Глава 13. Вокруг Воробья мелькали тёмные тени, он слышал вдали плач невидимых котов

Вокруг Воробья мелькали тёмные тени, он слышал вдали плач невидимых котов. - Кто вы? Что вы хотите от меня?

Но вопрос остался без ответа, а жалобный плач стал отдаляться. Постепенно рёв водопада заглушил крики о помощи, а Воробей услышал тихие перешёптывания рядом с ним.

Кошачьи фигуры растаяли в темноте, и он проснулся.

- Не трусь, Жаворонок, - Воробей узнал шёпот Сосны, котёнка Речушки. - Он же слепой! Он не узнает, что мы тут.

- Правда?

Воробей напряг мышцы, когда услышал топоток маленьких лапок по каменному полу пещеры и сдавленное урчание смешка. Он подождал, пока запах не приблизился и тихое дыхание не защекотало кончики его усов.

- Вы что-то ищете? Воробей успел подняться, пока говорил.

Пронзительный визг огласил пещеру. Целитель с удовлетворением слушал шум убегающих лап.

- Мама, этот странный кот напугал нас!

- Он хочет съесть нас!

Удовлетворение Воробья исчезло, он смутился. Это просто малыши. Они не замышляли вреда.

- Извините! - выкрикнул он. - Я не причиню вам вреда!

Он всё ещё чувствовал страх котят, а потом услышал и мягкий голос Речушки, раздающийся с другой стороны пещеры, когда она начала успокаивать их.

- Мышеголовые! - пробормотал кот.

- Я бы на твоем месте не волновался. - Другой голос заговорил уже ближе к нему, и Воробей узнал охотника по имени Крик. - Я видел, что они преследовали тебя. Они бы могли проявить немного уважения.

Отворачиваясь, он добавил:

- Им тяжело. Они сильны и активны, но им не позволяют находиться вне пещеры, пока они не станут полноправными членами Клана.

Воробей кивнул, напоминая себе о том, что позже надо бы извиниться перед Речушкой. Он выбрался из подстилки на каменном полу пещеры, где он спал, и начал умываться, с раздражением шипя по поводу перьев, прицепившихся к его шкуре.

Дайте мне хотя бы мох!

- Эй, Воробей! - прервал его мысли взволнованный голос Голубки, - Скала пригласил меня и Лисохвоста в пограничный патруль.

Воробей чувствовал, как она хочет быстрее выйти из пещеры и приступить к заданию. - Это хорошо, - мяукнул он, - Но будь осторожна, и не забывай держать ухо востро.

Голубка вздохнула, - Я всегда так делаю.

Белка вышла вместе с Речушкой. Два котенка были позади них. Воробей мог представить их, рассматривающих его широко раскрытыми глазами, стоя в безопасности за матерью.

- Речушка и я собираемся охотится, - объявила Белка.

- Ураган тоже идёт, - добавила Речушка. - Коготь и Птица будут заботиться о котятах, Воробей, так что они не побеспокоят тебя снова.

- Мы не хотим оставаться в пещере, - пискнула Жаворонок.

- Да, этот слепой кот может снова напугать нас, - добавил Сосна.

- Ерунда! - мяукнул Ураган, когда присоединился к охотникам. -Вы сами начали, вот и всё. Нужно извиниться.

- Извини, - пробормотала Сосна.

- Мы больше не будем делать этого, - мяукнула Жаворонок, а затем шепнула брату, - Хотя это было весело!

- Пока нас не будет, - продолжил Ураган. - можете попросить Когтя рассказать историю об Острозубе, и как я впервые появился в горах с котами из племени.

-Точно! - подскочила Жаворонок.

- Это самая лучшая история! - провизжал Сосна и оба котёнка понеслись туда, где были гнёзда старейшин.

Воробей почувствовал суету в пещере, когда патрули собрались вместе и вышли. Не было того кто давал им приказы, все они, казалось, знали, что делать и что является их обязанностью и без подсказок старшего в Клане.

- Где Камнесказ? Разве он не должен контролировать это?

Но не было никаких признаков старого Врачевателя. Воробей даже не мог почувствовать его запах.

- Ничего страшного не случится, если ты останешься здесь? - спросила Белка у Воробья, когда её патруль выходил из пещеры.

- Да, конечно, - ответил Воробей, удивляясь, почему спросила.

Ничего плохого со мной здесь не случится.

