To: Шериф Стилински

Lt;i> From: Вig and bold

Привет, па!

У меня все хорошо, как всегда, правда, сегодня запарился больше обычного)) Помнишь, я тебе писал, что здесь, чем выше должность, тем выше этаж? Ну так сегодня меня повысили до очень высокого курьера)))) Шучу. На самом деле их ушлепок взял отгул перед тем самым банкетом, и меня отправили на самый девяносто шестой. Работы было мало, но вся нервная. Ненавижу юристов!!! И бухгалтеров ненавижу. И еще экономистов, но меньше. Знаю-знаю, Мелисса сказала бы, что так про живых людей нельзя, так что ты ей не рассказывай. На самом деле мне простительно, потому что под конец я слегка влип, но все обошлось. Надеюсь, без последствий. Спрашиваешь, как? Твой большой и смелый сын рассказал не очень приличный анекдот про начальство в присутствии самого начальства. Правда, я об этом присутствии не знал, поэтому получилось немного неловко. К счастью, оказалось, что Дерек Хейл имеет не только свой холдинг, но и чувство юмора. Не такое, конечно, искрометное, как у меня, но… хоть что-то. Так что я все еще работаю, посмотрим, что будет завтра. В конце концов, если я перестану быть его работником, смогу спросить, какой одеколон он использует, не боясь обвинений в нелояльности. Хочу себе такой же. Знаешь, так странно – он выглядит точь-в-точь как на фотографиях, только совсем иначе. Не удивлюсь, если он очень скоро станет самым-главным-боссом, у него все данные. Можешь считать предсказанием.

А! Я же оказался прав! Скотту приглашения на банкет не прислали, хоть он и просидел у себя до победного. И – нет, папа, Айзек НЕ девушка))) Я тут почти месяц работаю, лично убедился. Зато через неделю у нас общий корпоратив, где он сможет любоваться своей Эллисон весь вечер (если она раньше не улетит оттуда на своей метле).

Больше ничего нового, люблю, целую, твой Стайлз.

P.S.. Мелиссу тоже целую.

P.P.S. Скажи ей, что я тоже считаю, что салат в гамбургере – не салат. </i>

<div align="center"><b>Глава 2</b></div>

- … стало результатом многомесячной работы целой команды профессионалов, начиная от председателя совета директоров и президента корпорации «HaleHolding» Питера Хейла и заканчивая каждым рядовым сотрудником нового телеканала. Все мы вложили не только труд, но и частицу своей души в новый проект «HaleHolding», - Кейт сделала паузу, коротко вздохнула и окинула сияющим взглядом полностью завоеванный зал, где каждый из присутствующих окончательно и бесповоротно попал под ее необыкновенно мощное, в отдельных случаях просто смертельное обаяние.

Хрупкая и нежная, в белоснежном декольтированном платье напоминающая скорее трогательную невесту, чем старшего вице-президента огромного холдинга, она сидела на стуле, словно на троне. Остальные участники пресс-конференции – включая самого президента холдинга и его племянника – выглядели лишь бледными тенями на фоне истинной королевы вечера. Такие женщины не только вызывают всеобщий восторг и поклонение - именно они свергают правительства и ввергают в хаос целые страны и континенты. В случае Кейт сомневаться не приходилось – вот кто способен на очень и очень многое.

Счастье, что догадывался об этом только Питер. Улыбнувшись собственным мыслям, он мельком порадовался, что никто, кроме него, не представляет, насколько обманчиво первое впечатление о девушке у микрофона. Уж он-то точно знал, что ее стоило опасаться не меньше, чем белую акулу. Вероятность нападения, по словам ученых, очень небольшая, но если не повезет, вряд ли останешься в живых. И вряд ли от тебя вообще что-то останется. Только Кейт, в отличие от настоящей акулы, обладала гипнотически-обворожительным обаянием, блистательной внешностью и фантастическим умением располагать к себе собеседника. Или целую аудиторию, как в данном случае.

