Утром, когда солнце только начало подниматься из-за горизонта, но его лучи уже проникали в комнату принца, Фрэнк проснулся и увидел рядом с собой посапывающего Джерарда. Он спал, немного приоткрыв рот, а пряди его волос падали на глаза. Фрэнк осторожно убрал их назад и, поцеловав парня в лоб, попытался бесшумно встать с кровати. Но каждое его движение сопровождалось болью в области таза. Глубоко вздохнув, Фрэнк всё же поднялся с кровати, задёрнул полог и стал надевать штаны. Не успел он застегнуть ремень, как в комнату тихо протиснулся Рэй, держа в руках постиранные вещи, и направился к шкафу.
Заметив Фрэнка, он остановился.
- Доброе утро. Что-то ты рано сегодня.
- Привет, - ответил ему с улыбкой Фрэнк. – Нужно ехать в Маркарт.
- Обязательно сегодня?
- Чем быстрее, тем лучше. Поэтому я решил, что сегодня.
- А вернёшься когда? – спросил Рэй, складывая вещи.
- Не знаю. Может через недели две. Сообщишь об этом генералу Туллию?
- Да, конечно.
- И передай ему, что со мной идёт человек, с которым не страшно отправиться даже в ад, - улыбнувшись, попросил принц, а после добавил, - Да, и не мог бы ты отправить сюда кого-нибудь с завтраком? Пусть ещё принесут еды в дорогу. Только поскорее.
Рэй нахмурился, но в итоге кивнул и вышел из комнаты со словами:
- Береги себя.
Фрэнк улыбнулся – Рэй всегда говорит это. Когда его шаги в коридоре затихли, парень пробрался на кровать с целью разбудить Джерарда. Тот всё ещё спал, хоть и сменил положение. Теперь он лежал на спине, слегка повернув голову на бок. Фрэнк нежно провёл по его волосам, потом по щеке и тут его руку поймал Джерард и притянул парня к себе.
- Доброе утро, - прошептал он на ухо принцу, обнимая и подминая под себя.
- Ты притворялся, - засмеялся Фрэнк.
Джерард ничего не ответил и только улыбнувшись, поцеловал Фрэнка в губы. Он нежно обнимал друга, целуя его, а Фрэнк слегка царапал его оголённую спину, оставляя еле заметные следы.
Через некоторое время в дверь постучали и принц соскочил с кровати, задёргивая полог, а Джерард еле сдерживал смех, наблюдая за своим обеспокоенным другом.
Открыв дверь, Фрэнк увидел девушку-служанку, в руках у которой был поднос и небольшой узел. Она поздоровалась с принцем и вошла в комнату. Когда она поставила поднос на стол, Фрэнк поспешил выпроводить её за дверь, потому что, как ему показалось, она увидела разбросанные вещи.
Когда с завтраком было покончено и Фрэнк собрал вещи, парни покинули комнату и поспешили выйти из замка. Но это оказалось сложнее, чем предполагал Фрэнк. Несмотря на раннее утро, почти добрая половина дворца бодрствовала и сновала по коридорам, выполняя свои ежедневные дела. Не привлекая к себе внимания, друзья шли по коридорам и лестницам, выбирая пути, по которым обычно никто не ходит. В итоге они всё же оказались на складе, на котором никого не было, что было очень странно.
- Почему здесь нет охраны? – спросил Фрэнк у самого себя, а когда парни оказались возле выхода, Фрэнк быстро среагировал, – подожди здесь, вдруг снаружи стражники.
В ответ на это юноша кивнул и немного отошёл от двери. Но на улице у входа также никого не было и парни продолжили свой путь. Проводив Джерарда до дороги, Фрэнк сказал ему, передавая рюкзак с вещами:
- Мне нужно вернуться в замок за конём.
- Я буду здесь, - ответил ему Уэй.
- Я скоро, - сказал Фрэнк и быстро направился в сторону главных ворот.
Вот только на его возвращение ушло около часа. Солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, люди проснулись и выходили из своих домов, когда принц наконец подъехал к Джерарду на своём коне. Люцифер, увидев Филиппа, радостно заржал и стал тереться об его шею, а другой облизывал тем временем его уши.
- Что-то случилось? – настороженно спросил Уэй. – Ты долго.
- Да, было кое-что. Идём, расскажу по дороге.
