Глава II

Едва корабль отплыл на достаточное расстояние от берегов Франции, Бэкингем выпустил мальчика из сундука, правда, развязывать не стал. Корабль мерно покачивался на волнах, увозя его все дальше от родного дома. План коварного английского герцога удался.
- Мерзкая скотина! – грязно выругался Франц, что совсем не приличествовало наследнику трона. Ну еще бы! Компания мушкетеров и конюхов явно хорошему не научит.
Герцог сидел за массивным столом, закинув на него ноги в сапогах, и просматривал какие-то документы, совсем не обращая внимания на связанного мальчишку, сидевшего на его кровати. Высокий и по-своему красивый, с чуть вьющимися темно-каштановыми волосами, зелеными глазами и чувственными губами, обрамленными щегольски подстриженной бородкой, он наверняка разбил немало женских сердец… Но было в Джордже Вильерсе нечто отталкивающее, мерзкое, что можно было разглядеть только при очень близком знакомстве. Он был словно затаившаяся змея.
- Я советовал бы тебе прикрыть свой хорошенький ротик, иначе я снова воткну в него кляп, - равнодушно предупредил он. – Ты на моем корабле. Здесь нет твоих клоунов в красных мантиях. Защищать тебя некому.
- Ты не посмеешь меня тронуть, трус! Мерзкий ублюдок! – прорычал Франц, отчаянно пытаясь высвободиться из пут веревок.
- Да нужен ты мне… - фыркнул герцог. – Извини, принц, но ты не в моем вкусе. Пару месяцев в Лондонском Тауэре собьют с тебя спесь.
Мальчик поджал губки, стараясь сдержать бессильно закипающие в глазах слезы.
- Войны хочешь? Дядя не спустит тебе это с рук!
- Конечно нет! – холодно засмеялся Бэкингем. – Но война между Англией и Францией мне сейчас очень на руку. Посиди тихо, мышонок. Нам плыть сутки, если будешь орать, пойдешь спать в трюм, а там крысы…
Франц тихонько заскрипел зубами.
- Отлично! Лучше с крысами, чем с такой мерзостью, как ты!
- Полегче на оборотах, Франц, – холодно отозвался английский герцог, – я могу подумать, что у тебя есть одна лишняя и совсем ненужная тебе часть тела. Язык, к примеру… м? – он многозначительно пощелкал ножницами, лежавшими на столе рядом с ним.
Но принц внезапно рассмеялся.
- Ты просчитался, хлыщ… Мой дядя в первую очередь король Франции… А уж после мой родственник. Я ценен лишь тем, что должен занять трон, как его преемник. Но даже если я умру, Франция не останется без наследника.
- Возможно. Но дядя тебя очень любит. Так что конфликт обеспечен, – пожал плечами Бэкингем и снова уткнулся в свои бумаги.
Фора в одну ночь у него была, а за это время он будет уже далеко от берегов Франции.
Франц тихонько фыркнул и замолчал.
Надо подумать… Что же ему делать дальше, и как выбраться из этого дерьма? Ну почему рядом с ним нет ни одного Креста?!

«Какой же я идиот…»

На рассвете корабль причалил к берегам Англии. Бэкингема встречали его люди. На связанного племянника французского короля накинули плащ и повели прямиком во дворец. Дорога из Дувра до Лондона заняла прилично времени.
В это раннее утро во дворце было еще тихо. Почти все придворные спали, слуг видно не было. Встречались одинокие парочки, леди или же джентльмены, спешившие по своим делам.
В отчаянии мальчик зажмурился и закусил нижнюю губу, чтобы не заплакать. Маленький принц был абсолютно беспомощен. Проходившие мимо люди не обращали на него внимания и старательно отводили взгляд, - никто не хотел связываться с герцогом Бэкингемом, имевшим при английском дворе сильное влияние и пользовавшимся у короля определенной симпатией.
Но по пути в комнату для аудиенций попался один мужчина. Француз, с синими-синими глазами и золотисто-медовой копной волос, спускавшейся на плечи. Шелковая белая рубашка выглядывала из-под темно-синего бархатного камзола. Черный шейный платок небрежно обернулся вокруг горла. Черные штаны, высокие сапоги… Изумрудный плащ и такого же цвета шляпа с пышным пером. Он тоже спешил куда-то по своим делам.
Француа рванулся из рук стражников, скинув на пол плащ.

