После трёх дней дороги, Джерард выехал из холмистой местности и оказался на широкой равнине, вдалеке которой виднелся величественный город. Вайтран лежал в центре долины, окружённый высокими стенами, а вокруг него виднелись мельницы, дома и башни.
Смеркалось, и Джерард подогнал коня, чтобы тот шёл быстрее. За все эти три дня они оба очень устали. Отдыхали мало, останавливались только за тем, чтобы недолго поспать и перекусить, напоить коня. В первый день у парня очень сильно разболелась нога. Оказалось, что рана, полученная от укуса крысы, больше не закована заклинанием. Джерард совсем забыл о ней и не позаботился о лекарстве во дворце. Поэтому ему пришлось собирать травы у реки, чтобы приготовить хоть какую-то мазь. Как ни странно, она, вместе с мощным заклинанием, оказала чудесное действие, и на следующий день рана затянулась и больше не беспокоила.
Уже совсем стемнело, когда Джерард, оставив коня в конюшне, вошёл в город и быстро нашёл таверну. Внутри пахло мёдом и свежей выпечкой. За стойкой стояла невысокая женщина и вытирала тарелки. Несколько столов были заняты людьми. Кто-то ел, кто-то вёл беседы, а кто-то слушал звуки мелодии, льющиеся из-под умелых рук барда, играющего на гитаре.
- Добрый вечер. Можно у вас снять комнату?
Хозяйка подняла голову и, приветливо улыбнувшись, ответила:
- Конечно. Это будет стоить два септима. Как Вас называть?
- Джерард.
- Я Роза. Вы будете что-нибудь есть?
- Да, с удовольствием. Что-нибудь на ваш выбор, - с этими словами Джерард сел за стойку и принялся ждать, рассматривая стены и интерьер.
Всё здесь уютное, тёплое и домашнее. Мирные разговоры и музыка оказывали расслабляющий эффект. От вкусного запаха тянуло в сон.
Через некоторые время вернулась Роза с подносом, на котором стояла тарелка с жареной картошкой и куриными окорочками, рядом лежало пару кусочков хлеба. Женщина поставила поднос напротив парня и достала из шкафа бутылку медовухи и бокал.
- Спасибо, - Джерард поблагодарил хозяйку и принялся за еду.
Он не ел нормального горячего ужина уже почти четыре дня, поэтому парень не спеша поглощал пищу, наслаждаясь вкусом каждого кусочка.
Хозяйка таверны сидела недалеко от него и молча наблюдала за странным парнем, который внезапно появился в их городе. Её одолевало любопытство, ведь не каждый день приходят в её таверну не просто торговцы, а люди, путешествующие по Скайриму.
- Что привело Вас, молодой человек, в наш город? – наконец заговорила она.
Прожевав всё, что было во рту, Джерард ответил:
- Я путешествую, смотрю на жизнь людей в разных местах. Потом я вернусь домой и, возможно, напишу книгу.
- Оу… И где Вы уже успели побывать?
- Я только начал. Скажите, я слышал, что тут недалеко есть Гильдия Магов. Это правда?
Женщина на мгновение задумалась, но всё же ответила:
- Да. Только о них не принято говорить. Местные остерегаются их. Они живут в одной из пещер на западе, никто не знает, где точно. И они редко приходят в город.
Джерард кивнул и продолжил трапезу. Когда с едой было покончено, он вновь обратился к хозяйке:
- Не могли бы Вы завтра не беспокоить меня до обеда? Путь был долгий - хочется выспаться.
- Конечно, - женщина улыбнулась. – Чем планируете завтра заняться?
- Мне нужно будет уехать на время, а потом я, скорее всего, снова вернусь.
- Надеюсь, Вы вернётесь и успеете застать труппу музыкантов.
- Когда они приедут? И откуда? – спросил принц.
- Из Солитьюда. Завтра во второй половине дня. Пробудут здесь неделю.
- Хотел бы я посмотреть… Это ведь в Солитьюде находится знаменитая Коллегия Бардов... Думаю, я успею вернуться. А сейчас, с Вашего позволения, я отправлюсь в спальню.
- Я Вас провожу.
На следующий день Джерард, позавтракав, сразу же двинулся в путь. Ему нужно было отыскать эту пещеру, в которой по рассказам местных проживали маги.
На поиски ушёл весь день. И только к вечеру Джерард услышал голоса и увидел небольшое свечение. Двинувшись в нужную сторону, он обнаружил вход в пещеру. Он был достаточно узок и скрыт зеленью, поэтому молодой принц несколько раз за день проходил мимо и не замечал его.
Внутри слышались приглушённые голоса. В глубине горел костёр. Слышался треск поленьев. Джерард стоял и кусал губу, не зная, что сказать, и опасаясь быть атакованным.
- Быть может, ты уже покажешься нам, - прозвучал громкий, но хриплый голос.
Принц зажмурился, поняв, что его нахождение было раскрыто. Облизав сухие губы, он вышел на свет и увидел людей. Их было восемь. Четыре мужчины в возрасте с длинными седыми бородами. Трое молодых парней, примерно того же возраста, что и Джерард. И ещё один, мальчик лет десяти. Все взгляды были обращены к Джерарду.
- Кто ты? И зачем пожаловал? – спросил тот, что стоял возле костра и, очевидно, готовил ужин в небольшом котелке.
- Меня зовут Джерард Уэй, - произнёс парень. Страх отступил, а на его место пришла уверенность. – Я пришёл, чтобы учиться у вас.
- Ты действительно думаешь, что мы будем учить тебя? – усмехнувшись, спросил старик, сидевший вдали на сундуке.
- Думаю, да.
- Ты через чур самоуверен! – воскликнул он. – Мы не возьмёмся за твоё обучение! Лучше уходи отсюда, пока можешь.
- Постойка-ка, Клавдий… Я вижу – судьба у парня необычная. Она переплетена с судьбой всего Мира. Боги… - прошептал самый старый из мудрецов. Он закрыл глаза и стал шевелить губами. Через несколько мгновений он посмотрел на Джерарда и произнёс, - Мы будем тебя учить.
После этих слов, Клавдий, недавно смеявшийся над Джерардом, непонимающе уставился на старика. Но ничего не сказал.
