Глава 9. Удивительно, каким бесконечным и трудным может казаться путь

Удивительно, каким бесконечным и трудным может казаться путь, который всего пару часов назад ты прошёл с лёгкостью. Кажется ветер, снег, камни – все силы природы настроены против тебя. Всё пытается помешать, остановить, заставить сдаться. Чаще всего люди так и поступают. Они перестают двигаться вперёд, начинают жалеть себя, забиваются в угол и сваливают все свои проблемы на несправедливость жизни. И только единицы идут вперёд, не смотря на все трудности. Они карабкаются вверх по отвесным скалам, оставляя за собой кровавые следы. Они приносят в жертву себя, лишь бы только достигнуть цели, особенно если цель того стоит.

Сквозь непроглядную бурю двигались лошади, неся на себе наездников, один из которых почти в беспамятстве лежал на шее коня. Второй же человек, более чем бодрый, держал в руках сразу двое поводьев: свои и своего раненого друга. Ветер свистел у него в ушах и он сильнее закутывался в плащ. Парень просил своего белоснежного коня, чтобы тот двигался быстрее, а он слышал его и пытался изо всех сил. Иногда он рывками прорывался вперёд, а его чёрный друг не отставал от него ни на шаг.

Ближе к подножию горы, метель уменьшилась и глубина снега тоже. А вот скорость лошадей увеличивалась. Они бежали, что есть мочи по горной тропе и наконец оказались на дороге. В этот момент Джерард подал признаки жизни.

- Фрэнк, - позвал он и его друг тут же оказался рядом. – Мы должны ехать...

- Мы едем, Джи. Ещё пара минут и будем в Ривервуде.

- Нет, нет, нет, - запротестовал парень. – К гильдии. Отвези меня к магам гильдии.

- Ты с ума сошёл? Я даже не знаю, где они, как туда добраться. И ты полумёртвый. Нет. Мы едем в Ривервуд.

- Филипп знает, - сказал Джерард и шепнул коню несколько слов, после чего он сорвался с места и побежал прямо, мимо моста ведущему к деревни.

- Джерард! – прокричал Фрэнк и, пришпорив коня, бросился за ним.

Люцифер как будто не пытался остановить Филиппа. Он бежал ровно рядом. Казалось, что животные договорились и точно знали, что успеют донести раненного до места прежде, чем ему станет совсем плохо.

Если бы обычные путники решили добраться до пещеры, в которой жили маги, они бы отправились по ровной дороге, выложенной белым камнем. Они дошли бы до стен Вайтрана, прошли мимо медоварни, конюшни, ферм и отправились на запад, а на развилке повернули бы направо, следуя на север. И, может быть, через часа четыре или пять путники добрались бы до пещеры.

Но вот Филипп, а вместе с ним и Люцифер, свернули с дороги и огибали горы, заворачивая налево. Они мчались мимо деревьев, перепрыгивая канавы и камни, пугая волков и лис. Фрэнк только успевал уклоняться от веток и крепко держаться за поводья. Ему казалось, что его конь никогда раньше так быстро не мчался, но он был совершенно не против. На кону стояла жизнь лучшего друга.

На северо-востоке показались фермы Вайтрана, но они быстро скрылись из вида за деревьями. А впереди показалась сторожевая башня. Лес кончился и начались степи. Лошади выскочили на дорогу и мчались по ней на север, а редкие крестьяне в испуге отпрыгивали в сторону.

Фрэнк не знал, куда направляются лошади – он ни разу не был в пещере, где живут колдуны, а Джерард никогда не говорил. Поэтому он полностью доверился животным, хотя по-другому бы и не получилось – остановить их всё равно было нереально. Настолько быстро бежали кони, что через два часа животные вновь свернули с дороги на финишную прямую.

Они остановились прямо напротив расщелины в небольшом скалистом холме. Фрэнк сразу же спрыгнул с лошади и подбежал к Джерарду. Тот был без сознания и еле дышал. Филипп опустился на колени, а Фрэнк осторожно взял Джерарда и понёс внутрь.

В глубине пещеры горел огонь, а возле него мирно беседовали два старца. Когда парень вошёл с бесчувственным другом на плече, они остановили свою беседу и непонимающе уставились на них.

- Помогите, он ранен, - прошептал Фрэнк.

Офоний сразу же сорвался и принялся освобождать обеденный стол, а Орсиний помог Фрэнку положить Джерарда.

