Глава I. четыре года спустя.

…четыре года спустя.

Франц
Ришелье долго распинался передо мной со своими соболезнованиями, не особо пряча довольных улыбок. Его зубоскальство вызывало у меня тошноту. Мерзкая скользкая тварь… Это он убил моего дядю. Я не знал как, но я знал, что это сделал он! Я смотрел в его гладкое белое лицо, и у меня чесались руки задушить его, выцарапать ему глаза. Я хотел убивать его медленно и мучительно.
В последние два года Людовик, вроде бы здоровый мужчина в самом расцвете сил сорока лет отроду, чувствовал себя все хуже и хуже, пока совсем не слег в постель. Он был красив. Темные, слегка вьющиеся волосы, глаза цвета лесного ореха, широкий разворот плеч, двухметровый рост и сильные руки. Все эти достоинства завоевали расположении многих дам и юношей. Он был веселым и спокойным, хотя и немного импульсивным, но прекрасным и справедливым человеком. Я безумно любил своего дядю, слепо обожая его.
И вот теперь он был мертв стараниями Ришелье. Конечно, мне никто не поверит, да я и не собирался никому говорить о своих подозрениях и догадках. Единственный мой самый близкий и любимый родственник умер. Я остался совсем один.
Я не чувствовал ничего, кроме тупой ноющей боли и пустоты в груди. Ришелье отнял у меня все, что было мною любимо. К счастью, он пока еще не добрался до моих близнецов, но настанет время, когда этот змей захочет избавиться и от них. Но я убью его раньше. Я еще не знал, как, но я понимал, что медлить нельзя. Понимал я также и то, что с этого момента моя сладкая жизнь была окончена.
Я не был дураком и уже давно понял, что Ришелье метит на мое место, желая занять трон и избавиться от наследника французского престола. Мне нужен был союзник и сильный союзник, ибо в свои неполные семнадцать лет я все еще был слишком незначительной фигурой, чтобы даже пытаться составить конкуренцию Ришелье в этой большой и хитроумной политической игре. Кардинал слишком набил себе руку, он играл в эти игры уже много лет и плел свои лживые интриги с ловкостью жирного мерзкого паука.
Я не знал, как я сумею продержаться целый год до своего восемнадцатилетия. За это время кардинал бы точно нашел способ быстро и легко отправить меня к праотцам и выйти при этом сухим из воды. Я понимал, что моя жизнь была в большой опасности, а где искать спасения – не знал. Положение мое было хуже некуда, но, во всяком случае, лучше, чем часом позже. Потому что через час я хотел умереть.
- Я понимаю, как вам тяжело и трудно, ваше высочество, - скорбным голосом вещала эта тварь, глядя на меня с притворной печалью, - но я вынужден сказать вам. Вы не молодеете, время летит быстро, а потому, я хочу обеспечить ваше будущее как можно скорее.
Я напрягся, глядя на этого змея, и даже не пытаясь скрыть свою ненависть и отвращение, но читая их в моих глазах, Ришелье, казалось, лишь еще больше радовался.
- Поэтому у меня для вас прекрасная новость, - торжественно заявил он. – Вы выходите замуж.
И внимательно посмотрел на меня, ожидая моей реакции. В дьявольской зелени глаз кардинала плясали адские смешинки. Эта тварь в открытую насмехалась надо мной!
- Черта с два!! – взвился я с кресла. – Я не собираюсь ложиться под того, кого ты мне подсунешь!
Ришелье оскалился в довольной улыбке.
- О, ты выйдешь замуж, Француа. Хотя бы потому, что не захочешь, чтобы с твоими драгоценными братьями что-нибудь случилось… А это что-то может случиться в любой момент, - опасно вкрадчивым голосом добавил он. – Это во-первых. А во-вторых… - голос кардинала сочился медовой патокой. Он наклонился вперед и помахал перед моим носом несколькими вскрытыми письмами, сложенными веером в его руке. – «Дорогой Франц. Мой маленький принц…»
При первых же этих словах мое сердце екнуло и ушло куда-то в пятки, а воздуха стало не хватать. Я уставился на кардинала расширившимися глазами, начиная задыхаться и сжал край стола так, что побелели костяшки пальцев, закусив губу до крови, чтобы не накинуться на этого красного змея. Я желал его смерти. Я хотел вырвать сердце из его груди.
«Мой маленький принц». Так меня называл только один-единственный человек. Граф Анри де Монморанси.
- «Я боюсь, что уже никогда не смогу сказать тебе этого в лицо, - продолжал цитировать Ришелье строчки из писем Анри, адресованных мне, издевательским тоном. – Я люблю тебя».
- Анри… - простонал я, бессильно рухнув в кресло, как подкошенный. – Гаденыш… У тебя нет чести! Я знал, что это ты все подстроил! Мерзкий грязный ублюдок! – я шипел и плевался ядом, ненавидяще уставившись на кардинала, и его красный наряд действовал на меня, как на быка.
