Глава 16. - Шевелись, Мышеус, мы не можем ждать тебя целый день!

- Шевелись, Мышеус, мы не можем ждать тебя целый день!

Искристая поставила уши торчком на мяв Ежевики

Она была в зарослях папоротника, у входа в палатку оруженосцев, наблюдая как наступал рассвет. Воители стали просыпаться для рассветного патруля.

Грозовой глашатай толкнул Мышеуса впереди него, когда они вышли из своего логова между ветвями бука; младшая кошка кружилась и игриво пыталась ударить по его носу своей лапой на настоянии мышиного хвоста, от носа Ежевики.

Искристая вздохнула, когда она слушала счастливым гул бодрствующих кошек.На следующий день было прохладно, пасмурно и сыро, но воздух был полон ароматов разных растущих растений.

В последние несколько дней солнце светило, начали появляться листья и новые растения. Куча со свежей добычей была полна впервые за несколько лун.

Но Искристая не могла поделиться волнением с её соплеменниками о приходе нового сезона. Голубка ушла в горы, её сны были тревожны, она не могла привыкнуть к одиночеству в логове, и беспокойство защипало в ее шкуре, как целое гнездо муравьев.

Вздохнув, Искристая направляется на поляну, где Ежевика объявлял, какие коты пойдут в патрулирование.

Белохвост появился из логова воителей, его челюсти растягивались в огромном широком зевке, но Пеплогривка выскользнула быстрее и выгнула спину в длину.

Белолапа и Бурый кружили вокруг друг друга, отрабатывая боевые приёмы. Листвичка наблюдала за ними, облизывая одну лапу и протирая ее уши.

Пристальный взгляд Искристой метнулся по поляне, но она не смогла разыскать Цветик.

Где она? Ушла в Сумрачный Лес прошлой ночью?

Искристая вонзила когти в землю.

Так мало спав, она не посещала Сумрачный Лес уже несколько ночей, но она была уверена, что горькие и кровавые учебные занятия все еще продолжаются. До сих пор у нее не было возможности поговорить с Цветик о том, что она там делала.

Может быть, я сегодня должна.

- Эй, Искристая, - сказал Львиносвет. - Дым и я идем в пограничный патруль. Не хочешь пойти с нами?

- Отлично. Спасибо.

- Мы едем вдоль границ Племени Теней, начал Львиносвет, но внимание Искристой было отвлечено, когда она заметила Пестроцветик, спотыкающуюся среди воинов в стороне лагеря.

Молодая кошка выглядела взъерошенной и измотанной, и она старалась не хромать.

Я знаю все эти признаки, думала Искристая вздрагивая

Белохвост шагнул вперед, чтобы перехватить Цветик, так как она направилась к Ежевика. Цветик, ты в порядке? - спросила она, увидев беспокойство в ее глазах.

Цветик остановилась. - Да, я в порядке.

- Я не думаю, что ты прекрасно выглядишь, - Белохвост ответил резко. - Эй, Милли! - Он махнул хвостом в сторону матери Цветик, которая пересекала поляну к логову целительницы. - Я думаю, что Цветик больна.

- Что? - Милли поглядела на Цветик- О, сней всё в порядке. Я должна пойти проведать Иглолапку.

Искристая заметила вспышку гнева в глазах Цветик, когда ее мать заговорила, но Милли явно не заметила ее, когда она бросилась прочь и исчезла за стеной терновника.

-Цветик, я отправляю тебя в патруль к границе с племенем Ветра вместе со Шмелем, Песчаной Бурей, и Терновником. - объявил Ежевика черепахово-белой кошке.

- Но ты выглядишь так, что словно не можешь отпугнуть мертвый лист, в это утро. Ваш патруль, лучше отправить на охоту, а не в пограничный патруль.

Пестроцветик кивнула, но у Шмеля хвост поник в разочарование.

- Я ходил на охоту два раза вчера, - сказал он.

Ежевика ответил молодому воину тяжёлым взглядом: - В последний раз я видел, что ты заменял работу глашатого.