- Что произошло? – спросил он.

- Разбойник пырнул ножом, - ответил Фрэнк, наблюдая, как Орсиний в спешке расстёгивает его другу рубашку.

- Рана более менее промыта. Так, Офоний…

- Сейчас, сейчас, - прокряхтел старик, роясь в шкафу с флакончиками.

В итоге он вытащил оттуда три склянки и поставил их рядом на стол. Орсиний тем временем промывал и осматривал рану.

- Пустяковая рана. Жить будет. А с зельями Офония встанет на ноги уже через пару дней. Но если ещё учесть, что это Джерард, то с лёгкостью можно сказать, что завтра к вечеру уже будет бегать, - усмехнулся старик и отошёл от парня, позволяя алхимику перебинтовать повреждённые области, а заодно и применить свои умения. – А ты кто такой?

Орсиний, должно быть, только сейчас понял, что Джерард не из ниоткуда появился в их пещере, а был доставлен неким молодым человеком.

- Я – Фрэнк, - ответил он, наблюдая за действиями лекаря.

- Что за Фрэнк? – слегка повысил голос колдун и парень испуганно оторвал взгляд от друга и перевёл его на старика.

- Простите, я друг Джерарда. Мы были вместе, когда это произошло.

Маг подозрительно осмотрел его и представился:

- Меня зовут Орсиний. А это Офоний. Расскажи, как всё произошло?

- Мы были в храме Ветреного Пика, - начал рассказывать Фрэнк. – Мы расправились со всеми разбойниками, но когда вошли в святилище, оказалось, что ещё двое следили за нами. Там долгая история… В общем мы разделались с ними, но Джерард пострадал. С ним всё будет хорошо?

- Да, да… - задумчиво проговорил Орсиний, изредка поглядывая на Фрэнка. – Что вы делали в храме?

- Думаю, будет лучше, если Джерард сам Вам расскажет об этом, - неуверенно ответил Айеро.

Орсиний отошёл и шепнул что-то Офонию. Фрэнку было очень неудобно находится в этом месте. Ему казалось, что Орсиний подозревает его в чём-то или знает о нём что-то страшное, что даже Фрэнку не известно. Уходить парень не хотел, но решил выйти на улицу, проветрить голову и подышать свежим воздухом.

Возле пещеры стоял Люцифер и жевал траву, а рядом лежал Филипп. Фрэнк сел рядом и попытался сосредоточиться на какой-то одной мысли. Но их было слишком много, одна сменяла другую.

Лишь бы Джерард поскорее очнулся.
Лошадям нужно попить.
Солнце садится.
Скоро нужно будет возвращаться.
Почему Орсиний так себя ведёт?

- Эй, ты кто такой? – раздался голос, принадлежавший старику.

Фрэнк поднялся на ноги и увидел перед собой сгорбленного старичка, а рядом с ним был ещё один, но более молодой, и ещё четверо совсем юных парней.

- Меня зовут Фрэнк. Я приехал с Джерардом. Он ранен, - ответил Фрэнк.

- Хм… Я – Фабий. А это Клавдий. С молодёжью потом познакомишься сам. Странная аура у тебя, Фрэнк… - проговорил он. – Ладно. Идёмте все в пещеру. И ты тоже.

Фрэнк пропустил вперёд старших и зашёл внутрь вместе с учениками.

- Я Персий, - протянул руку ему старший и улыбнулся. Фрэнк кивнул и пожал её в ответ. – Это Тулл и Брут. А вот это наш мелкий Кальд.

В ответ на это самый младший исподлобья глянул на Персия.

- Он очень суров, на самом деле, - прокомментировал старший.

Джерарда на столе уже не было. Его вообще не было в этой комнате. Фрэнк заволновался и нерешительно обратился к Офонию:

- А где Джерард?

- Мы перенесли его в отдельную комнату. Ему нужен покой, - добродушно ответил он. – Ты будешь с нами есть?

- Нет, спасибо.

- Ну нет. Сначала ты поужинаешь. Если ты говоришь, что вы неслись сюда от самого Ветреного Пика, то ты не ел с самого утра, - отрезал подошедший Орсиний.

- Я не голоден. Позвольте мне увидеть друга, - попросил Фрэнк.

Орсиний нахмурился и выдержал некоторую паузу прежде, чем ответить.

- Хорошо. Поверни налево и иди до конца коридора. Джерард в последней комнате.