Хотя, надо признать, в словах жены сегодня не прозвучало ни капли лжи. Их команда действительно целый год работала как проклятая, начиная с того самого дня, как вопреки надеждам и чаяниям всех конкурентов они таки выиграли государственный тендер и получили дотацию на открытие нового телевизионного канала о путешествиях. Вложения требовались весьма серьезные, и без госинвестиций потянуть проект корпорация вряд ли смогла бы. А лакомый кусок в медиапространстве светил слишком заманчивой перспективой, чтобы так просто от него отказаться.

- Канал «Ориент» - наш новый проект, который, возможно, кому-то может показаться достаточно амбициозным. И знаете, что я на это отвечу? Вы абсолютно правы! Мы собираемся посетить каждый уголок нашей планеты, рассказать обо всех странах и континентах, проехать по всем городам, искупаться в каждой реке, пересечь моря, покорить самые высокие горные вершины! Впрочем, о планах нового канала лучше меня расскажет креативный директор «HaleHolding» и руководитель направления электронных СМИ Дерек Хейл, – Кейт снова ослепительно улыбнулась и отстранилась от микрофона, приглашающе кивнув сидящему рядом Дереку. Тот придвинул к себе чуть ближе стоящий около него на столе микрофон и посмотрел в зал. Питеру нравился этот взгляд победителя. Наверное, именно так смотрел на своих солдат Александр Македонский. Хотя не исключено, что Питер относился к племяннику слишком предвзято. Но точно не хотел бы играть с ним в разных командах, а это уже говорило о многом.

- Мы целый год разрабатывали концепцию нового канала, лучшие журналисты разъехались по всему миру, чтобы подготовить для вас самые разнообразные программы обо всех уголках нашей планеты. Достаточно лишь упомянуть… - начал Дерек свою речь, и Питер окончательно перестал следить за происходящим на сцене. Все самое интересное должно начаться после официальной части. Во время банкета.

Не меняя нейтрально-приветливого выражения лица, автоматически следя за тем, чтобы оно не превратилось в скучающе-равнодушное, Питер принялся оглядывать гостей. За ощетинившимися микрофонами журналистами, камерами и фотовспышками разглядеть кого-либо не представлялось возможным. Но он прекрасно знал, что кроме топ-менеджмента компании здесь присутствуют многие интересующие его лица. В первую очередь, конечно же, сенатор Финсток – фактический отец нового приобретения Хейлов. Решающий голос этого весьма эксцентричного политика год назад и обеспечил победу в тендере.

«HaleHolding» не смог обойти ни один конкурент. В поданном Дереком предложении, идеально соответствующем всем требованиям документации, оказались самые лучшие условия. Не совсем, конечно, случайно оказались, но кого сейчас волновали подобные мелочи? Сенатор Финсток собирался снова баллотироваться на следующих выборах, и ему требовалась поддержка массмедиа. Разумеется, конкуренты Хейлов тоже могли бы принести пользу сенатору, но Питеру удалось прийти в этой гонке первым. Внезапно обнаружившийся козырь в рукаве, о котором он и сам не знал до поры до времени, спутал другим претендентам карты и сделал Питера чемпионом.

Видит Бог, Питер не любил проигрывать. За свою жизнь он позволил себе это лишь дважды. Впервые – в тот день, когда стало известно, что не удалось избежать диагноза «бесплодие» - чертового семейного проклятья, передающегося по мужской линии некоторым Хейлам. И во второй раз, когда частный самолет, на котором летела его обожаемая Талия с мужем и старшей дочерью, навсегда исчез с экранов радаров где-то над Атлантическим океаном. Хоронить было некого, среди редких найденных обломков самолета тел обнаружить не удалось.

Питер не без основания считал, что свою долю проигрышей в этой жизни получил сполна, оставшись на руках с двумя племянниками – шестнадцатилетним Дереком и семилетней Корой. Ах, да. Еще и семейным делом в придачу - холдингом Хейлов, начало которому положил их дед в 1928 году, аккурат за год до начала Великой Депрессии. Именно с того самого Стивена Хейла к ним и прилипло прозвище «Непотопляемые Хейлы».

