От всей души спасибо вам, ребята! Спасибо, что поверили в меня и в мой проект! 19 страница

Сказать? Непонятно, как!

Ангелы обнаружили информационную аномалию: недоступность сведений, которые должны быть им доступны в силу нелинейности времени. Природу именно этого явления они и пытались понять — и не смогли!

Даже нападение на Землю — это не следствие начавшихся изменений порядка вещей, как я думал раньше. Это просто пример данных, которые демонам каким-то непостижимым образом удалось скрыть от ангелов!

И именно поэтому Снежане понадобилась вся эта комбинация на много ходов: воспользоваться операцией Шифтеров по разоблачению Флетчера, выйти на демонов, отправить Марусю вместе с Ритой по прямому каналу. В пункте назначения Рита обеспечит защиту. Я в это время буду отправлен домой — ведь именно так можно спровоцировать нашу «Пионершу» открыть прямой канал туда-не-знаю-куда. В неизвестное даже ангелам место, где скрыта первопричина неразгаданного явления.

Тем более следовало срочно идти за Марусей! А уже там по прибытии я смог бы вызвать Снежану прямо в самое сердце демонского заговора. Ха!

Время не ждало: много кто пасся у меня в голове, и разгадку могли оттуда почерпнуть легко и непринуждённо. Следовало пошевеливаться, чтоб хотя бы опередить, если уж не удастся сохранить в тайне. С такими мыслями я, воспользовавшись Шифтерскими усилителями, без затей схватил и зашвырнул эльфку и вампира в переход, а следом сиганул и сам.

Глава 13

Пустота. В простенке всегда так. Я бывал здесь уже несколько раз, и неизменно ощущал эту пустоту: здесь нет ничего. В теории здесь нет даже воздуха — как живой организм дышит здесь, как говорит — загадка. Для всех, даже для ангелов. Они знают всё на свете, а как выживать в простенке — не знают. Здесь просто не умирают и всё.

Я готов поклясться, что здесь есть воздух.

По ощущениям.

А по факту — нет.

Абсолютная пустота, пространство полного отчуждения.

Кстати, здесь нет и гравитации. Падать можно сколько угодно, но об пол никогда не разобьёшься. Гравитацию здесь заменяет сознание. Разум не даёт разогнаться до бешеных скоростей, во многом благодаря тому, что скорости существуют относительно чего-то, а здесь ничего нет. Разбегись хоть до скорости света — ты этого даже не почувствуешь: даже ветра в лицо — нет.

Как же понять, что падаешь?

Просто осознаёшь это — и всё. С вами же бывало такое: когда засыпаете, и вдруг как будто спотыкаетесь и падаете. Дух захватывает, страх заставляет вздрогнуть — но на самом деле-то вы лежите на кровати! Вот, как-то так.

Вы спросить, было ли страшно?

Не скрою, было. И всё же через такие вещи надо проходить. Не потакать же своим страхам, в конце-то концов. Стискиваешь зубы и говоришь: ну уж нет! Так меня отец учил.

Понимаете, в детстве я был слабеньким и боялся драться. Тогда отец, забирая меня из детсада, по пути домой стал всегда задерживаться у турника. В итоге в первом классе физрук ставил меня в пример остальным мальчикам, ведь я легко подтягивался прямым хватом десять раз, вытянувшись в струнку (а без пижонства — мог значительно больше). Ещё отец показал мне подъём переворотом, причём без маха ногой, а с силовым выходом. Среди сверстников этот «трюк» произвёл фурор, я мгновенно набрал в их среде авторитет, усвоив и ещё один урок: сильных уважают. Я привык быть сильным, привык считать себя волевым. Спорт стал нормой жизни: немного плавания, борьба, бокс и теперь вот качалка — вы же не обольщаетесь, будто мне что-то далось легко? Нет! Иной раз прямо-таки хотелось плюнуть и бросить: тяжело и вообще надо бы съесть чего-нибудь вредного! Да и занятия есть, прямо скажем, поинтереснее, чем, например, пробежка. Но ты говоришь себе: «Не расслабляться! Делать!» И в этом есть особое удовольствие: ломать себя, пересиливать, открывать новое, расширяя собственные возможности всё больше и больше.

