3 страница

Герцог разозлил его своим приходом. Снова это надменное лицо, эти манеры и взгляд свысока. Сирилл почему-то надеялся, что уж в тюрьме до него не доберутся. Ну, что еще можно было с него взять? Как его там… Даир?.. Сначала предсказуемо насмехался, потом начал предлагать заплатить долг, чем сильно удивил Сирилла. Какой глупец будет пачкать себя, непонятно ради чего? К тому же Даиру он явно не нравился.

Когда же ты уйдешь – единственное, о чем думал Сирилл, пока длился этот разговор. Оставь же меня в покое.

Как это обычно бывало с ним – злость резко сменилась равнодушием. Ради чего он разыгрывал что-то, сидя в вонючей камере, перед незнакомым посторонним человеком? Возможно ли, что герцогу захотелось игрушку на пару ночей? Соглашайся, Сирилл, не глупи, он ведь лучше Мавверика, так какая разница…

Вечером Даир все равно не пришел. Сирилл в общем-то ничего не чувствовал по этому поводу. Он смог вымыться, нормально поесть и выспаться. Загадывать наперед не имело смысла, вот он и не загадывал.

Приведя себя в порядок, Сирилл посмотрел в зеркало, с недовольством заметил синяк, но пытаться как-то скрыть его не посчитал нужным. Пусть смотрят, когда еще этому дому представится такой шанс.

Он спустился вниз, улыбнулся сестре и матери герцога, слегка наклонил голову, посмотрев на Даира.

– Надеюсь, я не слишком стесню вас своим присутствием? Доброе утро.

Даир указал на стул слева от себя, там уже лежали свободные приборы.

– Садитесь завтракать, милорд.

Заранее решив не давать поводов считать его невоспитанным, Сирилл постарался выказать безупречные манеры. Спектакль предназначался герцогине, само собой, Даиру он был должен, но играть перед ним не собирался.

– Как спалось? – поинтересовался Даир.

– Что за глупый вопрос, наверняка лучше, чем в камере. – Герцогиня холодно улыбнулась. – Как вы там оказались, юноша?

Началось. Старая кошелка.

– Недоразумение, герцогиня, – улыбнулся ей Сирилл. – Знаете, людей хватают буквально на улице, а потом выясняется – ошибка в бумагах.

– Никогда не слышала, чтобы так поступали с уважаемыми, – она сделала акцент на этом слове, – людьми.

– Мама, твой завтрак остынет, поговоришь с виконтом позже.

Сирилл был благодарен Даиру за возможность есть и не давиться каждую секунду от испепеляющего взгляда герцогини. Но все же хотелось покинуть его дом как можно быстрее, только сначала узнать, чем придется пожертвовать на этот раз.

После завтрака Даир пригласил Сирилла пройти в кабинет – конечно, под недовольным взглядом герцогини.

– Итак, – начал он, едва они оказались одни. – Предлагаю обсудить наше положение и прийти к общему решению.

– Не стесняйтесь, – усмехнулся Сирилл. – Что вам нужно?

– Мне? Предложение сделали ВЫ.

– Какое?.. Да перестаньте! – Сириллу порядком надоели эти увертки.

– Ты назначаешь сумму, потом мы идем к судье и заключаем соглашение на откуп. Это обычная процедура, если люди не хотят жениться, что тебе не ясно?

Стало смешно, неужели Даир воспринял шутку настолько серьезно?

– Почему это не хотят? – нагло ухмыльнулся Сирилл и взял какую-то безделушку со стола, повертел в руках. – Я бы предпочел свадьбу, мы бы отлично смотрелись, не находите?

Какое-то время Даир молча смотрел на него. В его глазах ясно читалось удивление.

– Не шути со мной, – сказал он. – Я ведь могу и исполнить твою... просьбу.

Сирилл подошел и смахнул несуществующую пылинку с его плеча.

– Я не шучу, я всегда сама серьезность, мой милый герцог. Ты же должен был заметить… – Сирилл понизил голос почти до шепота, получилось слишком уж интимно. – Как я смотрел на тебя. Ты ведь заметил?

