Глава IV непонятный взрыв

Когда Ромка проснулся, девчонки еще спали, а обеих мам уже давно и след простыл. Александра Юрьевна ушла в университет, а Валерия Михайловна в магазин или еще куда-нибудь.

Ромка вскочил, быстро оделся, умылся, растол­кал Катьку и, не дав ей опомниться после сна, за­ставил разыскивать самую большую сумку, кото­рая только могла найтись в их доме.

— Ищи ненужную, — приказал он, — чтобы мы насыпали в нее амарант и насовсем отдали Се­рафиме Ивановне, а потом, с пустыми руками, смог­ли спокойно идти в парк.

После долгих и упорных поисков такая сумка отыскалась в чулане. Сдунув с нее пыль, Ромка с сожалением посмотрел на толстые стены обложен­ного кирпичом старого деревянного дома. Жаль, что здесь тоже, как и у Серафимы Ивановны, нет никаких кладов, с сожалением подумал он. В этом он убедился еще осенью, тщательно обследовав в этом доме все кладовки, чуланы, комнаты и даже чердак. Впрочем, довольно с него кладов, вампи­ров, инопланетян и преступников! Отдыхать так отдыхать!

Позавтракав, друзья отправились в универси­тетскую лабораторию.

Переступив порог знакомого кабинета, Лешка непроизвольно застыла на месте. Она увидела Сер­гея Васильевича, то есть того самого ветеринара, который ехал с ними в одном вагоне, а ночью, ду­мая, что никто его не видит, зачем-то тайком лазил в портфель Алексея Борисовича.

Он тоже был с сумкой и укладывал в нее пу­зырьки с маслом, которые вынимал из шкафа и по­давал ему Владимир Степанович.

Привет, друзья, — широко улыбнулся вете­ринар, узнав своих попутчиков и не подозревая о том, что Лешка знает его тайну. — Тоже за маслом пожаловали?

За амарантом, — ответила девочка и отвела от него глаза, чтобы ненароком не выдать своих чувств. — Собаку кормить.

Здрасьте, — Ромка потряс сумкой и подошел к Владимиру Степановичу. — Вы нам амарант обе­щали.

Привет всем, — оглядел компанию Влади­мир Степанович. — Я помню.

Он взял из Ромкиных рук сумку и вышел с ней в коридор. Там он открыл один из стоявших на полу больших мешков и с помощью огромной кружки стал насыпать в сумку зерно. Ромка взял в руку горсточку сыпучих желтых зернышек. Так вот они, оказывается, какие, эти амарантовые се­мена! Смешные, чуть приплюснутые, с какой-то чуть заметной перепонкой, совсем малюсенькие. Каждое зернышко чуть больше макового.

А что с ними делать? — спросила Лешка, тоже разглядывая невиданные прежде зерна. — Кашу из них варить?

Да, и не менее получаса, — ответил Влади­мир Михайлович. — Причем, не забудьте сказать своей старушке, что в трехлитровую кастрюлю следует насыпать всего одну вот такую кружку амаранта, так как он при варке разбухает в пять раз. А вообще-то его лучше смешивать с другими крупами в пропорции один к трем. Именно так кормят пушных зверей на звероферме, куда мы по­ставляем зерно и масло. Соболям и лисицам доста­точно и этого количества, так как в амарантовых зернах гораздо больше белка, чем в сое, даже в мо­локе, не говоря уж о пшенице и других злаках.

Как это интересно! — раздался вдруг знако­мый восторженный голос.

Лешка подняла голову и увидела журналиста из местной газеты по имени Стае. Очевидно, ее по­друга заметила его гораздо раньше, так как отско­чила в угол, достала из кармана маленькое зер­кальце и стала незаметно смотреться в него и по­правлять челку.

Здравствуйте, — радостно улыбнулся кор­респондент и обратился к Владимиру Степанови­чу. — А я как раз собирался вас еще кое о чем рас­спросить.

Ну что ж, спрашивай, — ответил тот, возвра­щаясь в свой кабинет и оставляя открытой дверь. Стае пошел за ним, следом потащилась Катька. Лешке тоже стало интересно послушать, о чем они будут разговаривать, и к ней присоединился Ромка, оставив в коридоре доверху наполненную сумку.

Сергея Васильевича в кабинете не было, но Лешка услышала его голос в соседней комнате. Он рассказывал женщинам какую-то историю, а они весело смеялись.

— Я вот думал, думал, — снова извлекая из своей сумки диктофон с блокнотом, заговорил на­стырный журналист. — Если, как я понял, вы изо­брели такую уникальную технологию изготовле­ния масла из семян амаранта, то не боитесь ли те­перь, что ее похитят ваши конкуренты?