Парни отправились вперёд и, выйдя за пределы города, Фрэнк заговорил:
- Все очень взволнованы исчезновением Майкла. Генерал допрашивал меня, потому что я был вчера вечером в тюрьме. Я сделал всё как надо, как мне кажется, но стражники могли что-то заподозрить. Хоть я и не думаю, что они осмелятся говорить что-то против меня.
- Они думают, он исчез? – поинтересовался Джерард.
- Они знают, что он не испарился. В воде, недалеко от двери на склад, стража обнаружила два мёртвых тела, - сказал Фрэнк, осуждающе поглядев на Уэя.
- У меня не было другого выбора.
- Был! – воскликнул Фрэнк. – Ты же волшебник! Мог придумать что-нибудь.
Джерард нахмурился – Фрэнк был прав. Он мог бы обойтись без убийств невинных людей. Они же не виноваты в том, что просто выполняли свою работу. Он мог бы просто потратить минуту-другую на создание более человечного способа избавления от проблемы. Но он не сделал этого. Почему? Ему было всё равно в тот момент. А сейчас перед Фрэнком проснулась совесть и стала грызть каждый кусочек мозга.
- В следующий раз я обойдусь без убийств, - пообещал Джерард.
К полудню парни миновали два моста и оказались на перекрёстке, где сходились две дороги. Одна вела на юг через Рорикстед, а другая – на запад, в горы.
- Если мы повернём на запад, нас будет ждать целая гора опасностей, - проговорил Фрэнк.
- А если пойдём на юг, - продолжил Джерард, - убьём на путь дня три. И не факт, что на той дороге опасностей меньше.
- Тогда давай на запад.
Уэй кивнул и повернул коня. Фрэнк последовал за ним. На сердце у него было тяжело. Парень чувствовал, что в этих землях всё не так просто. Даже смотреть туда было тягостно – веяло оттуда чем-то нехорошим и злым.
Если на юге были степи и встречалась хоть какая-то растительность, то на западе были голые каменистые земли. Дорога шла по холмистой местности, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз, и постоянно виляла из стороны в сторону. Из растительности встречались только одинокие сосны, сухие деревья и колючие травы.
К обеду парни оказались на небольшой равнине. С правой стороны от дороги, на севере был обрыв и с высоты открывался чудесный вид на долину внизу. Вдалеке виднелись горы, леса, река и маленькие озёра.
- Отсюда даже Солитьюд виден, - сказал Джерард останавливаясь рядом с Фрэнком на краю.
Принц завороженно глядел вдаль, рассматривая открывшийся пейзаж. И действительно, за невысокими горами он увидел очертания своего города. А немного левее, среди вершин гор, он заметил высокую крепость.
- Что это там? – спросил он у друга.
Джерард лишь пожал печами и, развернув коня, пошёл дальше. Фрэнк, спустя несколько секунд, проследовал за ним. Дорога с этой открытой местности уходила в узкое ущелье.
- Если всё будет также спокойно, то к вечеру доберёмся до Картавастена. Там отдохнём, - сообщил Джерард.
- Мне кажется, всё будет не так-то просто, - угрюмо ответил Фрэнк.
И он был прав. Через несколько десятков шагов, путники заметили впереди крепость, высеченную прямо в скале. Оставив коней подальше, они отправились на разведку, прячась за камнями. У входа сидели трое людей, облачённые в странного вида одеяния, больше похожие на какие-то обноски. На шее у них висели бусы из клыков, а рядом лежало оружие - мечи, булавы, луки.
- Изгои? – спросил Фрэнк, поворачиваясь к Джерарду.
- Никогда их не видел. Но должно быть, это они, - шёпотом ответил Уэй.
- Что делать будем? Мы не проедем мимо них незамеченными. И я не думаю, что они дружелюбно настроены.
- Я не знаю, что делать. Мы могли бы попытаться договориться.
- Посмотри на них. Они не захотят с нами говорить, - сказал принц, рассматривая Изгоев.
- Тогда у нас только один вариант – напасть, - сделал заключение Джерард.
- В крепости могут быть ещё люди.
- Их немного. В этом я уверен. Стрелять ещё не разучился? – спросил Уэй.
Фрэнк тяжело вздохнул, доставая лук из-за спины и вставляя стрелу.
- Не нравится мне это, - проговорил он, целясь в самого, как ему показалось, рослого воина.
