Глава 9.

Лейтмотив.

Граница.

Кайа, Дора, Кенди и Дымка.

- Это он?

Кайа раздвинула рукой ветки, и увидела прямо перед собой маленький городок. Неровные ряды домов вперемешку с редкими деревьями и незатейливыми клумбами, серые заборы, сваленный в груды мусор в тесных двориках. Покатые бардовые крыши, на которых залихватски покрикивают седые вороны. Вместо травы – брусчатка, вместо пушистых лап сосен, смыкающихся над головой – громады кирпичных строений.

- Это мой родной город! – похвасталась Кенди. – А вон и мой дом виднеется! Ну, тот кирпичный и пятиэтажный! Зайдём ко мне, а?

- Как ты себе это представляешь? – проворчала Кайа. – Ты изгнанница и мы изгнанники.

Кайа видела, как Кенди дрожит от нетерпения, как горят её глаза, стоит ей устремить взгляд на свой городишко. Но как она себе представляет, что они так просто возьмут и зайдут к ней в гости? И им никто и слова не скажет, ну да, конечно.

- Я не изгнанница! – отметила Кенди.- Меня ведь не прогоняли, я сама ушла! К тому же, мне надоело ходить по лесу! Я стоптала все ноги, оцарапалась, порвала и испачкала платье, устала и голодна! Нет, у вас, конечно, хорошо, но дома мне больше по душе.

- Ну и возвращайся домой, а мы пойдём к границе! – сплюнула Кайа. Вот и повод избавиться от… балласта, скажем так.

- Нет, я хочу с вами! – закатила глаза Кенди. – В том-то и проблема. Я же дала тебе обещание, и не отступлюсь от своего слова! К тому же, у меня есть идея!

- Ну? – фыркнула Дымка. – И какая у тебя идея?

- Мы живём на втором этаже. Вы залезете через окно ко мне в комнату, переоденетесь и оденете маски, чтобы вас не узнали! А потом снова выберетесь через окно и вместе со мной зайдёте через парадную дверь! Ну как?

- К чему нам всё это? – пожала плечами Дымка.

- Но ведь около границы всё время ходят патрули. Здесь нас быстро засекут, – убедила кошку Кайа.

- К тому же так хочется посмотреть, как живут обычные люди! – поддержала сестру Дора.

- Ладно, – проворчала Дымка. – Я же всего лишь кошка, это вы у нас эволюционировали. Так что, конечно, чего стоит моё мнение в этом мире!

- Не обижайся, - улыбнулась Кайа. – Пожалуй, Кенди немного погорячилась. Нам всем не терпится узнать побольше о жизни других людей, вот и….

- Я никогда не была в настоящем доме! – горячо закивала Дора.

- Поверь, тебе там не понравиться, - облизнула лапку Дымка. Она вздохнула, а затем медленно повернулась к Кенди, которая печально склонила голову, глядя в сторону кирпичных домов. – Нас там никто не ждёт, - ласково сказала кошка. – Наш дом в лесу. Мы не сможем жить в четырёх стенах, да никто и не хочет, чтобы мы там жили. Я понимаю, что ты чувствуешь. Город для тебя так же, как и для нас – лес. И у тебя, как и у нас, есть право остаться дома. Ты можешь уйти, вернуться к своей обычной жизни. Мы тебя не держим, и не будем тебя осуждать, если ты решишь вернуться домой.

Кайа удивилась искренности, прозвучавшей в голосе Дымки. Прежде кошка не выказывала к Кенди никакой дружелюбности. Вероятно, она просто пыталась подыскать нужные слова, чтобы, задев Кенди за святое, намекнуть ей, что она должна уйти? Или она говорила это от чистого сердца? Ведь когда-то Дымка тоже жила в городе, была обычным жителем земель Короткомордых, с его обычными правами и обязанностями, но ей пришлось сделать выбор и уйти вместе с Бичтой в изгнание. Она как никто другой должна понимать, что чувствует Кенди. Но не в Дымкиной манере было раскрывать всем свои чувства, и сопереживание тут же исчезло из её жёлтых глаз. Она смерила Кенди своим привычным равнодушным взглядом и продолжила:

- Иди, коль так хочешь. Я не собираюсь торчать здесь и читать тебе нотации. Это нужно тебе, а не мне, ты и решай.

Кайа повернулась к Кенди и кивнула. Она увидела, как глаза Кенди затуманились печалью, и слабо улыбнулась, пытаясь показать тем самым Кенди, что не станет её осуждать. Кенди тяжело вздохнула и выдавила:

- Это не сиюминутное решение, мне надо всё обдумать…

- Индюк тоже думал, - фыркнула Дымка. – Делай то, что велит тебе сердце. Не думай, делай то, чего на самом деле хочешь.

