Глава 2. - А потом он зашёл со спины

- А потом он зашёл со спины. Я думал, что все, конец, но нет! Ставлю ему подножку, и он падает! Представляешь? Потом я бросаю в него клинок, а он заорал и всё.

- Одракониться! Где воевали в этот раз? Как прошло сражение? Кто победил?

- Тише, Фрэнк, тише! Слишком много вопросов. В пригороде Ривервуда. Думаю, ты знаешь. Потери минимальны с обеих сторон, но победа наша. Счёт выравнивается.

- Отлично! Думаю, что скоро сам смогу поучаствовать в сражении.

- Подрасти сначала.

- Тебе самому только девятнадцать, Боб!

- Да ладно тебе, Фрэнк! Это не так-то круто – участвовать в битвах. На самом деле, я всегда боюсь. Это, правда, страшно. Тебя могут убить в любой момент.

- Знаю, Боб. Но не могу терпеть. Эта война… Она неразумна, понимаешь? Это не должно продолжаться. Надо это прекратить.

- Я думаю, ты сделаешь это.

- Спасибо, Боб.

Двое парней в кольчугах, массивных сапогах мирно шли по замку, переговариваясь и обсуждая последние события страны, города, да и просто своей жизни. Они не виделись довольно долго, так как старший юноша – Боб, участвовал в сражении, что заняло много времени. Фрэнк всегда переживал за друга, когда тот уходил. Они никогда не прощались перед боем, хотя оба знали, что он может быть последним.

Они направлялись к конюшням, дабы взять своих лошадей. Тренировки проходили здесь каждый день. Бойцы должны быть готовы всегда, поэтому практике уделялось огромное значение. Но сейчас все было еще важнее. Турнир. Он проходит в Солитьюде каждый год. На него отправляются лишь лучшие из лучших. Самые смелые, отважные, сильные. Лишь трое рыцарей выйдет из тренировочного зала на путь сия сражения сегодня.

Конюшня и арена для тренировок находились на территории дворца, но довольно далековато. Парням нередко приходилось туда ходить, поэтому они добирались быстро, петляя по знакомым дорогам и поворотам. Погода сегодня прекрасная. Светит яркое солнце, которое пригревает, но не жарит, а легкий ветерок обдувает холодком.

Добравшись до конюшни, парни еще раз взглянули на это здание, в котором содержались их любимцы и верные друзья – лошади. Фрэнк с детства любил животных. Конному искусству его обучал еще отец, когда был жив. Часто они выезжали на охоту, или просто катались в лесу. От этих воспоминаний юноша опечалился, но понял, что сейчас не время для грусти снова натянул улыбку.

Как только нога Фрэнка коснулась деревянного пола конюшни, он сразу побежал по направлению одного стойла в самом конце. Он с радостью и счастьем взглянул на своего снежно-белого коня, чья шерсть святилась так ярко, что порой казалось, что она ослепляет. Он помнил о предпочтениях своего любимца – Люцифера, и достал пару кусочков сахара. Мягкие губы лошади коснулись ладони парня. Грива и хвост идеально расчесаны и заплетены в маленькие косички, шерсть безупречно вычищена. Слуги знали, что принц сегодня наведается сюда, поэтому заранее приготовили лошадь, хотя Фрэнк любил это делать сам.

Юноша вывел коня из стойла, а затем и из конюшни. Ловким прыжком оседлав лошадь, парень поскакал по тренировочной арене. Как же он скучал по этому ощущению. Он считал его непередаваемым. Когда Фрэнк скакал на своем Люци, он чувствовал полную свободу и независимость. Все мысли отступали, будто нет никакой войны, никаких проблем и секретов. Вот и сейчас, когда под своими копытами лошадь разбивает сухую землю, Фрэнк желает продлить этот момент на вечность.

Но ничего не может быть вечно. Потихоньку начали прибывать рыцари, а на горизонте показался главный тренер, герой войны - солдат, которому не хотелось умирать, и просто очень уважаемый человек во всей Империи. Завидев мужчину, все поспешили слезть со своих коней, загнать их в специально отведенный загон и выстроиться в шеренгу. Фрэнк стоял где-то в середине колонны, прямо после Боба. Парень был самым младшим в своем отряде. Все его «одногруппники» могли уже принимать участия в сражениях и в самой войне. Тем временем тренер начал говорить.

