От всей души спасибо вам, ребята! Спасибо, что поверили в меня и в мой проект! 17 страница

Чуть поодаль мягко приземлилась и вылезла из экзоскелета Снежана. Встав на свои собственные ноги, маленький ангел на мгновение замер, позволив громоздкому роботу, многократно сложившись, превратиться в те самые крылья-пластины на доспехах. Впрочем, надо понимать: никакой экзоскелет, даже самый компактный, никогда не уместился бы в таких тонких «крыльях», так что вся сложная трансформация — очередной магический фокус, коих у Снежаны в запасе великое множество.

— Чего это они? — спросил я маленького ангела, чтобы не очень мешать остальным. Та, не ответив мне, тоже принялась водить открытыми ладонями. Не успел ваш покорный и словом прокомментировать странное поведение девчонок, как Игнат догадался:

— Ищут!

Тоже мне, капитан Очевидность!

— Это я и сам понял, — кивнул я, — что-то не так.

Подождали. Не знаю уж, сколько прошло времени, но не думаю, что очень много. Однако терпение моё не выдержало:

— Алло! Ничего, что мы тут? — крикнул я в сторону девчат.

Не отвлекаясь от своего дела, Рита обратила к нам личико и проговорила нараспев:

— Мы крупно попали.

— Вот те раз! — развёл я руками. — И вы тут танцуете? Хотелось бы подробнее.

— Мы на Илле, — бросила через плечо Мила.

И я принялся судорожно готовить Бластер.

Про Илл мне рассказывали на одном из занятий. Это планета-бомба. Не в плане взрывчатки, нет. Всё куда хуже. Когда-то давно на Илле жили эльфы из тех, что более других соответствуют земным представлениям. К слову, здешние эльфы говорили на языке, похожем на японский, — смешно, да? Фактически, язык — это всё, что осталось от их богатейшей культуры. Отдельные представители их вида всё ещё встречаются в Мультиверсе, но культура утеряна. А случилось вот что: здесь, на Илле, эльфами был создан уникальный с точки зрения экологии мир, в котором они развели огромное множество животных. Разнообразие видов было таково, что привлекло внимание демонов. В общем, когда первые планеты-полигоны появились в обитаемом космосе, сюда открылся один из тоннелей, и по нему сразу хлынули вампиры, мутанты и прочая нечисть. Эффект был катастрофический: у местных эльфов не оказалось никакого иммунитета к мутациям, в результате всё население обратилось. Иллские нетопыри — так их теперь называют за сходство с летучими мышами после изменений. Зубы, крылья, синюшная кожа, горящие глаза — настоящие вампирские вампиры, не в пример нашему Игнату! Хуже того, после превращения в нетопырей Иллские эльфы полностью утеряли интеллект, став всего лишь тупыми животными, не знающими ничего, кроме жажды крови. А ещё эти зверюги умеют летать и нападают большими толпами. Теперь понимаете степень опасности?

Есть и ещё кое-что. Данные экспедиций показали, что у ста процентов крупных млекопитающих Илла есть укусы. Но — и это важно — у многих не наблюдается мутации. Прикинув, что так не бывает, Шифтеры предположили, что изменения проявятся при нужных демонам обстоятельствах. А что за обстоятельства? Думаете, демоны представили письменный отчёт в трёх экземплярах? Как бы не так! (Кто бы сомневался?) Посему было принято решение планету закрыть. И, уж если по-хорошему, Илл необходимо было не закрывать, а сразу уничтожать. Но тут воспротивилась общественность: уникальный экологический комплекс, мол, руки прочь! Это ж надо было до такого додуматься: требовать сохранить заражённый мир, ставя под угрозу миллионы жизней! Ангелы бы даже не обратили внимания на такие глупые протесты, но взорвать планету попросту не вышло — такая у неё оказалась сильная защита.

