От всей души спасибо вам, ребята! Спасибо, что поверили в меня и в мой проект! 14 страница

Я задумался. Стало быть, Марусю всячески развивали и тренировали, сделали из неё супер-мага на планете, где чудес нет. Вместо магии, значит, её натаскивали в искусствах — пение, там, рисование, танцы разные. Стоп!

— А почему только последние два года?

— Объект был указан Орденом, — Мила кивнула в сторону Игната, и тот дал понять, что это верно:

— Кто-то забрасывал существ на Землю, и мы постоянно искали, кто. Но следы малых тоннелей всякий раз пропадали, и мы сделали вывод: эти лазы существовали не только между пространствами, но и были смещены во времени. Два года назад произошёл первый в истории прямой выброс, то есть такой, который сосуществовал одновременно с источником искажения. У открывшегося канала была несколько отличная от других структура — мы обратили на это внимание и вычислили Марусю.

Снежана подняла голову от книги:

— Мы знали с момента её рождения. Вели наблюдения.

Ну, хорошо, с этим разобрались.

— Дальше! — сказал я, и руку подняла Мила:

— Дальше я. Мы тщательно исследовали полученные образцы молотов и нашли отличительную особенность. Они могут пробивать защиту ангелов, хоть и не причиняют им прямого вреда. Необходимо было срочно действовать — неизвестный противник мог ударить в любую минуту.

— И вы перевели Марусю в Питер?

— Да: её отец получил здесь хорошую работу.

— Но зачем именно в Петербург?

Повисла пауза, после чего Снежана осторожно проговорила:

— Она должна была встретиться с тобой.

«Со мной? А я-то каким боком?»

— Скажем так, — с улыбкой отозвалась Рита, — нужен был защитник из местных. Мы выдали тебе оружие.

Гитару? Вы мне выдали? У меня перед глазами пролетело лето, работа у дедули, поход в магазин. Что из этого было подстроено?

— Разве неясно? В магазине. Специально сделали всё для того, чтобы ты купил именно её. Хороший звук, привлекательная цена. А ты что, правда думал, что такая вещь могла попасть к тебе случайно?

— Половина книг именно с этого начинается... — простодушно ответил я.

— Мы не в книге! — мягко сказала эльфка и повела рассказ дальше. — В общем, незадолго до начала известных событий мы вышли, наконец, на Флетчера. И вдруг начались происшествия на Земле. Мы-то были уверены, что Земля спрятана и защищена! Само по себе нападение наёмников-«Теней» было крайне странным оборотом: мы ждали квирчей, демонов или вампиров — кого угодно, только не «Теней». Пришлось оперативно вас эвакуировать.

Мила остановилась передохнуть, а я получил желанную возможность немного уложить в голове полученные данные. Пока что всё почти полностью увязывалось с фактами. Может, они, наконец, перестанут врать?

— Прежде, чем идти дальше, хочу спросить. Снежана, нападение выворотня в репетиционном зале было подстроено? — спросил я, желая прояснить последнюю непонятную деталь.

— Почти. Вся наша школа полна наблюдателями разной степени заинтересованности. Выворотень попытался прекратить наши репетиции, поэтому было принято решение устранить его, — ответил ангел, не поднимая глаз от книги.

— То есть он не собирался нападать? Мы сами атаковали? — уточнил я.

— Да.

— Понятно. А потом мы заблудились...

— Вас понесло в самое логово, и нам пришлось зациклить пространство, чтобы обезопасить и её, и тебя, — сказала Рита, — Как ты помнишь, той же ночью последовал ответный удар. Мы попытались договориться, но безуспешно — в нарушение всех соглашений «Тени» начали переброску. Стало ясно, что за «Тенями» стоит кто-то другой. На мысль о причастности демонов наводило участие вампиров в ночном нападении, но мы не были уверены.

— Погоди, а разве ангелы не могут вспомнить будущее и узнать, кто именно организатор... всего этого? — не понял я.