Вот и теперь так же. Новый горизонт возник в мгновение ока, и пока враг не разгадал манёвр, надо было срочно делать следующий шаг. Я и сделал.

Мила и Игнат, конечно, поругались сперва, но я объяснился:

— А что, мне надо было ждать, пока мне голову просканируют?

Между прочим, именно поэтому тоже никто бы мне не стал всё раскладывать по полочкам! Зато и Снежана, и Маруся рассчитывали, что я додумаюсь сам. И ведь верно рассчитывали, тысяча чертей! А уж когда я додумался — времени осталось вообще с гулькин нос. И эльфка, и вампир это понимали. Или, по крайней мере, довольно быстро поняли.

— Резонно, — отозвалась откуда-то снизу Мила, и дальше мы летели какое-то время молча. Даже когда я сообразил, наконец, включить фонарь, никто ничего не сказал.

А вот интересно, как выглядит выход из канала? До сих пор нас только ангелы аккуратно выводили. А если сейчас без них?

Над ухом легонько хлопнуло: появилась Мила. Её ручка легла мне на плечо, второй рукой она держала Игната. «Ясно — готовится к посадке. Ну что ж, значит, возможно, будет жёстко», — решил ваш покорный.

Я приготовился было к чему-то этакому, когда наш переход завершился мягкой посадкой на ровной каменной площадке. Вернее, сначала мы зависли в паре метров над поверхностью, что позволило оглядеться. И конечно, нас ждали, правда, я почему-то оказался морально совсем не готов к такой встрече.

Сюрреализм какой-то!

Тёмные тучи закрывали небо, насколько хватало глаз, создавая полумрак, время от времени разрываемый вспышками молний. Мы стояли на круглой площадке среди какого-то подобия города. Чёрные и серые стены обступали площадку со всех сторон, но расходящиеся в четыре стороны широкие «улицы» открывали перспективы довольно далеко. И куда я ни глядел, везде видел лишь высокие прямоугольные постройки из какого-то странного материала. На вид эти башни не состояли из блоков, но словно были монолитными — из чего-то губкообразного. Уж извините, не подходил, не трогал, не проверял, но выглядело жутковато: ни окон тебе, ни дверей — только чёрные или серые ровные стены.

В этом ночном кошмаре встречающие, казалось, были очерчены мерцающим контуром, словно их добавили в уже готовую картинку.

— Ярик! — завопила Маруся, стоило нам приземлиться. Само собой, её неуёмное высочество тут же со всех ног кинулось обниматься. Рита осталась на месте, лишь помахав рукой, и крикнув свой обычный «привет».

Странно, но на Марусе были ангельские белые доспехи. Без пластин-крыльев за спиной (то есть, похоже, без экзоскелета), но в остальном — такой же. Я, кажется, многократно упоминал, что этот наряд и на ангельских девчонках меня каждый раз сбивал с толку и наводил на ненужные мысли? Так вот, стоило мне увидать Марусю в таком же, как дар речи был мною утерян окончательно — до того соблазнительно белый глянец повторял изгибы девичей фигуры. А теперь представьте, что это воплощение юношеских мечтаний налетело, принялось обнимать и прижиматься, да ещё что-то щебетать про «чтожетытакдолго?» Представили? Тогда вы, возможно понимаете, каким дураком я выглядел, стоя столбом. Я даже не сообразил обнять её в ответ — настолько обомлел от нежданно нахлынувших, скажем так, несвоевременных переживаний. Чрезмерная близость любимой девчонки превращает парня в дурака, что поделать! Впрочем, раздумывать долго не пришлось — наш ходячий атомный реактор разошёлся на всю катушку: чмокнув меня в щёку, умчался приветствовать эльфку с вампиром. Можно было расслабиться, понаблюдать, как Маруся прыгает вокруг Игната, тычет пальцем в декольте Милы и крутится на месте, демонстрируя нам свои ангельские доспехи.