Пришлось Илл законсервировать. В теории тоннели сюда не открываются даже сильнейшим Пионерам. Конечно, без ухода планета-сад постепенно деградировала, и множество видов животных всё равно сгинуло (привет противникам уничтожения!). Поскольку вампирам не интересны насекомые, те сохранились сами и позволили выжить растительности. Сады и парки обратились в леса, и планета стала совсем диким местом. Что до нетопырей, то они никуда не делись — их на Илле по-прежнему миллионы.

То есть, поняли, да? Миллионы кровожадных бестолковых вампиров, которые уже столетия скучают по возможности укусить человека или эльфа. И с наступлением темноты они вылезут из нор.

— Может, не вылезут. Поблизости ни одного логова, — сказала Рита, — впрочем, приятного мало: мы снова потеряли Марусю и того демона.

— Нет, не потеряли. Я засекла их, — вымолвила Снежана.

— Где? — Мила оторвалась от своих приборов.

— Вот, — маленький ангел хлопнул в ладошки, и между нами возникла объёмная проекция карты, — здесь они. А здесь вход в тоннель.

Маленький пальчик ткнул в подсвеченную оранжевым точку.

— А почему они сразу не ушли? — осведомился Игнат.

Снежана обвела нас растерянным взором:

— Похоже, Маруся вырвалась.

Ай да Маруська! Шило в известных местах, воля к борьбе и волшебная сила — вот вам и рецепт сверхчеловека. Так говорил не Заратустра, так говорит Яр.

— «Портануться» к ней можем? — спросил Игнат, пока я собирал восторги в пучок.

— Да, — хором ответили ангелы, и Рита сразу открыла круглый провал в простенок. Снежана мгновенно оказалась с той стороны и, сделав второй портал, переступила через его край, жестом приглашая нас. Сжимая включённый Бластер, я ринулся вперёд; вампир и эльфка сразу за мной. За секунду мы миновали оба перехода и вышли среди каких-то заросших развалин. Рассматривать пейзажи особо не позволяли обстоятельства, но я обратил внимание на кирпичные кладки, остатки лепнины и фресок, а ещё на вездесущий иссиня-зелёный мох.

И вот тогда я услышал, как Рита ругается. И, естественно, увидел, почему она это делала. Демон был здесь, он скалился несколькими пастями с невысокой полуразвалившейся стены. Марусю мы тоже увидели, но она была без сознания и внутри прозрачной сферы. Её опекали вполне человеческого вида существа в чёрных доспехах. Ну, и чтобы вы понимали серьёзность момента — вокруг царил полумрак. И из всех провалов, трещин и щелей на нас смотрели глаза.

— Расчёт был верный, — пролаял демон, — пришли-таки.

Нас обвели вокруг пальца. Снова. Никуда Маруся не убегала, а просто нас заманили в ловушку. Однако надо было что-то говорить. Вернее, так: я не смог молчать, несмотря даже на всю нелепость фразы:

— Отпусти её!

Да уж, глупо! Особенно в нашем положении. Представьте себе, демон бы такой: «А, ну, раз ты просишь, она свободна!» Смеётесь? Вот и он заржал. Ртов у него оказалось даже больше, чем я думал. В общем-то, разглагольствовать дальше смысл пропал (как будто он был!), да и Бластером я уже успел замахнуться, и...

…И меня опередила эльфка.

Хлопок! Мила появилась рядом с Марусей, потянулась к сфере и тут же получила удар. Демон оказался проворнее, а его телепорт сработал быстрее. Вклинившись между Милой и Марусей, он первым ударом — в живот — оттолкнул эльфку в руки предательских вампиров, а потом ещё несколько раз безжалостно добавил паучьими лапами. И добил клешнёй по лицу. Мила обмякла, и вампиры отпустили её. Не подавая признаков жизни, эльфка осела к их ногам.

Чувств моих вам не передать. Страх, горечь, ярость — всё смешалось, зрение моё ослабло, а может, это просто навернулись слёзы. Не вполне ещё осознав произошедшее, я заорал что-то матерное и ринулся вперёд, занося молот.