- Сражение выиграно. Можем гордиться собой. Мы молодцы. Я рад, что вы проявили такую отвагу на поле боя. Конечно, не обошлось без потерь и мы все сожалеем, что от нас ушли наши друзья Старж, Бойд, Александр, Дэвид, но они попали в лучший мир. А сейчас мы, отдохнувшие после сражения, вновь принимаемся к тренировкам. И да, здравствуйте, мой принц.

Фрэнк сразу же немного засмущался. Он не любил, когда к нему обращались как-то официально, упоминая его статус в обществе. Он хотел быть для всех просто Фрэнком, а не господином, принцем или что-то в этом роде. Под натиском взглядов обращенных в его сторону, юноша смог только кивнуть в ответ, и тренер продолжил.

- Скоро мы все опять же окажемся в бою, поэтому всё, что вы тут делаете, может спасти вашу жизнь. Лучники, у стрел должен быть идеальный баланс. От этого зависит жизнь ваша и ваших братьев солдат. Поняли?

Те парни, которые стояли немного в стороне от общей колонны и имели при себе вместо длинных копий и острых мечей, красивые луки и наточенные стрелы, крикнули «да».

- Отлично. У кого тут железные мечи?

Часть шеренги дружно подняла руки, но не Фрэнк. Он уже с улыбкой знал, что скажет тренер.

- Избавьтесь от них. Я понимаю, вы потратили неплохие деньги в кузнице, но из-за вашего железа мы часто терпим поражения. Сталь – вот, что вам нужно. Хорошо. Все всё поняли. Приступаем. Лучники идите на свое поле, я приготовил отличные движущиеся мишени. Основная колонна, делитесь на две части. Одна по лошадям и в заезд с копьями, другая идет на мечи. Потом поменяетесь. Все помнят, что скоро турнир? Я буду наблюдать за вами и сам выберу трех лучших, поняли? За дело.

Фрэнк сразу же взял свой меч, который был так хорошо начищен и отполирован, что сверкал на солнце. Тренер разделил вторую часть основной колонны по парам, чтобы рыцари сражались друг с другом. Принцу достался рыцарь по имени Стэймонд. Фрэнк никогда с ним не общался, но они относились друг к другу с уважением. Мало людей радовалось, когда им выпадала учесть тренироваться с будущим королем. Вроде как не правильно бить принца своей же Империи.

Парни выбрали себе место вдали ото всех на свежей, еще не затоптанной, траве. Фрэнк досчитал до трех, и оба меча встретились друг с другом в гремящем звоне, который, казалось, раздался на несколько километров вокруг. Стэй оказался очень сильным соперником, который наносил тяжелые удары. Но Фрэнк все-таки нашел его слабое место. Стэймонд слишком медленно для боя передвигался, а принц обладал проворностью. Он с легкостью обогнул противника, зашел со спины и ударил по ногам, заставив его встать на колени, а затем и упасть на землю. Победа была явно за будущим королем. Фрэнк отошел в сторону, позволяя Стэймонду встать на ноги.

- Спасибо за хороший бой, мой король.

- Брось, Стэймонд. Не надо. Просто Фрэнк. И тебе спасибо. Ну что, за конями?

- Конечно.

Стэй взглянул на Фрэнка с улыбкой, как будто этот человек и не побеждал его вовсе. Отдышавшись, парни пошли к загону с конями.

- Красивый у тебя конь, Фрэнк. Сразу видно, королевский.

- Не могу не согласится. Люцифер шикарный. Думаю, я люблю этого придирчивого ко всему коня. Какой твой?

- Вон тот. Видишь, золотой с коричневой гривой. Карл. Раньше он был брата, но его убили, а конь достался мне. Я очень его люблю, как будто мой брат рядом.

- Конечно, это ничем не поможет, но я сожалею. Я ведь знаю, как это терять родного человека.

- Спасибо… Поехали?

Фрэнк оседлал своего коня и поехал к другой тренировочной арене, откуда Боб ему уже махал рукой. Юноша подъехал к стенду с длинными острыми копьями и взял одно. Направив лошадь в нужную сторону, он попутно надел шлем.
Арена делилась на две части бордюром. На одну часть вставал один участник, а напротив него, соответственно на противоположном конце другой части, стоял противник. Оба начинали ехать друг на друга, выставляя копья вперед. Цель состояла в том, чтобы один из участников своим копьем сбил другого.