Выстрелив, он моментально достал ещё одну стрелу и выстрелил в другого, ничего не понимающего воина. А когда на земле было два бездыханных тела, женщина-воин увидела Фрэнка и кинулась на него с яростным криком, а принц сделал последний быстрый выстрел и попал ей в грудь.
Спрятавшись за камнем, парни ждали, что из крепости выбегут другие, но пока никого не было. Тогда Джерард свистнул и меньше чем через минуту к ним уже примчались их верные кони.
- Быстро проскочим мимо. Не хочется ввязываться в драку, - сказал Джерард, прыгая в седло.
И парни быстро пронеслись мимо крепости. Проезжая мимо убитых, Джерард заметил, что у двоих стрела находится прямо в шее и кровь хлещет оттуда рекой.
Тогда он снова поразился меткости своего друга.
Фрэнк после этого приуныл и даже не посмотрел по сторонам, когда они проезжали по мосту над рекой, до которой была целая миля. Она текла на север по ущелью, которое полностью занял белый туман, и скрывалась за поворотом. Джерард заметил настроение своего друга, подъехал к нему поближе и накрыл его руку своей.
- Не переживай ты так из-за них. Они – убийцы.
- Да, но они люди, - ответил Фрэнк, всё также смотря вперёд.
- Если ты так будешь переживать из-за каждого убитого – к старости свихнёшься, - сказал ему Уэй. – И ещё, эти люди грабили и убивали обычных прохожих. Они заслужили смерти.
- Никто не заслуживает смерти.
- Мы живём не в том времени, чтобы выбирать.
В ответ на это Фрэнк устало покачал головой, но спорить не стал. Далее путники шли по дороге, а слева от них текла река. Принц к этому времени обдумал слова Джерарда и был уже не так расстроен, но всё же тяжесть лежала на его плечах. Он шёл немного впереди, а Джерард чуть отставал. Солнце уже скрылось за горами впереди и окрасило небо в оранжевый цвет. Вдруг Фрэнк услышал, что цокот копыт Филиппа затих. Тогда он обернулся и увидел, что Джерард остановился и напряжённо к чему-то прислушивается.
- Джерард?
Парень только зашипел в ответ и спрыгнул с лошади, повернувшись в сторону горной реки. Фрэнк тихо слез с Люцифера и тихо подошёл к другу, боясь издать хоть какой-то звук. Когда он оказался рядом, Джерард тихо проговорил:
- Ты слышишь это?
Айеро прислушался, но ничего, кроме плеска воды не различил.
- Нет, - ответил он тогда.
- Ты слышишь, - улыбнулся Джерард и спустился к реке, а Фрэнк пошёл за ним.
Меж камней Джерард увидел свечение и направился туда. Треск усиливался по мере приближения. И вот, наконец, Фрэнк тоже услышал звук, а потом и увидел его источник.
- Корень Нирна, - улыбнулся принц.
- Он самый, - ответил Уэй, осторожно срезая растение у основания.
- Зачем он тебе?
- Ты вообще знаешь, что это одно из самых редких растений Скайрима? Зелья на его основе усиливают свою мощь вдвое, - ответил Джерард, осторожно упаковывая цветок в кожаный мешочек.
- Что будешь с ним делать? – спросил Айеро, когда парни вновь оказались в сёдлах.
- Использую в крайнем случае.
- По-моему, я слышал ещё об Алом Корне Нирна, - задумчиво произнёс Фрэнк.
- Да, раньше его было очень много в Скайриме, также, как и простого Корня. Но это было очень давно, в те времена, когда земля была другой, ещё не омытой кровью. Один мудрый алхимик занимался их изучением, когда они начали пропадать. Синдерион - его имя, кажется. Я где-то читал, что лаборатория его стоит в Чёрном Пределе, - усмехнулся Уэй. – В тех письменах говорилось, что Алый Корень Нирна всегда будет расти там, пока кровь не прольётся на той земле.
- Ну, тогда мы скоро в этом убедимся, - улыбнувшись, сказал Фрэнк.
- Ты всё ещё веришь, что мы узнаем, где Чёрный Предел?
Фрэнк кивнул. За разговором о растениях, парни и не заметили, как оказались у развилки, прямо напротив указателя, на котором было три стрелочки.