— СТОЯТЬ, — прямо-таки невообразимо громко сказал демон. Причём не крикнул, а именно сказал — но так громко, что я встал, как вкопанный. Одной рукой эта скотина взяла Милу за голову и показала нам, точно тряпичную куклу, — она жива! Забирайте.

Жива? Но тогда почему не подействовала её защита? Или...

Я даже сообразить ничего не успел — просто инстинктивно почувствовал, что нужно: подогнул правую ногу и ушёл в заученный недавно манёвр уклонения, попутно раскручивая молот для удара. Боковым зрением я видел, как Игнат пропал в облаке тумана, а оба ангела сорвались с места, раскрывая свои пластинчатые крылья, которые тут же превращались в знакомую механизированную броню.

Все забыли о Миле, главная цель перевесила всё прочее. Я завершил манёвр: мой молот выписал широкую дугу и отправил яркую светящуюся волну в направлении вражеских вампиров. Наблюдать за результатами, правда, времени не было: те гады наверняка проворны и уже контратакуют моих друзей! Кувырок, прыжок, разворот, удар!

Грянули первые выстрелы.

Это Рита сошлась с кем-то в ближнем бою. Причём она даже не думала бить кулаками. Вместо удара вражеская тварь получила залп из встроенного в наруч дробовика. Тут же загрохотал Снежанин пулемёт, и несколько упырей вспыхнули почти одновременно.

К сожалению, демон тоже не стоял столбом.

Его уловка не удалась — мы напали, оставив ему считанные секунды. Эта сволочь бросила Милу и кинулась к сфере с Марусей. Туда же, разнося всё вокруг, устремилась Снежана. Туда же со всех ног побежал и я, забыв про манёвры и увороты. Впрочем, уже после первых нескольких секунд боя можно было не опасаться вражеских вампиров. Ангелы не позволили им развернуться: Снежана даже из пулемётов вела снайперский огонь. Так что, наплевав на всё, я нёсся вперёд. Понимал ведь: не успеем — но и Бластер в ход пустить не мог: там же была Маруся!

Словно насмехаясь над нами, тварь медлила. Я видел разворачивающиеся пластины иссиня-чёрной хитиновой брони, иглы, какие-то суставчатые ноги, одно перепончатое крыло, которое оказалось плавником, осьминожьи щупальца — демон превращался во что-то. Или, как и ангелы, облачался в свой аналог экзоскелета. Неправдоподобное и мерзкое зрелище, ночной кошмар пополам с наркотическим бредом (хоть о последнем я могу судить лишь понаслышке), и всё же я не мог отвести взгляд. И остановиться не мог — бежал навстречу этому ужасу.

Бежал, холодея от страха, сжимая всю свою волю в кулак, выкрикивая что-то безумное.

Бежал так быстро, что земля пропадала под ногами.

Бежал, понимая, что ангелы всё равно успеют раньше.

Рита напала первой — пыталась наносить удары и лупить из дробовиков. От первого демон всякий раз ловко уворачивался, от второго закрывался панцирем. В довершение всего он ещё исхитрился хлестнуть ангела щупальцем, заляпав своей жижей.

Я бежал.

Рита отскочила, уступая место Снежане, та налетела, высунувшись, чуть не по пояс, лупя с обеих рук ослепительным лучом и добавляя из пулемётов в упор. Тварь, ревя всеми пастями, подставила несколько конечностей, позволив им обуглиться, отскочила, но тут же явила какое-то подобие хобота, из которого в Снежану устремилась тугая струя всё той же чёрной гадости.

Слава всем богам сразу, Снежана увернулась!

Правда, луч пришлось прервать, а твари этого и надо было. Раскрывшись, словно бесконечно уродливый чёрный цветок, демон снова преобразился и словно бы даже увеличился в размерах.

Ваш покорный уже был рядом.

— На вот, жри! — заорал я, как ненормальный, и вмазал Бластером по основанию развалины, на которую влезла тварь. Меня тут же отбросило взрывом, но, падая среди каменных брызг, я успел сгруппироваться. Перекатившись, я увидел, как чудище перепрыгнуло с разваливающейся постройки на соседнюю, где его уже встречали ангелы. Причём Снежана с открытой головой, с нимбом, с крыльями и даже с каким-то здоровенным мечом в механизированной руке.