— Не смогли — зато именно так мы поняли ряд промежуточных пунктов. Мультиверс меняется, наше восприятие времени искажается.

Ага, подтвердилась ещё одна моя догадка. Получается, Маруся всё же начала менять пространственно-временные параметры вселенной. Означает ли это, что именно за демонами останется победа?

Мне захотелось встать и пройтись по комнате, но вышагивать без штанов перед девчонками было бы неприлично.

— Итак, вы забрали нас с Земли, — сказал я, возвращая разговор в прежнее русло, — Этому предшествовал интересный эпизод с твоим, Рита, участием. Я с тех пор был уверен, что ты наш враг.

— Я должна была немедленно вывести тебя из-под удара, так что забрала в отдельное пространство.

— Почему прямо не объяснила? — вознегодовал я, а девчонка-ангел лишь загадочно улыбнулась:

— Комедию пришлось поломать. Для меня в тот момент важно было заставить тебя сидеть в безопасности.

— Хорошо, а появление Милы, а засада внизу? — не отставал я.

— Это всё настоящее. Мила обнаружила, что не может пробиться к нам — пришлось использовать стену. Тогда я тебя ей передала и стала отбиваться от «Теней» снаружи.

— Так ты не в нас кидалась? — я был поражён до глубины души.

— Да нет же! Я зарядила твой молот, перестроила его на эффект Арена—Гриффа, а потом пришлось серьёзно подраться. Но, пока я была снаружи, Тени атаковали вас внутри, а потом и вовсе зажали в зале, — объяснила Рита, подкрепляя слова жестами. А я про себя отметил, что, видимо, безэмоциональность Снежаны — это её собственная черта, а не ангельская вообще. Вот Рита — общительная и жизнелюбивая. По характеру на Снежану совсем не похожа. Вывод напрашивался сам собой: у ангелов есть индивидуальность, а значит, и собственные суждения и увлечения.

Снежана, к примеру, любит книжки и свой синтезатор.

Значит, она не бесчувственная кукла, как можно было бы подумать. Ещё я вспомнил, как она просила нас идти за ней в простенке. И конечно, я по-прежнему ни на секунду не забывал сцену после схватки с шогготом. Снежана определённо была абсолютно нормальным человеком.

Не считая моментов, когда она вела себя, как ужасающая боевая машина.

— Яр, ты ещё с нами? — позвал Игнат.

— Простите, задумался, — ответил я, — Давайте дальше.

— Тогда я, — вызвался вампирчик. — Как ты помнишь, в первом же бою я был ранен и выжил только благодаря Снежане. Лечить вампира для неё не самое приятное, но она это сделала, за что отдельное спасибо.

— Плохо только, что мы остались без её поддержки, — заметил я.

— Плохо, но преимущества очевидны, — отозвалась Рита с подоконника, — Мы просчитывали действия противника, но и те просчитали наши. Нужен был непредвиденный фактор, и именно им стал Игнат.

— Снежана перенесла меня в Вол-Маред, там я провёл около недели, за которые успел освоить способности, доступные высшим вампирам вне анти-магического поля Земли. Плюс у меня было задание обеспечить прикрытие и провести некоторую подготовку. Например, я предварительно переговорил с господином Леви, так что он ждал вас. Ну и потом я подрался с демонами — мне удалось отобрать у одного из них саблю и немного их порубить. Тогда-то эти гады и полезли в воду!

— То есть, их воплощение в шогготов — благодаря тебе? Сегодня прямо день разрыва всех шаблонов, — скептически воскликнул я.

— Получилось не очень удачно, зато вам не пришлось драться. А если бы кое-кто к генератору Аббаса ручками не полез, то и удирать бы не понадобилось! — урезонила меня Рита.

— А вот об этом подробнее, пожалуйста! — попросил я. — Как получилось, что до нас добрались на закрытом этаже?

