Глава 28. Ошибка или дружба.

В условленное время (Вифания даже передала приглашение) Интар явился в дом барона де Фуэлло. Его ждали, поэтому сразу проводили в гостиную. А спустя минут десять туда же вышла и хозяйка дома в сопровождении сына.

Вифания для этого ужина выбрала темно-синее платье, словно дань своему вдовству, волосы безукоризненно уложены в прическу, открывающую почти кукольное лицо.

Эрнест сегодня тоже выглядел как-то по-другому. Более... взрослым что ли. Настоящий молодой сеньор, держащийся с холодной вежливостью. Но стоило ему увидеть Интара, как лицо осветилось по-детски открытой улыбкой. Просто нельзя было не улыбнуться в ответ.

- Рада, что вы приняли наше приглашение, - улыбнулась Вифания.

- Разве я мог отказать? - еще одна очаровательная улыбка вампира. Но, что странно, кажется, Эрнест на нее не прореагировал.

- Мой сын рассказал, сколько вы для него сделали, и я очень вам благодарна.

- Что вы, это пустяки.

- Жизнь и благополучие моего сына никогда не будут для меня пустяком. А каждый благородный поступок заслуживает воздаяния. Мой муж, будь он жив, сказал бы то же самое, - чуть назидательно проговорила хозяйка дома, взяв гостя под локоток, дабы препроводить в столовую.

Во время ужина Интару стало известно многое из жизни семьи де Фуэлло. Старший брат Эрнеста - Аугусто состоял на службе у дожа, всячески укрепляя и прославляя свой род. Уже женат и успел обзавестись наследником. Вифания очень сожалела, что не может видеть его так часто, как хотелось бы. Но у него собственный дом, за которым надо следить. А здесь, после смерти мужа, она осталась единственной хозяйкой. Эрнест еще слишком молод.

Вообще Эрнест изначально был не такой бойкий, как старший брат. Возможно потому, что, в отличие от Аугусто, ему почти не досталось отцовского воспитания. Барон умер, когда мальчику едва исполнилось шесть лет. И теперь в окружении Эрнеста из мужчин только три наставника.

Про себя Интар решил, что баронесса просто давит своим авторитетом на сына, не желая понимать, что это уже не маленький мальчик, а юный мужчина со своими потребностями и тягой к свободе.

Уж так вышло, что за ужином говорила, в основном, баронесса. Но она не только рассказывала, но и живо интересовалась Интаром. Кто он, откуда. То, что всегда интересует женщин: происхождение, возраст, семейное положение.

Интар рассказал свою обычную легенду о том, что он дворянин, но не венецианец, просто любит путешествовать и решил на некоторое время осесть в этом городе. Не женат, и пока не стремится к этому, несмотря на недавно миновавшее тридцатилетие. Ведет торговые дела с востоком.

Все это вызвало живейший интерес у баронессы, хотя, надо отдать ей должное, она не принялась примерять Интара к себе и строить на него планы. Да и вообще в беседе проявляла себя весьма рассудительно, но это нисколько не мешало почти фанатичной привязанности к сыну.

Под конец Интара стала уже утомлять эта беседа. К счастью, ужин как раз закончился, и вампира, как ни странно, спас Эрнест, под каким-то предлогом уведя мужчину в оружейную. Там, в самом деле, было на что посмотреть, но едва за ними закрылась дверь, как юноша извиняющимся тоном проговорил:

- Прошу простить мою мать. Иногда она может быть очень... настойчивой.

- Ничего. Главное, ты вовремя меня спас. И, кстати, можешь обращаться ко мне на "ты".

- Но вы старше...

- Ерунда. Ну так что?

- Хорошо. Не смотря ни на что, я рад, что вы... ты пришел. У нас очень редко бывают гости. Разве что с братом.

- Понимаю. Тяжело жить с такой заботой? - лукаво подмигнул Интар, и тут же сделал вид, что любуется парными клинками на стене.

- Да, - вздохнул Эрнест, и тут же спохватился: - Ой, прости!

- Ничего.

- Нет, я не должен был так отзываться о матери! Она столько для меня сделала, а ведь ей было очень трудно, когда умер отец.

Похоже, уверенного юношу снова сменил испуганный мальчик. И эта перемена позабавила Интара и удивила. Порой начинало казаться, что в теле Эрнеста уживаются две личности. Такое нечасто встретишь, и хочется изучить подробнее.

Юноша по-своему истолковал задумчивость Интара, и осторожно спросил:

- Ты... обиделся?

