Глава 28. Удивительно устроен Скайрим

Удивительно устроен Скайрим. В мирное время всё как везде: светит солнце, летают птицы, ветер раскачивает кроны деревьев. Погода часто меняется, идут дожди, снег, начинаются метели и бураны. Так было раньше. А после того как война приняла более жестокий характер всё изменилось, даже сам воздух. Солнце будто отдалилось от земли, светить стало тусклее. Воздух не был больше кристально чистым. Теперь казалось, будто смотришь через грязное стекло и цвет его постоянно менялся. Если это был солнечный день, то всё казалось какого-то грязного жёлтого цвета, а если пасмурный, то всё окрашивалось в серые тона.

Люди говорили, что Скайрим не просто место или страна, он был живой. Он чувствовал всё, что происходило с людьми, знал их общее настроение и реагировал на него. В давние времена, когда Тайбер Септим основал Скайрим, победив дракона, всё здесь цвело и лучилось жизнью. Каких только растений не было на этой земле. Не было запустелых земель, везде что-нибудь да росло. Но время шло, люди воевали и проливали кровь, а земля от этого страдала. Много видов растений и животных из-за этого исчезли. В том числе и Алый Корень Нирна, который раньше рос рядом с обычным Корнем по берегам рек. Но как только пролилась кровь он в одно мгновение исчез и никто его из обычных людей более не видел.

Когда началась Гражданская война, никто не придавал ей большого значения. Люди были уверены, что это ненадолго, что конфликт в скором времени разрешится. Она шла уже двенадцать лет и за эти годы практически ничего не менялось. Случались сражения, но они были такими мелкими и незначительными, что люди не переживали. Но сейчас, когда горели деревни и маленькие поселения, всем уже было не до шуток. Империи надоело, что какие-то повстанцы безнаказанно творят и мыслят против неё. Поэтому из столицы Сиродилла Император выслал указ, в котором он приказывает Королеве принять более жёсткие меры. А она не могла не подчиниться. Тем более что для неё настали совсем не добрые времена.

Она проснулась одним морозным утром в начале декабря и сразу же её настигло известие о том, что сына её во дворце нет, как и его друга. Элисиф сразу всё поняла. Они отправились исполнять свой долг. Фрэнк говорил ей об этом и сразу предубедил, что прощаться не будет. Но всё же Королева надеялась, что случится это не так неожиданно. Весь день она была на нервах, хмурила брови и поглядывала в окно. Её материнское сердце болело, а на душе было неспокойно. Ей всё казалось, что что-то случится или уже случилось. А её помощница Лиза всячески подбадривала и успокаивала. «Каждая мать переживает за своего ребёнка. С ним всё будет хорошо, он ведь сильный, смелый, хорошо обучен. Он настоящий Король. А Короли не проигрывают», - говорила она. И Элисиф на мгновение успокаивалась, пытаясь поверить в слова своей приближённой. А на следующий день перед утренним советом Королева вышла на балкон. Она смотрела на город внизу, на людей, но не видела их, не слышала городского шума. Её мысли были громче голосов всех людей мира. Сердце болело ещё больше вчерашнего, по телу разливалось что-то тяжёлое, сковывающее все движения. Вдруг у неё очень сильно заболела голова и до боли сжалось сердце. Элисиф не сдержала возгласа и прижала руки к груди. Боль была ужасной, но мгновенной. Она пропала так же неожиданно, как и появилась. А вскоре Королева почувствовала ветер, он трепал её локоны, становился всё сильнее, хотя ещё минуту назад это был тихий денёк. Подняв голову вверх, женщина увидела, как с огромной скоростью несутся облака. Они летели со всех сторон света и вскоре над Скайримом нависли тучи, а в центре - чёрные, грозовые облака. Не прошло и минуты, как небеса там образовали дыру, из которой появилась светящаяся воронка. Она спустилась вниз с громким свистом и воем, а вскоре беззвучно взорвалась и рассеялась в воздухе. Также как и облака. От них практически ничего не осталось.

- Что это было, Ваше Высочество? – испуганно спросила Лиза, стоявшая позади.

Королева всё ещё держалась за сердце и смотрела на то место, где недавно было самое тёмное пятно из туч.

- Я думаю, они справились.

После увиденного все только об этом и говорили. Элисиф слышала все эти воодушевлённые разговоры во дворце и не знала, что думать. Фрэнка не было и вестей от него тоже. Она думала, что нужно немного подождать, что ещё рано думать о плохом. А время шло. Благодаря мудрецам все люди узнали, что это Избранные появились и убили дракона. Почти все в замке были уверены в том, что нынешний Верховный Король был один из них. И эта весть быстро распространилась по всему Скайриму и за его пределы вместе с торговцами и путешественниками. Это была первая новость, о которой говорили в каждой таверне тёмным вечером за кружкой пива.