Он чувствовал неловкость Белки, и удивлялся, почему она задерживается, ведь Речушка и Ураган уже ждали её рядом с водопадом, чтобы пойти по тропинке, идущей вверх по горе.

- Воробей.. - начала она спокойно, - ты знаешь, почему мы здесь?

Воробей покачал головой, - Нет, - признался он, - я не знаю.

Белка подавила вздох. Он знал, что она хотела спросить ещё что-то, но Речушка окликнула рыжую воительницу.

- Иду! - прокричала Белка, - мы поговорим позже, - добавила она Воробью, прежде чем она быстро удалилась.

Как только патрули ушли, в пещерах стало тихо, слышен был лишь рев водопада, но Воробей настолько привык к звуку, что почти не замечал его. - Пещера так отличается от нашего лагеря, - подумал он.

Всегда есть что-то продолжающееся там, даже когда патрули отсутствуют.

Он продолжал свой уход; прежде, чем он закончил, он услышал, что котята прибыли, приходя в середину пещеры, сопровождаемые более медленными шагами лапы Когтя и Птицы.

- Хорошо, мы собираемся играть в игру,- Коготь проинструктировал, поднимая его голос по взволнованным пискам котят. - Эта связка перьев - птица.

- Какая птица? - Жаворонок мяукнул. - Жаворонок, как я?

- Орел! - предложила Сосна.

- Не имеет значения, какая птица,- сказал им Коготь. - Давайте сделаем его вороной, хорошо? И Вы собираетесь поймать его.

- Да! - Дерущийся звук сказал Воробью, что Сосна уже попыталась атаковать перья.

- Подождите. - Ворвался тихий голос Птицы. - Это не так уж и легко.

- Вы должны приблизиться к вороне через эти камни. - Воробей услышал хруст гальки, лежащей на дне пещеры. - Если вы будете так шуметь, то ворона улетит.

- Хорошо! - воскликнул Жаворонок. - Думаю, я смогу это сделать!

- Так и я смогу, - объявил Сосна. - Я буду охотником.

Оставив котят играть, Воробей пересек пещеру и направился в туннель, который вел в Пещеру Остроконечных Камней.

Камень как будто сомкнулся вокруг него, когда он шагнул вперед; он не прошел и несколько шагов, как наткнулся на стену, его лапы скользили на мокром полу.

Он зашипел. Ему очень не хотелось идти через этот узкий проход, было трудно понять, где он находится, поскольку звуки капель воды раздавались эхом со всех сторон, а потом были приглушены грохотом водопада.

Переведя дух, он медленно пошел вперед, огорченный тем, что он сейчас не в лесу, где под лапами были мох и влажная трава, где он знал, куда ему нужно идти, и где он находится сейчас.

Наконец Воробей ощутил, что туннельные стены превратились в более крупную пещеру.

Здесь, шум водопада был более слабым, эхо капель воды было более отчетливым.

Чувствовалось движение ветра в прохладном воздухе; он знал, что этот воздух приходит из отверстия в крыше, где луна и звездный свет могли посылать знаки от Клана Бесконечной Охоты. Нюхая воздух, он определил местонахождение Камнесказа в противоположной стороне пещеры.

- Кто там? - зарычал старый кот. Прежде, чем Воробей смог ответить, он добавил, - Ох, это ты.

Воробей шагнул вперед, обходя камни и лужицы воды, пока не встал перед Камнесказом.

- Почему ты здесь? - проворчал Целитель. - И не говори мне, что только из-за того, что ваши молодые коты захотели посмотреть на горы, и приобрести здесь опыт. Будь честным со мной.

Воробей тщательно подбирал слова. - Мне сказали прийти.

К его удивлению, Камнесказ не спросил, кто позвал его. - Нам не нужна ваша помощь, - настаивал он. - Вы уже ничего не сможете сделать.

- Ты не выбрал приемника, - с вызовом сказал Воробей. - Это все потому, что ты не веришь в то, что Клан выживет без тебя?

Камнесказ презрительно фыркнул. - Их выживание не зависит от меня. Даже пока я жив, я ничем не смогу им помочь. Не помогут и наши предки. - добавил он с горечью.

Воробей знал, что старый кот считал, что он был предан Кланом Бесконечной Охоты, который отказался помогать ему, когда чужаки пришли в горы.

- Ты должен дать Клану шанс выжить- запротестовал он. - Столкнувшись с трудностями, не стоит так легко сдаваться!

