Время шло, но наследник престола даром его не терял. И недели не прошло, как он раздобыл всё, что требовалось для лекарства. И только когда в полнолуние мастер Нерон начал свою работу, Фрэнк немного успокоился. Поговорив с королевой, на следующий же день он отбыл из Солитьюда, отправившись во владения Вайтрана, с тремя воинами и генералом Тулием. Теперь он ехал туда в качестве принца, наследника Верховного Короля, и люди уступали ему дорогу. На путь потребовалось два дня, а на третий он вошёл в город, проехал на коне по главным улицам Вайтрана под одобрительные крики простого народа. Они восславляли будущего короля, надеясь, что он принесёт только мир и благополучие. А когда Фрэнк прошёл все ступени, ведущие к замку, он увидел правителя города Бергольта.
- Добрый день, Ваше Высочество. Как добрались?
- Без происшествий, спасибо, - вежливо ответил ему Фрэнк.
- Я рад, что с Вами всё хорошо, - улыбаясь, продолжил Бергольт. – Для Вас уже накрыли стол, пойдёмте.
Этот дворец носил имя Драконий Пик. Он возвышался над городом в облачном районе, а самая высокая его башня заострялась на конце. Внутри каменные стены были украшены резьбой, изображающие огнедышащих драконов. В огромном зале, куда ярл привёл принца, был накрыт стол, у которого стояли советники и помощники правителя. В конце зала Фрэнк увидел трон, а у его изголовья красовался череп дракона.
Проследив за взглядом наследника, Бергольт сказал:
- Вам, должно быть, известно, что много тысяч лет назад наши предки заманили в этот замок дракона, а позже и убили его. Дракона убили в Драконьем Пике, символично, не правда ли? – улыбнулся ярл.
Фрэнк кивнул, пытаясь выдавить из себя улыбку, но отвечать не стал.
За трапезой в основном говорил Тулий, поэтому Фрэнк смог вздохнуть с облегчением. Ему совсем не хотелось участвовать во всех этих разговорах, хоть он и понимал, что если станет королём, то таких разговоров станет не счесть.
Когда с обедом было покончено, ярл обратился к принцу:
- Позвольте поинтересоваться, какова цель Вашего визита? Насколько я помню, Вы редко приезжали к нам раньше.
- Через месяц я стану королём, - заговорил Фрэнк. – Поэтому я стараюсь вникнуть в государственные дела.
- У Вас всё получится, - улыбнулся Бергольт. – Я знаю, Вы с детства были способным, умным и любознательным.
- Кстати о любознательности! Могу ли я посмотреть на Небесную кузницу?
Тут ярл замешкался и немного погрустнел. Бросив взгляд на генерала Тулия, он вновь вернулся к Фрэнку.
- Видите ли, Ваша милость, я не имею власти над ней. Никто не имеет, только Боги. Раз в несколько лет они находят нового кузнеца и больше они оттуда никогда не выходят. Да, они снабжают армию оружием, но никто не имеет права войти туда.
- А поговорить с ними можно? – нахмурился Фрэнк.
- На входе всегда есть человек. Но обычно он не разговаривает с людьми. Посмотрит в лицо и закрывает дверь.
- Я попробую.
- Бессмысленная затея, - покачал головой ярл. Затем он подозвал к себе слугу и сказал ему: - Найди Питера. Скажи ему, чтобы немедленно явился ко мне.
- Слушаюсь, господин.
- Ваше слово – закон, - сказал Бергольт Фрэнку. – Сейчас сюда явится один мой солдат. Он проводит Вас к лагерю, а потом возвратит сюда.
- Возьми с собой ещё нашего солдата, - посоветовал принцу генерал.
- Я справлюсь, не беспокойтесь, генерал Тулий, - заверил его Фрэнк.
Через несколько минут, когда все уже разошлись и в комнате остался только Фрэнк, Тулий, ярл и его советник, в зал быстрым шагом вошёл парень в военной форме. На вид он был не намного старше Фрэнка. Поприветствовав всех присутствующих поклоном, он обратился к правителю города:
- Вы вызывали меня?
- Да, Питер. Ты хороший воин, обладаешь авторитетом и высоким положением, главнокомандующие доверяют тебе важные миссии. Именно поэтому я доверяю тебе сопроводить наследника престола к Небесной кузнице и обратно.
На секунду Питер сдвинул брови, обдумывая слова ярла, а после он повернулся к принцу и поклонился ему.