- Я – Фабий, - представился старик. – Это Офоний, Клавдий. И Орсиний. Ты будешь его учеником.
Тот седой, но довольно живой дедушка, что готовил в котелке ужин, ласково улыбнулся и кивнул.
- Присоединяйся к нашему скромному столу. Теперь ты среди нас. Это тоже наши ученики, - Орсиний взглядом указал на молодёжь. – Персий, Тулл, Брут. А это Кальд. Он совсем ещё юный, но довольно способный. Думаю, вы все подружитесь.
За ужином мастера поведали об образовании Гильдии Магов, об их занятиях и умениях.
- Люди боятся нас напрасно. Они путают нас с Тёмным Братством, которое занимается некромантией. Это высшая Тёмная магия и достаточно сильная. Горожанам всё равно. Раз магия, значит одна и та же… - грустно вздохнул Офоний.
- Ну и ладно. Нам не нужно иметь с ними никаких дел. Вот только в городе приходится скрывать, кто мы есть. На этом проблемы заканчиваются, - ответил Орсиний.
- А ещё они могут найти наше убежище и убить нас всех, сжечь книги и все наши пожитки, - вставил Клавдий.
- Вход в пещеру хорошо спрятан. И защитная магия, если что, сработает.
- Джерард, - обратился к принцу мастер Орсиний, - твои мысли услышит даже обычный проходимец. Тебе нужно думать потише.
Парень испуганно уставился на учителя.
- Вы не первый, кто говорит это. Но я не могу. Я не знаю как…
- Тогда завтра попытаемся научиться. Начнём уроки с этого. Но не думай, что будет легко. Придётся хорошо постараться.
В ответ Джерард только кивнул и задумчиво уставился в пол. Ближе к ночи все разлеглись по кроватям в другой комнате. Пещера была разделена, имела коридоры, комнаты, скрытые ходы, даже небольшую библиотеку и подземное озеро.
На следующее утро Джерард проснулся в одно время с остальными молодыми людьми.
- Учителя уже давно проснулись. Они всегда встают рано, - сказал Персий. – Доброе утро, кстати.
- Доброе. Что вы обычно делаете здесь?
- Читаем, практикуемся, собираем травы, учимся готовить зелья. Орсиний сказал, чтобы ты до обеда побыл с нами. Ему нужно куда-то отлучиться.
- Куда?
Персий пожал плечами.
- Не знаю. Он не сказал.
После обеда Орсиний с Джерардом вышли из пещеры и отправились в глубину леса. Оказавшись на поляне, Орсиний остановился и присел на пенёк.
- Старость… - проворчал Орсиний. – Ну, садись.
Джерард повиновался и уселся на прохладную траву и сразу же почувствовал лёгкость и умиротворение.
- Закрой глаза, расслабься. Очисти своё сознание от мыслей и чувств. Растворись в природе.
Джерард закрыл глаза и постарался не думать. Он прислушивался к щебету птиц, дуновению ветерка, шелесту листвы. Он действительно не думал ни о чём. Тепло разливалось по телу. Казалось, что внутри загорелось солнце и освещало все его внутренности. Не было ничего в тот момент. Ни войны. Ни крови и насилия. Нет мира и добра. Даже его самого, Джерарда, не было. Только эта пустота, наполненная прекрасными звуками.
- Джерард...
Голос ворвался в сознание принца. Мягкий и мелодичный, он прозвучал словно песня. Темнота, в которой находился Джерард, начала рассеиваться. В ней появлялись белые пятна, а позже и цветные.
- Джерард…
Снова этот голос. Но теперь вместе с ним пришёл ещё и образ. Расплывчатый и неясный. Но всё же понятно, что это парень. Его голова была опущена, тёмные волосы закрывали лицо. Он медленно поворачивался к принцу.
- Джерард.
Голос Орсиния вывел Джерарда из глубин его сознания. Его голос был совсем не тем, что слышал принц пару секунд назад. Это точно был не он.
- Вижу, тебе удалось отключиться от реальности и погрузиться в глубины сознания. Не у всех получается это с первого раза.
Солнечный свет слепил, Джерард щурился и потирал глаза. Тени на земле сменили своё расположение, хотя прошло всего лишь пара минут. Или только кажется, что пара минут.
- Сколько времени прошло? – спросил Джерард у учителя.
- Около часа, судя по всему, - ответил маг, оглядевшись, а потом заговорил снова. – Маг должен уходить в глубины сознание хотя бы раз в неделю. Это очень важно – уметь очищать разум от мыслей, чувств и эмоций. Иногда там, в себе, можно найти ответы на многие вопросы. Ведь все знания вселенной скрыты в человеке. Нужно всего лишь поискать.
Немного помолчав, Джерард всё таки решился спросить:
- Мастер Орсиний, я видел кого-то и слышал голос. Я не уверен… Но что могут значить видения?
Мастер призадумался, но ответил довольно скоро:
- Некоторые, довольно могущественные маги, могут видеть будущее в таких картинках. Ну, или один из его исходов. Это уже зависит от решения мага или от обстоятельств. Ведь мало ли, что может случиться... Ну всё, достаточно разговоров. Вставай и отойди немного подальше. Нам нужно научить тебя не давать читать свои мысли всем подряд.
Джерард отошёл на пару метров, после чего учитель вытянул вперёд руку и сказал:
- Огради свой разум. Поставь барьер, стену. Называй, как хочешь. Не впускай меня внутрь своего сознания, понял?
- Нет. Что я должен делать? – Джерард непонимающе уставился на мастера. Тот совсем не дал ему нормальных указаний. Парень не понимал, как строить барьер, как не впускать его.
- Сопротивляйся, мальчик.
После этих слов Орсиний взмахнул рукой и в глазах у Джерарда потемнело, а спустя пару мгновений перед глазами замелькали картинки. Вот его детство. Принц, ещё совсем маленький, сидит в комнате со своей матерью. Она улыбается и рассказывает ему историю о Таллосе. Это видение сменилось другим. Он со своим братом Майки сражается на мечах. Это всего лишь игра, но Майки не нарочно ранит брата. У Джерарда кровоточит щека, но отец, Ульфрик, вместо того, чтобы пожалеть старшего сына, сердится и укоризненно качает головой. Картинки сменяются одна за другой. Вот его спальня. Девушки. Книги. Свитки. Сломанные перья. Разбитые чернильницы. Ночи в библиотеке. Ненависть к отцу и брату. Боль от утраты матери.