Не успел я почувствовать себя обделённым вниманием, как Маруся повисла у меня на руке:

— Я знала, что ты додумаешься. Как там на Земле?

— Вампиры хозяйничают, — ответил я. Любопытство просто распирало меня, ужасно хотелось объяснений, — ты-то как? Что с тобой было?

— Нормально, — ответила моя милая Маруся, — давайте только сейчас уйдём отсюда. Мы с Ритой всё расскажем на месте. И вот ещё что...

Маруся подала мне какой-то чёрный диск на цепочке из жёлтого металла.

— Это тебе временная защита. Хватит уже им всем знать твои мысли.

— Наконец-то! — возликовал я и позволил её величеству повесить амулет мне на шею, — как понимаю, раньше этого не делали ради исполнения сверхважного и суперсложного плана?

— Угу. Идём скорее! — кивнула Маруся и поспешила показывать дорогу.

— Неплохо, — шепнула мне Мила на ухо, улучив мгновение. Я глянул на Игната, и тот, улыбаясь во весь рот, показал мне большой палец. Ну что ж, это признание. Как ни крутите, а я во всей теме, как выяснилось, разобрался лучше и вампиров, и эльфов. Не хуже ангелов даже, если совсем уж честно. Было чем гордиться. Теперь будут слушать, что я говорю! А то «всего лишь подросток с Земли» — ха! Не на того напали!

Задрав нос, я последовал за Марусей.

Но не молча же идти?

— А где все? Где мы вообще?

— Это Полигон–3, — сообщила Рита, и я чисто из любопытства глянул на Милу, которая округлила глазки и полезла в свой айфон. Не ожидала она, что нас занесёт именно сюда. Ну, что уж поделать?! Пусть с заражением на Земле разбираются Цурюпы, старший и младшая, и Орден. Тем более –— канал-то мы закрыли. Всем злодеям пламенный привет!

Полигон–3 — один из экспериментальных миров. Демоны создали его как площадку для своих игр: разрабатывали оружие и мутантов. Помнится, Флетчер в своё время рассказывал, что высшие вампиры перетащили Полигоны в Мультиверс, потеряв пару-тройку по дороге. Неясно, Полигон–3 у нас к какой группе относится: которую якобы потеряли или которую забросили сюда уже после захвата Маруси?

Спросил.

— Есть основания полагать, — изрекла Рита, — что этот полигон перемещён очень давно, задолго до восстания Высших. Здесь что-то строили — что-то важное. Здесь нет чудовищ, зато есть строители и несколько постоянных тоннелей куда-то в глубину.

— Я правильно понимаю, что вы, ангелы, ничего не знали об этом месте? — уточнил ваш покорный.

— Верно, — согласилась Рита и умолкла.

— У меня нет никаких данных о Полигоне–3, — сообщила Мила, в ответ на что Маруся издала неопределённый звук, который, наверное, должен был означать: «Ещё бы!»

— И куда мы сейчас? — влез Игнат.

— На кудыкину гору! — скорчила рожицу Рита. — Надо уйти с открытого места.

— А переместиться? — спросила эльфка.

— Не работает. Только ногами! — бросила через плечо Маруся и показала язык. Она явно получала удовольствие. Что ж, главное не кометой по башке. С другой стороны, не очень походило, что мы прячемся. Шли спокойно, открыто — по самой середине «проспекта», никого при этом не видели.

«Минуту, а что, Марусю должны были переместить на пустую планету? Подозрительно!»

— Марусь, — позвал я, — как назывались первые песни, которые ты мне дала учить?

— С дуба рухнул? — вспыхнуло негодованием её величество, — Не было у них названий! Проверять меня вздумал? Я это я, не смей сомневаться!

«Верно», — согласился я про себя. Но почему она в ангельских доспехах? Разве эта броня не часть самого ангела?