- Буду рад служить вам, Ваше Высочество.
- Когда пожелаете отправиться, Фрэнк? – спросил Бергольт. – Сегодня уже поздно. Да и Вы, должно быть, устали после дороги.
- Вы правы, - согласился принц, хотя ему не терпелось отправиться немедленно. – В таком случае, я буду ждать Вас завтра утром.
- Я приду сюда после завтрака, - ответил Питер, поклонился и вышел из зала.
- Слуги покажут вам ваши комнаты, - сказал Бергольт и в эту же секунду рядом появились две женщины, которые повели гостей по коридорам замка.
До вечера Фрэнк обошёл все коридоры и залы. Посетил галерею и библиотеку, повстречал управляющего и познакомился с детьми ярла. У него их было трое, и старшему едва исполнилось одиннадцать лет. К слову, дети Бергольта были очень разбалованы и заносчивы, что совершенно не понравилось Фрэнку, и он поспешил поскорее покинуть их.
За ужином собралось много людей. Это были придворные, управляющий, маг и многие другие. Фрэнк сидел рядом с ярлом и генералом Тулием. У входа неподвижно стояла стража, вокруг стола ходило двое слуг, периодически разливающих напитки, а неподалёку музыканты играли мелодичную песню на своих инструментах. Фрэнк завистливо смотрел на них и думал, как же давно он не брал в руки гитару, не ощущал пальцами струн. Тогда он решил, что по приезду в Солитьюд обязательно посетит Академию.
Долго ещё пришлось сидеть Фрэнку с ярлом и генералом, разговаривая о военном положении, гражданской войне и прочих государственных делах. И когда, наконец, генерал Тулий сообщил, что устал, Бергольт опомнился и попрощался со своими гостями.
Принц долго не мог уснуть и всё думал о том, что же ему делать, если ему не удастся войти в Небесную кузницу. И прежде чем уснуть, он всё же кое-что придумал.
***
Первое время Джерард провёл в своей комнате, мерил её шагами, пролёживал перины и просиживал диван. Он не знал, чем заняться. В Коллегию он не хотел идти. Нечего было там делать, как ему казалось. Он брал в руки книгу и не мог прочитать ни слова. Он водил карандашом по бумаге линии, не в силах ничего изобразить. Он шептал заклинания, вызывающие иллюзии, и не видел их. И только мысли его были по-прежнему красочные.
Иногда к нему заходила Бэлла и пыталась скрасить его одиночество. Но очень скоро девушка надоедала принцу и он попросту выпроваживал её за дверь. К слову сказать, она всё ещё не поняла, что Джерард слеп. Никто об этом не знал, кроме Ульфрика, который никому не говорил.
Однажды, в один поздний осенний вечер, в дверь постучали. Волшебник подошёл к двери и, опустив веки, замер. Он почувствовал импульс стоящего за дверью и сразу же определил его.
- Привет, Майки, - поздоровался Джерард, открыв дверь.
- Привет, - натянуто улыбнулся парень. – Можно войти?
- Да, конечно, - ответил старший, пропуская брата.
- Ты уже неделю из комнаты не выходишь, - после минутной паузы сказал Майкл. – Все волнуются.
- Плевать мне на всех, - тихо ответил Джерард и улёгся на диван, поднимая с пола недопитую бутылку с красным вином.
Майки проследил за движениями брата, за его стеклянным взглядом. Он сел рядом с ним на диван и задал вопрос:
- Что с тобой происходит, Джи?
- Ты зачем пришёл? – спросил его Джерард.
Майки отвернулся и, тяжело вздохнув, ответил:
- Я хотел поблагодарить тебя и попросить прощения.
- Не за что, я тебя прощаю. Всё?
- Нет, не всё. Джерард, серьёзно. Мы ведь братья, почему нельзя просто нормально поговорить?
- Я не в настроении, - Уэй прикрыл глаза рукой.
- Ты всегда не в настроении, - фыркнул Майки. – Посмотри мне в глаза, Джер. Я хочу помочь тебе.
- Ты не сможешь мне помочь, - ответил ему Джерард.
Тогда Майки взял брата за руку и отвёл её от лица. Джерард открыл глаза и Майкл увидел, что он смотрит куда-то сквозь его груди.
- У тебя глаза раньше другие были.
- Многое меняется в этом мире, - не моргая, отвечал Уэй.