Подавив зевок, Питер перевел взгляд со сцены, где Дерек заканчивал речь, сверкая волчьим оскалом – не забыть сказать, что тот явно путает публичную улыбку и угрожающую гримасу, или нет, лучше он Кейт натравит. Рассеянно оглядев толпу журналистов, он поискал глазами знакомые лица и снова наткнулся на Финстока. Тот окончательно увяз рядом с Лидией. От руководителя отдела маркетинга, рекламы и PR-а живым еще никто не уходил. Цепко обхватив локоть сенатора тонкими пальчиками с кровавым маникюром, Лидия что-то тихо говорила, склонившись к самому лицу собеседника. Даже с такого расстояния Питер мог видеть, как тяжело дышит Финсток, как покрывается испариной его лоб и багровеет шея, как вздымается грудь под светло-серым пиджаком стоимостью в несколько тысяч долларов; почти чувствовал, как потеют подмышки и тяжелеет у того в паху. Не сказать, чтобы Питер не понимал, каково сейчас приходится сенатору. Попасть к Лидии на ноготок в свое время умудрился даже он, и окажись она хоть немного заинтересована, он бы не устоял. Сейчас же, следуя его прямому указанию, она пасла сенатора с неотвратимостью смерти, не оставляя тому шансов выбраться из ее нежного захвата. Лучше с задачей справилась бы только сама Кейт.

Он поймал затравленный взгляд Финстока и ободряюще улыбнулся. Пусть еще немного помучается, а затем Питер предстанет перед ним в образе героя-освободителя. Дерек как раз закончил речь и начал отвечать на вопросы журналистов.

Питер остался доволен тем, что сумел перехватить Финстока до основной части банкета. Прежде чем сенатор успел употребить шампанское, которое действовало на него исключительно расслабляюще, отчего тот терял способность не только связно говорить, но и в принципе думать.

Умница Лидия уже подготовила почву, так что сенатор согласился с необходимостью крупномасштабной рекламной кампании нового канала, безусловно, в контексте его существования в холдинге. А значит, и самого холдинга, и остальных его проектов.

Идею, которая, разумеется, принадлежала Кейт, в сознание Финстока блестяще внедрила Лидия, а Питеру осталось лишь удивляться, каким образом двум фуриям удавалось так хорошо, мирно, а главное - результативно взаимодействовать. Но итог их командной работы, как всегда, превзошел самые смелые ожидания. Осталось всего лишь сделать контрольный выстрел в мозг пока еще что-то соображающего сенатора, и тот окончательно сдался.

Ласково улыбнувшись на прощание, Лидия наконец отпустила перевозбужденного сенатора прятать несвоевременную эрекцию за столом с омарами и устрицами. Лично у Питера один вид морских гадов вызывал устойчивое отвращение. Так что, получив все необходимые заверения, он тоже оставил Финстока получать гастрономическое удовольствие в одиночестве.

Рыжая грива мелькнула возле высокого арочного окна банкетного зала, где у миниатюрного, уставленного закусками столика Кейт точила коготки о неокрепшие умы потенциальных спонсоров. Если Питеру не изменяло зрение, в сети попал владелец контрольного пакета акций нефтеперерабатывающего концерна «Free oil». Где-то в глубине души Питер ему даже посочувствовал, когда увидел, что к беседе присоединилась Лидия. Если и раньше у бизнесмена не имелось ни единого шанса слететь с крючка, то теперь беседа откровенно превратится в избиение младенцев.

Только вчера на совещании Кейт высказалась о необходимости привлечения спонсоров и рекламодателей из наиболее экологически-агрессивных производственных областей. Идея состояла в том, чтобы компании, производства которых наносят определенный вред окружающей среде, спонсировали оба канала: «Дети Земли» и новый «Ориент».

Решив оставить своих любимых дам в покое, Питер огляделся в поисках следующей жертвы. На глаза попался виктимного вида юноша с манящим взглядом томных глаз и игривыми кудряшками. Оживившись, Питер подхватил с подноса бокал с шампанским и… столкнулся нос к носу с Эллисон. Та, конечно, до тети еще явно не дотягивала, но порода Арджентов в ней виделась достаточно хорошо. Чутье, интуиция и железная хватка не оставляла противнику ни малейшего шанса. Питер благоразумно решил не становиться противником и сразу выкинул белое знамя. Что, кстати, в его понимании означало вовсе не капитуляцию, а всего лишь предложение о временном прекращении военных действий. Перемирие, во время которого Питер всегда мог передислоцировать войска и зайти с флангов. Эллисон, которая в силу возраста еще не обладала необходимой хваткой, конечно же, повелась на отвлекающий маневр.