Как они это сделают? Здесь посторонних не бывает, — ответил Владимир Степанович. — К то­му же все важные документы у нас хранятся в сей­фе. А кстати, — вдруг вспомнил он и громко крик­нул, — Илья, ты у Алексея Борисовича утром рег­ламент взял?

Взял, — отозвался Илья. — Я только что его к нему в стол положил.

Владимир Степанович полез в ящик письмен­ного стола, за которым вчера сидел Алексей Бори­сович, достал из него старую картонную папочку и развязал тесемки. В папочке лежали странички отпечатанного на машинке текста и записка. Он прочитал ее и вместе с текстом в развернутом виде оставил на столе. Записку написал Алексей Бори­сович, чью подпись, как и сам текст, Лешка, вытя­нув шею, разобрала безо всякого труда.

«Володя, не забудь отдать регламент на компью­тер и срочно подготовь остальные документы», — еще раз напоминал он в ней своему заместителю.

А что это? — спросил Стае, указывая на от­печатанные странички.

Это? Это и есть наш новый технологический регламент, — просто ответил Владимир Степано­вич.

То есть ваше ноу-хау, особенный способ по­лучения масла, да?

Ну, в общем-то, да. Алексей Борисович внес в наш прежний регламент некоторые изменения и дополнения, и теперь это ни на что не похожая тех­нология. — Он перелистал странички, а затем под­нялся с места и, открыв сейф, вынул из него еще одну дешевую папочку. Из нее он достал неотличи­мые от новых, тоже отпечатанные на допотопной машинке странички. На первом листе текста выде­лялся точно такой же заголовок: «Технологичес­кий регламент». Владимир Степанович бросил ста­рые листки на стол, а на их место положил новые, которые передал Илье Алексей Борисович.

А старый пора отправлять в архив, — сказал он об извлеченном из сейфа документе. Затем по­дошел к видавшему виды шкафу со стеклянными дверцами и вытащил из него еще одну потрепан­ную дешевую, но очень толстую папку, на которой от руки, большими синими печатными буквами было выведено: «Архив».

Но только-только он собрался положить в «Ар­хив» извлеченные из сейфа листки, как вдруг в дальнем конце коридора что-то со страшной силой бабахнуло. Грохот был такой силы, что Катька от испуга выронила свое зеркальце, Лешка вздрогну­ла, а Ромка подлетел к окну, вообразив, что сту­денты переместили одну из своих мишеней на стену лаборатории и пальнули в нее из противотан­кового гранатомета.

Один только Владимир Степанович, очевидно, понял, в чем дело.

Этого мне еще не хватало! — воскликнул он и, оставив все, как есть, на столе, выскочил за дверь. Стае, Ромка и Лешка побежали за ним, а Катька полезла под стол за своим зеркальцем. Оно закатилось куда-то вглубь, и девочка полностью скрылась под столом.

Она с трудом нашарила свое зеркальце в самом дальнем углу и уже собралась было вылезти обратно, как вдруг в кабинете раздались чьи-то осторож­ные шаги. Катька непроизвольно затаилась, боясь пошевелиться, и услышала, как над ее головой тихо заскрипел выдвигаемый ящик. По шороху девочка догадалась, что вошедший что-то ищет в письменном столе Алексея Борисовича. С огром­ными предосторожностями она повернула голову и по серым брюкам узнала того человека, которому Владимир Степанович перед их приходом давал пузырьки с маслом.

Скрипнула, приоткрывшись, дверь, кто-то за­глянул в кабинет. Катька вновь втянула голову в плечи и замерла. Человек же быстро задвинул ящик письменного стола и пошел к выходу.

Через пару секунд в кабинет вбежал Ромка и, увидев появившуюся из-под стола девчонку, с удив­лением на нее воззрился:

А ты что тут делаешь? Из-за взрыва, что ли, под стол забралась? Неужели так сильно испуга­лась?

Катька с достоинством выпрямилась.

Ничего я не испугалась. Просто зеркало у меня случайно упало и закатилось под стол, при­шлось его доставать. Рома, а что там стряслось?

Ротационный испаритель взорвался вместе с отгонной колбой, — ответил Ромка и со знанием дела пояснил, — это самая главная часть изобре­тенной ими установки, которая производит масло из амаранта.

Катька ахнула.

— Да ты что! И что теперь будет? Ромка махнул рукой.