- Да ты же ничего не видишь, да..? Что случилось, как это произошло?
- Майки, уйди отсюда, - взмолился Джерард.
- Никуда я не уйду! Джерард, позволь мне загладить свою вину. Я всё время вёл себя как идиот и эгоист. Но я всё осознал, правда, - держа брата за руку, говорил младший.
- Я понял и не держу на тебя зла.
- Обещаю, что не скажу тебе больше дурного слова.
- Скажешь ещё, - улыбнулся Уэй.
- Ну, может быть. Вот только это будет уже не со зла, - не сдерживая улыбки, сказал ему Майкл. Помолчав немного, он спросил: - Что я могу для тебя сделать?
- Ничего, - нараспев ответил ему брат.
- Джерард…
- Майки, ты прав, я не вижу ничего. Я не могу делать ничего из того, что делал раньше. А сейчас мне нужно выучить одно заклинание. Но как это сделать, я понятия не имею, ведь я даже прочитать его не могу. Так что не трать на меня время и иди спать.
- Это заклинание? – спросил Майки, взяв с маленького столика свиток.
Джерард кивнул, услышав знакомый шелест.
- Хочешь, я прочитаю тебе его?
- Ты не сможешь. Он на эльфийском.
- Я знаю эльфийский, - ответил младший, бегая глазами по свитку.
- Откуда? – удивился Уэй.
- Я тебе расскажу, когда ты расскажешь мне, для чего это заклинание и как ты умудрился ослепнуть, - ответил Майки.
***
Утром, после завтрака, на котором Фрэнк нервничал и не мог ничего взять в рот, пришёл Питер и вместе они покинули дворец. На лошадях они проехали по немноголюдным улицам и выехали из города. Ехали парни в молчании и меньше чем через полчаса уже остановились у невысоких гор, расположенных между холмов.
Увидев дверь, Фрэнк приблизился к ней, а Питер остался стоять неподалёку. После того, как принц постучал в дверь, отворилась небольшая створка и парень увидел бородатого мужчину среднего возраста, грозно смотрящего на него. Он не произносил ни слова и тогда Айеро, облизав пересохшие губы, заговорил:
- Доброе утро. Мне нужна помощь. Я знаю, здесь разбираются в металле и в оружии. Вы пропустите меня?
Но мужчина ничего не ответил. Он всё также продолжал испепелять парня взглядом и, кажется, даже не моргал.
- Меня зовут Фрэнк. Я наследник трона, если это важно. И мне нужно…
Но не успел принц договорить, как створка резко захлопнулась и наступила тишина. Фрэнк с открытым ртом в смятении простоял несколько секунд и только хотел постучать снова, как услышал щелчки замков и лязг цепей. Дверь отворилась перед ним и высокий мужчина-охранник предстал перед наследником.
- Фрэнк значит. Наследник престола, - прогрохотал он.
Питер напрягся и медленно начал вытаскивать меч из ножен, готовый в любое мгновение защитить будущего короля. А громила продолжал:
- Боги поведали нам о твоём приходе. Мы ждали тебя. Проходи.
От этого у Питера отвисла челюсть. Парень до последнего был уверен, что Фрэнка не пропустят в Небесную кузницу. Никого не никогда не пускали туда. А тут ещё ему говорят, что сами Боги определили его приход.
Зависть запылала в сердце воина и, сжав зубы, он начал подходить ко входу.
- А ты не пройдёшь, - посмотрев на него, сказал страж.
- Подожди меня здесь, - обернулся к Питеру Фрэнк.
- Я не уйду без Вас, - ответил он.
Когда Фрэнк зашёл внутрь пещеры, дверь закрылась и солнечный свет перестал проникать в земляной проход. Коридор освещал только свет факелов на стенах.
- Моё имя Тран. Я уже много веков охраняю вход в Небесную кузницу. Следуй за мной и я приведу тебя к Ходору.
- Кто такой Ходор? – спросил Фрэнк, шагая следом за провожатым.
- Человек. Самый лучший кузнец. Ещё не родился тот, кто заменит его. Много лет он уже работает на самой вершине. И ещё столько же проработает.
- Он один кузнец в Небесной кузнице? – непонимающе спросил принц.
- Разумеется, нет. Но он один удостоился чести работать на самом верху. Сейчас всё увидишь сам.