«Если повезет – сбегу, а если нет… Так может доведу их до того, чтобы меня просто убили».

- Помогите! – он кинулся к мужчине, с отчаянием заглядывая в его синие глаза. Принц никогда и ни у кого не видел таких глаз цвета насыщенной морской синевы. Смотришь в них… и действительно тонешь. – Они хотят убить меня!
Увидев его, мужчина на мгновение расширил глаза и витиевато выругался по-французски.
- Франц! – пробормотал он, хватая принца за руку и молниеносно пряча за свою спину.
- Де Монморанси! – прошипел Бэкингем. – Ты все еще тут?! Какого черта ты не вернулся во Францию этой ночью?!
- Анри… - прошептал принц с удивлением и облегчением одновременно. Неужели… Здесь есть хоть один человек, который сможет его защитить!
- Не твое дело, – Анри стал отступать к окну, боковым зрением отыскивая пути отступления.
Десяток против одного – более чем нечестно. Ну, предположим, пятерых он сейчас убьет. И сбежится вся дворцовая стража… А если предъявить Карлу претензии за хищение его принца? Нет, вряд ли этот старый прохиндей поможет, если уж Бэкингем так нагло ведет пленника во дворец, на виду у всех… Значит король в курсе. Это он отдал приказ!
- Черт возьми, вот это попали! – проворчал Анри. Пока он тут распинался перед этим мерзавцем со своей дипломатической миссией, как французский посол, король, дружелюбно кивая, тем временем велел Бэкингему, этому чертовому лису, украсть его принца! Гад паршивый! – В окно, Франц. Там карниз и скат. Давай, пока я прикрываю.
- Анри! – мальчик схватился за его руку.

«Тот самый… Цветы которого я велел отослать… Кого я, можно сказать, отверг сразу же…»

Он поджал губы и метнулся к окну, собираясь выпрыгнуть.
Но Анри успел схватить его за руку.
- Не прыгай, глупый!
Одной рукой мастерски фехтуя с людьми герцога, а другой удерживая его, он стал постепенно отходить к окну, пока не запрыгнул на подоконник. Нагнувшись, выхватил из голенища сапога кинжал и метнул в грудь Бэкингема.
- А вот теперь делаем ноги… - и уже не глядя, попал или нет, француз обхватил мальчишку за талию и выпрыгнул в окно, зная, что внизу, метром ниже, есть широкий карниз, идущий по всему периметру дворца.
Франц вцепился в мужчину, как в самого родного человека на свете, и крепко зажмурился от ужаса, думая, что они сейчас разобьются насмерть.

«Неужели все мушкетеры такие, как ты? Готовы отдать жизнь за короля и наследника Франции, не задумываясь?»

Граф де Монморанси подхватил принца на руки и побежал по карнизу. Фора – всего десять минут. Сейчас весь дворец на ушах стоять будет. Он неплохо ориентировался в Лондоне, как в богатых кварталах, так и в районных трущобах, поэтому думал, что оторваться от погони сможет даже с принцам на руках. Спрыгнув с карниза на балкон, вошел в комнату и огляделся.
- Нижние ярусы дворца… Значит мы скоро будем в крыле для слуг. Идем, - и потянул к двери.
Без лишних разговоров Франц последовал за ним, с восторгом и даже каким-то трепетом глядя в спину.

«Граф Анри де Монморанси… Кажется я только что влюбился!»