— Рита, что произошло после того, как вы ушли в переход?

— Яр, пять минут! Придём — всё расскажем, — пресекла мои попытки Маруся.

Мы и правда довольно скоро добрались.

Маруся прикоснулась к стене, от чего она явила широкий проём на неожиданно хорошо освещённую лестницу.

— Заходим! — скомандовала наша командирша, и мы немедленно повиновались. Как оказалось, лестница вела к большому и довольно светлому холлу, из которого лифт доставил нас на двадцатый этаж — судя по табло, крайний.

— Демонский полигон, но внутри домов всё прилично, — удивился я.

— Не так чтобы, — отозвалась Маруся, — здесь можно воссоздать если не всё, то многое. Я начала с малого: сделала случайные дома пригодными для проживания. На все меня не хватает, да и незачем. Если кто-то считает, что я здесь останусь, он просто дурак.

По небольшой лестнице мы поднялись на крышу. Здесь дуло и в целом было прохладно, но это ведь несущественно, да? Зато обзор открывался неплохой. На поверку здания оказались различной высоты, и мы влезли на одно из тех, что превосходили большинство. «Город» простирался не так уж далеко, и круглая площадь находилась в его самом центре. Вокруг же виднелась лишь ровная безжизненная пустошь серо-коричневого цвета. Даже гор не было.

— Какой кошмар! — ахнула Мила. Наверное, внешний вид этой планеты задевал её эстетические чувства.

— Да, здесь ужасно, — ответила Маруся, — но этот полигон — мой.

Ох, как же не понравилась мне её интонация!

— Демон, с которым мы сражались на Илле, должен был доставить Марусю именно сюда, — сообщила Рита, дав старт рассказу Маруси.

План ангелов включал перехват Маруси у демона и защиту — но не включал скорейшего возвращения домой после этого. Рита прошла по открытому для «курьера» каналу и попала на Полигон–3, о существовании которого в Мультиверсе, похоже, не знал никто.

Планета-провал, она была скрыта даже от ангелов. Даже от тех, кто сам помогал её строить, ещё пребывая под властью хаоса. Не обозначенная ни на каких картах, планета просто ждала того момента, когда Маруся попадёт сюда вследствие сложной игры.

И, конечно, их встречали. С Марусиных слов, это был очень красивый атлетического телосложения мужчина в костюме. Со слов Риты, это был Голос — что-то вроде демона, специально предназначенного для коммуникаций. Такому ни к чему даже сопровождение — один Голос стоит целой армии. Тем не менее, опять же со слов Риты, этот конкретный голос находился на стадии развития, крайне близкой к ангельской. Наверное, он пробыл Мультиверсе уже достаточно давно. Этим, кстати, его внешний вид и объяснялся: всего пара тысяч лет (по земным понятиям) ему осталась до ангельских крыльев с нимбом.

Голос пояснил: этот скрытый полигон построен специально для того, чтобы Маруся создала себе максимально комфортную среду. «Город» — это вроде специального инструмента, именно он в конечном итоге будет создавать здесь всё. Пустошь, говорите? По Марусиному велению здесь раскинутся луга, поля, леса! Нагромоздятся горы, провалятся каньоны, разольются моря и побегут реки. Если кто не понял, Марусе на полном серьёзе предложили стать самым настоящим богом этой для маленькой планеты! Создать жизнь, там, и всё такое. Её даже взялись для этого сперва обучить необходимым навыкам — лишь чтобы однажды она сказала своё собственное «Да будет свет!»

Между прочим, это не фигура речи. Кодовая фраза, запускавшая весь процесс, должна была звучать именно так. Научившись быть богом, Маруся освоила бы и управление Порядком вещей и всего-то через пару миллионов лет смогла бы рулить целой Вселенной! Я-то боялся, что ужасные демоны посадят Марусю в клетку и будут проводить над ней леденящие душу опыты — а тут такое! Даже Рите было позволено оставаться рядом и обучать будущую богиню. В общем, как только Голос завершил инструктаж, Маруся, не моргнув глазом, дала согласие.