- Нет, что ты! С чего мне обижаться?

- Ну... не знаю. Я был опрометчиво невежлив.

- Не заметил. По-моему, ты на редкость вежливый и воспитанный юноша...

- Совершенно не знающий жизни, - хмуро закончил Эрнест, и тут же добавил: - Прости.

- Не извиняйся.

- И все-таки. Я не должен так вести себя с тем, кого вижу второй раз в жизни. Ты и так помог мне, а я еще говорю о своих проблемах.

- С друзьями можно говорить обо всем.

- Но мы же не друзья...

Тут Интар совершил первую ошибку, сказав:

- Что мешает нам стать таковыми?

- В самом деле? - недоверчиво покосился парень.

- Что тебя смущает?

- Ну я... ты...

- Ты бы хотел стать моим другом?

- Да.

- Вот и хорошо, - улыбнулся Интар, и Эрнест улыбнулся ему в ответ, правда, по-прежнему несколько смущенно. Но это уже хорошо, поэтому вампир одобряюще похлопал парня по плечу.

- Я постараюсь не доставить тебе хлопот.

- О, не беспокойся об этом. Пойдем лучше, вернемся в гостиную. Не будем заставлять твою мать беспокоиться.

- В самом деле! - Эрнест снова чуть погрустнел.

Интар не собирался отказываться от своих слов. С этого вечера он стал частым гостем в доме де Фуэлло. Баронесса воспринимала эти визиты благосклонно, а для Эрнеста это стало, буквально, билетом в новую жизнь. Он смог выходить из дому без обязательного сопровождения кого-либо из наставников, а чаще всего провожатым был монах, и не только.

Первое время Интар просто диву давался сколь многое известно его юному другу. Нет, для своих лет Эрнест был очень образован - науки, танцы, фехтование, учителя постарались, но что касается знаний о жизни - тут-то и начинались огромные пробелы. Мать так старалась уберечь его от дурного влияния, что это сослужило дурную же службу. Был бы Эрнест девушкой - еще не так страшно, но для молодого мужчины это грозило стать катастрофой. В таком возрасте не знать толком цену деньгам - еще не самое страшное. Больше удручало то, что Эрнест по сути чужой в собственном городе и не знает и половины того, что уже изведали его сверстники.

По иронии судьбы это вовсе не оттолкнуло Интара, скорее раззадорило. Был бы вампир женщиной - можно было сослаться на взыгравший материнский инстинкт, а так... Интару был просто симпатичен этот паренек. Именно своей незамутненностью и некоторой наивностью. А когда Интар понял, что Эрнест столь же неистов в получении новых знаний и умений, сколь неопытен, то почувствовал что-то вроде влюбленности.

Их встречи не были регулярны. Три, может четыре раза в неделю. И каждый раз Эрнест очень радовался приходу друга. Как правило, они не оставались в доме, а отправлялись в город. Театры и уличные выступления, светские приемы и шумные посиделки в тавернах - Эрнесту хотелось испробовать и изведать буквально все. Поначалу он робел, но если уж решался... Как уже замечал Интар, он становился неистов, словно всеми силами старался наверстать упущенное. И это ему неплохо удавалось.

Уже через полгода Эрнест почти не отличался от своих сверстников, за что был безмерно благодарен своему другу. Парень доверял ему, как никому другому. Иногда Интар даже чувствовал себя неловко из-за этой открытости.

Во время одной из их прогулок стал известен еще один факт упущения со стороны парня.

Они сидели в гостиной Интара, так как тот решил угостить парня греческим вином, присланным в подарок одним из торговых партнеров. Надо сказать, Эрнест уже более-менее научился пить. Вот и сейчас он медленно смаковал янтарную жидкость. Правда, его щеки все-таки зарделись очаровательным румянцем, на который Интар не уставал любоваться.

Чтобы как-то скрыть свой интерес, вампир как бы между прочим спросил:

- Почему ты так старательно игнорировал ту милую брюнетку на приеме? Кажется, она была вовсе не против.

- Хм... - Эрнест уткнулся в свой бокал и покраснел.

- Прости, я спросил что-то не то? - тотчас насторожился Интар, пристально вглядываясь в лицо юноши.

- Нет, просто... я... Я никогда...

Вампир кашлянул и проговорил:

- Сдается мне, об этом с тобой вообще никогда не говорили. А, учитывая твой прежний образ жизни, нет ничего удивительного в твоей неопытности. Главное, чтобы ты не считал это проблемой.

