От всей души спасибо вам, ребята! Спасибо, что поверили в меня и в мой проект! 23 страница

Напрасно! Мы прошмыгнули у них прямо под носом: сработал Марусин «камуфляж». Помните, когда нас только привели на Полигон–3, я обратил внимание на странный контур вокруг встречавших нас девушек? Так вот, теперь оный контур наблюдался у всех нас, благодаря медальонам. Как выяснилось, это было особое поле, окутывавшее нас, точно кокон. Мы-то друг друга видели, а чудища нас — нет! И всё равно медлить не хотелось. Сам по себе «город» нельзя было назвать приятным местом, а ещё чудовища на улицах! Твари напоминали громадных жаб, только на их плоских головах в разные стороны торчали десятки глаз на тонюсеньких черенках. Массивные лапы (я бы обозвал их «основными») чудища широко расставляли, что обеспечивало им устойчивость. Нет, они не стояли на шатких поверхностях, просто из спины во всё стороны торчало такое количество крыльев, плавников, щупалец и лап, что я бы не удивился, если бы всё это «добро» перевесило и завалило существо на бок. Дабы завершить ваше впечатление о них, скажу, что их покров, на вид неприятно эластичный, блестел и постоянно сочился чёрной жижей. Она стекала по их лапам на землю в огромные лужи, и «жабы», таким образом, сидели каждая в своём маленьком болотце.

Помимо неподвижных и грузных жабообразных демонов попадались и другие чудища. Самыми многочисленными были похожие на пантер зверюги, сновавшие туда-сюда между «домов». Насколько я успел рассмотреть, от обычных леопардов эти монстры отличались исполинскими размерами, иглами на спинах и отсутствием хвостов.

Наконец, вдали на одном из «домов» виднелся громадный паукообразный экзоскелет наподобие того, что мы встречали в башне Нестралех Индастриз. Признаться, заметить именно его мне было неприятнее всего. Я даже показал его Рите, но та лишь тряхнула головой, не замедляя ход.

«Здесь таких сотни», — понял я.

Вот на этой мысли мне бы струхнуть и вернуть всех в убежище, но тогда можно распрощаться с планом возвращения домой. Нет, Маруся должна была верить в победу, и оттого мне следовало взять себя в руки и делать хорошую мину при плохой игре. Вот почему, не давая воли страху и не говоря о серьёзности угрозы, я продолжал бежать вперёд. Взятый изначально темп мы не сбавляли, так что скоро незамеченными достигли площадки управления Полигоном и остановились на краю. Можно было приступать. Образно говоря, эту партию начал не я, но именно мне предстояло её доиграть. И раз уж на то пошло, то давайте сыграем по-крупному!

— Мила, отвечаешь за силовое поле и при случае снимаешь с демонов защиту. Рита, на тебе контроль толпы: смотри, чтобы на нас не наваливались всей массой. Далеко не отрывайся: возможно, Миле понадобится помощь с барьерами. Игнат мы с тобой, убиваем тех, кого Мила оставит без защиты, — распорядился я. Тактик и стратег из меня никакие, конечно. И я не настаиваю, что распределил ресурсы верно. Ни тогда, ни позднее ваш покорный не обольщался по поводу своих способностей: я-то всего лишь подросток с Земли, не рыцарь Ордена и не агент разведки. Но вот пришло мне в голову такое построение, и раз я могу скоординировать — извольте.

К моему удивлению (которое я, впрочем, успешно скрыл), все кивнули.

— А я? — Маруся сосредоточенно и выжидающе поглядела на меня.

— А ты запускай интерфейс и подготовься задействовать полную мощность. Нам нужна будет такая магия, какой эта вселенная ещё не видела. Как будешь готова, кричи: скажу, что делать дальше.

— Поняла, — кивнула девушка и направилась к центру площадки, где её ждала невысокая тумба.

Прибавлять, в общем-то, было нечего. Нападать на нас должны были со всех сторон, и даже из-под земли могли полезть всякие уроды. Я грешным делом подумал, что положение-то у нас отчаянное, и не следовало выходить вовсе. Но мы уже здесь, ведь так? Глаза боятся, а руки — делают.