- Это не в первый раз! - рявкнул Камнесказ. - Ты забыл, как многих из нас Острозуб убил как дичь? Нашу бесконечную борьбу с холодом и снегом?

- Опасность от орлов, которая означает, что половина Племени должна стоять на страже, в то время как другая половина охотиться? Мы могли бы поймать больше добычи, если бы не было никаких орлов. Королевы не могут даже нянчить своих котят; они должны ходить в патруль снова. - Он хлестал хвостом. - Кошкам здесь не место!

Пока Камнесказ говорил, Воробей почувствовал слабое движение сверху, освещавшее одну стену пещеры, водную гладь и камень, который вырос из пола пещеры, чтобы встретить другой шип, выступающий из крыши пещеры, расстояние между которыми не превышало мышиного хвоста. Но если он это видит, если он не спит, то это может означать только одно...

Дождь покалывал Воробья от ушей до лап, когда он увидел очертания Утёса в луче лунного света. Древний, лысый кот, стоял, наклонив голову. Тогда он поднял свои незрячие глаза, и посмотрел на Воробья.

- Мы действительно принадлежим этим местам, - прохрипел он - Раньше, здесь был мой дом, кошки жили на берегу озера, прежде чем они пришли сюда, чтобы начать все заново.

Камнесказ не реагировал; он понятия не имел о древнем посетителе его пещеры. Воробей открыл свою пасть, чтобы задать вопрос, но прежде, чем он смог сказать, Утёс продолжил.

- Я был самым первым Камнесказом, хотя о моем наследии долго забывали, когда моя семья покинула эти места, чтобы найти озеро. Если Клан Падающей Воды уйдет, он не будет вечен. Коты должны здесь жить всегда.

- Ты был первым Камнесказом? - прошептал Воробей, но видение уже исчезало, и темнота накрыла его глаза.

- Конечно, нет. - Камнесказ казался озадаченным. - Я был выбран моим наставником.

- Тогда ты должен выбрать другого!

- Почему? - ответил Камнесказ.

Разочарованный Воробей чистил свои когти о влажную скалу - Потому что эти коты должны навсегда остаться жить здесь.

- Некоторые коты живут в горах- сухо ответил Камнесказ. - И мне кажется, куда лучше, чем мы. Поэтому мы должны каждый день тратить время на патрулирование границ, чтобы держать чужаков подальше от того, что мы можем поймать.

- Но они неправильные коты! - выступил Воробей - Клан Бесконечной Охоты не приглашал их сюда.

Камнесказ пренебрежительно фыркнул. - Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, - пробормотал старый кот. - Все, чем я гордился, ушло. Время Клана закончилось. Когда я умру, мой Клан оставит горы и найдет другой дом, где все они будут в безопасности.

Слова старого кота растворились в тишине, уши Воробья были наполнены шумом ревущей воды, а его зрение стало серым и размытым, забрызганным белой пеной.

Он был в водопаде! Он замер, ожидая, что он полетит вниз, брошенный в поток, как упавший лист. Но он все еще чувствовал, что его лапы стояли на твердом дне пещеры.

Тогда он подавил вопль ужаса. Все вокруг него, каскад темной воды был полон кошек, их лап и хвостов, беспомощно крутящихся, их челюсти были широко открыты в беззвучном визге.

Они падали, вниз, вниз, в водоворот темноты и пены, и исчезали.

Но...я знаю этих кошек! Воробей начал дрожать. Это Щербатая.. и Метеор... и Львиное Сердце... Звездное Племя рушится?

Туманная Звезда... и Пустельга... даже Племенные коты. Ручей... Скала...

- Нет! - Воробей стал задыхаться, когда он разыскал Огнезвезда, предводителя Грозового племени, клочок его рыжего меха, упал вниз в бешеном потоке.

Пеплогривка... Мышеус... Ежевика...

Всё его Племя, все коты Племени, падали, падали, чтобы раствориться в воде и черноте.

Воробей завизжал и прыгнул вперед. Он увидел Львиносвета, которого несло мимо него. Воробей вытянул когти, чтобы вцепиться в кожу брата и вытащить его в безопасное место.

Вместо этого темнота затянула его видение, и он оказался снова в Пещере Острых Камней.

Ошеломленный, он качнулся вперед и врезался в один из шипов камня. Его ноги подвернулись под него, и он упал к лужице воды.