Фрэнк в этот раз тренировался с Бобом, что ужасно не любил. Он не хотел ранить друга, хоть и всегда старался делать это аккуратно. Лошади рыли копытами землю, но уже через несколько секунд пустились друг к другу. Копье Фрэнка было уже наготове. Он держал его крепко и уверенно, но все-таки немного расслабил, когда Боб подъехал ближе. Копье принца коснулось плеча Роберта, от чего того развернуло, но он все же остался в седле. Раунд за Фрэнком.

- Фрэнки, малыш, ты делаешь прогрессирующие успехи! – подошёл к принцу Боб.

- Заткнись, Боб! Я вообще-то только что тебя сделал.

- Да ладно тебе, я поддался.

- Конечно!

Друзья залились смехом и, уставшие, направились сообщить тренеру, что свою часть они сделали.

- Тренер, мы закончили.

- Отлично, парни, вы молодцы, прекрасная работа. Список кандидатов на турнир будет завтра. Думаю, Фрэнк, твоя мать будет осведомлена и сообщит тебе, если что.

- Да, конечно. Можно идти?

- Разумеется. Доброго дня.

А ведь действительно, весь день ещё впереди. Тренировки всегда проходили ранним утром, хотя и вечером разрешалось выводить лошадей на прогулку. Но благодаря статусу, Фрэнк мог приходить сюда, когда пожелает.

***

Джерард с самого утра сидел в библиотеке и читал трактаты Авгура Данлейского. О них он узнал за ночь, проведённую за бумагами из архива. Из них принц выяснил, что Авгур учился в Коллегии, а 15 лет назад бесследно исчез. Так сказано в архивах, но Джерард точно знал, что Данлейский не исчез совсем, он всё ещё существует, и с ним можно говорить. Также он узнал о его многочисленных трактатах, которые сразу же отправился искать в библиотеке.

За чтением Джерард провёл весь день и вечер. Его глаза уже опухли и покраснели, голова болела ужасно, но он продолжал изучать бумаги, полностью завалившие стол. И тут Джерард заметил кое-что и начал быстро перебирать свитки, находя нужные строчки.

Мидден – место, которое Авгур упоминал практически в каждой своей работе. Это слово казалось Джерарду таким знакомым, будто он не раз уже его слышал.
В памяти всплывали слова мастеров, они говорили о нём. Кажется, Мидден как-то связан с Коллегией и даже, возможно, находится где-то здесь. Конечно, Джерард мог бы прямо сейчас пойти к одному из учителей, или к Урагу, и прямо спросить, что это за Мидден, и где его искать. Но мастер Толфдир, наверняка, предупредил всех, что Джерард может интересоваться Данлейским и всем, что с ним связано. Поэтому он не мог рисковать, привлекая к себе внимание, иначе за ним ещё приставят охрану или же будут всячески контролировать. И принц, как всегда, решил искать ответы самостоятельно в библиотеке – кладези знаний.

Сотворив заклинание поиска, Джерард пошёл на слышимый только ему зов и оказался в секции планов и карт. Бесконечно длинный стеллаж, уходящий далеко вглубь, хранил в себе записи обо всех местах Скайрима. Джерард остановился у секции города Винтерхолда, нашёл надпись «Коллегия Винтерхолда» и принялся за поиски. Через несколько минут он взял два свитка и вернулся на своё место.

В свитках был план подземелий под Коллегией Винтерхолда, которые имели общее название Мидден. Туда есть два входа. Один в зале Поддержки, а другой прямо во внутреннем дворе перед входом в Академию.

Джерард встал и победно улыбнулся. Теперь он знал, куда идти, и отправится прямо сейчас.

Выйдя из уже пустой библиотеки, он обнаружил, что время близится к двенадцати. Зал Поддержки в это время точно заперт, поэтому придётся проникать в подземелья через люк во дворе. Перед тем как отправится, Джерард зашёл в отведённую для него комнату, в которой он иногда ночевал. Из сундука возле кровати он вытащил длинный свёрток. Развернув ткань, парень в очередной раз поразился красоте и лёгкости этого предмета. В его руках лежал меч гоблинской работы. Отражая огонь свечи, он как будто горел, что делало его ещё величественней. Рукоять меча была обита мягкой кожей, а лезвие идеально гладкое, без единой царапины, только с короткой надписью на эльфийском. Вставив меч в ножны, Джерард отправился к выходу из замка.

На улице бушевал буран. Сильные порывы ветра качали сосны, а ледяной снег больно царапал лицо. Принц посильнее закутался в плащ и, накинув капюшон, поспешил в нужное место.