Орсиний указал на проход и Фрэнк пошёл туда. Как и сказал мастер, в самой последней комнате на кровати лежал Джерард. Когда вошёл Фрэнк, дверь скрипнула и раненый открыл глаза.

- О, Фрэнки, - улыбнулся он. – Я уж подумал, что я тут совсем один.

- Ты очнулся! - обрадовался друг и сел рядом с ним на кровати. - Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Рана даже почти не болит. Сколько я так пролежал? И сколько время?

- И суток не прошло, - ответил Фрэнк. – А время… даже не знаю. Наверное, уже почти десять.

- А я то думаю, почему так спать хочется, - зевнул Джерард и поморщился от боли.

В это время зашёл Орсиний с двумя тарелками супа.

- А, Джерард, я знал, что твоё пробуждение не заставит себя долго ждать. Я вам супчик принёс, - улыбнулся он.

Волшебник прошёл по комнате и поставил посуду на прикроватную тумбочку.

- Спасибо, учитель, - поблагодарил его Джерард, приподнялся немного и начал поглощать ужин.

- Пустяки. Ты мне лучше расскажи, как это вас занесло в храм Ветреного Пика? – спросил Орсиний, садясь рядом на стул.

- Клинок сообщила мне, что там хранится Драконий Камень, на котором есть вся информация. Кстати, Фрэнк, где он?

- Он в сумке на лошади, - сказал Айеро, припомнив куда он его сунул.

- Не мог бы ты показать мне его, милый друг? – добродушно попросил Орсиний.

Фрэнк кивнул и вышел из комнаты. Орсиний, проводив его взглядом, серьёзно обратился к Джерарду.

- Где ты нашёл этого парня?

Джерард подавился супом и закашлялся. Мастер легонько постучал его по спине.

- В смысле? – спросил Джерард.

- Он очень странный, - задумчиво произнёс маг. – Я не вижу его мыслей. А его аура…

Волшебник замолчал. Он, не моргая, смотрел в одну точку и гладил бороду.

- Что с ней не так? – спросил у него Джерард.

- Она защищена, - перевёл на него взгляд учитель.

- То есть? – не понял Уэй.

- Она защищена очень сильной магией, а вместе с ней и его мысли.

- Теперь понятно, почему я не смог… - проговорил Джерард.

- Что? - не расслышал его Орсиний.

- Да ничего особенного. Как Вы думаете, из-за чего это? Почему? Как это объяснить вообще?

- Я думаю об этом уже целый день, мальчик мой. Могу только сказать, что его охраняют. Вот только кто и почему, я не знаю.

Джерард нахмурился и совершенно забыл про тарелку с супом.

- Так, где вы познакомились с ним? Кто его родители? Кто он сам?

- Если честно, я понятия не имею, - тихо сказал Джерард, глядя в глаза магу.

Тот вскинул вверх брови и уже собрался задать вопрос, но в этот момент в комнату зашёл Фрэнк и протянул Орсинию скрижаль.

- Я ничего не понял, что там написано, - сказал ему Фрэнк.

Джерард взглянул на камень и тоже ничего там не разобрал, зато Орсиний водил по нему пальцами и шевелил губами.

- Ты чего так долго? – спросил Джерард у Фрэнка.

- Снимал сёдла с лошадей. Ты сейчас суп на постель разольёшь, - предостерёг Айеро, указывая на тарелку.

Джерард взял её и принялся доедать.

- Поешь тоже, - сказал Джерард, подавая другу ещё одну тарелку.

- Удивительно! – вдруг выдал Орсиний. – На этом языке не говорит никто из ныне живущих.

- Замечательно, - уныло прокомментировал Джерард.

- Я сказал - не говорят. Но это не значит, что его никто не знает.

- Что это за язык? – спросил Фрэнк.

- Драконий, - с восторгом сообщил Орсиний.

- И кто ж его знает, кроме драконов? – запинаясь, снова спросил Фрэнк.

- Седобородые, конечно же, - разочарованно ответил Орсиний, ведь он предполагал, что парни знают об этом.

- Это те, которые живут на вершине Глотки Мира?

- Они самые.

Фрэнк открыл рот и не мог произнести ни слова. Он переводил взгляд то на Джерарда, то на Орсиния. Уэй улыбался, он знал, что Фрэнк всегда мечтал оказаться на вершине самой высокой горы в Тамриэле.

- У вас очень странная реакция, молодые люди, - заметил маг.