— Все готовы? Три–четыре! — крикнул я.

Рита активировала экзоскелет, Маруся хлопнула в ладоши, включая интерфейс, Мила сняла с плеча бас и взяла его — как положено — за гриф. Игнат с громким шипением выхватил меч, и клинок сразу окутался черным «дымом» — точно как демонская сабля, виденная мною ранее по дороге в Нестралех. Оставалось и мне включить свой Бластер, что я и сделал, наблюдая бурный отклик врагов. Вопли демонов и их прихвостней огласили окрестности, да так, что у меня заложило одно ухо. С громкостью звуковой атаки в башне Нестралех Индастриз эти крики сравниться не могли, зато были легко узнаваемы. Кстати, виденный мною раньше вдалеке «паук» слез со «здания» и, похоже, кинулся в нашу сторону, стоило лишь нам обнаружить себя. Что-то будет, когда он и другие такие же нападут на нас?

Раздумывать не пришлось: «пантеры» в количестве не менее дюжины выскочили на площадь и раззявили пасти. По две штуки на голову. Что ж так мало-то: всего две! Впрочем, такой «консерватизм» продлился недолго: твари стремительно изменились, перейдя от режима поиска к режиму атаки: у каждой вылезли новые иглы вдоль хребта, мгновенно выросли дополнительные головы, какие-то щупальца показались из-под брюха, а в довершение кошмара ещё и задние лапы разделились надвое.

— Мамочка... — уловил я еле слышный вздох за спиной. Маруся перепугалась, а я, стоя перед лицом этих жутких зверюг, не мог её утешать. Да что там говорить: вид у этих существ был до того кошмарный, что у меня коленки затряслись, а сердце на всякий случай спряталось где-то в районе желудка. Наверное, у меня и волосы дыбом встали, но я настолько перепугался, что не отметил этого. Там было, от чего не то, что задрожать — поседеть можно!

Только поймите правильно: демонов я уже видал не раз, и даже побывал в заражённом небоскрёбе, где преимущество противника было неоспоримым. При мне сочащееся слизью насекомое распылило Флетчера. До того ужасная тварь гналась за мной по гостиничному коридору, а Снежана при мне же зажарила демона-шоггота на пристани в Вол-Маред. Это уже не говоря о том уроде, которого я собственноручно укокошил на Илле. Всякий раз это были непередаваемо отвратительные чудовища, злоба которых отражалась в их внешнем облике и ощущалась мною почти физически. И — безусловно — я боялся в каждом случае.

Но бояться тоже можно по-разному. Это понимание воспитал во мне бокс. Если для тебя получить по носу означает конец света, то, вероятно, лучше не выходить на бой. Всё бы ничего, но не вступая в схватку, ты лишаешься и всякой возможности победить. Ты можешь хоть сто лет увещевать себя тем, что тебе эта победа не нужна, что есть дела поважнее и вообще истинная сила — в словах, а кулаки «ничего не решают». Но только это — лишь часть правды. Другая часть её в том, что жизнь многогранна. Она не терпит универсальных решений, которые можно применить к любому положению. Напротив, жизнь постоянно преподносит неожиданности, а значит, и готовым надо быть к любому обороту. В том числе и к применению силы. В особенности это важно, когда нужно защищать тех, кто дорог. А рассуждаю я об этом здесь для того, чтобы уважаемому читателю стали понятнее мои чувства. Да, я всякий раз морально готов к схватке. И всякий раз я заставляю себя не давать воли страху. Всякий раз — но не в тот день на Полигоне–3. И дело было не в адских тварях, а в их количестве. В том, что при всём желании отбить нападение всех не получилось бы: рук бы тупо не хватило! Всё очевиднее становилось, что победить у нас не выйдет.

«Нет, выйдет, если только получится то, что я задумал. И прочь сомнения!»