Со всех сторон двор окружали небольшие открытые коридорчики, двери из которых вели в классы, оранжерею или другие помещения Академии. В конце правого и находился люк нужный Джерарду. Как сразу стало понято, проход был скрыт защитной магией, благодаря которой его никому и не видно. Но юный маг тут же рассеял её и, глубоко вздохнув, спрыгнул вниз.

Источников света в подземелье не было и Джерарду пришлось сотворить сгусток света, который теперь следовал за ним у левого плеча, хорошо освещая всё вокруг. Принц осторожно ступал по каменному проходу, представляя в голове карту, увиденную им не больше получаса назад. Он знал куда идти, но опасался, что здесь могут быть морозные пауки или, того хуже, ледяные приведения.

Через несколько минут парень оказался в круглой площадке соединяющей два прохода. Джерард остановился, прислушиваясь. Даже здесь, под землёй, был слышен вой ветра и создаваемый им скрежет. Но помимо этого было ещё какое-то еле слышимое шуршание.

«Крысы», - подумал Джерард и двинулся дальше. Синий светящийся шар последовал за ним. Оставалось несколько шагов до входа в следующий переход, ведущий прямиком к цели, как принц почувствовал острую боль в ноге, а обернувшись, ужаснулся. Прямо перед ним шипел огромный паук, величиной с дворовую собаку. Он клацал своими клыками, а четыре пары чёрных глаз-бусинок жадно смотрели на жертву.

Джерард размахивал мечом, пытаясь задеть ужасную тварь, но она быстро перебегала с места на место. Тогда он воспользовался заклятием заморозки, что заставило паука двигаться медленнее, и это позволило парню пронзить его туловище. Паук запищал, свернулся и больше не шевелился.

Только после этого Джерард понял, как сильно болит нога и кружится голова. Яд начал разливаться по организму, и нужно было спешить. Парень провёл рукой по ране, окружив её магией, которая не позволяла яду некоторое время действовать, и заковылял дальше. Боль немного унялась.

Оказавшись перед нужной дверью, Джерард помедлил. Он помнил, как мастер Толфдир говорил, что не все возвращаются от Авгура Данлейского – некоторые погибают. Но отступать поздно, цель слишком велика и значима, поэтому Джерард, открыв дверь, вошёл в комнату.

Голубой свет ослепил его, заставляя зажмуриться, но вскоре привыкнув к нему, принц открыл глаза и увидел посреди зала, на небольшом возвышении, напоминающем колодец, светящийся шар, такой же, как и у его плеча, вот только в разы больше.

Джерард непонимающе глядел на него, ожидая появления Данлейского, но ничего не происходило. Хотя, безусловно, этот огромный сгусток энергии заинтересовал его, Джерард расстроился, что не обнаружил здесь свою истинную цель. Он сделал шаг вперёд, приближаясь к шару, как вдруг комнату заполнил голос. Он исходил из пола, стен, потолка, из всех предметов в этой комнате.

- Здравствуй, Джерард. Я давно желаю с тобой познакомиться.

Голос заставлял дрожать воздух. Он пронзал каждую клеточку молодого принца, заставляя дрожать. Он оцепенел, глазами сканируя комнату, пытаясь найти источник голоса.

- Кто ты?

- Я тот, кого ты ищешь. Я – Авгур Данлейский, - после этих слов шар засветился белым, а через некоторое время внутри появилось лицо довольно молодого человека с белыми короткими волосами и серыми глазами. Он был очень красив. – Ты стремишься к величию. И я вижу, что ты можешь его достичь, ты можешь стать Величайшим из Великих. Ты избранный. Ты можешь затмить самого Шалидора, если будешь стараться.

- Тебе открыто будущее? – осторожно спросил Джерард.

- Будущее туманно. Его с лёгкостью может изменить простая случайность. Я вижу один из исходов. Но одно я знаю точно, ты сыграешь важную роль в истории Скайрима и всего Нирна. Это предсказано. Вот только немногие знают об этом.

- Ты укажешь мне путь?

- Ты должен сам его выбрать. Я могу лишь слегка тебя подтолкнуть.

Джерард задумчиво перевёл взгляд на стену. Он не мог понять, почему он избранный, и что ему теперь с этим делать.