Камнесказ начал говорить, но Воробей не слушал.

С трудом поднимаясь на лапы, он сбежал, и на сей раз сумел зайти в туннель. Он отскочил от узких стен, пока он задыхаясь, не появился в пещере.

Пещера вокруг него была прохладной и серой, и в нее просачивался серебряный свет, отражаясь на глади воды. Толпа кошек, беспокойно слоняющаяся, вдруг резко затихла около стены пещеры, и на мгновение Воробей подумал, что вернулись патрули.

Затем, когда он попытался выровнять дыхание и успокоить колотящееся сердце, он понял, что видит кошек в пещере.

Это новое видение?

Когда он стоял во входе в туннель, молодая белая кошка мчалась к нему через пещеру и остановилась около него. На ее лице было удивление.

- Воробьиное крылышко!

Воробей уставился на неё. - Половинка луны!

Коты начали выглядеть смутно знакомыми, когда его взгляд мелькал от одного полузабытого лица к другому.

Его мысли летели в прошлое, когда он вышел из туннелей под территорией Грозового Племени во времена древних котов, живших у озера на протяжении многих сезонов, чьи лапы оставили множество отпечатков на пути, ведущему вниз к Лунному Озеру.

В то время как я был с ними, они решили уйти, потому что было слишком опасно жить у озера. Я сказал им, что они могли найти дом в горах:, и теперь они здесь!

Половинка Луны все еще пристально смотрела на него, ее зеленые глаза расширились, как две маленькие луны. - Ты исчез, когда мы отправились прочь от озера. Я думала, что ты не хотел быть со мной - с нами, больше.

Воробей сопротивлялся панике, в то время как в его главных мыслях всё неслось, как мышь, пытающаяся сбежать от охотничьего патруля. - Я остался. Я боялся,- он выболтал. - Но когда вы все пошли, я был одинок. Я решил следовать за тобой.

Половинка Луны мигнула, и ее глаза были омрачены. - Ты: ты даже не попрощался. Я думала, что никогда не смогу увидеть тебя снова.

Прежде, чем он мог ответить, Воробей заметил Каменную Песню, сильного серого полосатого кота, который увел древних котов от озера. Он стоял посередине пещеры, рядом с ним была Зазубренная Молния, и Воробей сидел достаточно близко, чтобы слышать, о чем они говорят.

- Я уверен, что прибытие сюда было правильным поступком, - мяукнул Каменная Песня. - Там, откуда мы пришли, мы теряли слишком много котов. Барсуки, Двуногие...

- Все это очень хорошо- Зазубренная Молния прервала его резким движением своего черно-белого хвоста. - Но разве мы лучше любого здешнего? Мы все голодны и истощены, и мне никогда не было так холодно за всю мою жизнь.

Мы с Пером Совы сделали все, что могли, чтобы привести наших котят сюда. Темный Ус никогда раньше не делал такого,- добавил он с заметным вызовом в голосе. - Если бы мы остались у озера, то его бы не сдуло бы со скалы в центр ледяного шторма

Поющий Камень склонил голову. - Возможно, мы должны быть благодарны, что потеряли только одного кота,- пробормотал он.

- Попытайся сказать это Пугливой Лани! - Оскалилась Зазубренная Молния. - Она ждет котят от Темного Уса! Как, по-твоему она воспитает их во льдах, вместо леса?

Каменная Песня выглядел глупо, потому что не знал, что ответить. Он был спасен от остальной части беседы, когда Восходящая Луна поспешила к нему и начала срочно говорить, кончиком своего хвоста показывая на котов, стоящих у стен пещеры.

- Прогоняющий Облака только что принес немного дичи- мяукнула она. - Но Пугливая Лань отказывается есть. Подушечки Солнца в Облаках кровоточат, и Бегущий Конь сказал, что он вернется обратно к озеру, как только поднимется шторм снова.

- Вы видите? - Зубчатая Молния погладила его по ушам. - Каменная Песня, ты должен признать, что это - беда.

Каменная Песня испустил обеспокоенный вздох. - Я не буду,- парировал он. - Восходящая Луна, как только закончится шторм, не могла бы ты пойти и поискать несколько листков щавеля для Солнца в Облаках? Я поговорю с Бегущим Конем; несомненно, он единственный кот, способный бродить в этих горах самостоятельно, и в глубине души он знает это. Что касается Пугливой Лани, мы должны дать ей время, чтобы прийти в себя.