Чудища тем временем устремились к нам, и прежде всех опомнился Игнат. Сорвавшись с места с невероятной скоростью, он в мгновение ока поравнялся с ближайшей «пантерой» и сходу прошил её клинком. Тут же с силой развернулся и рассёк проносящуюся мимо вторую тварь. Третья налетела на него со спины и тут же была разрублена пополам. Мила вращаясь волчком, принялась раздавать удары молотом, да так, что «пантеры» разлетались, точно теннисные мячики. Рита закрепилась недалеко от Маруси, пока та возилась с какими-то белёсыми экранами, и прицельно отстреливала тварей из какого-то весьма разрушительного оружия, вмонтированного в предплечья её робота. Даже я сам, хоть и не знал особо, что делать, ухитрился врезать паре-тройке скалящихся морд своим Бластером. Эх, было б этих зверюг ровно столько, сколько выскочило сначала — битва бы завершилась мгновенно. Но чудищ снова прибыло, и ладно бы только мелких, но на главные «проспекты», разбрызгивая чёрную слизь, выползали «жабы».

Тут уж до моих своенравных и бестолковых соратников должно было дойти, что я не просто так распределил роли — в индивидуальном выступлении мы бы много не навоевали. Особенно после того, как «жабы» вступили в бой всерьёз. Развернув торчавшие из спин щупальца на манер внимающих дудкам кобр, они принялись раскачиваться, издавая пульсирующий гул. Неведомым образом они словно бы подчинили себе всех «пантер» — перегруппировали их, построили в боевые порядки и заставили нападать слаженно. Теперь уже к нам бросилось сразу четыре плотных клина чудовищ. Считанные мгновения, и они смели бы нас, но Рита сработала безошибочно: за спиной у неё распахнулись крылья, а предплечья её роботизированной брони раскрылись наподобие ромашек, и из получившихся конструкций ударили толстенные белые лучи. Два залпа. Каждый с такой отдачей, что заставил ангела в экзоскелете сделать шаг назад. Каждым она буквально распылила по два клина атакующих «пантер». Оставшиеся чудища отступили, сгрудились вокруг своих кукловодов.

Глядя на такую скоротечную битву, можно подумать, будто мы зря боялись, а нападавшие лишь выглядели опасными. Думайте, что хотите, на самом деле. Все эти упражнения с «жабами» и «пантерами» в действительности оказались лишь разминкой, стоило напасть первому «пауку». Его приближение мы не видели, зато услышали знакомый кошмарный гул. Тот самый, что сводил нас с ума в башне Нестралех Индастриз. Очевидно, этот звук был самостоятельным видом атаки. Как и раньше резкий и очень громкий, он подавлял волю и исключал наше общение между собой: даже если кричать в ухо в таких условиях, тебя не услышат.

Надо отдать должное — в подавлении сопротивления эти гады разбирались отлично. Одно дело огневое превосходство, и совсем другое — угнетённая воля противника. Психологическая победа, если угодно. Помните, что творилось в городе квирчей, где был всего один «паук»? А тут на площадь вылезло сразу два, а следом ещё штук семь заняли позиции на ближайших высотках. Один лишь взгляд вокруг (вкупе с бесконечно громким давящих гулом) лишал надежды. Паника пульсировала в голове: «Не выдержим, не выдержим!»

«А ну замолкни! Выдержим, ещё как!»

И ведь не крикнуть ничего, никаких команд не отдать! Остальные, конечно, видели (и слышали) обстановку не хуже моего, но у каждого-то своё понимание! А чтение моих мыслей мы с Марусей по дурости блокировали, так что я и в одностороннем порядке не мог им ничего передать. Да и не послушали бы: в прошлый раз, когда я распределил роли, что сделали? Кивнули, согласились и поступили по-своему. А между тем, без грамотного построения не выиграть никак. То есть вообще никак, без вариантов.