Девчата напали вместе, но, видимо, помешали друг дружке: Рита получила тычок в бок и рухнула на землю, а Снежана хоть и отрубила одно из множества щупалец, но была вынуждена отступить. К этому времени я снова был на позиции.

— Да сдохни уже!!! — крикнул я, врезав себе под ноги, и меня резко подбросило вверх, да ещё и перевернуло. Мгновение, и я оказался как раз над врагом! В голове ничего не осталось кроме желания убить, наконец, эту проклятую тварь, но навыка всё же не хватило. Пущенная мною энергетическая волна ушла немного в сторону и отсекла лишь три ноги, попутно проделав в земле бесформенный провал в черноту. Причём, не отвлекись демон в момент моего удара на маленького ангела, я и вовсе промахнулся бы. В итоге от моего вмешательства эта сволочь даже выгадала: пожертвовав собственными ногами, он не упустил возможности подловить Снежану и отломать вооружённую мечом руку экзоскелета. Что ж, этот демон вполне мог себе позволить такой размен, ведь с добрый десяток конечностей у него остался, не говоря уже о щупальцах и непонятных копошащихся ложноножках. Словом, урод торжествовал, а вот Снежана, чувствовалось, пострадала сильно и потому бой продолжила с большим трудом.

Как, в общем-то, и ваш покорный. Если помните, я вообще-то был в воздухе и как раз должен был начать падать с приличной высоты. Провал, думаете? Вот и демон так полагал. Чего эта тварь не поняла, так это главного: на самом деле подловили её.

Где, по-вашему, всё это время прохлаждался Игнат?

Вот-вот! Наш вампирчик, пока мы дрались, привёл в чувства Милу, сделав ей укол какого-то чудесного эльфского снадобья. К тому моменту, как я рубанул гаду ноги, наша агентесса уже изготовилась. Из-за переломов двигаться ей было трудно и очень больно, но телепорт работал! Так что дальше мы разыграли, как по нотам. Ангелы изобразили беспомощность: выставили щиты и принялись яростно отстреливаться. Тварь попёрла на них, забыв обо всём вокруг, тогда как вашего покорного Игнат, поймав в полёте, уже доставил к Миле. Той оставалось лишь дотронуться до меня. Естественно, я заблаговременно замахнулся молотом.

— Не ожидал! Получи!!!

Хлоп! Эльфка телепортировала меня прицельно в нужную точку. Бластер ударил чётко по подобию уродливой головы, размозжил её, смял всю демонскую тушу и остановился, лишь соприкоснувшись с землёй.

Меня тут же схватили металлические руки — оттащили и прикрыли невидимым щитом от взрыва чёрной жижи.

Всё. Победили. Ура!

Мой первый демон, между прочим!

— Рита, помоги Миле! Снежана, мы с тобой к Марусе, — распорядился я, но ангелы даже не дёрнулись выполнять. Снежана молча вылезла из своего повреждённого робота, подошла ко мне и обняла. Немотивированный поступок, ничем не продиктованный. И никаких ощущений у меня. Ни тепла, ни счастья, ни прилива сил. Только запоздалое понимание, что это неспроста. Я видел только извиняющиеся глаза Милы, растерянное лицо Игната, а за моей спиной Рита, развернув свои нетопырские крылья, схватила сферу с Марусей и ушла с нею вместе в чёрный провал, который тут же благополучно зарылся. Я этого даже не видел. Дёргался, вырывался, но Снежана держала крепко, и отпустила, когда уже ничего было нельзя изменить.

Знаете, что я почувствовал?

Нет, вы не знаете.