Кроме шуток, Сириллу не нравилось, что он слишком зависел во всем от этого человека. Такое положение заставляло его инстинктивно идти наперекор.

Его резко дернули на себя. Даир коснулся его волос, сжав пряди в кулаке.

– Извини, не заметил в твоем взгляде страсти, только затравленность и обиду.

Это было что-то новенькое. Сирилл дернулся от неожиданности, но Даир сжал пальцы еще крепче. Пришлось застыть в неудобной позе, с чуть запрокинутой головой. Внутри скапливалось раздражение, этот герцог совершенно не понимал шуток.

– Своих жен ты тоже таскал за волосы? – спросил Сирилл, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его.

Даир на секунду замер, потом вдруг отшатнулся и отошел к камину. Какое-то время он молчал, потом обернулся к Сириллу.

– Хочешь проверить?

– Что именно? – раздраженно бросил Сирилл. – Я хочу убраться из этого дома как можно быстрее.

– Ты же у нас воспылал ко мне страстью и мечтаешь жениться, – усмехнулся Даир.

– У тебя нет чувства юмора, – буркнул Сирилл. – Ни один человек в здравом уме не воспылает любовью к трижды вдовцу.

– Да? Интересно, почему?

Только сейчас Сирилл заметил, что Даир скорее обижен, чем разозлен. В пору было злорадствовать, растопить эту глыбу льда и увидеть хоть какие-то эмоции – это многого стоило. Ему неприятно упоминание жен? Прекрасно, Сирилл умел и любил бить по больным местам.

– Потому что я хочу пожить еще немного, – ответил он. – И желательно свободным от обязательств.

– Пожить... Понятно.

Даир замолчал, думая о чем-то своем, кажется, он даже забыл о Сирилле.

– Что, наш виконт тоже считает, что герцог Троирский проклят?

– А он проклят? – улыбнулся Сирилл. – Забавно, семейное проклятие… Пожалуй, я скорее поверю, что герцог Троирский сам покончил со своими женами.

Он ожидал усмешки, оскорблений, что его ударят, наконец, но... Даир подошел к столу и быстро написал что-то.

– Возьмите это, милорд. – Он протянул ему банковский билет. – Можете уходить и наслаждаться своей свободой. Только не забудьте зайти к судье.

– Я не возьму. – Сириллу хотелось скрипеть зубами, вопрос денег его всегда бесил. – Вы уже заплатили за меня в жандармерии. Я верну эти деньги… позже. Больше мне ничего не нужно.

– Конечно, и вы просто счастливы покинуть мой дом и пойти жить на обочину. Кстати, могу дать совет, – в парке вам будет удобней.

Даир чуть улыбнулся.

– По крайней мере, вы не станете моей четвертой жертвой.

– Увы, не мне конкурировать с прелестями маркизы.

– Все не забудешь тот танец? Ты должен быть благодарен, не видел около тебя других желающих составить тебе компанию.

Только привычка позволила Сириллу сдержаться. В самом деле, не в первый же раз он это услышал…

Сирилл улыбнулся и прикрыл на секунду глаза, надеясь, что выражение лица не выдаст его.

– Дело не в желании, Ваша Светлость, а в возможностях, вам ли не знать.

– Никогда не испытывал подобных трудностей, к тому же я не осведомлен о твоих подвигах и не могу судить, прости.

– А вы не могли бы, – раздраженно сказал Сирилл, – определиться с обращением? Это сбивает с толку. Что касается моих «подвигов», так я их не скрываю, остальное придумывают за меня.

Удивление во взгляде Даира сменилось пониманием, и он усмехнулся.

– Не хотел задеть вашу гордость, милорд, но я сам не знаю, как обращаться к кандидату на место моего супруга.

– Что вы заладили? – Настроение Сирилла окончательно испортилось. Он отошел и буквально упал в кресло, наплевав на приличия. – Вы последний, с кем я бы хотел связать себя. Вам ничего не грозит, герцог, абсолютно ничего.