Направо – Картавстен, налево – Маркарт, назад – Вайтран. Юноши повернули направо и поехали по дороге, ведущей вверх. Они проехали не больше двухсот метров и оказались в небольшой деревушке, когда сумерки уже опустились на эти земли. На улице никого не было и только одна женщина подметала крыльцо.
К ней и подошли путники.
- Добрый вечер, - поздоровался Фрэнк. – Где здесь можно переночевать?
- У нас нет гостиницы, - ответила она, оценивая парней взглядом. – Поговорите с шахтёрами. Может, они впустят вас в свои бараки.
Женщина указала им дорогу и юноши отправились по указанному направлению. Идти не пришлось далеко. Завернув за дом, они оказались на небольшой поляне, в конце которой стояли измазанные сажей и грязью люди. Спешившись, Джерард поздоровался и спросил:
- Что это у вас тут случилось?
Тот шахтёр, что постарше, кивнул на завалы камней и ответил:
- Проклятые Изгои отняли у нас единственное место работы. Захватили шахту и подорвали вход.
- Что же вы теперь будете делать? – спросил Фрэнк.
Другой мужчина усмехнулся.
- Ничего. Власть Маркарта нам ничем не поможет. Умирать от голода - вот, что мы будем делать.
- Прекрати, Зарк. Вечно ты начинаешь. А вы кто, собственно, такие? – обратился старший к парням.
- Путешественники, - сразу же ответил Джерард. – Я собираю редкие виды растений, а мой друг пишет книгу.
- А имена у вас есть?
- Меня зовут Джерард Уэй, а это Фрэнк Айеро.
- Больно молодые вы для учёных, - проворчал мужчина. – Меня зовут Ангор. Чем могу помочь?
- Нам бы переночевать где-нибудь, - проговорил Фрэнк.
- Наши бараки к вашим услугам. Не королевские покои, конечно, но зато крыша над головой есть.
Ангор и ещё четверо людей зашли в дверь большого, низко посаженного дома с худой крышей, а парни проследовали за ними. Внутри была большая комната, посреди которой пылал костёр, а над ним висел котелок, вокруг которого собралось с десяток человек.
- Проходите, присаживайтесь, - пригласил парней Ангор.
- Расскажите нам про Изгоев, - попросил Джерард.
Парни сидели возле костра, слушая рассказы рабочих. Они уже поужинали и со всеми познакомились. И вот теперь, когда предыдущая тема для разговора исчерпала себя, а следующая не успела завязаться, Джерард задал вопрос. На него начал отвечать мужчина по имени Фасил.
- Они поселились здесь ещё до того, как пришли люди, когда только гномы покинули эти земли.
- Да что ты такое несёшь?! – перебил его Ходан, рослый, широкоплечий мужчина. – Какие гномы? Всем известно, что Маркарт построен двемерами.
- Двемеры разве не гномы? – огрызнулся Фасил.
- Нет, конечно! Двемеры – эльфы. Самый умный народ Скайрима.
- Они были низкого роста и бороды у них были длинные, - заметил Фасил.
- Это не значит, что они гномы!
- Ладно, мы поняли, - прервал спор Джерард. – Что дальше?
- Ну, так о чём это я? А! Изгои – коренные жители Маркарта. Это было в Первой эре. А во Второй пришёл Талос, кстати, именно здесь ему дали это имя. Случилась великая битва, норды победили и город отошёл Скайриму. Но коренные жители не вымерли, нет. Они терпели и ждали, а в Четвёртой эре подняли восстание. Это в то время, когда Империя вела Великую Войну. Совсем недавно это случилось. Тогда Ульфрик Буревестник по просьбе Империи пришёл сюда и подавил восстание, сорок лет тому назад. Но отдавать город не пожелал. Вы знаете, что дальше произошло у стен города, - мужчина грустно вздохнул и, подождав с секунду, продолжил. - Изгои ушли в скалы и прячутся там по сей день. А их короля заточили в Сидну, ну вы знаете что это такое.
- Нет.
- Да, - одновременно с Джерардом ответил Фрэнк и пояснил. – Это шахта-тюрьма. И из неё никто никогда не сбегал.
- Ничего себе, - нахмурил брови Джерард.
- Король Маданах в тюрьме. Но это не мешает ему оттуда править своими людьми. Но, как нам кажется, он уже давно в Подкаменной крепости сидит рядом с троном ярла.