- Я, вроде, не считаю, - ответил Эрнест, наконец, справившись со смущением.

- Вот и хорошо, - Интар похлопал парня по плечу и приобнял. - К тому же опыт - дело наживное, можешь мне поверить. Я знаю пару приятных заведений...

- Хорошо, - как-то невнятно пробормотал парень.

- Что? О, я вижу, ты совсем уже спишь, - умилился вампир, осторожно вынимая бокал из ослабевших пальцев. - Вот и поговорили о высоком.

Эрнест лишь теснее прижался к Интару и тихо сопел ему в плечо, на губах играла какая-то странная, до удивления хрупкая улыбка. Вампир даже не заметил, как поднял руку и коснулся этих мягких губ. Потом покачал головой, словно сетуя на самого себя, осторожно взял юношу на руки и пошел укладывать в свою кровать, игнорируя тот факт, что за окном уже брезжил рассвет.

Глава 29. "Закроем глаза на любовь..."

Когда Эрнест проснулся, то сразу же увидел Интара, сидящего в кресле рядом с кроватью. Кресло казалось таким же массивным и просторным, как и нечаянное ложе юноши.

- Прости, я опять заснул, - потупился Эрнест, вылезая из-под одеяла.

- Не впервой, - с улыбкой отмахнулся Интар. - Я уже послал записку твоей матери, что ты останешься у меня. Так что не волнуйся на этот счет.

Парень заворожено наблюдал, как мужчина плавно поднялся с кресла и пересел на кровать, потом все же обронил:

- Спасибо.

- Не за что. Принести завтрак?

- Было бы неплохо.

Спустя каких-то пару минут Интар вернулся с подносом, полным еды, поставив его прямо перед юношей.

- А как же ты? - заботливо поинтересовался тот.

- О, не беспокойся. Я уже успел... позавтракать.

Эрнест с некоторым разочарованием кивнул и занялся едой. Интар мог бесконечно наблюдать за этим процессом. И дело было не только в безукоризненных манерах. При взгляде на то, как Эрнест есть, невольно закрадывалась мысль: как же он в таком случае занимается любовью?

Кстати, именно этот вопрос Интар не стал откладывать в долгий ящик, а этим же вечером отвел юношу в один из самых лучших борделей Венеции, тот, "работницы" которого понимали, что разглашать имена своих клиентов - себе дороже.

Эрнеста приняли как родного, особенно принимая во внимание заплечную сумму. Юноша не любил, когда платили за него, но в этот раз Интар настоял, что все денежные вопросы следует решать ему. Сам он ходил сюда по более тривиальным причинам - утолить голод, когда охотиться было не с руки. Но девушки оставались довольны.

Первый опыт Эрнеста состоялся просто на ура. Оставив утомленного парня отдыхать, девушка явилась к Интару, томно проворковав:

- Этот юноша просто неистов. Ты уверен, что он ни с кем и никогда?

- Да.

- Любопытно, - девушка кокетливо подтянула чулочки и присела на диван рядом с вампиром.

- Что же именно тебе любопытно? Любопытство - оно тут не поощряется, - вкрадчиво ответил Интар, откидываясь на спинку дивана.

- Меня вовсе не интересует, кто он и откуда, - возразила девушка, расправляя складки юбки. - Просто, мне кажется, этот юноша, несмотря на свое неистовство, не сможет в полной мере насытиться женщинами.

- О чем это ты?

- О том, что его интересуют как женщины, так и мужчины.

- С чего ты взяла? - одними губами усмехнулся Интар, хотя в глазах мелькнула заинтересованность.

- Мы такие вещи различаем. Профессиональное, знаешь ли, - лукаво подмигнула девушка.

- И что же ты подумала? Выкладывай, раз начала.

- Хорошо. Ты заплатил столько, что я даже не попрошу ничего сверх.

- Говори уже, - нахмурился вампир, сжав подлокотник дивана чуть сильнее.

- Так вот, - ничуть не смутилась девица. - И я, и кое-кто еще заметили, как этот парнишка смотрит на тебя.

- Мы друзья.

- Одно другому не мешает. Но он смотрит на тебя влюбленными глазами - за это я готова поручиться. Хотя, я думаю, он и сам еще толком не понимает природу своих желаний.

- И что это может значить? - Интар сделал вид, что это интересует его постольку поскольку.

- Зависит от того, что хочешь ты, - лукаво улыбнулась девушка, поведя плечиком. - Если тебе поручили подготовить юношу ко взрослой жизни - то игнорировать и женить. А если его... влюбленность тебя... не отвращает, то ты знаешь, что нужно делать. Рано или поздно он догадается, что хочет не только его ум, но и тело.

