Глава 4: Секрет Табиты

Позднее утро за несколько дней до того, как Луиза устроила охоту на Сайто.

Кирхе и Табита ехали в экипаже на юго-восток от Академии Волшебства. Кирхе высунула голову в окно и раскрыла от удивления рот.

— Табита! Смотри! Коровы! Коровы, смотри же! Их так много!

На ферме по обеим сторонам дороги паслись коровы.

— Они щиплют траву! Му, Муму-у-у!

Но Табита ничего не ответила, она, как обычно, продолжала читать книгу. Чувствуя скуку, Кирхе потянулась.

— Эй, Табита. Это долгожданное возвращение домой после школы, разве ты не должна быть более счастливой?

Поскольку Луизу и Сайто вызвали в королевский дворец, Кирхе в поисках развлечений зашла в комнату Табиты. Она была потрясена застав ее за упаковкой багажа.

— Ты собираешься в дорогу? — спросила Кирхе.

Табита ответила, что едет домой, навестить маму. Хотя она и вела себя как обычно, Кирхе что-то почувствовала в ее голосе. И вот, они отправились в путешествие вместе.

Так как семья Табиты прислала экипаж, они не воспользовались ее драконом ветра. Поэтому она кружила над ними в небе, везя саламандру Кирхе на спине.

— Хорошо, что в академии нам дали разрешение на отпуск, теперь наше отсутствие не будет считаться прогулом и нам не придется мыть башни в качестве наказания.

Табита опять ничего не ответив, продолжила читать книгу.

— Мы дружим уже более трех лет, и я до сих пор не знаю, о чем она думает.

Кирхе попробовала начать разговор уже на другую тему.

— Я только сегодня узнала, что твоя родина не Тристейн, а Галлия. Ты учишься по обмену?

Им необходимо было пересечь границу, и Кирхе попросила старейшину Осмонда выдать им документы для ее беспрепятственного пересечения.

Кирхе догадывалась, что ‘Табита’, всего лишь псевдоним… но она никогда не спрашивала ее настоящего имени.

Имя ‘Табита’, на самом деле это было довольно распространенным. Так называли даже простолюдинов, а бывало, что и кошкам давали такие клички.

Кирхе думала, что Табита скрывает свою принадлежность к аристократии Тристейна, но она ошибалась, на самом деле Табита принадлежала к знатному роду Галлии, которая граничила с Германией.

Налкгения сильно выдавалась в океан, и имела форму небольшой дуги, создавая тем самым гигантский полуостров. Только его жители знали об этом. Галлия располагалась на юго-востоке, а Германия, родина Кирхе, на северо-востоке. Тристейн же был расположен посередине и его размер был равен Нидерландам плюс Бельгия из мира Сайто.

Территория этих королевств была в десять раз больше Тристейна. И жители Тристейна в шутку называли свою родину маленькой страной.

На юге, на небольшом полуострове, около океана, такие страны как Германия боролись за гегемонию. Религиозная страна Ромалия, также принимала участие в борьбе за паству, агитаторы Папы распространяли веру в Бримира и богов. Надо сказать, что кардинал Мазарини был родом именно из Ромалии.

К востоку от Халкгении находились дикие земли, в которых жили варвары и демоны. Далее на восток была пустыня, в этих бесплодных краях жили только Эльфы, защищающие Святую Землю. Если пойти еще дальше на восток, то там находился неизвестный континент — Руб аль-Хали.

Над океаном и Халкгенией парил Альбион. Но, по сути, он не был частью материка Халкгении.

Кирхе повернулась, что бы спросить Табиту: “Так почему ты все-таки учишься за границей?”

Но Табита не ответила на вопрос Кирхе, она по-прежнему читала книгу. Тогда Кирхе что-то заподозрила. Страницы в книге небыли перелистаны, они были те же, что и прежде. Все это время Табита смотрела на одну и ту же страницу.