- Говорят, вы с Дженнифер собираетесь на выходных посетить ипподром? Могу проконсультировать в выборе фаворитов, - Питер светски подхватил Эллисон под локоток и повел в сторону ближайших кресел. Племянница – а он с полным правом считал единственную племянницу жены и своей тоже – растерянно оглянулась, словно ища подвоха, но, конечно же, не нашла – загадочный херувим уже скрылся в толпе гостей, и только Питер запомнил примерное направление движения. Теперь осталось избавиться от девочки и найти того, кто подскажет имя заинтересовавшего персонажа.

- Кто говорит? – удивленно спросила Эллисон.

- Видишь ли, кто бы там что ни считал, на самом деле новичкам на скачках редко везет, в отличие от таких профессионалов как я.

Эллисон, которую ему уже почти удалось дотолкать до кресла, начала оказывать слабое сопротивление:

- Но я не…

- Для размещения ставок на скачках используется две системы: ставки-тотализаторы – это ставки с общим фондом; и ставки с фиксированными коэффициентами. Самое первое, с чего стоит начать рассказ – это прямая ставка, одиночная или выигрышная, когда следует выбрать победителя из списка. Здесь все просто: если твоя лошадь придет первой, ты выигрываешь свою ставку. Далее – ставка на каждый способ… - Питер вошел в раж и не реагировал на полный недоумения взгляд племянницы. Однако прежде, чем он успел перейти к следующему способу, кровь Арджентов все-таки взыграла:

- Питер, мне кажется, Дерек хотел с тобой о чем-то поговорить! – Эллисон удалось вырвать локоть из захвата и в следующий момент исчезнуть в толпе гостей.

Отлично. Путь свободен, осталось найти херувима и не напороться ни на кого из сотрудников или, упаси боже, на Дерека. Не то настроение.

Однако звезды сегодня отвернулись от Питера Хейла. Наверняка всему виной полнолуние, в которое у психов случаются обострения, а у его родственников прилив активности. Ничем иным появление на своем пути племянника Питер объяснить не мог.

- Узнаю этот голодный взгляд! – Дерек демонстративно повел носом, будто принюхиваясь, - Вышел на охоту? Кто на этот раз?

Питер скривился и попытался отстраниться от назойливого и бесцеремонного племянника.

- Напомни, почему я не придушил тебя в детстве?

Лающий звук, который издал Дерек, меньше всего походил на смех. Питер даже вздрогнул. Придется все-таки привлечь Кейт, чтобы та, в свою очередь, спустила на племянника своих имиджмейкеров. Эти собачьи замашки никуда не годятся, и где только нахватался? Не иначе в Европе.

- Потому что я похож на маму, - Дерек улыбался совершенно не светски, слишком искренне и бесшабашно. Группу имиджмейкеров придется вызывать уже завтра. Это совершенно никуда не годится.

Питер трагично вздохнул:

- Займись делом, - посоветовал он и попытался обойти племянника с фланга, что оказалось не так-то просто. Дерек возвышался перед ним, словно монумент, и явно ожидал ответа.

Питер решил зайти с другой стороны:

- Мне кажется, ты слишком много уделяешь внимание чужой личной жизни. Плохой признак, - на этом он решил остановиться. Намекать на «Черного Ферзя» не стал. В конце концов, есть темы, которые остаются неприкосновенными даже в семейных сражениях.

- Твоя личная жизнь – достояние общественности. Я только что слышал, как журналисты возле рыбного стола обсуждали ваш будущий развод с Кейт, - Дерек закатил глаза, демонстрируя отношение к очередной сплетне, и наконец соизволил посторониться.

Но едва Питер ринулся на свободу, как получил подлый удар в спину:

- Тебя искал Девкалион.

Питер застыл с поднятой ногой в воздухе.

- Нет…

- Да. Он хочет поговорить о статье в «USA Today» и новом иске Гринберга, - Дерек был беспощаден.