– Я уже сто раз предложил тебе уйти. Я же убийца и неприятен тебе, так чего ты ждешь? – Даир подошел к нему и наклонился, опершись руками на подлокотники кресла. – Не надоело разыгрывать гордость и благородство? Ты провернул все это, чтобы получить денег и не сесть за решетку, разве нет? Папочка отказал, и ты нашел выход. Я восхищен твоей смекалкой и согласен заплатить, так чего же еще ты хочешь?

За всю эту речь Сирилл несколько раз успел поменять свое отношение к этому человеку. Даир ошибался в том, что был неприятен Сириллу, и в насильственную смерть его жен он тоже не верил, просто сказал все это, чтобы позлить его. И дурацкая выходка с предложением была шуткой и последней возможностью доказать кому-то – себе? – что Сирилл еще мог сопротивляться. Кому-то вроде Даира ничего не стоило не обращать внимания на какого-то там виконта, вместо этого он воспринял все слишком серьезно, притащился в камеру… Сирилл не понимал его мотивов, хотя в некотором роде ему было интересно и отчасти жаль Даира. Он хоть и был герцогом, но тоже не смог избежать дурной репутации. Но разница между ними не позволяла Сириллу сближаться с ним, – деньги и положение Даира никогда бы этого не позволили.

– Разумеется, отказал, – согласился Сирилл. – Правда, я и не просил. А вы бы не отказали? Впрочем, мне не интересно. Отойдите, я сейчас же уйду.

Даир не успел ответить, от двери послышался шум, и кто-то вскрикнул. Они переглянулись и посмотрели в ту сторону. В дверях стояла герцогиня. Ее пунцовое лицо и тяжело вздымающаяся грудь говорили о крайней степени негодования.

– Как вы смеете, – прошептала она и резко повысила голос: – В кабинете отца, Даир! С этим…

Она замолчала, переводя дыхание.

– Вот так рождаются слухи, Сирилл, – вздохнул Даир и, наконец, отошел от него. – Что такое, мама, зачем ты сюда пришла?

Сирилл тоже встал и ретировался к окну. Сейчас на него должны были посыпаться обвинения во всех грехах, а ругаться с герцогиней он не собирался.

– Зачем пришла? Это мой дом, Даир! Ты обещал мне, что такого никогда не повторится, и что же? Ты притащил его сюда! – Она кинула в сторону Сирилла взгляд полный ненависти. – И теперь на моих глазах…

– А что такого случилось на твоих глазах? – спросил Даир. Он будто намеренно ее провоцировал. – В любом случае, дверь в кабинет была закрыта, и тебе следовало постучать, прежде чем войти.

– Честным людям нечего скрывать, а я не позволю, чтобы ты якшался с кем-то вроде этого мальчишки!

Ничего нового, но Сирилл чувствовал себя куском мяса. Его обсуждали, склоняли его имя и так и эдак. Защищаться не было смысла, да и никто не ждал от него оправданий. Удивительно, как еще Даир переносил мать, хотя сам Сирилл всегда терялся в подобных ситуациях.

– О, мама, избавь меня от этого снобизма, мы не на приеме. Этот «мальчишка» принадлежит к благородному роду, ничем не уступающему имени маркизы. В конце концов, что за высокомерие, будто ты сама была рождена герцогиней.

Герцогиня залилась слезами. Сириллу стало жаль ее, но вмешиваться он все равно не стал.

– В чем моя вина перед тобой? – причитала она. – Что я хочу счастья своим детям? Твой отец умер, но я точно знаю, он никогда бы не дал благословения на эти браки! Ни Эйлин, ни его! – Она указала на Сирилла.

– Прекрати! – жестко оборвал ее Даир. – Эйлин умерла, она умерла! Прекрати уже ее ненавидеть!

Сирилл был здесь явно лишним. Он решил, что лучше уйти, и пошел к двери.

– Она была тебе не парой, но ты меня не послушал! И что из этого получилось? Ты ломаешь себе жизнь, Даир! – не унималась герцогиня.