Кирхе решила не спрашивать ее снова. Какими бы небыли причины обучения за границей и возвращения домой, она решила подождать пока Табита расскажет все сама. Кирхе заподозрила что-то, еще во время сбора багажа, когда Табиту окружала необычная аура.

Они подружились, несмотря на разницу в возрасте и не только потому, что учились в одной школе.

Есть вещи, о которых не обязательно говорить, это и называется дружбой.

Кирхе, более взрослая, заинтересовалась молчаливой Табитой. У них обеих были причины, для того что бы покинуть свои страны и приехать в Тристейн.

Во время путешествия, она припомнила политические ситуации в разных странах. Обычно Кирхе не интересовалась политикой, но из-за слухов о войне, плавающих вокруг, она не могла не задуматься.

Галлия все еще сохраняла нейтралитет и молчание с момента нападения Альбиона на Тристейн. Это не смотря на ощущение угрозы из-за смены политической ситуации в Альбионе и нового правительства. Тристейн первым предложил союз, но был отвергнут. Есть вероятность, что они будут сохранять нейтралитет, пока на их земли не будет совершенно нападение.

Однако, ходил слух, что в Галлии был кризис вызванный внутренними гражданскими беспорядками. С учетом этих внутренних и внешних политических проблем, было не трудно представить, с какой головной болью сталкиваются политики.

Кирхе продолжала сопровождать Табиту в Галлию. Хоть они путешествовали как туристы, ее не покидало сильное чувство опасности.

Думая об этом, она рассеяно высунулась из окна экипажа.

Впереди запряженной лошадьми повозки показалась процессия пеших людей. Эта группа, состоящая приблизительно из десяти человек, привлекла внимание Кирхе. Все они были одеты в накидки с капюшонами, скрывающие их лица.

Кирхе заметила, что у всех их были волшебные палочки, они были дворянами. Но по форме их палочек, можно было предположить, что все они были солдатами. Шла война, и в таких вещах не было ничего необычного.

Постепенно лошади обогнали колонну.

Под капюшоном Кирхе разглядела лицо одного из дворян. Это были глаза красивого молодого человека. Она оперлась на руку и вздохнула.

— Красивый парень, прямо передо мной.

Тут до нее дошло.

— Кажется, я знаю его.

— Где я его видела… Кто же он такой…

Она пристально смотрела, пока он был в поле зрения, несмотря на прохладу, ей стало жарко. Но когда он пропал из поля зрения, ее энтузиазм сошел на нет и молодой дворянин вскоре был забыт.

Кирхе повернулась вперед и посмотрела на Табиту. Ее прозрачные голубые глаза смотрели на ту же самую страницу. Аккуратно положив руку на плечо Табиты, она сказала своим обычным оптимистичным голосом: “Что бы ни случилось, я буду с тобой”.

Еще два дня они продолжали свое путешествие, пока не достигли границы.

На пограничном пункте охранник прочитал их документы и дал разрешение пересечь границу. Язык и культура Галлии и Тристейна не сильно отличались, эти страны известны как ‘близнецы-короны’.

Когда они приехали на пограничный переход, охранники попросили предъявить разрешение на пересечение границы. После подтверждения, держащий огромное копье мужчина открыл ворота. Табите и Кирхе было разрешено продолжить свое путешествие.

Он посмотрел на них и неуверенно сказал: “Вы не проедите по этой дороге, вам придется сделать крюк”.

— Почему, что случилось?

— Не так давно, озеро вышло из берегов, и теперь несколько дорог полностью затоплены.

Озеро Рагдориан было огромно, оно протянулось вдоль границ Тристейна и Галлии. Здесь располагались самые красивые пейзажи в Халкгении, благодаря чему озеро было очень известно.

После недолгой поездки вдоль дороги они, наконец, достигли открытого пространства. Дорога располагалась на окраине небольшой долины, и полоса шириной с дорогу отделяла их от озера Рагдориан. На другом берегу озера была земля Тристейна.

Как и сказал стражник, уровень воды в реке, безусловно, повысился. И даже не зная границ озера, можно было видеть несколько холмов погруженных в воду, цветов и травы, затопленных водой, не было видно совсем.