Шмель пробормотал что-то себе под нос, переминая лапы. Получив шанс, Искристая вскочила в сторону.. - Я в пограничном с Львиносветом и Дымом - она мяукнула. - Я не против поменяться -если ты захочешь, Ежевика.

- Не стесняйтесь, - ответил глашатай сухо. - Может быть, мне просто необходимо вернуться в свое гнездышко, и дать вам разобраться в самих себе?

- Спасибо, Искристая! - Шмель просветлел и убежал, чтобы присоединиться к Львиносвету и Дыму, которые были готовы к отправке.

Искристая увидела, как двое воинов, проходя к терновому туннелю, и завидовала простому дружелюбию между ними.

Шмель догнал их, и три кошки исчезли в лесу.

-Правильно. Песчаная буря, шурша своим хвостом. - Давайте двигаться вперед. Я думю, что мы постараемся, обойти гнездо Двуногих. Я не думаю, что патруль был там в последний день или два.

Когда они вышли в лес, песчаная Буря и Терновник повели патруль, в то время как Искристая обнаружила, что Цветик шла рядом со старой Гремящей тропой

Молодая черепаховая кошка, тяжело дыша и по-прежнему стараясь не хромать; Искристая заметила вырванный коготь на одной из ее лап.

-Тяжело пришлось в Сумрачном Лесу прошлой ночью? - спросила она, чувствуя себя немного неудобно, расспрашивая более опытного воина. - Ты?..

- Тише! - Пестроцветик воскликнул, показывая своими ушами на двух кошек перед ними. - Мы не можем говорить здесь. С явным усилием она ускорила шаг, чтобы отойти вперед, и Искристая последовал за неё, гадая, будет ли там какой-нибудь шанс, чтобы поговорить с Пестроцветик один на один.

За пределами старого гнезда Двуногих, Песчаная Буря принюхиваясь пробиралась через заросли трав Воробья которые он посадил, аккуратно показывая на ростки. - Кошачья мята начинает прорастать, - она замяукала, - но было бы гораздо лучше, если Племя Теней не заставило нас отдать им часть её.

- Извини, - пробормотала Искристая. Она все еще чувствовала вину за то, что Племя Теней держало ее в плену, пока они могли обменять ее на травы.

- По крайней мере, Голубка больше не видит Когтегрива. Мы не можем доверять ему, потому что он в Сумрачном Лесу. Но так же, как и я,- - подумала она, чувствуя ледяной холод, ползущий по спине. - И Пестроцветик...

- Искристая, проснись! - Искристая подскочила от неожиданности, когда Терновник стукнул ее хвостом по уху. - Прекрати мечтать. Ты слышала, что Песчаная Буря вам сказала?

Смутившись, Искристая покачала головой.

- Она хочет, чтобы вы поднялись вверх по склону с другой стороны Гремящей тропы, - объяснил полосатый воин. - Там должно быть много белок, собирающих орехи под дубами.

- А мы будем рыскать по гнезду Двуногих, - добавила Песчаная Буря, сверкнув зелеными глазами. - Если там нет мышей, то я барсук.

Она подошла ко входу в гнездо, и почти сразу же тревожная мышь отчаянно метнулась к норе в стене. Терновник прыгнул за ней и поймал на входе у норы.

Он повернулся назад, и побежал прямо к Песчаной Буре, которая ждала его с выпущенными когтями.

- Что я вам говорила? - она мяукнула, в её голосе слышалось полное удовлетворение, когда она закапывала её добычу в землю.

- А вы чего ждёте? Терновник щелкнул Пестроцветик и Искристую своим хвостом. - Или это учебная тренировка для оруженосцев?

- Он такой властный! - I пробормотала Искристая, так как она направилась вверх по крутому склону. Пестроцветик тяжело вздохнула соглашения, уже усталая, после того как она заставила себя идти через густой подлесок.

Как только они оказались вне поля зрения гнезда Двуногих, Искристая остановилась.

- Хочешь немного отдохнуть? Я знаю, что охота на ночь, может быстро утомить, - добавила она осторожно.