Думала обхитрить? А как же!

Только неприятность: на Полигоне обнаружилось подпространство. Специальный простенок перед настоящим простенком. И вот там-то оказался реальный (извините за сленг) «монстрятник»: демоны и прочие чудища там просто кишмя кишели, не давая ни сбежать, ни просто открыть канал. Без подвоха просто не могло обойтись: выбора ей никто на самом деле не давал. Никто бы её никуда не выпустил. А сам Полигон–3, вы же помните, оставался крайне хитро спрятанным ото всех, включая ангелов.

Ловушка грозила захлопнуться, и здесь-то сыграла Рита. Оговорюсь: послав Риту, ангелы очень рисковали. Прояви Голос враждебность, наш ангел даже ойкнуть бы не успел. Однако, расчёт был не столько на вероятности, сколько на причинно–следственные связи. Ангелы не знали о Полигоне–3, но догадывались о нём — оттого и начали эту игру. Даже я к тому времени уже догадался: защитить Марусю мало. Нужно во что бы то ни стало узнать, как демонам удалось скрывать от ангелов всякие данные, включая их собственную память. Зная это, ангелы играли на грани. Послать кого-то сильнее означало провалить всё дело. Рита же, будучи ангелом на пути превращения в демона, подошла идеально. Голос — наоборот — был крайне близок к ангельскому образу мыслей и потому позволил Рите остаться. Рассудил, будто Полигон–3 достаточно защищён.

Оставшись на планете фактически вдвоём (не считать же «дома», на поверку оказавшиеся какими-то строительными единицами — не то существами, не то техникой), Маруся и Рита взялись осваивать сложные структуры переходов с повышенной пробивающей силой. Собственно, не вдаваясь в теорию, Рита сразу же предложила пробить защиту при помощи манёвра, который до того никто никогда не применял. Естественно, Рита не смогла бы выдать такого решения сама, но рядом-то была королева всех непосед!

«Мы сбежим отсюда способом, который до нас никто никогда не применял, — заявила Маруся, — Ну-ка подумай, какой вид каналов считается возможным только в теории?»

Как всегда: метила пальцем в небо, да ткнула в звезду.

В итоге эффект, благодаря которому ангелы ничего не знали о Полигоне–3, сыграл с демонами злую шутку: именно под его прикрытием Рита и Маруся подготовили свой прорыв в строжайшей тайне. Были ли демоны так уж глупы? Думаю, нет. Они просто были лишены возможности видеть будущее, и понадеялись на свою защиту. Маруся же сделала то, чего от неё не могли ожидать. И вот мы здесь.

Кстати сказать, со слов Маруси, прорыв они готовили десять дней. Значит, созданный ими тоннель не только пространство пробивает, но и время искривляет! Надо бы запомнить это: вдруг понадобится! Вообще говоря, все эти игрушечки со временем меня мало радовали: этак можно и десять лет проболтаться на чужих планетах, а потом что? Возвращаться на Землю и тридцатилетним в школу идти?

Словом, нужно было срочно возвращаться, но кто б позволил?

— Ну, и чего теперь, а? — спросил я, стоило лишь Марусе завершить рассказ.

— По нашему супер-хитрому каналу уйти не удастся, — покачала головой Рита, — его не удержать просто так. Заступить — и то некуда. Думать надо.

— А открытые каналы отсюда?

— Они ведут за пределы Мультиверса, — Рита покачала головой, — эти тоннели надо бы вообще захлопнуть. А то помешают нам.

— Этим и займёмся в первую очередь! — сообщила Маруся.

— И как же? — подал, наконец, голос Игнат.

— Может, Снежану вызвать? — предложил я.

— Нет, с этим подожди пока что, — Рита коротко мотнула головой, — прибытие Снежаны не может остаться незамеченным. К тому же она пойдёт прямым переходом, то есть в теории должен открыться обычный канал, чего по задумке демонов не может произойти. Так что переполох нам обеспечен; а если припрётся тот Голос, то точно кранты.