Табита закрыла книгу и выглянула в окно.

— Твой дом недалеко отсюда?

— Скоро.

С начала поездки, это был первый раз, когда Табита что-то сказала, после этого она снова умолкла.

Свернув на горную дорогу, конный экипаж продолжал двигаться к дому Табиты. Вскоре они въехали в лес и достигли места, где росло множество огромных дубов. На опушке в тени отдыхали крестьяне.

Кирхе заметила фермера с корзиной яблок и попросила остановить повозку.

— Эти яблоки выглядят вкусными, за сколько вы продадите их мне?

Фермер взял яблоко и передал его Кирхе в обмен на несколько медных монет.

— Здесь хватит, что бы купить всю корзину!

— Два будет достаточно.

Кирхе впилась зубами в яблоко, когда фермер передал ей второе. Она быстро отдала его Табите.

— Яблоки превосходные, как называется эта земля?

— Эта земля находится под непосредственным управлением его величества, а мы его вассалы, — сказал, улыбаясь, фермер.

Земля была действительно плодородной, и казалась нереальной в своей живописной красоте. Понятно, почему король захотел ее себе.

Кирхе повернулась и посмотрела на Табиту.

— Эта территория принадлежит твоей семье… ты…

Примерно через десять минут они, наконец, смогли увидеть дом Табиты. Это был старый, великолепно построенный особняк.

Кирхе увидела вырезанный на воротах герб. Она поперхнулась. На гербе были изображены две перекрещенные магические палочки и девиз ‘только вперед’.

Это был герб королевской семьи Галлии.

Однако, когда они приблизились, на гербе стал виден раскол — знак бесчестия. Он означал, что эта ветвь королевской семьи была лишена своих привилегий.

Экипаж остановился перед воротами. Старый слуга подошел, поклонился и открыл дверь, что бы Табита смогла выйти.

— С возвращением, мисс.

Больше никто не пришел встретить их, и Кирхе сделала вывод, что больше никого и не было. Размышляя об этом, она вышла из экипажа. Табита и Кирхе отправились в гостиную вслед за старым слугой.

В комнате было очень чисто и на удивление тихо, тишина была почти мистической, словно в храме в котором готовятся к похоронам.

Кирхе уселась на диван и сказала: “Мы можем сперва поздороваться с твоим отцом?”

Однако Табита покачала головой.

— Подожди здесь.

Затем она вышла из комнаты.

Кирхе сидела на диване и осматривалась, когда старый слуга поставил перед ней вино и десерт. Она не притронулась к угощению, а вместо этого прямо спросила: “Это ее дом, но кажется, кроме вас здесь никто не живет”.

— Я дворецкий семьи Орлеан, Персерен. Вы подруга миссис Шарлотты?

Кирхе кивнула. Похоже, Шарлотта де Орлеан было настоящим именем Табиты.

Орлеан, Орлеан, она размышляла над фамилией и вдруг что-то вспомнила.

— Разве это не фамилия младшего брата короля Галлии?

— Почему на гербе этого дома знак бесчестия?

— Похоже, вы иностранка, простите, не могу ли я узнать, как вас зовут?

— Я фон Цербст из Германии. Что случилось с этим домом? Почему Табита учится за границей и использует псевдоним? Что случилось, когда она была ребенком?

Дворецкий выслушал вопросы Кирхе и вздохнул.

— Мисс называет себя Табитой… я думаю… она никогда раньше не приводила друзей. Поскольку она доверилась вам, я думаю, что могу рассказать эту историю.

После этого Персерен низко поклонился и продолжил.

— Эта резиденция, на самом деле, тюрьма.

* * *

Табита постучала в дверь комнаты, расположенной в глубине здания. Никто не ответил, но это было нормально. За последние пять лет, никто ни разу не открыл дверь на стук. Ей было всего десять лет, когда это началось.

Табита открыла дверь.

