Глава 23. - Почему Вы смеётесь?

- Почему Вы смеётесь? Я говорю Вам чистую правду, клянусь всеми Богами, - испуганно лепетал мастер Нерон.

Но принц искренне смеялся и чуть ли не плакал от этого. Маг и понятия не имел, что вызвало такой смех, он боялся и уже стал считать, что наследник лишился рассудка. Но Фрэнк уже мысленно поблагодарил всех Богов, старых и новых за то, что всё складывается именно так.

- Ваше Величество...

Фрэнк встал и, продолжая улыбаться, заходил по комнате, думая о чём-то своём. Он остановился через минуту позади своего кресла и наконец принял более менее серьёзное лицо.

- Вы понимаете, что, если всё это ложь, то Вам придётся очень и очень не сладко?

- Я клянусь Вам! – воскликнул Нерон, вскакивая с кресла. – Клянусь, что это может помочь.

- Прошу Вас, сядьте.

- Здесь нужна точность. Но если этот человек ещё хоть раз взглянет в такой свиток, то зрения ему не видать до конца своих дней, - садясь в кресло, продолжал говорить Нерон.

- Думаю, этого не случится, но я на всякий случай его предупрежу. Вы должны приготовить это лекарство.

- Это сложно, - заикаясь, произнёс маг.

- Вам придётся постараться. Вы видели когда-нибудь действие этого зелья?

- Я его чувствовал.

- Что это значит? – нахмурился Фрэнк.

- Я принимал это лекарство. Я сглупил. Мне стало интересно, и тогда я взглянул в свиток. Я видел прекрасные вещи, случившиеся тысячи лет назад. За это я поплатился зрением и своим положением. Лекарство помогло, но я до сих пор испытываю трудности. Зрение очень сильно испортилось. Я не вижу предметов вдалеке. Бывают дни, когда зрение вовсе пропадает, и я ничего не вижу так же, как и тогда. И ещё меня исключили из жрецов Башни Белого Золота...

- Это меня мало волнует, если честно. Вы должны приготовить лекарство.

- Но как же, Ваше Высочество? В рецепте столько ингредиентов, которых в помине у меня нет.

- Что, например?

- Стёртая в порошок кость дракона, например, - прочитал Нерон.

- Ох, это не проблема. Только Вам самому придётся стереть её в порошок, - серьёзно ответил ему Фрэнк.

- Прошу прощения?

- Не задавайте лишних вопросов. Продолжайте. Что ещё?

Волшебник вновь опустил глаза в бумагу, слегка наклоняя её поближе к огню свечи.

- Алый Корень Нирна. Что Вы на это скажете? Он не растёт уже тысячу лет на этой земле.

- Я знаю землю, на которой он растёт. Но скажите, пойдёт ли засушенный цветок?

- Думаю, сгодится, - медленно проговорил мастер, глядя на Фрэнка.

- Постойте-ка. Вы говорите, что лишились зрения и Вам его вернули. Объясните, откуда взялись все эти вещи, нужные для лекарства.

- У жрецов есть некоторые запасы на этот случай. Не знаю, сохранились ли они до сих пор. Но тогда, когда лекарство готовилось для меня, запасы были очень скудны.

Фрэнк, нахмурившись, кивнул головой и махнул рукой в знак того, что он ждёт продолжения. Волшебник снова опустил взгляд в список. Прочитав несколько первых строчек, он остановился и поднял взгляд на принца.

- Знаете, если у Вас имеются такие редкости, то не стоит продолжать. Что-то можно приобрести в аптеке, что-то есть у меня. Я пометил здесь, что есть в моих запасах. Остальное, прошу не сердиться, купите или достаньте сами. Видите ли, у меня не так много средств.

- Хорошо, всё у Вас будет. Сколько потребуется времени на приготовление?

- Один лунный месяц. Плюс пара недель на то, чтобы зелье настоялось и впитало в себя энергию.

Фрэнк кивнул, сжав зубы, и подошёл к волшебнику, чтобы взять бумагу. Нерон терпеливо ждал, пока принц прочтёт список.

- Значит, оно будет готово в середине октября?

- Нет. Я должен начать в полнолуние. Полнолуние через неделю и три дня. Зелье будет готов в конце октября.

- Прекрасно, - проговорил Фрэнк, опустив глаза. – Если Вы сделаете что-то не так или же ваше варево навредит, то я сделаю всё, чтобы Вы максимально пожалели обо всём, включая то, что родились на этот свет.

Фрэнк открыл дверь перед магом и, когда он вышел, обратился к стражнику.