- Мы отправимся к ним завтра же, - объявил Джерард.

Старик, усмехнувшись, встал.

- Ну да, конечно. Так тебя и отпустили. Завтра ещё побудешь тут, а потом видно будет.

- Он прав, Джи. Ты ещё слаб, - согласился с Орсинием Фрэнк.

- Ты ведь останешься здесь? - спросил Джерард у друга.

- Да, кстати, Фрэнк, твоя комната первая справа. Джерард, тебе нужно отдохнуть. Поспи. Доброй ночи, - попрощался Орсиний с ребятами и вышел.

- Тебе и вправду нужно отдохнуть, Джи.

- Побудь со мной немного, - сказал Джерард, удобно укладываясь на подушку.

Фрэнк встал и убрал с постели тарелки на столик. Джерард смотрел на него снизу вверх, изучая каждую чёрточку его лица, освещённую пламенем свечи.
Айеро снова сел рядом с ним, а Джерард отодвинулся.

- Если хочешь, можешь прилечь.

Фрэнк снял с себя кожаную куртку и сапоги, а после лёг рядом с Джерардом, который сразу же накрыл его одеялом.

- Не уходи, пока я не усну, хорошо?

- Хорошо…

- Но если хочешь, можешь вообще не уходить, - прошептал Джерард.

Фрэнк закусил губу и смущённо перевёл взгляд, который предательски остановился на губах Уэя. Джерард легко прикоснулся холодными пальцами к щеке Фрэнка, провёл по скулам, вызывая мурашки по всему его телу. Затем он обнял Айеро за талию и слегка притянул к себе, еле сдерживая себя, чтобы снова не ощутить мягкость его губ. Фрэнк слегка улыбнулся и провёл рукой по чёрным волосам Джерарда.

- Иди ко мне поближе, - шёпотом попросил Джерард.

И Фрэнк придвинулся, нежно его обнимая и прижимая к себе. Он гладил Джерарда по волосам, вдыхая их аромат, и улыбался, благодаря жизнь за то, что она послала ему этого человека, с которым рядом не нужны лишние слова. А Джерард мерно дышал Фрэнку в ключицу, быстро засыпая.

На следующий день Джерард уже стоял на ногах и мог передвигаться. Он провёл этот день вместе с Фрэнком на улице, тренируясь с водой. Орсиний показал ему магию воды и теперь Джерард старался освоить её, а Фрэнк просто лежал рядом в траве и наблюдал за своим другом. Рана на животе заживала на глазах, благодаря мазям и зельям Офония. Она покрывалась корочкой и практически не беспокоила, что Джерард уже забыл о ней, когда попытался защекотать Фрэнка.

А ещё через день рано утром парни уже стояли возле коней. Фрэнк укреплял сёдла, а Джерард внимал наставлениям Орсиния.

- Я уже говорил, что путь к Высокому Хротгару только один. Ну так вот, для начала доберитесь до Айварстеда. Там у местных поспрашиваете, что да как. А уж потом ступайте на вершину.

- Понял, - кивнул Джерард.

- Вы бы хоть оделись потеплее, - проговорил Орсиний.

- Сейчас же лето, - ответил Джерард. – Если что, возьмём в деревне тёплую одежду.

- И то правда, - согласился старик.

- Готово, - закончил Фрэнк и помог Джерарду взобраться на коня.

- Фрэнк, я не настолько беспомощен, - проворчал он.

Айеро ничего не ответил и вскочил на своего Люцифера.

- Удачной вам дороги, мальчики. И Джерард, осторожнее, - сказал Орсиний и бросил быстрый взгляд на Фрэнка.

- Всё будет хорошо, - ответил Джерард и лошади быстро поскакали вперёд.

Джерард понимал беспокойства учителя по поводу Фрэнка, но сам был в нём полностью уверен. Друг уже много раз доказал, что не имеет дурных намерений по отношению к Джерарду, он всегда помогал, поддерживал, спасал. Может он и скрывал что-то, но Джерард был полностью уверен в том, что в этом нет ничего страшного. Не может этот добрый человек хранить какую-то страшную тайну. А о том, что он может быть наследником престола, Уэй уже и думать забыл. Фрэнк совершенно не подходил под заготовленный шаблон.

Парни быстро мчались по дороге. Через час они уже ехали мимо конюшни и ферм Вайтрана. В полдень их путь лежал вдоль Белой реки, где они вынуждены были остановиться, чтобы дать лошадям напиться. Тем временем они сами немного перекусили и снова пустились в путь. А к четырём часам парни остановились у моста.