- Хм... - Интар задумчиво изучал роспись на стене.

- Если хочешь, я могу пригласить к парню Августина. Он очень искусный юноша и без предрассудков - кастрат. Он может всему научить. Как ты захочешь.

- Нет! - возможно, излишне резко - девушка даже отшатнулась, словно увидела отражение смерти, потом понимающе подмигнула и сказала:

- Ясно, хочешь получить девственно-чистый сосуд?

- А тебе не кажется, что это не твое дело? - голос вампира упал до шепота, причем весьма грозного.

- Конечно не мое, - пожала плечами девушка и снова принялась разглаживать складки многочисленных, но удивительно коротких юбок. - Кстати, если вдруг захочешь сам, то Августин сейчас свободен, а я еще могу занять твоего... друга.

- Спасибо за заботу, но не сегодня. Я, может, загляну на днях. Один.

- Всегда рады видеть столь щедрого сеньора одного или с компанией, - девушка присела в реверансе, но так, чтобы наиболее выгодно продемонстрировать декольте. - Так мне пойти, еще развлечь вашего друга?

- Нет, уже светает. Совсем заездишь мальчишку.

- Ой, прям уж, - заливисто рассмеялась девушка. - Отвести к нему?

- Сам найду. Спасибо за заботу.

Серебреная монетка почти незаметно перекочевала из руки мужчины в пышное декольте. Девушка наградила Интара поцелуем и упорхнула, а он сам направился в "комнату свиданий" за Эрнестом.

Мальчишка безмятежно спал, обняв обеими руками подушку. На лице блаженная улыбка, а на теле ни нитки одежды. Вся она аккуратно сложена в кресле. Видать, девица постаралась.

Усмехнувшись этой невинной картине, Интар склонился над юношей и почти нежно потряс его за плечо. Эрнест сначала потянулся, как кот, и только потом открыл глаза, мутноватые со сна. Видимо, парень еще не совсем понял где он, и почему его разбудили. Но Интара он узнал сразу и улыбнулся, правда в следующий миг улыбку сменила крайняя степень смущения, и Эрнест тут же уткнулся обратно в подушку, пряча лицо.

- Что такое? - хохотнул Интар, склоняясь еще ниже, так, что длинные волосы мазнули юношу по обнаженному плечу.

- Ты же... Я же... О, господи! - Эрнест сделал попытку еще глубже зарыться в подушку.

- Тебе не понравилось?

- Вовсе нет, просто... - раздалось из-под подушки.

- Тогда прочь ненужное стеснение, - рассмеялся Интар, отнимая у парня его ненадежный "щит". - Ты же мужчина! Да и нечего тут стесняться!

- Хм... - Эрнест поднял взъерошенную голову и, наконец, осмелился посмотреть другу в глаза. Увидев этот пылающий взгляд, Интар впервые подумал, что девица, наверное, говорила правду. А то, как клокотала кровь в этом юном теле и билось сердце...

Вампир сморгнул, отгоняя это наваждение, и сказал:

- Вставай. Нам уже пора. На улице почти утро.

- Так поздно? - искреннее удивление смотрелось весьма умилительно.

- Иногда время летит незаметно, - пожал плечами Интар, подавая юноше одежду.

- Прости, - похоже, Эрнест решил вернуться в свое стеснительное амплуа.

- За что еще? - фыркнул вампир.

- Ты столько ждал...

- Не говори ерунды! Одевайся давай!

С этими словами Интар шлепнул парня чуть пониже спины, чем заработал довольно странный взгляд - еще один факт в копилку доказательств.

После они еще несколько раз посещали это заведение - и Эрнест стеснялся все меньше. Он вообще изменился, возмужал, можно сказать. Но, вместе с этим, его влюбленность становилась все очевиднее для Интара. Как ни странно, именно это чувство порождало в Эрнесте застенчивость и скромность.

Парень смутно осознавал, чего именно алчет его сердце и тело, но изо всех сил старался быть ближе к Интару, и именно эти чувства помогали не замечать его странностей, которых при тесном общении вылезало немало.

Сам Интар уже всерьез раздумывал, как ему лучше поступить. С одной стороны он ничего против не имел, да и привязался к парню, а с другой - дворянский сын со всеми вытекающими.

Но Интару не суждено было принять решение - судьба распорядилась по-своему, и далеко не самым лучшим образом.

Дата добавления: 2015-09-06