Кардинал лишь многозначительно фыркнул.
- Добровольно согласишься выйти замуж, отдам тебе письма. А если нет… Очаровательный Силестин де Мириель умрет в адских муках. А потом я возьмусь за Алена. Ну?
Я бессильно сцепил зубы и зажмурился, чтобы не видеть торжества на его мерзком змеином лице.
- Хорошо, - процедил я. – Я выйду замуж.
- Прекрасно! – воскликнул Ришелье добродушно. – Твой будущий муж – испанский принц Филипп, сын Фердинанда Четвертого. Можешь собой гордиться. Жаль конечно, что не его старший сын, но обстоятельства сложились не в нашу пользу. Фердинанд младший, к моему великому огорчению, уже обручен. Но Филипп тоже достойная партия. – Он хмыкнул и протянул мне письма. – И не пытайся бежать… Иначе с твоими братьями точно что-то случится. Одного близнеца на первое время тебе хватит, м?
Я яростно зашипел.
- Ненавижу!
Ришелье не обратил на эту реплику никакого внимания. Словно вознамерившись окончательно меня добить, он добавил:
- Ах да… Мне достоверно известно, что граф Анри де Монморанси жив.
Я шумно выдохнул сквозь зубы и поднялся, чувствуя, как перед глазами все плывет.
- Я убью тебя, - на удивление спокойно и тихо произнес я и вышел из кабинета кардинала.
Я вихрем ворвался в свою спальню и, усевшись на постель, развернул одно из писем.
В самом первом Анри писал, что к сожалению задержится из-за некоторых обстоятельств. Письмо было датировано вторым днем июля, - то есть Анри отправил его мне через пять дней после отъезда. Второе было отправлено неделей позже, и в нем Анри с тревогой сообщал, что возможно не вернется ближайшие две недели, просил меня ехать в Версаль без него и не делать глупостей. И обещал, что обязательно вернется.
У меня задрожали руки, а на глаза выступили слезы. Я зажал себе рот рукой, сдерживая судорожные всхлипы, рвущиеся наружу. Я узнавал ровный красивый почерк Анри. Я не раз видел его в прошлом, в записочках, которые он присылал мне вместе со своими подарками.
Набравшись смелости и глубоко вдохнув, я развернул третье и последнее письмо. Бумага была отвратительной, в отличие от двух предыдущих, - шершавая и грубая. Перо наверняка цеплялось за неровности пергамента. Я увидел много клякс, но читать было можно. Почерк на этот раз был торопливый и слегка неровный, словно Анри куда-то спешил.
«…Люблю. Скучаю. Вырвусь. Только жди.»
Он сидел в тюрьме. В Тауэре.
Письмо выпало из моих рук. Беззвучный крик так и не сорвался с губ, потому что огромный ком застрял в горле. Не пытаясь вдохнуть, я упал лицом в подушку и зарыдал. Горько, с надрывом, как не плакал уже давно. Всхлипывая и тихонько скуля, захлебываясь своими собственными слезами…
- Франц… - как обычно близнецы оказались рядом. Я даже не услышал, как они вошли. Сильные руки обняли меня с двух сторон.
- Солнце наше… - пробормотал Ален мне в макушку.
Они не пытались успокоить, понимая, что это бесполезно. А я ничего не видел, икая, задыхаясь, скуля и всхлипывая.
- Ненааавиииижууу! – взвыл я, прижимаясь к груди Алена. – Я у… убью его! Убью ка-кардинала… ик! Убью! И сам стану… королем.
- Он не даст тебе стать королем, - чуть грустно произнес Ален. – Ведь уже через две недели прибывает испанский инфант. Принц Филипп желает тебя видеть.
Лес поджал губы, отстраняясь и просматривая письма Анри быстрым взглядом.
- Ну и тварь… - процедил он.
- Что там? – спросил Ален, и брат молча передал ему письма.
- Единственное, что мы можем, это узнать, жив ли он и попробовать с ним связаться, - неуверенно предложил Силестин.
- Кардинал сказал, он жив, - мрачно ответил я и добавил шепотом, глядя перед собой невидящим взглядом. – Я стану королем… Обязательно! Филипп откажется от свадьбы.
- Нет, - покачал головой Ален. – Принц Филипп вряд ли откажется от свадьбы, ибо этот союз выгоден для Испании. А ты ничего не сможешь поделать до своего совершеннолетия.
- Кардинал угрожает вам, - тихо вздохнул я, немного успокоившись. – Я вынужден согласиться на этот брак.
Близнецы ничего мне не ответили.
- Я люблю вас. И боюсь, что кардинал исполнит свои угрозы, - вздохнул я и опустил голову.
- Мы будем осторожны, - пообещал Силестин и поцеловал меня в макушку. – А пока тебе придется готовиться к прибытию Филиппа.
- Я разузнаю об Анри, что смогу, - Ален встал и поцеловал меня в уголок губ.