– Конечно, мама, ты всегда все знаешь лучше других. И знаешь, что? Ты права, мне нужно жениться. Стоять, Сирилл!

Меньше всего ему хотелось вмешиваться в семейную ссору. Но Сирилл все же обернулся. Даир подошел к нему и обнял за плечи. Это случилось так неожиданно, что он даже не подумал отстраниться.

– Виконт выглядит симпатичней маркизы, не правда ли, мама? – Даир усмехнулся, крепче сжимая Сирилла. – Даже ты не можешь этого отрицать. Так вот, я выбираю его.

– Даир, ты не смеешь! – сказала герцогиня, но как-то не уверенно.

– Вы с ума сошли? – прошептал Сирилл, чтобы она не слышала. – Я не хочу принимать участия в этом фарсе.

– Минуту назад ты признавался мне в любви, – громко сказал Даир. – Я тронут и готов ответить на твои чувства.

Он подтолкнул Сирилла к герцогине.

– Можешь поцеловать руку своей будущей матушке.

У герцогини были свои мысли на этот счет. Она одарила Сирилла таким взглядом, что он ждал чего угодно, – оскорблений, плевка в лицо, пощечины. Вместо этого она прошла мимо, чуть задев его своим платьем.

– Поступай, как знаешь, – бросила она Даиру. – Но в моем доме я его видеть не желаю.

Даир захлопнул за ней дверь и обернулся к Сириллу.

– Надеюсь, это именно то, что вы хотели, виконт, или вернее будет сказать, герцог?

– Вы ненормальный, – покачал головой Сирилл. – Вам бы лучше остыть и извиниться перед матерью. А я лучше покину этот гостеприимный особняк.

– Конечно, – согласился Даир. – В свете начнут осуждать, что мы живем под одной крышей до свадьбы, я сниму вам комнаты в гостинице.

– Хватит уже этого фарса! Если хотите, я извинюсь за глупую шутку, только перестаньте… – Сирилл резко взмахнул рукой и замолчал.

– Нет.

Даир прошел к столу и кивком пригласил Сирилла присесть.

– Мне надоело. Она не успокоится и, в конце концов, подсунет мне кого-нибудь. Не маркиза, так другая... О твоем предложение судачит вся столица, и вряд ли кто-то ставит на то, что я приму его. Что ж, я люблю удивлять.

Не выдержав, Сирилл засмеялся.

– Отличный план, Ваша Светлость, есть только один маленький нюанс – я ни за что не соглашусь.

– Этого и не требуется.

– Как это понимать? – нахмурился Сирилл. Он чувствовал какой-то подвох во всем этом деле.

– Праздник Середины Весны, забыл? Ты не можешь отказаться, после того как осмелился подарить мне эту ветку.

Он отодвинул ящик стола и вытащил ту самую ветвь остролистника.

– Это старая глупая традиция, – возразил Сирилл, скривившись. – Она давно не имеет юридической силы.

– И, тем не менее, законы никто не менял.

Сирилл все еще не верил. Он не так хорошо знал законы, но почему-то был уверен, что ему ничего не грозило. Да и зачем Даиру связывать себя узами с каким-то виконтом?

– Вы бредите, Даир.

– Поаккуратней с выражениями, мой милый. Это будет роскошная свадьба, повеселимся.

– Нет.

– Смирись, ты сам все это затеял.

– Да вы просто сумасшедший! Знаете, что будут о вас говорить? Есть разница между шуткой и ломанием собственной жизни. Вы мне даже не нравитесь, да что там, я близок к тому, чтобы возненавидеть вас и всю вашу семью! – Сирилл мог бы уйти, но что-то мешало.

– Я и не жду от тебя пылкой любви. И если откровенно, свадьба с тобой неплохое прикрытие, мне не придется отбиваться от навязчивых знаков внимания. К тому же ты, надеюсь, хотя бы не станешь устраивать истерик.

– А если я прирежу вас во сне?

– Неужели ты рассчитываешь спать в моей постели? – усмехнулись в ответ.

Почему-то из всего сказанного именно это больше всего задело Сирилла, но виду он не подал.