Проходили недели, а Фрэнк с Джерардом не возвращались и не присылали никаких вестей. Элисиф сходила с ума. Она очень исхудала, глаза опухли от слёз, а кожа побледнела. На королевских советах она безучастно опускала взгляд и совершенно никого не слушала. Генерал Туллий поэтому взял всё в свои руки и в конце концов Королева вовсе перестала приходить, если это не было очень важно и не требовалась её подпись на какой-либо бумаге. Каждый день она сидела у окна, смотря вдаль, туда, где раньше была воронка. В первую же неделю она отправила отряд, который должен был прочесать местность. Элисиф надеялась, что они найдут Фрэнка и доставят его домой, но вернулись они ни с чем. Тогда Королева отдала приказ, чтобы главная цель каждого имперца была вернуть Фрэнка в замок. Но никто его больше не видел.

Однажды, когда Королева сидела в своей комнате и смотрела в окно, в дверь постучали. Слуга оповестил её о том, что прибыл Люций Домитий владелец главного банка. Элисиф пришлось выйти из своих покоев, тем более Люций попросил, чтобы сама Королева приняла его, а не советник.

- Доброго утра, Ваше Высочество, - поздоровался Люций, когда Элисиф опустилась на трон.

Люций был высокий, уже седой мужчина. Его взгляд всегда был надменным, подбородок поднят, а губы не знали улыбки, только лёгкую насмешку. Что-то в нём отталкивало от себя, разговаривать с ним было неприятно, но Королеве приходилось делать это очень часто, потому что человек этот был владельцем банка и его отделениями во всех остальных городах. Также он был казначеем в королевской казне и, как говорят, владел самого большого постоялого двора в Имперском городе*. Его знал каждый в Скайриме, он обладал огромным авторитетом, богатствами и уважением.

- Здравствуйте, Люций. Что-то случилось? – спросила Элисиф.

- Благодаря Богам, мои дела идут в гору, - ответил мужчина, а лицо Элисиф так ничего и не выражало. – Я пришёл, чтобы принести соболезнования от всей нашей семьи - моей матери, меня и сына. Потерять сына – очень тяжело.

Королева сжала руки в замок, стараясь сдержать слёзы.

- Он не мёртв, Люций. Но я благодарю Вас за беспокойства.

- Ваше Высочество, его нет уже два месяца. Каждый здесь уверен, что он уже никогда не появится. Вы должны посмотреть правде в глаза и принять действительность.

Губы Королевы задрожали от злости. Но в это время в зал зашёл главнокомандующий. Генерал Туллий прошёл по залу и остановился недалеко от казначея.

- Люций Домитий, Ваше Высочество, - поздоровался он.

- Здравствуй, Туллий, - ответила ему Элисиф и генерал сразу понял, что женщина еле держится. Она всегда плохо переносила общество этого человека. Вскоре она снова обратилась к казначею: – Что Вы хотите этим сказать?

- Ваше Величество, Королевством должен управлять Король. Я удивлён, что к Вам ещё не съехались со всего Скайрима мужчины, чтобы просить Вашей руки. Но вскоре это случится, прошло достаточно времени. Вы должны будете выбрать себе достойного мужа для рождения наследника короны.

- У короны есть наследник - мой сын.

- Я ни в коем случае не имею ничего против Вас и Вашей семьи, любезнейшая Элисиф. Наш истинный Король пропал без вести и большинство людей уверены в том, что он погиб, храбро сражаясь во благо мира. Люди боятся, что если, упаси Аркей, с Вами что-то случится, то к власти будут рваться новые люди и эта война станет ещё более кровопролитной. Поэтому Вам нужно выйти замуж.

- Что-то мне подсказывает, что Вы уже знаете имя потенциального жениха? – сквозь сжатые зубы сказал Туллий и сложил руки на груди.

- Не хочу навязываться, но, как Вы знаете, я владею деньгами и авторитетом в народе. Мой род идёт из далёкого прошлого и ни разу не запятнан. Поэтому я предлагаю себя на роль Вашего супруга.

Королева отвернулась к окну и гордо сидела, сжав зубы. Она крепко сжимала ручки кресла и тяжело дышала. Ей хотелось только одного, чтобы этот человек ушёл и никогда больше не заходил ни в этот зал, ни в этот замок вовсе.

- Элисиф, Вы ведь понимаете, что я прав, - сказал Люций. – Вы не сможете вечно сидеть на этом троне и греть место для того, кто никогда не вернётся.

- Почему Вы так думаете, что он не вернётся? – со злостью воскликнула Королева. – Уходите отсюда немедленно, пока я не вызвала стражу.

- Что ж, - проговорил Люций, ни капли не расстроившись. – Я думаю, мы ещё встретимся с Вами. По этому же вопросу. Подумайте хорошенько. Лучшего кандидата Вам не сыскать.

Он развернулся и с довольной усмешкой поспешил к выходу. Люций был уверен, что всё случится так, как он захочет. Так было всегда. Как только двери за ним закрылись, Элисиф прижала ладони к глазам и заплакала. Генерал Туллий сразу подошёл к ней и, положив руки на её плечи, заговорил:

- Элисиф, прошу тебя, не надо плакать. Мы найдём его. Обязательно найдём.

Женщина отчаянно замотала головой из стороны в сторону. Захлёбываясь слезами, она проговорила:

- Он прав. Вот уже третий месяц пошёл, как его нет. Если бы он был жив, то разве бы не сообщил мне?