- Избранный ты потому, что Бог Магии Магнус дал тебе благословение. Ты первый и единственный благословлённый им с начала времён. Тебя он выбрал. А делать тебе нужно вот что: найди Гильдию Магов. Они обучат тебя тому, чего ты ещё не знаешь. Одних знаний, полученных в Коллегии, мало для твоей Великой миссии. И не удивляйся, я умею читать мысли. Тем более, твой разум открыт. Нужно будет тебе научиться закрывать его. Но это позже.

Джерард сначала непонимающе смотрел на голову в светящемся шаре, но после этих слов всё понял.

- Значит, Гильдия Магов. Где мне искать их?

- Они скрываются, поэтому не так просто будет найти их. И уж тем более тебе не укажет дорогу обычный прохожий. Отправляйся в Вайтран. Прямо в городе или в окрестных землях ты обнаружишь их. Я не говорю, что это будет просто.

- Я понял. Спасибо. Я могу приходить к тебе иногда?

- Когда посчитаешь нужным. А теперь ступай. Стремись, к чему стремился. Всего хорошего.

Шар ярко вспыхнул, а потом стал светиться снова голубым, но уже не так ярко. Принц постоял ещё несколько секунд в размышлениях, и вышел из комнаты, направляясь во дворец, в свою комнату, чтобы хорошенько отдохнуть и всё обдумать.

***

Попрощавшись с Бобом на входе во дворец, Фрэнк направился в свои покои, обдумывая то, как бы побыстрее пробраться в ванну. Смыть с себя всю грязь и пот. Надо было еще отобедать и успеть в Академию, где ему пообещали сообщить какую-то новость.

На кровати его ждала чистая рубаха и легкие штаны с ботинками. Громкий стук в дверь вывел принца из размышлений о пене и воде.

- Войдите.

Дверь раскрылась, и в комнату просунулась копна волос, именуемая никем иным, как мастером Торо, наставником, учителем и просто другом Фрэнка. В возрасте шести лет к принцу приставили Рэя, которому тогда было двадцать. С тех пор они еще не расставались.

- Пришёл, наконец. Как тренировка?

- Вроде неплохо. Тренер был в хорошем настроении.

- Надеешься попасть на турнир?

- Если выберут и по возрасту допустят.

- Ты принц. Конечно, тебя допустят. Не начинай, я же вижу, что хочешь.

Рэй начал помогать Фрэнку, стягивать тяжелые доспехи и кольчугу. Когда с ними было покончено, принц зашёл за ширму, чтобы продолжить своё переодевание.

- Тебе сегодня опять в Академию?

- Да, они хотят что-то сообщить. Наверное, что-то важное.

- Начинается. Твоя мать и так на нервах.

- Да все нормально, Рэй.

- Я пошёл. Жду тебя возле столовой. Не опаздывай, прошу тебя.

- Ладно.

Пройдя в ванну, Фрэнк обнаружил, что её уже любезно наполнили. Тёплая вода забрала принца в свои владения, и ему на минуту даже показалось, что он заснул. Недолго понежившись в сладкой пене, юноша всё-таки нашёл в себе силы вымыть тело и голову. Парень оставил ванну спускаться и, намотав на бедра полотенце, отправился в свою спальню. Переодевшись во всё ту же рубаху, штаны и ботинки, направился к столовой.
Шагая по замку, он задевал руками стены, чувствуя холодный камень и мягкий мох. Фрэнк всю свою жизнь провёл именно в замке, так как родился уже во время войны, и его редко куда возили.

Рэй, оперевшись на дверь, стоял и думал о чем-то, казалось бы, не замечая принца. Только лишь подойдя вплотную, юноша смог завоевать внимание наставника.

- В Солитьюде ещё не выпал снег?

- А с чего он должен выпасть?

- Как с чего? Его Величество решило впервые прийти вовремя.

- Ой, не начинай, Рэй. Я редко опаздываю.

На это учитель лишь посмеялся и постучал в дверь, которую тут же отворили любезные слуги.

- Фрэнк, сынок, здравствуй.

- Да, привет, мама. Здравствуйте все.

На самом деле Фрэнка очень напрягало, что мать всегда находится в окружении своей свиты. Он редко мог поговорить с ней наедине, а некоторые темы, которые он хотел обсудить с матерью, были слишком личные, чтобы их могли слышать другие люди. Но это не было проблемой, так как в этом ему часто помогали Боб или Рэй.

Фрэнк сел на свое законное место и положил себе на тарелку немного творожной запеканки с грибами, хотя выбор был намного шире.