По большому счету, ничего страшного. Вла­димир Степанович говорит, что по какой-то причи­не отгонная колба прохудилась, оттого и взорвалась. Но это все исправимо, и установку можно по­чинить за несколько дней. Только ему теперь при­дется все эти колбы и испарители на одном из заво­дов заказывать. А это даром потерянное время — раз, приостановка производства масла — два, ко­роче, куча хлопот и неприятностей. — Он покачал головой. — И вообще это как-то странно. Вчера ус­тановка работала себе и работала, а сегодня, как только ее включили, взяла и взорвалась. С чего эта колба вдруг могла прохудиться?

Может быть, старая была? — предположила Катька и огляделась вокруг. — Рома, да ты по­смотри, какая у них здесь бедность! Даже компью­тера своего нет, на древней машинке все тексты пе­чатают. А шкафы и столы какие древние! И папоч­ки у них как при царе Горохе, у нас в школе такими давно никто не пользуется. — Она посмотрела на стол и, спохватившись, прошептала:

А ты знаешь, что я видела, когда под столом сидела? Сюда человек заходил и что-то в столе ис­кал, в верхнем его ящике.

Какой еще человек?

Ну, тот, которому Владимир Степанович, пе­ред тем как мы пришли, масло давал. Он что-то хотел из стола взять или взял, я не знаю.

Ромка нахмурился.

Так, — протянул он. — А почему же ты его не задержала?

Катька виновато заморгала:

Он меня не видел, а я почему-то побоялась из-под стола вылезти. Да, а потом кто-то сюда загля­нул, он и ушел.

Кто заглянул?

А вот этого я не увидела. Я спиной к двери сидела.

Значит, тот, кто заглянул, его спугнул?

Ну-да, наверное.

Это стол Алексея Борисовича, — сказал Ромка, внимательно осматривая оставшиеся на нем документы: новый и старый регламенты. Затем он перевел глаза на открытый сейф и почему-то за­волновался.

— А эти бумаги никто не трогал? Катька пожала плечами:

Не знаю, я же внизу была.

Снова скрипнула дверь, и в кабинете появился Владимир Степанович.

От греха подальше все это надо спрятать, — озабоченно сказал он, взял папку и новый регла­мент, быстро сунул их назад в сейф, закрыл на ключ, ключ положил в ящик своего собственного письменного стола и тут же вышел обратно.

Ну и конспиратор! — покрутил головой Ром­ка. — А если мы сейчас залезем в сейф и украдем его регламент?

Запросто, — подтвердила Катька. — И никто нам не помешает.

В кабинет влетела Лешка.

Вы почему здесь? А мне Илья сказал, что там ничего страшного не произошло, все можно ис­править. Если очень постараться, то дня через три. Только с маслом теперь задержка будет, — сооб­щила она то же самое, что уже знали и Ромка, и Катька. — А не хотите ли вы взглянуть на снимки амаранта? Стае, покажи еще раз, — крикнула она и потянула подругу за руку. Катька, забыв обо всем, помчалась в коридор.

А Ромка задержался. То и дело озираясь, он вы­двинул ящик из стола Владимира Степановича, вынул из него ключ, открыл им сейф, достал из него новый регламент и заменил его старым, из­влеченным из «Архива». Новый же, который на первый взгляд и, судя по первым страничкам, ни­чем не отличался от старого, разве что малюсень­ким черным пятнышком в правом верхнем углу титульного листа, он положил в толстую папку, которую быстро спрятал обратно в ветхий шкаф со стеклянными дверцами.

«Так-то будет спокойней, — сказал он сам се­бе. — Кто-то должен о них побеспокоиться, если они сами не умеют этого делать».

С чувством облегчения и хорошо исполненного долга он выскочил в коридор и присоединился к девчонкам. Лешка держала в руках большую цвет­ную фотографию. Как неведомые джунгли, вдаль уходило огромное поле, раскрашенное почти во все цвета радуги. Блестящие листья заполнивших по­ле растений отливали изумрудом, сверкали золо­том, притягивали рубиновым светом. Свисавшие с растений соцветия были багряными, словно захо­дящее солнце.

Красиво-то как, — прошептала Катька, взяв у Лешки из рук снимок.

На метелки похожи, — прокомментировал Ромка, ткнув пальцем в соцветия.

А они, кстати, так и называются: соргообразные метелки, и длиной бывают шестьдесят сан­тиметров и больше, — проявил свою осведомлен­ность Стае. — А сам амарант дорастает до двух с половиной метров и выше. Здорово, да? Представ­ляете, сколько из него всякого силоса для живот­ных можно наделать, если с одного гектара выхо­дит до полутораста тонн зеленой массы, а зерна — от двух до десяти тонн? Только комбайна, к сожа­лению, у нас для его уборки пока нет, семена соби­рают вручную, потому они и стоят очень дорого. И масло дорогое по той же причине.