Это ведь было даже не предательство, а намного больше. Как будто всё с самого начала было ложью. Как будто я сам оказался чем-то ненастоящим. У меня и ноги подкосились, и руки опустились, стоило лишь понять, что они сделали. Никаких сил просто не стало: первое время я просто сидел и во все глаза глядел туда, где вот прямо только что была Маруся. Ангел, не обращая на меня никакого внимания, отправился лечить эльфку, Игнат что-то кричал им, но я не слушал.

К чему мне его слушать-то? Всё равно ни черта мы не сделаем! Ангелы всё спланировали, Шифтеры им помогают в собственных интересах. А нас, землян, тупо используют.

В отчаянии я кинулся к тому месту, где держали Марусю. Где-то здесь должен был оставаться энергетический след от перехода. Если хоть что-то осталось, то можно открыть тоннель! Логика, тоже мне. Я не Шифтер и даже не Пионер. Я не умел открывать переходы, лишь потянув, точно за ниточку, за остаточные магические линии. Я даже не знаю, есть ли они, эти линии! Я же вообще ничего не знаю здесь, в этом долбаном странном мире! В сердцах я несколько раз ударил Бластером по полу и стенам. Даже провал в Простенок сделал, но — конечно же — ничего не добился.

Естественно — мои (так называемые!) друзья действовали наверняка. Хоть десять дыр пробей — канал захлопнулся, и Маруся снова в руках невесть каких сил. Ну, это всё понятно. А делать-то что? Если мои «соратники» — предатели, что я тогда делаю в Мультиверсе? Что я делаю здесь? Что они делают?

Кстати, некоторые вещи стали понятнее! И глобальное — почему, не смотря на наш как бы успех, порядок вещей начал меняться, и личное — почему Рита не полезла целоваться. Зачем ей привязка — ей как раз надо было, чтобы я не мог её вызвать. Снежана тоже хороша! Она же фактически помогла Рите! Осознанно! Намеренно помогла. Да они что, с дуба рухнули, что ли? Минуту!

— Мила, а Шифтерам-то для чего это было нужно?

Снежана и Мила отвлеклись от процесса исцеления.

— Яр, если ты прекратишь истерику и ругань, то мы тебе расскажем, — нарочито спокойно молвила эльфка, — только давай сначала выберемся.

И вот на этом месте я вспомнил, где мы.

А мы, напомню, всё ещё оставались на Илле.

В полумраке. Вечером. И прямо под нами наверняка расположился улей.

Я услышал громкий визг. В таких случаях принято писать «какой-то», но в том-то и неприятность, что мы точно знали, какой именно (и чей) это был визг. Местные вампирские нетопыри всё ещё не решались вылезти на свет, но уже активно наблюдали за нами и пускали слюни. Пока с нами было два боевых ангела, атаковать они не смели. Задавить числом наших ангелов они, скорее всего, могли, но не торопились. Может, несмотря на полную безмозглость, инстинкт самосохранения всё же остался. Ну, а сейчас у нас остался только один ангел, да и у того экзоскелет повреждён и вообще, следовательно, самое время для нападения.

— Уходим отсюда, — сообщила Снежана.

Легко подняв эльфку, она взмахом руки открыла прямой переход, причём даже не в простенок, а куда-то в светлое. Игнат сгрёб меня в охапку, и, не дожидаясь, когда на нас набросятся очередные кровожадные чудовища, мы ушли в проём.

Глава 12

Из прямого перехода мы вышли прямо к моей родной школе. Какая прелесть! Только что прошёл дождь, всё вокруг было мокрое, холодное и невзрачное. Особенно невзрачное в сравнении с «пережаренными» цветами Илла.

«Интересно, который час?»

По идее не поздно, поскольку ещё не стемнело.

«О чём я думаю!» Мы только что были на заброшенной планете, населённой вампирами, и вот уже практически дома. Швыряет же нас, доложу я вам! Признаться, ваш покорный так одурел от стремительных трагических событий, что впору было вызывать карету «скорой помощи». А что такого? Мы ведь на Земле, здесь для таких случаев есть всё необходимое: комфортные палаты с мягкими стенами, добрые санитары, всегда готовые защитить человека от него самого. И конечно, милейший доктор, который точно знает, какую выдать таблеточку. Впрочем, об отдыхе и квалифицированной помощи думать было рано.