— Об этом я, — взяла слово Мила. — Когда мы привели вас на тайную квартиру, Снежана не сразу, но обратила внимание на искажение. Смещение защитных эффектов было неявным и очень трудно фиксировалось, но, тем не менее, нарушенными оказались все барьеры. Тем не менее, запас по времени у нас оставался, кроме того у нас уже был план оправить вас в Нестралех...

— И решить тем самым сразу несколько задач, — вставила Рита.

— Однако, защита оказалась нарушена неспроста, да и знали об этом не только вы, так? — догадался я.

Снежана подняла глаза от книги, а Мила кивнула и продолжила:

— Действительно, об искажении противник знал сразу, но даже с нарушенной защитой наша явка была безопасна, пока Маруся не полезла в твой молот, и от генератора Аббаса сразу сработал прямой маяк. Нам пришлось прерывать совещание с моим руководством и немедленно уводить вас оттуда — поэтому операция в Нестралехе и оказалась так плохо подготовлена.

— Погоди! — не понял я. — Как же мы оставили Снежану в том городке? Ехали в самое логово врага, но не взяли с собой ангела?

— Справедливое замечание. Но ответ тут очень прост: по умолчанию ангелы не допускаются в Нестралех, и мы рассчитывали притащить их прямым переходом, как только представится случай, — растолковала Мила.

— Ну, вы даёте! — ахнул ваш покорный, после чего немного притих в расчёте на продолжение рассказа, однако остальные почему-то тоже умолкли, видимо, давая мне возможность поразмыслить. А мне всё же очень хотелось встать и походить. К тому же под одеялом элементарно жарко.

«Ладно, перейдём к главному,» — решил я.

— Хорошо, с подоплёкой я понял. Теперь расскажите, как именно вам удалось её проворонить, пока я был ранен?

Признаться, я собирался горько пошутить, но последняя фраза вышла такой, словно я отчитывал своих... а кто они мне? друзья? подопечные? наоборот — опекуны? В общем, «товарищей» — куда более правильное слово.

Так вот, меня в тот момент и вправду восприняли как жестокого критикана. По крайней мере, свои следующие слова Мила произнесла каким-то извиняющимся тоном:

— Как только мы проложили канал, они полностью раскрыли все карты. Думаю, они даже не ставили задачу победить нас. Стоило появиться ангелам, один схватил Марусю и ушёл по прямому каналу, который держали открытым вампиры.

— Те, которые ранили меня?

— Да. Двенадцатый дом. Всё-таки они предатели, — процедил Игнат.

— Почему-то мы не помним об их предательстве, — услышал я голос Снежаны. Если даже ангелы не в курсе, то куда уж всем прочим?

— Значит, изменения уже происходят, — констатировал я.

Снежана кивнула.

— А с вампирами теми что?

— Ушли вместе с демоном. Игнат мечом схлопотал так, что ты по сравнению с ним легко отделался, — ответила мне Мила.

Вампирчик виновато улыбнулся.

«Вот так дела. И что же теперь, а?»

Сидеть на кровати дальше я просто не мог. Ноги просто горели, поэтому я сел и свесил их с кровати.

— Халат какой-нибудь не передадите мне? — попросил остальных.

На самом деле, халат висел у входа в палату на крючке, мне это было хорошо видно. Здесь всё очень походило на Землю — никаких ухищрений, только практическая польза. Остальные тоже заметили, и я ждал, что Игнат на правах единственного присутствующего «мальчика» сходит и принесёт мне желаемое. Вампирчик, похоже, понял меня правильно, но его опередила Мила: она мгновенно оказалась рядом с вешалкой и телепортировала халат прямо на меня. Ну, в том смысле, что я сразу же оказался одетым и смог, наконец, встать, прошлёпать босиком к окну и выглянуть.

Нестралех. Я теперь ненавижу этот город. Со всеми его этими странностями и красотами. И квирчам я теперь не доверяю. Высокоморальные, как же! Уроды! Борцы за правду, чтоб им пусто было.

