Жуткие вампиры - налево, Преследователи - направо

- Добро пожаловать! - в дверном проеме «Ужастиков», магазина в Тусоне с наибольшим ассортиментом товаров для Хэллоуина, выпрыгнул прыщавый подросток в атласном плаще Дракулы, с пластиковыми клыками и нарисованным карандашом «козырьком» надо лбом. - Могу я вам чем-то помочь? Так и хочется вас, девушки, покусать!

Потом парень рассмеялся, как Граф фон Знак из «Улицы Сезам».

- Фу, нет! - проносясь мимо него, проговорила Лорел.

Дракула прикрыл половину лица плащом, скрываясь в духе вампира, и убежал обратно к своему месту за прилавком.

В среду после школы Эмма и Лорел охотились за костюмами на бал. Но если честно, оставшуюся часть вечера Эмме хотелось лишь свернуться безопасным тугим клубочком в кровати Саттон и благодарить судьбу за то, что прожектор не упал на пару дюймов левее, но в конце концов девушка сдалась под напором Лорел. Танцы состоятся завтра, а время стремительно убегало. И хотя у нее не было пары, девушка хотела хорошо выглядеть. Но выход в люди казался опасным, как будто Лили и Габби могли быть повсюду и способны на все, что угодно.

Эмма продолжала проверять их тайные аккаунты в Твиттере, но с записи Габби в тот день нового ничего так и не появилось. Ей нужно было на них что-то большее - что-то конкретное, определенное. Она обыскала спальню Саттон, весь дом, айфон, странички в социальных сетях, два шкафчика и все остальные места, которые только приходили в голову.

Лорел взяла Эмму под руку и подвела к стойке с костюмами, заполнившими каждый дюйм этого магазина. Стены украшали вилы чертей, блестящие шляпы, маски и пауки. В кривых зеркалах тело Эммы выглядело то бесформенным, то сильно вытянутым. Как и ожидалось, в колонках гремела «Чудовищная мешанина», и Дракула вместе со своей коллегой, высокой девушкой с набитым кожаным бюстье, пританцовывали в такт.

Лорел подошла к стойке с нижними юбками на кольцах и дотронулась до искусственной тафты.

- Думаю выбрать что-нибудь из ретро. - Она завязала капор под подбородком и покрутилась вправо и влево. - Что думаешь? Мне идет?

Несмотря на усталость, Эмма улыбнулась.

- Определенно, идет.

Они обе захихикали. На этот раз Эмма действительно чувствовала близость с Лорел, как будто они были настоящими сёстрами. Не хватало только самой Саттон.

Я бы все отдала за то, чтобы в данный момент с Эммой и Лорел ходить по магазинам и примерять дурацкие колпаки ведьм и накладные носы. Настоящая родная сестра многое бы изменила. Мы с Эммой тут же стали бы семьей - не такой, в каких я до этого жила. У нас не было бы никакой ревности из-за того, что мои родители любят её больше, чем меня. Мы всегда были бы вместе, и я сделала бы все возможное ради того, чтобы у нас были самые лучшие отношения.

Эмма и Лорел разглядывали корсеты Мадонны с конусами на груди, наряды французских горничных и стойку с розовыми пачками, которые в четырехлетнем возрасте Эмма умоляла Бекки ей купить.

Спустя несколько минут поисков Лорел достала костюм леопарда и, осматривая его, покачала головой.

- Это тоже не подходит. Все должно быть идеально.

- Это всего лишь танцы, - пробормотала Эмма. - Что в них такого?

Лязгнул металл, когда Лорел сдвинула несколько вешалок влево.

- Калебу очень нравится Хэллоуин. И я хочу, чтобы все было, как надо. - Она закусила губу. Эмма не смогла сдержать улыбку.

- Он тебе нравится?

На лице Лорел промелькнуло смущение.

- Знаю, он рассказывает дурацкие шутки. И не очень круто, что он играет в настольный теннис. Но он такой хороший. Нам весело вместе.

Эмме понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Лорел искала её одобрения, извиняясь за выбор парня, который, возможно, не дотягивал до их стандартов.