- Хватит!
Джерард понял, что стоял на коленях. Его руки тряслись, а дыхание сбилось.
- Не обязательно кричать. Ты не достаточно старался.
- Я даже не знаю, что мне нужно делать!
- Сосредоточиться!
- Как?!
Джерард встал на ноги, буравя взглядом учителя. Его дыхание было всё ещё неровным. Он зол и напуган. Он не понимал. Он чувствовал неудачу, и она его совсем не радовала. Ведь он привык делать всё идеально.
- Ты должен почувствовать себя, а потом и меня рядом с собой.
- Я не понимаю - как, - уже более спокойно проговорил Джерард.
- У каждого человека есть аура. Почувствуй свою. Узнай, где её границы, и укрепи их.
Парень закрыл глаза и попытался почувствовать то, о чём говорил учитель.
- Теперь ты немного представляешь, где искать рамки. Посиди и подумай. Поищи.
Джерард опустился на траву, не открывая глаз, и стал искать эти самые рамки.
Прошло около двух часов, когда Джерард открыл глаза, встал и произнёс:
- Я не уверен. Но всё же, давайте попытаемся ещё раз.
Мастер Орсиний сидел в это время на пне и смотрел в небо. Солнце уже близилось к горизонту, небо окрашивалось в оранжевые цвета...
***
На рассвете делегация из шести лучших музыкантов выдвинулась из Солитьюда. Солнце ещё не успело взойти, на дорогах никого не было, ни малейшего признака жизни. Только птицы начинали чирикать, предвещая скорый восход.
В Вайтран было два пути. Первый – южный и довольно длинный, второй – северный и более короткий. Но сложность короткого пути состояла в том, что он проходил через горный перевал – довольно опасное и мрачное место, где когда-то давно был древний город. Сейчас он превратился в развалины, кишащие тёмными тварями, на которых сложно не наткнуться. Поэтому решено было идти длинной дорогой. Как сказал Мэтт при решении данного вопроса:
"Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт."
В дороге весёлой делегации встретилось два поселения, где они оставались на ночь. Конечно же, прознав о том, что в посёлке остановились музыканты из самой Коллегии Бардов Солитьюда, местные жители тотчас образовались в таверне, где поселились путешественники, и стали просить, чтобы те сыграли им что-нибудь. Ребята никак не могли отказать своим фанатам, играли на инструментах и пели песни вместе с мужчинами, женщинами, детьми. В знак благодарности те давали им припасы в дорогу, вино, мёд, бесплатно кормили лошадей. Но самой лучшей благодарностью была и остаётся радость на лицах этих людей. Фрэнк был счастлив, когда наблюдал за тем, что люди смеются, танцуют и поют под музыку, которую они исполняют.
- До Вайтрана доберёмся к вечеру, - улыбаясь, сказал Мэтт.
Все стояли на возвышенности, недалеко от перекрёстка. Скрипачи Ильдис и Йорн поправляли упряжь лошадей, Пантея сидела на траве, запрокинув голову к небу и закрыв глаза, Патрик задумчиво и устало смотрел вдаль. Фрэнк подошёл к Мэтту. Отсюда открывался чудесный вид – холмистая долина, посреди которой виляла дорога, а слева и справа её окружали невысокие горы.
- Красиво здесь… - тихо произнёс Фрэнк.
- Да… Но думаю оттуда вид ещё лучше, - кивком Мэтт указал вперёд на высокую гору. – Хротгар – самая высокая гора во всём Тамриэле. Её ещё называют Глоткой Мира. Хотел бы я там побывать, посмотреть оттуда на мир. Сверху вниз. Думаю, там человек чувствует себя богом.
- Может, ты ещё окажешься там.
- Нет. Путь на вершину преграждает храм Седобородых. Чтобы попасть на вершину, сначала надо попасть туда. А это могут только Избранные.
Фрэнк устремил свой взгляд на Хротгар и попытался представить, какого это – стоять над всем Миром. Какого это, быть на одном уровне с Небом, и какое оно на ощупь. Быть может, там открываются человеку все Тайны бытия. Ведь это Небо. Оно должно открывать что-то недоступное. Седобородые, например, очень мудрые. Некоторые считают их бессмертными, некоторые говорят, что они просто живут на сотни лет дольше, чем обычные люди. Почему? Наверное, потому, что это одна из Тайн открытых им Небом.
- Ты бы хотел жить вечно, Мэтт?
- Не знаю… - немного подумав, ответил он. – Только что ради музыки.
- Я бы не хотел, - спустя несколько секунд сказал Фрэнк. – Зачем? Эта война, насилие, кровь… Я не хочу в этом участвовать, как и наблюдать за страданиями людей. Я даже не хочу быть королём. Не хочу, чтобы настал тот день, когда мне придётся… сесть на трон.
Мэтт не смотрел на принца и молчал. Его брови нахмурены, что говорит о том, что он глубоко задумался над чем-то.
- Ты ещё молод. Это понятно, что тебя страшит ответственность. Но однажды ты поймёшь, что нужен людям. Ты как раз тот человек, Фрэнк, который сможет однажды положить конец войне, - Мэтт повернулся к парню и продолжил, глядя ему в глаза, - а потом придёт день, когда ты захочешь жить вечно. Потому что появится на твоём пути человек, который заразит тебя жизнью. Вот тогда придёт к тебе мудрость и чувство полёта. Тогда ты даже сможешь покорить Глотку Мира. Ты сможешь добраться до Неба, сможешь коснуться его. А пока не загружай себя грустными мыслями. Живи в своё удовольствие, не думай о плохом.