Внутри помещения была несколько иная планировка, чем в остальной части особняка. Единственными вещами в комнате были кровать, стол и стул. И больше ничего. Прохладный бриз проникал в комнату через приоткрытое окно и трепал шторы. Даже вторжение не нарушило привычного уклада комнаты.

Крепко сжимая в руках куклу, сидела худощавая и высокая женщина. Из-за болезни от ее прежней красоты почти ничего не осталось. Ей было около тридцати пяти лет, но выглядела она на двадцать.

Она взглянула на Табиту испуганными глазами, словно ребенок.

— Кто здесь?

Табита низко поклонилась, когда подошла к женщине.

— Я вернулась, мама.

Однако, женщина не признала в Табите дочь. Вдобавок, она окатила ее презрительным взглядом и сказала: “Уйди, наглая девчонка! Ты шпионишь для королевской семьи? Хочешь вырвать мою прекрасную дочь Шарлотту из моих рук? Я никогда не отдам ее тебе!”.

Табита не отреагировала и стояла, наклонив голову.

— Какой отвратительный предлог, что однажды этот ребенок захочет захватить трон…

— У меня в жизни было достаточно грязи! Мы хотим только спокойной жизни… Теперь убирайся отсюда!

Мать бросила стакан с водой, стоявший на столе, в Табиту. Она не стала уклоняться. Стакан попал в голову, упал и покатился по полу.

Женщина погладила голову куклы. Часть лица прохудилась, и оттуда торчал наполнитель, видимо материал не выдержал постоянного трения.

Табита грустно улыбнулась. Это выражение лица она показывала только здесь, перед матерью.

— Ваш муж был убит, вот почему вы в таком состоянии. Сейчас я уйду, но рано или поздно вернусь. А до этого дня, пожалуйста, молитесь за безопасность вашей дочери-куклы.

Ветер, проникающий в комнату через открытые окна, трепал занавески. Было начало лето, но ветер, дувший с озера заставлял ежится от холода.

* * *

— Жертва борьбы за престол? — когда Кирхе спросила его, Персерен кивнул.

— Да, это случилось пять лет назад, после смерти короля. Он оставил двух принцев. Первый, тот, кто сейчас на троне, старший сын, Джозеф. И Отец мисс Шарлотты, герцог Орлеанский, он был вторым сыном.

— Так она действительно принадлежит к королевской семье.

— Герцог Орлеанский был талантлив, и любим всеми, в глазах народа он был настоящим королем, но будучи вторым сыном, он встретился с трудностями. Поэтому многие люди поддержали его и хотели, что бы он унаследовал трон. Дворец разделился на два лагеря, это было началом отвратительной борьбы за власть.

— В итоге, герцог был убит. Ему в грудь попала стрела отравленная ядом. Человек, который был благороднее, чем кто-либо в этой стране, был убит не взмахом волшебной палочки, а отравленной стрелой. Сожаление и негодование были невообразимы. Но трагедия была далека от завершения.

Персерен тяжело вздохнул и продолжил.

— Следующей целью тех, кто сделал Джозефа королем, стала госпожа Шарлотта. Они хотели заранее устранить источник возможных проблем. Эти люди позвали мадам и мисс на банкет в их честь. Они отравили напиток маленькой госпожи. Мадам поняла это и что бы защитить дочь, выпила сама. Заклинание, которым отравили напиток, вызвало безумие.

Кирхе, шокированная и потерявшая дар речи, слушала исповедь лакея.

— С тех самых пор, мисс стала замкнутой и неразговорчивой. Госпожа Шарлотта раньше была живой и яркой, совсем другим человеком, нежели сейчас. Но ее можно понять, любой, кто увидит, как его мать сходит с ума, станет таким.

— Враги, зная, что затея не удалась, и что бы защитить себя, послали мисс Шарлотте королевский приказ. Это задание было чрезвычайно сложным, и никто не смог бы остаться в живых выполняя его.

— Однако мисс выполнила свое задание, и заявила о своей лояльности по отношению к королевской семье, дабы защитить их. Но их отношение по-прежнему было неприятельским. Ее заслуг хватало, что бы получить землю, но вместо этого ей дали звание кавалера и вынудили уехать учиться за границу.