Зубчатая Молния начала отвечать, но именно тогда взволнованный вой раздался с другой стороны пещеры. - Воробьиное Крылышко!

Воробей узнал Прыжка Рыбы, молодого полосатого кота, который оказал ему поддержку у озера; он пересек через пещеру и боднул Воробья в плечо головой. - Где ты был? - требовательно спросил он. - Мы думали, что потеряли тебя.

- Я...эм... В общем, я передумал.

Воробей понял, что Поющий Камень заметил его и первым двинулся в его направлении с Зубчатой Молнией и Восходящей Луной, семенящими за ним по пятам.

Шепчущий Бриз подбежала, чтобы видеть происходящее, ее серебристая полосатая шерсть поблёскивала от света, исходящего от входа в пещеру.

Другие коты затихли и уставились на Воробья, пока он не не почувствовал, как его шерсть встаёт дыбом.

- Разве это не замечательно? - вспыхнула Половинка Луны. - Воробьиное Крылышко вернулся!

Каменная Песня окинул взглядом Воробья, его глаза подозрительно сузились. - Как ты добрался сюда? Путешествие было достаточно трудным для целого племени. Для кота-одиночки оно должно быть ещё тяжелее.

- Это имеет значение? - мяукнул Прыжок Рыбы. - Теперь он здесь.

Воробей пожал плечами. - Большую часть пути я следовал по вашим следам и догадался об остальном.

- И как ты проник в пещеру? - Зарычала Зубчатая Молния. - Кто-нибудь должен был увидеть тебя. Не люблю, когда кто-нибудь ко мне подкрадывается.

- Я не крался! - Парировал Воробей, чувствуя, как встаёт дыбом шерсть у него на загривке. - Если вы слишком устали, чтобы заметить меня, это не моя вина. Я подумал, что мне нужно исследовать эти маленькие пещеры, - добавил он, стремясь сменить тему. - Они могли быть для чего-нибудь полезны

Воробей заметил, что Половинка Луны передвинулась, чтобы стоять ближе к нему, как будто она была готова защитить его; ее сладкий аромат щекотал его нос, и он помнил, какую пустоту он чувствовал, когда он возвратился к своему собственному времени через туннели и оставил ее.

- Хорошо? - Шептание Бриза дотронулся лапой до его плеча. - Что ты нашел в пещерах?

- Ээ... острые камни позади меня. Много,- ответил Воробей. - И лужицы воды. Это не подходящее место для сна, потому что в крыше есть дыра.

Каменная Песня проворчал. - Что относительно другой пещеры? Мы можем использовать её для убежища?

Воробей окинул взглядом лаз, ведущий в логово Камнесказа. - О... ээ... там неплохо. - Ответил он. Если Камнесказ спит там, то должно быть, там сухо.

Шепчущий Бриз обратила свои синие глаза на Каменную Песню. - Ты, конечно, не думаешь остаться здесь? - потрясённо спросила она. - Не дольше, чем придется?

Каменная Песня направила ушки туда, где Облачное Солнце доставал из его подушечек кусочки льда. - Вы видите, что шторм еще не закончился, - мяукнул он - Мы можем устроиться поудобнее, пока ждем.

- Поудобней? - шерсть на шее Шептания Бриза ощетинилась. - Ты сумасшедший, если думаешь, что любой кошке может быть удобно здесь.

- Нам не следовало покидать озеро. - Раздался из темноты с края пещеры глухой голос, дрожащий от горя и слабости, и Сломанная Тень, хромая, предстала перед взором Воробья. Он почувствовал прилив жалости.

Мать Листопада была ещё более измождённой, чем при их последней встрече, её рыжая шерсть поредела, а янтарные глаза были наполнены унынием.

- Нам не следовало уходить,- повторила она. - Что если Листопад найдет выход из туннелей, а нас там нет?

Половинка луны протянула хвост в сторону Сломанной Тени и ласково погладила ее - Этого не произойдет,- промурлыкала она.

- Ты не знаешь этого точно! - Прошипела Сломанная Тень. - Он будет думать, что я его оставила. Он будет совершенно один! - Она отдернулась от Половинки Луны и повернулась к Воробью. - Это - твоя ошибка! Ты бросал заключительный камень! Ты заставил оставить меня своего сына!

Дата добавления: 2015-09-06