– Я ни на что не рассчитываю, просто не понимаю, что вы с этого получите.

– Я уже сказал. Брось, Сирилл, для тебя все складывается наилучшим образом. Ты хотел денег, у тебя они будут с титулом в придачу и возможностью утереть нос всем недоброжелателям.

– И полной зависимостью от вас? – усмехнулся Сирилл.

– Небольшой минус есть во всем.

Сирилл встал и подошел к Даиру вплотную.

– Нет.

– Ты повторяешься. Мальчик мой, – усмехнулся он, – тебе стоило найти другого кандидата для своей шутки.

– Не называй меня так! – разозлился Сирилл. – Псих.

– А это интересней, чем я ожидал... Так где тебе снять комнаты?

Забыв о приличиях, Сирилл от души выругался и почти выбежал из комнаты. Куда идти, он пока не думал, но оставаться здесь больше не желал ни минуты. Он вернулся в комнату, где провел ночь, и принялся собирать вещи.

Что вообще возомнил этот герцог Триорский? Ни один человек не имел права указывать Сириллу, что делать. Как Даир только мог вообразить, что он сам сунет голову в петлю? И ради чего? Ради его спокойствия? Едва ли! Никакие деньги и положение не стоили потери свободы, права распоряжаться собой.

Забирать все вещи Сирилл не стал, намереваясь прислать за ними потом. Он спустился вниз, не встретив по дороге никого из обитателей особняка, но у двери его остановил дворецкий. Сначала Сирилл опешил, – он даже подумать не мог, что Даир прикажет не выпускать его, но потом растерянность сменилась раздражением. Последнее время он только и жил этим чувством, и во многом благодаря Даиру, будь он неладен.

Пререкаться со слугами не входило в планы Сирилла. Это было унизительно, и наверняка Даир приказал не выпускать его, рассчитывая именно на такую реакцию. Сириллу пришлось вернуться в кабинет и постараться не выглядеть при этом чрезмерно оскорбленным.

– Вы не можете удерживать меня в своем доме, – сказал он сразу с порога.

– А ты предсказуем. – Даир даже не поднял головы, продолжая рассматривать какие-то бумаги.

– Вы слышали? Я ухожу и хочу, чтобы ваш человек выпустил меня!

– Мне не нужны скандалы перед свадьбой, их и без того достаточно.

– И что, я уже в рабстве? – Сирилл хоть и был раздражен, но чувствовал неуверенность. Что он мог перед Даиром?

– Почему же, никто тебя ни в чем не ограничивает. Как я и сказал, чуть позже съедешь в гостиницу и делай, что хочешь, в рамках приличия, конечно же. Никаких игр и сомнительных компаний.

– Не нужно мне приказывать.

– Послушай, Сирилл. – Даир оторвался от своих бумаг и все-таки посмотрел на него. – Не строй из себя идиота и тем более жертву. Если ты пораскинешь мозгами, поймешь, что свадьба для тебя наилучший выход. В мои планы не входит притеснять тебя, но и позорить мое имя тебе никто не позволит. Одно дело слухи, совсем другое – подтвержденные факты.

– Ненавижу тебя.

Сирилл жалел о той минуте, когда ему в голову пришла идея подшутить над Даиром. Возможно, тюрьма по сравнению с этим не была таким уж плохим выходом?..

Он сел в кресло и уставился в окно. Нужно было подумать и решить, как быть.

– Может, – нарушил Даир тишину, – заключим перемирие и облегчим друг другу жизнь?

– Я слушаю, – без особого желания отозвался Сирилл.

– Прекрати видеть во мне врага, я помогаю тебе решить денежные затруднения и другие проблемы, а ты избавляешь меня от докучливого внимания «невест» вроде маркизы.

– И что же мне делать? Что я должен видеть в тебе?

Сирилл на самом деле не понимал, в каком качестве он мог находиться рядом с Даиром. Считать его своим спасителем? Как бы не так.

– На публике постарайся выглядеть влюбленным и преданным супругом. – Даир как-то странно улыбнулся, будто думал о чем-то своем. – А так, можешь думать обо мне, что хочешь.