Замечательно, — Катька вернула Стасу фо­тографии и, посмотревшись, как в зеркало, в окон­ное стекло, воскликнула:

А зеркальце-то свое я так и не нашла! Подо­ждите меня здесь, пожалуйста, — и кинулась об­ратно в кабинет, где только что сидела под столом.

Через некоторое время она оттуда вышла. В ру­ках у нее была старая толстая газета «Совершенно секретно».

Она у вас на окне лежала, можно я возьму почитать? — обратилась Катька к Владимиру Сте­пановичу, все с тем же озабоченным лицом пробе­гавшему мимо них.

А? — недоуменно посмотрел он на девочку, и, когда она повторила свой вопрос, отмахнулся. — Конечно, можешь взять ее насовсем.

Больше на них никто не обращал внимания. Авария выбила из колеи всю лабораторию. Мимо ребят много раз пробежал Илья, прошла, недоволь­но на них покосившись, Елена Федоровна, проплы­ла в своей яркой шали Ираида Григорьевна. Про­следовал к пострадавшей от взрыва установке и Сергей Васильевич.

Почувствовав, что теперь они здесь только ме­шают, Ромка подхватил тяжелую сумку и напра­вился к выходу. Девчонки вместе со Стасом двину­лись за ним.

Я прямо сейчас отвезу эти снимки в редак­цию, — все с тем же восторгом сказал корреспон­дент, укладывая их в свою сумку. — Жаль только, что у нас газета не в цвете выходит, и наши читате­ли не сумеют в полной мере оценить красоту ама­рантового поля.

Помахав своим новым знакомым рукой, Стае пошел к троллейбусной остановке. А трое друзей направились в другую сторону — относить ама­рант Серафиме Ивановне.

Ромка подумал-подумал и решил пока не гово­рить девчонкам о подмене регламента, чтобы они не стали его пилить за то, что он лезет не в свои дела. Лучше уж он дождется, когда появится Алек­сей Борисович, и попеняет ему на его нерадивых подчиненных, которые почем зря разбрасывают секретные документы и ключи от сейфа, а также на неосмотрительный выбор приятелей, которые в отсутствие хозяев шарят по ящикам их столов.

Отдуваясь, Ромка втащил сумку в домик Сера­фимы Ивановны. Альма восторженным лаем при­ветствовала гостей. Ее хозяйка тоже была рада сво­им юным друзьям.

Смотри, Рома! — воскликнула Лешка. — У собаки бровь почти прошла.

И бока стали куда лучше, — подтвердила старушка. — Я все ее болячки уже три раза вашим маслом мазала. Вчера дважды и один раз сегодня с утра. Мне кажется, еще раза два помажу, и все за­живет окончательно.

Я же вам говорил, что это чудесное масло. — Ромка присел на стул, и, оперируя полученными за пару дней знаниями, принялся с ученым видом объяснять ей, что из себя представляет амарант и как из него надо варить Альме кашу.

Сколько вы уже для меня хорошего сдела­ли, — внимательно выслушав все Ромкины на­ставления, с благодарностью сказала Серафима Ивановна. Она с любовью оглядела детей, а потом перевела глаза на свою собаку. — А мне с ней весе­лее стало. Гуляет Альма сама, а когда возвращает­ся, то тихонько так в дверь поскребется, и я ее в дом и впускаю. Так что никаких особых хлопот у меня с ней нет. А теперь вот и еда у нее будет, а сва­рить кашу мне нетрудно. А когда я с ней разгова­риваю, она все понимает.

Мой Дик тоже, — кивнула Лешка.

Только ваши собаки не разговаривают, а мой Попка мне еще и отвечает, — похвалился Ромка. — Потому что он у меня умнее всех собак на свете.

Ты так считаешь, потому что он повторяет за тобой твои же слова и никогда тебе ни в чем не перечит, — поставила брата на место Лешка и об­ратилась к Серафиме Ивановне: — А если вы зимой в Москву соберетесь, то и Альму сможете с собой взять. Я уверена, что Дарья Кирилловна не станет против нее возражать, да и Андрей тоже.

Дашенька — она замечательная, — кивнула старушка. — Я знаю, что она меня никогда не бро­сит, и Альму приютит, если надо будет. Когда кру­гом столько хороших людей, насколько легче жить на свете.

Порадовавшись, что у Серафимы Ивановны жизнь стала веселее, друзья отправились домой. А старушка с Альмой вышли их провожать, и соба­чья шерсть на весеннем солнышке ярко засверкала желтым цветом. Серафима Ивановна долго махала им вслед рукой, а Альма лаяла и виляла хвостом.