Причём, что характерно, я же видел демонов и потому могу обоснованно заявить: ничего более отвратительного просто не знаю. Кошмарные твари. Чёрная слизь сочится отовсюду, куча конечностей, какие-то зубы, хоботки, щупальца — квинтэссенция мерзости, словом. Как вообще можно вести дела с такими существами? Как можно быть союзником этих воплощений жути и хаоса?

Одно успокаивало: гад Флетчер своё получил. Допрыгался за свободу, сволочь. Теперь он, поди, свободней некуда!

— Шифтеры? — уточнил я.

— Все погибли. Сейчас уже прибыли новые. По городу массовые аресты, в офисе Нестралех Индастриз были обыски. Квирчи собрали милицию для оказания Шифтерам помощи и допустили ангелов в город. На наше счастье, продажным оказалось только руководство Нестралех Индастриз и несколько видных волшебников. Кстати, сама корпорация будет расформирована, скорее всего, — подытожила Мила, снова устраиваясь на диванчике.

А вообще, если вдуматься — какой ужас! Я, конечно, многого не видел и не понимал, но даже для меня было вполне очевидно, что Мультиверс пришёл в движение и стремительно менялся.

Эх, глупый я! Что такое действительно плохие новости, я узнал всего минуту спустя, когда оба ангелочка застыли на месте, принимая сообщения по своим каналам, и когда я попросил посвятить нас тоже, Рита и Снежана заговорили наперебой:

— Орден декларировал отделение от всех домов и выступил против Двенадцатого. Полигон-Прайм охвачен огнём, все тоннели перекрыты.

— Восемь планет-полигонов (те самые, что ли?) появились в пространстве Конфедерации и открыли тоннели. В центральные миры валом валят полчища нежити.

— Демоны открыто вторгаются в обитаемые миры.

— Ангелы вынуждены вручную держать защитные барьеры на центральных планетах Конфедерации.

Сводки продолжались минут двадцать. Мы слушали, и казалось, что пролетают часы. Насколько я понял, демоны из глубокого космоса перешли в наступление, какого не было никогда в истории. Они шли ва-банк, меняли всё устройство Вселенной, считали, что теперь им всё удастся, ведь у них был ключ к порядку вещей. Как им казалось.

Но я со своей стороны знал и совсем другое.

Помните, что сказал Флетчер? Там, у себя в глубоком космосе, они не видят перспектив, там не действует их временная нелинейность. Они способны только предполагать возможности, а не видеть точные последствия своих действий. А это означало лишь одно: в их плане могли и должны были оставаться ошибки.

Эти ошибки уже были: несколько раз они не учли присутствия наших ангелов, а, кроме того, Снежане удалось обмануть их с Игнатом. Да что тут говорить — даже те демоны, которые находились в Нестралехе, при всей своей нелинейности были близки к полному провалу. Они предвидели почти всё, даже захлопнули канал перед нашими защитницами, но всё оказалось напрасно: одного своего они всё же потеряли!

— Вообще-то двоих, — поправила Рита.

Тем более — двоих. Их затея почти провалилась! Из этого следует, что мы ещё можем всё отыграть назад.

У меня зрел план. Безумный план.

Мы устроим самую авантюрную и неожиданную штуку во всём Мультиверсе. Мы отправимся следом и утащим Марусю у врагов прямо из-под носа. Скажете, утопия?

Как бы не так!

Нет, я точно знал, что никакие силы вселенной не заставят меня отказаться от неё, смириться с потерей. Знал, что ангелы пойдут со мной, как и Игнат, и Мила, и в бою они стоят небольшой армии.

Наконец, у меня был самый сильный козырь — Маруся. Где бы она ни была, что бы с нею не происходило — она ХОТЕЛА, чтобы мы спасли её, а, следовательно, у нас всё должно было получиться вопреки любому здравому смыслу. И стоило мне так подумать, как я поймал на себе взгляды остальных. Они уже были в курсе.