- Это Чёрная река, - проговорил Джерард.

Фрэнк кивнул, осматриваясь по сторонам.

- Тут должна быть тропа, - сказал он.

- Вот и я её ищу…

Фрэнк отъехал и принялся осматривать кусты вдоль дороги. А Джерард тем временем пытался вспомнить каждое слово мастера Орсиния.

«Доедете до моста – остановитесь и оглядитесь. Там должна быть тропа. Она не выложена камнем и по ней очень редко ходят, поэтому она, наверное, уже совсем заросла»

- Джи, иди сюда, - позвал Фрэнк.

- Нашёл? - спросил Джерард.

- Если это она…

- Она. Молодчина, - улыбнулся Уэй. – Едем.

И они продолжили путь, только с чуть меньшей скоростью. Тропа и вправду была заросшая, лежала между деревьев и ехать быстро было невозможно. Вскоре ландшафт изменился. Теперь это была не просто лесная тропа, теперь она то взбиралась вверх, то снова опускалась вниз, то уходила в сторону, огибая канавы и крутые обрывы. Рядом текла река, которая очень скоро впала в большое озеро.

- Обойдём озеро и мы на месте, - крикнул Джерард, прибавляя ход.

Солнце уже висело над горизонтом, когда парни медленно шли вдоль берега. Слева была вода, справа скалы, уходящие вверх. Лошади устали, а ехать по ракушкам и песку было сложно, поэтому парни спешились. Животные шли рядом.

- Как думаешь, какой он? – тихо спросил Фрэнк.

- Хротгар? – Джерард пожал плечами. – Даже представить себе не могу. Это ведь так высоко…

Парни подняли головы вверх. Вот она, Глотка Мира, совсем рядом, до неё рукой подать. Но в то же время она такая далёкая и необъятная, такая величественная и гордая. Она – самая высокая гора во всём Нирне.

Когда скалы слева стали ниже, а после превратились в зелёные холмы, взору открылась большая деревня Айварстед.

- Переночуем и с утра отправимся?

- Наверное, так и сделаем,- пожал плечами Джерард

На деревенской площади, куда и пришли друзья, было столпотворение. Народ что-то бурно обсуждал, кричал, топал ногами. Было видно, что мнения расходились, женщины боялись, старики остерегались, мужчины отмахивались.

- Что здесь происходит? – спросил Фрэнк у одной пожилой женщины.

- У Высокого Хротгара уже несколько ночей подряд люди видят сияние. Оттуда исходят какие-то неведомые звуки, - объяснила она.

- И что это такое? – поинтересовался Джерард.

- Вот по этому поводу здесь все и собрались. Люди боятся, но некоторые считают, что это просто какие-то эксперименты Седобородых.

- В интересное время нас сюда занесло, - сказал Фрэнк Джерарду.

Тот кивнул и стал вслушиваться в слова людей, но никто ничего путного не говорил, а через треть часа все начали расходиться. Джерард отправился в сторону таверны, а Фрэнк отвёл лошадей в конюшню. Когда он вернулся, то увидел, что Джерард сидит на ступенях.

- Эй, ты чего?

Джерард поднял взгляд на друга.

- Тебя ждал, - ответил он.

Фрэнк сел рядом и взял руку Джерарда в свою. Она была холодная, как и всегда. Их пальцы переплелись и образовали замок. Пока Джерард задумчиво смотрел в землю, Фрэнк рассматривал его лицо и поймал себя на мысли, что он никогда детально не изучал его. Но теперь, когда выдалась возможность, он разглядывал каждую его ресничку, каждую морщинку на лице. Этот прямой, слегка вздёрнутый, изящный носик. Вечно задумчивые золотисто-карие глаза, напоминающие бездну. Губы такие бледные, но не бледнее кожи жемчужной и светящейся. А на щеках уже появилась щетина.

Свободной рукой Фрэнк прикоснулся к щеке Джерарда и он слегка вздрогнул.

- Тебе бы побриться, - ласково сказал он.

- Тебе бы тоже не мешало, - ответил Джерард, прижимая щекой руку Фрэнка к плечу.

- Сегодня же, - улыбнулся Фрэнк.

- Тебе бы пошла борода.

- Ну нет, - рассмеялся Айеро.