Мэтт, улыбнувшись, хлопнул парня по плечу и обернулся в сторону музыкантов. Фрэнк снова задумался, теперь уже над словами Мэтта. За все его 17 лет жизни, Фрэнк никого не любил. Почему? Он сам не мог ответить на этот вопрос. Не нашлось, видимо, той девушки, которая подошла бы ему, поняла, поддержала, разделила мысли. Парню часто строили глазки придворные, заигрывали с ним, но он не обращал на это внимания. Они не притягивали к себе взгляд, не занимали мыслей. А Элисиф гордилась сыном, говорила, что он всё делает правильно, не забивает голову мыслями о барышнях, думает о тренировках. Мама всегда думала, что парень много учится, но на самом деле Фрэнк много времени проводил в Коллегии Бардов, а по вечерам вместо учебников читал литературу. Ему никогда не были интересны точные науки, но вот древние исторические рассказы, легенды, руны - всегда притягивали принца.
За всеми своими мыслями Фрэнк не замечал движения впереди. За холмами явно что-то двигалось. И когда парень, наконец, заметил это, то не отводя взгляда оттуда, потянул Мэтта за руку к себе.
- Мэтью, посмотри, - Фрэнк указал рукой в сторону движения.
- О, Боги… Не может быть.
- Что там? – к ним подошла Пантея и тоже посмотрела вперёд. Её глаза округлились. – Это же… Они совсем рядом с дорогой.
- Один, или два, - промолвил Йорн.
- Это великаны? – спросил Фрэнк.
- Они самые. Но не стоит сильно беспокоиться. Великаны достаточно глупые. Нам просто надо вести себя тише и стараться не попадаться в их поле зрения. К тому же я думаю, что они уйдут, пока мы доберёмся до туда.
- Уверен?
- Нет… Но другого пути у нас нет. И ещё у нас есть мечи.
***
Уже стемнело, когда Джерард с учителем вернулись с тренировок обратно в пещеру. Все были уже там. Посреди полыхало пламя костра, над которым в котелке варился ужин. Его периодически помешивал мастер Клавдий. Недалеко от него ученики показывали свои умения. Самый старший – Персий - создавал огонь. Он разгорался в его руках и принимал различные формы. Становился то больше, то меньше. Менял цвета.
- Перси, перестань играть с огнём! Ты ещё недостаточно им овладел, чтобы забавляться! – прокричал мастер Клавдий.
- Я могу его контролировать, - попытался оправдаться ученик.
Мастер только злобно посмотрел на него, и Персию не оставалось больше ничего, как потушить пламя. Джерард, заворожённый огнём, теперь пришёл в себя и подошёл к мастеру со словами:
- Учитель, я умею зажигать свечи и огонь в камине, но чтобы вот так… Вы научите меня этому?
- Огонь – это очень страшная и сильная вещь, - проговорил мастер. - Одно неверное движение и обожжёшься или того хуже, сожжёшь всё вокруг. Огонь нужно любить, уважать и, что самое важное, не бояться. С ним нужно быть на равных. Вот, - он протянул ему зелёный листик, а когда Джерард взял его в руку, мастер коснулся пальцем середины, и на том месте образовалась дырка, и тление расходилось в разные стороны. – Сосредоточься на огне. Почувствуй его жар. И не позволяй ему жечь листок. Останови пламя.
Так, сосредоточившись на огне, Джерард провёл весь вечер и пол ночи. Возле него уже валялась целая куча полу-сожжённых листочков, когда он лёг спать.
Последующие дни Джерард с мастером Орсинием тренировался на той же поляне в защите своих мыслей. А по вечерам парень пытался справиться с огнём, почувствовать его, научиться управлять им. В итоге он научился создавать небольшие шары огня. Хоть и гасли они очень быстро, это был значительный прогресс, потому что мастера говорили, что этого обычные люди достигают после недель тренировок, а Джерард научился этому за каких-то пару дней.
На третий день пребывания в пещере под названием Редонар, ближе к вечеру, когда почти все уже были в зале с костром, мастер Офоний начал говорить о каких-то зельях. Джерард знал, что он здесь мастер алхимии, знает об этой науке очень много и посвятил ей практически всю жизнь.
- У меня кончаются запасы, - проворчал Офоний. – Мне нужно закончить с зельем страха. Через три дня полнолуние, а у меня не хватает гнили Намиры и Мерцающего цветка. Это очень важно. Мерцающий цветок не будет цвести ещё несколько недель. Надеюсь, вы понимаете коллеги.
- Конечно, Офоний. Мы что-нибудь придумаем, - ответил Фабий, а через минуту молчания он снова заговорил. – Джерард, у тебя ведь есть конь. Съезди в город и приобрети всё то, что я тебе сейчас напишу.
После этих слов Фабий уселся за стол, достал чистый лист, карандаш и принялся строчить названия ингредиентов. Закончив, он передал сложенный лист парню и сказал:
- Скачи прямо сейчас. Не думаю, что всё это есть в лавке. Но чем быстрее ты закажешь, тем быстрее получишь. Успей вернуться до полнолуния. Оно через три дня.
- Хорошо учитель, - Джерард кивнул и положил листок во внутренний карман куртки.
Надев плащ, он вышел из пещеры. День подходил к концу и на землю опускался вечер. Джерард свистнул и уже через минуту к нему мчался чёрный конь. Парень выходил к нему каждый день, расчёсывал гриву и хвост, гладил, катался верхом. Кормить Филиппа не приходилось – конь пасся на лугах леса и пил воду из небольшого озера. А для ночлежки выбрал небольшую пещеру неподалёку.
Но в этот вечер Филипп словно чувствовал, что не нужно ему больше стоять без дела. Он радостно встретил своего хозяина, принял на себя седло, а через несколько минут уже нёсся галопом в сторону Вайтрана.
***
Когда солнце было уже на середине небосвода, барды-воины подошли к тому месту, где несколько часов назад наблюдали с холма великанов. Медленно они ехали на лошадях в молчании. Вокруг было тихо, ничего не говорило о присутствии поблизости огромных чудовищ. Музыканты шли вперёд и нервно оглядывались по сторонам, но из-за того, что повсюду были высокие холмы, никого не было видно.
- Может, они уже ушли пасти своих мамонтов.
- Будем надеяться, - прошептал Ильди. – Мне совсем не хочется пересекаться с ними.
Больше никто ничего не говорил. В полной тишине и напряжении они сделали около ста шагов и остановились. Земля содрогалась, слышались громкие шаги.