- Не сожалей зря, - добавила Кайа. – Если ты решишь остаться с нами только из-за жалости к нам, из-за чувства долга или какого-нибудь там обещания, ты можешь прежде всего оставить саму же себя в дураках.

- И будешь вечно сожалеть, что не послушала вовремя своё сердце, - согласилась Дымка. – Кайа дело говорит, не жалей нас. Сама-то ты чего хочешь?

Кенди замялась. Она потупила взгляд в свои ноги:

- Я… правда, не знаю. В моей прежней жизни – городской жизни – было всё, о чём я могла мечтать. У меня был дом. У меня была семья. Меня любили, меня ценили. Я видела, как играют во дворе маленькие дети, я видела, как вздыхают у окон старики. И я была частью этого мира. Мира, которого не побоюсь назвать своим домом. И, знаете что, оглядываясь на ту свою жизнь, я бы не сказала, что хотела бы отказаться от своей судьбы. Я бы ни за что не изменила свою жизнь, даже если бы могла. Это МОЯ жизнь, и я ни за что он неё не откажусь.

Кайа кивнула, стараясь показать Кенди, как она её понимает. Но на самом деле она не могла понять. Нельзя сказать, что она привязалась к этой девчонке – она не доверяла людям, она не понимала людей. И до сих пор не могла доверять этому человеку, пускай он и признал её своим другом. Возможно, без Кенди им будет даже лучше. Даже Август так говорил раньше.

- Поверь, Кайа, - улыбнулась напоследок Кенди. – Второго шанса мне не дано.

- Я верю, - поддакнула Кайа. – Иди.

- Подождите, подождите, она уже уходит? – вмешалась Дора. Она повисла на руке Кенди и вытаращила глаза. – Ты что, серьёзно? – она оглянулась на Кайю. – А разве мы не пойдём с ней в город?

- НАША жизнь здесь, - пояснила Кайа, ласково опуская руку на плечо сестры. Дора машинально разжала ладонь Кенди и подняла глаза к старшей сестре. – И мы тоже от неё не откажемся, так ведь?

Дора вздохнула:

- Кому, как не нам менять нашу жизнь? Иначе в чём её смысл?

Кенди улыбнулась и помахала им на прощание рукой. А затем повернулась, раздвинула кусты и понеслась по просёлочной дороге в сторону города. Она ни разу не оглянулась, но Кайа и Дора смотрели на её кажущуюся отсюда маленькую фигурку, пока она не скрылась за кирпичными домами. Затем Кайа похлопала Дору рукой по плечу и развернулась в сторону леса.

Они медленно зашагали в обход города. Странно, но первые кирпичные строения примыкали прямо к лесу. Наверное, никто не волновался по этому поводу в связи с тем, что это был достаточно маленький провинциальный городок, да к тому же расположенный у самой границы.

- Уже сегодня вечером мы увидим границу, - пролепетала Дора. Она шагала справа от Кайи, время от времени поглядывая на дома за деревья.

- Угу, - кивнула Кайа, проследив за её взглядом.

- Просто…, - пробурчала себе под нос младшая сестра. – Я хотела, чтобы Кенди увидела её вместе с нами, - встретив недоумевающий взгляд Кайи, она пояснила. – Кенди хотела странствовать с нами, она хотела вместе с нами увидеть мир. Она ведь поддержала тебя, когда ты предложила идти к границе. Но и это не главное. Просто…Кенди так хотела стать нам другом!

Кайа изумлённо выпучила глаза. От Доры таких осмысленных слов обычно ждать не приходилось. Неужели на неё так подействовала разлука с новым товарищем?

- Я вот никогда не видела людей, - продолжила Дора. – Я думала, все они жестокие, как те, которые пытались нас убить. Ну, мне казалось, всё, чего хотят люди – это убивать, мстить и причинять боль. Потому что они так нас ненавидят, хоть мы им не делали ничего…

- Агрессия людей всегда обоснована и мотивированна, - поправила её Дымка. – Если агрессия немотивированно…

- Да я не об этом! – огрызнулась девчонка. – А о том, что Кенди – совсем не такая! Она… хорошая. И, кажется, я поняла, что значит быть с кем-то другом. Это когда ты делаешь кому-то хорошо, а он делает хорошо тебе. И мне это понравилось. Но я не понимаю. Такие люди не могут мстить и причинять боль. Тут что-то не так…

- Ни один человек, по крайней мере, нормальный человек, не убивает ради собственного удовольствия, - вздохнула Дымка. -Скажу больше, ни один человек не хочет убивать.