– Замечательные перспективы. – Сирилл постарался придать голосу как можно больше яда. – Уже чувствую, как во мне зарождается влюбленность и преданность. Любимый, – выплюнул он напоследок.

– Неубедительно, сходи потренируйся у зеркала.

Это было бесполезно, у них никогда не получилось бы даже играть. Сирилл не находил в себе сил, чтобы изображать не только любовь, но малейшую симпатию, да и не видел в этом смысла. Все, что он понял, – Даир не даст ему уйти. Возможно, в чем-то он был прав? Не так много вариантов оставалось у Сирилла, – вернуть деньги он мог лишь одним способом – игрой. Вернуться в камеру все же не хотелось. Проведя там день, он, честно говоря, боялся снова угодить в это место.

Сирилл взглянул на Даира, который вернулся к бумагам. В конце концов, он ведь сможет попросту игнорировать его? Не будет же Даир следить за своим супругом?..

– Не надейся, что я все время буду делать то, что тебе хочется, – сказал Сирилл. – Я не домашняя собачка и веселить тебя не намерен.

– Это все, что ты собирался сказать? Видишь ли, я немного занят.

Сирилл с трудом подавил желание нахамить в ответ. Даир уже сейчас ни во что его не ставил, что будет позже?

Он молча встал и вышел. У дверей «своей» спальни столкнулся с Этель.

– Милорд, то, что говорит мама, правда? Мы с вами породнимся?

– Видимо, так и будет.

– Я очень рада! – просияла она и, извинившись, ушла.

Ужасная семья. Сирилл ничего другого и не ждал, но даже его собственные родственники были более предсказуемыми и понятными. От Даира же все время приходилось ждать подвоха, его мать была невыносима, а сестра явно не блистала умом. Скоро и сам Сирилл в очередной раз станет посмешищем.

Глава 4

Жалел ли Даир о своем спонтанном решении? Жалел. Он пытался найти плюсы в этом фарсе, но их было не так много. Избавиться от навязчивого внимания желающих заполучить его в супруги было приятно, но каким способом? Что толку, если ему все равно придется жениться? Он надеялся, что с Сириллом будет проще, чем с любой из женщин, но, кажется, ошибся.

Он казался сложным человеком, а его оскорбленная гордость могла принести в будущем слишком много проблем. Сирилл уже заявил о своей ненависти, так как можно было ужиться с ним под одной крышей?

Даир уже думал о том, чтобы отказаться от этой затеи, но он никогда не менял своих решений, к тому же… Его мать демонстративно слегла, прикинувшись больной. Даир прекрасно знал о ее умении манипулировать – шантаж слабым здоровьем. Если эта свадьба не состоится, она непременно заставит его жениться на Катрине или ком-то еще.

В конце концов, из-за предсвадебных дел у него не осталось времени на размышления. Даир не шутил, когда говорил Сириллу, что торжество будет пышным. Он не первый день вращался в свете и знал его законы. Ему не простят, если он женится без лишнего шума – решат, что у него были основания чего-то стыдиться.

Даир уже выяснил кое-что из сплетен, ходивших о Сирилле, но не видел в них ничего серьезного. Кроме карт, он был увлечен азартными играми, а Даир их не терпел. Он повидал немало людей из благородных семей, разорившихся из-за своей пагубной привычки. Ему было не важно, на что Сирилл будет тратить выделяемое ему содержание, но поощрять эту слабость у собственного мужа Даир не собирался. Сириллу об этом было известно, но он все равно взялся за старое.

Был уже поздний вечер, когда пришел лакей и сообщил ему адрес дома, куда уехал Сирилл. Даир едва сдержал злость. Он выбился из сил, бегая по городу, и все это, потому что Сирилл не захотел помочь, свалив все на него. Несмотря на усталость, Даир переоделся и направился за ним. Он собирался вытащить Сирилла из-за карточного стола, даже если для этого потребуется применить силу.