Наверное, из-за того, что Тран много лет просидел у входа и не общался с людьми, каждое слово давалось ему с трудом. Говорил он медленно огрубевшим голосом и видно было, что он этого не желает. Поэтому Фрэнк оставил все вопросы при себе и теперь молча шёл за человеком, который был выше него на целых три головы.
Когда они дошли до двери и Тран открыл её перед Фрэнком, пропуская его вперёд, принц не смог скрыть удивления и восхищения. Прямо перед ним был мост, ведущий к арке в противоположной стене, за которой был коридор и лестница. Она вела вниз и вверх к такому же мосту. Таких мостов было множество, они терялись в вышине. А внизу в огромном зале десятки людей трудились, выковывая оружия и доспехи. Кто-то работал за верстаком, кто-то отбивал шкуры. Пот тёк с широкоплечих мужчин, вымазанных в саже. С низу до самого верха раздавались звуки тяжёлого молота, треск и звон стали. Здесь было очень жарко. В зале, где работали кузнецы, было несколько очагов с огнём, плавильней и запах здесь стоял несравнимый ни с каким другим.
- Это ещё не все работники, - прозвучал голос рядом с Фрэнком. – Есть ещё те, кто добывает металл в глубинах горы, или охотится. Другие заняты тем, что украшают готовую работу.
Они пошли дальше. Переходя через мосты и поднимаясь всё выше и выше по каменным лестницам, Тран вёл принца к цели. И когда они оказались у деревянной двери, мужчина остановился.
- Дальше тебе моя помощь не потребуется. Я подожду тебя здесь.
- Спасибо Вам, - поблагодарил он Трана и открыл дверь.
Солнце слепило Фрэнку в глаза, и он постоял некоторое время, привыкая к яркому солнечному свету, а когда смог нормально видеть, то обнаружил, что стоит на каменной площадке, а вокруг открывается прекрасный вид вниз. Он вспомнил, как стоял на самой вершине Хротгара вместе с Джерардом и смотрел на мир, расстилающийся внизу. Он вспомнил, как Джерард научился разгонять облака, и его слова: «Я сделаю тебя повелителем мира».
Улыбнувшись своим мыслям, Фрэнк пошёл вперёд по лестнице в виде спирали, которая вела вверх. А оказавшись на самом верху, принц увидел огромного каменного орла, расправившего крылья. Он будто обнимал площадку и закрывал от ветра того, кто здесь работал.
Ходор, мужчина с сильными руками, на которых вздувались вены, растапливал уже красную сталь над огнём и вроде бы не замечал пришедшего к нему.
- Добрый день, - поздоровался Фрэнк, подходя ближе.
- А, ты должно быть престолонаследник? – обернулся к нему мужчина, улыбаясь во все зубы. – Мы все ждали Вас. Несколько недель назад Зенитар* сообщил нам о твоём приходе.
- Раз так, то Вы, наверное, знаете, зачем я пришёл к вам.
Ходор улыбнулся и ответил:
- Нет. Нам было сказано помочь тебе. Но чего ты хочешь, мы не знаем.
- Я пришёл сюда, чтобы узнать, из чего сделан этот наконечник. И мне нужно ещё несколько таких, если, конечно Вы сможете изготовить, - сказал Фрэнк, протягивая кузнецу острый предмет.
- Он был выкован здесь, нашим кузнецом, тысячи лет назад. Сплав ртутной руды с добавлением большого количества алмазной пыли. Ну а ещё, огонь сделал своё дело. Он здесь другой. Сталь получается крепче.
- Вы сможете сделать такие? – с надеждой спросил Фрэнк.
- Ртутной руды совсем мало осталось, - вздохнул Ходор. – Немного получится.
- Это лучше, чем ничего, - улыбнулся принц.
Вместе с Ходором и Траном они спустились вниз. Кто-то нашёл несколько минералов содержащих ртуть, а один кузнец принёс два огромных алмаза. Тогда закипела работа. Трое мужчин стачивали алмазы в пыль, ещё трое были заняты выделением ртути. Через пару часов работы, за которой Фрэнк внимательно наблюдал, Ходор взял мешочек с пылью и пять слитков ртутной руды. Поднявшись наверх, он принялся расплавлять ртуть, добавляя только ему одному известное количество алмазной пыли. Затем он вылил раскалённый металл в заранее приготовленную форму и опустил в воду. Сразу же послышалось шипение, а над поверхностью воды образовался пар.