- Не сегодня, - Питер попытался сделать вид, что к нему все это не имеет отношения, тем более что он снова заметил мелькнувшую в толпе кудрявую голову незнакомого ангелочка. Но тут его опять настиг голос Дерека:

- Третий иск за полгода. Нам придется что-то с этим делать.

Вздохнув, Питер осторожно сделал короткий глоток. Коньяк приятно скользнул в горло, пустив по телу теплое умиротворение. Подавив желание предложить нанять киллера, Питер повернулся к племяннику.

- «Ничего неизбежного, кроме смерти и налогов». Рано или поздно он успокоится, - наивное предположение, конечно же, но попытаться стоило. Судя по скептической ухмылке Дерека, не прокатило.

- Я прикрою тебя от Девкалиона, но ты обещаешь, что завтра обсудишь с ним ситуацию. Можем созвать совещание, если хочешь. Мне не нравится та негативная шумиха, которая каждый раз поднимается вокруг нас, когда этот клоун начинает завывать в прессе.

Питер сделал еще один задумчивый глоток, глядя на племянника, и с ностальгией поймал себя на мысли, что мальчик давно вырос, а он и не заметил, когда это произошло. Три года назад, когда Дерек впервые взял в руки плеть в «Черном Ферзе», или того раньше, когда отправился управлять филиалом в Европу? Неважно. Подавив довольную улыбку, Питер скроил задумчивую мину и кивнул, якобы через силу.

- Договорились, - и снова предпринял попытку вернуться к охоте, но прежде чем уйти, решил уточнить: - Высокий, кудрявый, виктимный?

Губы Дерека едва заметно дрогнули, но на этот раз он остался внешне невозмутим.

- Айзек Лейхи – новый зам Эллисон. Директор Hale's house-FM.

Питер постарался выглядеть незаинтересованным:

- Давно?

- Где-то полгода, - Дерек всем своим видом изобразил светскую скуку. Менее искушенный человек мог бы поверить. Но не Питер. Поэтому следующая фраза почти не удивила.

- Элисон говорит, что он гей.

- Как интересно, - Питер демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью, - ну, я пойду, пожалуй.

- Удачи, - все так же серьезно кивнул Дерек. И напомнил: - Не забудь про Девкалиона.

Как будто Питер мог себе позволить в этой жизни хоть что-то забыть.

- Мой дорогой! Поздравляю!

На мгновение Питеру малодушно захотелось сбежать, не оглядываясь. В конце концов, в шуме толпы, среди слишком нарочитого смеха, слишком громких разговоров, слишком ярких запахов духов, звона бокалов и гремящей музыки, играющей с небольшой сцены в конце зала, он мог не расслышать даже такой звонкий голос. Но в его жизни кроме налогов и смерти существовала еще одна неизбежность, имя которой – Габриэла Блэйк.

Все, кто имел честь быть знакомым с этой весьма почтенного возраста заслуженной и замечательной во многих отношениях дамой, прекрасно знали, что избежать общения с ней невозможно. Если миссис Блэйк решила, что вы ей нужны, значит, вам придется внести коррективы в свои планы и уделить ей внимание.

Каким образом этой на первый взгляд хрупкой, чтобы не сказать сухонькой, леди удавалось заставить себя слушать любого, оставалось загадкой. Кейт, правда, ее недолюбливала и называла «Железной старухой». Впрочем, из ее уст это можно было расценивать и как комплимент. Дерек же старался держаться на почтительном расстоянии, как всякий хищник, чующий потенциального соперника. Питер ни секунды не сомневался, что и жена, и племянник в случае необходимости могли бы потягаться со старушкой. Но Кейт видела в той выгодного союзника, а для Дерека она оставалась единственной живой родственницей Дженнифер. Семья для племянника значила слишком много.

Но не для Питера. В свою семью Питер не принимал посторонних, и уж старушка с темным прошлым точно не могла претендовать на место в его сердце. Даже несмотря на прекрасную внучку, которой Питер, по сути, скормил своего племянника. Свадьба Дерека и Дженнифер являлась всего лишь выгодной сделкой. Хотя, справедливости ради, надо сказать, что сделка эта могла по праву считаться одной из лучших в его карьере. Свадьба в обмен на получение дотаций на новый канал. В тот день он жалел лишь о том, что у него всего один племянник, а Кору даже он не смог бы принести в жертву бизнесу…

Каким образом миссис Блэйк удалось повлиять на Финстока, так и осталось загадкой. Питеру, к сожалению, не удалось выяснить, какие рычаги воздействия имелись у Железной старушки на сенатора США.