- Вот чёрт, - выругался Йорн.
- Не паникуйте. Великаны вообще миролюбивы и не нападают, если люди не нападают на их мамонтов и держат дистанцию. Ещё важно не обнажать оружие.
Фрэнк опасливо озирался по сторонам в поисках создателя шума. Остальные тоже были напряжены, но продолжали двигаться вперёд. Через минуту великан ростом как три взрослых мужчины медленно прошёл по направлению к дороге, а за собой тащил тяжёлую деревянную дубину. Лицо его не выражало ничего. Он смотрел себе под ноги. Казалось, что он просто бродит в поисках своего смысла жизни, но с каждой минутой он всё больше понимал, что никакого смысла нет вообще. Он, не замечая путников, просто шёл, медленно перебирая ногами и напевая себе под нос непонятную мелодию.
Сердца друзей бешено колотились. Они старались ехать в привычном медленном темпе и не привлекать к себе внимания.
Когда великан, наконец, их заметил, то остановился и неотрывно начал смотреть на них.
- Просто едем. Не волнуемся, - проговорил Мэтт.
Стараясь ровно дышать, Фрэнк еле сдерживался, чтобы не пустить коня в галоп подальше от этого места.
Но великану, похоже, не было никакого дела до людей. Потому что он просто сел на траву, опёрся о камень и закрыл глаза. У него был такой вид, что казалось, будто ему очень грустно. Хотелось подойти и обнять его, успокоить и сказать, что всё будет хорошо.
Когда барды оказались достаточно далеко от великана, все вздохнули с облегчением.
- Кажется, обошлось, - сказала Пантея.
- Я же говорил, что всё будет нормально.
- Смотрите, - Патрик показал всем карту. – Как это раньше мы не заметили, что тут недалеко лагерь великанов?
- Я знал, что он тут есть. Но он достаточно далеко от дороги, - ответил Мэтт. – Да и вообще, где в Скайриме не опасно?
Все промолчали, так как каждый знал, что эти земли везде хранят опасность. В любом, даже самом укромном и спокойном месте, в любой момент может появиться угроза. Нигде не безопасно.
К вечеру шесть человек стояли напротив главных ворот Вайтрана. Уставшие после долгой дороги, они шли по улицам города и несли на себе поклажу.
- Где здесь таверна?
- Понятия не имею…
- Эй! Милейший, - обратилась Пантея к стражнику. – Скажите, пожалуйста, где в этом городе можно остановиться на ночлег?
Подойдя поближе, стражник присмотрелся к странствующим и ответил:
- Таверна Горцующая Кобыла. Идите прямо и окажетесь на рынке. Там увидите вывеску.
- Спасибо, - Пантея улыбнулась стражнику своей обворожительной улыбкой, от чего мужчина залился краской и смущённо кивнул.
Отойдя подальше, все засмеялись.
- Ты как всегда, не упустишь момента пофлиртовать, - улыбаясь, заметил Йорн.
- А почему бы и нет. Жизнь коротка, и я собираюсь прожить её полно и насыщенно.
В таверне ребята заказали себе поесть и сняли комнаты. Фрэнк был в одной комнате с Мэттом; Ильди, Йорн и Патрик в другой, а Пантея расположилась в спальне с одной кроватью. Здесь музыканты должны были пробыть шесть дней, а на седьмой уехать. Поэтому в вечер приезда они не стали играть, сославшись на усталость, и разошлись по комнатам. Они действительно были вымотаны, так как в последний день дорога была самой длинной и долгой.
***
Джерард стучал в деревянную дверь аптеки уже около минуты. Никто не открывал. Было темно, и алхимический магазин уже был закрыт, как и все остальные, но Джерард упорно продолжал барабанить в дверь.
- Кого там черти принесли в такое время? – послышался злой женский голос, после чего дверь открылась, а за ней показалась старушка.
- Вы Аркадия?
- Она самая. Чего тебе?
- Мне нужны вот эти ингредиенты, - Джерард протянул листок со списком женщине.
Старушка быстро прочитала и ответила:
- У меня не всё есть. Послезавтра только привезут. Приходи через два дня. А теперь проваливай!
И дверь с грохотом закрылась прямо перед носом Джерарда. Зло выругавшись, парень пошёл в таверну, возле которой собралось куча народу. Музыка исходящая оттуда разливалась по всей улице. Мужские и женские голоса слились в один. Люди смеялись и веселились, выкрикивали слова песен, тосты и пили вино.
В таверне творилось что-то невероятное, в десятки раз превосходящее то, что было на улице. Вино, мёд, пиво лилось рекой. От обилия угощений ломились столы, поставленные по краям зала. В центре плясал народ, а из дальнего конца лилась музыка. Пробравшись поближе к музыкантам, Джерард увидел шесть человек. Каждый играл на каком-либо музыкальном инструменте. Двое парней играли на скрипках по краям, позади стояли барабаны, по которым стучал светловолосый парень, рядом с ним стояла девушка и играла на флейте. В центре стоял парень с гитарой. Он пел и одновременно играл. Он пел о славе Скайрима, о любви, дружбе, чести и ни слова не было в его песнях о войне, Братьях Бури, предателях, Ульфрике Буревестнике. Хотя в основном барды пели про это, где бы не останавливался Джерард. На востоке барды славили повстанцев, называли Ульфрика королём, а на западе было всё наоборот – там славили Империю, называли Ульфрика предателем и безжалостным зверем. А вот эти музыканты никак не касались темы Гражданской войны, что не могло не поражать.
Недалеко от вокалиста был ещё один парень. Он играл на гитаре. Запрокинув голову назад и закрыв глаза, он быстро перебирал пальцами струны. Казалось, что он весь в музыке, что он сейчас не здесь, что он в полёте.
Джерард долго смотрел на всю эту картину и наслаждался каждым звуком. Ему нравились слова песен, нравилась живая игра, отдача. Он мог бы стоять так вечно, но люди толкали его, наступали на ноги и даже ненароком обливали напитками. Поэтому принц решил сесть за стойку.
- Здравствуй, Джерард, - поздоровалась с ним хозяйка.
- Здравствуйте, Роза.