— Так что скажете? — обратился я к ним.

— Командуй, — ответила за всех Снежана.

Часть II

Глава 10

Дабы долго не морочить вам голову, напомню лишь, что Марусю забрали какие-то мерзкие твари и унесли невесть куда невесть зачем. В одном я не сомневался — благородными намерениями там и не пахло. К тому же, судя по поступившим новостям, последствия грозили быть самыми серьёзными. Перекроить Порядок вещей во вселенной — это вам не фунт изюму. Ну, и поскольку допустить такого мы не могли, то решили найти Марусю и украсть обратно. Вернее, это я решил, а остальная «Полундра!» меня поддержала. Оставалось лишь выяснить, куда бежать и за что хвататься.

С момента моего чудесного выздоровления прошло три дня, когда Снежана сообщила, что я, наконец, восстановился полностью. Признаться, мне это не совсем понятно было: с самого дня пробуждения после ранения я ощущал себя абсолютно здоровым. Выходит, то было обманчивое чувство? Тем более, моё не до конца восстановленное здоровье отчего-то не помешало Шифтерам все три дня меня усиленно тренировать!

А что вы думали? Мы как-никак собирались проникнуть в самое логово демонов, так что боевые умения не могли не пригодиться. ЧТО? Кто сказал, «дохлый номер»?

Нет уж!

Смириться с потерей Маруси я не видел никакой возможности.

А коли так, две трёхчасовые тренировки в день — мой выбор!

Утром со мной занималась Мила, с ней мы отрабатывали до автоматизма пройденное накануне. Вечером приходил тренер-квирч. Этот усатый дядька крутил молотом как сумасшедший и показывал такие трюки, что у меня дыхание перехватывало. Ясно, что научить меня всему-всему он не смог бы при всём желании. У него-то за плечами несколько десятков или даже сотен лет, а у меня — всего три жалких дня. Но я прилежно тренировался и старался запомнить максимум.

Само собой, я узнал прорву нового. Например, что бой на силовых молотах не предполагает блоков и парирования — с эффектом Арена–Гриффа и то, и другое бесполезно. Соответственно, вся защита свелась к тому, чтобы суметь увернуться от вражеских ударов. Кроме того, огромная ставка делалась на быстроту движений. Не очень-то я это понял, если честно. Во-первых, оружие ближнего боя — это не всегда молоты, то есть отбивать удары, скажем, мечами, должно быть можно. Во-вторых, они забыли, что я не эльф и специальной подготовки не проходил, то есть нужной скорости при уворотах достичь не мог, сколько бы ни пытался.

— Может, выдадите мне какое-нибудь ускоряющее устройство? — спросил я Милу уже на второй утренней тренировке?

— Выдадим, но сначала осваивай технику, — урезонила меня эльфка.

Смысл в этом, конечно, был: для пущего умения все движения нужно научиться выполнять медленно. Небрежность в таком деле, как сражение с демоном, неприемлема. (Кстати, это во всех смыслах. Почти нравоучение вышло, надо же!)

С мечами дело тоже оказалось непросто.

— Представь, что ты дерёшься с демоном, у которого меч, — рассудительно молвил тренер, мистер Гласс, — и вот он обрушивает на тебя удар. Это двадцать–тридцать тонн, если он играется, и около ста — если намерен убить сразу. Ты не смог бы его отбить, даже будь твой удар направлен строго навстречу ему. Но прикинь ещё, что его меч просто разрубит твой молот. Увернуться — твой единственный шанс выжить. Причём увернуться автоматически — неожиданно для самого себя. Только тогда он не просчитает твоё движение.

Доходчиво объяснил, согласны?