Кучер явно недоумевал, что его хозяину понадобилось в подобном месте. Кварталы на окраине Мархилда пользовались дурной славой. Здесь располагались игорные заведения и публичные дома для всех слоев общества. Были дешевые питейные заведения и закрытые дома для представителей высшего света, которые хотели сохранить анонимность. Об этом месте знали все, но предпочитали не обсуждать. Даир и сам когда-то бывал здесь, но игра ему быстро наскучила, а услугами продажных женщин он брезговал. Куда интересней было окрутить замужнюю даму и встречаться с ней практически на глазах у ее мужа. Подобные игры заводили гораздо больше, требовали большой сноровки, ведь и ставки были высоки. За карточным столом на кону стояли деньги, а здесь имя и честь. Никому не хотелось быть замешанным в подобном скандале и Даиру в том числе, но ему всегда везло.

Даир вышел из экипажа и, провожаемый недоверчивым взглядом кучера, направился к двери. Даир его понимал, он и сам был не рад здесь оказаться – посетить третьесортное заведение, достойное разве что простолюдинов.

Прежде чем провести в зал, его заставили внести плату. Даир был оскорблен, его словно окунули в грязь, сравняв со своими завсегдатаями. Он был готов выместить злость на ком угодно, и лучше бы на Сирилле, из-за которого он тут и оказался.

Его Даир увидел сразу, как только привык к тусклому освещению и сизому дыму, окутывающему комнату. Сладковатый запах смешивался с обычным запахом табака, от всего этого слезились глаза. Даир, отвыкший от чего-то подобного, едва не закашлялся. В помещении находилось не меньше тридцати человек, разбившихся на группы. То тут, то там раздавались взрывы хохота, кто-то переговаривался, другие сидели за столом. Сирилл играл. Он был поглощен своим занятием и не заметил появления Даира.

Он едва сдержал желание выволочь Сирилла отсюда за волосы! Даир глубоко вздохнул, прикрыв платком нос. Он подошел к столу как раз в тот момент, когда Сирилл потянулся за стоящим рядом с ним стаканом. Даир успел перехватить его раньше.

– Герцог? – В голосе Сирилла послышалось удивление. – Что это вы здесь делаете?

– Пришел взглянуть, как развлекается мой жених. – Он обвел взглядом присутствующих за столом, которые, позабыв об игре, смотрели на него во все глаза. – Ты покинул меня сегодня, я заскучал.

– Так присоединяйтесь, – милостиво разрешил Сирилл. – Мы не против.

– Лучше если ты покинешь своих... друзей и пойдешь со мной.

– Извините, герцог, но вам придется подождать конца круга, мы еще не закончили.

Сирилл отвернулся, беря в руку карты.

Даир склонился над ним, провел рукой по волосам и ухватил сзади за шею. На губах играла улыбка, вряд ли кто-то мог заподозрить в нем желание убить одного не в меру зарвавшегося виконта.

– Тебе лучше немедленно распрощаться со всеми, – прошептал он Сириллу на ухо. – Дорогой.

– Конечно, любовь моя, – сладко пропел Сирилл, извернувшись и поцеловав Даира.

Ощущение чужих губ было неожиданным. Даир ожидал чего угодно, только не почти нежного поцелуя. Растерявшись на мгновение, он убрал руку с шеи Сирилла. Судя по довольной ухмылке, тот остался доволен своей выходкой. Что ж, у них все впереди.

– Оставляй игру, идем.

Сирилл не успел ответить, – к Даиру подошел тот молодой человек, который был и на празднике Середины весны.

– Герцог, почему бы вам не присоединиться? Это было бы весьма занятно.

– Почему бы вам для начала не представиться? – отозвался Даир. – Или правила приличия не распространяются на места, подобные этому?

– Простите мою бестактность. Граф Мавверик Таналь, друг Сирилла.

От внимания Даира не укрылось, как Сирилл поморщился, сам же он не мог припомнить имени Таналь среди своих знакомых.

– Я прощаю вашу грубость, граф, но впредь постарайтесь не вмешиваться в семейные разговоры.