- Продолжай охранять нашего мага. Завтра тебя сменят, - парень быстро кивнул принцу и продолжил ровно перед ним стоять. – Доброй ночи, мастер Нерон, - улыбнулся Фрэнк волшебнику и закрыл дверь.

Сразу же после этого Фрэнк подошёл к сундуку у шкафа. Внутри него лежала его сумка, с которой он был в Лабиринтиане. Пока он был там, он собирал так называемые трофеи. Победив дракона в самом первом огромном зале Лабиринта, он просто взял пару его косточек. Тогда он подумал – на память. Кто же знал, что они так пригодятся. В Чёрном Пределе, пока Джерард собирал в свои склянки всевозможные грибы, растения, и тот же Алый Корень, Фрэнк сорвал один для себя. Просто так, как напоминание о том, что в Чёрном Пределе не было пролитой крови, что место это чистое и требует охраны. Фрэнк улыбался, глядя на все эти предметы в кожаном мешочке и думал только о том, что судьба к нему благосклонна.

На следующее же утро принц вышел из замка и отправился в аптеку, где хотел купить некоторые ингредиенты из списка. Аптекой было небольшое помещение на первом этаже двухэтажного здания в центре города на рыночной площади. Здесь пахло травами и мятой, в камине мягко потрескивал огонь, а над прилавком дымились ладанки, из которых струился дымок с чудесным запахом. В маленьком потрёпанном кресле сидела старая женщина. В руках она держала желтоватую ткань, на которой уже проглядывался рисунок.

Когда Фрэнк вошёл, над дверью зазвенели маленькие колокольчики, хозяйка сразу же встрепенулась и, отложив вышивку, поднялась на ноги.

- Доброе утро, молодой человек. Что привело тебя ко мне?

- Здравствуйте, - улыбнулся принц и, подойдя поближе, протянул женщине список. – Мне нужно всё, что не помечено в этом списке.

Пробежав глазами по бумаге, старушка произнесла:

- Некоторого, из написанного здесь, ты ни у кого не найдёшь.

- Это не важно.

- Как же ты собираешься готовить сие снадобье без нужных ингредиентов?

- Это просто список, - улыбнулся Фрэнк.

- Ну да ладно, не буду тебя мучить, - мягко произнесла старушка и вместе с бумагой скрылась в другой комнате.

Пока её не было, Фрэнк осматривал магазин. Здесь было множество полок и на каждой были банки, большие и маленькие. Некоторые были наполнены какой-то пылью, а в некоторых в вязком растворе плавали глазницы, причём совсем не человеческие.

- Вот, вроде бы всё, - громко оповестила хозяйка лавки покупателя, войдя в комнату, что тот испуганно вздрогнул. – Вот только кое-что мне не понятно.

Фрэнк подошёл к прилавку и посмотрел на всё, что принесла старушка. Положив бумагу на столешницу, женщина заговорила:

- Жемчужина цвета глаз. Что это значит?

Ненадолго призадумавшись, Фрэнк ответил:

- Она должна быть зелёной, наверное. Или светло-коричневой.

- Так коричневой или зелёной?

Фрэнк, поджав губы, поглядел на старушку. Та, не дождавшись ответа, сказала:

- В любом случае, у меня такой нет. Придётся тебе самому где-то её искать.

- Где же мне её найти?

- Ты можешь поехать в другой город или обратиться к проезжающим торговцам. Но я тебе скажу, вряд ли ты найдёшь у них коричнево-зелёную жемчужину.

- И что же тогда делать? – спросил принц, сдвинув брови.

Старушка вздохнула и ответила, подумав немного:

- Нырять.

- То есть? – не понял парень.

- То и есть. Нырять придётся тебе.

- В море?

- Ну да. В озёрной воде ты ракушек не найдёшь.

- А какова вероятность, что я найду жемчужину такого цвета?

- Я должна тебе сейчас вероятность рассчитать? – улыбнулась хозяйка.

- Хотя бы примерно...

- Она мала. Одна на тысячу. Ты же понимаешь, что большинство жемчужин белые. И тебе уже повезёт, если ты найдёшь розовую.

- Я по Вашим глазам вижу, - тихо проговорил Фрэнк, - что Вы знаете, где эта вероятность может возрасти.

- Я не уверена в этом, - отвела она глаза, что-то вспоминая.

- Мне сейчас всё равно, где доставать эти ракушки. Так что я ничего не потеряю, если Вы ошибётесь.