- То есть, городом правят Изгои? – спросил Фрэнк.
- Не вздумайте говорить об этом в городе!
- Всё сложно, - проговорил Фрэнк.
- Да уж. Мой вам совет – если будете в Маркарте, не задавайте вопросов, ни во что не вмешивайтесь и не спорьте. Тогда останетесь живы.
- И не говорите никому, о чём мы тут с вами разговаривали, - вставил один парень.
- Иначе мы потом бед не оберемся, - добавил Ангор.
Следующим утром парни позволили себе поспать подольше и проснулись в десять часов до полудня. Им выделили кровати в одной из комнат, не пожалели одеял и подушек, накормили завтраком. Когда Джерард укреплял сёдла на лошадях, Фрэнк спросил у провожающего их Агнора:
- Что будете делать, без шахт?
- Может, кто-то уйдёт в город, - пожал плечами мужчина. – Некоторые присоединятся к Братьям Бури. Здесь нас уже ничто не держит.
- Скоро всё наладится, - сказал Фрэнк.
- Откуда тебе знать, парень? Мы терпим притеснения Изгоев уже много лет. Не думаю, что что-то изменится.
- Изменится, - пообещал принц, садясь в седло.
- Хочется верить в твои слова. Берегите себя. Прощайте.
И часа не прошло, как юноши вдалеке на возвышенности заметили мельницу. Дорога возле неё заворачивала право, туда парни и повернули. По левую руку от них текла быстрая горная река с невысоким водопадом, а справа, возле той самой мельницы, стоял большой дом. Но этот дом совсем не похож ни на какие другие дома, которые раньше встречали друзья. Это низкое здание сделано из камня, на котором даже издалека просматриваются узоры. Крыша округлая, с медными резными вставками, а окна имеют круглую форму. Дом ограждён невысоким каменным забором, на огороде пожилая женщина полет траву, и тут же возле неё ходят несколько куриц и клюют землю. Увидев путников, женщина очень удивилась им, ведь гости редкость в их краях.
Посмотрев вперёд, парни увидели каменные сооружения, ворота и высокую башню. Вот только густой туман не позволял хорошо рассмотреть всё это.
Лошади медленно шли по дороге вперёд, неся на себе своих хозяев. Немного западнее расположились такие же каменные дома, как и на ферме. Тропа, выложенная булыжником, поднималась в горы. На большой площадке, куда наконец забрались кони, парни спешились и раскрыв рты смотрели вперёд.
Вот он – Маркарт. Четыре сторожевые башни, расположенные на разной высоте, к которым вели лестницы из белого камня. Впереди высокая каменная стена с окнами, переходами и смотровыми площадками, с которых вниз смотрели дозорные. На ней вырезаны рисунки и узоры. А в её центре в небольшом проёме металлическая дверь, рядом с которой стояли двое стражников в кольчуге и зелёных плащах.
Оставив лошадей в конюшне, которая была прямо напротив входа, друзья поднялись по лестнице.
- Кто такие? – суровым голосом спрашивает один из стражников.
В руках мужчины держали щиты с гербом города, а на поясе висели топоры, лезвия которых у основания украшены резьбой. Джерард заметил это и снова удивился – в других районах Скайрима стражники орудуют исключительно мечами.
- Мы учёные, - говорит он. – Приехали, чтобы побольше узнать о культуре и истории двемеров.
Стражники переглянусь и слегка кивнули друг другу.
- Ладно, можете пройти. Но я вас предупреждаю, если увидите что – не вмешивайтесь. Городская стража обо всём позаботится. Не задавайте вопросов. Не суйте нос куда попало и проблем не будет. Маркарт – самый безопасный город.
- Эм, хорошо, - медленно ответил Джерард.
- Таверна прямо возле входа, вы сразу её увидите. Доброго дня, - пожелал стражник, открывая дверь.
Когда парни вошли в город, то не смогли сдержать восхищения. Повсюду были скалы, а прямо в них дома, магазины, башни. Напротив входа, как и говорил стражник, была таверна, о чём свидетельствовала вывеска. Справа, на небольшой рыночной площади, народ покупал продукты. Слева – вниз по улице, большой вход в шахту. Впереди узкая улочка. А если посмотреть вверх, то можно увидеть мосты, соединяющие башни.
- Не думал, что здесь настолько прекрасно, - восхищённо проговорил Фрэнк, рассматривая тонкий водопад над шахтой.