Джерард взял друга за шею и, притянув к себе, коснулся его губ. Фрэнк мгновенно замолчал и попытался обнять Джерарда, но что-то не позволяло ему сделать этого. Поэтому он просто положил руку ему на грудь, отвечая на нежный поцелуй. Хоть это и длилось всего пару секунд, но за это время у обоих парней в груди успело произойти извержение вулкана, а лава прокатилась по всему телу, прожигая каждую клеточку.

- Нет, всё-таки я пошутил про бороду, - хрипло произнёс Джерард.

Фрэнк улыбнулся, пытаясь привести свои мысли в норму после такого неожиданного поворота событий. Когда Джерард отвернулся, Фрэнк прикоснулся к своим губами, запоминая новый вкус и запах, которые оставил Джерард. А Уэй ругал себя за неумение держаться. Он считал, что не стоило было этого делать, что это не правильно, но его так сильно тянуло к этому парню, что остановиться было невозможно.

- Извини, я не должен был этого делать… - запинаясь, проговорил Джерард.

- Ты, наверно, думаешь, что мне это не понравилось или я считаю это неправильным. По идее, так должно быть, но мои чувства совершенно противоположны, - сказал Фрэнк, крепче сжимая ладонь Джерарда, и смущённо добавил. – Мне нравится быть рядом с тобой.

Этой ночью Фрэнк снова не мог уснуть. Теперь его мучило ещё одно чувство. Вот только что это, он понять не мог. Увлечение, симпатия, привязанность, любовь…

Парень встал, оделся и вышел на улицу. Остановившись на крыльце, он посмотрел в то место, где должна быть вершина горы. Но она сливалась с темнотой, поэтому её не было видно сейчас, глубокой тёмной ночью.

Дверь сзади открылась, а спустя мгновение чьи-то руки обвили талию Фрэнка, а губы коснулись шеи.

- Джерард, - улыбнулся Фрэнк, закрывая глаза.

- Угадал, - шепнул Джерард и чмокнул его за ухом. – Почему не спишь?

- Я не могу уснуть…

Джерард положил голову на плечо Фрэнка и покрепче обнял его. Фрэнк слегка откинул голову назад, ловил каждый вздох Джерарда и водил пальцами по его рукам. Он был счастлив. Они оба были счастливы в этот момент.

Вдруг на небе показались всполохи огня, а следом за ними переливающееся сияние, которое погасло через несколько секунд после начала.

- Это об этом говорили жители? – спросил Фрэнк.

- Должно быть.

- Красиво…

Джерард поцеловал Фрэнка в щёку и сказал:

- Пойдём спать?

- Можно с тобой? – спросил Фрэнк, когда Джерард начал забираться под одеяло.

- Конечно, - ответил Уэй и отодвинулся к стене, освобождая место.

Фрэнк лёг рядом с ним и сразу же почувствовал, как Джерард обнимает его, целуя в нос. В ответ Фрэнк быстро поцеловал его в губы и вместе они заснули.

- Высокий Хротгар – это своеобразная крепость, которая перекрывает путь к самой вершине. Никто там никогда не был и вряд ли будет. Чтобы подняться к крепости, нужно пройти семь тысяч ступеней. Этот путь проходят паломники. По дороге вы увидите камни. На них написана история о драконах и людях.
Говорят, если прочитать их все, то с небес на человека сойдёт благословление и тогда…

- Постойте, Вы сказали семь тысяч ступеней? – оборвал мужчину Фрэнк.

- Ну да, - буркнул он. – Некоторые правда занесены снегом или обвалились, так что если будете считать, то недосчитаетесь. Да и собьётесь.

Фрэнк стоят возле мужчины, который занимался тем, что раз в неделю относил к крепости мешок с едой, поэтому знал путь от и до. А Джерард тем временем перекладывал вещи из сумки в сумку, тем самым отбирая нужное.

- И на пути нет опасностей?

- Куда ж без них. Там волки водятся, как и везде. Саблезубы. А ещё я однажды встретил ледяное приведение. Жуткое существо… Хорошо, что оно меня не заметило, иначе я бы…

- Понятно, - оборвал его Джерард. - Идём, Фрэнк.

Айеро, извиняясь, вышел вслед за другом, поправляя на спине рюкзак. Они шли пешком – лошади бы не смогли пройти путь, состоящий исключительно из ступеней. Поэтому эта дорога должна была занять несколько часов.