Знахарка покивала головой и сказала:

- К северу от маяка есть грот. Его сложно заметить, но ты парень умный и зоркий - найдёшь его сразу. Мой покойный муж там находил ракушки, в которых были жемчужины невиданной красоты. Он никому не говорил об этом месте, потому что если туда каждый будет ходить, то ничего там не останется, и место это потеряет свою красоту. Я рассказала тебе об этом, потому что что-то внутри меня говорит, что тебе можно доверить эту тайну. И то, что ты делаешь, очень важно. Надеюсь, ты не подведёшь и всё у тебя получится.

- Спасибо, - охрипшим голосом произнёс Фрэнк. – Спасибо Вам большое.

Старушка улыбнулась и вновь вернулась к списку. Она по порядку называла Фрэнку названия некоторых трав, которые у неё закончились, и говорила, где их можно найти.

- И вот это тоже тебе придётся самому доставать, - сказала она, указывая длинным пальцем в строчку.

Принц склонился и прочитал:

- Глазницы ястреба?

- Я полагаю, свежие глазницы.

- Как же мне… - поморщившись, произнёс парень.

- Как бы это ни было печально, тебе нужно убить ястреба и взять его глаза. Любым самым удобным для тебя способом, - серьёзно сказала хозяйка аптеки и продолжила по списку.

***

После того, как всё было куплено, Фрэнк отправился в кузницу. Она была совсем недалеко от аптеки, на этой же площади. Кузнец работал на точильном камне. Он затачивал лезвие, периодически сдувая с его металлическую пыль, когда подошёл Фрэнк.

- Добрый день, - поздоровался парень.

- Здравствуй, - ответил ему кузнец.

- Вы Балог?

- Он самый.

- Мне нужна Ваша помощь. Понимаете, я недавно нашёл очень интересный наконечник для стрелы. Вообще я разбираюсь в металлах, но этот какой-то странный. Ни разу не встречал подобного.

Балог встал со своего места и, вытерев руки о тряпку, спросил:

- Ну, давай помогу тебе. Принёс с собой этот наконечник?

- Да, конечно, - ответил Фрэнк, вытаскивая из сумки предмет.

Кузнец покрутил в руках металлический наконечник, присмотрелся к нему и даже понюхал.

- Очень качественная и красивая работа. Но такого я никогда не встречал.

- А Вы не знаете, кто может знать? – застёгивая сумку, спросил принц.

- В Небесной кузнице. Но ты туда вряд ли сможешь попасть.

- Почему?

- Да потому что туда пускают только важных личностей и новых кузнецов. Самых лучших.

Фрэнк улыбнулся.

- Ну что ж. Значит не судьба. Спасибо за помощь.

- Да не за что, - махнул ему рукой Балог.
______________________________

- Почему Вы не сказали мне, каким образом надо доставать глаза ястреба? Я вообще думал, что это такой цветок, или… да что угодно, но только не глаза ястреба.

- Прошу прощения, Ваше Величество. Как-то у меня совсем вылетело это из головы. Но Вам придётся сделать это.

- Как?

- Убить ястреба и взять его глаза...

Фрэнк тяжело вздохнул и, сжав зубы, протянул волшебнику сумку с купленным товаром.

- Там не всё. Я принесу в течение недели.

- Тебе нужно успеть до полнолуния. Но если что, можно начать в следующее.

- Я успею, - огрызнулся парень и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Взяв из своей комнаты меч, небольшой клинок, лук и колчан со стрелами, он вышел из дворца, а после и из города. Он отправился на север, к маяку.

Парень шёл неторопливым шагом, но и не медленно. С небес светило яркое осеннее солнце и припекало голову. Трава по краям дороги начала желтеть, а цветы уже засыхали. Справа было бескрайнее море, а вскоре появился маяк. Он возвышался в десяти метрах над землёй и точно светился на солнце. Возле его входа с закрытыми глазами сидел мужчина. Когда Фрэнк проходил мимо, он распахнул веки и кивнул прохожему в знак приветствия.

Тропинка шла на северо-запад, прямо на краю утёса. Но вскоре она круто пошла вниз к воде. Фрэнк осторожно спускался, стараясь не покатиться вниз. Когда он оказался на ровной поверхности, то пошёл по воде вглубь материка и совсем скоро нашёл небольшой вход в пещеру, заросший густой растительностью.

«Зимой сюда не пройдёшь», - подумал Фрэнк, по пояс погружаюсь в воду. Он шёл вперёд и в это же время зажигал факел. Парень держал его над головой, чтобы не намочить и думал о Джерарде. Он мог бы создать свет, который не нужно было бы держать, который бы плыл туда, куда ты пожелаешь. Да и просто с Уэем здесь было бы намного спокойнее и легче. Принц уже так привык быть с ним, что одному в этой пещере ему было не по себе. В Лабиринтиане, Чёрном Пределе, Упокоищах, всегда друг был рядом с ним. Он всё видел, всё чувствовал и всегда мог защитить. Его можно было взять за руку или просто заглянуть в глаза и сразу напряжение пропадало.