Что же он все-таки там искал? — вдруг, на­морщив лоб, ни с того ни сего сказала Катька.

Кто? Где? — удивилась Лешка. — Ты это о чем?

Она говорит о Сергее Васильевиче, — дога­дался Ромка. — Катька его засекла, когда он за­чем-то в стол Алексея Борисовича лазил.

Опять! — воскликнула Лешка.

Почему опять? — покосился на нее брат.

А потому что, когда мы в поезде ехали, он в наше купе ночью заходил. Ты спал, а Алексея Бо­рисовича и мамы не было, и он подумал, что я тоже сплю. А я не спала и прекрасно видела, как он что-то искал в портфеле Алексея Борисовича.

И ты ничего никому не сказала? — возму­тился Ромка.

А что было говорить, если Алексей Борисо­вич не обнаружил утром никакой пропажи? И этот тип никуда не прячется, видишь, снова объявился.

Как все это странно, — протянула Катька, прижимая к себе старую газету. — Вам не кажется?

Еще бы не казалось! — хмыкнул Ромка. — Нутром чую, что все это как-то между собой связа­но: и взрыв, и то, как подозрительно ведет себя этот Сергей Васильевич.

Ой, Рома, — дернула брата за руку Леш­ка, — что я еще вспомнила! Когда ты ушел из каби­нета, где взрыв был, Владимир Степанович сказал, что достаточно на отгонной колбе сделать малень­кий надпил, и она через какое-то время взорвется, потому что в ней давление повышенное, и никто никогда не узнает, отчего это случилось.

Ромка нахмурил брови:

Должно быть, кто-то этот надпил сделал. Только как это доказать?

Никак ты это не докажешь, — сказала Лешка.

С улицы имени Сакко и Ванцетти, близ которой ютился домик Серафимы Ивановны, ребята подня­лись на широкую, полную машин магистраль.

Теперь в парк? — спросила Катька, направ­ляясь к остановке, от которой только что отъехала маршрутка.

Ромка нерешительно посмотрел ей вслед, по­ежился от неожиданно подувшего со стороны пар­ка резкого и холодного ветра и сказал жалобным голосом:

Может быть, сначала сходим домой пообедать?

Лично мне все равно. Ты сам хотел скакать верхом по диким прериям, — пожала плечами Лешка.

Кто ж знал, что мы столько времени в лабо­ратории потеряем.

Ну и пошли домой, — решила за всех Кать­ка. — А на лошадях мы и завтра покатаемся. Вре­мени у нас еще навалом.

И где вас только носит! — встретила детей у порога Валерия Михайловна.

Нас нигде не носит, — обиделась Лешка. — Мы полезное дело делаем: собаку Серафимы Ива­новны лечим. И знаешь чем? Маслом из амаранта, о котором нам в поезде Алексей Борисович расска­зывал. Помнишь, мы с ним в одном купе ехали? И вообще я не понимаю, в чем ты нас упрекаешь. Мы же с тобой сегодня не договаривались точно к двум часам домой являться.

Настенные часы, на которые взглянула Лешка, показывали третий час.

Не договаривались, — признала свою непра­воту Валерия Михайловна. — Просто я уже давно приготовила обед и не хотела, чтобы он остыл. К то­му же мне очень нужна Катя по одному делу.

По какому еще делу? — спросил Ромка.

Но Валерия Михайловна обратилась прямо к Катьке:

Ты не сможешь после обеда проводить меня в университет к своей маме? Мы договорились с ней там встретиться и навестить одну нашу общую знакомую. Она мне хоть и объяснила, где ее там ис­кать, но я бы предпочла пойти вместе с тобой.

Конечно, провожу, — кивнула Катька.

А далеко это? — садясь за стол и намазывая маслом хлеб, спросил Ромка.

Совсем рядом, — ответила девочка. — По­мнишь нашу главную площадь, где ты цветочный горшок, который в театре стащил, Виталию отда­вал, когда он к тебе на «Жигулях» подъехал? С этой площади главный корпус университета отлично виден, оттуда до него минуты три всего ходьбы.

Значит, мустанги из вашего парка сегодня отпали для нас окончательно и бесповоротно, — сделал вывод Ромка, а потом воодушевился. — А ведь где-то там, рядом с площадью, Олежка жи­вет, да? Мы к нему потом зайдем, ладно? Может быть, он что-нибудь новенькое изобрел? Я ему до сих пор за его металлоискатель благодарен.

Дата добавления: 2015-07-25