Анри, оглядываясь по сторонам, повел принца по коридорам для слуг. Хорошо, что сейчас раннее утро - почти никого нет, и страже даже в голову не придет искать в крыле для слуг. Через ход, откуда на улицу выносили белье для сушки, они вышли из дворца, а дальше через какой-то лаз. Мушкетер шел так целеустремленно, словно заранее знал, что там будет этот лаз, а не тупик. Похоже, прежде чем соваться в логово к старому Карлу даже с дипломатической миссией, он неплохо выучил план дворца, на случай если придется делать ноги.
- Анри… - шепотом окликнул его Франц, крепко держась за руку мужчины и не отставая ни на шаг.
- Да, Ваше Высочество? – откликнулся граф, несколько рассеяно.
Обдумывал, как бы ему так покороче добраться до постоялого двора. В тот, в котором он остановился, соваться не стоит. Там в первую очередь искать будут. А вот то, что у него в Лондоне есть особняк, вряд ли знает король. Надо идти туда.
И Анри свернул в какой-то переулок.
«Эх, жаль лошадь осталась в королевских конюшнях…»
- Спасибо… - все также шепотом произнес Франц, осторожно отпустив руку графа, и стал снимать свой праздничный помятый камзол. – И… простите меня… Вчера... Я повел себя крайне некрасиво.
- Франц, давай разберемся, когда ты будешь в безопасности, ладно? – решив не вдаваться в подробности, мягко попросил граф. Взяв его личико за подбородок ободряюще заглянул в глаза.
«У тебя губы дрожат… Собираешься плакать? Глупый…»
Анри наклонил голову и легко коснулся его губ своими. И не дожидаясь ответной реакции на свои действия, взял за руку и снова повел узкими улочками в свой городской особняк.
Принц удивленно захлопал чуть влажными ресницами и шмыгнул носиком.

«Боже… Какой же я все-таки дурак!»

Небольшой уютный двухэтажный особнячок, расположившийся далеко от центра Лондона, встретил новоявленных гостей тишиной и запустением. Анри вошел в дом через черный ход. Он редко пользовался этим особняком, но за ним приглядывала одна женщина, которой он платил за уборку. Когда принц оказался в безопасности, граф наконец-то вздохнул спокойно.
Принц же всю дорогу до дома молчал, стараясь не нервировать своего проводника и не отвлекать, думал о чем-то своем. Он все еще находился под впечатлением от произошедшего.
В доме было чисто и немного пусто, ведь Анри здесь практически не бывал. Анри купил этот дом на всякий случай, но не собираясь им пользоваться. А теперь дом пригодился.
- Так, а теперь поговорим, – граф усадил мальчика в кресло и взял его руки, задирая рукава рубашки и обнажая синяки от веревок, который натерли нежную кожу до крови.
- Простите меня, Анри, - Франц тихонько вздохнул, опуская голову и поджимая губки. Едва слышно всхлипнул, дрожащая соленая капля сорвалась с ресниц и упала на колени графа. – Вчера… Я отверг ваш подарок. Повел себя слишком высокомерно… Мне так стыдно… И… я сожалею, – чуть сжал пальцы мужчины, стыдясь поднять голову и встретить взгляд синих глаз.
- Значит, подарок был для вас не слишком хорош. Все-таки надо было три сотни корзин отправлять, - с веселой улыбкой пошутил Анри и, поцеловав пальчики принца, поднялся. – Подождите меня здесь, Ваше Высочество. Нужно обработать ваши руки, пока заражение не началось.
Принц замотал головой.
- Нет… Не нужно было три сотни… - он вздохнул, – достаточно было всего одного цветка… Но подаренного лично вами, а не присланную сотню, непонятно с кем.
Анри тихонько хмыкнул.
«Ты такой гордый, мой маленький принц. Но ничего, я научу тебя сдерживать свой темперамент».
Учтиво склонив голову, он прижал руку к сердцу.
- Я прошу меня простить за то, что не сумел лично преподнести вам ни одной розы, - серьезно произнес он. – В следующий раз не повторю подобной ошибки.
Затем граф развернулся и вышел из комнаты. Нужно найти чистые бинты и горячую воду.
Тихо вздохнув, Франц потер запястья, только сейчас чувствуя, как сильно болят руки. Запястья ныли тупой болью, а кисти просто не онемели.
Анри вернулся через двадцать минут с маленьким тазиком и бинтами, нарванными из простыней. Поставив тазик на пол, снял свой плащ и камзол и, закатав рукава рубашки, опустился перед мальчиком на корточки. Прикосновения мужчины к воспаленной коже оказались очень нежными и бережными. Закончив промывать, он смазал порезы травяной мазью и наложил бинты.
- Все. Завтра уже можно будет снять. Вы устали? Хотите есть?
- Я должен как можно скорее вернуться домой… - мальчик посмотрел на повязки на своих руках. – Я боюсь… что дядя может предпринять опрометчивые шаги.
- Мы двинемся ночью, раньше из города нам не выйти. А пока отошлем Его Величеству письмо с почтовым голубем, - сказал Анри, поднимаясь на ноги и вытирая руки о полотенце.
- Спасибо, - Франц улыбнулся. – Как я могу вас отблагодарить?
Анри только покачал головой.
- Для меня возможность сделать для вас что-то - уже сама по себе награда, - негромко отозвался он и отошел к шкафчику, чтобы найти чистый лист и перо с чернильницей.
Принц слегка улыбнулся, посмотрев на него снизу вверх.