Я в который раз уже оглянулся на Марусю: она нервными неуверенными движениями возилась с какими-то оранжевыми пирамидами. Рядом с нею уже возвышался робот Риты. Мила и Игнат тоже аккуратно пятились к центру площадки. Не мудрено, в общем-то: когда нет никакой связи всё, что остаётся — держать друг дружку на виду. Я последовал их примеру, отметив про себя, что по всей логике мы уже должны быть разорваны в клочья, тогда как враги отчего-то медлили. Вероятно, тех нескольких секунд передышки, которые дали нам залпы Риты, было достаточно, чтобы подействовала маскировка. Враги попросту потеряли нас из виду благодаря Марусиным амулетам. Неплохо, а? Главное — не допускать всплесков энергии от оружия, а без этого они видели только Марусю — из-за интерфейса, и — возможно — Риту.

Звук стих, точно по заказу, осталось лишь пульсирующее гудение «жаб». «Пантеры» по краям площади бессмысленно озирались.

«Скорее всего, говорить нам тоже не стоит — вдруг услышат?» — решил я и посмотрел на Риту. Та уже открыла грудь своего робота, показавшись почти по пояс, и привлекала к себе внимание энергичными взмахами рук. Добившись своего, она приложила к губам палец. Точно: разговаривать нельзя. «Ну что ж, подождём».

Впрочем, ожидание чего бы то ни было оставалось сомнительной перспективой. Демоны не дураки: они понимали, что раз мы пропали из виду на этой площади, то наверняка не ушли совсем, а лишь спрятались. А прятаться бесконечно не станет никто. К тому же уж чего-чего, а времени у них было хоть отбавляй. В самом деле: затишье позволило им ещё увеличить преимущество, подтянув подкрепление, перекрыв окончательно все «улицы». Этим, как понимаете, нам отрезали все пути к отступлению. Как будто наше положение и так было недостаточно отчаянным, четверо самых крупных «пауков» закрепились над выходами с «площади», опершись своими лапами в соседние «дома». А на брюхах-то у них — излучатели! «Как только мы обнаружим себя, нас испепелят прицельным огнём» — понял я.

Тянуть дальше?

«Ну что там?» — спросил я Марусю глазами.

«Почти готово!» — показала она пальчиками.

Я привлёк к себе внимание остальных, дождался заинтересованных взглядов.

«ТЫ! — указал я на Милу. — Держи щит!»

Я (насколько мог) изобразил раскрытыми ладонями.

«Не работает», — эльфка указала пальцем на ладонь другой руки и пожала плечами.

«Тогда готовь молот!» — я изобразил боевую стойку. Она поняла, кивнула, приняла нужную позу.

«ТЫ! — указал я на Риту. — Можешь держать щит?»

Я снова изобразил положение рук для силового поля, сделав при этом вопросительное движение головой в сторону ангела. Та утвердительно кивнула.

«ТЫ! — Ткнул я пальцем в Игната. — Вместе с Милой убивайте демонов!»

Я последовательно указал на Милу, пожал руки, провёл пальцем по шее, после чего махнул в сторону пантер. Вампир вопросительно поднял бровь, но всё же кивнул.

Можно было предположить, что до «пауков» нам и добраться не дадут, но если Рита укроет от их огня, то стреляющие громадины не очень-то опасны, зато атакующие «пантерами» «жабы» будут оставаться серьёзной угрозой. Впрочем, у нас в запасе оставалась Снежана, для явления которой момент по-прежнему пока не наступил. Чего я ждал? Ох, не спрашивайте.

— Закончила, — сообщила вслух Маруся. Ей-то говорить можно, её-то видят. — Вывела на максимум, но похоже, полный ресурс не включился.

«Не включился он, как же, — думал я, — тут секрет один есть, который я разгадал, а кто-то до сих пор молчит о нём, хоть это и может стоить нам жизней».

— Рита, где включается полная мощность системы? — спросил я.

Как же они переполошились! «Пантеры» собрались в клинья и, развивая бешеную скорость, понеслись вокруг площади, «Пауки» издали какое-то невероятное рычание, но стрелять не стали, а влезли каждый на своё «здание». Что бы это значило? Нападать на Марусю они не решались, что ли? Это было бы очень кстати. Плохо только, что скоро они поймут: мы их переиграли. И тогда они могут взбеситься и начать убивать. Тысяча чертей, как же не хотелось бы!