- Пойдём снимем комнату, оставим вещи и прогуляемся, - сказал Джерард и, взяв Фрэнка за руку, пошёл в таверну.
Внутри всё также, как и снаружи было из камня и металла. Интерьер и планировка тоже отличались от таверн в других городах. Большая деревянная стойка находилась посередине зала, а из зала в разные стороны вели коридоры в комнаты.
Джерард с Фрэнком прогуляли в городе до темноты. Они обошли его вдоль и поперёк, снизу и доверху. Маркарт делился надвое большим утёсом. В той части, где текла река, жили рабочие, трудяги. Напротив шахты, под землёй, общежитие, в котором жили бездомные. Возле самой шахты на деревянных помостах парни заметили плахи. Эту рабочую часть города называют Речной стороной. На Сухой стороне расположены дома богатых и влиятельных людей города, банк, который называют Сокровищницей. И несмотря на то, что эта часть города называется Сухой, здесь тоже есть небольшой водопад и ручьи на улицах. В центре города, на самых верхних ярусах расположились два храма, один из которых храм Талоса, что очень удивило друзей. Внутри него была огромная статуя Бога, пронзающего дракона мечом. Его всегда изображали в таком виде.
На западе, в скале меж двух водопадов, находилась Подкаменная крепость. Именно здесь жил ярл, его советники и, возможно, король Изгоев. Разумеется, в крепость стража парней не пустила, но поговорить не отказались. По их словам, Подкаменная крепость великая постройка двемеров. Помимо дворцовой части там имеется ещё Зал Мёртвых и музей. Но из-за реставраций в нём, вход туда закрыт.
Когда стемнело, Джерард и Фрэнк нашли место недалеко от крепости. Это был узкий мостик высоко над землёй, позади которого шумел водопад. Парни, свесив ноги вниз, сидели и смотрели на восток, а брызги воды периодически попадали на их волосы и плащи. Внизу была видна Речная сторона города, где люди расходились по домам, водяное колесо перестало крутиться, на улочках загорались огни. С высоты были видны храмы, лестницы, самая высокая сторожевая башня. Вдалеке виднелись вершины гор, освещаемые последними лучами заходящего солнца.
- И что мы будем делать? – спросил Джерард.
- Нужно узнать, кто тут всем заправляет, есть ли в городе Изгои, а потом надо решить, что делать, - ответил Фрэнк, ложась другу на колени.
- Это будет опасно.
- Кстати, можно будет поспрашивать про двемеров. В том музее наверняка есть человек, который знает о них достаточно.
Принц говорил с закрытыми глазами, а Джерард в это время перебирал прядки на голове друга и рассматривал его лицо. Глаза его были закрыты, мышцы расслаблены, ресницы иногда подрагивали.
- Зачем?
- Джи, ты читал сказки?
- Читал. Но это было давно… о чём ты вообще?
Фрэнк открыл глаза и укоряюще посмотрел на своего друга.
- Практически в каждой сказке о Чёрном Пределе говорится, что его построили гномы. А гномы – это двемеры.
- Серьёзно? Почему я этого не знал?! – воскликнул Джерард.
- Потому что ты привык искать сложные пути в решении проблемы, когда ответ у тебя практически перед носом, - ответил Айеро, серьёзно посмотрев на друга.
Джерард промолчал и задумался. А ведь правда, если вспомнить легенды, сказания, сказки, то в каждой говорится, как гномы строят Предел. Вот только волшебник совершенно забыл об этом.
Парни просидели на мостике у водопада до полуночи. Они говорили теперь о той жизни, которую скрывали раньше друг от друга, рассказывали о жизни во дворце. Когда разговор зашёл о матери Джерарда, он вдруг вспомнил.
- Отец сказал, что она в Маркарте, но это не точно.
- Мы можем попробовать поискать её, поспрашивать, - проговорил Фрэнк.
- Да, но с чего начать?
- Мы разберёмся, - ободряюще улыбнулся Фрэнк.
На следующий день Джерард расспрашивал владельца таверны по имени Клепп, когда Фрэнк вошёл в зал. Позавтракав, Джерард вместе с другом вышел из таверны и сказал:
- Я поговорил с владельцем о маме. Он работает здесь уже сорок лет, а приезжих было немного. Поэтому он припомнил женщину по имени Донна.