- А если он не может? Вдруг он…

Элисиф только застонала и заплакала ещё сильнее. Прижимаясь к Туллию, её тело содрогалось в рыданиях, а мужчина только успокаивающе поглаживал её по спине.

- Что же мне делать? – спросила она, когда рыдания прекратились. – Я понимаю, что не могу сидеть на троне. Это место Верховного Короля, не моё. Но что если Фрэнк вернётся?

- Ты не должна позволить Люцию сесть на трон. Он не тот человек, который должен быть у руля. Для него главное не благополучие страны, а гордость и увеличение своих золотых запасов.

- Я понимаю, но он прав, - Элисиф отошла к окну, вытирая слёзы. – Он – лучшая кандидатура из всех, что могут войти в этот зал. Он разбирается в политике и имеет хорошее состояние, которое сможет помочь нам поскорее покончить с Гражданской войной.

- Нет, не прав, - Туллий сделал несколько шагов к ней. – Пока не будет доказательств, что Фрэнк мёртв, пока кто-то не докажет, что видел его смерть, никто не посмеет хоронить Короля.

Королева всхлипнула и снова залилась слезами.

Ни прошло и дня после этого, как в Синий дворец приехал гонец из Имперского города. Королеве пришлось принимать его в тронном зале, но в этот раз около неё уже стоял генерал Туллий и советник Петрий.

- Добрый вечер, Ваше Высочество. Я прибыл из столицы Империи с указаниями от Императора. Он выражает свои искренние соболезнования по поводу Вашей утраты. В этом письме изложено всё, что я Вам сейчас расскажу, рукой Императора, - он передал подошедшему слуге свёрнутый пергамент. Когда Королева разворачивала бумагу, гонец уже снова заговорил: - Так как Верховный Король погиб, Вы должны повторно выйти замуж и родить наследника, если же это по каким-либо причинам невозможно, то Император пришлёт сюда своего сына Марка, которого в ближайшее время объявят новым Королём.

- Постойте, - перебил его Туллий. – Но никому не известно, мёртв Король или нет.

- Император предвидел это утверждение и приготовил для него ответ, - даже не задумавшись, ответил гонец. - Он ожидал достаточно времени. Если бы Фрэнк Айеро был жив, то уже бы вернулся. К тому же Императору известны слухи о том, что именно Фрэнк был на месте схватки с драконом, и он уверен, что выжить там было практически невозможно. А так как Короля нет столько времени, то Император прав и он мёртв. Именно поэтому Его Величество намерен посадить на престол своего сына, хорошо обученного, достаточно взрослого человека. Вместе с ним во дворец прибудут его верные подданные и советники прямо из Имперского города. А Вы, миледи, можете остаться в этом городе или даже переехать в Имперский город. Император обещает купить Вам дом, какой Вы только пожелаете. А также Вы получите столько денег, сколько хватит на всю Вашу жизнь. Но это всё в том случае, если Вы не выйдете замуж в ближайшее же время.

Элисиф слушала его с открытым ртом. Когда он закончил, она тяжело вздохнула и опустила взгляд на бумагу. На ней красивым почерком Фалинора было написано всё то же, а внизу красовалась его роспись и печать.

- Я так понимаю, это решение неоспоримо, - проговорила Королева, не поднимая глаз.

- Вы правы, - кивнул гонец.

- И когда же сюда прибудет Марк? – подняла голову Элисиф и посмотрела в глаза пареньку.

- Император сказал, что даст Вам месяц, чтобы Вы закончили все свои дела. По его окончанию, он сразу же прибудет сюда со своим сыном.

- Он очень добр, - проговорила женщина. – Спасибо. Можете идти, Вам покажут комнату, где Вы сможете отдохнуть. Я приму решение и завтра оглашу его.

- Премного благодарю Вас.

Как только он скрылся за дверями, Элисиф встала и обратилась к слуге:

- Пошлите за Люцием. Скажите ему, что я хочу его видеть завтра утром.

После этого она скрылась за дверью позади трона. Туллий вместе с Петрием остался стоять на своём прежнем месте. Оба мужчины пребывали в глубочайшем шоке и не могли даже пошевелиться.

- Бедная Элисиф, - наконец выдавил из себя советник.

Резко развернувшись, Тулий быстрым шагом направился за Королевой. Он стоял достаточно долго, поэтому она уже успела дойти до своей комнаты. Мужчина постучал и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь.

- Я выхожу замуж за Люция, - сразу сказала женщина, увидев главнокомандующего.

- Ты уверена, что это правильно?

- У меня нет другого выхода.

Туллий молчал. Внешне он казался невозмутимым, только хмурил брови. Он не знал, что можно было сделать в этой ситуации. Он думал, но решение не приходило.

- Так я смогу сохранить место для моего сына, - произнесла Элисиф. – Он вернётся и будет править.

- Элисиф…

- Он обязательно вернётся, - отрезала Королева.

_______________________________________________
* Имперский город - столица Сиродилла и всей Империи.

Дата добавления: 2015-07-11