Я, например, проникся, и оттого работал на износ, и каждый вечер был весьма измочален. Даже о доме думать забыл — так уставал. Хорошо хоть мне выдали браслеты: вращать Бластером стало несравнимо проще. А перед третьей утренней тренировкой мне помимо браслетов выдали и остальные штучки-примочки. Например, Снежана притащила Шифтерский комбинезон прямо ко мне в комнату.

Не скажу, что я был в восторге — мне такие одёжки не очень-то по нраву. Так что я отказался наотрез.

— Тебе нужна защита, — говорила Снежана, но я требовал что-нибудь нормальное. Какую защиту мог дать «комбез», пусть сшитый из довольно плотной ткани, я был без понятия.

— Специальная — лёгкая — броня, — не отставала Снежана.

— А штаны и кофту никак из этого не сделать?

— Живот может открыться.

«Это аргумент, ага. Как будто если живот будет закрыт, это убережёт от меча или удара в тридцать тонн».

— Не от меча. От пуль.

«Оп-па!» — опешил ваш покорный.

— Погоди-ка, — решил я уточнить, — здесь используют огнестрельное оружие?

— Ещё как! — ответил ангел.

Вот тебе и фэнтези. Мечи, силовые молоты, маги, демоны — как-то не очень это вяжется с пистолетами и автоматами.

— А что-то я ни разу не видел, чтобы стреляли, — я попробовал проверить, не подшучивает ли надо мной маленькая воительница, но та невозмутимо ответила:

— Не было случая: всё время попадали в ближний бой. К тому же нападавшим на нас врагам ставилась задача захватить, а не убить.

Ну что тут возразить? Ничего. Теперь, понятное дело, будет иначе. Никаких скидок: мы пойдём отбирать у врага его заслуженный приз. По степени дерзости наша «операция» заслуживала сотни в миллиардной степени. Так что ни на какое снисхождение рассчитывать не приходилось. Да и сами оказывать его мы не намеревались, наверное.

— Ладно, давайте свой комбинезон! А чего-нибудь крутого к нему нет? Доспехов, там?

— Ты же не умеешь ими пользоваться, — Мила возникла посреди комнаты. А я уже начал переодеваться и потому остался в одних трусах, представляете! Снежана — та хоть деликатно отвернулась, тогда как эльфка даже не подумала последовать её примеру. Зато она притащила с собой целый чемодан железок, открыла его и принялась рыться.

— Ой, да ладно, стушевался он, — прокомментировала она то, как спешно я натягивал злополучную униформу. Между прочим, с образом Милы, который жил у меня в голове до начала нашего приключения, её новое поведение не очень-то вязалось. Ещё недавно она из себя корчила скромницу и от сальных шуточек Цурюпы густо краснела. Неужели застенчивость тоже была частью образа? Весьма вероятно, ведь вне тренировок Мила теперь всегда расстёгивала молнию своего обтягивающего комбинезона до самого живота, и получившееся импровизированное глубокое декольте меня несколько нервировало, ибо вызывало совершенно неуместные мысли и ассоциации. И ведь возмущаться не с чего: это на Земле она была школьницей, а здесь она — специальный агент разведки.

Раз уж зашла об этом речь, скажу, что девчонки вообще решили свести меня с ума, видимо. Как будто было мало Милы с её не чёртовой молнией, Снежана и Рита теперь всегда ходили в своих белых ангельских доспехах, которые, напомню, плотно облегали и повторяли почти все — скажем так — изгибы тела. В общем, сосредоточиться и думать только о Марусе и предстоящей вылазке мне не давали.

Хорошо хоть тренировки меня достаточно выматывали.

Но всё равно безобразие!

Вот и теперь целое шоу устроили из моего переодевания и снабжения всякими полезными штуками. Да ещё комбинезон этот идиотский!

— Может, хватит жаловаться? — Мила протянула мне наруч из гладкого чёрного металла, — это для левой руки. Там раскрывается полная латная перчатка — это на случай, если нужно будет за что-то схватиться или отразить простенький удар.

— Спасибо, лучше увернусь.