- Как тренировка, сын?

- Отлично, мам.

- Ты же понимаешь, что если будешь участвовать в турнире, это принесет тебе еще больший статус, успех и уважение народа?

- Да. Я старался, как мог.

- Молодец. Надеюсь, тебе сегодня не нужно в город?

- Пожалуй, схожу, развеюсь немного.

- Когда ты уже начнешь меня слушать?

На это Фрэнк решил промолчать, потому что отвечать матери на такой вопрос «никогда», было бы немного некультурно. Аппетита особого не было, поэтому, не доев до конца запеканку, юноша встал из-за стола, пожелал всем чудесного дня и направился к себе в комнату.

Он быстро переоделся в городскую одежду и буквально выбежал из замка. Так сильно ему хотелось узнать, что же все-таки хочет рассказать ему Мэтт.
Осматривая городские улочки, Фрэнк подметил, что жизнь народа кипит. Рынок наполнялся базарным треском, маленькие дети бегали по улицам, играя друг с другом. Пожилой мужчина сидел в тени дома, поставив перед собой небольшой ящичек, чтобы туда кидали монеты. Он был в рваной одежде, с длинной бородой и грязным лицом. Фрэнк бросил ему всю мелочь, которая была в кармане.

- Да пошлёт тебе Таллос долгую успешную жизнь и счастливую любовь, да будет карман твой широкий набит. Спасибо тебе юноша с душенькой доброй.

Принц ничего не ответил и направился дальше. Он забежал в Академию и пошёл прямо в главный зал, где должно было проходить собрание. Как он и ожидал, все уже были там. На сцене стоял Мэтт, готовый начать свою речь. Все обернулись на только что пришедшего Фрэнка и дружно поздоровались. Юноша сел к остальным на пол. Тут так было принято. Мэтью начал:

- Итак, мы в сборе. Я рад поприветствовать вас всех здесь. У меня для вас хорошая, ну или не очень, новость, - Мэтт многозначительно посмотрел на принца, а тот нахмурился. - Мы едем выступать в Вайтран. Мне нужны все гитаристы, скрипачи и трубачи. Выезжаем с рассветом.

Зал дружно зааплодировал. Выступление – это нечто особенное. На него всегда собиралось много народа, и весь вечер с бутылкой хорошего мёда он наслаждался музыкой. Не было ни одного человека в Скайриме, который не любил бы звучание инструментов и дивный напев стихов. А Фрэнк обожал выступать. Но сейчас он не знал, что делать. Как сказать матери, что ему придется покинуть дворец на несколько дней?

- Путь будет на лошадях. Туда-обратно - шесть дней в общей сложности. Плюс там пять. Идем по горам, мимо Драконьего моста, чтобы не столкнуться с повстанцами. Думаю, я закончил. Можете расходиться.

И тут Фрэнку в голову пришла гениальная мысль. Патрик. Рыжий чуть полноватый паренёк с шикарными скулами тихо сидел на полу и обнимал свою гитару. Пат был рыцарем Солитьюда и так же, как Фрэнк, сбегал по-тихому в Академию бардов. Они никогда особо не общались, но никогда и не выдавали друг друга.
Принц подошёл к Патрику.

- Привет. Слушай, Патрик. Тебе ведь тоже надо как-то незаметно уйти?

- Здравствуйте, Ваше Высочество. Да, надо бы.

- Не начинай. Просто Фрэнк. У меня есть план.

- Да? И какой же?

Утром следующего дня советники вместе с королевой мило беседовали за завтраком, когда в дверь постучали. Слуги быстро выполнили свою работу, и Фрэнк с Рэем вошли в столовую. Королева отвлеклась от разговора и поприветствовала сына, который присаживался на свое место.

- Мам, у меня есть разговор.

- Конечно, милый. Что такое?

- Я уеду из дворца на несколько дней.

- Ты вообще знаешь, что идет война?

- Да, Мам. Именно поэтому я возьму с собой Патрика. Он один из наших рыцарей. Мы будем недалеко, не будем выходить на дороги и заходить в поселения.

- Куда ты?

- Пруд Чистых сосен. Это на западе.

- Ну и зачем тебе туда, родной?

- Ну как зачем? Духовное умиротворение, открытие чакр, связь с космосом, единение с природой…

- Не продолжай. Я так понимаю, что если я тебя не отпущу, ты все равно поедешь?