— Ясно. Что тогда? — мне по-прежнему был неясен наш дальнейший план. По правде говоря, мне не было понятно даже то, был ли у нас оный план. Вообще это было бы очень «по-марусевски» — забросить нас сюда без особой цели, просто по принципу «Главное их притащить, а что делать дальше — разберёмся!» Или того хуже: «Ярик всё решит». С другой стороны, пусть уж лучше так обо мне думает: раз я с ней, значит, всё будет хорошо. Хотя я не мог гарантировать подобного.

Кстати, чуть нестыковку не пропустил!

— Кстати, — заговорил я ехидным тоном, — Рита, почему ты считаешь, что привести сюда Снежану — это будет переполох, а перебросить нас при помощи супер-хитрого тоннеля — внезапно — не переполох?

— Яр, ну ты как маленький, — влезла Маруся, не успел ангел и рта открыть, — они знают, кто прошёл, и оттого не переживают. Ещё пять минут назад они слышали все твои мысли.

— Значит, они должны сейчас понять, что мы здесь затеваем! — встревожился я.

— Угу. Поэтому я и привела нас сюда! Между прочим, самое время спуститься вниз.

Маруся указала на дверь. Странно, но у меня не было и секунды сомнений в уместности предложения. Коротко глянув на остальных. Рита аккуратно водила в воздухе открытой ладонью (как на Илле), Игнат, взобравшись на перила, осматривал унылый пейзаж, а Мила уткнулась в айфон. Все при деле, ага.

— Рита? — позвал я.

— Да, они всё же среагировали. Нужно идти прятаться, у нас есть пять минут, не больше.

Мила оторвалась от своего прибора:

— Прятаться? Мы в демонском мире! Дайте мне координаты и хороший стример, и я нас отсюда утащу! Спрятаться не удастся!

По самодовольной гримасе моей одноклассницы я догадался о смысле её ответа на панику эльфки.

— Здесь не работает даже твой телепорт. Увести нас ты не сможешь. Но я сделала убежище специально для этого случая. Не забывай, Мил, что это не демонский, а прежде всего мой полигон! А теперь давайте поворачиваться. Времени потрепаться у нас скоро будет сколько угодно.

Сказала и распахнула дверь. Игнат соскочил с перил и без пререканий проскользнул внутрь первый, Рита последовала за ним.

— Мила, давай! — позвал я эльфку.

— Угу, — и Мила, наконец, пересилила себя. Глядя, как она, не отрываясь от своего прибора, скрывается в проёме двери, я подумал, что, наверное, понял причины её раздражения. Из нас всех она, скажем так, вторая после ангелов по опыту и уж точно в драке она покруче нас с Игнатом. Тем не менее, мало того, что её обскакал какой-то паренёк с Земли, она вдобавок ко всему оказалась беспомощной. Сработают ли ускорители и усилители в бою, если здесь нет её телепорта? — выяснять это на практике не хотелось. Да и драться тут с кем? С демонами? Последняя подобная попытка чуть не закончилась трагически. А может, на Марусином полигоне вообще нет эльфской магии? Всё, что ей осталось — снимать показания своего супер-прибора и на этом основании придумывать способы обыграть демонов. Прибор, кстати, тоже был магический и здесь мог барахлить. Та ещё задачка, скажу я вам.

Плюс ко всему прочему, её могло очень покоробить, что первую скрипку теперь играют двое человеческих подростков. Так я думал, глядя вслед спускающейся по лестнице эльфке, когда произошло самое важное. Потому что мы с Марусей остались одни на крыше, и если кто-то думает, будто я мог бы оказаться таким дураком, чтобы не отразить сей факт, то его ждёт крупное разочарование.

— Нас тобой никто не заметит, — сообщила Маруся, — амулет, который я дала, спрячет тебя от них, а у меня такой же. Я специально спровадила остальных!