- Тогда почему?

- Потому что люди подчиняются приказам. И если им прикажут воевать, им придётся воевать.

- Но, если им не нравиться, они могут не подчиняться! – возразила Дора. – Если они не хотят, они могут не воевать! Или же им нравиться подчиняться приказам?

- Какому идиоту может понравиться следовать чьим-то указам! – хмыкнула Кайа. – Сомневаюсь, что на всей земле Короткомордых найдётся хоть один человек, который бы безоговорочно внимал каждому велению, скажем так, Фриции, и каждое своё действие подкреплял бы мыслью «а так приказала моя Фриция». Он должен страдать неизлечимым патриотизмом, чтобы радоваться подчиняться приказам!

- Просто всё то, о чём вы говорите, называется одним знакомым вам словом, - взмахнула хвостом Дымка. – «Работа». Подчиняться чьим-то приказам – это людская работа, которой они зарабатывают на жизнь, нравиться им то или нет.

- Я уже радуюсь, что не живу в каком-нибудь Мярионе! – ухмыльнулась Кайа. – Я бы не вынесла этой вашей «работы»-подчинения.

Дымка улыбнулась, а Дора тихо кивнула и замолчала.

Тем временем лес резко начал редеть. Дома придвинулись совсем близко к деревьям, а земля была истоптана ногами и лапами. Кайа заметила, как Дымка нервно задёргала хвостом, а потом и вовсе замерла:

- Идём назад, тут не обойти, - прошипела она.

Кайа послушно повернулась следом за кошкой. Они вновь углубились в лес, стараясь, тем не менее, не выпускать из виду теперь далёкие очертания города. Дымка плохо ориентировалась в подобных местах, так как, как она говорила, здесь было слишком много побочных запахов, от которых у неё голова шла кругом, да и лес был каким-то неправильным, так что на мох и муравьёв надеяться не приходилось. Поэтому они решили обойти город вокруг, ровно по его же собственному периметру. Ведь город не бесконечен, верно? А, значит, его можно обойти.

Кайа покачала головой. Навигация – это к Дымке. Её же человеческий нос, хоть и чувствовал непривычные городские запахи, но чувствовал их слишком слабо, чтобы они могли сбить её с дороги. Тем более, на таком-то расстоянии. Поэтому она вновь погрузилась в свои собственные мысли. Хотя, что теперь думать. Всё вернулось на круги своя. Они снова в лесу, а Кенди вернулась в город. Пожалуй, встреча с Кенди даже послужила им уроком. Теперь они знают, что жизнь в лесу, жизнь изгнанников, полная странствий, - ИХ жизнь, и они ни на что её не променяют. Даже на какую-то мнимую дружбу. ИХ дом не стоит того.

- Погодите, - резко замерла Дымка. Кайа перевела на неё взгляд и увидела, как кошка водит носом в воздухе. Чтобы лучше ощущать запахи, Дымка приоткрыла рот, пропуская между зубов воздух.

- Снова тупик? – поёжилась Дора.

- Нет, другое, - отозвалась Дымка. – Кажется, я чую Кенди.

- Кенди? Где? – переспросила Кайа. Неужели эта Кенди-таки увязалась за ними?

- Недалеко, - буркнула Дымка. – Её запах странный. Как будто с ней что-то случилось. Это запах страха. Нет, скорее, просто запах слёз. Не знаю, короче. Но я её чую.

Кайа огляделась по сторонам, но не увидела ничего, что хоть сколько-то напоминало Кенди. Дымка зашагала куда-то через кусты, и Кайа вздрогнула, поняв, что она направляется к городским чертогам. Но, видимо, запах так заинтересовал Дымку, что та была намеренна идти напролом. Оставалось только пойти за ней.

Кайа вздохнула. Наверное, если бы Август их видел, он бы счёл их за сумасшедших. Ну, по крайней мере, явно бы не одобрил их идею.

Дымка птицей вспорхнула на одно из деревьев и устроилась на нижней ветке, глядя в сторону домов. Её серая шубка полностью сливалась с шершавой древесной корой. Чего не могли сказать о себе Кайа и Дора. Им пришлось поглубже зарыться в кусты, чтобы остаться незамеченными.

Перед ними лежал аккуратный дворик с детской площадкой и фонтаном в центре. За двориком – пятиэтажный дом, как и рассказывала Кенди. Кайе потребовалось какое-то время, чтобы разглядеть фигуры на дальнем конце двора. Она услышала, как ахнула рядом с ней Дора, узнав в одной из фигур их знакомую… Кенди. Она стояла на крыльце дома, перед ней, ступенькой выше, замерла незнакомая им женщина. Она в оцепенении сверлила Кенди глазами, никто из них не шевелился.