— Молчи и слушай инструктаж. В этом же наруче есть ростовой энергетический щит для отражения магии. Включается вручную, заряжается от поглощённого электричества и огня. Удары холодом держит, но заряд не пополняет, поэтому в теории может выключиться в самый неподходящий момент, имей в виду. И так целых две стихии поглощает, в отличие от штатных образцов.

— Доработаю, — сообщила Снежана.

— Хорошо, — одобрила эльфка, — продолжим. Держи!

И она передала мне обычные с виду кожаные перчатки.

— Это тоже какое-то супер-приспособление?

— Развитая магия неотличима от технологий, — то ли в шутку, то ли всерьёз ответила эльфка, — такие перчатки входят в стандартную экипировку любого Шифтера. Это основной усилитель. Браслеты послабее, поэтому они считаются резервными. В этих перчатках есть ударный эффект и защита от переломов костей рук.

— Однако, — восхитился я, а эльфка уже протягивала мне какие-то ремни.

— Теперь вот это. Пояс, оперативная кобура. На поясе — смотри — несколько стандартных зажимов. Тебе они пока ни к чему, но вообще штука очень нужная.

— А что я буду носить в кобуре? — уточнил я.

— Вот это, — сказала эльфка, и от восторга у меня аж дар речи пропал. Дело в том, что Мила протянула мне самый настоящий пистолет. Я благоговейно принял из нежных ручек своё новое оружие. Тяжёлый, холодный. Похож на беретту. Белый металл и сам-то по себе смотрелся круто, но ближайшее рассмотрение выявило тончайший орнамент, покрывавший всю поверхность.

— Нравится? — видя мой восторг, улыбнулась Мила.

— Ещё бы! — я и не скрывал своих чувств.

— Уникальное оружие, — кивнула эльфка, — мы установили туда сверхъёмкий магазин, отдачегаситель и несколько систем прицеливания. При необходимости легко раскладывается в винтовку для снайперского огня из положения лёжа.

— Чего? — я вытаращил глаза, — вот о последнем подробнее, пожалуйста.

— Это шутка, — подмигнула Мила, — но против вампиров именно этот пистолет незаменим. Оборотни, выворотни, полипы — все они клиенты этой вот игрушки. Надеюсь, против людей и эльфов это применять не придётся...

— Придётся, — ангел напомнил о своём присутствии лаконичным, но ёмким замечанием. Ёлки, ну почему ей больше всех надо постоянно! К тому же... не хочу я стрелять в живых людей!

Снежана поглядела на меня как-то странно.

А Мила покуда извлекла из своего чемодана какой-то амулет и протянула его мне. Я молча осмотрел вещицу, ожидая пояснения от эльфки.

— Он ускоряет тебя на пять процентов. Этого маловато, но тебе больше нельзя.

— Вот спасибо!

— Ещё десять прибавляют вот эти ботинки, — Мила поставила на стол пару новеньких «берцовок». — Без специальной подготовки у тебя просто мышцы не выдержат большей нагрузки. Но ускорение в медальоне не главное. Этот прибор улавливает присутствие демонов и даже просто следы их воздействия. Данные выводятся на наруч.

— Продуманные вы, ребята.

— Фирма веников не вяжет, — парировала Мила. — Начало назначено на сегодня. Когда будем выходить, надень бежевую куртку — это лёгкий нагрудник с функциями поддержки позвоночника и усиления плечевого пояса. А сейчас тренироваться.

Следующие три часа Мила гоняла меня, как сидорову козу. Ускорение работало шикарно, усиление тоже неслабо помогало, а форменный комбинезон на поверку оказался на удивление удобным. Хоть я и вспотел, как не знаю кто. Мокрый был — хоть выжимай, потому, признаться, несколько беспокоился. Сами понимаете, если выдали единственный комплект одежды, то тренироваться до седьмого пота в нём неразумно. Как ни странно, когда я вылез из душа, моя униформа оказалась сухой и — как бы поделикатнее — вовсе даже не ароматной. Словом, Шифтеры знали толк в спецодежде.