Конечно, мы могли бы отвлечь их на себя полностью, дав время Марусе, но это совсем уже самоубийство. Пока мы все рядом с Марусей, в драку чудища не полезут и стрелять не станут. И как мы раньше не подумали о таком варианте?

Девочка-стример и ангел тем временем, не обращая особого внимания на переполох вокруг, открыли несколько зеленоватых экранов и сложили из них куб.

— Это оно? То, что я думаю? — уточнил я?

— Смотря, что ты думаешь, — криво улыбнулся ангел.

И в этот момент грянул первый залп. Они решились. Должны были попасть прямо в меня, но Рита вовремя выставила силовой экран. Времени не осталось вовсе: «пантеры» рассредоточились, не останавливая бега, и теперь уже вся площадь, кроме круглого пятачка в центре (где были мы) превратилась в сумасшедшую воронку из бегущих монстров.

«Не решаются атаковать, говоришь? Дурак! — ругал я себя за недальновидность. — «Жабы» сужают область наведения».

— Рита, купол! — только и успел заорать я, и сверху по нам начали лупить с ужасающей силой. Сделалось жарко, из-за вспышек от попадания демонских лучей по нашему защитному куполу стало трудно смотреть, не щурясь.

— Вызывай Снежану! — услышал я крик Риты, и готов был даже согласиться, когда случилось непредвиденное. «Здания» пришли в движения, стали разделяться на небольшие чёрные кубики. Лишённые своих позиций, «пауки» были вынуждены карабкаться вниз, спрыгивать на площадь и улицы, причём те, что рухнули ближе к нам, раздавили пару жаб и тут же нарушили бег «пантер». Это само по себя можно было считать успехом, а тут ещё маленькие кубики сложились в большие глыбы, рухнули на площадь, давя чудовищ, и раскрылись, превратившись в высокие чёрные стены. Ни о каких дальнейших наводке и обстреле не могло быть и речи, глыбы продолжали падать сверху, пытаясь размозжить «пауков», хоть те отчаянно отбивались. Ну, а всё, что падало — обрастало какими-то шипами и превращалось в стенки, из-за которых нам самим скоро стало ничего не видно. Наша круглая каменная площадка стала чем-то вроде пола невысокой башни: сплошная чёрная стена выросла по её краю, и Игнат с Милой сразу же взялись прикрывать единственный выход. От начала сюрреалистического действа минуло не более минуты.

— Высотки я убрала, вокруг сделала лабиринт. Можно переходить к основному? — молвила Маруся самодовольным тоном у меня за спиной. Ну, как ей удаётся каждый раз так ловко обскакать меня? В нашем положении не до выяснений, понятное дело, и всё же...

И всё же...

Она задействовала ресурсы Полигона–3 для нашей защиты, и я не знаю, сколько на это тратится! А вдруг теперь главная задумка не получится?

— Слушай, — обратился я к девушке, — ты должна немедленно прекратить.

— Чего? Я только что нас всех спасла!

— Да, это так. И спасибо, и ты молодец, — говорил я, приближаясь к ней и беря за руки, — но пожалуйста, перестань. Нам нужны все ресурсы для того, чтобы сделать главное. Сейчас мы с тобой вместе включим полную мощность Полигона–3, и ты отправишь его в Солнечную систему. На место третьей по счёту от солнца планеты. В точку времени, соответствующую примерно четырём с половиной миллиардам лет назад, если считать от того времени, в котором жили мы с тобой. Наша задача — подменить третью планету от Солнца Полигоном–3, запомнила?

Я умолк и понял, что все звуки вдруг стихли. Ни рычания «пантер», ни гудения «жаб». Ничего. И наши ребята тоже, позабыв обо всём, уставились на меня.