- Хорошо, что ты успел прийти сюда, пока они не уехали.
- Давно они здесь?
- Дня три.
- А когда уедут?
- Точно не знаю. Через пару дней, должно быть.
- Они хорошо играют. А этот парень замечательно поёт.
- О да. И у них большой репертуар. Они каждый день исполняют что-нибудь новое. Но даже то, что я уже слышала, я с удовольствием слушаю ещё раз.
- У Вас тут должно быть сейчас дела хорошо идут, - улыбнулся Джерард.
Роза рассмеялась.
- Не говори. Мне пришлось нанять ещё троих помощников. Потому что мы с Кларой не справлялись одни. Каждый день столько народа.
- Они каждый вечер выступают?
- Именно. А заканчивают ближе к ночи, - женщина посмотрела на часы, висящие на стене и показывающие без четверти одиннадцать. – Вот уже сейчас должны закончить.
И действительно спустя пару минут музыка стихла, чего нельзя было сказать о голосах людей. Они продолжали гудеть. Но всё же народ выходил из таверны, и веселье переносилось на улицу.
- Каждый раз, когда приезжают гости из Солитьюда, в городе праздник. Так что раз в год у меня точно дела идут в гору, - прокомментировала Роза, вытирая стойку от крошек.
Музыканты тем временем относили инструменты в отдельную, специально выделенную для них, комнату. А затем они все вышли на улицу, кроме девушки. Она решила подойти к Джерарду.
- Привет, - улыбнувшись, пропела она.
- Здравствуй, - ответил принц. – Ты хорошо играешь.
- Спасибо. Меня зовут Пантея, - она протянула Джерарду руку.
В ответ на это принц встал, взял её руку в свою, поклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони.
- Я Джерард. Приятно познакомиться.
Девушка расцвела. Широко и восхищённо улыбаясь, она проговорила:
- Никто ещё так не делал. Ты не простой какой-то… Такой галантный и обходительный.
Джерард ничего не ответил. В это время в таверну зашёл парень, ранее играющий на одной из скрипок.
- Пант, идём с нами.
Девушка закусила губу и обратилась к Джерарду:
- Мы ведь ещё увидимся?
- Думаю, да. Я буду здесь пару дней.
Она улыбнулась.
- Тогда до завтра.
- Доброй ночи, - сказал ей Джерард. Когда она ушла, парень обратился к хозяйке. - Ну, раз всё закончилось, я пойду, пожалуй, спать. Надеюсь, найдётся для меня комната?
- Конечно. Та же, где ты ночевал в прошлый раз.
На следующее утро Джерард проснулся достаточно рано и спустился вниз. У стойки он обнаружил парня, который играл вчера на гитаре. Он сидел, пил горячий чай и читал книгу. Джерард сел рядом с ним, поздоровался с хозяйкой и попросил её принести ему тоже чая. Когда заказ был выполнен, парень заговорил с гитаристом.
- Я видел вчера ваше выступление. Бесподобно. Нигде ещё не слышал таких текстов и музыки. А ты играл божественно. Никогда не видел, чтобы так отдавались музыке.
Парень оторвался от книги, посмотрел на Джрерада и улыбнулся.
- Спасибо. Я просто очень люблю музыку и играть. Это моя жизнь.
Этот голос показался Джерарду до боли знакомым. Как будто он слышал уже его раньше. Вот только он никак не мог вспомнить где.
- Я Фрэнк, кстати. Фрэнк Айеро.
- Джерард Уэй.
Фрэнк кивнул и вернулся к чтению. А Джерард попивал свой чай, думая над тем, где же он всё-таки слышал его голос.
- Вы ведь из Солитьюда, так? – спросил Джерард.
- Да.
- И как там?
Немного подумав, Фрэнк ответил:
- Красиво. Но мне, если честно, уже надоело это место.
- Почему?
Парень пожал плечами. Он не желал отвечать на этот вопрос, а про себя думал: «Потому что я чёртов принц. Мне надоело сидеть во дворце и спрашивать разрешения каждый раз, когда захочется выйти из города. Потому что скоро мне придётся стать королём. И тогда я вообще со двора никуда не выберусь».
- А ты откуда? – спросил Фрэнк.
Джерард прокашлялся.
- Я… - он задумался и ответил только после некоторой паузы, - из Винтерхолда.
Джерард просто не смог ничего вовремя придумать. Он в одну секунду забыл все названия деревень и поселений, в которых когда-либо бывал или видел на карте.
Фрэнк изучающе посмотрел на него.
- Ты, конечно же, ненавидишь Империю и считаешь всех рожденных в городах с имперским влиянием своими врагами?
- Нет, - ответил Джерард. – На самом деле, мне почти всё равно на эту войну. Я считаю её глупой и бессмысленной.
- Она на тебя никак не влияет?
- Влияет. И очень сильно, - Джерард вздохнул и опустил голову.
- На меня тоже, - Фрэнк поджал губы.
- Ты, как я вижу, тоже от неё не в восторге.
- Ещё бы. Она сильно портит мне жизнь.
- Как?
Фрэнк помотал головой из стороны в сторону.
- Неважно. Главное, что я не хочу, чтобы она продолжалась. Я думаю, все народы Скайрима должны жить в дружбе. У всех должны быть равные права. А не как сейчас: на западе заправляют эльфы и командуют людьми, на востоке – люди притесняют эльфов.
- Ты прав. Но однажды одна из сторон победит. Этого не избежать, - сказал Джерард.
- А ты не думаешь, что может прийти тот, кто положит войне конец? Сравняет права всех жителей Скайрима?
Джерард усмехнулся.
- Нет. Братья Бури точно не отступятся. А наследник Верховного короля точно захочет отомстить за смерть отца.
Фрэнк отвернулся и нахмурился. Он думал, ненавидит ли он Братьев Бури? Точно нет. Но вот что он точно знает так это то, что он ненавидит Ульфрика Буревестника. Он ненавидит его за смерть отца. Ненавидит его за то, что он забрал его любимого человека. Но вот хочет ли он отомстить, он не знает. Смог бы он?
Оба парня молчали достаточно долго, но Фрэнк всё-таки нарушил тишину.