- Позвольте узнать, для чего Вам нужны такие стрелы? – спросил Ходор, надевая наконечник на готовое древко, коих было рядом с ним огромное количество.
- Такими стрелами можно поразить дракона, - ответил принц, делая то же самое, что и кузнец. Он сам показал ему, что нужно делать и теперь работа шла быстрее.
- А, наслышаны мы о драконе. Недавно сам видел его. Далеко отсюда, но всё же я разглядел его. Огромный, чешуя золотая и так блестит, что я даже тут разглядел. Ты собираешься его убить?
- Если он первый этого не сделает, - нахмурился Фрэнк.
- Так ты Избранный. Теперь всё понятно, - хмыкнул кузнец.
Фрэнк вздохнул и ничего не ответил, продолжая закручивать наконечник. Конечно, он делал стрелы очень медленно, но всё же был рад, что может хоть чем-то помочь.
Они закончили, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом. Свернув шестнадцать новеньких стрел в кожаную ткань, Фрэнк сошёл с площадки и вместе с Ходором отправился вниз. В зале уже никто не работал. Все были в противоположном его конце за одним длинным столом, на котором было множество еды.
- Может, останешься и поужинаешь с нами? – спросил один из кузнецов.
- Благодарю, но снаружи меня и так уже долго ждут, - добродушно ответил принц.
Тогда все принялись прощаться с ним, пожимать руки и каждый говорил, что будет рад видеть его в любое время. А один из кузнецов вручил принцу совершенно новенький лук из тёмного металла с красиво изогнутой рукоятью.
И когда Фрэнк поблагодарил всех за гостеприимство и доброту, Ходор проводил его до выхода и сказал:
- Если тебе потребуется что-нибудь, приходи в любое время. А как только станешь королём, то мы присягнём к на верность тебе.
- Это огромная честь, - ответил Фрэнк, не сдерживая улыбки. – Спасибо Вам за всё. До свидания, Ходор. До свидания, Тран. Надеюсь, мы встретимся ещё.
- Да хранят тебя Боги, - в один голос, ответили ему работники кузницы.
Питер сидел на траве у входа и, похоже, дремал. Когда Фрэнк коснулся его, парень вскочил и заморгал глазами.
- Вас не было целый день! – воскликнул он. – Я начал уже переживать и подумывал отправляться за подмогой.
- Да, я уже увидел, как ты переживал, - отмахнулся принц.
- Простите, задремал ненадолго. Но если бы Вы не вышли к наступлению темноты, то клянусь, я бы…
- Я понял, понял, - оборвал его Фрэнк. – К счастью, со мной всё нормально и мы можем ехать обратно.
Парни вернулись в Вайтран, когда солнце уже скрылось за горизонтом и на земли лёг сумрак. Фрэнк нашёл генерала Тулия в тронном зале вместе с ярлом Бергольтом.
- Ваше Величество, мы уже начали волноваться, - правитель соскочил с трона и сделал несколько шагов к принцу.
- Всё в порядке, можете не переживать, - заверил его Фрэнк и кивнул генералу.
- Вы побывали в Небесной кузнице? – спросил ярл.
- Да, меня пропустили.
- Но как же так? Множество людей хотели пройти туда, - заикаясь, проговорил мужчина.
- Я не множество, - улыбнулся принц и обратился к Питеру, всё ещё стоявшему позади. – Ты, наверное, устал. Спасибо, что проводил меня, больше твоя помощь не потребуется.
Питер перевёл взгляд на Бергольта и только после его одобрительно кивка, поклонился и вышел из зала.
- Что же Вы делали в кузнице так долго?
- Общался с кузнецами, - ответил ему Фрэнк, а после обратился к генералу Тулию: - Мне нужно поговорить с Вами.
- С Вашего позволения, дорогой Бергольт, мы пройдёмся, - сказал генерал и вместе с Фрэнком покинул помещение.
Когда они отошли достаточно далеко от зала, Фрэнк сказал:
- Я сделал всё, ради чего прибыл сюда. Можно теперь возвращаться.
- Рад, что тебя пропустили в Небесную кузницу, Фрэнк. Ты должен обязательно рассказать мне, что там да как.
- Непременно, генерал, - с улыбкой ответил ему принц.
***
* Зенитар - Бог ремесленников
Дата добавления: 2015-07-11; просмотров: 51 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 23 | | | Глава 25 |