Фрэнк победоносно кивнул, а Элисиф обрушила голову на руки. Выходки сына давно её не удивляли, но она всегда волновалась. Это её единственный сын, которого она очень любит и не может потерять.

- Можешь идти… Но пожалуйста, возьми с собой этого… Как ты там сказал? Патрика. Когда уезжаешь?

- Сейчас.

Фрэнк вскочил со своего места и побежал к себе в спальню. Там его ждал собранный рюкзак с предметами первой необходимости и парой вещей. Он переоделся в плотную льняную рубашку, поверх которой надел меховую накидку, тёплые черные штаны и всё те же массивные сапоги. В горах всегда холодно.
Принц пошёл к выходу из дворца, где его ждал Патрик.

- Здравствуй, Фрэнк.

- Привет, Пат. Ну что, готов?

- Всегда готов. Пошли.

Они быстро добрались до конюшни, взяли своих лошадей и отправились к Академии, откуда на рассвете они должны были выехать в Вайтран.

***

На следующий день Джерард позволил себе поспать подольше и проснулся, когда солнце уже было достаточно высоко над землёй. Принц решил, что двинется в путь, если не сегодня, то завтра. Чем скорее, тем лучше. Поэтому ему придётся поговорить с отцом. Он мог бы не разрешить ему ехать вообще, но Джерарда его позволение мало волновало. Важно было просто предупредить.

Отца молодой принц нашёл в тронном зале. Ульфрик в одиночестве изучал какие-то бумаги и не обращал внимания на вошедшего сына, пока тот сам не обратился к нему.

- Добрый день, отец.

- Здравствуй, Джерард. Как твои дела? Я очень давно тебя не видел, - обернувшись, ответил Буревестник.

- Всё нормально. А у тебя как? Как успехи? Какова обстановка?

- Стабильно. Не было пока никаких крупных сражений. Только небольшое столкновение рядом с Ривервудом. Но ты ведь не за тем пришёл. Что ты хотел?

- Мне нужно уехать из города ненадолго.

- Куда? – спросил Ульфрик, совершенно не придавая значения его словам.

- В Вайтран.

- Что? Ты в своём уме? Вайтран не тот город, чьё население поддерживает восстание. Я не могу отправить своего сына на вражескую территорию. Это не обсуждается. Нет.

Джерард воскликнул:

- Это важно! Никто не узнает, что я сын предводителя повстанцев. И я не настолько глуп, чтобы лезть на рожон.

Ульфрик встал из-за стола и ударил по нему кулаком, говоря уже разозлённо.

- Ты никуда не едешь, Джерард! Ты остаёшься во дворце и читаешь свои глупые книжки! Точка. Не было ни разу такого, чтобы наша с тобой беседа не проходила на повышенных тонах. Убирайся с моих глаз долой!

Джерард, стиснув челюсти и сжав кулаки, развернулся и быстро покинул помещение. Громко захлопнув дверь, он направился в свою комнату. Не важно, что сказал отец, он всё равно уедет.

Завернув за поворот, он столкнулся с кем-то. Это оказался его младший брат – Майки.

- Смотри куда идёшь, придурок.

- Выбирай выражения, недоросток, - зло прошипел в ответ старший.

- Ты что, снова с отцом поругался? Тебе не надоело? Лучше бы тебя совсем здесь не было. Мог бы уйти и заниматься своими фокусами в Коллегии. Тебе здесь не рады.

- Мне плевать на тебя и на всё общество в целом. Я ухожу прямо сейчас. В ближайшее время ты меня не увидишь.

Обойдя брата, Джерард вновь направился в свою комнату. Собрав вещи в небольшой рюкзак и переодевшись в неприметную походную одежду, он зашёл на кухню и взял там немного еды в дорогу. После чего поспешил в конюшню, где в стойле стоял его верный конь Филлип. Чёрный, как уголь, с гладко расчёсанной гривой и хвостом, он смотрел на своего хозяина добрыми глазами, тёрся мордой о его руку и пытался облизать.

- Я тоже скучал по тебе, мой хороший. Мы снова вместе.

Джерард вывел коня во двор, закрепил сидение, надел поводья и лихо вскочил на него. Конь, наконец, ощутив на себе тяжесть хозяина, поднялся на дыбы.

Джерард счастливо улыбнулся, и вместе они пронеслись по улицам города, проскакивая в ворота, которые еле успели для них открыть стражники.

Дата добавления: 2015-07-11