Он прекрасно понимал, что в мотивах миссис Блэйк по-прежнему оставалось слишком много белых пятен. Ее прозрачные намеки на трепетное отношение к ней Рейнольда Хейла и мечтах о счастье Дженнифер с его внуком выглядели смехотворно. Впрочем, Питер сделал вид, что поверил.

Конечно же, СБ давно проверила всю историю, когда-то неожиданную и тем самым очевидно не слишком приятную. Питер вообще не любил сюрпризы, тем более воскресшие из прошлого. Но отец умер, с него не спросишь, оставалось действовать, исходя из имеющихся данных.

Никто ведь не виноват – кроме самих участников, естественно - что когда-то давно их с Талией отец Рейнольд Хейл имел секретаршу. Во всех смыслах имел, как выяснилось. Габриэла, разумеется, умолчала об этом пикантном факте, но они с Питером друг друга поняли в тот самый день, пять лет назад, когда та появилась на пороге его кабинета с шестью процентами акций компании. Она напоминала английскую королеву – изящная седая леди со слишком радушной и оттого пугающей улыбкой и царственной осанкой, облаченная в баснословно дорогой костюм от Burberry – Питер знал примерную цену, поскольку не так давно имел удовольствие сопровождать Кейт в Милане во время ее шопинг-тура. Хотя, видит Бог, он прекрасно бы прожил и без этого знания.

В свое время Питер внимательно изучил фотографии сорокалетней давности и прекрасно понимал отца, который, увольняя любовницу, одарил ее поистине королевской премией. В воздухе повисло непроизнесенное «отступные за молчание».

Вопрос о том, кто кому подчинялся – миссис Блэйк отцу или тот своей секретарше - оставался открытым. Питер, как наяву, представлял сцену прощания. Отец, понимающий, что попал в переплет – жена только что сообщила ему о своей беременности – и Габриэла, непреклонная, гордая, строгая и обманчиво-беззащитная. Окажись Питер на месте отца, он бы вообще спрятался под стол и оттуда восхищался бы этой женщиной. Ее перегидрольной «бабеттой», увенчанной изящной серебряной заколкой; ярко-алыми губами; глазами, подведенными масляно-черными стрелками, делавшими взгляд вызывающе-сексуальным; шелковыми чулками и красными туфлями на невыносимо высоких шпильках, которые в случае необходимости можно использовать в качестве орудия убийства. Глядя на обезоруживающе-скромную улыбку юной Габриэлы, Питер как никогда понимал и сочувствовал отцу, пытавшемуся сохранить семью и не потерять лицо. На месте отца он точно пустил бы себе пулю в лоб. Потому что встретить Кейт после того, как уже женился бы на другой – лучше сразу умереть.

- Габриэла, дорогая, вы прекрасно выглядите! – Питер кинулся навстречу члену совета директоров Габриэле Блэйк с такой поспешностью, что вряд ли сам себе поверил бы. Сделав себе зарубку впредь быть более естественным, Питер чуть умерил пыл и приложился к сухонькому запястью.

Старушка просияла:

- Питер, прекрасный прием! Изумительная речь! Я восхищена вами, как всегда.

Глядя на очаровательную пожилую женщину, державшуюся на высоких каблуках не хуже Лидии или даже самой Кейт, Питер в очередной раз задался вопросом, каким образом та заставила Финстока проголосовать за их компанию во время конкурса. Что такого она знала о сенаторе, что тот теперь обязался дружить с ними до конца жизни?

«Отгадаешь секрет – сорвешь банк» - сказала Кейт. Но даже СБ и лично Арджент оказались бессильны. Подавив тяжелый вздох и проводив глазами в толпе кучерявую головку этого… как его… Лейхи, Питер пустился в цветистые светские разговоры. В конце концов, развлекать дам должен уметь каждый Хейл – это у них семейное.

Дата добавления: 2015-10-21