- Если вам хорошо вместе, то именно это и важно, - сказала она, одарив Лорел искренней улыбкой. - Я думаю, что он очень милый.

Лорел просияла.

- Правда?

Эмма кивнула.

- Правда.

Уголки губ Лорел изогнулись в улыбке облегчения.

Я видела, как для нее были важны слова Эммы. Это было своего рода поощрение, на которое я не была способна, окажись рядом.

На следующем стеллаже с костюмами устроились топы бикини, крылья ангелов, короткие шортики и сапоги длиной до бедер.

- Так а ты нравишься Калебу? - спросила Эмма.

Лорел щелкнула по перу, красовавшемуся на краю ободка в стиле 20-х годов.

- Если верить Габби и Лили, то он заинтересован мной.

Эмма пыталась сохранить безразличное выражение лица. Она не хотела, чтобы Лорел видела, как она вздрогнула при упоминании имен Близняшек. А потом Лорел издала осторожный смешок.

- Надеюсь, они не врут мне в качестве мести за попытку вывести их на сцену в стрингах.

По крайней мере, они не пытались скинуть тебе на голову огромный прожектор.

- Как думаешь, они простили нас за розыгрыш? - пытаясь казаться равнодушной, спросила Эмма.

Лорел приложила к груди испачканное кровью свадебное платье и кивнула.

- Когда вечеринка была в самом разгаре, они сказали, что считают этот розыгрыш действительно смешным. Не могу поверить, что они знали, что мы что-то замышляем. Я думала, нам удалось прикрыть тылы. Может, мы их недооценили.

По-моему, это еще мягко сказано.

Эмма провела пальцем по украшенному блестками котелку.

- Так Габби и Лили все время находились в зале, пока я была в кабинете медсестры?

Шаркающий звук из коридора промелькнул у нее в голове. Те осколки стекла на полу. Жуткое чувство, что кто-то слушал, наблюдал.

- Да... - Лорел покосилась на неё. - А что?

Эмма не сводила взгляда со стопки костюмов, посвященных еде: фаллической оранжевой морковки, круглого пончика с похожей на пиявок розовой обсыпкой и конфет Херши «Кисс».

- Мне кажется, я видела в коридоре Габби, вот и всё.

Лорел усмехнулась.

- Может, это был призрак! - поддразнивая, отвратительным голосом произнесла она, показывая на маску призрачного лица из фильма «Крик».

Мне хотелось разразиться смехом - если бы только Лорел знала правду. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, определенно была не я.

Лорел еще раз оценивающим взглядом окинула окровавленное свадебное платье и перекинула его через руку.

- Это должно сработать. Так ты нашла себе пару? Может, кое-кто по имени Алекс? - протянула она имя и игриво шлепнула Эмму по руке.

- Алекс - просто друг, - отворачиваясь, быстро проговорила Эмма.

- Да, точно!

- Я серьёзно. Как я уже сказала, она из теннисного лагеря. И это девушка. Сокращенно от Александры.

Лорел склонила голову набок и бросила на Эмму неуверенный взгляд.

- Девушка, которая думает о тебе и которой не терпится поговорить? - спросила она, цитируя строчки сообщения Алекс.

В магазине прозвенел колокольчик, и внутрь вошли мужчина в костюме в тонкую полоску и два маленьких светловолосых мальчика. Дети подбежали к стеллажу с военной формой и начали стрелять друг в друга из пластмассовых автоматов. Эмма наблюдала за тем, как они вились вокруг полок, понимая, что выжидающий взгляд Лорел не покидает ее лицо. Эмма знала, что если в ближайшее время она не расскажет ей какую-нибудь сплетню,то та будет безжалостно продолжать к ней приставать. Чем больше вопросов она задавала, тем больше деталей Эмма придумывала, и тем выше становились шансы Лорел поймать ее на лжи. Эмма сделала глубокий вдох и повернулась.

- Ну, хорошо. Есть один парень, с которым я встречаюсь.

Глаза Лорел загорелись.

- Кто он?

- Итан.

- Итан... Какой?

- Ландри.

Было странно и раздражающе произносить его имя вслух.

Улыбка Лорел была неуверенной, слегка удивленной.

- Серьёзно?