До обеда оставалось ещё около получаса, и потому я, нарядившись, потопал в холл, надеясь коротко переговорить с кем-то из ангелов.

Позвонил, не дожидаясь, потянул на себя дверь и вошёл.

Никого. Этого следовало ожидать, вообще-то. В отличие от меня, ангелы не сидели, сложа руки, а руководили широкомасштабным расследованием деятельности Нестралех Индастриз и Флетчера.

— Ищешь что-то? — услышал я за спиной голос Игната.

— Подкрадываешься?

— Угу, я такой.

Вампирчик улыбался, как всегда.

За те несколько дней, что мы гостили в Нестралехе, он сделался похожим на настоящего вампира: раздобыл чёрный смокинг, ярко-алую рубашку и зачем-то такого же цвета галстук. Вдобавок он ещё и плащ нацепил — с красным подбоем. И волосы зачесал назад, забрав в «конский хвост».

Выбеленной рожи только не хватало — что за клоун!

— Я уже говорил, что ты похож на опереточного Дракулу?

— Каждый раз говоришь...

— А ты сними этот косплей. Смешно, честное слово.

— Не нуди, дай дурака повалять!

— Да зачем это тебе?

За этим незамысловатым разговором мы вышли в холл, закрыв за собой дверь в комнату ангелов.

— Мила сказала, что мы начинаем сегодня? — Игнат сменил тему.

— Ну, если Мила сказала, то всё понятно. А ангелы что говорят?

Игнат скривил губы, словно от чего-то слишком кислого.

— С утра ни одну из них не видел.

— Деловые колбасы, тоже мне... — прокомментировал я, но смеяться чего-то не хотелось.

Помолчали.

Не прошло и пары минут, как Мила вышла из своей комнаты (даже не воспользовавшись телепортом) и одарила нас своей восхитительной улыбкой.

Мила всё же безмерно красивая.

Можно было бы подумать, что она только казалась таковой в силу известных причин, но, знаете, я видел других эльфок — и даже среди них Мила Краснова редкостная красавица. (Госпожой Миленой я её так и не научился обзывать — в моей дурацкой голове сразу возникают неуместные ассоциации.) А вот интересно, находят ли сами эльфы её привлекательной? Вдруг человеческий стандарт красоты эльфы не понимают?

Впрочем, это вряд ли. По крайней мере, красятся эльфки точно так же, как и человеческие женщины. И одеваются.

К обеду Мила сменила свою униформу на платье из голубого шёлка (или что это за ткань?), перехваченное белым пояском под самой грудью.

— Мальчики, вы чего это? — вопросила эльфка, заметив, с каким придурковатым видом мы пялились на неё. Даже вампирский Игнат.

Хотя, почему «даже»?

За время пребывания в Нестралехе я узнал, что Высшие вампиры — вполне живые существа. Правда, после так называемого обращения они не стареют и не умирают собственной смертью, кроме одного случая. Если не едят. Вот тогда слабеют, хиреют, чахнут. Но, несмотря ни на что, насколько я понял, Высшие не особо хотят возвращаться к первоначальному режиму питания: слишком уж много преимуществ у собственного трезвого мышления. Из двенадцати домов целых три полностью посвятили себя науке. Представьте себе учёного, который может работать, не опасаясь за свою жизнь и здоровье! По мне, так идея эта просто блестящая.

Остаётся вопрос лишь о том, что именно они могли изучать?

Как ни странно, физику, химию и прочие естественные науки, представляете? Они пытаются доказать, что магия — это не предел мечтаний, и можно обойтись вовсе без неё. А мне вот непонятно, зачем науку противопоставлять магии? Если в мире существует и то, и другое, то почему они не могут дополнять друг друга?

Дата добавления: 2015-11-14