А что вы ждали, а? Что нам ещё оставалось? Полигон–3 — это же идеальный вариант: скрытый ото всех и от всего, даже от демонов, мир, в котором магия очень ограничена и полностью контролируется. Что ещё надо? Здесь не работают эльфские фокусы Милы, здесь Игнат действительно многое может, а ангелы имеют доступ к управлению через специальный интерфейс. Когда мы вычистим здешнее пространство от демонов, которые пролезли до введения Марусей ограничений, новые враги уже не смогут прийти сюда. Да что там, они и найти это место не смогут! Зато ангелам вход мы откроем и дадим доступ.

Между прочим, у меня есть все основания полагать, что Земля, с которой мы отправились, уже была Полигоном–3! И это означает только одно: наш план удастся. И ангелы, я уверен, об этом знали. Ничего не говорили, только намекали. Что до их извечных врагов, то и они, скорее всего, тоже в курсе, оттого и играют теперь ва-банк. Ну, ничего — пусть постараются. Всё равно будет так, как сложилось. Если Земля — это Полигон–3, то это уже сложившийся факт, и к нему мы, точно по рельсам, идём вместе с ангелами. И дело тут вовсе не в каком-то мистическом Порядке вещей. Причины и следствия, товарищи.

Причины и следствия!

В полном молчании я прошествовал к висящему в воздухе зелёному кубу и положил на него сверху руку. Самое время проверить ещё одну важную догадку.

— Включай! — кивнул я Марусе.

— Да будет свет! — произнесла моя любимая, и наша круглая площадка сделала полный оборот вокруг своей оси и как будто стала немного выше. Вдобавок чёрные кубики — пресловутые строительные единицы — стали переливаться золотистым, что было невероятно красиво, торжественно и пугающе одновременно.

— Ну, что там? — уточнил я.

— Полная мощность! — сообщила Маруся с нескрываемым восхищением. — Ярик, ты молодец!

Ещё какой! Эх, Маруся, знала б ты, чего мне стоило додуматься до всего этого. Сколько же они нам врали лишь для того, чтобы запутать и самих себя, и наших врагов — с одним лишь расчётом: что кто-то из нас сообразит самостоятельно. Однако расслабляться пока рано. Сейчас они поймут, что почти проиграли и ринутся в бой, просто чтобы не дать нам закончить начатое.

Только я так подумал, несколько «пантер» перемахнули через ближайшую стену. Одну сразу разрубил Игнат, другую Мила выбила молотом куда-то за горизонт. Ещё двоих сожгла Рита, но к тому моменту показалось ещё несколько тварей.

— Марусь, действуй! Остальные, дайте ей время! — крикнул я и, не раздумывая махнул в сторону очередной твари Бластером. Волна синеватых молний отбросила назад кусок стены, как мне показалось, придавив какое-то чудище. Это навело меня на новую мысль. Не особо понимая, что нужно делать, я нашёл белёсый полупрозрачный экран с каким-то узором, напоминавшим лабиринт, и наугад ткнул в его центр растопыренной пятернёй.

Получилось!

Стены мгновенно отъехали примерно на расстояние прежних краёв «площади».

По идее, это должно было раздавить всех «пантер» и даже «жаб», не успевших выпрыгнуть из Марусиного лабиринта. А также — дать нам обзор и оставить нас без прикрытия, если уж на то пошло.

— Неплохо для подростка с Земли, а? — крикнул я, глядя, как чудища-подранки вылезают из-под завалов. Рита жгла их нещадно своими лучами, тогда как эльфка и вампирчик не торопились отходить от меня и Маруси, которая, кстати, уже начала претворять в жизнь мою идею. Теперь перед нею висел десяток голубых прямоугольников, по каждому из которых бежали ряды каких-то цифр. За этими экранами под углом друг к другу расположились здоровенные красные пульсирующие круги.

— Рита, дай ей параметры! — распорядился я. Самое время вообще-то: скоро Рита будет нужна в другом месте и в другом качестве.

Возможно, несколько быстрее, чем я рассчитывал: рядом со мною что-то разорвалось, отбросив на каменный пол. «Пауки» пошли в атаку.