- Кенди? – одними губами прошептала она.

Кайа увидела, как Кенди склонила голову в знак согласия.

- Что они делают? – шикнула ей на ухо Дора.

- Тсс, - бросила Кайа и снова перевела взгляд на людей в конце двора. Они обменялись парой фраз, но отсюда ничего не было слышно.

А потом Кенди вдруг уронила голову и заплакала. Так громко, что было слышно даже в их убежище. Женщина, стоящая на пороге, пошатнулась и шагнула в её сторону, а затем вдруг всплеснула руками и, упав на колени, обняла и тесно прижала к себе Кенди.

- Где ты была, дурочка-то моя? – донеслись до Кайи её причитания. – Мы так волновались! Мы боялись, что ты не вернёшься! Мы боялись, что ты потеряешься! Как я переживала, Кенди, как я переживала!

- Прости меня, - хлюпнула носом Кенди, уткнувшись в её плечо. Она тоже опустилась на колени и обняла женщину, которая, как Кайа догадывалась, была миссис Блуз, матерью Кенди. Кенди стояла к ней спиной, но Кайа видела, как тряслись её бока от нескончаемых рыданий. – Прости, если можешь. Я ушла, потому что боялась, что вы злы на меня, что вы меня прогоните или возненавидите, или…

- Как мать может ненавидеть своего ребёнка? – взвыла миссис Блуз, судорожно перебирая руками лохматые волосы Кенди. – Как ты только, дурочка, могла подумать, что я тебя брошу?

На Кайю тут же нахлынули воспоминания. Когда-то, прощаясь с ними, Бичта точно так же теребила их волосы, точно так же прижимала к себе, будто не могла вынести расставания. Так оно и было, расставание стало тяжёлой травмой для них всех. Кайа представила, как бы состоялся их диалог с Бичтой, если бы они встретились вновь, и невольно поёжилась. Что она бы ей сказала? Что сказала бы ей Бичта? И нашлись бы у них силы, чтобы сказать друг другу то, что хотели?

Тем временем миссис Блуз выпустила Кенди из своих объятий и посмотрела прямо ей в глаза.

- Нет кошки, которая бы бросила на произвол судьбы своего котёнка, - улыбнулась она. – Хотя, ты знаешь, все котята шаловливы. На то она и мать, чтобы прощать дитю любые шалости.

Кайа вздрогнула, услышав, как нервно царапнули когти Дымки по ветке дерева. Она подняла голову и увидела, как кошка неусидчиво ёрзает на месте, сердито хлеща себя хвостом по бокам.

- Я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь, - продолжала тем временем мама Кенди. – Какое бы решение это ни было.

- Правда? – подняла на неё глаза Кенди. – Ты… серьёзно?

- Да, моя милая, - кивнула миссис Блуз. – Ты можешь всё мне рассказать.

- Ну, может… тогда… - замялась Кенди. – Я лучше покажу?

Она встала и помогла подняться своей маме. Затем взяла её за руку и повела за собой.

- Нам придётся немного пройтись, - сообщила она, но миссис Блуз лишь кивнула.

- Не надо идти, мы здесь! – подала голос Дора.

Кайа чуть не облысела от страха, увидев, как сестра выбирается из куста и махает Кенди и миссис Блуз руками. Дымка раздосадовано зашипела и соскользнула вниз со ствола. Кивком головы она пригласила Кайю следовать за ней, хоть и не переставала хлестать бока хвостом от возмущения.

- Это кто? – опешила миссис Блуз.

- Ты сказала, что поддержишь меня в любом решении, - вздохнула Кенди. – Послушай, в моей прежней жизни было всё – дом, семья. Меня любили, меня холили. И я благодарна вам за это. Спасибо вам, что вырастили меня такой, какая я есть. Что научили меня жить так, как это нужно мне. Возможно, если бы не вы, то всё бы и вовсе состоялось иначе, - она повернулась к Кайе, Доре и Дымке. – Я уже говорила вам, что ни за что не отказалась бы от той жизни, которая у меня есть. Я не изменила бы свою судьбу, если бы мне был дан шанс начать всё сначала. И моя встреча с вами – это тоже часть моей судьбы. Это новый день моей жизни, новая страница, - добавила она, кивнув Кайе. – И я бы ни на что её не променяла. Если бы мне был дан шанс прожить жизнь сначала, я бы прожила её вместе с вами, потому что это тоже часть МОЕЙ жизни. Жизнь в городе – доля многих, но только мне одной выпала возможность стать твоим другом, Кайа. Твоим другом, Дора. Твоим другом, Дымка, - улыбнулась она серой кошке, и та смущённо поморщилась. – А значит, вот моя судьба. В моей жизни было всё, я поняла это сейчас. В ней было всё, кроме друзей. И вот, у меня появился шанс обрести их. Что скажешь, мам?