Сказала — и метнулась ко мне, обвила руками, прижалась, уткнувшись личиком в грудь. Я обнял её, замирая сердцем, боясь разрушить волшебство момента.

— Ярик, скажи, что мы выберемся, скажи, что попадём домой!

— Мы обязательно попадём домой. Теперь я здесь, значит, всё будет хорошо. Больше нас не разлучат. Мы всех победим и вернёмся, — говорил я, поглаживая ей плечи. В кино в такие моменты бывают поцелуи, но, знаете, меня не покидало стойкое ощущение, что лезть целоваться попросту неуместно. Я думал о том, что у нас ещё будет время — сколько угодно времени. Обязательно. А в тот момент я просто млел от счастья, несмотря на все оговорки о нашем непростом положении. Сердце бешено колотилось, дышалось странно тяжело, даже слёзы какие-то непонятные навернулись, но я подставил лицо ветру и высушил их, чтобы моя милая ни в коем случае не видела этой сентиментальности. Не уверен, конечно, но по всей видимости, она чувствовала то же, что и я.

Ещё я вспомнил нашу самую первую встречу на линейке. Тогда я видел её только со спины и сверху, и, по причёске определив новенькую, выдал ей цветочек. Сейчас она была ещё ближе — и лицом ко мне. И прижималась, уткнувшись носом в мою грудь. Никаких слов не надо. Я думал, что она, может, всплакнёт — но характерного вздрагивания плеч не дождался. Нет, моя милая Маруся не намеревалась плакать. Теперь, когда у неё есть я, мы сможем всё. Особенно с учётом её способностей.

— Эй, вы где там? — вернул нас в реальность голос Игната.

Маруся, словно заверяя печатью нечто новое между нами, сильно стиснула меня и отпустила. Теперь я видел её счастливую улыбку и глаза всё же на мокром месте.

— Идём! — позвала она. (Интересно, как я её теперь буду называть?) — Яр, алло! Не стой столбом, давай скорее, если не хочешь познакомиться с ищейками и их хозяином!

Ха! Как буду называть, вам всё ещё интересно?

Её бесцеремонное величество!

— Сама же сказала, что у нас защита. Давай хоть взглянем!

— Насмотришься ещё, — и она прямо-таки затолкала меня в дверь.

Мы спустились по лестнице и оказались в холле с единственной дверью — само собой, помимо лифта. Дверь была распахнута, и снаружи нас встречал вампир. Что это за улыбка, а? Этот деятель что, подглядывал?

— Здорово ты всё устроила! — прищёлкнул языком Игнат.

— Ну, дык! — фыркнула Маруся и прошествовала внутрь, оставив меня с глазу на глаз с улыбчивым вампирчиком. — Если вам надо поговорить, то пожалуйста, но не лазьте на крышу только! А мы пока чаем займёмся.

Чай — это хорошо. А вот, кстати, интересно даже, сколько я уж не спал? Видите, насколько предусмотрительно с моей стороны было выспаться после провала в городе квирчей? То-то! Впрочем, это ерунда всё — пока что надо выяснить, что на уме у нашего опереточного Дракулы. Ну, да, на нём доспехи, но тот образ в плаще с высоким воротником всё не шёл из головы и невольно вызывал улыбку.

— Должен сказать, что я впечатлён! — молвил Игнат, на что я парировал, даже не задумавшись:

— Не надо оваций, зови меня просто: «О, Великий!»

Вампир хохотнул. Коротко, но было заметно, что вполне искренне.

— Как ты заметил, мы сейчас в довольно хитромудрой ловушке. Наша подопечная надеется, что именно ты выведешь нас отсюда. Рита сказала, что дальнейшего плана нет. И не было.

Я скептически скривил губы, чтобы показать всем видом: для меня тут новости нет.

— Я тебе даже больше скажу, — сказал я, — это и был план: «Притащить сюда остальных, а они уже найдут выход».