Следующим лучом меня бы «накрыло», но случилось неожиданное: Мила возникла прямо передо мной и защитила своим силовым полем.

— Заработало, прикинь? — только и услышал я от неё. Ну что ж, этого я тоже ожидал. Мы только что временно включили Полигон–3 в систему Мультиверса, так что возврат эльфской магии вполне понятен.

Между тем изменения стали заметны: поднялся ветер, серые тучи растаяли, показав синий небосклон. Единственное светило, ранее представавшее бледным кругом сквозь тучи, теперь сияло яркими желтоватыми лучами, но заметно уменьшалось с каждым мгновением: мы удалялись. На стремительно темнеющем небе проступали звезды, которые тоже не стояли на месте, а пролетали мимо. Полигон–3 набирал скорость. Вот постоять бы и полюбоваться зрелищем, недоступным более никому и никогда, так ведь куда там!

Кто ж даст просто так полюбоваться!

— Рита, защищай Марусю и подсказывай ей. Мила, Игнат, пошли! — скомандовал я, и занёс молот. Знакомый хлопок телепорта: я оказался в воздухе над одним из «пауков».

О чём я думал? Очертя голову, ринулся в контратаку, а сам-то что мог? Это же глупо было — атаковать демонов самому, оставив ангела... защищать Марусю. Будете смеяться, но я и в другой раз поступил бы так же. Рита могла защитить Марусю лучше, чем кто-либо, и уж точно только она могла помочь ей настраивать Полигон–3. Это всё, что имело для меня значение в тот момент. Такой вот идиотский героизм.

«Паук» такой дерзости от меня явно не ожидал, а потому отправленный мною «подарочек» тут же проделал в его панцире чёрную брешь. Лучи из его брюха мгновенно прервались, и сам он повалился наземь, брызгая чёрным. Второй мой демон, между прочим! Да ещё убитый с одного удара! Неплохо, а? Понимаю теперь, почему ангелы так радеют за запрет молотов четвёртого поколения: если даже совершенно неподготовленный человек вроде меня может вот так запросто убивать ими демонов (и ангелов!), то это действительно слишком опасное оружие.

Торжествовал я не долго. Демоны сориентировались мгновенно: ближайший пальнул в меня, испепелил Бластер и сильно обжёг руку. Перчатка сгорела, наруч оплавился, руку пронзила такая боль, о какой я и не думал никогда. Невообразимая боль, непередаваемая. А вдобавок я ещё и был в воздухе и как раз начал падать. Тот, что стрелял в меня, правда, отвлёкся и пропустил удар Милиного молота, и уже в следующий момент был рассечён Игнатом, но я это видел, уже несясь в свободном падении прямо в прорубленную в пауке брешь. Убиться мне, конечно не дали: Игнат на бешеной скорости подхватил меня внизу, а Мила переместила обратно к центру каменной площадки.

Вот так я снова оказался рядом с Марусей. От слабости, правда, пришлось усесться на каменный пол площадки.

— Боже мой, что там с ним? Ярик, что там с тобой? — не отвлекаясь от управления, жалобным голосом вопрошала моя девушка, на что я твердил:

— Да нормально всё! Так, царапина.

Рита, осмотрев рану, немного не согласилась. И хотя от её прикосновения боль заметно утихла, выглядела обожжённая рука откровенно жутковато.

— Меняемся. Вы трое здесь, а я туда, — твёрдо сказала Рита, — Мила, держи щит. Игнат, смотри в оба. Если что — зови.

С этими словами Рита снова скрылась за многослойной бронёй своих роботизированных доспехов и выпрямилась во весь громадный рост. Мне даже показалось, я услышал что-то вроде «Ну всё, твари, сейчас вы у меня получите». Потом Рита развернулась и побежала в направлении ближайшего «паука», и я увидел, как раскрылись её крылья.

— Ох, ёлки! — протянула рядом эльфка, и я склонен был с нею согласиться.