Она обернулась в сторону миссис Блуз, лицо которой стало белее снега в зимнюю пору.

- Раз, - клацнула зубами Дымка. – Два…

- Так что, мам? Я могу с ними уйти? – улыбнулась Кенди. – Ты же меня поддержишь?

Миссис Блуз перевела на неё долгий взгляд остекленевших от ужаса глаз.

- Три, - выдохнула Дымка, и тут же миссис Блуз покачнулась, как осиновый лист, и упала на землю.

- Полагаю, это означало «нет», - пожала плечами Кайа.

- А мне не важно, разрешит она мне пойти с вами или нет, - бросила Кенди. – Я уже всё решила. Просто надо было как-то объясниться. У меня аж мозги вскипели от такого усердного мыслительного процесса.

- Так ты с нами! – завизжала он радости Дора.

- Кенди ещё ни разу не нарушала своего обещания! – воскликнула Кенди и расплылась в широкой улыбке.

Реприза

«Смысл борьбы за то….»

Чернила закончились, фраза оборвалась на полуслове.

Она уныло вздохнула и окунула коготь в чернильницу. Соскребла с краёв чёрную краску.

«Смысл борьбы за то, чтобы быть, в том… - прочертил коготь по бумаге.»

Она подняла голову и снова вздохнула. Устремила взгляд вверх по тёмному коридору. Там, за невысоким порожком, ютились трое маленьких котят, глядя на неё круглыми от страха глазами.

«Потерпите, ещё чуть-чуть, - прошептала она про себя.»

Её взгляд снова упал на строчки. Она долго не могла дописать этот отрывок. Для него специально было оставлено пустое место. И, когда вся книга была готова, только тогда она решилась заполнить этот пробел.

И только сейчас её тронула мысль. А в чём смысл? Она перевела взгляд на котят. Их было четверо. Двое белых с чёрными пятнами, в отца, одна белая с серым, и последний серый с чёрными полосами, в мать. Серый котёнок испуганно поднял на неё глаза.

«Я знаю, - снова пронеслось у неё в голове. – Я знаю, о чём ты думаешь. Да, тебе придётся остаться здесь. Но ты пойдёшь по моим стопам.»

Отчего-то сразу стало тяжелей на сердце. Коготь замер над листом бумаги. Всё смешалось.

Но она так долго шла к этой цели. Она так долго развивала свои идеи. Она излила их в этой книге. И вот, теперь, она встретила людей, которые могут пролить свет на последние загадки, не расшифрованные в её письменной работе.

Но эти люди вынуждены бежать. И, если она хочет бежать с ними, ей придётся сделать это быстро. Её придётся закончить книгу и оставить котят.

«Я хотела как лучше, - сказала она про себя, глядя на своих малышей. – И я нашла вам лучшую судьбу.»

Котята нетерпеливо заёрзали на месте. Один за другим они принялись перелезать порожек. Первые трое перескочили через него без проблем, скорее, даже перелетели, но вот у серенького малыша с раскосыми глазами явно возникли проблемы. Он пытался вытолкнуть себя на порожек, но его лапы тут же подгибались, и он с грохотом падал на спину. Малыш даже не мог достаточно высоко подпрыгнуть, чтобы перемахнуть через преграду. А перелезть её у него не выходило. Братья и сёстры бросили на него косые взгляды, и никто даже не удосужился предложить ему помощь.

Она знала, как он слаб. Серый котик был самым слабым в выводке. Выживет ли он в одиночку?

«Я оставлю его здесь, в Серой Лиге. Дальше он сам найдёт свою судьбу. Я знаю, ему никогда не стать лучшим из-за отсутствия физических данных и вообще вряд ли он чего-то добьётся на этом поприще. Не знаю, как его примут. Но, в конце концов, у него будет крыша над головой.»

Её дети будут жить. Плевать, как, плевать, где. Они станут последним, что будет связывать её с Мярионом.

Никакая кошка не бросит своего котёнка. Но это не её устав. Её котята вполне взрослые, чтобы справиться сами. Ночка… Барс… Крошка… По крайней мере, все кроме серого малыша Поттера. Ему никогда не добиться высоких чинов, никогда не стать успешным воякой, но и у него есть право быть. Право бороться.

Она последний раз обмакнула коготь в чернилах.

«Смысл жизни в том, чтобы… жить.»

Дата добавления: 2015-09-07