- Почему ты думаешь, что он захочет отомстить? Может, ему это совсем не нужно.
- Не думаю. Он вырос во дворце, с детства он живёт с осознанием того, что его отца убил Ульфрик, всё его окружение то и делает, что напоминает ему об этом, говорит о войне, потерях, битвах. Его учат сражаться, вести военные действия… Он вырос среди всего этого.
- Откуда ты знаешь? Может, он совсем другой! – возмутился Фрэнк.
- Ты с ним знаком? – спросил Джерард.
Фрэнк отвернулся и быстро ответил:
- Нет.
- Политика – не лучшая тема для разговора, - после недолгого молчания проговорил Джерард. – Не будем больше об этом. Чем планируешь заняться? И где твои друзья?
- Мне вчера нездоровилось, и я рано лёг спать, а они допоздна гуляли, поэтому сейчас спят. А я даже не знаю, что делать. Вот, читаю.
- А я пойду, прогуляюсь за городом.
- Прогуляешься?
- Ну да.
- Просто прогуляешься?
Джерард улыбнулся и ответил:
- Нет.
Фрэнк, приподняв брови, смотрел на него, слега улыбаясь.
- Ладно, пойдём со мной, - усмехнулся Джерард.
Фрэнк радостно соскочил со своего места, и они вместе с Джерардом пошли по направлению из города.
Они шли по лугу недалеко от городских стен. Джерард изредка наклонялся и срывал какие-то травы, а Фрэнк тем временем рассказывал о своей жизни.
Конечно, он умалчивал о своём происхождении. Точнее, он его слегка переделал. Он поведал Джерарду, что является сыном одной из богатейших и влиятельных женщин в Солитьюде, поэтому ему приходится врать о том, что он посещает Коллегию Бардов, так как она не позволяет ему учиться музыке. Он рассказывал о своём обучении в Коллегии, забавных случаях, рыцарских турнирах, что выигрывает, в основном, всегда принц. Джерард практически ничего не говорил, только внимательно слушал и иногда задавал какие-нибудь уточняющие вопросы. Ему нравилось слушать этого парня. От него веяло добром. К нему тянуло. Его улыбка завораживала. Он был простой и открытый, располагающий к себе. Джерарду совершенно не хотелось его перебивать, не хотелось, чтобы он замолкал. Он порой бросал на него взгляд и улыбался Фрэнку. Тот сильно жестикулировал, прыгал и бегал по траве. А потом, когда Фрэнк рассказал всё, что помнил, лёг на спину и начал смотреть в небо. Джерард сел рядом с ним.
- Ты устал? – улыбаясь, спросил Джерард.
- Немного. Я просто не знаю, что бы ещё рассказать.
- Подумай. Мне нравится тебя слушать.
Джерард отвёл взгляд от лица Фрэнка, когда тот посмотрел на него.
- Кстати, вчера Пантея много говорила о тебе. Кажется, ты ей понравился.
Джерард усмехнулся.
- Ей нужно поискать кого-нибудь другого.
- Почему? Она тебе не нравится?
- Дело не в этом. Просто я не тот человек, который ей нужен. Мы не подходим друг другу.
- Я ей передам, - сказал Фрэнк и снова устремил взгляд в небо.
Джерард перебирал в руках пушицу, а Фрэнк всё лежал на траве рядом. Каждый был погружён в свои мысли. Достаточно много времени прошло, когда Фрэнк сел, и указав на траву в руках Джерарда, спросил:
- Зачем тебе это?
- Фрэнк, ты когда-нибудь курил?
Парень отрицательно помотал головой.
- А хочешь попробовать?
Фрэнк нервно улыбнулся и, приподняв брови, спросил:
- Ты знаешь, как сделать курительную смесь?
- Знаю, - ответил Джерард.
- Для этого нужна трубка или…
- Трубка у меня есть.
- Оу… ну хорошо. Я бы хотел попробовать. Тебе помощь нужна?
- Да. Нам нужна трава под названием Азура и Корень Нирна.
- Про Азуру я впервые слышу. А вот Корень Нирна… Он, кажется, растёт на берегах рек?
- Правильно. Идём.
Вместе они дошли до реки и остановились. Фрэнк что-то говорил о своих друзьях, которые иногда баловались подобными штуками, но Джерард его перебил.
- Тшш, слушай…
- Я ничего не слышу.
- Тихо ты. Прислушайся.
Фрэнк напрягся и стал вслушиваться. Он слышал жужжание насекомых, плеск воды, ветер. И ничего кроме этого. Но это ему так казалось. На самом деле было ещё кое-что.
- Я слышу какой-то треск.
- Я тоже, - ответил Джерард. – Смотри.
Он указал на берег реки. Там, за камнем что-то светилось. Фрэнк с Джерардом подошли ближе и увидели растение, которое издавало звуки и светилось голубым.
- Это и есть Корень Нирна. На самом деле это очень мощный алхимический ингредиент. А мы хотим его скурить, - усмехнулся Джерард.
- Ты алхимик? – спросил Фрэнк.
- Немного.
Фрэнк и Джерард вернулись со своей прогулки только вечером, прямо перед самым началом выступления. Они нашли все ингредиенты и Джерард, оказавшись волшебником, высушил их одним движением руки, что очень сильно удивило Фрэнка. Но Джерард ничего ему не рассказал, но пообещал сделать это позже.
Мэтт очень сильно обрадовался, увидев Фрэнка, а последний обрадовался, что эффект от травы уже благополучно прошёл, потому что, если бы Фрэнк заявился на представление шатающимся, Мэтт бы убил его самым мучительным способом.
- От тебя как-то странно пахнет.
- Я валялся в траве, - ответил Фрэнк.
На что Мэтт только кивнул и пошёл на своё место. Фрэнк взял гитару и встал рядом с ним. В толпе он увидел Джерарда и, улыбнувшись, помахал ему.
Выступление прошло на отлично, как и все остальные. После него Фрэнк и Джерард ещё долго сидели за дальним столиком и разговаривали обо всём на свете.