«Ты настоящий рыцарь на белом коне… Именно такой, о каких мечтают маленькие девочки, лежа ночами перед сном».

- Вы будете диктовать или позволите мне самому написать? – деликатно осведомился мужчина, не желая тревожить раненные руки принца лишний раз.
- Напишите вы, - улыбнулся Франц, кивнув в ответ. – Я вам… доверяю, - он вздохнул тихонечко и забрался в кресло с ногами.
Анри кивнул и сел за стол, быстро набросав несколько строк чуть косым почерком.
- Подождите меня немного, Ваше Высочество.
Он вышел из комнаты, чтобы найти почтового голубя. Вернулся довольно быстро.
- Вы выглядите устало, Франц. Вам нужно поспать. Нам предстоит трудная ночь.
- Я в порядке, не беспокойтесь, Анри… - мальчик поднял голову, зябко обнимая прижатые к груди коленки, и слабо улыбнулся.
- И все же. Вынужден настоять на том, чтобы отвести вас в спальню. Или я отнесу вас сам. На руках, - с легким нажимом произнес мужчина, нависая над ним.
«У тебя синяки под глазами. Этот Бэкингем… Тварь. Волк в овечьей шкуре!»
- Хорошо-хорошо, - неохотно сдался Франц, опуская ноги на пол. Хотя надо признать, перспектива быть отнесенным в спальню на руках более чем привлекательна… - Я немного посплю.
Анри помог ему подняться и увел в спальню. И только уложив в постель и накрыв одеялом, успокоился.
- Я разбужу вас в семь часов вечера. Спите спокойно, мой маленький принц.
- Анри… - мальчик тихонько вздохнул, закрывая глаза. – Спасибо… Я не знаю, как вас отблагодарить…
- Ты повторяешься, Франц, - граф усмехнулся чуть насмешливо. – Выспись получше, маленький принц, - с нежной улыбкой попросил он и погладил по голове.
- Анри, - Франц поймал его за руку и прижал к своей груди, наконец-то осмелившись заглянуть в эти необыкновенные синие глаза. – Не уходи… - набравшись смелости, попросил он. И почему он так робел перед ним? Я ведь никогда не испытывал проблем в общении с мужчинами… - Останься со мной, Анри. Пожалуйста.
После секундной паузы, граф мягко улыбнулся и кивнул.
- Конечно. Я буду рядом, - сел на край постели, осторожно отняв руку, чтобы снова прикоснуться к золотым локонам.
«Люблю твои волосы. В них живет солнце».
- Спи крепко, Франц. Я буду охранять твой сон.

Дата добавления: 2015-10-16