– Значит, слухи не лгут, и скоро ожидается свадьба?

– Ничего еще не решено, – вмешался Сирилл.

– Уже разосланы почти все приглашения. – Даир улыбнулся. Как раз этим он сегодня и занимался, спасибо сестре, которая взялась их подписывать. – Вы, как друг Сирилла, должны были узнать об этом первым, разве он вам не рассказал?

– Сирилл весьма скрытен, когда дело касается личных вопросов…

– Ты много говоришь, Мавверик, – резко оборвал его Сирилл.

– Ох, прости. Я сказал что-то неподобающее? – Мавверик широко улыбнулся, буквально излучая невинность и непонимание.

– Думаю, вам стоит обсудить это позже. – Даир не хотел здесь больше задерживаться, его одежда и так уже наверняка провоняла насквозь. – Сирилл, ты задерживаешь других игроков.

Удивительно, но Сирилл подчинился без лишних препирательств. Даир внимательно за ним наблюдал, опасаясь, как бы он снова чего-нибудь не выкинул. Извинившись перед остальными, они покинули комнату. Как только они оказались на улице, Даир схватил его за плечо и затолкал в экипаж. Приказав кучеру ехать в гостиницу, он забрался вовнутрь следом за Сириллом.

Даир молчал. Говорить о чем-то сейчас он не хотел.

– Это было так по-мещански, – безмятежно сказал Сирилл. – Нарочито, напоказ.

– Поговорим об этом, когда приедем.

– Почему не сейчас?

– Потому что я так сказал.

– Для меня это не причина, – усмехнулся Сирилл. – Ты испортил мне вечер.

Даир уже понял, что он стремился сделать все наперекор, как ребенок, который обязательно влезет туда, куда сказано – нельзя. Он хотел говорить здесь? Даиру было не жалко.

– Как я мог, – спокойно отозвался он. – Ты пошел в убогое заведение играть на мои деньги и это после того, как я ясно дал понять, что не хочу, чтобы ты ошивался в подобных местах.

– Простите, господин, что какой-то ничтожный раб позволил себе пойти наперекор вашей воли, о божественный. – Сирилл изобразил шутовской поклон. – Будет ли мне позволено целовать ноги Вашей Светлости?

– Прекрати паясничать!

От пощечины Сирилла спасло лишь то, что они находились в экипаже, и здесь было не место для драк.

– Если нужно, я запру тебя в комнатах, но ты больше не сядешь за стол и не будешь позорить мое имя.

– Так почему бы не разорвать эту глупую помолвку?

– Потому что назад дороги нет. Приготовления идут полным ходом, приглашения разосланы... Завтра я собираюсь поговорить с твоим отцом, – как видишь, я не намерен делать из свадьбы скандал.

– Причем здесь… мой отец? – Сирилл разом потерял все напускное веселье.

– Все очень просто. Отсутствие твоей семьи не пройдет незамеченным, а значит, они там будут.

– Я не хочу видеть отца! Подозреваю, он тоже не горит желанием увидеться со мной!

Даир пожал плечами. Кажется, он нашел способ отыграться.

– Я тоже не хотел видеть тебя за игрой, но не заметил, чтобы тебя это остановило.

– А ты просто его копия!

Сирилл отвернулся и замолчал.

– Милый, открой глаза, я выгляжу куда лучше твоего отца. – Даир усмехнулся. – Знаешь, если бы ты не отказал мне в помощи, я бы спросил твое мнение.

– У меня не спрашивали согласия, и помогать я не намерен.

– Как знаешь, но об игре можешь забыть, я...

Экипаж остановился, и Даир не договорил. Он точно так же, придерживая за локоть, провел Сирилла в его комнаты.

– Я дал указание лакею следить за тобой, учти, он не позволит приближаться к сомнительным местам. Надеюсь, твоя гордость и остатки благоразумия не позволят опуститься до того, чтобы спорить со слугами.

– То есть мне подыхать здесь со скуки, пока ты готовишь этот балаган? – Теперь Сирилл не пытался играть во что-то.

Дата добавления: 2015-11-15