Очухавшись, я накинулся на Снежану.

— Какого чёрта ты притащила нас сюда? — начал я без особых церемоний. Ответ, впрочем, был ожидаемым, но я немного опасался услышать именно его:

— В настоящее время наш план входит в новую стадию.

— Да плевал я на ваши планы! Видел я уже ваш план, — скорчил я рожу и подкрепил фразу взмахом руки. Иногда я становлюсь эмоциональным, да.

— Тебе нужно временно оставаться здесь, — твёрдо проговорила Снежана.

— Хватит уже решать за меня! — крикнул я. — И вообще. Я жду объяснений. Какого чёрта вы сделали?

Вместо ответа Снежана поставила на землю Милу, открыла прямой переход и ушла. Прямо так — взяла и умотала, ничего не объяснив, не попрощавшись. Одна. У нас даже не было возможности последовать за ней — канал захлопнулся мгновенно, а мы с Милой и Игнатом просто стояли и хлопали глазами.

— Вот так, — только и вымолвил вампир.

— Ну даёт! — прокомментировала Мила. Удивительно, но она теперь могла стоять и вообще, по виду, чувствовала себя вполне здоровой. Раны на ней, впрочем, заживлять не пришлось, а остальное Снежана могла поправить, пока держала эльфку на руках. Интересно всё же эти ангелы действуют. И думают они ещё интереснее — уж точно не как люди.

Так или иначе — повторюсь — Снежана умотала, а мы остались стоять, как дураки. Я даже ничего не сказал. Потому что вслух не люблю ругаться. В тот момент мне казалось, что я догадался о скрытых мотивах ангелов. Помните, у каждой группировки есть тайные цели. У Шифтеров это защита эльфских миров от влияния людей, у вампиров — сохранение своего доминирования на Земле, а про ангелов мы думали, что они только лишь наблюдают и ставят опыты. Их эксперимент в том, чтобы создать цивилизацию, не знающую магии. Чародейка Маруся ангелам на Земле не нужна: это нарушение условий их задачи. И второе: ангелы, вероятно, тоже тяготятся нелинейностью течения времени. Изменение Порядка вещей в интересах ангелов. Вернее, так: ангелы отчасти заинтересованы в том, чтобы у демонов получилось перекроить баланс Мультиверса. Другое дело, что ангелы не позволят демонам победить — это уже следующий вопрос, как говорится. Прежде ангелам нужно обрести линейное движение во времени — это даст и возможность свободно принимать решения. В сущности, только в этом случае возможна победа ангелов над их вечными врагами. А раз так, то все средства хороши! Что для них маленькая жизнь маленькой Маруси Светиной! Они, вон, решают судьбы Мультиверса, какая там девочка с планеты Земля в результате пострадает, для них, скорее всего, несущественно. Ну а мне так и вовсе ничего не остаётся, кроме как проклинать свою доверчивость и неосмотрительность.

Помолчали.

— Ладно, что с вами поделаешь, — сказал я, — ни к чему стоять тут, как три тополя. Идём ко мне. Заодно, Мила, расскажешь все, что знаешь об этом их плане.

Эльфка кивнула, и мы пошли.

Знаете, я совсем не ожидал того, что открыл для себя, оглядываясь по сторонам по дороге. Начнём с того, что, обогнув школу, увидел, что половина здания разрушена. Ну, не половина, но огромный пролом зиял в стене того самого крыла, где находился кабинет английского, откуда мы недавно стартовали в свои путешествия. Частично обвалившаяся стена открывала вид в классы с обгоревшими партами. На школьном стадионе при этом чернел остов какой-то непонятной машины — что-то вроде мечехвоста величиной с грузовик. Ножки вместо колёс или гусениц. Какие-то непонятные иглы, оплавившаяся башня с пушкой. Вооружённые силы людей точно не располагают такой техникой.