Игнат кивнул и продолжил мысль:

— Надо признать, логика в этом есть. У нас один ангел в наличии и второй — в уме, кроме того, есть эльфская шпионка, а ещё ты со своим молотом. В довершении всего с нами сильнейший маг Мультиверса. Чем не фундамент для победы. Одного не понимаю: какова моя роль?

Последнюю фразу Игнат сказал, помедлив, — и очень странным тоном. Ни разу не слышал такого. Глухо сказал — как бы про себя. Горько сказал — наверное, это уместное слово. Тут надо понимать: Игнат не школьник какой, ему лет пятьсот! Он — рыцарь Ордена, многократно бившийся с чудищами и даже воевавший на настоящих мировых войнах. Он должен быть мрачным и суровым, но в действительности ничего подобного. Больше того скажу: в основном он напоминает именно подростка, прячущего за сарказмом и фирменной улыбочкой собственную неуверенность. Конечно, в случае Игната ирония скорее связана с высотой его лет и опыта. Возможно, наши действия кажутся ему детской вознёй. С другой же стороны, лезть без оглядки в драку с демоном в экзоскелете — это не шибко взрослый поступок! Правда, иногда я видел его и встревоженным, но это вряд ли из-за опасности, грозившей ему самому. Скорее уж он пёкся о нас, неразумных. И вот подумалось: как же должно было его допечь происходящее, если вдруг появился новый — депрессивный Игнат?

Аж подбодрить захотелось!

— Ты давай, эт-самое, не кисни! — хлопнул я его по плечу. Неуклюже вышло, прямо скажем. Кто я такой, чтобы подбадривать воина, прожившего несколько сотен лет?

— Да конечно, не буду киснуть — что уж! — улыбочка заняла своё привычное место. Может, подействовало моё неуклюжее ободрение?

— Ну и славно, — как можно более небрежно бросил я, — однако, сомневаюсь, что ты меня здесь только за этим... подкараулил.

— Да, в общем-то, ничего особенного. Я просто хочу поделиться с тобой одной теорией. Возможно, я не прав, но сомнений у меня всё меньше, так что вот тебе пища для размышлений, — принялся разглагольствовать наш вампирчик.

— Ну, давай!

— Просто держи в голове, что про Марусю нам рассказали не всё. Если допустить, что она действительно использовала Риту как стример, что она способна создавать структуры переходов, пробивающие демоническую изоляцию, непреодолимую даже для ангелов, то откуда странные ограничения? Не может перенести нас отсюда, не может полностью снять блокировку с планеты, да что там: вернуть Миле её способности и то не в состоянии. Почему так? На этом полигоне она создала защиту для твоих мыслей, чего раньше не могла даже Снежана Варяг! При этом мы почему-то вынуждены прятаться от каких-то демонов, отправленных якобы на наши поиски.

Речь была слишком длинной, а я уже хотел угоститься чаем.

— Так ты к чему клонишь-то?

— Силы Маруси многократно увеличиваются при каких-то обстоятельствах. Каких, я не знаю, но это определённо связано с тобой!

Вот артист!

— Ну, ты артист! — протянул я, выдохнув с облегчением, ведь теория оказалась «пшиком», — что может быть более связанным со мной, как не совместный побег отсюда? И никакого усиления — застряли, так застряли.

— Пусть так, — кивнул вампирчик, — главное, что у тебя в голове теперь есть эта мысль. Идём, нас заждались. Особенно тебя, полагаю.

Вот ведь жучара! Только что чуть ли не рыдал на моём плече по своей поломанной судьбине, и вот уже снова подкалывает. Клоун, одно слово!

Раз уж разговор исчерпал себя (стоило ли огород городить?), мы прошли в дверь, за которой недавно скрылась Маруся. Да здесь других и не было. Только лифт — но об этом я уже упомянул. Так вот, за дверью обнаружилась просторная прихожая, из которой было не очень понятно, куда идти. Впрочем, Игнат уже успел тут всё разведать, а потому на мой вопросительный взгляд он кивнул в нужном направлении. Прямо.

Дата добавления: 2015-11-14