки. Я побежала вниз по склону.

Единорог ждал у подножия холма, почти неразличимый в тумане. Настоящим казался только рог. Мое сердце испуганно забилось. Зверь не двигался, однако это было все равно что подходить к тигру. Доброму, ручному, но все-таки тигру. Единорог мог положить морду мне на колени, а мог встать на дыбы и пронзить сверкающим рогом. К счастью, он не сделал ни того ни другого, просто стоял, как статуя. Я подошла настолько близко, что увидела в его глазах свое отражение. Что сказать? Спросить, можно ли сесть ему на спину?

Вверху раздался пронзительный крик, и над нашими головами пронеслась тень виверны. Единорог отпрянул и прижал уши, дрожа. Ему стоило большого труда не сорваться с места. Черт, времени нет! Воздух снова сотряс ужасный вопль. Я неловко залезла на спину единорога и вцепилась ему в гриву.

Как только я устроилась, зверь невероятным скачком перемахнул через камни. У меня даже сердце замерло. Единорог приземлился на краю ледяного поля. Помедлил, оглядываясь и выбирая самый легкий путь. На нас, рыча, прыгнул какой-то пес. Его глаза горели красным огнем, язык болтался, свешиваясь из пасти. Единорог ловко отскочил и ударил врага копытами. Что-то хрустнуло. Собака взвизгнула и, прихрамывая, скрылась в тумане.

— В обход бежать некогда! — крикнула я, надеясь, что скакун меня услышит. — Маб на другом берегу реки! Придется напрямик.

Позади раздался рев. Виверна спикировала со склона и понеслась прямо к нам. На спине у нее с мечом в руке сидел Явор, не сводя с меня злобного взгляда.

— Вперед! — воскликнула я.

Единорог отчаянно заржал, и мы помчались в самое сердце битвы.

Он птицей летел сквозь хаос, уворачивался от мечей, перепрыгивал через препятствия. Я так крепко сжимала гриву, что рука тряслась. Ледяной скипетр жег мне пальцы. Вокруг рубили, рвали друг друга фейри, рыча от боли, ярости и чистейшей, ликующей жажды крови. Перед моими глазами мелькали сцены боя. Два тролля, утыканных копьями, колотили каменными дубинами целую свору гоблинов. Три Красных колпака поймали визжащую сильфиду. Не замечая острых как бритвы крылышек, гномы навалились и стали бить ее ножами. Светлые рыцари в золотых и зеленых доспехах скрестили мечи с темными воинами, двигаясь грациозно, словно в танце. Только вот их прекрасные лица исказила ненависть.

Прямо над головой у нас взревела виверна. Единорог вильнул в сторону так быстро, что я чуть не упала. Вместо меня кривые когти схватили тома. Бородач вопил и отчаянно отбивался. Я в ужасе смотрела, как виверна взлетела и уронила беднягу прямо на камни. Медленно описав круг, она снова устремилась к нам.

Единорог рванулся вперед, петляя так, что меня швыряло из стороны в сторону, а сердце замирало от страха. Я так сильно стиснула коленями бока своего скакуна, что чувствовала его

ребра.

Виверна растерянно помедлила, испустила леденящий душу вопль и опять спикировала на нас. Мой легконогий конек снова увернулся, но на этот раз виверна пролетела так близко, что я могла коснуться ее когтей.

Беда настигла единорога посреди поля, когда до реки было еще скакать и скакать.

Здесь кипел самый ожесточенный бой. Воины кромсали друг друга, окруженные телами погибших и раненых. Единорог, не сбавляя скорости, петлял в толчее, будто знал наверняка, где появится просвет. Явор не отставал. Когда мой скакун в третий раз увернулся от когтей виверны, из-под снега поднялся огромный, как гора, монстр и махнул гигантской булавой. Она задела передние ноги единорога. Прекрасный зверь тонко заржал и рухнул. Я слетела с его спины и со всего маху приземлилась в сугроб.

Мир закружился, словно я оказалась на карусели, картинка перед глазами то вспыхивала, то гасла. Вокруг плавали размытые силуэты, они рычали, вопили, но глухие, искаженные звуки слышались будто издалека.

И тут передо мной поднялась на дыбы белая тень единорога. Он ударил копытами, взмахнул рогом и скрылся под черной массой. Встав на четвереньки, я позвала его, но руки тряслись, и я опять рухнула, всхлипывая от бессилия. Единорог поднялся снова. Теперь его белую шкуру запятнала кровь, в спину вцепились какие-то твари. Я закричала, поползла вперед, но единорог заржал и снова исчез. Больше он не появился.

Задыхаясь, я сморгнула слезы. На плечо капнула какая-то слизь. Я подняла глаза и увидела бородавчатую морду гоблина. С его кривых зубов стекала слюна. Гоблин оскалился и облизнул губы бледным языком.

— Вкусняшка! Еще не дохлая? — Он потыкал мою руку обратным концом копья.

Я так и подпрыгнула. Накатила тошнота, в глазах мутилось. Только бы не потерять сознание. Гоблин зашипел, отпрыгнул и снова подступил. Я в панике огляделась, ища хоть какое-нибудь оружие. В двух шагах на снегу лежал скипетр.

Гоблин осклабился, поднял копье, и тут сверху на него опустилась тяжеленная туша виверны. Ящерица приземлилась с таким грохотом, что дрогнула земля. В воздух взметнулось облако снежных брызг. Чудовище взревело и попятилось, чтобы нанести удар, а я бросилась к скипетру.

Как только я коснулась жезла, по руке пробежал электрический разряд. Горячее дыхание виверны обожгло шею. Я перекатилась на спину и выставила перед собой скипетр. На долю секунды огромная, зубастая пасть заслонила небо. Магический жезл вспыхнул, не голубым, не зеленым или золотым, а чистейшим, ослепительно-белым светом.

Из его навершия выстрелила молния и ударила ящерице прямо в глотку. Виверну отбросило, воздух наполнился вонью паленого мяса. В этот самый миг во мне что-то разбилось, будто по стеклу треснули молотком, и оно разлетелось на миллионы осколков. На меня потоком хлынули звуки, цвета и чувства. Чары, так долго не находившие себе выхода, наконец вырвались на свободу, и я закричала.

Воздух дрогнул. Незримая волна сшибла ближайших воинов и покатилась дальше. Меня мутило, но я все равно встала на ноги, шатаясь, как пьяный матрос, в грязном и рваном платье. Среди неясных теней, окружавших меня, не было ни Оберона, ни Маб, но на меня смотрели сотни горящих глаз, сотни мечей и оскаленных клыков сверкали, готовые растерзать меня. Я определенно оказалась в центре всеобщего внимания.

Скипетр пульсировал в руке. Крепче сжав пальцы, я подняла его над головой. Толпу озарил мерцающий свет. Все ахнули, попятились.

— Где королева Маб? — крикнула я.

Слабый, дрожащий голос еле пробивался сквозь рев урагана.

Никто не ответил, и я попробовала еще раз.

— Меня зовут Меган Чейз. Я дочь Оберона. Я пришла вернуть Скипетр года.

Я надеялась, что королеве доложат об этом быстро, ведь неизвестно, как долго я на ногах простою, не говоря уже о том, чтобы связно ей все объяснить.

Воины медленно расступились. Стало холодно, и мое дыхание заклубилось облачками. Сквозь толпу ехала Маб на огромном белом коне. Подол ее платья развевался, распущенные волосы струились по спине. Скакун летел, не касаясь копытами земли, из его ноздрей валил пар. Приблизившись, королева устремила на меня взгляд черных, как полночное небо, глаз.

Дата добавления: 2015-08-02