Разрушения не ограничивались школой: Игнат скоро показал мне близлежащий дом, в который, видимо, попал какой-то снаряд. Частичное обрушение, над завалом трудились спасатели, и, судя по состоянию, основную работу уже выполнили.

Ещё один интересный объект, на который мы наткнулись по дороге — небольшой наблюдательный пункт на перекрёстке. Я, признаться, даже внимания не обратил — просто новая будка с зеркальными окнами. Правда, там была куполообразная крыша, что как-то не принято у нас. Обычно у будок крыша плоская. Ну да кто ж разберёт наши городские власти?

Упустить важное снова не дал Игнат.

— Смотри-ка, это, похоже, Орденский пункт, — и пояснил, — там эмблема.

Признаться, я не знал, что у Ордена есть какая-то эмблема. В сущности, зачем она тайному обществу вампиров? Так или иначе, теперь выяснилось, что эмблема существовала, и была более чем красноречивой: меч с клинком, направленным вниз, а гарда с одной стороны была очень сильно удлинена и изгибалась наподобие перепончатого крыла. На серое покрытие будки символ был нанесён лишь немногим более тёмной краской, оттого я и не углядел его сразу.

— Никак вы обрели официальный статус, — с иронией проговорила Мила, а я подумал о том, что для Ордена это очень удобно — выйти из тени в момент вторжения агрессивных чужаков. Получается, что похищение Маруси и нападение «Теней» — выгодны Ордену. Ещё когда мы были в Нестралехе, ангелы докладывали нам обстановку на Земле. Орден и организация отца Кати Цурюпы, которая теперь именовалась просто «Чрезвычайный комитет», показали себя как единственная военная сила, способная защитить планету от внешних вторжений. Надо понимать, вампиры Ордена теперь воспринимаются населением Земли как спасители. Интересно, они сообщили землянам, что являются вампирами? Как бы то ни было, теперь и Орден, и Комитет для всех существуют открыто, а значит, можно постепенно заняться вопросами власти политической.

Оставалось понять скрытую выгоду Шифтеров, но до этого мой мозг пока не добрался. Всю оставшуюся дорогу думал — так ни к чему и не пришёл. Ладно, хоть дом был на месте, квартира не разорена, и на том спасибо.

Расселись за столом в кухне. Как гостеприимный хозяин, я собрался было организовать перекус, но и Игнат, и Мила в голос запротестовали. Подумав, я решил, что это действительно ни к чему. Завтрак в Нестралехе закончился всего пару часов назад. А то и меньше. По Земному времени это не отследить, но давайте посчитаем так: завтрак, через пятнадцать минут мы прыгнули назад во времени, там считанные минуты, переход, потом с полчаса на лужайке, и сразу же ещё один переход и бой с демоном. Меньше двух часов, а событий на неделю. С учётом межпланетных перелётов — на несколько сотен световых лет.

— Яр? — Игнат легонько потряс меня за плечо. — Вернись к нам!

— Да тут я! — огрызнулся ваш покорный.

— О чём задумался-то?

— Всё вам расскажи! Сами, между прочим, молчите, как рыбы об лёд.

(Да в курсе я, что эта фраза слеплена из двух идиом, причём одна из них с совсем другим значением. Не придирайтесь — так смешнее!)

— Мила, полагаю, некоторые подробности ты можешь открыть. С учётом произошедшего, — молвил Игнат. Эльфка скорчила скептическую гримаску, но быстро поняла, что вампир не шутил.

— Ангелы способны выкинуть нечто подобное, тут у нас никто не обольщался, но мы не допускали, что они действительно пойдут на это в сложившемся положении. Наш аналитический отдел полагает, что ангелы заинтересованы в изменении Порядка вещей точно так же, как и демоны, разница лишь в методах и ожидаемом результате. Во многом это связано с нелинейным временным развитием и ангелов, и демонов. Одновременное присутствие в каждой точке времени, скорее всего, явление комплексное.

— Ты хочешь сказать, что... — к моему удивлению, Игнат понял, к чему вела эльфка.