— Мадам осталась здесь, в том состоянии, в котором она сейчас прибывает.

Персерен в отчаянии закусил губу.

— А потом… каждый раз когда королевская семья сталкивалась с трудной задачей, они отправляли ее выполнять за них грязную работу. Ее отец был убит, мать отравили, и она обезумела, а ей отдают приказы ее личные враги. Я никогда не видел что-нибудь более трагичное, как эти люди могут быть настолько жестоки.

Теперь Кирхе поняла, почему Табита стала такой. Она не подозревала что ей дали звание кавалера, за миссию которую она не просила.

Во время их путешествия она смотрела на одну и ту же страницу в книге.

Ее руническое имя — метель. Холодный ветер дул в ее сердце и не собирался останавливаться. Холод, который она чувствовала, Кирхе не могла даже представить его себе.

— Вы сказали, что она называет себя Табитой?

— Да.

— Госпожа была очень занятым человеком, а у мисс был открытый и яркий характер. Но госпожа Шарлотта была очень одинока. И тогда, мадам уехала в город и, несмотря на свой плотный график, специально для нее выбрала куклу. Мисс была очень счастлива и относилась к кукле как к сестре. Теперь кукла в руках госпожи. Из-за безумия, она считает ее Шарлоттой.

Кирхе была поражена.

— Табита. Это имя молодая госпожа дала кукле.

Внезапно дверь отворилась и в комнату вошла Табита.

Дворецкий поклонился, пряча болезненное выражение, и вручил ей письмо от королевской семьи.

— Это указания от короля.

Табита сняла печати и стала бегло читать письмо. После прочтения она легонько кивнула.

— Когда вы намерены приступить?

Табита ответила так, словно планировала прогулку.

— Завтра.

— Понятно, я передам это посыльным. Желаю удачи.

Дворецкий поклонился и торжественно вышел из комнаты. Табита подошла к Кирхе.

— Ты побудешь здесь.

Кирхе покачала головой.

— Извини, я все знаю, я тоже пойду.

— Опасно.

— Я не могу оставить тебя одну.

Табита слегка наклонила голову и ничего не ответила.

* * *

В ту ночь они обе спали в одной комнате. Табита уснула, как только легла в постель. Кирхе не спалось, она лежала на диване, спрятав одну руку под подушку.

Табита рассказала Кирхе, что от нее требуется, и спросила, действительно ли она пойдет.

— Хотя я и пообещала… это будет не просто.

Была большая вероятность, что они умрут при попытке выполнить это задание. Но риск смерти всегда витал над дворянами, и поэтому она больше беспокоилась об этом ребенке.

— Какое невероятное одиночество она пережила?

Табита заворочалась в постели. Без очков, ее спящее лицо, было как у совсем невинной маленькой девочки.

По нему нельзя было догадаться, что она перенесла непомерное для своего возраста несчастье, получила титул шевалье и должна была отправиться на трудное задание.

— Мама, — Табита пробормотала во сне.

При этих словах Кирхе вздрогнула.

— Мама, не пей это. Мама.

Табита позвала во сне маму много раз. После каждого оклика ее лоб еще больше покрывался испариной.

Кирхе тихонько встала, и, обняв Табиту, легла с ней рядом на кровати. Табита спрятала свою голову на груди у Кирхе. Ее сердцебиение передалось Табите, которая, возможно почувствовала себя, словно спала с мамой.

Вскоре волнение оставило Табиту.

Что касается Кирхе, она, возможно, догадалась, почему Табита приняла ее как друга. Ее сердце не было заморожено полностью, где-то внутри него оставалась искорка тепла. Холодный ветер создал ледяную корку, но Табита надеялась, что огонь внутри Кирхе может растопить ее.

Засыпая, Кирхе нежно прошептала: “Шарлотта, огонь согревает и плавит все, поэтому отдыхай спокойно”.

Дата добавления: 2015-10-16