- Это замечательно. Куда мы идём? Ты узнал, где она живёт? – спросил Фрэнк.
- Клепп не знает, где она. Но посоветовал сходить в Муравейник.
Фрэнк сразу нахмурился. Муравейник – место, где живут бездомные, и почему-то никому оно не нравится.
Идти не пришлось долго. Парни спустились на самый нижний ярус по другую сторону от входа в шахту и оказались напротив двери, входа в Муравейник.
Внутри всё было, как и везде, каменное. Вот только по углам валялись груды камней, в стенах трещины, а на полу земля. И только в некоторых местах присутствовала плитка. Длинный тёмный холл, в который не попадал ни один луч света, освещался только двумя кострами, один из которых посередине, а возле него сидели несколько людей. И прямо возле входа стоял мужчина, весь в обносках и пыли. Он очень удивился, когда увидел гостей.
- Вы должно быть дверью ошиблись, - сказал он. – Муравейник явно не для вас.
- Нет, всё верно, - осматриваясь, сказал Фрэнк. – Ты можешь рассказать нам об этом месте?
- О Муравейнике то? Это место для бездомных, больных, немощных. Когда только шахта начинала свою работу, кто-то решил поставить здесь кровати. Так что изначально здесь жили только трудяги.
- Значит, только больные и бедные… - проговорил Джерард.
- Именно так. Это Маркарт. Благодарите Богов, что можете поселиться в другом месте.
- Как тебя зовут? – спросил Айеро.
- Гарт. Я здесь ключи выдаю, - представился мужчина.
- И давно ты здесь… работаешь? – снова задал вопрос Фрэнк.
- Нет, но живу с самого рождения.
- Ты знаешь Донну? – наконец Джерард задал вопрос, который так давно его терзал.
- Донна… Донна… - забормотал Гарт, закрыв глаза. – Да, была тут Донна.
- Была? Где она сейчас?
- Всё, я вспомнил. Донна сюда пришла, когда я подростком был. Хорошая женщина, добрая. А сколько она знала историй и песен! Голос у неё завораживающий. Мы все тут только её и слушали, да, - с улыбкой говорил Гарт. – Вот только она умерла год назад от каменной подагры.
Фрэнк обернулся к Джерарду и увидел, что челюсти у него крепко сжаты, а глаза стали стеклянными.
- Остались какие-нибудь её вещи? – спросил парень.
- Да, есть кое-что. Вот только, вы кто ей будете?
- Мой друг её сын.
- Примите мои соболезнования, - грустно вздохнул Гарт. – Идёмте за мной.
Гарт пошёл вперёд, а Фрэнк взял Джерарда за руку и повёл следом. Парень ничего не говорил. Он чувствовал себя точно так же, как четырнадцать лет назад, когда мама вдруг навсегда ушла из дома.
Гарт провёл парней в небольшую комнату, где хранились деревянные сундуки, а на полках лежали разные безделушки. Среди всего барахла мужчина нашёл маленький сундучок и передал его Джерарду, а сам вышел. Дрожащими руками парень поднял крышку и обнаружил внутри медальон. Поставив сундук на полку, Джерард попытался открыть его, но медальон не открывался. Тогда он стал рассматривать украшение, но никаких замков не обнаружил. Его покрывала красивая резьба и маленькие сверкающие камешки.
Джерард закусил губу, сдерживая себя, и опустил голову. К глазам подступали слёзы. Фрэнк положил руку на плечо друга, но ничего не сказал. Он просто не знал, что.
- Я опоздал, - сдавленным голосом произнёс Джерард.
- Ты не мог знать, - сказал ему Фрэнк. – Джи, посмотри на меня.
Фрэнк приподнял лицо друга за подбородок и Джерард поднял на него глаза.
- Я так скучаю по ней.
- Я понимаю, - сказал ему Фрэнк и обнял.
Джерард положил голову на плечо Фрэнка и обхватил его руками, а по его телу начало разливаться тепло. В этот момент, когда сердце, кажется, готово разорваться от боли и отчаяния, рядом был человек, который одним объятием отгонял все беды и печали. Человек, рядом с которым снова хотелось жить.
Человек, ради которого хотелось жить.
- Спасибо, Фрэнк. Спасибо, что ты есть.
Дата добавления: 2015-07-11; просмотров: 44 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 13 | | | Глава 15 |