Всё закончилось тем, что они поспорили, кто лучше ездит верхом. Поэтому на следующий день, прямо с утра, они уже были за городом. Каждый со своим конём – Джерард с угольно-чёрным Филиппом, а Фрэнк с белоснежным Люцифером. Эти лошади, как и их хозяева, совершенные противоположности друг друга.
Весь день они провели на лошадях в окрестностях города. Они объездили всё вокруг, заглянули за каждое дерево, только в горы не поднялись. А на счёт того, кто лучше ездит верхом, ничего не решилось. Потому что они побеждали друг друга по очереди, так что счёт был равным. Роза завернула им немного еды, чтобы ребятам не пришлось возвращаться в город, и они смоги бы поесть прямо там, на природе. И снова они вернулись в таверну под вечер к самому выступлению. Уставшие, но довольные и весёлые. А после выступления они снова провели пол ночи вместе, разговаривая о своей жизни. Теперь была очередь Джерарда рассказывать о себе. Он, конечно же, также как и Фрэнк умолчал о своём положении. Но в остальном не соврал. Рассказал, что не может выносить своего отца, что постоянно ссорится с братом, а также то, что учится в Коллегии Винтерхолда.
- Серьёзно?! – воскликнул Фрэнк так, что хозяйка таверны встрепенулась и посмотрела на них. Поэтому дальше Фрэнк заговорил тише. - Так вот как ты сумел одним движением руки высушить те растения. Ты можешь ещё что-нибудь сделать?
- Не знаю даже, что бы тебе показать… - Джерард закусил губу, рассматривая ближайшие предметы. Его взгляд остановился на исцарапанных руках Фрэнка.
Он положил свою ладонь на его и она слегка засветилась красным. Когда Джерард убрал свою руку, то рука Фрэнка была без единой царапины.
- Ого. Сделай то же и со второй, пожалуйста, - Фрэнк протянул ему другую руку.
Джерард повторил движение, и теперь на обеих руках Фрэнка не было и намёка на царапины. Остались только рисунки.
- Фрэнк, что это за рисунки на тебе? – спросил Джерард.
- Мне нравится. Если бы я мог, сделал бы, чтобы они никогда не смывались.
Фрэнк грустно уставился на свои руки.
- Если хочешь, я могу помочь с этим.
Парень поднял на Джерарда горящий взгляд и открыл рот. Казалось, ещё немного и Айеро будет прыгать от счастья, носиться по всей таверне и танцевать безумные танцы.
- Хочу.
- Тогда пошли ко мне в комнату.
В комнате Джерард достал из сумки бумагу, карандаши, и вместе они сели рисовать то, что бы хотел Фрэнк оставить на себе. После нескольких часов работы Джерарду всё-таки удалось нарисовать то, что представлял в своей голове Фрэнк.
- Знаешь, было бы проще, если бы ты хотел что-то одно и не менял свои решения каждые пять минут.
- Ну, извини. Просто это же серьёзно и навсегда. Поэтому надо, чтобы всё было идеально.
- Ладно, я понял, - улыбнулся Джерард.
Перед ним лежало три рисунка: скорпион, тыква и надпись «Halloween».
- Почему именно этот праздник? - спросил Джерард.
- У меня день рождение в этот день, - ответил парень, рассматривая бумаги. – Ну что? Ты перенесёшь это на меня?
- Уверен? Ты говорил, что твоя мама не очень это одобряет.
- Я уже знаю что сказать, не беспокойся, - улыбнулся Фрэнк. – Давай начнём с этого.
Фрэнк указал на тыкву. Джерард кивнул, и Фрэнк снял с себя рубашку, повернувшись спиной к новому, теперь уже, другу. Джерард взял в руки листок и подошёл к парню, сидящему на его кровати. Он коснулся холодным пальцами верхней части спины Фрэнка, и по телу парня побежали мурашки. Линии, точно такие же, как на рисунке, довольно быстро появлялись на коже, и спустя минуту рисунок уже был готов. Тогда Джерард сел напротив Фрэнка и взял уже другой рисунок – со скорпионом. Он прикоснулся теперь к левой стороне шеи Фрэнка, а тот закрыл глаза. У Джерарда пересохло в горле и теперь его тело тоже покрылось мурашками. Когда рисунок был готов, он быстро одёрнул руку от шеи парня.
- Давай теперь руки.
Фрэнк чувствовал необъяснимое чувство. Он даже не мог понять, из-за чего это. То ли от того, что сбывается его мечта, и рисунки закрепляются навечно на его коже, то ли из-за того, что Джерард прикасается к нему, и эти прикосновения доставляют удовольствие.
Фрэнк протянул руки художнику, а тот по очереди провёл по каждому пальцу.
- У тебя такие холодные руки, - прошептал Фрэнк.
- Это из-за плохого кровообращения.
Когда со всем этим было покончено, Фрэнк долго крутился возле зеркала и неустанно благодарил Джерарда. Тот лишь улыбался, растянувшись у себя на кровати.
- Я бы хотел, чтобы у тебя была ещё одна татуировка. С другой стороны шеи, - сказал Джерард.
Фрэнк обернулся к нему и ответил:
- Ну, так сделай.
- Я пока не знаю, что там должно быть.
- А когда узнаешь?
- Наверное, я уже не успею ничего придумать, - грустно произнёс Джерард.
- Почему? – Фрэнк сел рядом с ним на кровать.
- Завтра в алхимический магазин поступят нужные мне ингредиенты. Я заберу их и вечером уеду.
Фрэнк поджал губы и отвернулся.
- Я уезжаю отсюда послезавтра. Мы встретимся ещё когда-нибудь? – спросил Фрэнк, заглядывая в глаза Джерарду.
- Кто знает. Мир тесен. Может когда-нибудь. Но у нас завтра ещё целый день есть.
- Не проспать бы его, - улыбнулся Фрэнк.
- Иди спать. Завтра проснёмся пораньше и пойдём, прогуляемся. Только не забудь надеть рубашку.
После этих слов Джерард кинул её во Фрэнка, который уже снова стоял возле зеркала и рассматривал своё отражение.
- Доброй ночи, Джи, - уходя, пропел Фрэнк.
- И тебе, - сказал Джерард, но его уже никто не услышал.
Дата добавления: 2015-07-11; просмотров: 46 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 2 | | | Глава 4 |