- Ален…
- Ты не успокоишься, пока не узнаешь о нем хоть что-то, - покачал головой юноша. – Я же знаю. Я все сделаю.
- Спасибо, - со стыдом отводя глаза, прошептал я.
- Франц, глупый, - Силестин взял мое лицо в свои ладони. – Мы все понимаем. Ты до сих пор его любишь, я знаю это давно.
- Простите! – со всхлипом я кинулся к ним на шею. – Я ничего не могу с собой поделать… Простите меня…
Они ничего не сказали, как всегда безмолвно меня утешая. Старые раны разбередил кардинал, и они снова открылись и начали кровоточить. Я знал, что Силестин прав. Я все еще любил Анри, просто запер все мысли и воспоминания о нем на замок в глухой ящик, в самые дальние закоулки моей памяти. Я убрал все его подарки, кроме простого плетеного из атласных разноцветных ленточек браслета, который всегда носил на запястье. Он был уже весь истертый и потрепанный, я не в силах был его выбросить.
- Будь осторожен, - умолял я, прощаясь с Аленом, когда тот собрался уходить на поиски Анри. – Не делай глупостей, свет мой. Возвращайся ко мне, умоляю.
Ален лишь улыбнулся, ласково целуя меня и ушел. Я остался с Лесом, всю ночь проплакав у него на груди.
Когда на следующий день я остался один, я не стал снова впадать в отчаяние. Я твердо решил, что верну Анри. Верну ему титул. И стану, черт возьми, королем Франции! А Филипп мне поможет. Вот он, мой сильный союзник. Мне еще ни один мужчина отказать не смог! И Филипп не откажет.
Я запретил себе плакать, понимая, что вряд ли моего будущего супруга прельстит зареванный и красный урод. Последующие две недели я потратил на то, чтобы привести себя в порядок и достойно встретить своего жениха.

Ален вернулся через две недели в день прибытия Филиппа. Когда в мое окно влезло нечто грязное, знатно воняющее и в каких-то лохмотьях, я жутко испугался, но Ален успел меня предупредить.
- Т-сссс! Это я! – со смехом произнес он и сразу же без обиняков начала выливать на меня всю раздобытую информацию, усевшись на пол. – Я напал на след Анри. Я был в Тауэре.
- Ален… - ошеломленно выдохнул я и, подбежав к нему, крепко обнял, плюнув на всякие нюансы. – Я так волновался за тебя!
С усталой улыбкой он обнял меня в ответ.
- Едва выбрался, - хмыкнул он. – Пробраться туда мне ничего не стоило, а вот выйти из Тауэра… Система безопасности у них на высшем уровне. Я разговаривал с сокамерниками Анри, они там годами гниют. Мне сказали, что граф сбежал еще год назад. Я пробовал расспросить на причале, но ты же знаешь, там постоянно новые лица, и вряд ли кто-то помнит, что происходило год назад. Правда один старик сказал, что видел какого-то парня. Странный… Искал корабль до Франции, а потом исчез.
Я слушал Алена с затаенным дыханием, и когда он закончил, с облегчением улыбнулся.
- Спасибо тебе, свет мой… - поцеловав его в щеку, горячо поблагодарил я. – Теперь тебе нужно отдохнуть. Ты можешь подняться?
- Могу. Я просто немного устал. – Он улыбнулся. – Я приму ванну у тебя, хорошо? У меня нет сил тащиться до гостевых спален.
- Конечно. Я прикажу принести тебе другую одежду.
- Спасибо, - устало вздохнул Ален. – Санитарные условия в английской тюрьме для аристократов просто ужасны! – он поморщился. – Эти месяцами не меняющиеся соломенные подстилки, которые уже совсем сгнили и воняют… Не говоря уже об остальном.
Я содрогнулся. И моему Анри пришлось провести в этом аду три года…
- Иди в ванную. Теперь ты дома. Поужинайте вместе с Лесом, он как раз пошел за ужином, и ложитесь спать. Сегодня я должен встретиться с Филиппом… - я тихо вздохнул.
- Разве Лес не будет тебя сопровождать? Или ты хочешь встретиться с Филиппом один?
- Я пойду один. Обидеть меня не посмеют. А очаровать испанского инфанту я могу и сам.
- Ты намереваешься попросить Филиппа избавиться от кардинала? – спросил Ален, поднимаясь с пола.
- Я намереваюсь для начала околдовать его, - хмыкнул я и снова поцеловал близнеца. – Отдыхай, любовь моя. Я постараюсь вернуться быстро.
- Хорошо, - отозвался Ален. – Удачи тебе, солнышко. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вступать в политическую игру довольно рискованно, особенно если ты намерен из пешки превратиться в дамку, - хмыкнул он.
- Я буду осторожен, - пообещал я и вышел из комнаты, направляясь в кабинет кардинала, где уже должен был ждать Филипп…
Интересно, какой он? И хватит ли у меня сил задурить ему голову? Но я должен во чтобы то ни стало сделать его своим союзником.

Дата добавления: 2015-10-16