Собравшись с силами и убедив себя, что здесь нет ничего страшного, Фрэнк уверенно шагал вперёд. И, в конце концов, он вышел в большое пространство, в центре которого было озеро, а по краям у стен каменный пол. В потолке были небольшие расщелины, через которые в пещеру проникал свет и падал на стены, отражаясь от поверхности озера. В прозрачной воде повсюду были раковины. Некоторые из них белые, а некоторые тёмные, жёлтые и красноватые.

Положив факел на сухое место, принц нырнул и набрал раковин разных цветов. Открыв белую, он увидел внутри обычную светло-серую жемчужину. В жёлтой была оранжевая, в красной – розовая, а в чёрной – ярко-коричневая жемчужина. Тогда Фрэнк снова нырнул и теперь уже собирал только тёмные раковины. Их было здесь меньше всего. Ему удалось собрать всего шесть штук, но ни одна жемчужина не соответствовала цвету глаз Джерарда.

Принц прочесал всё дно озера, но не нашёл больше тёмных раковин. Тогда он заметил две расщелины у дна. Он проплыл по одному из них и оказался в другом зале, меньшем, чем прежний. Вода здесь была такой же прозрачной, вот только большинство раковин было красного и жёлтого цвета.

Сделав некоторые выводы, Фрэнк вернулся обратно и проплыл в другую расщелину. Как он и ожидал, здесь было очень много ракушек чёрного цвета. Набрав целую кучу, он сел на камень и свесил ноги в воду. Клинком он осторожно раскрывал раковину за раковиной, пока около него не образовалась целая куча ракушек и горка тёмных жемчужин. Все они не подходили. То слишком тёмные, то слишком светлые, встречались даже вовсе чёрные. Но всё-таки парень нашёл, что искал. Когда он увидел эту жемчужину, он сразу же понял, что это то самое. Цвет идеально совпадал с цветом глаз Джерарда. Тогда Фрэнк собрал все жемчужины в маленький кожаный мешочек, а одну положил отдельно, убедился, что она никуда не выпадет и поплыл назад. В первом зале он собрал остальные жемчужины и отправился к выходу.

Оказалось, что день уже близился к концу. Солнце висело над горизонтом, а небо разукрасилось в ярко-оранжевые тона. Фрэнк шёл к замку мокрый, но счастливый. Самое сложное он уже сделал.

Перед тем как вернуться во дворец, принц зашёл в аптеку и отдал все неподходящие жемчужины хозяйке. Она растрогалась, вспомнив своего покойного мужа, обняла принца и даже хотела угостить его травяным чаем с печеньем, но парень вежливо отказался и зашагал в замок, где отдал жемчужину придворному магу.

Продолжил он на следующий день. Принц снова покинул город и теперь пошёл точно на запад. Там, между холмов и лесов он знал, есть пруд, вокруг которого растут сосны. Он шёл туда не спеша, всё время посматривая в небо на пролетающих птиц, а сердце его щемило от боли. В глубине души он надеялся, что здесь сегодня не будут пролетать ястребы и ему не придётся никого убивать и тем более вытаскивать глаза. Он даже понятия не имел, как это сделать, но потом он вспомнил Джерарда. И тогда он подумал, что убьёт за него не только птицу. Ради него он сделает что угодно.

У пруда, на небольшой полянке парень просидел до вечера. Он уже собрал некоторые цветы, которых не оказалось у хозяйки аптеки, и теперь просто смотрел в небо, напевая песни и вспоминая тот день, когда они с Джерардом пели в таверне Рорикстеда.

Тут Фрэнк услышал насвистывающий звук. Подняв голову вверх, он увидел большую птицу, парящую над прудом. Она медленно опускалась вниз. Не делая резких движений, Фрэнк взял в руки лук и натянул тетиву. Это был ястреб и он, повернув к северу, летал между верхушек сосен. Тогда парень прицелился и пустил стрелу, которая через пару мгновений догнала крылатого хищника и проткнула его горло. Издав последний жалобный крик, ястреб полетел вниз и ударился о землю.

Еле переставляя ноги, Фрэнк всё таки приблизился к мёртвой птице. Ястреб лежал в луже собственной крови, которая уже пропитала землю и обагрила траву.

- Это всё ради него, - прошептал Фрэнк и, сжав зубы, вытащил клинок из ножен.

Дата добавления: 2015-07-11