Пестроцветик встретилась с ней взглядом. - Я не думаю, что мы должны об этом говорить

Кто сказал чтобы вы клялись хранить тайну? Искристая задумался. Звездоцап? Коршун? Она вздрогнула, ее хвост метался в отчаянии. Если Пестроцветик отказывалась говорить о Сумрачном Лесе, то не было никаких шансов, отговаривать ее от того чтобы ходить туда.

Пестроцветик уже пробиралась сквозь подлесок, и Искристой пришлось последовать за ней, проскальзывая мимо зарослей крапивы и нырнув под низко растущими ветками орехового куста.

Искристая подошла к ней, отведя в сторону кустарника так, чтобы она могла встать лицом к ней. - Откуда ты знаешь, что это там?

В глазах Пестроцветик была искра гнева и в нотках голоса когда она отвечала. - Я была приглашена, ладно? Коршуном. Он сказал, что это шанс стать лучшим воином, это просто тренировка с моими Соплеменниками, и он был прав. Я уверена, что он сказал вам то же самое. - Она отвернулась и направилась вверх по склону, снова бросив взгляд через плечо, чтобы добавить: - Так, мы можем просто поохотиться?

У Искристой в голове закружилось, когда она поспешила за ней. Но Пестроцветик действительно не знает цели Сумрачного Леса?

Вести войну против всех, живущих Племён? Она хотела сказать Пестроцветик правду, предупредить ее, чтобы она держалась подальше от Сумрачного Леса ради нее.

Но если бы она сделала это, ей придется признать, что она предательница Сумрачного Леса, шпионила от имени Грозового Племени.

Если я собираюсь сохранить Племена, я буду позволять Пестроцветик продолжать и, возможно, умереть там?

- Держись! - Искристую вытащил из её темных мыслей голос Пестроцветик впереди

Черепаховая воительница остановился в том месте, где лес редел; несущаяся вперед, Искристая очутилась на краю поляны, где Льдина упала в туннель.

Она могла видеть груду палочек, Пеплогривка и Папоротник поместил их туда, сплетая их вместе, чтобы прикрыть дыру.

Ее подушечки защипало любопытством. Она прошла это место, когда была в патруле, но это был ее первый шанс, чтобы ближе взглянуть на нее. Она переглянулась с Пестроцветик, увидев ее собственное возбуждение отражение в другие кошачьих глазах.

- Мы?.. - спросила она.

Пестроцветик кивнула, и две кошки прошлепали вниз по склону рядом. Достигнув отверстия, Искристая вытянул шею, чтобы обнюхать землю.

Пестроцветик толкнула её в бок своей головой, и издав звуки удивилась, как целый, захватывающий туннель сдвинут в одну сторону.

- Эй, послушай, - она замяукала, толкая её дальше. - Мы видим туннель! Давайте исследовать дальше вниз!

Странное чувство подкралась к Искристой она, глядела в отверстие. Она чувствовала себя странно хочет идти рядом с неё. - А как насчет охоты?

- Мы можем поохотиться позже, - ответила Пестроцветик, сверкнув глазами. Охваченная волнением, она, казалось, сбросила с себя прежнее истощение. - Давай исследуем!

В то время как Искристая осталась стоять рядом с дырой, в борьбе против предчувствие, которое охватило ее, Пестроцветик исчезла в высокой траве и вернулась, волоча ветки.

- Помоги мне опустить их, - выдохнула она, отталкивая один конец в отверстие. - Значит, мы можем использовать её, чтобы подняться. Она спустилась вниз, но Искристая не спустилась и остановилась на тонком краю перед туннелем.

- Давай! - крикнула она Искристой. - Туннель уходит в бесконечность, весь путь под гору!

По-прежнему неохотно, Искристая преодолела край и начала спускаться в дыру, чувствуя пустоту под ее лапами. Она впилась когтями в ветку, но кора была сухой и рассыпчатой.

Она была не больше, чем на полпути до дна, когда она запнулась, и почувствовала, что ее лапы выскользнув из-под нее. Издав испуганный визг, Искристая рухнул вниз, в яму с ветки, и ветка упала на неё сверху.