Эмма напряглась, чувствуя свою уязвимость. Казалось, будто она сбросила маску Саттон, и Лорел вдруг смотрела на нее саму.

- Мы просто друзья, - как можно более небрежно проговорила она. - Иногда мы тусуемся вместе.

- Но Итан Ландри не дружит с людьми, - недоверчиво произнесла Лорел. - Он же мистер «Я хочу быть один».

По магазину, словно в зоне боевых действий, носились мальчишки. Их отец выложил на прилавок кредитную карту и бросил извиняющийся взгляд на девушку в кожаном бюстье.

- Думаю, он изменился, - сказала Эмма.

- Мне кажется, ты идеальный человек, способный его изменить, Саттон. - Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье. - Ты должна всем рассказать, что увлечена им! Это чудом изменит его популярность!

- Не думаю, что Итана это заботит, - подчеркнула Эмма.

Но Лорел, казалось, ее не слышала.

- Ты должна пригласить его на встречу выпускников!

От серьёзности в голосе Лорел у Эммы сжалось сердце. Если бы она спросила у Итана несколько дней назад, то, возможно, они пошли бы вместе.

- У Итана уже есть пара, - уныло проговорила Эмма.

- Так отбей его! - Лорел протянула кредитную карту Драку-Придурку. Не отрывая глаз от Лорел, он сложил платье в желтый пластиковый пакет. - Ты и раньше так делала! - продолжила Лорел. - Послушай, Саттон, я видела, как он смотрел на тебя в школе. И когда он появился с цветами на твоей вечеринке... Очевидно же, что он влюблен в тебя.

- Ты так думаешь? - Эмма теребила болтающуюся на кромке платья нитку.

- Да, - решительно заявила Лорел.

Эмма потянулась и взяла девушку за руку, вдруг ощутив прилив тепла и бережности к ней. Габби и Лили, две близкие подруги Лорел, могли убить её сестру. Правильно ли скрывать это от нее? Лорел посмотрела на держащие ее ладонь пальцы Эммы.

- За что это? - тихо спросила она.

- Лорел, я... - начала было Эмма. Может, она должна ей рассказать. Может, Лорел имеет право знать. Сестра Саттон забрала с прилавка испачканное кровью свадебное платье.

- Да? - На её лице была доверительная улыбка. Большие голубые глаза медленно моргнули.

Слова потоком хлынули в горло Эммы, готовые прорваться, но тут, нарушив молчание, запищал айфон Саттон. Эмма взглянула на экран. Еще одно сообщение от Алекс:

«СОБИРАЮСЬ ЕСТЬ БУРРИТО С КУРИЦЕЙ В СОУСЕ МОЛЕ! ЗАВИДУЕШЬ?» - писала она.

К сообщению прилагалась фотография Алекс, стоящей напротив «Локо Мексико», дешевого ресторана, от которого они с Эммой были без ума - они делали самый лучший гуакамоле в городе. Она уже собиралась положить телефон в сумку, когда её взгляд упал на ржавую вывеску рядом с рестораном. «Услуги по быстрой отбуксовке со штрафной стоянки». За сетчатым забором пряталась куча автомобилей.

У Эммы в голове заревела сигнализация. Штрафная стоянка. Там находилась машина Саттон. Там Эмма еще не смотрела - что, если в ней что-то было, что-то особенное, что могло связать Близняшек с убийством Саттон?

- Лорел, - снова сказала Эмма, поворачиваясь к сестре Саттон, когда они выходили из магазина. - Ты можешь меня подбросить на штрафную стоянку? Думаю, пора забрать свою машину.

Брови Лорел от удивления взлетели вверх, будто она этого не ожидала. Но потом девушка покачала головой и посмотрела на часы.

- Сегодня я не могу. У меня через двадцать минут начинается семинар по учету. Может завтра?

- Нет необходимости, - произнес голос позади Эммы. - Мы отвезём тебя прямо сейчас.

Эмма обернулась, и у неё отвисла челюсть. На обочине, в ослепительном закате Тусона, стояли Близняшки. Они улыбались Эмме, словно пара львиц, загнавших свою жертву в угол.

Глава 21

Дата добавления: 2015-11-14