Никогда доселе Рита не показывала этого, но крыльев у неё оказалось не два, а четыре. И это явно что-то значило. Помнится, согласно верованиям землян, в ангельской иерархии количество крыльев является показателем близости к Богу. Четыре крыла — это, вроде, херувим, нет? Если да, то в Рите должно быть намного больше сил и способностей, чем она показывала до сих пор. Что это — тоже попытка усыпить бдительность противника?

Сквозь вспышки от попадающих в наше защитное поле лучей мы наблюдали за удаляющейся Ритой и ждали, что же будет.

Рита не подвела. Разогнавшись, она взмыла вверх в головокружительном прыжке. Её нимб вспыхнул так ярко, что осветил окрестность. Такое же свечение я видел у Снежаны в Вол-Маред.

Кстати!

Снежана! Может быть, настало время?

«Нет-нет, ещё рано».

Рита зависла в воздухе, и в неё тут же ударило несколько лучей. Мы замерли: для любого другого существа это означало бы смерть, но только не для нашего ангела, который, судя по развитию событий, только того и ждал. Полыхая, как маленькая звезда, Рита рухнула с грохотом прямо на примеченного «паука». Чёрные брызги, оторванные лапы и щупальца чудища взлетели в небо, а следом, окружённая всё той же пламенеющей аурой, поднялась и Рита. С этого мгновения все «пауки» позабыли о нас и занялись нашим ангелом, что называется, вплотную. Я даже заметил, как несколько из них, сложившись, уменьшились в размерах, зато развернули крылья и понеслись в направлении нашей Риты, но тут же были встречены залпами её лучемётов. Тех самых, что так успешно распылили «пантер» в самом начале. Ну, а сбив «летунов», Рита тут же спикировала на следующего «паука». Новый взрыв заставил нас зажмуриться и пошатнуться.

— Да! Вот так! — закричала Маруся. Видимо, она тоже решилась глянуть одним глазком, да зрелище захватило её.

— Как там наши дела? — спросил я. Понятно, что ей тоже хотелось поглядеть, но о главном-то забывать не следовало!

— Наши дела нормально! Я запустила процессы и дальше какое-то время я там не нужна! — огрызнулось её величество, но тут же нехорошо как-то ойкнула.

— Что там?

— Не знаю, что это такое. Похоже, защитная оболочка планеты треснула...

И мы увидели. Пылающую алую трещину прямо в небе прямо среди проносящихся мимо звёзд. От её острых изломов в разные стороны разбегались трещинки поменьше. И это, наверное, могло бы даже показаться красивым, если бы из этих трещин не лезли громадными толпами чудовища. Конечно, издали, да ещё в темноте — рассмотреть их было трудновато, к тому же многие не могли летать и сразу срывались вниз. Этакий «монстропад». С ума сойти! Но это только половина: других — развернувших крылья (часто и не одну пару!) — было предостаточно, и постоянно прибывали новые. Тут уж никакие взрывы и лучемёты Риты не справились бы.

— Ярик, что же будет? — пропищала Маруся, тогда как Мила пару раз очень жёстко ругнулась.

— Ничего не будет, — молвил я, и, как мог громко, заорал, — СНЕЖАНА!!!

Грохотнуло, полыхнуло, и яркий голубой свет залил всё вокруг, заставив летающих демонов кинуться врассыпную. Несколько десятков из них вспыхнули и стали падать. Я проследил глазами, откуда стреляли и не сумел сдержать крик восторга. Из сияющего круглого портала выходил корабль. Гигантский белый корабль-крепость, с борта которого непрерывно стреляли, а с палуб поднимались десятки и сотни белых огоньков, в каждом из которых угадывался ангельский экзоскелет.

Ну, вот и наш «военный козырь»!

Так я это и задумал: созданная демонами защитная оболочка Полигона–3 была нами взломана при перемещении планеты. Возвращение эльфской магии — лишь первое проявление. Главное в том, что Снежане удалось прорваться самой и даже привести целую армию. Теперь, дорогие демоны, мы с вами поговорим по-другому.

Дата добавления: 2015-11-14