Пытаясь пройти через сухие листья и ветки, она смотрела вверх, на клочок голубого неба над головой. Не было никакой возможности выбраться сейчас.

- Мы застряли! - прошептала она.

Тени вились вокруг нее, и каждый волосок на ее шкуре встал дыбом. Она не могла этого объяснить, но она была уверена, что что-то было ужасно неправильно здесь.

В холодной тьме вырисовывались силуэты из устья туннеля и почему-то она знала, что они были не одни.

Глаза Пестроцветик блестели в полумраке. - Теперь мы должны идти дальше, - она восторженно пискнула.

- Но это опасно! - запротестовала Искристая.

Пестроцветик фыркнула. - Что самое худшее может произойти? Мы можем потерять свои ноги?

Они трусили дальше в туннель со светом из отверстия, гаснущие за ними. Пестроцветик взглянула туда, где она различила остаток ветки лежащий на полу тоннеля.

- Нет смысла возвращаться. Мы могли бы дождаться того, когда старший кот пройдёт мимо тоннеля, - заметила она. - И когда они это сделают, мы получим крупные неприятности. Там должен быть еще один выход, верно?

Когда она последовала за её Соплеменницей в темноту, Искристая надеялась, что они не сделали огромную ошибку. Но, несмотря на ее опасения, она не могла не начинать разделять волнение Пестроцветик.

Когда Снегогривка упала в дыру, её вытащила сразу. Она никогда не была так далеко под землей.

Мы первые кошки, ни одна кошка не ступала здесь, никогда!

В настоящее время две кошки шли на ощупь в полной темноте, их шкуры прекосались к сторонам туннеля.

Их путь менялся и извивался, пока Искристая не потерял все чувства, которые, пока они не остановились.

Теперь и она снова ощутила другие тоннели, ведущих из одного основного, и она задрожала при мысли, погружаясь еще глубже в гору.

- Я чувствую, крошечное движение воздуха, - Пестроцветик, в конце, сообщила через некоторое время., - Которое должно привести нас к какому-то выходу.

Они продолжали брести; у Искристой подушечки лап болели от ходьбы по холодной, твердой скалистой тропе, к тому времени, когда она поняла, что ее могут увидеть Соплеменники, она подняла голову и насторожил уши, освещенное бледным светом впереди. - Мы где-то тут! - она мяукнула.

Пестроцветик ускорила шаг и Искристая бросилась вслед за ней, почти натыкаясь на нее, когда она остановилась как вкопанная.

Заглянув за ее Соплеменницу, Искристая увидела, что туннель закончился в огромную пещеру, стены, парящих высоко над их головами.

Темная река текла через него, и на противоположной стороне был вырезан в скале широкий уступ.

- Это странное место я никогда не видела, - прошептала Пестроцветик, углубляясь дальше.

Свет попадал вниз сквозь небольшое отверстие в крыше пещеры, слишком высоко над их головами для кошек, чтобы думать выбраться этим путем.

Проходя вперед осторожно, Искристая наклонилась и слизала остатки воды из реки.

- Холодная! - воскликнула она, отступая назад и вздрагивая своими усами, чтобы стряхнуть капли.

Оглядываясь, в то время как Пестроцветик пила, Искристая чувствовала сильное ощущение наблюдателя, как будто кошачий взгляд скучно смотрел ей в спину с выступ в стене пещеры. Она резко обернулась; карниз был пуст, но ощущение не оставляло ее. Ее шкура задрожала.

Мы не должны быть здесь, - она мяукнула, ее голос прозвучал неестественно громко в гулкой пещере

- Почему бы и нет? - Пестроцветик посмотрела вверх, проводя своим языком вокруг пасти. - Нет кота здесь, чтобы сказать нам, чтобы мы ушли.

- Кто же тогда их оставил? - голос Искристой проскрипел в ее горле, когда ее взгляд упал на свежие отпечатки лап на мокром песке на берегу реки, пару хвостов от места где она и Пестроцветик стояли.

Каждый волосок на ее шкурке встал щетиной, и она выскользнула, скребущими когтями на камень.

- Есть кошки, живущие здесь, внизу!

Дата добавления: 2015-09-06