— Да, — кивнула Мила, — если предположить, что демоны — это лишь падшие ангелы, то движение в обратном направлении времени — это не что иное как развитие ангела из демона. Усложним, придав процессу цикличность. Понимаете, о чём речь?

— Они заодно? — спросил ваш непонятливый покорный.

— Или им приходится воевать против самих себя, — мрачно произнёс Игнат.

— Верно, — кивнула эльфка, — но всё ещё сложнее. Помните, о чём говорил Флетчер? Существуют демоны глубокого космоса. Они так глубоко, что сам Мультиверс — лишь песчинка в море таких же Вселенных. И вот там их нелинейность не действует. Почему?

— Почему? — выдохнул я.

— Мы не знаем, но думаем, что это и называется Хаос. Сейчас немного очевидных вещей. Смотри: темнота — это когда нет источника света, холод — это когда нет источника тепла. Для темноты и холода достаточно, чтобы просто не было никаких воздействий — это состояния отсутствия дополнительных факторов. Точно так же хаос — это отсутствие порядка, ведь порядок всегда кем-то устанавливается. Там, где не установлен порядок — будет хаос. Так вот Мультиверс — это структура, в нём есть то, что мы привычно именуем «Порядком вещей». Поэтому, попадая в эту упорядоченную структуру, демоны...

—... превращаются в ангелов?! — ахнули мы с Игнатом.

— Верно. Демон — это неупорядоченная сущность. Дух без ограничений, без структуры, скорее всего, даже без индивидуального сознания. Пробыв достаточно долгое время в Мультиверсе, демон упорядочивается. А упорядоченная система стремится к самосохранению. Так ангелы начинают борьбу с демонами. А теперь вспоминаем то, с чего начали: время для ангела движется и в обратном направлении тоже. То есть одновременно с развитием демона в ангела происходит и обратный процесс — деградация.

— У меня мозг сейчас вскипит, — сообщил я.

— А я просто закричать готов, — отозвался Игнат.

— Но и это не всё, — огорошила нас Мила, — упорядоченность ангелов — это плод влияния Мультиверса. Внутри системы упорядочивающие факторы неизменны, и это позволяет ангелам успешно оставаться собой. Они достаточно сознательны, чтобы не хотеть деградировать в первобытное состояние. Им нужно окончательно оторваться от демонов — это удастся, только если выключить нелинейность времени. Тогда процесс их развития пойдёт только в одном направлении — от хаоса к порядку.

— А они с чего так на порядке зациклились? — задал я очередной нелепый вопрос. Настолько нелепый, что мне ответил Игнат:

— Да потому что только в упорядоченной структуре они осознали индивидуальность! Они не хотят терять себя, хотят быть самими собой! А над ними всё время висит дамокловым мечом глубокий космос и хаос!

— Именно. Поэтому им так нужна Маруся — она способна перекроить устройство Мультиверса так, чтобы ангелы остались ангелами.

— А демонам тогда что нужно?

— То же самое, но в другую сторону! — со зловещей улыбкой протянул Игнат. — Демоны отсекут Мультиверс от ангелов, лишат влияния на них, и те быстро деградируют! У нашей вселенной не останется никакой защиты, и хаос поглотит её.

— Откровенно говоря, мы не знаем, — ответила Мила, покачав головой, — может статься, демоны и вправду поглотят Мультиверс. С другой стороны, зачем им это? Некоторые аналитики считают, что демоны в этом случае просто уйдут: наша вселенная им без надобности, если они — чистый хаос.

— Как раз наоборот. Существование порядка должно противоречить самой их сущности! — возразил Игнат.

Всё это не особо укладывалось в голове. Начнём с того, что человеку вообще невозможно осознать возможность нелинейного времени. Вот как это? Ты подходишь к холодильнику, чтобы взять там бутылку воды, которая там есть, потому что вчера ты идёшь в магазин и покупаешь её, при этом оба действия для тебя являются уже свершившимся фактом. Нет, всё равно неудачный пример.

Дата добавления: 2015-11-14