Как только парни оказались у подножия горы, они посмотрели на тропу и Фрэнк произнёс:

- Ни пуха, ни пера.

- К чёрту, - добавил Джерард и сделал первый шаг.

Сначала не было никаких ступеней, только виляющая, поднимающаяся в гору тропа. Позже, по её краям стали появляться сугробы снега, которые росли по мере продвижения вперёд. И вот, наконец, показались ступени. Они были выложены из широкого тёмного камня и вели вверх. А рядом стоял камень, к которому сразу же и подошёл Фрэнк.

- «Прежде рождения людей, Мир был во власти драконов.
Их слово было Голосом, и они говорили, лишь когда нельзя было молчать,
Ибо Голос мог затмить небо и затопить землю.
Юные души людей были сильны в Старые времена,
Они не страшились войны с драконами и их Голосами,
Но драконы криком разбивали их сердца», - прочитал Фрэнк.

- Они говорили на языке Драконов, - задумчиво произнёс Джерард.

Парни стали подниматься выше. Пройдя, наверное, целую сотню ступеней, они оказались на ровной земле, а впереди виднелось продолжение пути. Здесь тоже стоял камень, на котором было написано:

«Кин воззвала к Партрунаксу, который пожалел людей.
Вместе научили они людей использовать Голос.
И закипела Война — Дракон против Языка.
Люди победили, голосом изгнав Алдуина из этого мира.
Всем доказали, что их Голос не слабее.
Но жертва их была велика».

Парни шли дальше. Погода кардинально изменилась. В горах был ураган со снегопадом. Он резал лицо, не давал открыть глаза. Ветер забирался под плащи и пронизывал холодом кожу до костей. Но как только путники преодолевали лестницы и оказывались снова на земле, ветер и снегопад стихали, а снежинки начинали тихо падать крупными хлопьями.

Третий камень гласил:

«Кричащие Языки несли Детям Неба победу.
Основали Первую империю — Мечом и Голосом,
Покуда драконы ушли из этого Мира.
Юрген начал свою Семилетнюю медитацию,
Чтобы понять, как могучие Голоса могли проиграть».

- Дети Неба? – задал вопрос Фрэнк.

- Скайрим считают Небесной страной, потому что здесь находятся пять величайших и высочайших вершин. Ну и в основном здесь горный ландшафт, - пояснил Джерард.

Идти по лестницам, сквозь жалящий ветер было невыносимо. Он сносил с места, не давал шагать и пытался развернуть друзей в обратное направление.

Казалось, он живой и сознательный. Или же кто-то просто мешает идти.

Джерард взял Фрэнка за руку, когда увидел, что тот еле стоит на ногах. Он потянул его на себя, помогая идти и больше не отпускал, пока они не дошли до следующей площадки, где снова можно было ровно дышать.

Джерард упал в снег, а Фрэнк начал читать:

- «Юрген избрал молчание и вернулся.
17 спорщиков не могли его перекричать.
Юрген Спокойный выстроил дом Свой у Глотки Мира.
Годами молчавшие Седобородые, произнесли лишь одно имя.
Тайбера Септима, еще юношу, призвали они в Хротгар.
И благословили его, дав Голос».

- Это не тот Тайбер Септим, который основал Третью Империю? – из сугроба подал голос Джерард.

- Да, это он. Талос, - ответил Фрэнк.

- Как жаль, что Империя его запретила…

- А Юрген, получается, был самым первым из Седобородых.

- Получается так, - ответил Джерард.

- Джи, вылезай из сугроба, - прокричал Фрэнк, увидев, что его друг все ещё лежит в снегу.

- Погоди немного, я так устал, - простонал он в ответ.

- Уже совсем немного осталось, поднимайся, - сказал Фрэнк вытягивая Джерарда за руки.

- Немного? Да у меня ощущение, что эта лестница в небо никогда не кончится.

- Мы прошли шесть тысяч сто тридцать пять ступеней. Ещё нужно учесть, что некоторые разрушены или занесены снегом. Осталось совсем чуть-чуть, - объяснил Фрэнк, оттряхивая Джерарда от снега и поправляя капюшон.

- Ты считал? – спросил он.

Фрэнк не ответил и потянул друга за руку к лестнице. Прежде чем ступить на первую ступень, они посильнее закутались в плащи. И только тогда пошли вперёд. Оставалось совсем немного, но крепости по-прежнему не было видно.

Дата добавления: 2015-07-11